Trong ký ức của Papaloca, không trung luôn chật hẹp, nhỏ bé, và tràn ngập ánh sáng xanh nhạt.

Ngay cả khi nàng nhắm mắt lại, trước mắt vẫn hiện về hình ảnh chiếc đồng hồ quả lắc không ngừng đung đưa, cùng nụ cười nhẹ nhàng trên khóe môi mẹ nàng khi mẹ gục chết ngay trước mắt nàng.

Trong quán rượu, Papaloca lại tự rót cho mình một ly.

Hốc mắt nàng bỗng nhiên ướt át, tay trái cầm ly rượu ngửa cổ nốc cạn, tay phải rít một hơi thuốc lá điện tử thật sâu, để khí chất có thể làm tê liệt nhẹ thần kinh ấy tràn vào phổi.

“Ta biết giờ đây ngươi rất tò mò về sức mạnh của hành tinh mẹ ta, và tại sao họ lại bị người Faya từ chối cho gia nhập Dải Ngân Hà.”

Papaloca liếm môi, thấp giọng nói:

“Sức mạnh của hành tinh mẹ ta có lẽ có thể áp đảo cả bốn đối thủ cạnh tranh còn lại. Hơn nữa, hành tinh mẹ ta đã vạch ra một loạt chiến lược ứng phó. Ngay khi trò chơi bắt đầu, họ sẽ liên minh với hai hành tinh mạnh nhất và kết thúc trò chơi một cách nhanh nhất.”

“Ta có thể hình dung cho ngươi thế này… Chúng ta có hai mươi tỷ dân số, trong đó có tám tỷ người sở hữu tốc độ phản ứng thần kinh xuất sắc, là những chiến binh được chuẩn bị cho cuộc thử nghiệm văn minh. Mười hai tỷ dân số còn lại phụ trách cung cấp cuộc sống và bảo vệ cho các chiến binh, cả trên mạng và ngoài đời.”

“Chúng ta có một hệ thống chỉ huy đơn giản mà hiệu quả. Thống soái tối cao đã hoàn thành đầy đủ sáu yếu tố, tự biến mình thành sinh vật thuần não, và lý trí nắm quyền kiểm soát mọi thứ trên hành tinh.”

“Ngươi muốn biết sáu yếu tố là gì không? Đó là một loạt các cuộc kiểm tra.”

“Trong số đó, yếu tố thứ ba yêu cầu tự mình kết liễu những người thừa kế gen bị khuyết tật không thể đảo ngược ở tuổi năm mươi lăm, và không có bất kỳ đóng góp nào cho xã hội.”

“Yếu tố thứ sáu là từ bỏ thân thể mình trong đau đớn tột cùng, để bộ não được định hình bằng một loại chất đông đặc đặc biệt.”

Ly rượu trong tay Dương Minh run rẩy.

Đ*t m*! Đây đúng là một lũ quỷ quyệt mà!

Papaloca rất hài lòng với vẻ mặt của Dương Minh. Nàng lười nhác dựa vào ghế sofa, mỉm cười nói:

“Đây chính là một xã hội dị thường đã trải qua quá trình thăng cấp và thử thách, tồn tại hơn 7.600 năm vòng quay của hành tinh, ước chừng bằng hơn 12.000 năm Ngân Hà tiêu chuẩn.”

Dương Minh khẽ nhíu mày.

Chẳng phải điều đó tương đương với hơn mười nghìn năm trên Địa Cầu sao?

Tuyệt vời thật.

Một nền văn minh ‘nhà kính’ siêu việt, quản lý toàn bộ theo kiểu quân sự hóa, kế thừa di sản công nghệ của các thế hệ trên hành tinh, đã định ra mục tiêu cho cuộc thử nghiệm hành tinh từ sớm và không ngừng nỗ lực vì mục tiêu đó suốt mười nghìn năm!

Dương Minh ngắt lời Papaloca: “Nền văn minh của các người thuộc cấp bậc mấy sao?”

