Mặt trời lặn phía tây, trời nhá nhem tối.

"Đứng ngoài đó làm gì, vào đây uống chén rượu rồi chờ này!" Mập mạp vọng ra từ trong miếu gọi lớn.

"Mọi người cứ uống trước đi, đừng bận tâm đến ta." Nam Phong đáp gọn.

Mập mạp cùng mọi người chỉ nghĩ Nam Phong đứng ngoài cửa để đợi Sở Hoài Nhu và Mắt To, nào hay hắn đang ngắm nhìn những căn nhà, lầu gác, cây cối khô héo dưới màn đêm buông xuống. Những vật tưởng chừng tầm thường, vẫn tồn tại nhưng trước đó anh ta lại chẳng màng đến, giờ đây nhìn lại lại vô cùng chân thật, thân thuộc.

Một đời người, đến trắng tay, đi trắng tay, chẳng mang được gì. Sự quyến luyến, chẳng nỡ là điều khó tránh, nhưng suy cho cùng, quyến luyến hay không nỡ cũng chỉ là chấp niệm trong lòng, bởi sau khi chết, mọi vẻ đẹp của trần thế cũng chẳng còn được hưởng.

Chỉ đến giờ phút này, hắn mới hiểu vì sao người ta sinh ra đã khóc, chỉ bởi nhân sinh vốn dĩ là một vở bi kịch. Người thành công nhất cũng chỉ là xoay chuyển được bi kịch ấy, để dẫu sinh ra trong nước mắt, vẫn có thể mỉm cười khi ra đi.

Cái gọi là "phán xét cuối cùng" thực ra chẳng có nghĩa lý gì. Người sống cả đời này, không phải để đạt được sự tán thành của người khác, vì cách nhìn của họ chưa chắc đã đúng, điều họ cho là đúng cũng không hẳn đã là sự thật. Nếu mọi hành động đều bận tâm đến cách nhìn của người khác, thì còn đâu bản thân mình? Cứ phải ủy khuất cả đời mình, cuối cùng đổi lấy một lời khen của người khác thì có ý nghĩa gì?

Cùng một thế giới, nhưng trong mắt mỗi người lại mang một hình thái khác nhau. Mỗi người đều có một cách sống riêng, và đều đang sống theo cái cách mà mình cho là đúng đắn. Tham lam hưởng thụ, ăn no nằm kỹ, xa hoa truỵ lạc, sênh ca yến tiệc thâu đêm – trong mắt nhiều người, đó chính là ý nghĩa cuộc đời, là niềm vui sướng.

Thế nhưng, cũng có những người khắc kỷ phục lễ, quên mình vì người, hai tay áo thanh phong, chí công vô tư. Những người làm được như vậy thường được thế nhân xem là bậc Thánh nhân.

Kẻ trước sống cả đời vì mình, là Âm. Kẻ sau sống cả đời vì người, là Dương. Hai lối sống này tuy có vẻ đối lập, nhưng bản chất lại chẳng khác nhau, đều là sự trái ngược và kìm hãm một phần nhân tính. Kẻ trước bạc đãi người khác, kẻ sau ủy khuất chính mình.

Làm người ở đời, phải phân rõ âm dương, thấy rõ đúng sai. Trung hiếu nhân nghĩa không thể thiếu, đây là căn bản của một con người, nền tảng để lập thân. Hậu đãi thân hữu, bảo vệ kẻ yếu, làm hết sức mình, vun đắp điều thiện.

Trừ trung hiếu nhân nghĩa ra, tất cả quy tắc khác đều do thế nhân đặt ra. Sở dĩ phải tuân theo, đơn giản là để thuận tiện giao thiệp, mưu cầu lợi ích sinh nhai. Ai muốn tuân theo thì tuân, ai có khả năng không tuân thì có thể chẳng màng đến.

Hai phương diện âm dương phải được dung hòa mới là trọn vẹn. Khắc kỷ phục lễ không nhất thiết phải câu nệ tiểu tiết lễ nghi; quên mình vì người cũng cần xem đối phương là ai. Làm quan thanh liêm, hai tay áo thanh phong, chẳng lẽ không thể để lại tài sản cho con cháu sao? Người chí công vô tư, chẳng lẽ không thể ở nhà cao cửa rộng, ăn bữa cơm ngon sao?

