Mặc dù người vừa tới không phải là Đức Lợi, Nam Phong vẫn rất cao hứng, bất kể hắn là ai, chỉ cần là người thì tốt rồi.

Lúc này là buổi sáng giờ Thìn, người Hồ cưỡi lạc đà chậm chạp đến gần. Đến gần, Nam Phong mới nhìn rõ dáng vẻ người này. Người đến đúng là một người Hồ, đã hơn sáu mươi tuổi. Trên lưng lạc đà chở một tấm vải che và một chiếc giỏ trúc, cùng với hai túi nước.

Nhìn cách ăn mặc của người Hồ này, Nam Phong mơ hồ thấy hơi quen mắt, nhưng không phải là đã gặp trước đây, chỉ là cảm giác như đã quen từ lâu. Đợi đến khi người Hồ kia tới bên hồ nước, xuống lạc đà, tháo khăn trùm đầu ra, hắn mới chợt bừng tỉnh. Người Hồ này hóa ra là một nhà sư, y phục người đó mặc có lẽ là cà sa Tây Vực.

Đã đến đây rồi, coi như không chạy thoát được. Nam Phong hiện thân, khẽ gọi: "Này!"

Lão hòa thượng kia không hề nghĩ rằng ở đây lại có người, nghe tiếng Nam Phong nói chuyện, bị giật mình ngã ngồi xuống bên hồ nước. Chờ đến khi nhìn rõ dáng vẻ của Nam Phong, liền chắp tay trước ngực, lầm bầm.

Trừ câu "A Di Đà Phật" ban đầu, những gì còn lại thì hoàn toàn không nghe hiểu được. Chẳng cần hỏi cũng biết, đó là tiếng Phạn. Nếu có gã mập ở đây thì tốt rồi.

Biết rõ người này khả năng không hiểu tiếng Hán, Nam Phong vẫn thử hỏi: "Đại sư, ngài từ đâu đến vậy?"

Lão hòa thượng đầu tiên hiện vẻ nghi hoặc, rồi liên tục xua tay, ra hiệu rằng mình không hiểu tiếng Hán.

"Ha ha, lão lừa trọc này!" Nam Phong cười nói.

Lão hòa thượng thấy Nam Phong cười với mình, chỉ nghĩ Nam Phong đang biểu lộ thiện ý, cũng mỉm cười.

Gặp tình hình này, Nam Phong xác định người này thật sự không hiểu tiếng Hán. Hắn đưa tay vò đầu, suy nghĩ cách để giao tiếp với ông ta.

Lão hòa thượng trước đó đang rửa mặt, bị Nam Phong làm gián đoạn. Bây giờ đã bắt chuyện xong, liền đi đến bờ hồ, tiếp tục rửa mặt.

Trong lúc lão hòa thượng rửa mặt, con lạc đà kia cũng đi đến bên hồ nước, quỳ xuống uống nước. Nam Phong tiện tay nhìn vào giỏ trúc trên lưng lạc đà, thấy bên trong có không ít sách, liền tiện tay cầm lấy một cuốn. Vốn cho rằng sẽ không hiểu, không ngờ lại là một bản Đạo Đức Kinh, trong câu chữ còn có phần dịch Phạn văn.

Xem tiếp, lại thấy có cả kinh Phật, rồi cả sách Nho gia, đều có cả phần dịch và chú thích bằng Phạn văn.

Vì ngôn ngữ bất đồng nên không cách nào trò chuyện. Lão hòa thượng cũng không có tu vi linh khí, chỉ là một lão tăng bình thường. Thấy Nam Phong nhìn vào cái sọt, liền cho r���ng hắn đang tìm đồ ăn, tiến lại gần, lấy từ trong sọt ra mấy chiếc bánh bột ngô. Bánh bột ngô này khác với bánh của Trung Thổ, rất mỏng và dễ vỡ vụn, thứ lão tăng cầm trong tay chính là những mảnh vụn bánh bột ngô.

Lão tăng đưa bánh bột ngô tới, Nam Phong lại không đưa tay ra đón lấy, mà nhíu mày nhìn về phía một góc của cái sọt.

Lão tăng kia theo ánh mắt Nam Phong, đoán được hắn đang nhìn cái gì, liền lấy từ trong sọt ra hai thỏi vàng, đưa cho Nam Phong một thỏi.