“Về mặt công nghệ thì có.”

“Th�� à?” Dương Minh trầm giọng nói, “Các người thật sự đã phá đảo một hành tinh trong « Vực Thẳm » ư?”

“Đúng vậy, chúng ta đã nỗ lực với cả hệ thống xã hội, tiêu diệt hạm đội tai ương cấp chín, và lần lượt chiến thắng tai ương cấp bảy, tai ương cấp ba, giành được chiến thắng cuối cùng.”

Papaloca nhíu mày nói: “Ngươi đang làm gián đoạn câu chuyện của ta đấy.”

Dương Minh làm dấu mời bằng tay: “Chị cứ tiếp tục kể, ta sẽ không ngắt lời đâu.”

“Nên bắt đầu từ đâu nhỉ… Có lẽ là trước khi « Vực Thẳm » mở cửa đi.”

Papaloca thở dài, chậm rãi nói:

“Khi đó ta hai mươi mốt tuổi, là thành viên không chiến đấu của đội thứ hai.”

“Theo luật pháp, ta cùng bạn bè rời trại tập trung thanh niên, lên tàu đi đến căn cứ. Chúng ta được nuôi dưỡng trong môi trường này từ nhỏ, kỷ luật, phục tùng, tư duy linh hoạt và cơ thể khỏe mạnh là những từ ngữ quen thuộc nhất của chúng ta.”

“Tư duy linh hoạt là để gánh vác tốt hơn vai trò và sứ mệnh của bản thân trong xã hội và trong « Vực Thẳm ». Cơ thể khỏe mạnh là để duy trì hoạt động hiệu suất cao.”

“Và để đảm bảo cả thể chất lẫn trí tuệ cá thể đều đạt tiêu chuẩn, việc tối ưu gen và sàng lọc gen đã kéo dài hơn hai nghìn năm trên hành tinh của chúng ta.”

“Ta thuận lợi tiến vào căn cứ đó, nhận thiết bị trò chơi của mình, và được phân vào một khoang sinh hoạt vỏn vẹn tám mét khối.”

“Cuộc sống của ta, theo chu kỳ tám ngày, mỗi ngày phải ở trong « Vực Thẳm » đủ hai phần ba chu kỳ tự quay. Mỗi hành động của chúng ta đều dưới sự giám sát chặt chẽ của tổ trưởng và người tuần tra, để đảm bảo không ai lười biếng.”

“Đương nhiên, chúng ta được giáo dục từ nhỏ rằng, chỉ cần lười biếng, sẽ cảm thấy tội lỗi sâu sắc.”

“Sau bảy ngày làm việc liên tục, chúng ta sẽ có một ngày nghỉ. Ngày nghỉ này, chúng ta có thể rời căn cứ ngầm, dạo chơi ở quảng trường trên mặt đất, ngắm cảnh, ăn những món ăn hiếm có được cung cấp miễn phí.”

“Đó là một ký ức rất vui vẻ.”

Papaloca khẽ thở dài.

Dương Minh hỏi: “Hành tinh của cô nuôi sống hai mươi tỷ dân số ư?”

“Đúng vậy.”

“Quy mô dân số này đã duy trì lâu chưa?”

“Không.”

Papaloca chậm rãi nói:

“Mọi thứ trên hành tinh của chúng ta đều nằm trong kế hoạch của mỗi đời thống soái. Chúng ta có một lộ trình phát triển vạn năm, và khoảng ba trăm năm trước, chúng ta bắt đầu tăng dân số, và trong thời gian ngắn đã đạt đến quy mô hai mươi tỷ.”

“Sau đó, chúng ta mới khắc phục những điểm yếu công nghệ cố ý bỏ qua trước đó, nền văn minh nhanh chóng tăng cường, và chủ động va chạm với bức tường thời không.”

Dương Minh gật đầu: “Biết cách lợi dụng quy tắc.”