Đối xử tốt với mình, cũng phải đối xử tốt với người khác. Không buông thả mình, cũng không buông thả người khác. Như vậy, mới là chính đạo của một con người, hòa hợp âm dương!

Nghĩ đến đây, Nam Phong thở dài thườn thượt. Cổ nhân nói, sớm nghe đạo, tối chết cũng cam. Có những việc chỉ đến cuối cùng mới có thể nhìn rõ, chỉ khi trải qua sinh tử, mới có thể hiểu thấu sinh tử.

"Nam Phong, vào đi." Lữ Bình Xuyên gọi từ trong miếu.

Mập mạp gọi thì có thể không để ý, nhưng Lữ Bình Xuyên gọi thì phải vào.

"Gọi hắn làm gì, chúng ta ở trong này uống rượu, để hắn ở bên ngoài hóng gió ấy!" Mập mạp ôm vò rượu rót cho Trường Nhạc. Ba người đều dùng chén lớn, riêng Trường Nhạc lại được rót chén nhỏ.

"Ngươi làm thế này là sao?" Nam Phong chỉ vào chén nhỏ hỏi Mập mạp.

"Trường Nhạc phải luyện công, không thể uống nhiều." Mập mạp cười nói.

"Ai nói vậy?" Nam Phong cười hỏi.

"Chính hắn nói, về chuyện ở Vu Huyện kia mà..."

"Được rồi, đừng đùa nữa." Nam Phong cầm một cái chén khác đến, đổi chén nhỏ đi.

Năm người vừa uống rượu vừa trò chuyện, vừa ngóng trông. Họ uống là rượu cống của hoàng gia, nói đủ thứ chuyện từ thuở nhỏ. Tình thân máu mủ có khi cũng chẳng bằng, họ là huynh đệ kết nghĩa cùng hoạn nạn. Mập mạp và những người còn lại là những người thân cận nhất của Nam Phong trên đời này. Trong đêm cuối cùng ở trần thế, có họ ở bên, niềm vui đủ để xoa dịu nỗi buồn.

Canh hai, Nam Phong nghe tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài. Tiếng bước chân mềm mại, hẳn là của một nữ tử, nhưng vì chưa đến gần, nên vẫn chưa biết là ai.

Mập mạp cùng mọi người tu vi thấp hơn Nam Phong, tai mắt không nhạy bén như hắn, chờ mãi đến khi người kia đi đến cách miếu trăm trượng thì mới nhận ra. Trong khi đó Nam Phong đã thấy rõ diện mạo người đến, đó là một cô gái trẻ, khoảng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, trên mặt thoa phấn trang điểm, người mặc áo tơ, vác một gói đồ không nhỏ, thần thái vội vã.

Nam Phong cũng không nhận ra người tới, nhưng lại biết người này đến từ hoàng cung, bởi vì trừ cung nữ ra, bên ngoài rất ít có nữ tử nào vấn kiểu tóc búi cao hai bên tai như thế.

"Người này là ai vậy?" Mập mạp nghi ngờ nhìn người tới.

Mọi người đều lắc đầu.

Nữ tử kia nhìn thấy ánh lửa trong miếu đổ nát, rảo bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đến trước miếu, cúi người hành lễ với năm người, miệng niệm vạn phúc.

"Không cần đa lễ, ngươi là ai?" Lữ Bình Xuyên đứng lên.

Nữ tử kia không đáp lời, mà lên tiếng nói: "Nô tỳ được chủ nhân phái đến, mang vài thứ đến cho chư vị." Nói xong, không đợi mọi người nói tiếp, nàng đặt gói đồ xuống, cúi người cáo lui.

"Ài, khoan đã đi vội! Chủ nhân nhà ngươi là ai vậy?" Mập mạp vẫy tay gọi lớn.

Nữ tử kia cũng không đáp lời, tăng tốc bước chân, đi thẳng.

Mập mạp ngồi gần cửa nhất, liền bước đến cầm gói đồ. Gỡ ra, chỉ thấy bên trong còn có rất nhiều gói đồ nhỏ.