Nam Phong đưa tay tiếp nhận, nhìn một lúc, rồi ném thỏi vàng trở lại giỏ trúc. Hắn lại cầm lấy thỏi còn lại, xem xong thì chau mày thật chặt. Năm ngoái, hắn tự tay trao hai thỏi vàng hình móng ngựa đó cho Đức Lợi. Trong đó có một thỏi có một dấu hiệu dễ nhận thấy, và trong hai thỏi vàng lão tăng mang đến, cũng có một thỏi mang dấu hiệu tương tự.

Thấy Nam Phong nhíu mày, lão tăng kia hiện vẻ sợ hãi, vội vàng giơ tay khoa tay ra hiệu.

"Ngươi nhặt được ở đâu?" Nam Phong xem hiểu thủ thế của lão tăng.

Lão hòa thượng nghe không hiểu, vẫn cứ khoa tay ra hiệu, dường như sợ Nam Phong hiểu lầm.

Ngôn ngữ bất đồng, chỉ có thể khoa tay ra hiệu. Mặc dù khó khăn, nhưng vẫn có thể giao tiếp. Sau khi khoa tay ra hiệu suốt một nén hương, Nam Phong rốt cuộc cũng hiểu rõ ngọn ngành sự việc.

Lão hòa thượng là người Tây Vực, hướng tới văn minh Trung Thổ, là đến vân du bốn phương để học hỏi. Hai thỏi vàng này được nhặt ở một cồn cát cách đây hai trăm dặm. Ở đó có rất nhiều thi thể lạc đà, và ba bộ thi thể người.

Nam Phong khoa tay, truy hỏi nguyên nhân cái chết. Lão tăng dùng thủ thế trả lời, ý là ba người kia cùng những con lạc đà đều bị người giết chết, đầu đều bị chém lìa.

Xem hiểu thủ thế của lão tăng, Nam Phong lạnh toát cả người. Đức Lợi và những người khác chết cách đây hai trăm dặm, cho thấy ba người vừa rời khỏi Cát Vàng Lĩnh không lâu thì gặp nạn. Nếu như kẻ sát hại họ là sơn tặc cường đạo, tuyệt đối sẽ không bỏ qua vàng bạc, cũng sẽ không giết chết tất cả lạc đà.

Kẻ nào lại coi tiền tài như cỏ rác? Kẻ nào có thể sát hại họ không lâu sau khi rời khỏi Cát Vàng Lĩnh? Động cơ giết người là gì?

Những vấn đề này không hề phức tạp, chân tướng cũng không khó suy đoán. Kẻ hại chết Đức Lợi cùng đồng bọn có thể là nhóm Lý Triều Tông, và mục đích không nghi ngờ gì là giết người diệt khẩu.

Trước đó hắn từng trò chuyện với Đức Lợi và những người kia. Đức Lợi và đồng bọn đúng là thương nhân lữ hành, tuyệt không phải do ai đó chỉ đạo, đến đây để lừa gạt hắn.

Nhưng điều này không có nghĩa là việc này không phải là một âm mưu của đối phương. Đức Lợi cùng những người kia là khách thương không sai, nhưng việc họ gặp bão trước đó có thể là giả, nói trắng ra, hung thủ cố ý dẫn họ đến Cát Vàng Lĩnh.

Đây chẳng những là một âm mưu, mà còn là một âm mưu cực kỳ xảo quyệt. Hung thủ hẳn là hiểu rất rõ tình hình của hắn, đoán được hắn nóng lòng muốn biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, cũng đoán được hắn sẽ ủy thác Đức Lợi và những người kia tìm hiểu tung tích của gã mập và đồng bọn.

Việc hắn ủy thác Đức Lợi làm, chính là điều đối phương muốn biết.

Những người mà hắn ủy thác Đức Lợi hỏi thăm, đều là những người thân cận nhất với hắn, cũng là những người có khả năng nhất nắm giữ Thiên Thư. Những người này là ai, có thể sẽ xuất hiện ở đâu, hắn đều đã nói cho Đức Lợi, nếu không thì Đức Lợi cũng không cách nào nghe ngóng được.

Đức Lợi chỉ là một thương nhân, cũng không phải nghĩa sĩ gì. Chỉ cần bị tra khảo, hắn sẽ khai ra. Giờ đây, những manh mối hắn đã nói cho Đức Lợi đều đã bị hung thủ nắm giữ. Vốn là một hành động quan tâm, lại đẩy tất cả thân hữu của mình vào hiểm cảnh.