“Đúng vậy, trước tiên ngươi phải biết những quy tắc đó.”

Papaloca cười khổ:

“Tài nguyên thiên nhiên của chúng ta, khi phát triển đến giai đoạn chín nghìn năm, đã cạn kiệt, bởi vì trong lịch sử đã trải qua hơn chục lần bùng nổ khoa học kỹ thuật và bùng nổ dân số.”

“Khi ta sinh ra, hành tinh của chúng ta đã đến mức cực điểm.”

“Ngay cả khi chúng ta nắm giữ nguồn năng lượng khổng lồ, có thể tổng hợp chất hữu cơ liên tục, nhưng lương thực vẫn sẽ là vấn đề. Vì vậy, mỗi người đều phải kiểm soát chế độ ăn uống, kiềm chế sự thèm ăn. Khi cần thiết sẽ ‘trói buộc’ dạ dày, tính toán chính xác lượng năng lượng cần thiết cho sự phát triển và hoạt động của cơ thể.”

“Một phần của việc sàng lọc gen liên quan đến vấn đề dễ béo phì. Thừa cân bị coi là cá thể dự trữ quá nhiều năng lượng vô dụng.”

“Người có gen khiếm khuyết, tuổi thọ pháp định là năm mươi lăm tuổi; ngay cả những nhà khoa học có tài năng đặc biệt, họ cũng sẽ kết thúc sinh mệnh của mình như vinh quang cuối cùng khi tư tưởng của họ khô cạn.”

“Dưới áp lực từ bài kiểm tra văn minh và sự cạn kiệt tài nguyên, hành tinh mẹ ta đã bị bóp méo thành một sợi dây gai.”

“Bi kịch cá nhân không ngừng diễn ra, vậy phải làm sao đây? Để chúng ta ca tụng bi kịch, thay đổi nhận thức của mọi người…”

Nàng khẽ nhắm mắt, khóe mắt có giọt lệ lăn dài.

“Ngươi có thể tưởng tượng được không? Bệnh viện của chúng ta là nơi tự sát. Chúng ta từ khi sinh ra đã rời xa cha mẹ, được nuôi dưỡng tập th��, giáo dục tập thể, thậm chí cả việc sinh sản cũng được tiến hành tập thể.”

“Dục vọng bị giới hạn số lần.”

“Nhân tính bị giam hãm trong lồng.”

“Sinh tồn là mục tiêu tối thượng, và thời gian sinh tồn cũng được tính toán chính xác đến từng giây từng phút.”

“Một nền văn minh như vậy, nó có ý nghĩa tồn tại hay không? Nếu chỉ đơn thuần trở thành cỗ máy thử nghiệm của văn minh Faya, thì còn ý nghĩa gì nữa?”

Dương Minh hỏi: “Vậy nên người Faya từ chối các cô gia nhập Dải Ngân Hà?”

“Đúng vậy,” Papaloca cười lạnh, “Sau khi người Faya và thống soái của chúng ta trao đổi, họ chỉ nói một câu – các ngươi đã đánh mất khả năng phát triển. Nghe mà xem, lý do thật nực cười làm sao, họ tự xưng mọi thứ đều tuân thủ quy tắc, nhưng lại vá víu quy tắc bằng đủ mọi cách, để họ nắm giữ quyền giải thích cuối cùng.”

“Nói cách khác, quy tắc của người Faya không phải là bất biến.”

Tâm trí Dương Minh lập tức hoạt động nhanh chóng.

“Nếu hành tinh của ngươi đối đầu với hành tinh của ta, sẽ không thể có phần thắng,” Papaloca thấp giọng nói, “Ngươi có cách nào hủy diệt họ không? Ta rất nghiêm túc hỏi đấy.”

“Hành tinh mẹ của cô, cũng vô tư như cô sao?”

