Dù làm bất cứ việc gì cũng cần có lý do, có mục đích và có căn cứ. Với những đóng góp và hy sinh của Nguyên An Ninh trong chuyến này, chỉ một mảnh mai rùa thì quả thực hơi bạc đãi nàng. Tặng nàng hai mảnh cũng đã hợp lý hơn, tuy nhiên, việc có cho hay không cho cũng không quá quan trọng, cứ xem xét kỹ rồi tính.

Bát gia bay rất nhanh, dù thuận gió nó cũng không hề lười biếng, ngược lại dốc toàn lực lao đi. Con vật này đã khôn ra, biết tận dụng gió xuôi để đi được nhiều hơn, bởi nếu hướng gió thay đổi, nó sẽ phải tốn rất nhiều sức lực.

Khởi hành lúc trời đã khuya, chưa đến canh năm họ đã tới ngoại ô Trường An Thành. Mùa đông trời sáng muộn, lúc này Trường An vẫn còn chìm trong màn đêm.

Cha của Bát gia có lẽ là một dị chủng không tầm thường, Bát gia kế thừa huyết mạch đặc dị của nó, không lộ ra khí tức như những loài phi cầm khác. Nam Phong đã sớm biết điểm này, nên không để Bát gia hạ xuống từ ngoại thành, mà bay thẳng đến khu vực tây bắc thành, nơi Nguyên An Ninh ở. Từ trên cao nhìn xuống, tìm thấy tiểu viện của Nguyên An Ninh, anh ra hiệu Bát gia hạ thấp độ cao, bay lượn trên không tiểu viện một lúc. Cảm thấy không có địch nhân mai phục, anh liền ôm Nguyên An Ninh nhảy xuống, đáp thẳng vào trong sân.

Sau khi tiếp đất, anh buông Nguyên An Ninh ra, rồi nhanh chóng kiểm tra khắp sân viện. Xác định không có gì bất thường, anh vẫy tay với Bát gia đang bay lượn trên không, ra hiệu nó đến ngoại thành nghỉ ngơi.

Đêm đông rét lạnh, Nguyên An Ninh ngồi lâu không động đậy, tay chân cóng đến tê dại. Nàng bước đi lảo đảo, đẩy cửa vào nhà.

Nam Phong lại quan sát bên ngoài một lượt, sau khi vào nhà, anh thấy Nguyên An Ninh đang cho thêm lá trà vào ấm.

"Cô làm gì vậy?" Nam Phong hỏi.

"Pha trà cho anh." Nguyên An Ninh nói.

"Ai dà, cô thật nhiều quy tắc. Mau lên giường nghỉ ngơi đi, ta sưởi ấm giường cho cô." Nam Phong giành lấy ấm trà từ tay Nguyên An Ninh, rồi đẩy nàng vào đông phòng.

"Cái này... cái này..."

"Cái gì mà cái này cái kia, lên nghỉ đi." Nam Phong phủi tay một cái, rồi ra ngoài mang củi khô vào.

Trong sân viện của Nguyên An Ninh còn có một gian nhà kho, bên trong chứa củi khô. Nam Phong mang củi khô về, cho nước vào nồi, rồi đặt vào lò và nhóm lửa.

"Thật sự là làm phiền anh quá." Nguyên An Ninh cảm thấy rất áy náy.

"Cô đừng khách sáo. Tôi cũng sẽ không ở đây thường xuyên, khi nào cô có thể tự lo liệu cuộc sống, tôi sẽ đi." Nam Phong nói.

"Ừm." Nguyên An Ninh nhẹ gật đầu.

Mặc dù Nam Phong vốn không muốn ở đây thường xuyên, nhưng thấy Nguyên An Ninh chẳng hề níu kéo chút nào, trong lòng anh vẫn có chút hụt hẫng. "Lên giường đi, đừng đứng dưới đất nữa."

Nguyên An Ninh nhẹ gật đầu, trước khi lên giường, nàng nói lời cảm ơn lần nữa.