"Đúng là sống đủ rồi!" Nam Phong giận tím mặt.

Thấy Nam Phong nổi giận, lão hòa thượng vô cùng sợ hãi, chắp tay trước ngực, vội vàng nói điều gì đó.

Nam Phong kiềm chế cơn giận, khoa tay ra hiệu với lão hòa thượng, nói rằng những người chết là bạn của mình, bảo ông ta đừng lo lắng.

Thấy Nam Phong không nghi ngờ mình là hung thủ, lão hòa thượng yên lòng, ôn tồn nói chuyện, cho rằng mình đang khuyên giải an ủi.

Thấy đối phương thân thiện, Nam Phong liền khẽ gật đầu với ông ta. Bây giờ sai lầm lớn ��ã đúc thành, tức giận cũng vô ích. Đức Lợi cùng những người kia đã sớm gặp nạn, hung thủ muốn làm gì chắc hẳn đã làm rồi. Lui một bước mà nói, cho dù đối phương còn chưa kịp ra tay, hắn cũng không làm được gì, bởi vì hắn đang bị vây ở đây, không thể đi đâu được.

Lão hòa thượng kia tới đây, cũng chỉ là phát hiện ốc đảo, tới lấy nước, bổ sung nước uống, rồi định đi.

Nam Phong cũng không ép ông ta ở lại. Sau khi thương nghị, hắn giữ lại một số sách mà lão hòa thượng mang theo. Trong này có không ít sách của Đạo gia, Nho gia và Phật gia. Dù làm chuyện gì cũng không thể coi trời bằng vung, phải biết rằng "xích có sở đoản, thốn có sở trường" (tấc có cái hay, thước có cái dở). Sách của các bậc tiền bối trí giả lưu lại vẫn có thể xem xét học hỏi, lấy tinh hoa, bỏ cặn bã cũng chính là điều nên làm.

Vì Nam Phong và những khách thương kia là bạn bè, số vàng này cũng không phải vật vô chủ, lão hòa thượng nhất định phải để lại hai thỏi vàng kia.

Là người tốt hay kẻ xấu không liên quan đến ngành nghề họ theo đuổi. Bất kỳ ngành nghề nào cũng có người tốt, hòa thượng cũng không phải đều là kẻ xấu. Ngược lại, dù là hòa thượng hay đạo sĩ, vẫn có rất nhiều người tốt. Hai thỏi vàng kia cuối cùng Nam Phong vẫn đưa cho lão hòa thượng. Chuyến đi Trung Thổ này còn rất xa, Trung Thổ mấy năm liên tục chiến loạn, bách tính sinh hoạt kham khổ, hóa duyên gian nan, ông ta cần đường vòng.

Lão hòa thượng thiên ân vạn tạ, nhận vàng, cưỡi lạc đà, đi về hướng đông nam.

Sau khi lão hòa thượng đi được hai dặm, Nam Phong đuổi theo, đưa cho ông ta một cái vò nhỏ. Lão hòa thượng không rõ ràng lắm, tiếp nhận xem xét, bên trong hóa ra là một con chuột đồng tai to mặt lớn.

Nam Phong khoa tay ra hiệu, lão hòa thượng giờ mới hiểu được Nam Phong ủy thác mình đem con chuột đồng này ra bên ngoài phóng sinh. Việc này ông ta tự nhiên sẽ không từ chối, vui vẻ đồng ý.

Con người cũng cần bạn bè. Ở đây không có bạn bè, con chuột đồng này chính là bạn bè của hắn. Nếu là bạn bè, thì phải nghĩ thay cho đối phương, nó cũng cần bạn bè.

Sau khi lão hòa thượng đi, Cát Vàng Lĩnh lại khôi ph��c sự yên bình thường ngày.

Nhưng trong lòng Nam Phong lại khó mà bình tĩnh được. Hắn không nghĩ mình lại rơi vào cái bẫy của người khác. Việc cấp bách là phải ước tính xem việc này sẽ gây ra những tổn thất như thế nào.