"Tựa như là y phục." Mập mập tiện tay nhặt lên một cái.

"Cái đó không phải đưa cho ngươi đâu." Nam Phong nói.

Mập mạp nghe vậy nghi hoặc nghiêng đầu nhìn. Nam Phong không nói gì, chỉ đưa tay chỉ vào những nút thắt trên góc gói đồ. Những gói đồ này đều có nút thắt, nhưng số lượng nút thắt lại khác nhau.

Mập mạp cầm cái gói đồ có hai nút thắt trên, không hỏi cũng biết là dành cho Lữ Bình Xuyên.

Lữ Bình Xuyên tiếp nhận gói đồ Mập mạp đưa tới: "Là Đại tỷ Sở Hoài Nhu ư?"

Nam Phong khẽ gật đầu.

"Đại tỷ vì sao không đến gặp chúng ta?" Mạc Ly rất đỗi thất vọng.

"Chuyện gì vậy?" Mập mạp nhìn về phía Nam Phong. Thấy Nam Phong không phản ứng, hắn lại nhìn sang Trường Nhạc, Trường Nhạc cũng với vẻ mặt đờ đẫn.

Mập mạp thu ánh mắt lại, gỡ gói đồ nhỏ của mình ra, bên trong quả nhiên là một bộ xiêm y màu xanh, dùng tài liệu thượng thừa, công phu tinh xảo.

"Quả nhiên là đại tỷ đưa tới." Mập mạp thở dài. Đã sai người mang đồ đến, Sở Hoài Nhu hiển nhiên sẽ không đến nữa.

Bốn người đều không tiếp lời. Lữ Bình Xuyên, Mập mạp và Mạc Ly ngoài thất vọng thì còn nhiều nghi hoặc. Riêng Nam Phong và Trường Nhạc lại biết rõ. Sở Hoài Nhu không đến là bởi nàng tự ti mặc cảm, không còn mặt mũi nào gặp lại mấy vị nghĩa đệ của mình.

"Nào, nào, mỗi người một món, đừng phụ tấm lòng của đại tỷ." Mập mạp chia gói đồ cho mọi người. Hắn đưa trước cho Trường Nhạc, nhưng Trường Nhạc không nhận, Nam Phong liền thay nhận lấy, nhét vào tay Trường Nhạc.

Rồi tự mình nhận lấy một món. Gói đồ có nhiều nút thắt nhất thì đưa cho Mạc Ly: "Này, cái này là đại tỷ tặng ngươi."

"A, đây là cái gì?" Năm gói đồ nhỏ đã chia xong. Trong cái gói lớn, ngoài gói đồ nhỏ của Mắt To, còn lại một chiếc hộp kim loại tròn dẹt bằng nắm tay. Mập mạp cầm ra, mở hộp, chỉ thấy bên trong là một cuốn sách tiên được gấp gọn gàng. "Chắc là thư đại tỷ gửi cho chúng ta."

Nghe Mập mạp nói vậy, bốn người liền cùng nhìn về phía hắn, chờ hắn đọc.

Không ngờ, Mập mạp trải rộng cuốn sách tiên ra thì nhíu chặt mày: "Cái này là cái gì vậy?"

Lữ Bình Xuyên tiện tay nhận lấy, nhìn thoáng qua, rồi đưa cho Nam Phong: "Dường như là chữ cổ."

Nam Phong nhận lấy, chăm chú nhìn. Hắn rất quen thuộc với Thiên Thư, liếc mắt đã nhận ra những văn tự này là Thiên Thư mai rùa. Trên giấy tổng cộng có hơn năm mươi chữ cổ, đây là bản khắc của Thiên Thư.

Trước đây Nam Phong đã từng dịch các bản Thiên Thư, quen việc thành thạo, nên đã có thể hiểu được những chữ cổ này. Những chữ cổ này quả nhiên là Thiên Thư, không thể nghi ngờ, nhưng lại không phải một trong bảy quyển Thiên Thư đã biết.

Mập mạp và Lữ Bình Xuyên nhìn chằm chằm Nam Phong, muốn nói chuyện với hắn, không ngờ người lên tiếng trước lại là Mạc Ly: "A... ngọc của ta!"

