"Ý ngươi là sao?" Gã béo vẫn còn mơ hồ. "Ngươi nói có người biết chúng ta muốn đến phủ Thái Thú, sau đó cố ý đặt chiếc trâm này ở đó để chúng ta tìm thấy, mang về cho ngươi xem, rồi sau đó dẫn dụ ngươi đến đây?"

Nam Phong chưa kịp đáp lời, Gia Cát Thiền Quyên cũng tiếp lời: "Kể cả nếu họ biết chúng ta sẽ đến phủ Thái Thú, thì làm sao họ biết chúng ta sẽ vào gian phòng nào? Hơn nữa, lúc ta và Chính Đức tìm thấy chiếc trâm này cũng không có ai ở đó, làm sao họ biết chúng ta nhận ra nó? Ta thấy mọi chuyện không phức tạp đến thế, là ngươi nghĩ nhiều rồi."

"Đúng vậy, rõ ràng có thể đi thẳng một đường, ngươi lại cứ thích vòng vo." Gã béo phụ họa.

"Làm gì có nhiều huyền cơ ẩn tình đến thế," Gia Cát Thiền Quyên bĩu môi, "Cứ trực tiếp đến xem chẳng phải tốt hơn sao, sao phải nấn ná chờ ngày khác?"

Nghe hai người cằn nhằn, Nam Phong bất đắc dĩ lắc đầu: "Được rồi, thôi đừng nói nữa, cứ đến xem một chút vậy."

Nam Phong nói xong, ra hiệu cho Bát gia quay đầu, rồi đi về phía Giang Bình Quận.

Thấy Nam Phong đổi ý, gã béo và Gia Cát Thiền Quyên ngấm ngầm trao đổi ánh mắt đắc ý. Cứ mang theo cảm giác hồ nghi không dễ chịu chút nào. Trước đây không lâu Nam Phong đã giấu giếm cuộc đối thoại của hắn với Hỏi Tình nương tử, khiến họ cứ ngấm ngầm nghi ngờ. Nếu lần này cứ bỏ qua như vậy, e rằng họ sẽ không bị tức chết thì cũng phát điên vì uất ức mất.

Nam Phong tự nhiên biết gã béo và Gia Cát Thiền Quyên đang thúc giục hắn đến phủ Thái Thú để tìm hiểu thực hư, thỏa mãn sự tò mò của hai người họ. Tuy nhiên, lúc này chính bản thân hắn cũng đã nảy sinh lòng hiếu kỳ. Kim Đỉnh miếu từng là một sự tồn tại đầy bí ẩn, nay đã có cơ hội tìm hiểu lai lịch của nó, đương nhiên không thể tùy tiện bỏ qua.

Khác hẳn với việc trước đó chỉ ra hiệu cho hai người lặng lẽ đi trước, lần này ba người họ trực tiếp đến thẳng nơi đó. Bát gia và Lão Bạch hạ xuống ngay quảng trường trước phủ Thái Thú. Phủ Thái Thú là nơi Thái Thú xử lý công vụ, cũng là nơi ở của chính ông ta. Trước cửa quảng trường đậu không ít xe ngựa của những người đến giải quyết việc công hoặc có công việc riêng. Ba người xuống đất rồi phớt lờ những phu xe và người qua đường đang kinh ngạc đứng sững lại, rồi thẳng tiến về phía bắc của phủ Thái Thú.

Thấy ba người cưỡi phi cầm dị thú mà đến, lính canh cổng lập tức biết ba người này lai lịch không tầm thường, làm sao dám ngăn cản nữa? Nhưng vì còn giữ chức trách, lại không dám không ngăn cản. Đang lúc còn đang do dự lưỡng lự, thì Nam Phong đã bước qua ngưỡng cửa, "Dẫn ta đi gặp Thái Thú của các ngươi."

Lính canh nghe vậy sững sờ đôi chút, chờ đến khi hoàn hồn, liền cầm vũ khí đi theo phía sau ba người, cùng họ tiến vào phủ nha.

Trong phủ nha còn có những quan sai và gia đinh khác. Lúc đi, tên lính canh nói với họ rằng: "Nhanh đi bẩm báo đại nhân, có khách lạ đến thăm."

Có người nhanh nhẹn nghe lời của lính canh, lập tức chạy lên trước để bẩm báo.

Thái Thú lúc bấy giờ là một quan viên tam phẩm, không thể sánh với đại tướng trấn giữ biên cương, nhưng cũng được xem là một quan chủ quản một phương. Phủ đệ của ông ta tự nhiên không keo kiệt, là một tòa tứ hợp viện, đồ đạc đầy đủ, phòng ốc hẳn phải có hơn trăm gian.

Lúc bấy giờ đã là buổi chiều, không phải giờ làm việc hành chính. Thái Thú liền không ở tiền nha, mà đang nghỉ ngơi ở hậu viện. Ba người đi qua hai lớp cửa, một người đàn ông trung niên mặc thường phục, cùng hai quan sai phủ nha, ra đón.

Những người đàn ông trung niên mang chức cao như vậy đa phần đều bụng phệ, mang bộ mặt tham quan hưởng thụ mà chẳng làm gì. Người này cũng không phải ngoại lệ, mặt mày bóng nhẫy, tai to mặt lớn, còn nổi nhiều mụn. Toàn thân trên dưới toát ra một thứ khí chất ô trọc, uế tạp.

Những tham quan này dù mặt mũi đáng ghét, nhưng lại không hề ngu xuẩn hay hồ đồ. Họ rất biết thời thế. Thấy ba người đến, người đàn ông trung niên liền vội đi mấy bước, chắp tay hành lễ: "Bỉ nhân là Điền Kế Hoa, Thái Thú vùng này. Ba vị khách quý đến đây có việc gì chăng?"

Người ta nói, quyền ác không đánh người mặt tươi. Nam Phong tuy không ưa người này, nhưng thấy đối phương lễ nghi chu toàn, liền phất tay một cái, coi như đáp lễ.

Kẻ có địa vị cao nào cũng tự cao tự đại, chỉ là có người thích giả vờ khiêm tốn, có người thì không. Nam Phong chính là loại người sau. Chỉ là một Thái Thú, còn không đáng để hắn phải báo lên tính danh, liền thẳng thừng đi thẳng vào vấn đề: "Chúng ta nghe nói phủ của ngươi có một ca cơ tên Thập Tam Nương, đặc biệt đến đây để diện kiến nàng."

Thái Thú lúc này đang phất tay ra hiệu cho hai tên lính cầm vũ khí kia lui ra. Nghe lời Nam Phong nói, đầu tiên sững sờ, rồi lại cười xòa chắp tay: "Xin hỏi chân nhân là vị cao nhân phương nào?"

"Lắm điều gì chứ? Thập Tam Nương đâu?" Gã béo trừng mắt quát hỏi.

Thấy gã béo lời lẽ thô lỗ,

một tùy tùng bên cạnh Thái Thú liền thừa cơ bước tới, tỏ vẻ trung thành bảo vệ chủ: "Tên nào đến..."

Không đợi hắn nói xong, gã béo liền cho hắn một bàn tay. Gã béo có sức lớn, một cái tát trực tiếp đánh bay hắn ra ngoài.

Các quan sai, lính canh xung quanh thấy thế, nhao nhao muốn xông lên bao vây, nhưng Thái Thú vội vàng đưa tay ngăn lại: "Phải lấy lễ đối đãi khách quý, không thể vô lễ!"

Gã béo trừng mắt nhìn quanh, đợi mọi người sợ hãi lùi lại phía sau, lại quay sang Thái Thú nói: "Thập Tam Nương đâu?"

"Ba vị quý khách mời vào bên trong dâng trà." Vừa nói vừa nghiêng người, đưa tay mời khách vào.

"Ai thèm uống trà của ngươi, Thập Tam Nương đâu?" Gã béo trừng mắt.

"Cái này... cái này..." Thái Thú lúng túng chẳng biết nói sao.

Gặp tình hình này, Nam Phong biết ông ta có điều lo lắng, liền phất tay với gã béo một cái, rồi quay sang Thái Thú nói: "Không cần phải vào phòng, cứ ra đông sương nói chuyện."

Nam Phong nói xong, rẽ sang phía đông sương mà đi. Gia Cát Thiền Quyên theo sau. Gã béo chỉ về phía đông sương với Thái Thú, đợi Thái Thú bước đi rồi theo sau.

Các quan sai lo lắng Thái Thú bị ép buộc, nhao nhao đánh liều đi theo qua. Gã béo dừng bước quay đầu lại, mọi người liền hoảng sợ lùi về phía sau.

Đông sương là phòng hầu, là nơi cung cấp nước nóng cho phủ nha. Trong phòng có một cái lò sưởi rất lớn, trên lò đặt một ấm nước cũng rất lớn. Hai bên lò có mấy chiếc ghế dài.

Trong phòng không ai. Vào trong phòng, Nam Phong kéo một chiếc ghế dài ra ngồi xuống. Gia Cát Thiền Quyên ngồi vào bên cạnh hắn.

Thái Thú đi đến cửa, lòng thấp thỏm, không dám bước vào.

Gã béo từ phía sau đẩy ông ta một cái, rồi bước vào trong, tiện tay khép cửa phòng lại.

Thấy gã béo động thủ với Thái Thú, quan nha và lính canh bên ngoài lại lần nữa vội vã xông tới. Nhưng họ chỉ dám vây quanh chứ không dám xông vào cứu người. Bởi vì, Nam Phong và những người khác dù chưa hề biểu lộ võ nghệ, nhưng hai cánh cửa trước và cổng lớn đều đang mở, họ đều nhìn thấy Bát gia và Lão Bạch ở quảng trường bên ngoài. Một tọa kỵ như vậy, há nào người bình thường có thể điều khiển?

"Thập Tam Nương đâu?" Gã béo hỏi.

"Xin hỏi..."

