"A, Hunton, cái kế hoạch này của ngươi..."

Kolev nhìn màn hình chiếu đầy chữ tiếng Sherman của đế quốc do Dương Minh viết, lông mày khẽ nhíu rồi dần dần giãn ra.

"Trông rất khả thi," lão già nhận xét.

Dương Minh nheo mắt cười khẽ.

Kolev cau mày ngay tức thì: "Nhưng tôi sẽ phải bỏ ra ít nhất vài triệu tín tệ vì nó."

"Ông thiếu tiền sao?" Dương Minh vòng tay qua cổ Kolev.

"Không thiếu."

"Vậy ông có thể sống mãi không?" Dương Minh hỏi tiếp.

Kolev khẽ đáp: "Làm sao có thể! Tôi nhiều lắm cũng chỉ sống thêm mười mấy hai mươi năm nữa thôi, không thể nào so được với mấy lão quý tộc cố gắng kéo dài tuổi thọ trung bình lên tới một trăm hai mươi năm. Trên người tôi còn quá nhiều vết thương cũ, do chữa trị mà tế bào đã tăng tốc phân liệt vài lần, các hạt nguyên tử cơ bản đã bị hao mòn nghiêm trọng rồi."

"Vậy ông giữ lại tiền để làm gì? Sau khi chết, ông còn có thể tận hưởng được niềm vui không?" Ánh mắt Dương Minh đầy vẻ thương hại.

Kolev sững sờ trước câu hỏi, vẫn còn băn khoăn.

Dương Minh nghiêm mặt nói: "Kolev, tiền của ông chỉ là ở bên cạnh ông dưới một hình thức khác, trở thành một phần tài sản của ông. Hơn nữa, khi ông thu hồi sáu chiếc thuyền hải tặc kia, ông có thể bán lấy tiền một hoặc hai chiếc. Dù sao đến lúc đó, ông chắc chắn không có đủ thủy thủ đoàn để điều khiển tất cả bọn chúng."

"A, cái này thì..."

Kolev trầm tư nhìn màn hình chiếu.

Đúng vậy, ý tưởng của Dương Minh rất tuyệt. Kế hoạch này tuy có phần mạo hiểm, nhưng thực sự đáng tin cậy hơn và khả thi hơn kế hoạch trước đây của ông ta.

"Hunton," Kolev hạ quyết tâm.

"Ừ?"

"Từ khi gặp cậu, tài sản của tôi cứ hao hụt liên miên, không biết là may hay là bất hạnh nữa."

Kolev lắc đầu, thở dài:

"Cho tôi chút thời gian chuẩn bị. Thứ mấu chốt nhất là một phi thuyền nhỏ có khả năng tàng hình cực mạnh và một người máy sinh học mô phỏng đắt đỏ, những thứ này không dễ kiếm chút nào."

"Ông có muốn đưa Mimily đi cùng trong chuyến này không?" Dương Minh đề nghị.

"Đây là cuộc chiến của đàn ông," Kolev nói, "cứ để phụ nữ và trẻ con tránh đi trước."

"Ông nói thế sẽ bị chỉ trích đấy Kolev."

"Lão tử là hải tặc! Hải tặc!"

Kolev giận đùng đùng đi về phía phòng nghỉ của mình:

"Trước khi những người chủ nghĩa nữ quyền kịp chất vấn tôi, thì lũ tuần cảnh tinh tế đã nổ súng bắn bay tôi rồi! Tôi còn chưa lấy lại được băng hải tặc của mình mà đã bắt đầu "chảy máu" lớn! Ôi trời ơi! Mười năm qua tôi còn chẳng tốn nhiều tín tệ như thế!"

Dương Minh tựa vào giá thiên đồ, chăm chú nhìn kế hoạch hoàn hảo của mình, khẽ nhíu mày.

Chỉ riêng cái tính keo kiệt này của lão già thôi.

Thân gia ông ta chắc chắn không ít!

...

Sau những cuộc mua sắm và chuẩn bị rườm rà, bí mật, Thuyền trưởng Dương Minh cùng đại phó của mình bắt đầu chính thức thực hiện kế hoạch.

Một chiếc phi thuyền tàng hình đột kích màu xanh đậm lặng lẽ lướt vào vành đai thiên thạch tĩnh mịch kia.