Nam Phong cho thêm củi khô vào lò, rồi nhẹ nhàng leo lên mái nhà, ngồi xổm xuống một bên, quan sát tình hình xung quanh. Lúc này không phải giờ nhóm lửa nấu cơm, nếu nơi này bị người khác theo dõi, thấy ống khói bốc khói thì sẽ biết Nguyên An Ninh đã trở về.

Đợi rất lâu, không thấy động tĩnh gì, Nam Phong yên tâm, nhẹ nhàng nhảy xuống.

"Anh làm gì vậy?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Ra ngoài trông chừng chút," Nam Phong chỉ tay về phía tây. "Phía tây ai ở?"

"Một đôi lão phu thê, tai điếc mắt lòa, cũng không có con cái." Nguyên An Ninh nói.

Lúc này nước trong nồi đã sôi, Nam Phong múc cho Nguyên An Ninh chút nước nóng. Anh không cho lá trà vào, vì lá trà tính hàn, hơi âm, không thích hợp cho người khí huyết hư nhược uống.

"Cô mau ngủ một lát đi, tôi sang tây phòng." Nam Phong nói.

Nguyên An Ninh nhẹ gật đầu, "Làm phiền anh rồi."

Nam Phong biết Nguyên An Ninh nói lời khách sáo, cũng không đáp lời, chỉ khoát tay rồi đi về phía tây phòng.

Tây phòng trước đây là chỗ ở của lão cung nữ kia, lão cung nữ ấy đã chết trên chính cái giường này. Đệm chăn cũng đều của lão cung nữ ấy, Nam Phong tự nhiên biết, nhưng anh không kiêng kỵ. Làm đạo sĩ thì được cái hay này, không kiêng kỵ gì, không sợ yêu tà, không sợ quỷ quái.

Nơi ở trước kia và Trường An chênh lệch nhiệt độ lớn, nằm xuống rất lâu anh vẫn chưa thấy chăn ấm. Mãi cho đến bên ngoài trời sáng hẳn anh mới ngủ được.

Nói tâm thần không tập trung thì hơi quá, nhưng không khỏi nghĩ ngợi về cảnh bất bình thì đúng là thật. Sau khi ngủ, vậy mà anh lại mơ, cũng không nhớ rõ lắm là mơ thấy gì, hình như có liên quan đến Gia Cát Thiền Quyên, dường như là cãi nhau với Gia Cát Thiền Quyên, cuối cùng tức đến mức tỉnh giấc.

Khi anh xuống giường là giờ Thìn, Nguyên An Ninh đã sớm tỉnh, cũng đã rửa mặt xong, đang ngồi ở bàn trong đông phòng đọc sách. Đó là một chồng sách chép tay và bản rập, không cần hỏi cũng biết là Công Thâu Yếu Thuật. Bản gốc của Công Thâu Yếu Thuật anh đã vứt cho Hỗ Ẩn Tử rồi, phần này trong tay Nguyên An Ninh là bản chép lại.

Thấy Nam Phong từ tây phòng đi ra, Nguyên An Ninh đứng lên, "Anh tỉnh rồi à, trong nồi có cháo đấy."

Nam Phong ngáp một cái, lắc đầu để tỉnh táo. Lúc trước anh ngủ quá sâu, Nguyên An Ninh đến từ lúc nào anh cũng không biết.

"Cô sáng sớm nấu cháo, là để chiêu đãi tôi, hay là để nói cho tôi rằng cô có thể tự lo tốt cuộc sống của mình, vậy nên tôi nên đi sớm một chút đây?" Nam Phong cười hỏi.

Nghe Nam Phong nói vậy, Nguyên An Ninh cười không được khóc không xong. Nam Phong không giống bất kỳ ai nàng từng quen biết, dù là chuyện gì, anh cũng cố gắng hóa phức tạp thành đơn giản, đi thẳng vào trọng điểm, tiết kiệm thời gian.

Thấy Nguyên An Ninh không đáp lời, Nam Phong nhếch môi, vẻ mặt đầy khinh thường.

