Hai người mang theo đao kiếm và hành trang, chạy chậm suốt quãng đường, dọc đường tìm nơi trú mưa. Họ còn chưa kịp tìm thấy phế phòng hay miếu đổ nát nào để trú, thì trận mưa như trút đã ập xuống.

Bất đắc dĩ, hai người đành nấp dưới một gốc cây ven đường để trú mưa. Nhưng lúc này đang là đầu xuân, cây cối trơ trụi cành, chẳng thể che được mưa. Thấy vậy không ổn, họ đành đội mưa tiếp tục tiến về phía trước.

"Nam Phong, ngươi xem!" Bàn tử chỉ tay về phía núi rừng đông nam.

"Đừng gọi tên ta." Nam Phong nhìn theo hướng Bàn tử chỉ về phía đông, chỉ thấy cách đó không xa, trong sơn dã mơ hồ có ánh lửa hắt ra. Có ánh lửa ắt sẽ có nơi trú mưa.

"Đợi một chút." Nam Phong thò tay kéo Bàn tử lại, người đang định đổi hướng. "Có ánh lửa cũng chứng tỏ nơi đó có người trú mưa. Tùy tiện xông đến rất có thể gặp phải nguy hiểm."

"Đều nhanh ướt sũng cả rồi, còn chờ cái gì nữa chứ?" Bàn tử nóng lòng muốn đi tới.

Nam Phong suy nghĩ một chút, rồi buông tay, cùng Bàn tử chạy về phía ánh lửa. Lúc này hắn không còn đơn độc một mình, đã có Bàn tử làm bạn, dũng khí cũng tăng lên đôi chút.

Nơi phát ra ánh lửa cách hai người chỉ vài trăm bước. Chạy đến nửa đường, Nam Phong đã nhìn rõ nơi đó. Đó là một túp lều cỏ dựng cạnh bờ sông, bốn bề không vách. Phía Tây lều cỏ có đống lửa đang cháy, ở giữa lều bày biện hương án pháp đài. Ba vị đạo nhân trung niên đứng ở phía nam lều cỏ, nhìn ra con sông lớn đang chảy xuôi từ tây sang đông ở phía nam.

Bàn tử chạy ở phía trước, chạy một đoạn xa mà không thấy Nam Phong theo kịp, liền quay người lại hỏi: "Đi chứ, sao lại không đi?"

"Trở về." Nam Phong vẫy tay ra hiệu cho Bàn tử.

Bàn tử nhíu mày tặc lưỡi, nhìn túp lều cỏ cách đó không xa, rồi lại nhìn Nam Phong, thở dài thườn thượt, quay người chạy lại, hỏi: "Lại có chuyện gì nữa đây?"

"Ở giữa lều cỏ bố trí pháp đài, ba người kia mặc pháp bào, chắc là muốn dâng hương làm phép." Nam Phong nói. "Đạo nhân khi hành pháp tối kỵ nhất là người ngoài quấy rầy. Hai người chúng ta dù có chạy đến cũng rất có thể sẽ bị ba vị đạo nhân kia đuổi đi."

"Làm phép gì vậy?" Bàn tử nghi hoặc nhìn ba vị đạo nhân đang đứng bên bờ lều cỏ. Lúc này, một trong số đó nghe tiếng liền quay đầu nhìn về phía hai người, nhưng hắn không nói gì, chỉ liếc nhìn hai người một cái rồi lại quay đầu nhìn về phía mặt sông phía nam.

Nam Phong không có trả lời, bởi vì cách túp lều cỏ này còn một đoạn xa, hắn nhìn không rõ trên lư hương của pháp đài cắm mấy nén hương. Thế nhưng, trên lư hương có khói khí mờ mịt bay lên, không cần hỏi cũng biết là đang đốt hương nến.

"Vậy thì không nên đến gần, chúng ta đi thôi." Bàn tử nói. Lúc này mưa to đang trút xuống rất nhanh, kèm theo sấm chớp, và trước đó không lâu gió lớn cũng đã nổi lên. Hai người đứng giữa dã ngoại đất trống, phải chịu cảnh gió táp mưa sa, quả thực rất vất vả.

Nam Phong nhẹ gật đầu, quay người chạy về phía đông. Bàn tử lau mặt, mang theo hành trang đi theo phía sau.

Trong lúc chạy đi, Nam Phong nghiêng đầu nhìn về phía dòng sông ở phía nam. Đó là một con sông rất rộng, hẳn là một nhánh của con sông lớn Ngụy Lương, rộng chừng hơn mười trượng. Hai bên bờ sông dốc đứng hiểm trở, đều là vách núi đá dựng sừng sững.

Chạy chừng hơn trăm bước, phía trước xuất hiện vài cây sa liễu. Nam Phong vội vã chạy tới trước, ngồi chồm hổm xuống dưới gốc cây.

Bàn tử sau đó cũng đi đến, ngồi xổm bên cạnh hắn, chỉ tay về phía túp lều cỏ, hỏi: "Mấy người đó là đạo sĩ của phái nào vậy?"

