Huyện thành này không lớn lắm. Đinh Khải Trung đi dọc theo con đường cái tiến về phía đông, chừng nửa nén hương sau đó thì đến trước một phủ đệ lớn nằm phía đông huyện thành.

Tòa nhà này là một phủ đệ tứ tiến, được xem là một trong những phủ đệ lớn nhất trong huyện. Đinh Khải Trung bước đến, đưa tay gõ cửa. Người gác cổng mở cửa, thấy hắn liền nói: “Đinh sư phó đã đến.”

Hắn gật đầu, cất bước vào sân. Người gác cổng liền đóng cánh cổng lớn.

Sau khi vào, Đinh Khải Trung đi thẳng về phía bắc, đi qua lầu cổng thứ nhất, vào đến sân thứ hai. Trong sân thứ hai có một tòa thêu lâu ba tầng, nhưng lúc này thêu lâu tối đen như mực, có lẽ không có người ở.

Đinh Khải Trung đi đến trước thêu lâu, mở cửa bước vào, rồi đóng cửa lại.

Đối với Nam Phong, việc đóng hay không đóng cửa cũng chẳng khác gì. Hắn xuyên tường vào trong thêu lâu, chỉ thấy bên trong bày la liệt một số tạp vật và khí cụ. Nơi này trước đây hẳn là thêu lâu của nữ quyến, nhưng sau khi con gái gia chủ xuất giá có lẽ không còn ai ở nữa.

Tầng hai của thêu lâu cũng không có nhiều đồ đạc. Ở giữa có một bộ bàn ghế cũ nát, gần cửa sổ phía đông có một chiếc giường không lớn, trên giường có đệm chăn mỏng manh.

Đinh Khải Trung thắp sáng ngọn đèn ở tầng hai, sau đó lên tầng ba. Tầng ba bốn phía thông thoáng. Sau khi đảo mắt quan sát một lượt, Đinh Khải Trung trở lại tầng hai, ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn ngọn đèn mà thất thần.

Nam Phong vẫn luôn ẩn mình bên cạnh. Đến lúc này hắn đã hiểu Đinh Khải Trung đang làm gì. Có lẽ tiêu cục không có nhiều việc, nên hắn ra ngoài gác đêm cho nhà giàu để kiếm thêm chút tiền bạc.

Ngồi một lát, Đinh Khải Trung cởi binh khí tùy thân xuống, dùng vải bố cẩn thận lau chùi.

Người này tuy mang theo trường kiếm bên mình, nhưng đó chỉ là để che mắt, thực ra sở trường của hắn là dùng đao, mà không phải loại trường đao thông thường, mà là ám khí phi đao. Túi đựng đao được may bằng da trâu, đeo ở bên hông, bên trong cắm mười hai thanh phi đao.

Ngoài mười hai thanh phi đao bên hông, hắn còn giấu sáu thanh khác ở những vị trí như hai cánh tay, hai mắt cá chân, và hai bên nách. Toàn thân tổng cộng có mười tám thanh phi đao.

Mất nửa canh giờ để lau chùi phi đao. Sau đó Đinh Khải Trung cất phi đao đi, cầm lấy trường kiếm, lại lên tầng ba để quan sát.

Sau khi xác định xung quanh không có gì bất thường, hắn trở lại tầng hai, ngồi xuống trước bàn, cứ thế ngồi yên bất động, tĩnh tọa, không nhúc nhích.

Ngay cả khi Đinh Khải Trung chưa làm gì, Nam Phong cũng đã có thể đưa ra phán đoán. Người này rất nghiêm khắc với bản thân, lại là người làm việc tận tâm, có chút tương tự với Trường Nhạc. Tuy nhiên, giữa hai người cũng có những khác biệt rõ rệt. Cái lạnh của Trường Nhạc xuất phát từ sự lạnh lẽo trong nội tâm; trước khi thành thân với Sở Hoài Nhu, ánh mắt hắn lộ vẻ trống rỗng và tĩnh mịch. Đinh Khải Trung cũng rất điềm tĩnh, nhưng sự điềm tĩnh của hắn là kết quả của sự tự khắc chế. Qua ánh mắt hắn, không khó để nhận ra người này đang mang nặng tâm sự.

