Lạc Thành là một thành phố lớn, và Thành Hoàng Miếu của một thành phố lớn cũng bề thế tương xứng. Giống như Thành Hoàng Miếu ở Trường An, Thành Hoàng Miếu Lạc Thành tọa lạc ngay trung tâm thành, trên con đường chính nối liền nam bắc. Lúc này là thời khắc giao thoa giữa âm và dương, trên đường ngựa xe tấp nập người qua lại. Thế nhưng, những người đang bước đi trên mặt đất tưởng chừng vững chãi ấy lại chẳng hề hay biết rằng dưới chân mình còn có một càn khôn khác.

Giữa dòng người đông đúc, một vài người đang bước đi bỗng nhiên biến mất, khiến những người bên cạnh nghi hoặc ngoảnh đầu tìm kiếm. Nhưng không thấy ai, họ chỉ đành cho là mình hoa mắt, rồi lại tiếp tục hành trình.

Thành Hoàng Miếu có kiến trúc và bố cục rất giống với các nha môn quan phủ thời tiền triều. Trước cửa cũng có một quảng trường rộng lớn, hai bên đặt những cọc buộc ngựa. Những con ngựa cột trên cọc chẳng khác gì ngựa cõi trần, ít nhất là đối với người âm phủ thì không hề khác.

Trước Thành Hoàng Miếu có hai tên quỷ tốt canh gác. Thấy Nam Phong bước tới, một tên quỷ tốt cao giọng quát hỏi: "Kẻ nào tới?"

"Nam Phong." Nam Phong xưng danh.

Trên đời, tin tức lan truyền nhanh nhất, âm phủ cũng vậy. Nghe thấy hai chữ Nam Phong, sắc mặt hai tên quỷ tốt đại biến, quên cả canh gác, lập tức xoay người bỏ chạy vào trong mật báo.

Nam Phong cất bước tiến lên, bước qua bậc thang, vượt qua cổng, đi vào sân.

Vào đến sân, Nam Phong dừng lại, không đi sâu vào trong nữa. Đã có người báo tin, chẳng mấy chốc sẽ có người ra.

Đợi một lát, không thấy ai ra, Nam Phong cũng không để ý. Thành Hoàng Miếu khác với phủ nha chốn nhân gian, đa phần việc công được giải quyết vào ban đêm, ban ngày đa số Âm sai đang nghỉ ngơi.

Chờ thêm nửa nén hương nữa, vẫn không thấy ai ra, Nam Phong bắt đầu nhíu mày.

Lại chờ thêm một lát, Thành Hoàng mới xuất hiện, cùng với Phán Quan và một đám quan lại âm phủ khác. Phía sau họ còn có một đội Âm sai tay cầm những cây gậy gỗ uy vũ.

Vị Thành Hoàng kia là một trung niên nam tử trạc ngoại tứ tuần, y phục chỉnh tề, bước đi vững vàng, thần thái nghiêm túc, đứng đắn. Đến trước mặt Nam Phong cũng không hành lễ, mà trầm giọng nói: "Nha phủ trọng địa, linh thiêng uy nghiêm, người dương gian chốn này dám tự tiện xông vào?"

Thành Hoàng nói xong, Nam Phong mỉm cười: "Ngươi có biết ta là ai không?"

Thành Hoàng nghiêm mặt nói: "Nhân gian có luật pháp, âm phủ có âm luật. Bất kể là ai, đều phải tuân thủ quy củ, dù pháp lực của ngươi có cao cường đ���n đâu cũng không thể vượt quá phá hoại."

Nam Phong lại cười cười: "Ta đến tìm người."

"Không có chiếu lệnh của Âm Ty, chúng ta không thể phối hợp." Thái độ của Thành Hoàng rất cứng rắn, vẻ mặt sẵn sàng hy sinh.

"Ngươi thấy ta giống người tốt sao?" Nam Phong cười nói. Dứt lời, tay phải thò ra, linh khí ngưng kết thành đao trong tay, cất bước tiến lên, giơ tay chém xuống, đầu người rơi xuống đất.

"A!" Một tiếng kinh hô vang lên.

Nam Phong mỉm cười, quay sang đám Phán Quan bên cạnh nói: "Sau đó viết bản tấu trình báo Âm Ty, cứ nói đại nhân nhà các ngươi thiết diện vô tư, công bằng chấp pháp, nay đã hy sinh vì nhiệm vụ. Mời Âm Ty truy nã hung thủ."

Vị Phán Quan kia sớm đã bị dọa hồn siêu phách lạc, nghe Nam Phong nói, quên cả thể diện, vậy mà gật đầu lia lịa.

"Hãy tra cho ta người này." Nam Phong ném một tấm bảng gỗ về phía Phán Quan.