“…”

Dương Minh trầm giọng nói: “Thưa cô, e rằng chúng ta sẽ không ảnh hưởng đến các thử thách sau này. Khi « Trò chơi Faya » khởi động, hành tinh mẹ của cô sẽ bắt đầu giai đoạn cạnh tranh. Nếu như lời cô nói, khả năng thăng cấp của hành tinh mẹ cô vẫn là rất lớn.”

“Ngươi muốn hợp tác với họ sao?” Papaloca hỏi.

Dương Minh thành thật gật đầu: “Tổng lực của hành tinh mẹ ta quá yếu, ngay cả khi có áp lực bên ngoài, có thể tìm được vài tỷ người chơi rải rác đã là tốt rồi.”

“Ta không thể giúp ngươi,” Papaloca nói, “ta chỉ muốn họ biến mất.”

“Cô làm được sao? Lúc nào cũng nói những lời đó?”

“Ta có thể truyền tin tức sai lệch cho họ.”

Papaloca lạnh nhạt nói:

“Trước đó ta đã tính toán như vậy, nhưng khi ta suy nghĩ lại… Họ không cần người dẫn lối, ta cũng không quan trọng. Trải qua hai mươi năm này, ta đã cảm nhận được thế nào là cuộc sống thực sự. Giờ đây ta có thể ra đi một cách tự tại, ta sống ý nghĩa hơn bất kỳ ai trong số họ.”

“Đầu tiên, ta cũng không cho rằng ưu tiên tập thể là sai lầm.”

Dương Minh cẩn thận suy nghĩ, chậm rãi nói:

“Vấn đề của mẫu tinh cô, hẳn là nằm ở sự mất cân bằng giữa cá thể và tập thể.”

“Thông thường mà nói, vạn vật đều có quy luật phát triển của riêng mình, hình thái xã hội loài người cũng vậy. Sự tiến bộ của xã hội không chỉ dựa vào tư tưởng và cơ cấu, mà còn đồng điệu với chất lượng cá nhân và nhận thức cá nhân của các đơn vị cấu thành xã hội.”

“Hơn mười nghìn năm, thời gian này quá dài, áp lực cũng quá lớn.”

“Nếu như biết đến sự tồn tại của cuộc thử nghiệm sớm hơn vài trăm năm, có lẽ, bi kịch cá nhân đã có thể giảm đi rất nhiều rồi.”

“Ngươi căn bản chưa từng trải nghiệm qua.”

Papaloca khẽ bĩu môi: “Ngươi còn muốn hỏi gì ta nữa không? Dù thông tin ta biết không nhiều, nhưng về sự xảo trá và tà ác của người Faya thì ta hiểu rất sâu.”

Dương Minh hỏi: “Trò chơi Faya có quy tắc bổ sung gì không?”

“Ta chỉ biết là sẽ có một bảng xếp hạng điểm số.”

“Bảng xếp hạng điểm số?”

“Đúng vậy, năm nền văn minh ‘nhà kính’ sẽ tham gia một trò chơi sinh tồn trong vũ trụ giả định, lấy dữ liệu thời gian thực của nền văn minh nhân loại Ngân Hà làm nguyên mẫu.”

Papaloca chậm rãi nói:

“Theo thông tin chúng ta tìm được từ các di tích – tất cả những điều này ta đã học và ghi nhớ từ khi còn mười mấy tuổi – khi trò chơi này bắt đầu, năm nền văn minh sẽ đổ bộ vào năm khu vực, mỗi khu vực đều có một chính thể hùng mạnh.”

“Trò chơi tổng cộng chia làm bốn giai đoạn.”

“Giai đoạn đầu tiên kéo dài ba năm, là giai đoạn làm quen và thích nghi. Trong giai đoạn này, phạm vi hoạt động của văn minh bị giới hạn trong chính thể của mình. Mỗi văn minh đều có thể phát triển ra bên ngoài, nhưng con đường tốt nhất là dùng mọi cách để hòa nhập với chính thể mà mình đang ở.”