Nam Phong không có trả lời. Đạo bào của các tông phái Tam Thanh thường có nhiều điểm khác biệt, thế nhưng ba người họ lại không mặc đạo bào thông thường, mà là pháp y màu đỏ xanh xen kẽ hoa văn rồng. Mà pháp y hành pháp của các tông phái lớn lại tương đồng, vì thế hắn không cách nào phân biệt ba người kia thuộc tông phái nào. Bất quá, nơi đây là khu vực Ngọc Thanh, nên ba người hành pháp này rất có thể thuộc về Ngọc Thanh tông.

"Bọn họ muốn làm gì vậy?" Bàn tử từ trong bao hành lý kéo ra chiếc áo cà sa cũ nát, run rẩy mở ra quấn quanh mình và Nam Phong.

"Trong con sông kia có khả năng ẩn giấu Thủy yêu, ba người có lẽ là muốn làm phép hàng phục nó." Nam Phong suy đoán.

"Hàng yêu? Vậy thì tốt quá, đợi nhìn xem sao." Bàn tử rất hiếu kỳ, hắn vốn ở Long Không Tự nấu cơm, kiến thức nông cạn, chưa từng tận mắt thấy yêu quái bao giờ.

Nam Phong đưa tay vào ngực, sờ lên mai rùa dấu trong ngực. Tấm da hươu đó không phải vật tầm thường, thần dị lạ thường, có thể chống nước chống ẩm. Lúc trước giấu trong dã ngoại cả năm trời cũng không bị ẩm mốc hư hại.

Hai người vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, một tiếng sấm vang dội từ xa vọng đến. Ba vị đạo nhân nghe tiếng đều ngửa đầu nhìn lên. Nam Phong không biết ba người kia nhìn thấy gì, nhưng ban đêm hắn không thể nhìn rõ, chỉ có thể nhìn thấy trên không trung mây đen che kín, trong màn mây đen đặc quánh có những tia điện trắng lập lòe.

"Rốt cuộc yêu quái trốn ở đâu? Bọn họ nhìn trời làm gì thế?" Bàn tử rất nghi hoặc.

Nam Phong chưa kịp trả lời, phía nam lều cỏ, trong lòng sông liền truyền ra một tiếng động lớn của nước. Âm thanh đó như có vật nặng rơi xuống nước, bắn lên những đợt sóng cao đến mấy trượng.

Ba người đứng bên bờ lều cỏ, nghe thấy tiếng động trong sông, lập tức quay người lại đứng trước pháp đài. Một người cầm côn gỗ đánh vào đồng khánh bên phải pháp đài, một người khác cầm mộc ngư bên trái pháp đài gõ liên tục. Người ở giữa tay trái lay động chuông đồng, tay phải cầm bút, nhanh chóng viết trên pháp đài. Không cần hỏi cũng biết là đang viết phù chú.

Trong lều cỏ, ba người xướng tụng kinh văn, mỗi người một việc. Ở phía nam, trong lòng sông sóng nước cuồn cuộn, bọt nước văng tung tóe. Trên không trung, trong màn mây đen sấm rền cuồn cuộn, điện trắng ẩn hiện.

"Có vẻ không phải hàng yêu." Nam Phong khẽ nhíu mày.

"Có phải đang siêu độ không?" Bàn tử hỏi.

Nam Phong lắc đầu. Hòa thượng và đạo sĩ đều có thể siêu độ, nhưng đối tượng siêu độ bình thường là âm hồn vong linh, mà trong sông rõ ràng là một vật sống có hình thể cực lớn.

Ngay lúc hai người đang thấp giọng nói chuyện với nhau thì, trong sông truyền ra tiếng kêu kỳ quái. Âm thanh đó có chút tương tự tiếng gà trống gáy lần đầu tiên, thì thào bật hơi nhưng không phát ra tiếng vang dội.

Đồng thời với tiếng kêu đó, một bóng đen cực lớn đột nhiên nổi lên mặt nước. Bóng đen đó nổi lên rồi mượn lực từ mặt nước, nghểnh cổ uốn lượn, nhanh chóng bay vọt lên không trung.

"Oa, một con rắn thật lớn!" Lời nói của Bàn tử có vẻ run rẩy. Bóng đen cực lớn đó dài đến mấy trượng, to bằng một vòng ôm, đầu to bằng cái sọt, toàn thân đen kịt, hẳn là một con cự mãng màu đen tu hành nhiều năm.

Con cự mãng đó bay vút lên không trung từ cạnh túp lều cỏ. Ba người kia cũng không ra tay ngăn cản, mà là gấp rút gõ Pháp Khí, cao giọng tụng kinh. Từ cách xa một dặm mà hai người vẫn có thể nghe thấy tiếng tụng kinh vội vàng, mơ hồ của ba người kia.

Sau khi cự mãng bay lên không, nó không trở lại mặt nước, mà uốn lượn thân rắn, nhanh chóng bay vọt lên, thoáng chốc đã cách mặt đất vài chục trượng.

Nhưng vào lúc này, trong mây đen xuất hiện một tia điện trắng chói mắt. Cùng lúc đó còn có tiếng sấm sét nổ vang kinh thiên động địa: "Ầm ầm!"

Mục tiêu của lôi điện rõ ràng là con cự mãng đen đang nhanh chóng bay lên không kia. Đồng thời với tiếng nổ lớn, tia điện trắng to lớn đánh trúng vào vị trí cổ của cự mãng. Con cự mãng đang nhanh chóng bay lên không trung liền bị chặn lại, rên rỉ một tiếng rồi cấp tốc rơi xuống.

Phát giác dị thường trên không, hai vị đạo nhân đang gõ mộc ngư và đánh đồng khánh vội vàng buông Pháp Khí trong tay, lách mình ra khỏi lều cỏ. Thấy cự mãng đang nhanh chóng rơi xuống, cả hai liền đ���p đất bay lên không, lăng không xuất chưởng, đẩy con cự mãng đen đó đi xa thêm mấy trượng về phía nam. Nhờ vậy, con cự mãng đó không rơi xuống mặt đất cứng rắn, mà rơi vào lòng sông tĩnh mịch.

Màu đen cự mãng mặc dù bị Thiên Lôi trọng thương, nhưng vẫn chưa suy yếu. Vừa rơi xuống nước liền phát ra tiếng kêu mãnh liệt một lần nữa. Tiếng kêu mãnh liệt đó có ba phần giận dữ, bảy phần không cam lòng, âm thanh nó phát ra vẫn giống như lúc trước, có tiếng nhưng không vang dội.

"Sư đệ, chớ để lo lắng!" Một trong số các đạo nhân đó cao giọng la lên.

"Nam Phong, ngươi có nghe thấy không!" Bàn tử trừng mắt ngạc nhiên.

Nam Phong không có trả lời. Lúc Bàn tử nghiêng đầu nhìn hắn, trong sông, con cự mãng màu đen lại lần nữa nổi lên mặt nước, uốn lượn thân rắn, thuận gió mượn mưa, ngẩng đầu bay vút lên trời.

Vị đạo nhân trong lều cỏ nghiêng đầu nhìn thấy, cổ tay phải liền nhanh chóng viết. Chỉ trong chớp mắt sau đó ném bút xuống, chụp lấy một vật trên pháp đài nhanh chóng ấn lên. Không cần hỏi cũng biết là đang tăng thêm pháp ấn cho phù chú vừa viết xong.

Bởi vì tình thế nguy cấp, vị đạo nhân viết phù chú kia thậm chí còn chưa kịp buông pháp ấn đã vội vàng xông ra. Ông ta đạp đất bay lên không, đột nhiên tăng tốc, đi sau mà tới trước. Vài lá bùa trong tay ông ta bay ra giữa không trung, toàn bộ dán lên thân mãng xà.

Ngay khi lá bùa dán lên thân mãng xà, trong mây đen lại vang lên tiếng sấm sét, tia điện trắng lập tức lóe lên, tiếp tục tấn công cự mãng.

Khoảnh khắc lôi điện đánh trúng cự mãng, quanh thân cự mãng hiện lên kim quang. Nhờ lớp kim quang đó che chở, lôi điện không làm tổn thương được nó. Cự mãng liền thừa cơ bay vút lên, có xu thế phá tan mây đen, bay lên mây xanh.

Nói thì chậm nhưng sự việc diễn ra rất nhanh. Ngay lúc cự mãng sắp xuyên qua mây đen, trong mây đen lại hiện ra tia lôi điện khác, điện quang chói mắt đánh trúng vào đoạn giữa thân rắn của cự mãng.

Con cự mãng đó mặc dù không chết, nhưng bị thương rất nặng, không thể uốn lượn một cách tự nhiên. Từ không trung nó vùng vẫy giãy giụa, lung lay sắp đổ.

Thấy tình thế cự mãng nguy cấp, hai vị đạo nhân còn lại đồng thời đạp đất bay lên không. Sau khi bay lên không, thân hình họ rung lên biến hóa, hóa thành hai con Thanh Long bốn trảo, giương vuốt trèo mây, cấp tốc bay lên, đến trước người cự mãng, chia nhau nắm đầu và đuôi, phá mây đưa đi.

Nhờ có hai con Thanh Long trợ lực, con cự mãng màu đen đó có thể phá tan mây đen, bay lên mây xanh.

Khi đã nhập vào mây xanh, hắc mãng theo gió mà biến hóa. Trên đầu mọc sừng, dưới hàm rủ sợi râu, vuốt rồng mọc ra từ bụng, thân hình tăng vọt. Một lát sau vảy rắn rút đi, vảy rồng tái sinh, nó ngẩng cổ rồng ngâm, tiếng rồng chấn động khắp nơi...

Bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền xuất bản.