Tấm bảng gỗ tuy là vật của dương gian, nhưng bám đầy âm khí, Phán Quan vẫn có thể cầm được. Chẳng qua hắn quá sợ hãi, vậy mà giật mình lùi lại. Đợi tấm bảng gỗ rơi xuống đất, hắn mới run rẩy nhặt lên. Sau khi xem xong, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Nam Phong.

"Ngươi cũng muốn công bằng chấp pháp sao?" Nam Phong cười hỏi.

Sự hung ác tuy giống nhau, nhưng cũng có phân chia cao thấp. Kẻ giận dữ, đầy sát khí, đó là loại lưu manh thấp hèn. Kẻ thực sự hung ác lại rất bình tĩnh, cảm xúc không hề gợn sóng, thậm chí còn mang theo nụ cười.

Thấy Nam Phong lại cười, vị Phán Quan kia sợ mất mật, biết rằng nếu mình chống đối, Nam Phong sẽ lập tức giết chết hắn, tuyệt sẽ không có cảnh cáo hay đe dọa nào: "Không không không..."

"Đừng nói lắp, nhanh chóng điều tra xem. Ta còn có việc gấp." Nam Phong thu hồi lưỡi đao linh khí.

"Thượng tiên tìm nàng làm gì?" Phán Quan run giọng hỏi.

"Chuyện riêng vặt vãnh." Nam Phong thuận miệng nói.

Phán Quan nghe vậy, mặt lộ vẻ khó xử. Lời Nam Phong nói chẳng khác nào không nói gì. Hắn lại không chịu sự quản hạt của Thiên Đình hay Âm Ty, mọi việc hắn làm đều có thể coi là chuyện riêng.

"Thượng tiên, người này là bạn bè của ngài, hay là kẻ thù của ngài?" Phán Quan sợ chọc giận Nam Phong, giọng nói vô cùng khiêm tốn.

"Ngươi biết người này?" Nam Phong hỏi tiện miệng. Vị Phán Quan này căng thẳng như vậy, chắc hẳn là biết người phụ nữ này. Chẳng qua không rõ người phụ nữ này là thân thích hay kẻ thù của hắn, nên mới không dám nói rõ.

Phán Quan thấp thỏm gật đầu.

"Nói sơ qua tình huống của nàng." Nam Phong thuận miệng nói.

"Người này là Lý vương thị, một người phụ nữ tiết hạnh." Phán Quan vừa nói vừa căng thẳng quan sát biểu cảm của Nam Phong. Thấy hắn sắc mặt như thường, hắn lại tiếp tục: "Nàng mất chồng, một mực chưa tái giá, phụng dưỡng mẹ chồng sống quãng đời còn lại, nuôi con sống qua ngày. Sau này con trai chết bệnh, Lý vương thị vô cùng đau lòng, cả ngày lấy nước mắt rửa mặt, thậm chí khóc đến mù mắt."

Thấy Nam Phong gật đầu, Phán Quan dũng khí lớn hơn một chút, nói tiếp: "Sau khi người này chết, đại nhân cảm thương nỗi khổ của bà, kính trọng tiết nghĩa của bà, nên giữ nàng lại Thành Hoàng Miếu làm công, không đày nàng xuống âm phủ."

"Người này hiện ở đâu?" Nam Phong hỏi. Thảo nào miếng vá trên chiếc chăn mềm trong căn phòng đổ nát kia lại cong queo, hóa ra người phụ nữ này bị mù.

"Ở hậu viện." Phán Quan chỉ tay về phía sau.

"Dẫn ta đi." Nam Phong cất bước đi trước.

Phán Quan không dám không nghe lời, chỉ đành dẫn đường phía trước. Đi chưa được bao xa, nghe thấy tiếng Thành Hoàng từ phía sau vọng đến: "Đau chết ta rồi!"

"Đừng nhìn, đi nhanh đi." Nam Phong thúc giục.

Phán Quan liên tục dạ vâng, khom người đi trước. Việc Thành Hoàng sống lại đương nhiên là do Nam Phong gây ra. Giờ phút này, mặc dù hắn vẫn e ngại Nam Phong, nhưng cũng biết hắn tuy không phải người tốt, nhưng cũng không phải người xấu.

"Người phụ nữ này hiện giờ bao nhiêu tuổi?" Nam Phong hỏi tiện miệng.

Mặc dù Nam Phong hỏi có sai, nhưng Phán Quan vẫn biết hắn muốn hỏi gì: "Lý vương thị thọ chung năm mươi tám tuổi."

"Chết thế nào?" Nam Phong lại hỏi.

"Chết vì ốm." Phán Quan trả lời, rồi nói thêm: "Thượng tiên, hậu viện không được sạch sẽ cho lắm. Hay là ngài chờ một chút ở phòng chính, để ta vào gọi nàng ra gặp?"