“Văn minh Faya thiết kế trò chơi này sẽ có cơ chế đền bù hợp lý.”

“Nếu một nền văn minh ‘nhà kính’ yếu kém, hoặc nếu nền văn minh này có tiềm năng cao, sở hữu một nhóm tư duy thể giàu tính sáng tạo, thì rất có thể sẽ hòa nhập với chính thể mạnh nhất trong bối cảnh trò chơi.”

Dương Minh ngả người ra sau.

Những rắc rối hắn gây ra trong đế quốc, cũng nằm trong tính toán của văn minh Faya sao? Đây là cơ chế đền bù cho Địa Cầu ư?

Papaloca tiếp tục nói:

“Khi giai đoạn đầu tiên kết thúc, sẽ bước vào giai đoạn hòa nhập biên giới. Trong giai đoạn này, nội dung trò chơi sẽ mở rộng ra bên ngoài, sẽ xuất hiện các cuộc chiến tranh khu vực, không biên giới, giúp năm chính thể nhanh chóng bành trướng và nâng cấp ở nhiều lĩnh vực khác nhau.”

“Giai đoạn thứ hai là giai đoạn kiểm tra tính sáng tạo của bản thân nền văn minh ‘nhà kính’. Nếu nền văn minh này càng hòa nhập tốt với chính thể hùng mạnh, và mang lại tiềm năng càng lớn cho chính thể đó, sẽ dễ dàng tạo dựng được ưu thế nhất định.”

Dương Minh cười nói: “Nói như vậy, chúng ta cũng có cơ hội.”

Papaloca nói: “Cơ hội ở giai đoạn đầu cũng không có nhiều tác dụng.”

“Tại sao?”

“Bởi vì bảng xếp hạng điểm số,” Papaloca nói, “ba giai đoạn đầu là giai đoạn kiếm điểm tích lũy. Trong chín năm tiếp theo, ai giành được càng nhiều điểm, người đó sẽ thiết lập ưu thế, nhưng đồng thời cũng thiết lập nguy cơ.”

“Giai đoạn thứ ba là gì?”

“Kiểm tra tổng hợp, sẽ xuất hiện đủ loại thiên tai quy mô lớn, kiểm tra sức bền bỉ của mỗi nền văn minh ‘nhà kính’ đến cực hạn.”

“Giai đoạn thứ tư?”

“Tranh giành điểm,” Papaloca nói, “trong vòng một năm Ngân Hà chuẩn (được quay thành phim tài liệu), mọi người sẽ tiến vào chiến trường mới, tận dụng tài nguyên đã có được trong chín năm trước đó ở thế giới trò chơi, năm phe phái lớn sẽ tiến hành đối kháng toàn diện.”

Dương Minh ôm mặt.

Papaloca cười lạnh: “Lấy điểm tích lũy làm con bài đánh cược, tiến hành một cuộc chiến tranh toàn diện. Bên thắng cuộc sẽ giành được ‘con bài’ đã bị áp đặt, phe chiến bại chắc chắn sẽ trở thành miếng mồi ngon trong mắt các nền văn minh khác.”

“À,” Dương Minh cầm ly rượu lên cạn một hơi, “Trò chơi Faya này…”

“Rất tàn khốc phải không? Năm chọn ba, hai nền văn minh bị loại.”

“Đúng vậy,” Dương Minh nói, “nói cách khác, một nền văn minh càng có nhiều người chơi trong game, khả năng chiến thắng cũng càng lớn… Tổng cộng mười năm lộ trình trò chơi… Giai đoạn cuối cùng trực diện đối đầu…”

Papaloca gật đầu: “Số lượng người chơi càng nhiều, hiệu suất tích lũy điểm ở ba giai đoạn đầu cũng càng cao.”

“Điểm tích lũy thường được đạt được bằng cách nào?”