Người lái chính là Dương Minh, còn Molly số hai thì hỗ trợ điều khiển hệ thống tàng hình của phi thuyền. Kolev chăm chú theo dõi máy dò tổng hợp, chỉ cần có một chút bất thường, họ sẽ lập tức hủy bỏ hành động và quay đầu rời đi.

Tàu Francis "Mai Rùa" đậu lại phía sau một tiểu hành tinh, ở trạng thái hoàn toàn tĩnh lặng.

"Hunton, Mimily hình như đang giận dỗi khóc đó, Molly nói cho tôi biết... Mimily rất bất mãn vì tôi cấm cô bé lái chiếc thuyền hải tặc kia, cậu nói xem phải làm gì đây?"

Lão già nào đó cố tình khơi mào một chủ đề kiểu chuyện gia đình.

Dương Minh không thèm đếm xỉa đến.

Anh ta hết sức chăm chú nhìn đường cong phụ trợ hiện ra trên kính phía trước, tính toán đường bay lượn lách sắp tới, hai tay nắm chặt bánh lái vuông vững như bàn thạch.

Đợi đến đoạn đường bay tương đối dễ dàng hơn, Dương Minh không nhịn được phàn nàn: "Ông chọn căn cứ hải tặc trong vành đai thiên thạch làm gì vậy!"

Kolev cười nói: "Ở một hướng khác có một con đường thủy do tôi tự mở, đây là bức bình phong tốt nhất. Ngay cả khi bị hạm đội tuần tra truy lùng, chúng ta vẫn có thể dễ dàng tìm được nơi ẩn náu."

Dương Minh nói: "Vậy là, giờ đây chúng ta vẫn chưa bị đột nhập à?"

Kolev có chút nghẹn lời.

Việc lái thuyền chậm rãi như vậy kéo dài hơn một giờ. Dưới sự chỉ dẫn của Kolev, phi thuyền tàng hình dễ dàng vượt qua tuyến cảnh giới lỏng lẻo, động cơ chính và phụ đồng thời vận hành với công suất nhỏ nhất, giữ cho phi thuyền tương đối đứng yên so với một khối thiên thạch phía trước.

Phía sau khối thiên thạch này là một cảng vũ trụ cỡ nhỏ được cấu tạo bằng khung kim loại, vòng phòng hộ đang bảo vệ những kiến trúc sáng đèn bên trong.

Hai chiếc thuyền hải tặc loại hai trăm mét và một chiếc loại ba trăm mét đậu trong ụ tàu, chúng đang neo gần rìa vòng phòng hộ.

Trong môi trường gần như chân không, Dương Minh dường như vẫn nghe thấy tiếng người náo nhiệt bên trong lồng bảo hộ.

"Thả bào tử," Dương Minh khẽ ra lệnh.

Giọng nói tổng hợp của Molly số hai vang lên: "Lặp lại, thả bào tử."

Kolev gõ cực nhanh lên màn hình chiếu, "Được rồi, thả bào tử."

Phi thuyền tàng hình bóng loáng mở ra cánh đuôi, từng thiết bị điện tử nhỏ như muỗi bay ra ngoài, nhanh chóng lan tỏa khắp nơi.

Phi thuyền tàng hình lơ lửng bất động tại đó.

Kolev hơi căng thẳng nhìn chằm chằm màn hình trước mắt, trên đó xuất hiện từng điểm sáng nhỏ bé đang chậm rãi tiến gần ba chiếc thuyền mục tiêu.

Vài phút sau, cả ba chiếc thuyền đều bị các điểm sáng bao phủ.

Nhưng những hạt nhỏ li ti này lại không hề gây ra dù chỉ nửa điểm chú ý từ đội tuần tra hải tặc.

"Được rồi, chúng ta mau rời khỏi đây."

Kolev khẽ nói.

Dương Minh thành thạo kéo tay lái vuông, chầm chậm di chuyển theo đường bay cũ.

Thoát khỏi khu vực tuần tra của đối phương.

Thoát khỏi vùng quét radar của đối phương.

Khi bay ra khỏi 'Tinh Không Loạn Thạch Cương' này, trán Dương Minh lấm tấm mồ hôi nóng, anh phàn nàn: "Việc này còn mệt hơn nhiều so với dạy Mimily kiếm thuật."