"Ừm? Các ngươi ngược đãi nàng rồi sao?" Nam Phong nghiêng đầu.

"Không có, không có." Phán Quan giật nảy mình. Bất kể là cường giả lạnh lùng hay cường giả mỉm cười, chỉ cần là cường giả thực sự, đều khiến người ta e ngại. Bởi vì bọn họ có năng lực phi thường lớn, đã thoát khỏi trói buộc của quy củ và luật pháp, thưởng hay phạt tất cả đều do một ý niệm của bọn họ.

Thành Hoàng Miếu rất lớn, hậu viện cũng lớn. Xuyên qua con ngõ nhỏ tiến vào hậu viện, Phán Quan lại nói: "Tốt nhất... Thượng tiên..."

Thấy hắn nói lắp, Nam Phong biết trong lòng hắn khiếp sợ: "Cứ nói đi, sợ gì?"

"Lý vương thị làm là công việc nặng nhọc," Phán Quan nói, rồi sợ Nam Phong không vui, vội vàng bổ sung: "Là chính nàng cầu, không phải chúng ta ép buộc. Nàng có tâm nguyện chưa hoàn thành, cam nguyện chịu khổ dịch tại đây, đổi lấy việc mỗi ngày được về nhà cũ thăm viếng."

Nam Phong khẽ thở dài: "Tình huống của trượng phu nàng ngươi có tra được không?"

"Người chết tha hương thì chúng ta không tra được," Phán Quan lắc đầu. "Chuyện trước đây thì có thể tra. Người này tên là Lý Khải Phúc, là người địa phương..."

Phán Quan vừa kể lại vừa dẫn đường. Tình huống hắn kể khá tương đồng với những gì Nam Phong đã nắm được, nhưng cũng có vài điều Nam Phong không biết và không nghĩ tới. Lý Khải Phúc là một di phúc tử. Nói là di phúc tử cũng không hẳn đúng, vì cha hắn chết vào tháng Giêng, còn hắn sinh ra vào tháng Giêng năm sau. Điều này đã vượt quá thời gian thai nghén của phàm nhân, nên sau khi sinh hạ Lý Khải Phúc, mẹ hắn luôn phải chịu sự ngờ vực và giễu cợt của hàng xóm láng giềng.

"Người này rốt cuộc có phải di phúc tử không?" Nam Phong cắt ngang lời kể của Phán Quan.

"Không rõ ràng." Phán Quan lắc đầu. "Chuyện này quả thật có điều kỳ lạ, văn thư Âm Ty mà lại không có ghi chép. Bất quá vào tháng ba năm đó, đã từng có Âm sai nhìn thấy hiện tượng lạ. Có hai tên thiên binh mặc kim giáp áp giải một tội nhân đến nhà họ Lý. Hai tên thiên binh đó nhanh chóng rời đi, không thấy mang theo tội nhân kia."

"Chuyện này các ngươi không rõ ràng sao?" Nam Phong truy vấn.

"Thiên Đình và Âm Ty đều có quy tắc thuộc v��� riêng, việc của Thiên Đình thì chúng ta không biết." Phán Quan vừa nói vừa đi đến trước một gian phòng ở phía Tây Nam: "Thượng tiên, đến rồi ạ."

Cửa mở, nhưng gian phòng rất lớn, từ ngoài không nhìn thấy người, chỉ thấy bên trong có mấy cái chậu gỗ lớn, trong chậu ngâm những bộ quần áo đang giặt. C��nh cổng th�� đặt những vật dụng vệ sinh cá nhân như bô xí, nhổ bọt đã được rửa sạch.

"Lý vương thị, có Thượng tiên tìm ngươi, mau mau ra!" Phán Quan từ cửa gọi lớn.

Phán Quan vừa hô xong, có một bà lão từ trong phòng đi ra. Vừa xuất hiện, Nam Phong cau chặt lông mày, liếc nhìn vị Phán Quan bên cạnh.

Thấy Nam Phong sắc mặt khó coi, Phán Quan vội vàng giải thích: "Bẩm Thượng tiên, những vết đao trên mặt nàng không liên quan gì đến chúng ta đâu ạ. Là nàng khi còn sống tự mình rạch nát."

Thấy tức giận trên mặt Nam Phong biến thành nghi hoặc, Phán Quan lại giải thích: "Ngài cũng biết, thế gian luôn có những kẻ vô lại bỉ ổi. Nàng là một người phụ nữ đoan chính, khi mất con còn rất trẻ, lại có chút nhan sắc. Một mình thủ tiết, không tránh khỏi bị quấy rầy. Nàng cũng là người kiên cường, để bảo toàn trinh tiết, vậy mà dùng kéo rạch nát mặt mình thành ra bộ dạng như thế."