“Làm mọi thứ khó khăn,” Papaloca nói, “đột phá nghiên cứu khoa học mang lại nhiều điểm nhất. Nhưng để một nền văn minh ‘nhà kính’ đóng góp vào sự phát triển khoa học trong một chính thể lấy nền văn minh Ngân Hà làm bối cảnh trò chơi, thì quả thực… Tiếp theo là các nội dung trong trò chơi, xung đột và mâu thuẫn là chủ đạo. Chiến thắng những kẻ địch mạnh cũng sẽ được thưởng điểm tích lũy.”

Dương Minh gật đầu: “Cũng giống như phiên bản « Vực Thẳm » của một hành tinh đơn lẻ, phải không?”

“Ta hiện tại cũng không thể tưởng tượng nổi, truyền thuyết U Linh Trắng xuất hiện trong ‘Trò chơi Faya’ sẽ là cảnh tượng như thế nào.”

“Ta có thể sẽ bị xem như BOSS để đánh.”

“Ha ha ha, đúng vậy, mà lại khẳng định là BOSS khó nhằn nhất, khó chinh phục nhất.”

Dương Minh khẽ bĩu môi, ngồi đó lặng lẽ suy nghĩ.

Dân số, quả thực là yếu tố mang tính quyết định.

Địa Cầu có tám tỷ dân số, nhưng Dương Minh chỉ cần nghĩ đến, trước khi mình được đưa đến Dải Ngân Hà, nhiều khu vực trên Địa Cầu vẫn còn chiến tranh, chủ nghĩa bá quyền và tư duy đối kháng ngày càng gia tăng…

Mệt mỏi.

Hành tinh.

Phá hủy đi.

Giành vị trí thứ hai, đảm bảo vị trí thứ ba, nói thì dễ lắm!

“Trước kia ngươi nói, ngươi có thể thăng cấp sao?” Papaloca đột nhiên hỏi.

Dương Minh khẽ nhún vai: “Đúng vậy, ta là loại ‘thuốc diệt côn trùng’ được người Faya bồi dưỡng.”

“Có lẽ, ngươi có thể từ hướng này để cứu vớt hành tinh của cô.”

Papaloca nói:

“Ta vừa nói, hành tinh mẹ ta có thể một mình đối đầu với bốn hành tinh khác, không phải lời nói suông đâu. Quy tắc của ng��ời Faya không thể sửa đổi, nhưng có thể vá víu. Miệng nói rằng tôn trọng mọi dạng sống, nhưng thực tế vẫn tùy tiện nắm giữ tất cả nền văn minh ở thế giới cấp thấp hơn.”

“Tuy nhiên, đây chính là bản tính con người, dù là thăng cấp tư duy tập thể, hay thăng cấp cá thể, cũng không thể xóa bỏ bản tính này.”

Dương Minh cười nói: “Hiện tại, cô có thể cùng ta trở về đế quốc không?”

Papaloca lắc đầu: “Giết ta đi, coi như là giúp ta giải thoát. Việc ta nói những điều này, về bản chất đã phản bội hành tinh của ta, điều này làm ta cảm thấy rất vui.”

“Cô nghiêm túc đấy à?”

“Đúng vậy, dù sao ngươi cũng phải cho ta một chút phần thưởng chứ.”

“Tại sao không tự sát?”

“Tự sát là phạm pháp… tư tưởng của ta đã ăn sâu vào,” Papaloca thở dài, “Với lại, ngươi biết đấy, ta có giáp phục sinh. Hãy để ta trải nghiệm cái chết một lần đi, có lẽ ta có thể tìm thấy ý nghĩa tồn tại trong cái chết. Ta khác với các ngươi, ta được chọn ngẫu nhiên trong tình huống chiến thắng và thông quan, ta chưa từng chết.”

Nàng dập tắt thuốc lá điện tử trong tay, đưa tay vuốt lại mái tóc dài xoăn tít như cỏ khô.

Vất vả rồi, những trang viết này sẽ thuộc về truyen.free, là thành quả của trí tuệ và công sức không ngừng.