Ba câu hỏi Nam Phong đặt ra trước đó, Đinh Khải Trung đều trả lời đúng. Trong buổi tuyển chọn trước đây, người này từng thể hiện võ nghệ hơn người: khi trường kiếm bị tên mập làm bật khỏi tay, hắn vội vàng phóng ra sáu thanh phi đao đều trúng đích, trong đó có hai thanh trúng vào mắt tên mập.

Lầu các bốn phía gió lùa, rất lạnh. Có vẻ như Đinh Khải Trung đã hơi chịu không nổi, nhưng hắn không khoanh chân tĩnh tọa để chống chọi cái lạnh, mà chỉ thỉnh thoảng xoa tay hà hơi.

Gần canh ba, hậu viện xuất hiện một tia sáng nhỏ yếu. Ánh sáng đó không phải từ đèn lồng mà là ám quang phát ra từ than lửa khi bị gió thổi.

Người đến là một cô gái trẻ mặc cẩm tú, trông chừng khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Trang phục của nàng cho thấy nàng hẳn là nữ quyến trong nhà chứ không phải tỳ nữ hay hạ nhân.

Khi cô gái này xuất hiện, Đinh Khải Trung đang ở tầng ba quan sát. Thấy nàng, hắn cau chặt mày, dịch bước về phía đông, nhìn ra hướng Đông từ cửa sổ, không thèm để mắt đến nàng.

Nàng cầm chậu than trên tay, bước đi rón rén, vừa đi vừa nhìn quanh quẩn, dường như rất ngại bị người khác trông thấy.

Sau đó là tiếng bước chân lên lầu. Không lâu sau, cô gái trẻ đến tầng hai, đặt chậu than xuống, rồi lấy ra một chiếc khăn từ trong ngực đặt lên bàn. Trong chiếc khăn đó hẳn là điểm tâm.

Thấy Đinh Khải Trung không có ở tầng hai, cô gái trẻ dường như hơi thất vọng, nhưng nàng không lên tầng ba tìm, cũng không cất tiếng gọi. Sau khi đặt chậu than và điểm tâm xuống, nàng liền đi về phía cầu thang.

Nếu để nàng đi dễ dàng như vậy, Nam Phong đã chẳng còn là Nam Phong nữa. Thế là, cô gái trẻ trượt chân ngã xuống.

Mặc dù ngã, cô gái trẻ vẫn cố nén không kêu đau.

Sở dĩ như vậy, không nghi ngờ gì là vì sợ người khác nghe thấy tiếng động.

Người khác có thể không nghe thấy, nhưng Đinh Khải Trung thì có. Tuy nhiên, hắn chỉ vội vàng đi đến đầu bậc thang, chứ không xuống hẳn.

Cô gái trẻ định đứng dậy, nhưng vừa mới đứng lên đã cảm thấy mắt cá chân phải đau nhói, không đứng vững được, lại ngã xuống lần nữa.

Lần này, Đinh Khải Trung cuối cùng cũng chịu xuống. Hắn dừng lại cách cô gái trẻ ba bước, nói: “Lục phu nhân.”

“Đinh sư phó.” Cô gái trẻ định đứng lên, nhưng thử một lần lại ngã xuống.

Đinh Khải Trung bản năng muốn tiến lên đỡ, nhưng tay vừa vươn ra, vào phút cuối cùng hắn vẫn gắng gượng nhịn lại.

Trong lúc Đinh Khải Trung đang do dự, Nam Phong đi xuống tầng một, nhìn cánh cửa phòng. Cửa này bên trong vốn không có then cài, chỉ có một cái chốt đơn sơ, dùng lâu ngày đã bị mòn trơn tuột.

Trở lại tầng hai, cô gái trẻ đã đứng dậy, đang nói chuyện với Đinh Khải Trung. Những lời nàng nói không phải là ngôn ngữ mập mờ, mà chỉ là những câu xã giao kiểu như “Đinh sư phó vất vả chống cự sơn tặc rồi,” hay “Đó là chuyện bổn phận, chẳng đáng nhắc đến đâu.”

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, cô gái trẻ quay người định rời đi. Đinh Khải Trung cất lời: “Lục phu nhân, nam nữ thụ thụ bất thân, sau này xin ngài đừng đến nữa.”

Nghe những lời Đinh Khải Trung nói, cô gái trẻ thất vọng quay đầu lại. Đinh Khải Trung nghiêng đầu sang một bên, không nhìn thẳng nàng.

“Ta biết.” Cô gái trẻ khẽ gật đầu, cất bước đi tiếp.