Nam Phong chậm rãi gật đầu. Thảo nào bà lão dẫn đường lúc trước nói hàng xóm láng giềng nhìn thấy nàng như một nữ quỷ mặt mày dữ tợn, hóa ra là do nàng tự mình gây ra để phòng thân.

Trong lúc Phán Quan giải thích, bà lão kia đã từ trong phòng đi ra, đứng trước mặt Nam Phong, cúi đầu không nói.

"Lý vương thị, ngẩng đầu lên." Nam Phong nói.

Lý vương thị do dự ngẩng đầu, nhưng nàng cũng biết gương mặt mình dọa người, nên dù ngẩng đầu cũng không dám ngẩng hẳn.

Chết đi cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Lý vương thị khi còn sống đã mù, sau khi chết lại có thể nhìn thấy mọi vật. Chẳng qua những vết đao trên mặt vô cùng đáng sợ, chừng bảy tám vết, một gương mặt xinh đẹp giờ đây biến thành đáng sợ vô cùng.

"Lý Khải Phúc là trượng phu của ngươi?" Nam Phong hỏi.

Lý vương thị nghe vậy, toàn thân run rẩy, căng thẳng gật đầu.

"Năm đó hắn sang Tây Vực áp tiêu?" Nam Phong lại hỏi.

Lý vương thị lại gật đầu, run rẩy càng dữ dội hơn: "Đại nhân, ngài đã gặp qua hắn sao?"

"Gặp qua." Nam Phong không đành lòng cho nàng câu trả lời phủ định.

Chỉ cần căng thẳng hoặc kích động đến cực điểm, mỗi người đều có thể nói lắp. Lý vương thị lúc này chính là trong tình huống đó. Có thể thấy nàng muốn hỏi thăm tình hình của trượng phu, nhưng quá kích động, vậy mà nghẹn lời không thốt nên câu.

Nam Phong liếc mắt ra hiệu cho Phán Quan. Phán Quan hiểu ý, đi theo hắn về phía đông vài chục bước, cúi đầu lắng nghe.

"Hãy giúp ta tra xét kỹ càng lại tình huống của Lý vương thị một phen." Nam Phong nói.

"Thượng tiên muốn biết gì ạ?" Phán Quan hơi nghi hoặc, những gì cần nói thì hắn đã nói rồi.

"Xem xét trước sau khi nàng sinh ra, có hay không dấu hiệu kỳ lạ nào?" Nam Phong hỏi. Bất kể chuyện gì cũng có nguyên do, nhất là những chuyện bất thường, phía sau nó nhất định ẩn chứa bí mật không muốn người biết và chân tướng.

Phán Quan nghe vậy, lấy ra văn thư, lật xem tìm kiếm. Một hồi lâu sau, hắn lắc đầu: "Quả thật không có dấu hiệu kỳ lạ nào. Bất quá người này sinh ra ngày đó, mẹ nàng đã mất vì khó sinh. Tám tuổi lại mất cha, sau đó mất chồng mất con. Tất cả những chuyện xui xẻo trên đời dường như đều xảy đến với nàng."

"Bất hạnh cả một đời, đây cũng là dấu hiệu rồi." Nam Phong nói. Dứt lời, hắn quay người trở lại, nói với Lý vương thị: "Ta biết trượng phu ngươi ở đâu. Nếu ngươi muốn, ta có thể dẫn ngươi đi gặp hắn."

Lý vương thị nghe vậy, hai mắt mở to, nước mắt nóng hổi tuôn như mưa. Kích động đến nghẹn lời, nàng chỉ không ngừng gật đầu.

"Bẩm Thượng tiên, Lý vương thị đã có dấu ấn của Thành Hoàng nơi đây, không được rời khỏi Lạc Thành." Phán Quan tiến lên nói. Sợ Nam Phong hiểu lầm, hắn vội vàng bổ sung: "Không phải chúng tôi không cho đi, mà là khí tức của nàng đã tương liên với địa khí Lạc Thành. Nếu rời khỏi nơi đây, nàng sẽ hồn siêu phách lạc."

"Không dám." Nam Phong khẽ đưa tay, âm thể của Lý vương thị hóa thành thực thể, nặng như thân xác phàm trần.

Lý vương thị phát giác được sự biến hóa của bản thân, kinh ngạc lại càng kinh ngạc hơn, sững sờ trợn tròn mắt.

Nam Phong phóng linh khí ra, bao phủ lấy nàng: "Đi thôi. Sau bao nhiêu năm như vậy, đáng lẽ phải cho ngươi một kết quả..."

Truyen.free xin kính gửi bạn đọc chương truyện này.