"Đừng tăng tốc quá nhanh, tăng tốc ổn định mới phát huy được khả năng tàng hình của chiếc phi thuyền nhỏ này," Kolev nhắc nhở, "khu vực này còn có một con cá mập lớn đang di chuyển nhanh, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận."

"Yên tâm đi, Lái chính."

Dương Minh cười nói: "Vận may của tôi luôn không tệ."

Molly số hai đột nhiên lên tiếng: "Phát hiện tần số dò xét, có thuyền trinh sát cỡ nhỏ xuất hiện, dự đoán đường bay sẽ giao cắt với hạm của chúng ta."

Nụ cười của Dương Minh lập tức đông cứng trên mặt.

Mẹ kiếp, cái mồm quạ đen!

Trên màn hình radar, một tín hiệu nhấp nháy đáng ngại xuất hiện.

"Lùi lại," Kolev lập tức nói, "Chúng ta nhất định phải lùi lại! Rất có khả năng đây là thuyền trinh sát của Liên minh Guell!"

"Không, không đúng Kolev, lùi lại là quá xa. Đối phương chắc hẳn đang theo dõi vành đai thiên thạch này! Việc chúng ta phát hiện họ cũng có nghĩa là chúng ta đang nằm trong phạm vi dò xét của họ, chỉ là khả năng tàng hình của chúng ta đang phát huy tác dụng mà thôi."

Dương Minh khẽ nói, đưa tay nhanh chóng ấn một loạt nút trước mặt.

"Molly, trước tiên hãy giữ cho phi thuyền tương đối đứng yên so với vành đai thiên thạch, sau đó tắt động cơ."

Kolev lập tức hiểu rõ Dương Minh muốn làm gì. Ông quay đầu nhìn về phía vành đai thiên thạch vẫn còn trong tầm mắt, vội vàng tắt mấy thiết bị trong tay và thắt chặt dây an toàn.

Mười mấy giây sau, phi thuyền tàng hình giữ trạng thái đồng bộ với vành đai thiên thạch.

"Động cơ đã tắt, nhiệt dư đang làm lạnh," giọng báo cáo của Molly số hai cũng trở nên nhẹ nhàng và chậm rãi.

Dương Minh khẽ nói: "Tắt radar chủ động."

"Chúng ta sẽ thành kẻ mù lòa!" Kolev khẽ nói.

Molly số hai lặp lại lời Dương Minh: "Tắt radar chủ động."

Từ sâu thẳm vũ trụ xa xôi, một điểm sáng nhỏ bé xuất hiện.

Buồng lái của họ giờ đây đã hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Dương Minh nghiêng người về phía trước, nằm bò trên bánh lái vuông của máy móc, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm điểm sáng đang ngày càng đến gần kia.

Tốc độ di chuyển của đối phương cũng không chậm.

"Số hai, cắt đứt liên lạc mã hóa với chúng ta, duy trì băng tần nhiễu."

"Được rồi, cắt đứt mã hóa..."

Giọng nói của Molly số hai im bặt, chỉ còn lại hai tiếng thở dốc nhẹ bỗng.

Tiếng thở dốc của Kolev có chút gấp gáp.

"Kolev," Dương Minh khẽ hỏi, "Những con bào tử chúng ta thả ra có ăng-ten không? Làm sao chúng liên lạc với chúng ta?"

"Chúng là những thiết bị nhỏ, giống như virus xâm nhập phần mềm hệ thống điện tử vậy. Chúng sẽ nhân lúc phi thuyền mở khoang ngoài để thâm nhập vào kẽ hở thân tàu, tìm cơ hội kết nối với hệ thống điện, sau đó lợi dụng ăng-ten chảo của chính phi thuyền để liên lạc với chúng ta."

Kolev nhìn chằm chằm ra cửa sổ mạn tàu bên ngoài, vừa nói nhanh:

"Điểm đến tiếp theo sẽ khá đơn giản, hiện tại mới là phần khó khăn nhất của toàn bộ kế hoạch. Gần đó cũng chẳng có cô nhân tình bé nhỏ nào của cậu đang đợi đâu."