Nghe vậy, mọi người nghiêng đầu nhìn về phía Mạc Ly, chỉ thấy trong tay Mạc Ly đang cầm một khối ngọc bội màu xanh, chính là khối ngọc bội trước kia bị làm rơi mất.

Nam Phong trước đó đã biết khối ngọc bội này bị Sở Hoài Nhu nhặt được, nên không lấy làm kinh ngạc, lại lần nữa chuyển ánh mắt đến cuốn sách tiên trên tay. Năm mươi mấy chữ cổ này ăn khớp với nhau, quả nhiên là một quyển Thiên Thư, nhưng Sở Hoài Nhu làm sao lại có Thiên Thư?

Hồi tưởng lại, hắn bỗng nhiên vỡ lẽ. Quyển Thiên Thư này có thể là bản được đúc trên chiếc chuông lớn thời Hán, cũng chính là quyển mà Long Vân Tử đã đạt được. Năm đó, Long Vân Tử đã mời Hoàng đế Tây Ngụy phái ngự lâm quân đến quận cung mang đi chiếc chuông lớn kia. Khi ngự lâm quân mang chuông về, tất nhiên sẽ giao nộp cho Hoàng đế. Vì tò mò, trước khi chuyển giao chiếc chuông lớn cho Long Vân Tử, Hoàng đế rất có thể đã đích thân đến xem xét. Sở Hoài Nhu là Chiêu Nghi được Hoàng đế sủng ái, ngày đó rất có thể đã cùng đi xem chiếc chuông lớn kia.

"Vậy đây có phải là Thiên Thư không?" Lữ Bình Xuyên hỏi.

Nam Phong khẽ gật đầu, ngồi xếp bằng xuống, lấy giấy bút, dịch từng chữ một. Hắn từng làm qua những chuyện tương tự, nên lần này phiên dịch rất nhanh chóng. Chẳng bao lâu đã dịch xong chữ cổ. Sau khi đối chiếu xác nhận không sai, hắn liền đưa bản dịch đó cho Lữ Bình Xuyên.

Đợi Lữ Bình Xuyên đưa tay nhận lấy, Nam Phong lại viết thêm một bản, đưa cho Trường Nhạc.

"Với ta, nó không có mấy tác dụng." Trường Nhạc lắc đầu.

Nam Phong nhét bản dịch vào tay Trường Nhạc: "Quyển Thiên Thư này vốn thuộc về mai rùa, nhưng mai rùa đã sớm bị người phát hiện và lấy đi từ thời Hán, giờ chắc hẳn đã hư hại rồi. Những văn tự này được đúc trên chiếc chuông lớn thời Hán, nhờ vậy mới có thể lưu giữ đến bây giờ."

Nghe Nam Phong nói vậy, Trường Nhạc mới cất bản dịch đó đi: "Không còn sớm nữa, ta nên đi thôi."

"Đi đâu mà đi, Mắt To còn chưa đến đâu." Mập mạp kêu lên.

"Khó được tụ họp được một lần, cứ từ từ đã." Lữ Bình Xuyên nói.

Trường Nhạc nghe vậy, liền không cố chấp rời đi nữa. Năm người lần nữa ngồi xuống, tiếp tục uống rượu.

Biết Sở Hoài Nhu sẽ không đến, tâm tình mọi người đều bị ảnh hưởng rất nhiều. Trường Nhạc thì buồn rầu nhất, rầu rĩ không vui, cũng chẳng nói lời nào.

Đợi đến ba canh, Mắt To vẫn không đến.

Nam Phong biết Mắt To sẽ không đến, cũng không lấy làm bất ngờ, nhưng điều khiến hắn băn khoăn là Gia Cát Thiền Quyên cũng không đến.

Thấy bầu không khí không mấy tốt đẹp, Mập mạp liền đề xuất một ý tưởng: quay lại nghề cũ.

Cái gọi là "quay lại nghề cũ", nói thẳng ra là ra ngoài ăn xin.

Lữ Bình Xuyên đương nhiên là không muốn, nhưng không cưỡng nổi sự thích thú của Mạc Ly, nên đành miễn cưỡng đồng ý. Khi hắn đã đồng ý, Nam Phong và Trường Nhạc cũng chỉ đành đi theo.