Vừa bước đi, nàng lại ngã. Lần này Đinh Khải Trung không thể không đỡ, vì nếu không đỡ, cô gái trẻ sẽ lăn từ cầu thang xuống dưới.

Hắn kéo một cái, nàng liền mất thăng bằng, đổ sập vào lòng hắn. Điều này đương nhiên là do Nam Phong gây ra. Nếu không có chuyện gì xảy ra, rất khó phán đoán phẩm hạnh một người, chỉ khi gặp phải sự việc, bản tính thật sự của người đó mới bộc lộ.

Nam Phong làm rất khéo léo: trong mắt Đinh Khải Trung, cô gái trẻ là chủ động ngả vào lòng, còn trong mắt cô gái trẻ, Đinh Khải Trung lại là cố ý mạnh mẽ kéo nàng vào lòng. Kể từ đó, bầu không khí trở nên vô cùng vi diệu.

Thuận nước đẩy thuyền vẫn chưa đủ, còn cần phải đổ thêm dầu vào lửa. Việc đổ thêm dầu cũng rất dễ dàng: chỉ cần làm cho chân cô gái trẻ đau nhức là xong.

Để xem một người đàn ông có tình cảm với một người phụ nữ hay không, chỉ cần nhìn hắn có đành lòng nhìn nàng chịu khổ hay không là đủ. Vẻ mặt thống khổ của cô gái trẻ khiến Đinh Khải Trung xót xa không thôi, vội vàng ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương cho nàng.

Kiểm tra, thấy chân nàng sưng phù. Theo lý mà nói, bị trật chân không nên sưng nhanh như vậy, nhưng lại có người bên cạnh cố tình quấy phá trêu chọc.

“Phải làm sao bây giờ?” Đinh Khải Trung sốt ruột hỏi, không biết hắn đang lo lắng cho vết thương của cô gái trẻ, hay đang phiền muộn vì nàng không thể rời đi.

Cô gái trẻ thấp thỏm lo âu, không nói thêm lời nào.

Thời tiết cũng có thể ảnh hưởng tâm trạng con người. Trong cái lạnh giá, bất kể là đàn ông hay đàn bà cũng khó mà động lòng. Cần phải làm cho căn phòng ấm áp hơn một chút mới được.

Muốn trong phòng ấm áp, phòng liền lập tức ấm áp. Với mỹ nhân quyến rũ trước mắt, sẽ chẳng ai để ý đến sự thay đổi nhiệt độ kỳ lạ này.

Như thế vẫn chưa đủ, cần phải thêm một trận gió bấc gào thét nữa.

Hoàn cảnh khắc nghiệt bên ngoài có thể mang lại cho người trong phòng cảm giác an toàn hơn. Thời tiết càng dữ dội, khả năng hạ nhân lảng vảng bên ngoài càng ít.

Ánh mắt cô gái trẻ nhìn Đinh Khải Trung đã có chút mê ly. Đinh Khải Trung nhận ra điều đó, đang chuẩn bị rút lui.

Thấy cảnh này, Nam Phong thầm bật cười. Có thể thấy Đinh Khải Trung thích cô gái này, chỉ là đang cố gắng khắc chế.

Có thể giúp gì thì hắn gần như đã giúp hết. Nghĩ kỹ lại, vẫn còn có thể giúp thêm một điều nữa: ánh sáng. Trong môi trường quá sáng, người ta sẽ tương đối lý trí. Nghĩ đến đây, một luồng gió lạnh xuyên qua ô cửa giấy, thổi tắt ngọn đèn trong phòng.

Ngoài cửa gió lạnh gào thét, trong phòng ấm áp như xuân, mỹ nhân trong vòng tay, mà hắn vẫn chưa động thủ ư?

Đèn vừa tắt, cô gái trẻ càng trở nên mê đắm. Nàng nghiêng người dựa vào hắn, thì thầm: “Tam ca.”

Đinh Khải Trung sợ cô gái trẻ ngã, không dám rút lui, nhưng hắn cũng không đưa tay ôm lấy nàng, chỉ đau khổ đứng yên tại chỗ.

Bên ngoài gió bấc gào thét, cuốn theo bông tuyết bay.

“Tam ca, thiếp biết trong lòng huynh có thiếp.” Cô gái trẻ dịu dàng nói.

“Lục phu nhân, ta đến đây là để gác đêm làm công.” Đinh Khải Trung nhắm mắt lại.