Lữ Bình Xuyên, Mạc Ly cùng Sở Hoài Nhu, Trường Nhạc đều đã bại lộ. Ly Hỏa Cung cũng bại lộ. Gã m��p và Nguyên An Ninh thì khỏi phải nói. Hung thủ không chỉ biết những điều này, mà còn biết hắn lúc trước đã nói gì, hỏi gì với Đức Lợi. Những lời đó có thể Đức Lợi không để tâm, nhưng hung thủ lại có thể từ đó phỏng đoán ra rất nhiều manh mối. Cũng không cần ước tính hậu quả việc này, bởi kết quả xấu nhất chính là hậu quả của nó.

Bây giờ sai lầm lớn đã đúc thành, tức giận cũng vô ích. May mắn là trước đó hắn từng dặn dò gã mập, nếu là vạn bất đắc dĩ, có thể giao Thiên Thư ra để bảo toàn tính mạng. Đối thủ khi có được Thiên Thư, hẳn sẽ không làm hại mọi người nữa.

Suy nghĩ kỹ lưỡng, việc này vẫn còn điều kỳ lạ, bởi vì ngày đó Lý Triều Tông đã từng nói, biết hắn đã trao Thiên Thư cho ai. Bây giờ có hai khả năng: một là Lý Triều Tông hôm đó chỉ đang nói dối lừa hắn; khả năng khác là hung thủ không phải phe Lý Triều Tông, mà là một người hoàn toàn khác.

Hai khả năng này đều chiếm một nửa, bởi vì thèm muốn Thiên Thư không chỉ có riêng nhóm Lý Triều Tông. Thế nhân đều biết Thiên Thư thần diệu, ai có Thiên Thư sẽ được Trường Sinh. Bảo vật như vậy, ai mà chẳng muốn có được?

Cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn mong việc này là do nhóm Lý Triều Tông gây ra. Lý Triều Tông hiểu rõ hắn, hắn một ngày chưa chết, Lý Triều Tông cũng không dám làm mọi chuyện quá tuyệt tình, bởi vì sau đó có thể sẽ phải hứng chịu sự trả thù điên cuồng của hắn. Nhưng nếu việc này do kẻ khác gây ra, biến số sẽ lớn hơn nhiều, những kẻ đó không biết rõ tình hình của hắn, một khi ra tay, rất có thể sẽ không từ thủ đoạn nào.

Bất lực là một cảm giác tồi tệ cực độ, chỉ có thể trơ mắt nhìn tình thế chuyển biến xấu đi, mà chẳng làm được gì.

Mặt trời lặn, mặt trăng lên, lại thấy sao trời. Phương Đông rạng sáng, lại là một ngày mới.

Ngày qua ngày, thoáng chốc đã lại đến mùa thu đông. Đây đã là năm thứ năm ở Cát Vàng Lĩnh của hắn.

Một buổi tối đầu mùa đông, Nam Phong phát hiện xuất hiện thêm một tia hương hỏa yếu ớt. Trong lòng có cảm ứng, lập tức đi ra mặt đất, ngửa đầu nhìn trời, đúng lúc là nửa đêm giờ Tý.

Trước đây hắn đã từng ước hẹn với gã mập, nếu Vương thúc sửa chữa xong nhục thân của hắn, gã mập sẽ liên tục đốt hương ba ngày vào nửa đêm. Đến lúc đó hắn cảm nhận được hương hỏa, sẽ tìm cách trở về nhục thân.

Lúc này đúng là giờ Tý, chẳng lẽ gã mập và Vương thúc đã chuẩn bị xong xuôi?

Căng thẳng đợi đến giờ Tý ngày kế tiếp, lại không thấy hương hỏa tăng thêm.

Sau một thoáng nghi hoặc, Nam Phong chợt bừng tỉnh. Người bình thường sẽ không bao giờ đốt hương cúng bái vào nửa đêm. Chuyện đêm qua chắc chắn là do gã mập làm. Sở dĩ chỉ đốt hương một lần, là để thông báo cho hắn rằng việc chữa trị nhục thân đã có tiến triển, để hắn hiểu rõ trong lòng.

Hiểu rõ ngọn ngành, Nam Phong nửa mừng nửa lo. Mừng là con đường chữa trị nhục thân này đi được. Nếu không có nắm chắc, Vương thúc sẽ không để gã mập đốt hương báo cho hắn biết tiến triển. Lo là năm năm rồi mà mới có chút tiến triển, nếu theo tiến độ hiện tại mà suy đoán, muốn chữa trị hoàn toàn nhục thân, ít nhất còn cần mười năm...

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và đăng tải, rất mong quý độc giả ủng hộ.