Ngày đó hắn từ Nam hoang cứu Thiên Khải Tử ra, không biết an bài vào đâu, ngẫu nhiên gặp Hầu Thư Lâm. Trước lời mời nhiệt tình của Hầu Thư Lâm, hắn liền giao phó Thiên Khải Tử cho y chăm sóc.

Sở dĩ hắn phó thác Thiên Khải Tử cho Hầu Thư Lâm chiếu cố, chủ yếu là vì người này hám lợi, mà kẻ hám lợi thường xem trọng lợi ích, chỉ cần có thể đạt được chỗ tốt, nhất định sẽ tận tâm tận lực.

Nhưng Hầu Thư Lâm chung quy vẫn là một kẻ tiểu nhân, mà căn bệnh chung của kẻ tiểu nhân là chỉ thấy lợi trước mắt. Nam Phong rời khỏi Trung Thổ đã gần hai năm, trong suốt thời gian đó chưa từng ghé qua Vô Tình thư viện nơi Hầu Thư Lâm ở. Ngoài ra, hắn cũng không xác định chuyện mắt mình bị thương năm đó có hay không đã lan truyền ra ngoài. Nếu Hầu Thư Lâm nghe được phong thanh, e rằng sẽ lầm tưởng rằng không thể tiếp tục kiếm chác từ hắn, mà thờ ơ với Thiên Khải Tử.

Trời tối xuất phát, đến nơi khi canh ba.

Sau một hồi trầm ngâm, Nam Phong không gõ cửa mà leo tường vào, đi thẳng đến Đông viện, tìm thấy căn nhà gỗ mà Thiên Khải Tử từng ở ngày trước.

Xung quanh nhà gỗ được quét dọn rất sạch sẽ, trên bàn đá dưới gốc cây còn đặt những trái cây chưa ăn hết. Tiếng hít thở nhẹ nhàng trong nhà gỗ cũng cho thấy Thiên Khải Tử vẫn còn ở đó.

Thấy vậy, Nam Phong yên tâm không ít. Trừ sư phụ Thiên Nguyên Tử, lúc hắn khốn khó yếu ớt, ân tình của Thiên Khải Tử đối với hắn là sâu nặng nhất.

Đứng lặng trước cửa một lát, Nam Phong đẩy cửa vào. Thiên Khải Tử nghe tiếng động, từ trên giường xoay người ngồi dậy. Hắn mất hồn, rất ngây ngô, chỉ cần không bị công kích thì sẽ không chủ động làm hại ai. Sau khi ngồi dậy, Thiên Khải Tử chỉ nhìn Nam Phong một chút rồi lại nằm vật xuống, tiếp tục ngủ.

Trong phòng rất sạch sẽ, đệm chăn cũng vô cùng sạch sẽ, dường như còn được xông hương trầm. Dưới giường còn đặt cái bô và guốc gỗ dùng để đi vệ sinh đêm. Góc tường đặt hai bồn than củi, bởi phương Nam khí hậu ẩm ướt nặng nề nên than củi dùng để hút ẩm.

Kiểm tra mọi vật trong phòng xong, Nam Phong yên lòng. Hắn quay người muốn đi, nhưng khi ra đến cửa, chợt nhớ ra một chuyện, lại quay người trở vào, lại gần cẩn thận quan sát móng tay Thiên Khải Tử. Lúc này hắn mới hoàn toàn yên tâm.

Hắn đêm trước vừa từ Trường An lộ diện. Trường An xảy ra chuyện lớn như vậy, tin tức chắc chắn sẽ đồn xa khắp nơi. Khó mà đảm bảo Hầu Thư Lâm không nghe được tin tức, biết hắn trở về, mà cấp tốc sắp xếp lại phòng ốc.

Muốn xác định Hầu Thư Lâm có hay không lừa dối trong việc được giao, cách đơn giản nhất là nhìn xem móng tay Thiên Khải Tử có phải vừa mới được cắt tỉa không. Sau khi quan sát, hắn nhận ra không phải, móng tay Thiên Khải Tử có lẽ đã được cắt tỉa hơn mười ngày trước.

Ra khỏi nhà gỗ, Nam Phong ngồi xuống bên bàn đá dưới gốc cây ngoài căn nh��. Hắn dùng hai ngón tay phải gõ nhẹ lên mặt bàn đá. Đêm tối yên tĩnh, tiếng gõ tuy không lớn nhưng vẫn có thể truyền rõ đến Tây viện.

Không bao lâu, Hầu Thư Lâm quần áo xộc xệch chạy đến. Thấy Nam Phong đang ngồi bên bàn đá, y vô cùng kích động, bước nhanh tới, đặt túi tiền lên bàn, rồi xoay người hành lễ với hắn. Bởi quá mức kích động, y thậm chí còn nấc nghẹn: "Thiếu hiệp, Thiếu hiệp..."

Hầu Thư Lâm có thật sự muốn khóc hay chỉ giả vờ, Nam Phong cũng không truy cứu đến cùng. Bởi cái gọi là "nước quá trong ắt không có cá, người quá xét ắt chẳng ai theo". Con người ai cũng có tư tâm, nên cho phép người khác có tư tâm, không thể đòi hỏi sự chí thuần. Mặc kệ xuất phát từ động cơ gì, chỉ cần làm tốt việc được giao, thì nên được công nhận và khen thưởng.

Hầu Thư Lâm vậy mà thật sự khóc, khóc đến thảm thiết. Y quỳ rạp trên đất, nắm lấy vạt áo Nam Phong: "Thiếu hiệp những ngày qua đi đâu? Mấy hôm trước ta nghe tin đồn, còn tưởng rằng ngài gặp bất trắc..." Nói đến đây, y khóc càng thảm hơn, thậm chí khóc không ra tiếng.

"Đâu dễ chết như vậy, mau dậy đi." Nam Phong cười nói. Hắn thấy, cử động của Hầu Thư Lâm cũng không đột ngột. Đối với một kẻ tiểu nhân vật như Hầu Thư Lâm mà nói, có thể trong lúc không có tin tức gì về hắn, lại dám mạo hiểm bị Thái Thanh Tông diệt khẩu để chăm sóc Thiên Khải Tử, đó đã là điều cực kỳ hiếm có. Suốt hai năm luôn sống trong lo lắng, sợ hãi, bây giờ phát hiện hắn còn sống, tự nhiên là như trút được gánh nặng. Khóc đôi tiếng cũng hợp tình hợp lý. Bình tĩnh mà xét, việc xui xẻo này đối với hắn mà nói quả thực là một gánh nặng quá lớn.

Bất quá, Hầu Thư Lâm tuy có chút chân thành, nhưng cũng có tâm địa hẹp hòi và chút mánh khóe vặt. Việc y cố ý nhấn mạnh đã nghe tin đồn cho rằng hắn gặp bất trắc, thực chất là để khoe khoang lòng trung thành và tranh công với hắn, ngầm ý: "Ngươi xem, bên ngoài đều nói ngươi chết rồi, ta lại vẫn tận tâm giúp ngươi làm việc của ngươi đấy."

Hầu Thư Lâm vẫn đang khóc, cho đến khi Nam Phong đỡ hắn ngồi xuống ghế đá đối diện mới ngừng khóc, rồi ân cần hỏi thăm tình hình gần đây của Nam Phong.

Nam Phong không giấu y, nhưng cũng không nói quá cụ thể, chỉ ứng phó qua loa vài câu. Ngược lại, hắn từ trong bọc đồ lấy ra một lá bùa.

Thấy Nam Phong lấy ra là lá bùa, Hầu Thư Lâm lập tức lấy cớ chuẩn bị bữa khuya cho hắn mà đứng dậy rời đi.

Đợi Hầu Thư Lâm đi xa, Nam Phong cười cười. Tên này quả thực thông minh, biết hắn muốn làm gì, liền lập tức lấy cớ rời đi, tránh việc cứ trừng mắt nhìn chằm chằm hắn viết, khiến hắn thấy khó chịu.

Không bao lâu, Hầu Thư Lâm mang theo một mâm gỗ trở về. Bên trong là một chút cháo và đồ kho. Người phương Nam đều khá thích đồ kho, bữa tối cũng phần lớn là ăn cháo.

Ngày đó lúc rời đi, Nam Phong đã từng vẽ hoa văn của mảnh mai rùa thứ chín cho Hầu Thư Lâm. Lần này viết cho y là nội dung của mảnh mai rùa thứ chín. Hầu Thư Lâm xử lý việc được giao rất có công, nhất định phải được trọng thưởng.

Hầu Thư Lâm nhận lấy lá bùa kia, vô cùng kích động, quỳ sụp xuống, nói lời cảm tạ không ngừng. Y chỉ nói mình vô đức vô năng, hổ thẹn khi nhận thiên ân, lời lẽ khiêm nhường, tự nhận mình như nô bộc.

Đã mấy ngày chưa ăn cơm, Nam Phong đang uống cháo, nghe Hầu Thư Lâm nịnh nọt tâng bốc cũng lười uốn nắn, chỉ khoát tay áo, ra hiệu y không cần như thế.

Hầu Thư Lâm khom người đứng lên, ngồi xuống cạnh Nam Phong. Y trước nói về sinh hoạt hằng ngày của Thiên Khải Tử, sau đó nói về những chuyện xảy ra trên giang hồ trong những ngày qua, từ đầu đến cuối không hề hỏi Nam Phong đã trải qua những gì cụ thể.

Theo tu vi tăng lên, tâm trí cũng sẽ tùy theo tăng lên. Cách nhìn nhận và đối xử mọi người cũng sẽ công bằng hơn. Bình tĩnh mà xét, làm được như Thiên Khải Tử "tặng than giữa trời tuyết" thì người thường khó mà làm được. Hầu Thư Lâm làm những điều này chỉ có thể coi là "dệt hoa trên gấm", nhưng "dệt hoa trên gấm" cũng không thể coi là sai trái. Đó là lẽ thường tình của con người, không nên xem thường hay giễu cợt. "Dệt hoa trên gấm" cố nhiên không tính là cao thượng, nhưng so với những kẻ ngụy quân tử giả bộ thanh cao, ra vẻ chẳng thèm để tâm hay chửi bới thêm thắt vì lòng đố kỵ, thì Hầu Thư Lâm còn tính là một người rất thật thà.

Người này có thể dùng.

Ăn xong cháo, Hầu Thư Lâm cũng nói xong. Hầu hết những chuyện hắn nói Nam Phong đều đã biết.

Thấy Nam Phong đặt tay lên trường kiếm và bọc đồ, Hầu Thư Lâm thấp giọng: "Thiếu hiệp, ngày đó nghe nói ngài gặp bất trắc, ta liền cải trang âm thầm điều tra, quả thực tốn không ít công sức. Mặc dù không thăm dò được tin tức gì về ngài, nhưng lại có thu hoạch bất ngờ."

Nghe hắn nói như vậy, Nam Phong liền rụt tay về: "Cái gì?"

"Bên ngoài đồn rằng ngài trước đây từng phiêu bạt ở Trường An. Ta tìm đến chỗ ở cũ của ngài ở Trường An, mặc dù chưa từng tìm được ngài, nhưng lại ngoài ý muốn phát hiện một thiếu niên nghèo túng cứ quanh quẩn ở gần đây," Hầu Thư Lâm nói.

Nam Phong nghe vậy lòng khẽ động: "Người kia bao nhiêu tuổi, bộ dạng thế nào?"

Hầu Thư Lâm cũng không vòng vo, trả lời ngay: "Khoảng mười bốn mười lăm tuổi, vóc dáng không cao, thân mặc đồ ăn mày. Có lẽ là để ẩn giấu diện mạo thật sự nên trên mặt dính đầy bụi bẩn."

"Nói tiếp đi," Nam Phong nói.

"Thiếu niên kia dường như hơi sợ người, cũng không đi vào miếu hoang, chỉ ở trên núi gần đó nhìn ra xa miếu hoang. Liên tục mấy ngày, ngày nào cũng vậy." Hầu Thư Lâm nói đến đây, liếc mắt dò xét biểu cảm của Nam Phong, rồi tiếp tục: "Ta thấy thiếu niên kia hành tung khác thường, liền có lòng tiến lên hỏi thăm. Nhưng lại lo hắn sẽ hoảng sợ và nghi ngờ, liền hỏi thăm những người lớn tuổi ở gần đó. Theo lời họ nói, ngày đó ngài không sống một mình mà có một nhóm bạn bè..."

"Người kia bây giờ ở đâu?" Nam Phong cắt ngang câu chuyện của Hầu Thư Lâm. Người mà Hầu Thư Lâm nói có thể là đứa em trai thất lạc nhiều năm Mạc Ly của bọn họ. Lúc mọi người ly tán, Mạc Ly tám tuổi, đã biết ghi nhớ sự việc. Sau khi lớn lên tìm về chốn cũ cũng là hợp tình hợp lý. Năm đó mọi người là từ Trường An phạm tội mà chạy trốn, vì vậy Mạc Ly không dám lộ diện thật.

"Ta thấy thiếu niên kia nghèo túng đáng thương, lại hoài nghi hắn cùng Thiếu hiệp là quen biết cũ, liền có lòng cứu trợ hắn. Nhưng lại lo hắn sẽ hoảng sợ và nghi ngờ, đành phải cố tình đánh rơi bạc để hắn nhặt được. Không ngờ thiếu niên kia nhặt bạc xong cũng chưa từng đi xa, mà là từ khách sạn Tứ Phương ở thành Tây tìm một công việc, làm công việc chăm ngựa ở đó," Hầu Thư Lâm nói.

"Chuyện này xảy ra khi nào?" Nam Phong vội vàng truy vấn. Trường An có nhiều thương nhân Tây Vực đến đây buôn bán kiếm lời, khách sạn Tứ Phương kia chính là nơi nghỉ chân của bọn họ, nằm gần Tây Môn Trường An. Mà Mạc Ly năm đó cùng Lữ Bình Xuyên và Đại Nhãn trốn khỏi thành qua Tây Môn.

"Năm ngoái tháng năm," Hầu Thư Lâm nói.

Nam Phong nghe vậy đột nhiên nhíu mày. Đã hơn một năm rồi, Mạc Ly chờ không được mọi người, khả năng đã rời đi.

Nếu như tên ăn mày kia thật sự là Mạc Ly, nhất định sẽ để lại manh mối ở miếu hoang. Đáng tiếc mọi người gần đây đều không trở lại miếu hoang.

Thấy Nam Phong vẻ mặt lo lắng, Hầu Thư Lâm muốn nói rồi lại thôi, cho đến khi Nam Phong liếc nhìn hắn, y mới nhỏ giọng cẩn thận nói: "Thiếu niên kia chắc hẳn vẫn đang ở đây."

"Sao mà biết?" Nam Phong hỏi.

"Hắn đi lại không tiện lắm, sợ là đi không xa," Hầu Thư Lâm nói.

Thấy Nam Phong vẻ mặt lo lắng, Hầu Thư Lâm đành phải nói thật: "Thiếu niên kia chân phải có tật, đi lại cần chống nạng."

"Có biết tên họ của hắn không?" Nam Phong truy vấn.

Hầu Thư Lâm lắc đầu, rồi chuyển sang nói: "Thiếu hiệp, người này ngài nhận ra?"

"Hắn có thể là huynh đệ kết nghĩa của ta," Nam Phong cầm lấy bọc đồ và trường kiếm, thẳng người đứng dậy, "Ngươi có lòng, phần nhân tình này ta ghi nhớ."

"Thiếu hiệp nói quá lời, có thể phụng sự Thiếu hiệp là phúc phận của Hầu mỗ," Hầu Thư Lâm vẻ mặt sợ sệt nói.

Nam Phong cũng không cùng hắn nhiều lời, phóng người vọt lên, bay vút lên không, hướng về phía Bắc.

"Thái Huyền?!" Hầu Thư Lâm trợn mắt há hốc mồm. Đợi đến khi Nam Phong đi khuất, y liền lộ ra vẻ mặt thật sự, hưng phấn xoa tay: "Ha ha, không ngờ tên người què đó thật sự là huynh đệ của hắn! Lần này phát đạt, ha ha ha, phát đạt rồi!"

Nam Phong trong lòng vội vàng, trực tiếp bay đi. Đến ngoài thành, Bát gia từ phía sau đuổi kịp.

Nam Phong rơi xuống lưng Bát gia, giơ tay chỉ về phía Bắc: "Trở về, hướng Bắc, nhanh lên một chút."

Nghe hắn hạ lệnh, Bát gia lập tức vỗ cánh gia tốc, lao vút về phía Bắc như bay.

Dù Bát gia đã toàn lực bay nhanh, Nam Phong vẫn cảm thấy nó bay quá chậm. Cùng Mạc Ly thất lạc tám năm, trong mơ cũng luôn nhớ mong đứa em trai này, chỉ là không có manh mối, không biết tìm kiếm từ đâu. Không ngờ Mạc Ly lại tự mình tìm về.

Theo Lữ Bình Xuyên kể lại, mang Mạc Ly đi là một đôi vợ chồng phương Nam. Năm đó hắn từng từ Trường An đi bộ đến Thái Thanh Tông, nếm trải bao cực khổ, màn trời chiếu đất. Không ngờ chuyện tương tự lại xảy ra với Mạc Ly. Khác biệt duy nhất chính là hắn từ Bắc hướng Nam, còn Mạc Ly từ Nam hướng Bắc.

Bát gia bay nhanh, lúc rạng sáng đã về đến Trường An. Nam Phong biết vị trí cụ thể của khách sạn kia, trực tiếp ra hiệu cho Bát gia bay thẳng đến không trung phía trên khách sạn.

Chỗ khách sạn này có nhiều khách thương ngoại vực qua lại. Phương tiện vận chuyển ngoài ngựa còn có lạc đà. Hậu viện khách sạn rất lớn, lúc này đại lượng khách thương đang chuyên chở hàng hóa, chuẩn bị lên đường đi về phía Tây.

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin được giữ bản quyền trọn vẹn.