Thấy Nam Phong bĩu môi, Nguyên An Ninh cười nói, "Vết thương của tôi không có một năm nửa năm e là khó lành hẳn, anh đừng đi nhé, cứ ở đây mãi đi."

Trong ấn tượng của Nam Phong, Nguyên An Ninh là người không hay nói cười. Nghe nàng nói vậy, anh lại không biết nói tiếp thế nào, liền bước tới chỗ nàng. "Cô đang xem gì thế?"

Nguyên An Ninh nghiêng người sang một bên, để Nam Phong tới gần xem. Cuốn sách nàng đang xem là do chính nàng sao chép, chữ viết trên đó còn nhỏ hơn cả bản gốc. Ngoài chữ viết, còn có không ít hình vẽ. Nhìn sơ đồ tháo lắp của món đồ đó, chắc hẳn là tay giả mà Nguyên An Ninh đã nhắc đến trước đó.

"Đây là cô vẽ sao?" Nam Phong hỏi. Nguyên An Ninh vẽ hình rất sống động.

Nguyên An Ninh nhẹ gật đầu.

"Ai dà, không ngờ đấy, tài nữ thật!" Nam Phong nói nửa đùa nửa thật.

"Chê cười, tôi cũng chỉ biết chút ít mà thôi." Nguyên An Ninh khiêm tốn.

"Có cơ hội thì vẽ một bức chân dung cho tôi nhé." Nam Phong thuận miệng nói. Vừa nói xong, anh liền hối hận ngay. Tay phải của Nguyên An Ninh đã mất, e rằng sau này nàng không thể vẽ tranh được nữa.

Sợ Nguyên An Ninh đau lòng, Nam Phong vội vàng chỉ vào hình vẽ trên sách, chuyển sang chủ đề khác: "Thứ này phức tạp như vậy, chế tạo chắc chắn rất tốn công phu."

Nguyên An Ninh lắc đầu, "Đúc rèn và lắp ráp ngược lại không khó, cái khó là kết nối với gân cốt."

"Cái này thì dễ thôi, đến lúc đó lại đi tìm Vương thúc. Nếu tôi có ở đây, tôi sẽ đi cùng cô; nếu tôi không ở đây, cô cứ tự mình đi. Ông ấy nhận ra cô, cô cứ tùy tiện lấy chút đồ vật từ mật thất dưới đất đưa cho ông ấy, để ông ấy nối cho cô." Nam Phong nói.

Nam Phong nói xong, Nguyên An Ninh nghi hoặc nhíu mày.

Nam Phong thấy thế, giải thích nói, "Tôi đưa cô đến để ông ấy giúp cô nối lại bàn tay, nhưng ông ấy bất lực. Sau đó ông ấy lại làm một giao dịch với tôi, đổi năm viên Hoàn Dương Đan lấy một mạng. Không phải muốn mạng tôi, cũng không phải bảo tôi đi giết ai, mà là để sau này tôi tha cho một người tôi muốn giết, hoặc cứu một người ông ấy muốn cứu."

Nam Phong nói xong, Nguyên An Ninh sững sờ một lát, rồi hỏi, "Vì sao ông ấy lại làm giao dịch như thế này với anh?"

"Ông ấy biết tôi có mai rùa Thiên Thư, cược rằng sau này tôi sẽ có tạo hóa hơn người." Nam Phong nói.

"Sao ông ấy lại biết anh có Thiên Thư?" Nguyên An Ninh truy vấn.

"Tôi nói cho ông ấy, chỉ cần ông ấy có thể giúp cô nối lại bàn tay, tôi sẽ đưa mai rùa Thiên Thư cho ông ấy làm thù lao. Đáng tiếc ông ấy học nghệ không tinh, không thể chữa khỏi cho cô." Nam Phong nói. Nói xong, thấy Nguyên An Ninh kinh ngạc trợn tròn mắt, anh lại cười nói, "Không ngờ phải không? Để chữa vết thương cho cô, tôi ngay cả Thiên Thư cũng có thể đem ra cho đi, có phải rất cảm động không?"

