Con đường từ thôn trấn đến huyện Uyển Lăng có ba ngả: hai đường nhỏ và một đại lộ. Nam Phong chọn đi đại lộ. Trong thư gửi Huyền Tự Bối Nhị lão, hắn viết: "Mọi việc sau khi rời núi đã được an bài vẹn toàn." Câu nói ấy thực chất chỉ là để đối phương lầm tưởng rằng hắn đã có chút sắp xếp, rằng nếu chẳng may hắn gặp nạn bỏ mình, những kinh văn huyền diệu c���a Thái Thanh tông sẽ được người khác công bố rộng rãi.

Thực ra, hắn căn bản không hề sắp đặt bất cứ điều gì, chỉ là phô trương thanh thế. Hắn biết, nếu mình đi đường nhỏ, đối phương sẽ nhận ra sự yếu ớt bất an trong lòng hắn, từ đó đoán được ý đồ phô trương kia.

Nếu mọi việc đã sắp xếp xong xuôi thì không nên sợ hãi. Nhưng nếu đi quá nhanh cũng sẽ lộ vẻ chột dạ, bởi vậy hắn chỉ có thể đi nhanh về phía trước, không thể chạy chậm rề rà.

Nam Phong chẳng màn đến nỗi buồn hay lòng tự ái. Lúc này, hắn vô cùng căng thẳng, bởi đêm nay vô cùng quan trọng, sống hay chết đều phụ thuộc vào nó.

Hắn chia kinh văn làm hai phần, một phần là "Khiêu Dược Thư Tả". Ngoài việc để Tào Mãnh và Linh Nghiên Tử không bị diệt khẩu vì biết kinh văn, còn một nguyên nhân khác: kéo dài thời gian càng lâu càng tốt. Đối phương nhận được kinh văn sẽ cần sao chép, chỉnh sửa, rồi sau đó còn phải cân nhắc xác định. Hắn có thể nhân cơ hội này mà đi xa hơn một chút.

Năm xưa, hắn từng đề nghị Thiên Nguyên Tử bịa đặt kinh văn giả để g��i Lâm Chấn Đông. Thiên Nguyên Tử nói rằng những kinh văn huyền diệu ấy rất khó làm giả hay xuyên tạc, người tinh tường có thể dễ dàng nhận ra sơ hở. Đây cũng là lý do hắn không dám để lại kinh văn giả cho đối phương. Đến cả cao thủ như Thiên Nguyên Tử còn không thể xuyên tạc kinh văn, thì kẻ gà mờ thường xuyên trốn học như hắn lại càng không dám thử. Bởi nếu đối phương phát hiện kinh văn là giả, chắc chắn sẽ lập tức bắt giữ hắn.

Chỉ sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đối phương mới có thể xác định hắn để lại chính là Thái Huyền Chân Kinh thật sự. Kế đến, họ sẽ phải tính toán xem nên xử lý hắn thế nào: giết hắn diệt khẩu, hay mặc hắn rời đi?

Dù là giết hay tha, đều có hai mặt lợi hại. Giết thì tốt ở chỗ "trảm thảo trừ căn", dứt điểm mọi chuyện, nhưng cái hại là tuyệt học trấn tông của Thái Thanh tông rất có thể sẽ bị truyền ra ngoài. Còn không giết thì lợi là vẫn bảo vệ được tuyệt học không bị tiết lộ, song cái hại lại là "thả hổ về rừng", gieo mầm tai họa cho sau này.

Lúc này hắn không có sức phản kháng, sống hay chết đều phụ thuộc vào một ý niệm của đối phương. Trong lúc di chuyển, Nam Phong vẫn đặt mình vào lập trường của đối phương để cân nhắc lợi hại. Trước khi hắn đến, Thái Huyền Chân Kinh của Thái Thanh tông đã thất truyền do nội đấu kịch liệt. Để nắm quyền chưởng quản Thái Thanh tông, đối phương không tiếc việc làm mất đi Thái Huyền Chân Kinh mà vẫn muốn diệt trừ phe đối lập. Điều này cho thấy, tuy đối phương coi trọng Thái Huyền Chân Kinh, nhưng không phải quá mức. Nếu đúng như vậy, khả năng hắn bị giết diệt khẩu là rất lớn.

Tuy nhiên, có một điểm có lợi cho hắn, đó là đối phương biết rõ tư chất hắn tầm thường. Một người tư chất bình thường, sau này có thể gây ra tổn hại cũng rất có hạn. Việc "thả hổ về rừng" chắc chắn đối phương sẽ không làm, nhưng thả chạy một con dê thì vẫn có thể.

Đêm đông giá rét, lại có gió bắc thổi, nhưng mồ hôi lạnh trên người Nam Phong vẫn không ngừng túa ra. Lúc này, hắn chẳng khác nào miếng thịt nằm trên thớt, sống chết đều phụ thuộc vào một ý niệm của đối phương. Bất cứ lúc nào, trong rừng rậm hai bên đại lộ có thể có người nhảy ra tước đoạt tính mạng hắn, hoặc cũng có thể có kẻ từ phía sau truy đuổi ra tay hãm hại.

Độc thân đi xa, ngủ đêm nghĩa trang, đã trải qua vô vàn gian khó, gan của Nam Phong không thể nói là không lớn. Thế mà lúc này, hắn lại bị một con thỏ bất ngờ nhảy ra từ ven đường dọa cho kêu thất thanh. Hắn căng thẳng đến tột độ, đúng là đã đến mức "trông gà hóa cuốc", thần hồn nát thần tính. Bất cứ tiếng gió khẽ lay ngọn cỏ nào cũng đủ khiến hắn toát mồ hôi lạnh.

Hắn đã đi bao xa, bao lâu, bản thân cũng không rõ. Suốt cả đêm, hai ý niệm đối nghịch cứ luân phiên thay đổi trong tâm trí hắn: "Ta sắp chết rồi," "Ta có lẽ sẽ không chết," "Ta thật sự sẽ chết mất," "Bọn họ có lẽ không dám giết ta..."

Sự bất an và căng thẳng kéo dài khiến Nam Phong nổi giận, có ý muốn hét lớn một tiếng: "Mau ra đây cho lão tử một cái thống khoái!" nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại không hô lên. Bởi nếu thật sự hét lên, đối phương sẽ dễ dàng nhận ra nỗi sợ hãi trong l��ng hắn. Mà nếu đã có chuẩn bị vẹn toàn, hắn hoàn toàn không cần phải sợ hãi.

Lòng đầy sợ hãi, hắn bước đi không ngừng hồi lâu, cho đến khi một tòa thành trì xuất hiện phía trước. Hóa ra, hắn đã đến huyện Uyển Lăng.

Ngẩng đầu nhìn trời tìm sao định giờ, hắn nhận ra đã qua canh ba.

Uyển Lăng có tường thành, nhưng không cao, cũng chẳng có người tuần tra. Nam Phong tìm một chỗ thấp để trèo vào, rồi lần mò đi trên đường phố, định tìm một quán trọ nghỉ qua đêm. Nhưng đêm nay là giao thừa, các quán trọ trong thành đã đóng cửa từ sớm, tìm mãi không được. Vậy là hắn tiện đường đến một sân nhỏ có đèn sáng trong thành để tá túc. Hắn mặc đạo bào nên việc tá túc cũng dễ dàng. Chủ nhà chẳng những cho phép hắn vào, mà còn đãi hắn một chén canh nóng ấm lòng.

Nằm xuống sương phòng của chủ nhà, Nam Phong khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nếu đối phương có ý định giết hắn, ắt hẳn đã ra tay từ sớm. Đến lúc này vẫn chưa ra tay, chắc là sẽ không giết nữa.

Nhưng hắn cũng không hoàn toàn lạc quan, bởi vì đối phương chưa động thủ giết hắn, có thể là do lợi hại khó lòng cân nhắc, nên mới kéo dài thời gian trì hoãn.

Rất lâu sau đó, Nam Phong gạt bỏ những suy nghĩ miên man, cố gắng trấn định tâm thần. Anh kéo chăn, nhắm mắt thiếp đi. Điều gì phải đến rồi sẽ đến, điều gì không nên đến sẽ chẳng bao giờ tới, sợ hãi cũng vô ích, chi bằng mặc cho số phận.

Sáng sớm hôm sau, chủ nhà mời hắn dùng điểm tâm. Nam Phong không từ chối, sau khi ăn xong liền để lại một lượng bạc trắng. Nếu không nhờ chủ nhà đêm qua đã cưu mang và chén canh nóng kia, hắn có lẽ đã bị nhiễm phong hàn mà đổ bệnh trên giường. Bởi vậy, theo lý, hắn phải trọng tạ.

Năm mới bắt đầu, ngày hội vui mừng, dân chúng trong thành gặp mặt nhau đều tấp nập chúc Tết. Cũng có người chắp tay vấn an Nam Phong, hắn liền chắp tay đáp lễ, miễn cưỡng ứng phó.

Nam Phong muốn mua một ít trang phục và vật dụng để ra ngoài, nhưng đêm giao thừa mùng một, nhiều cửa hàng trong thành không mở cửa, không có chỗ mua sắm. May mắn thay, hắn tìm được một quán trọ ở phía đông thành và tạm thời an thân tại đó.

Mặc dù đã ôm giữ tâm thế mặc cho số phận, nhưng Nam Phong vẫn không muốn chết. Mà không muốn chết thì không tránh khỏi sợ hãi. Hắn run rẩy như cầy sấy suốt một ngày, lại kinh hãi khiếp vía thêm một đêm, vậy mà vẫn còn sống.

Mùng hai, số cửa hàng mở cửa đã nhiều hơn. Nam Phong mang theo kim bánh và không ít tiền bạc, không thiếu thốn lộ phí. Hắn tiện thể mua chăn đệm, lương khô cùng những vật dụng cần thiết, lại mua thêm một thanh trường kiếm, nhờ chủ tiệm giúp mở lưỡi. Sau đó, Nam Phong khoác chăn nệm, vác túi hành lý, cầm trường kiếm, rời thôn trấn tiếp tục lên đường.

Giữa trưa, một khu rừng rậm xuất hiện phía trước. Nhìn thấy rừng rậm, Nam Phong lại lần nữa lo lắng, căng thẳng. Trước đó đối phương chưa động thủ, có thể là vì trong thành đông người. Còn đoạn đường phía trước, hai bên đều có cây cối che chắn, nếu ra tay thì đây chính là "lương chỗ" – nơi tốt để hành động.

Mặc dù sợ hãi, Nam Phong cũng chỉ đành kiên trì bước tới. Đoạn rừng rậm ấy chỉ chừng ba, năm dặm đường. Khi đi qua rồi, hắn lại một thân mồ hôi lạnh.

Không sao đâu, có lẽ sẽ không sao đâu. Nam Phong đưa tay lau mồ hôi.

Đi thêm không bao xa, phía trước xuất hiện một ngã rẽ với ba lối đi, dẫn về ba hướng đông, nam, bắc.

Đến đây, Nam Phong dừng lại. Khác với ngày lên Thái Thanh Sơn có mục đích rõ ràng, lần này hắn không biết phải đi đâu, nhìn quanh đều thấy xa lạ.

Sau một hồi do dự ngắn ngủi, Nam Phong rẽ vào lối đi hướng bắc. Lương quốc thuộc phạm vi thế lực của Thái Thanh tông, hắn không thể ở lại đây. Tốt nhất là trở về nơi mình đến, trở về Bắc Quốc, đi Trường An.

Trong vòng một năm, Nam Phong đã cao lớn hơn nhiều, trông đã ra dáng người lớn. Với bộ đạo bào và thanh trường kiếm trên tay, khi chạy đi hắn không còn lo lắng sẽ có kẻ cường đạo nào ra gây khó dễ. Điều hắn kiêng kị chính là Thái Thanh tông. Còn đạo tặc bình thường thì không dám trêu chọc đạo nhân, dù đó có là một tiểu đạo nhân đi chăng nữa.

Hắn đi ngày đi đêm, ba ngày nữa trôi qua, Nam Phong càng lúc càng an tâm. Lâu như vậy đối phương vẫn chưa động thủ, vậy thì chắc chắn sẽ không động thủ n��a. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tính mạng hắn xem như đã được bảo toàn.

Khác với năm đó, khi hắn quý trọng từng thỏi vàng miếng, giờ đây trên người hắn chứa đại lượng tiền bạc. Mấy ngày sau, hắn liền vứt bỏ chăn đệm vì chúng quá nặng, mang theo sẽ ảnh hưởng đến hành trình. Hắn chọn "khinh trang thượng trận" (đi nhẹ nhàng) và nghỉ đêm tại các quán trọ.

Mặc dù không quá vội vã trở về Trường An, nhưng Nam Phong lại nóng lòng rời khỏi Lương quốc. Hắn đi ngày đi đêm, nửa tháng sau thì đến bờ nam một con sông lớn. Vượt qua sông lớn, bờ bắc chính là địa phận Ngụy Quốc.

Đến bờ sông, Nam Phong không khỏi nhớ đến Thiên Khải Tử. Mặc dù biết rõ Thiên Khải Tử lành ít dữ nhiều, nhưng hắn vẫn hy vọng rằng Thiên Khải Tử chỉ bị giam cầm chứ không gặp họa. Ngoài sư phụ Thiên Nguyên Tử ra, Thiên Khải Tử chính là người tốt nhất với hắn.

Đầu mùa xuân, mặt sông tuy không đóng băng nhưng vẫn lạnh giá. Tuy nhiên, thủy yêu đã bị trừ khử, nên trên sông đã có đò ngang qua lại. Nam Phong đứng cùng mấy tiểu thương ở bờ nam đợi thuyền. Khi con đò ngang cách bờ còn hơn trăm bước, có người trên thuyền hô tên hắn: "Nam Phong! Nam Phong!"

Bản biên tập này thuộc độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép cần được cấp phép.