Mập mạp mang theo Lão Bạch đi trước, bốn người còn lại đi theo sau. Vì mọi người vốn sống ở đây, nên rất quen thuộc tình hình xung quanh, biết có mấy nhà giàu có mà bất nhân, keo kiệt bố thí, liền hướng về đó mà đi.

Đến trước cửa nhà người ta, Mập mạp bắt đầu cất giọng hát Bài Ca Hoa Sen. Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngoài cửa đột nhiên có động tĩnh như vậy, chủ nhà lập tức bị đánh thức.

Lúc đầu là những tiếng mắng nhiếc từ bên trong nhà, sau đó bị Mập mạp quấy rầy mãi không dứt, chủ nhà liền muốn ra ngoài xua đuổi. Vừa mở cửa, trợn tròn mắt, ��ến mù lòa cũng biết năm người này không phải kẻ ăn mày.

Mập mạp chìa ra cái chén vỡ xin bố thí, chủ nhà nào dám không cho chứ.

Lấy được ở một nhà, lại đi sang nhà khác. Lần này đến lượt Lữ Bình Xuyên. Bị ép bất đắc dĩ, hắn đành phải bước lên hành khất. Trong lòng khó chịu, nên sắc mặt liền không dễ coi, chỉ gõ cửa chứ cũng không thèm hát.

Chủ nhà bị đánh thức, vừa mở cửa, thấy sắc mặt âm trầm kia của Lữ Bình Xuyên, sợ đến run cầm cập.

"Không chơi nữa, không chơi nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả." Mập mạp mất hứng hẳn. "Đây không phải ăn xin, rõ ràng là ăn cướp rồi! Giờ đây đừng nói đến cơm canh nhà dân bình thường, ngay cả rượu cống hoàng cung cũng có thể có được. Thật sự là không tìm thấy cái cảm giác ngày xưa nữa."

Thấy vậy, Trường Nhạc lại đề nghị muốn đi. Lữ Bình Xuyên và Mập mạp vừa định nói tiếp, Nam Phong liền nhanh chóng lên tiếng: "Hắn thật sự có việc gấp, cứ để hắn đi thôi."

Nam Phong đã mở miệng, Lữ Bình Xuyên và mọi người liền không ép cậu ta ở lại nữa, để Trường Nhạc đi về phía bắc.

Khi Trường Nhạc đi đến góc đường, Nam Phong lên tiếng gọi: "Trường Nhạc!"

Trường Nhạc nghe tiếng quay đầu. Nam Phong khoát tay với cậu ta: "Trân trọng!"

Trường Nhạc khẽ gật đầu, quay người bước đi, biến mất nơi góc đường.

Đợi không còn thấy bóng Trường Nhạc, Nam Phong nói với Mập mạp: "Không còn sớm nữa, đưa Đại ca và Mạc Ly về quán trọ đi thôi."

Mập mạp vừa định nói tiếp, Nam Phong lại nói: "Đại ca và Mạc Ly lặn lội đường xa, mệt mỏi rã rời, cần về quán trọ nghỉ ngơi."

"Thế còn Mắt To..."

"Nàng hẹn ước ba canh. Ba canh mà không đến, e rằng sẽ không đến nữa." Nam Phong ngắt lời Lữ Bình Xuyên. "Mau về quán trọ đi, nghỉ ngơi cho tốt."

Thấy Lữ Bình Xuyên không từ chối, Mập mạp cũng liền đồng ý: "Vậy được rồi, đi thôi, chúng ta về quán trọ."

Mập mạp đi trước. Lữ Bình Xuyên khẽ gật đầu với Nam Phong rồi đuổi theo Mập mạp.

Mạc Ly khoát tay chào Nam Phong: "Lục ca, ngày mai gặp nhé."

Nam Phong mỉm cười, không nói gì thêm.

Đợi ba người đi xa vài chục trượng, Nam Phong gọi lớn: "Ngày mai buổi trưa về miếu hoang tìm ta!"

"Biết rồi!" Mập mạp cũng không quay đầu lại, mang theo hai người dần dần đi xa.

Từng câu chữ được gọt giũa nơi đây đều thuộc về truyen.free.