"Sao anh lại thế này?" Biểu cảm của Nguyên An Ninh rất phức tạp, vừa có cảm động, lại có cả sự bất lực, còn có vài phần muốn cười.

Nam Phong cười nói, "Tôi vẫn luôn như vậy. Cứ nói thế này nhé, sau này nếu cô đã làm tốt (tay giả), thì đi tìm ông ấy để ông ấy nối cho cô. Ông ấy biết mối quan hệ của hai ta, không dám từ chối cô. Nếu ông ấy từ chối cô, sau này tôi sẽ chơi xấu với ông ấy."

"Quân tử nhất ngôn..."

Nam Phong khoát tay ngắt lời Nguyên An Ninh: "Quân tử tiểu nhân gì chứ. Tôi nói là chơi xấu, chứ đâu phải không giữ lời hứa. Ông ấy bảo tôi đi cứu người, tôi có thể đến muộn vài canh giờ, người đó nếu chết rồi, cũng không trách được tôi. Ông ấy muốn tôi tha mạng cho ai, tôi sẽ đánh cho người đó tê liệt nằm liệt giường, thế này cũng không coi là thất hứa."

Nguyên An Ninh phì cười, khẽ mỉm cười lắc đầu.

Nam Phong từ trong ngực lấy ra bình sứ kia, mở nắp, đổ ra một viên thuốc đưa cho Nguyên An Ninh. "Cho cô này, đây là Hoàn Dương Đan, tôi tự mình thử rồi, thật sự có thể cải tử hoàn sinh. Chỉ cần không phải bị người chặt đầu, chưa thành thi thể lạnh lẽo mà kịp thời uống vào, đều có thể cứu sống được."

Nguyên An Ninh vô cùng kinh ngạc, trợn tròn mắt.

Nam Phong nhét viên đan dược vào tay Nguyên An Ninh. "Cầm đi, đừng khách sáo với tôi. Tôi sống cũng không dễ chịu, sau này chắc chắn sẽ có một đám người bám theo sau lưng, tôi phải giữ lại vài thứ bảo mệnh, cũng không thể cho cô thêm được."

Nguyên An Ninh cầm viên Hoàn Dương Đan kia, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Trong lúc Nguyên An Ninh đang ngây người, Nam Phong cúi người nhìn những dòng chữ trên cuốn sách kia. Tay giả này chỉ có thể là chất liệu kim loại, căn cứ vào chất liệu khác biệt mà chia làm ba loại: thượng, trung, hạ. Loại thượng đẳng nhất là Huyền Thiết, đến từ Cửu Thiên Chi Thượng, có thể cảm ứng Ngũ Hành, bất kể người bị thương thuộc ngũ hành nào cũng đều có thể kết nối với gân cốt. Loại trung đẳng là Xích Đồng Côn Ngô, đây là một loại linh thiết thuộc nhân gian, chỉ cần người không thuộc ngũ hành Hỏa đều có thể dùng được. Loại hạ đẳng là đồng thau phổ thông, chỉ người thuộc ngũ hành Kim và Thủy mới có thể dùng được.

Nhìn xong những dòng chữ trên sách, Nam Phong xoay người đi tây phòng, từ trong túi quần áo lấy ra miếng Huyền Thiết màu đen hình dạng như dải rồi quay lại. "Đây chính là Huyền Thiết, tặng cô để làm tay giả."

Lúc này Nguyên An Ninh trong tay còn cầm viên đan dược kia, thấy Nam Phong lại tặng nàng đại lễ, nàng càng thêm kinh ngạc, hai mắt trợn tròn.

Nam Phong thuận tay ném miếng Huyền Thiết hình dải đó lên đầu giường. "Thứ này tốt thì tốt, chỉ là không dễ nóng chảy, lò thông thường không làm gì được nó đâu."

"Anh có biết đây là vật gì không?" Nguyên An Ninh quay lại nhìn miếng Huyền Thiết hình dải đó.