“Nạn trộm cướp hoành hành, trong thành nhiều nhà giàu đang thuê hộ viện. Theo thiếp được biết, Trương gia ra giá hai mươi lượng, huynh muốn làm công, sao không đến Trương gia?” Cô gái trẻ hỏi.

Đinh Khải Trung không đáp lời.

Cô gái trẻ lại nói: “Huynh đến Hồ gia làm hộ viện là vì thiếp phải không?”

“Ta đã có gia thất, ta chỉ đến đây làm công.” Đinh Khải Trung lắc đầu.

“Tam ca, năm đó là thiếp sai với huynh, huynh đừng trách thiếp.” Cô gái trẻ nghẹn ngào nói.

“Ta biết nàng thân bất do kỷ,” Đinh Khải Trung nói, rồi có lẽ cảm thấy giọng điệu quá mềm, liền nói thêm: “Lục phu nhân, chuyện cũ đã qua, không nhắc đến nữa cũng được. Đợi khi châu phủ dẹp yên nạn phỉ Ngưu Đầu sơn, ta sẽ không đến đây nữa.”

“Tam ca, thiếp biết huynh đến là để bảo vệ thiếp.” Cô gái trẻ khóc nức nở nói.

Đinh Khải Trung cau mày, có thể thấy trong lòng hắn đang đau khổ cháy bỏng.

“Tam ca, có phải huynh chê thiếp không?” Cô gái trẻ đưa tay níu chặt tay Đinh Khải Trung.

Đinh Khải Trung xúc động, toàn thân chấn động mạnh, liền vòng tay ôm cô gái trẻ bế lên.

Thấy cảnh này, Nam Phong lại bật cười. Hắn không rõ giữa Đinh Khải Trung và cô gái trẻ có khúc mắc tình cảm gì, cũng không vì Đinh Khải Trung đã làm điều hắn muốn mà xem nhẹ hắn. Hắn cười là một nụ cười tinh quái, bởi vì chuyện này đều do một tay hắn thúc đẩy.

Nhưng điều hắn không ngờ là Đinh Khải Trung không bế cô gái trẻ lên giường, mà lại bế nàng lên lầu.

Ngày hôm sau, khi Nam Phong đuổi theo lên tầng ba, Đinh Khải Trung đã ôm cô gái trẻ lướt xuống, đưa nàng về hậu viện.

Đinh Khải Trung đưa cô gái về hậu viện, rồi một lần nữa trở lại thêu lâu, mở cửa sổ tầng hai, đứng trước cửa sổ hít thở thật sâu.

Nam Phong đứng ngay bên cạnh Đinh Khải Trung, nhìn rõ mồn một. Tuy hắn không khóc, nhưng khóe mắt lại ướt lệ.

Thế gian có vô vàn nam nữ, cũng có vô vàn ân oán tình thù. Tuy không biết rõ tường tận, nhưng đại khái mạch truyện đã hiện ra: Đinh Khải Trung và cô gái trẻ này trước đây từng là một đôi tình lữ. Không biết vì chuyện gì, cô gái trẻ cuối cùng đã phản bội hắn, và Đinh Khải Trung sau đó cũng đã cưới người khác. Thế nhưng, vào thời điểm nàng gặp nạn, hắn vẫn chọn cách đến đây bảo vệ nàng.

Đàn ông yêu chưa chắc đã cưới, phụ nữ lấy chồng cũng chưa chắc đã yêu. Dù người phụ nữ này đã phản bội Đinh Khải Trung, nhưng trong thâm tâm hắn vẫn yêu nàng, nếu không thì hắn đã không rơi lệ.

Ẩn nhẫn không phải là khuyết điểm, nhưng tuyệt đối cũng không phải là điểm mạnh. Nhẫn nhịn không thể giải quyết bất cứ vấn đề gì, và khi một người ở trong trạng thái ẩn nhẫn, cũng rất khó để phán đoán bản tính thật sự của họ. Cần phải tìm cách để Đinh Khải Trung bộc phát những gì đã kìm nén tận đáy lòng, chỉ có như vậy mới có thể quan sát và xác định được tính cách chân thực của hắn.

Phải làm thế nào đây? Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Nam Phong: Có rồi, hãy đến núi Ngưu Đầu dẫn bọn thổ phỉ về đây...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nơi tôn vinh từng con chữ.