Dương Minh cười nói: "Thôi nào, Lina chính là một con cá mập trắng khổng lồ. Giờ tôi chỉ muốn tẩy sạch cô ta — tẩy sạch khỏi ký ức của tôi thôi."

Điểm sáng xuất hiện ở phía trước bên phải b���n mươi lăm độ.

Dương Minh tính toán tốc độ của đối phương, ngón tay ấn vào một nút khá bí ẩn bên trái, gạt chốt bảo hiểm trước rồi thầm đếm ngược ba số.

Ngắt tổng nguồn điện.

Ngắt hệ thống duy trì sự sống.

Dương Minh nín thở, ngón tay dán vào nút nguồn, để lại lượng dưỡng khí còn trong khoang cho Kolev.

Điểm sáng xuất hiện ở phía trước bên phải ba mươi độ.

Hai mươi độ.

Mười lăm độ.

Năm độ.

Ngay phía trước.

Phía trước bên trái năm độ.

Phía trước bên trái mười lăm độ.

"Tôi thở... hơi khó khăn..."

Mặt Kolev bắt đầu đỏ bừng, nhiệt độ trong khoang đang từ từ hạ xuống.

Vẫn phải đợi.

Kolev đưa tay ôm cổ.

Dương Minh có chút do dự.

Mặc dù lúc này khôi phục nguồn điện cho thân tàu có chút mạo hiểm, nhưng chỉ có thể đánh cược một lần. Dù sao hàm lượng dưỡng khí để trở lại bình thường còn cần một khoảng thời gian, mà não lão già thì không thể thiếu oxy được.

Dương Minh ấn nút tổng nguồn điện, hệ thống duy trì sự sống được bật, hàm lượng dưỡng khí trong khoang thuyền nhanh chóng tăng lên.

Kolev co quắp nằm trên ghế, trong trạng thái thở dốc, hít vào ít mà thở ra nhiều.

Dương Minh quay đầu nhìn ông ta, vẻ mặt có vẻ thành khẩn hỏi: "Để tôi giúp ông hô hấp nhân tạo nhé, Lái chính? Chúng ta đáng lẽ nên chuẩn bị sẵn hai bình dưỡng khí khẩn cấp hoặc bộ đồ vũ trụ cầm tay mới phải."

Kolev khoát tay, bỗng nhiên ho khan hai tiếng, phổi bắt đầu làm việc kịch liệt.

Điểm sáng xuất hiện ở phía trước bên trái sáu mươi lăm độ.

Dương Minh đã hô hấp bình thường trở lại, ngồi tựa vào ghế, nhíu mày nhìn Kolev, cười nói: "Lái chính, ông nói xem con thuyền vừa rồi trông như thế nào?"

"Cậu làm thế nào vậy Hunton... Giờ này mà vẫn còn tràn đầy năng lượng..."

Kolev xoa xoa mồ hôi trên trán, hai mắt có chút mơ màng, chậm rãi nói:

"Đại khái là một chiếc thuyền trinh sát hình ca-nô, một con "khủng long" cồng kềnh, có vậy mới nhét được nhiều thiết bị. Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng, mấy kỹ thuật viên liên minh trên đó chắc đang uống cà phê, buôn chuyện về thủy thủ đoàn... nên họ mới không phát hiện ra chúng ta."

"Đi nhanh thôi, bọn họ chắc hẳn đang tuần tra theo lịch."

Dương Minh nhanh chóng thao tác, mở liên tiếp các nút trước mặt. Hình ảnh ảo của Molly số hai xuất hiện giữa hai người, nhẹ nhàng trôi nổi.

"Thuyền trưởng, dựa trên phân tích tình hình hiện tại, hai vị không bị lộ."

"Số hai, cô điều khiển," Dương Minh nói, "quay về mẫu hạm."

"Được, đang thực hiện thao tác quay về mẫu hạm."

Giao diện hình chiếu trước mặt Kolev lần lượt khôi phục. Ông nhìn dữ liệu thời gian thực phản hồi từ ba chiếc thuyền hải tặc, khóe miệng dần nở một nụ cười nhẹ nhõm.

"Trò vui bắt đầu rồi, Hunton. Kế tiếp không ai có thể ngăn cản chúng ta! Không một ai!"

Mọi bản quyền dịch thuật cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.