"Tôi đương nhiên biết, Huyền Thiết là đồ tốt mà. Binh khí thông thường chỉ cần thêm một chút là có thể biến thành lợi khí, còn binh khí hoàn toàn được đúc từ nó chính là thần binh." Nam Phong nói.

"Anh biết rõ vật này thần dị như vậy, mà còn đưa nó cho tôi?" Nguyên An Ninh vô cùng kinh ngạc.

"Ý cô là đồ tốt thì phải tự mình giữ lại, không thèm đồ đồng nát sắt vụn mới đem đi tặng người à?" Nam Phong bĩu môi.

Nguyên An Ninh kinh ngạc nhìn Nam Phong, rất lâu sau mới hoàn hồn lại. "Nếu Gia Cát cô nương mà biết..."

Nam Phong không kiên nhẫn khoát tay: "Đừng nhắc đến nàng ta nữa, khiến tên này đau phổi. Đây là đồ của tôi, tôi muốn đưa cho ai thì đưa cho người đó. Nàng chẳng phải thích ghen tỵ sao, cứ việc mà ghen tỵ đi. Lời có ích thì không nghe, cứ thích cứng đầu."

Nguyên An Ninh nghe vậy hơi cúi đầu, không tiếp lời Nam Phong.

Nam Phong cũng không nói thêm gì nữa, xoay người đi đến bếp lò, lấy bát đũa ra, múc cháo ra ăn. "Tối nay là đêm Giao Thừa, trong nhà không có gì để ăn, lát nữa tôi phải ra ngoài một chuyến, mua chút đồ về. Cô châm cho tôi hai kim, để dễ dàng dịch dung."

"Mặc Môn không giỏi Luyện Khí, phong huyệt dịch dung thuật của họ chỉ thích hợp với tu vi từ Động Huyền trở xuống." Nguyên An Ninh từ đông phòng nói tiếp.

"Sao còn có cái này nữa ư?" Nam Phong thuận miệng đáp. Thiên Nguyên Tử trước kia cũng dịch dung, nhưng lại không phải ngân châm phong huyệt, mà là một phương pháp khác. Phương pháp đó không bị tu vi hạn chế, đáng tiếc anh không biết.

"Tôi có thể đi đứng được rồi, hay là để tôi đi." Nguyên An Ninh nói.

Nam Phong không nói gì thêm. Giữa ban ngày, anh thật sự không dám đi ra ngoài lang thang lung tung.

Uống hai ngụm cháo, Nam Phong lại nghĩ tới một chuyện khác. "Cô nói cuốn Cửu Châu Từ Điển kia giấu ở đâu?"

"Thư khố Hoàng gia ở Thái Học Điện." Nguyên An Ninh đáp.

"Thái Học Điện ở đâu?" Nam Phong lại hỏi.

"Trong hoàng thành, nằm ở bên phải hai gian phụ điện." Nguyên An Ninh nói.

"Phòng thủ có nghiêm ngặt không?" Nam Phong hỏi lại.

Nguyên An Ninh lắc đầu. "Hoàng tộc ở khu vực Trung Cung, nơi đó phòng thủ nghiêm ngặt, còn phụ điện thì tương đối lỏng lẻo."

Nam Phong nghĩ nghĩ rồi nói: "Hôm nay là Giao Thừa, phòng thủ chắc hẳn càng lỏng lẻo. Đêm nay tôi sẽ đi xem xét một chút. À đúng rồi, lần trước cô đi hoàng cung làm gì vậy?"

"Tôi đi tìm người." Nguyên An Ninh nói.

Nam Phong rửa bát đũa xong, cất vào tủ bát. "Tìm được rồi sao?"

Nguyên An Ninh lắc đầu, "Chưa tìm thấy."

Nam Phong không đi vào đông phòng nữa, mà thuận tay lấy một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi ở giữa bếp. Từ đây anh có thể nhìn thấy Nguyên An Ninh, viên đan dược anh đưa cho nàng lúc trước nàng vẫn cầm trong tay.