"Hỏi cái gì mà hỏi!" Gã béo trừng mắt, "Bây giờ là chúng ta hỏi ngươi, không phải ngươi hỏi chúng ta, nói mau, Thập Tam Nương ở đâu?"

"Không biết ba vị tìm nàng có việc gì?" Thái Thú cẩn thận hỏi thăm.

Gã béo vốn dĩ đã chẳng có chút ấn tượng tốt nào về Thái Thú này. Thấy ông ta cứ ấp a ấp úng, càng thêm tức giận, liền nắm lấy búi tóc của ông ta, ép đầu ông ta về phía cái lò cực nóng: "Ta hỏi lại ngươi lần nữa, Thập Tam Nương đâu?"

Có những kẻ mời rượu không uống, chỉ chịu phạt rượu. Thấy gã béo ra tay đánh đập, Thái Thú kinh hoàng cầu xin tha mạng: "Anh hùng tha mạng! Thập Tam Nương đã không còn ở đây nữa rồi."

Gã béo nghe vậy nghi hoặc nhìn về phía Nam Phong. Nam Phong ra hiệu cho hắn buông Thái Thú ra.

Gã béo buông tay. Thái Thú vội vàng rời xa lò sưởi, đưa tay lau mồ hôi.

Nam Phong nhìn thẳng vào Thái Thú, tùy ý hỏi: "Kể rõ cho chúng ta biết chi tiết quá trình ngươi có được Thập Tam Nương, tình hình của Thập Tam Nương cũng không được phép bỏ sót bất cứ điều gì."

Nam Phong vừa dứt lời, gã béo liền tiếp lời: "Muốn sống mà ra khỏi đây, thì đừng hòng nói dối."

Thái Thú nghe vậy liên tục nói không dám, rồi lại lau mồ hôi, bắt đầu kể lại từ đầu.

Có câu nói, không cần dùng roi tự biết đường. Vị Thái Thú Điền Kế Hoa này lúc bấy giờ chính là như vậy, tính mạng bị đe dọa, nên chẳng dám nói dối nửa lời. Không cần Nam Phong truy vấn, liền kể rõ tỉ mỉ tình hình của Thập Tam Nương. Người này là người trong quan trường, từng đọc sách, nên trình bày chính xác, chỉ chưa đầy nửa nén hương đã nói ra hết mọi căn nguyên, hậu quả.

Theo lời Thái Thú này kể, nhiều năm về trước có một ngư dân đến đây hiến bảo, nói rằng đã nhặt được một giao nhân từ bờ sông. Cái gọi là giao nhân đó chính là Thập Tam Nương. Về sự tồn tại của Thập Tam Nương, lời của ông ta có phần khác biệt khá lớn so với những gì Triệu Vân Tùng kể. Ông ta cũng không biết Thập Tam Nương là gì, chỉ coi nàng là giao nhân trong truyền thuyết. Sở dĩ xác định nàng không phải người là bởi vì Thập Tam Nương tuy đẹp tựa thiên tiên, tài nghệ kinh người, nhưng một vài bộ phận cơ thể lại khác biệt khá nhiều so với nữ tử loài người, bên trong mọc ra móng vuốt sắc nhọn, không thể giả được. Chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, không thể khinh nhờn đến gần.

Ngoài ra, Thập Tam Nương ca hát đích thực êm tai, dáng múa cũng rất ưu mỹ, chứ không hề như lời đồn thổi bên ngoài rằng sẽ dẫn dụ phong tuyết. Những dị tượng kia chẳng qua là do người ngoài không rõ nội tình, nghe nhầm đồn bậy mà thêu dệt nên.

Hơn nữa, Thập Tam Nương cũng không hề nhẫn nhục chịu đựng, yên tĩnh, uyển chuyển dịu dàng, mà lại có chút thần trí không minh mẫn, trí tuệ như hài đồng năm sáu tuổi, cần phải dỗ dành, vui vẻ mới chịu ca hát nhảy múa, không vui thì sẽ phát cáu quẳng đồ đạc.

Thái Thú từng nhiều lần hỏi về lai lịch của nàng, nhưng Thập Tam Nương dường như đã mất đi ký ức, hoàn toàn không biết gì về những chuyện trước đây, cũng không có chút ấn tượng nào.

Nam Phong dựa vào lời Thái Thú nói bóng gió mà biết được Thập Tam Nương đã không còn ở đây nữa, liền hỏi: "Hiện nàng đang ở đâu?"

"Tân hoàng đăng cơ, không có gì để hiếu kính, đành phải đem nàng làm lễ vật cống nạp." Thái Thú nói.

"Ngươi đã dâng nàng cho Trần Bá sao?" Nam Phong nhíu mày.

Thái Thú gật đầu xác nhận.

"Vậy chiếc trâm cài này từ đâu mà có?" Gia Cát Thiền Quyên đưa chiếc trâm ra trước mặt Thái Thú.

Thái Thú chăm chú nhìn kỹ, "Vài ngày trước Hoàng thượng có ngự tứ một vài ban thưởng, chiếc trâm cài tóc này chính là một trong số đó..."

Toàn bộ quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.