Thấy Nam Phong nhìn nàng, Nguyên An Ninh lắc đầu rồi nói, "Thiện ý của anh tôi xin ghi nhận, nhưng hai món đồ này tôi thật sự không thể nhận, anh cứ thu về đi."

"Vì sao không thể nhận?" Nam Phong hỏi ngay.

"Chúng ta chỉ là bằng hữu, những lễ vật này quá quý giá." Nguyên An Ninh cúi đầu nói.

"Tôi không rõ ý cô. Cô là mong chúng ta chỉ là bạn bè thôi, hay là mong chúng ta không chỉ là bạn bè?" Nam Phong truy vấn.

Nguyên An Ninh cúi đầu không nói.

Nam Phong cũng không nói thêm gì nữa. Nguyên An Ninh là một chính cống tiểu thư khuê các, rất có lễ phép, rất có chừng mực, nhưng việc luôn tuân theo những tiêu chuẩn này lại khiến người ta cảm thấy không thoải mái cho lắm. Điều này không phải vì Nguyên An Ninh gò bó – thẳng thắn mà nói, nàng thật ra không tính là gò bó – mà sở dĩ hai người chung đụng không ăn ý cho lắm, có lẽ là do xuất thân của hai người khác biệt: một người là ăn mày lang bạt chợ búa, một người là công chúa triều trước. Thói quen sinh hoạt, tính tình và tâm tính có sự chênh lệch quá lớn.

Sau một lát trầm mặc, Nam Phong phá vỡ sự im lặng. "Phần Thiên Thư tôi đưa cho cô cũng không phải là cô là người duy nhất nhận được, tôi còn đưa nó cho đại ca kết nghĩa của tôi. Tôi cứ mãi cảm thấy có lỗi với cô, nên cô cứ cầm Hoàn Dương Đan và miếng Huyền Thiết kia đi, trong lòng tôi sẽ dễ chịu hơn."

Nguyên An Ninh nghiêng đầu nhìn về phía Nam Phong. "Ngoài nói lời cảm ơn, tôi còn có thể nói gì nữa?"

"Cô ngay cả lời cảm ơn cũng không cần nói. Được rồi, tôi không ngủ đủ, lại ngủ thêm một chút. Cô cứ làm việc của cô đi." Nam Phong đứng dậy, cất ghế đẩu về chỗ cũ.

Giấc ngủ này dễ chịu hơn hẳn giấc trước, anh ngủ một mạch đến buổi chiều. Khi tỉnh lại, Nguyên An Ninh đã mua thịt, cá, rau xanh trở về. Nam Phong chuẩn bị nấu nướng, bữa tối rất phong phú.

Sau bữa ăn, mặt trời xuống núi, màn đêm dần dần giáng lâm.

Nam Phong lần nữa xác nhận vị trí Thái Học Điện, mang theo những vật tùy thân, ra ngoài rồi đi về hướng đông.

Anh r��t quen thuộc Trường An Thành, biết hoàng cung ở đâu. Từ phía bắc, anh vòng qua hoàng cung về phía đông, tận dụng cơ hội, tránh khỏi lính gác tường thành, nhẹ nhàng tiến vào hoàng thành, xuyên qua hành lang, rồi đi vào Thái Học Điện.

Trong sân Thái Học Điện có đèn sáng, nhưng không có ai đi lại. Mỗi cung điện trong hoàng cung đều có đèn trong sân, điều này là để thể hiện khí phái hoàng gia, đồng thời cũng là để đề phòng kẻ trộm cắp.

Thái Học Điện là nơi nghiên cứu học vấn, nhưng năm nay học vấn chẳng có tác dụng gì, mà đêm Giao Thừa lại càng không có người trông giữ. Gian phụ và chính điện đều treo ổ khóa trên cửa.

Quan sát cảnh vật xung quanh, Nam Phong lách mình đến trước cửa chính điện, bẻ gãy ổ khóa rồi lách mình đi vào.

Ngay khi anh vừa quay người đóng cửa, phía sau giá sách phía tây một người bước ra. "Hừ hừ..."

Phiên bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả.