Nam Phong không còn lòng dạ nào đùa cợt với mập mạp, nhấp chén trà, tĩnh tâm suy nghĩ. Hai người quân nhân kia hôm qua chạng vạng tối gặp Lý Triều Tông, rồi đêm nay lại tới quán trọ này, điều này cho thấy họ đã gặp nhóm Lý Triều Tông ở đây hoặc tại một thành trì nào đó không xa về phía tây. Vị trí hiện tại của hai người không xa quan đạo Bắc-Nam của Lương quốc. Nhóm Lý Triều Tông xuất hiện ở đây cho thấy sau thất bại ở Phượng Minh Sơn, họ không lập tức trở về Tây Ngụy, mà men theo quan đạo đi về phía nam. Mục đích của họ khi đi về phía nam là gì thì không rõ, nhưng việc họ đang ở không xa hai người là thật. Để tránh chạm mặt nhóm Lý Triều Tông, tốt nhất nên ở lại thêm vài ngày tại đây.

Hai người quân nhân ở phòng bên cạnh cũng không nhắc lại chuyện về Lý Triều Tông nữa, sau khi rửa mặt xong liền lên đường đi.

Hai người cũng đã đi một quãng đường dài trong đêm, rất đỗi mệt mỏi, vừa chốt cửa xong liền ngả đầu xuống ngủ thiếp đi.

Buổi chiều, Nam Phong tỉnh trước. Thấy mập mạp vẫn còn ngủ, y không vội đánh thức mà nhấp chén trà, sau đó khoanh chân ngồi tĩnh tọa trong phòng.

Khi Luyện Khí, y cảm nhận rõ ràng Bổ Khí Linh Đan trong cơ thể đang nhanh chóng tuôn ra linh khí. Đáng tiếc là kinh mạch không thông, y chỉ biết linh khí từ Linh Đan tuôn ra vô cùng mênh mông, nhưng không thể phán đoán chính xác Bổ Khí Linh Đan đã tuôn ra rốt cuộc bao nhiêu linh khí.

Mập mạp tỉnh vào giờ Thân. Vì chưa đến giờ ăn cơm, y liền ngồi cùng Nam Phong trong phòng tĩnh tọa. Đến lúc chạng vạng tối, y xuống giường xỏ giày và nói: "Viên đan dược này quả thật lợi hại, không có gì bất ngờ thì ngày mai ta có thể tấn thăng Già Lâu La rồi."

Mặc dù mập mạp luyện Khí, nhưng y lại dùng pháp môn thần thông Bát Bộ Kim Thân, có chút khác biệt so với Cửu Giai của Đạo gia. Pháp luyện Khí của y tổng cộng có tám giai, Già Lâu La này là giai thứ hai, cũng chính là trọng thứ hai của Bát Bộ Kim Thân.

"Hai canh giờ, một..." Nam Phong lẩm bẩm, cùng lúc đó hồi tưởng lại trong đầu tổng cộng mập mạp đã tĩnh tọa bao nhiêu canh giờ kể từ khi uống đan dược.

"Ngươi đang muốn tính toán xem viên đan dược Vương thúc tặng ta là đan dược mấy phẩm phải không?" Mập mạp đoán được ý đồ của Nam Phong.

Nam Phong nhẹ gật đầu.

"Thôi đi, ngươi quên viên đan dược nương tử ngươi đưa cho ngươi cũng đã cho ta ăn rồi sao, không tính được đâu." Mập mạp nói.

"Có lý." Nam Phong dừng suy nghĩ, xỏ giày xuống đất.

Nam Phong ngừng tính toán, mập mạp lại bắt đầu tính. Hồi tưởng xong, y mở miệng nói: "Tính toán kỹ thì thời gian ta tĩnh tọa cũng chỉ mới hai ngày đêm. Trước khi uống thuốc, ta ở nhất trọng cấp bốn, giờ đã là nhất trọng cấp chín. Cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc ta sẽ biết viên đan dược Vương thúc tặng ta là đan dược mấy phẩm."

Nam Phong xua tay: "Từ nhất trọng lên nhị trọng, và từ nhị trọng lên tam trọng, lượng linh khí cần thiết không hề giống nhau. Kinh mạch không thông thì ta không thể cảm nhận chính xác được. Thôi kệ đi, trước hết đi ăn cơm đã. Nhóm Lý Triều Tông có lẽ đang ở gần đây, đừng vội lên đường, cứ ở đây thêm vài ngày nữa rồi tính."

Mập mạp gật đầu đồng ý. Hai người từ hậu viện ra tiền sảnh, ăn bữa tối đơn giản, rồi trở về phòng tĩnh tọa luyện Khí. Người khác khi luyện Khí đều có thể cảm nhận chính xác linh khí trong cơ thể gia tăng dần, nhưng Nam Phong kinh mạch không thông. Mặc dù y đã luyện hóa Bổ Khí đan dược và đạt được lượng lớn linh khí, song lại không thể phán đoán rốt cuộc Bổ Khí đan dược đã tuôn ra bao nhiêu linh khí, cũng không biết lượng linh khí đang tích trữ trong cơ thể mình lúc này, sau khi kinh mạch thông suốt sẽ giúp y tấn thăng đến cảnh giới nào.

Đến canh ba sáng, Nam Phong luyện đến mệt mỏi rã rời, bèn thu công, xuống giường. Mập mạp nóng lòng tấn thăng Già Lâu La nên không đi tắm cùng y. Trong khi Nam Phong đã ngủ, y vẫn tiếp tục luyện Khí.

Không biết bao lâu sau, Nam Phong bị mập mạp đánh thức. Mở mắt ra, y thấy mập mạp đang cầm một cây côn gõ đầu trong tay.

Những chuyện tương tự như vậy mập mạp từng làm trước đây, Nam Phong biết y muốn làm gì. Y xoay người ngồi dậy, giựt lấy cây côn gõ đầu từ tay mập mạp.

"Đến đây nào, ta trước vận khí." Mập mạp khom người đứng tấn trung bình, thu tay vận công, "Được rồi, ra tay đi."

Nam Phong ngáp một cái: "Đánh chỗ nào?"

"Tùy tiện." Mập mạp nói.

"Ngươi xác định đã luyện đến đệ nhị trọng rồi?" Nam Phong xác nhận. Y có thói quen ra đòn dứt khoát, lần trước đã dùng một côn đánh ngã mập mạp.

Mập mạp trịnh trọng gật đầu.

Nam Phong cũng không chần chừ, dồn đủ khí lực, giơ gậy gỗ lên, nhằm thẳng đầu mập mạp mà đập xuống.

Sau một tiếng "bốp" trầm đục, cây côn đồng chất lượng tốt đã gãy đôi ngay giữa.

"Không sao chứ?" Nam Phong nhíu mày hỏi. Y không biết mập mạp có đau hay không, nhưng nhìn thôi cũng đủ thấy đau rồi.

"Không sao." Mập mạp xoa xoa đầu, quay người đi đến cửa: "Đợi đấy, lát nữa ta quay lại ngay."

"Ngươi làm gì đi?" Nam Phong hỏi.

Mập mạp cũng không đáp lời, mở cửa rồi bỏ đi.

Trong phòng nóng bức, Nam Phong ra khỏi giường uống nước. Y chưa kịp uống hết chén trà thì mập mạp đã quay về, trong tay cầm một thanh dao phay.

"Ngươi muốn làm gì?" Nam Phong kinh ngạc đặt chén trà xuống.

Mập mạp đóng cửa phòng, đưa dao phay cho Nam Phong: "Lại đây, dùng cái này thử xem sao."

"Ngươi mau tỉnh táo lại đi, muốn chặt thì tự chặt mình đi." Nam Phong xoay người bỏ đi.

Mập mạp vội vàng theo sau: "Ngươi ngốc thế, đâu phải cứ thế mà chặt! Chẳng phải phải dùng hết sức bú sữa mẹ sao?"

Nam Phong dừng lại, mập mạp nói cũng đúng, y cũng có thể kìm lại được.

Để mập mạp yên tâm, Nam Phong liền nhận lấy dao phay, nhìn mập mạp từ trên xuống dưới, tìm chỗ ra tay.

"Đến đây." Mập mạp ghé bả vai lại.

Nam Phong đặt dao phay lên bả vai mập mạp, cẩn thận kéo thử. Khi lưỡi dao chạm vào da thịt, từ lưỡi dao truyền đến một lực cản và độ dẻo dai rất rõ ràng.

"Không được, không được, đau!" Mập mạp vội vàng kêu dừng lại.

Nam Phong trả dao phay lại cho mập mạp: "Đệ nhất trọng có thể cản quyền cước, đệ nhị trọng có thể kháng côn bổng, muốn đao thương bất nhập, chắc phải đến tam trọng trở lên."

"Đúng vậy, ngươi ngủ tiếp đi, ta đi trả dao phay." Mập mạp cầm dao phay mang đi trả.

Chứng kiến uy lực của Bát Bộ Kim Thân đệ nhị trọng, mập mạp rất đỗi hưng phấn. Y vội nghĩ nếu tăng thêm một trọng nữa, đạt đến cảnh giới đao thương bất nhập, nên những ngày sau đó luyện Khí càng thêm chăm chỉ, đúng là miệt mài như người xưa "treo tóc lên xà nhà, châm đùi bằng kim", mỗi ngày luyện Khí đều trên tám canh giờ.

Nam Phong cũng luyện Khí, nhưng y không bức thiết như mập mạp. Mỗi ngày y luyện Khí sáu canh giờ, thời gian còn lại, y sẽ ngồi ở tiền sảnh nghe khách thương và quân nhân giang hồ qua đường kể chuyện bên ngoài.

Trước đó, chuyện Vương thúc gặp nạn được mọi người đàm luận rất nhiều. Nhưng từ khi Hoàng đế xuất gia, chuyện của Vương thúc liền ít được ai nhắc đến. Chuyện đàm luận ở chợ búa phần lớn là Hoàng thượng chạy đến Vô Thường Tự làm hòa thượng.

Bởi vì Hoàng thượng không phải lần đầu tiên đi tu, ai nấy cũng đều đã quen rồi. Họ chú ý không phải bản thân việc Hoàng thượng xuất gia, mà là hậu quả phát sinh từ đó. Nghe nói, đám đại thần đã quyên được năm mươi vạn lượng, nhưng Hoàng thượng lại không chịu trở về, lại còn đưa thêm hai điều kiện nữa: một là phong Hòa thượng trụ trì Ấn Quang của Vô Thường Tự làm Hộ Quốc Pháp Sư; hai là xây dựng chùa chiền ở Lương quốc, mỗi thành một chùa, tổng cộng bốn trăm tám mươi tòa, nhất định phải hoàn thành trong vòng hai năm. Chỉ khi triều thần đáp ứng hai điều kiện này, ngài mới bằng lòng trở về.

Tạm chưa nói đến việc hao phí tiền tài, hành động lần này của Lương Vũ Đế rõ ràng là muốn ức chế Đạo giáo, sùng bái Phật giáo. Đã có Hộ Quốc Pháp Sư rồi, vậy Hộ Quốc Chân Nhân đặt ở đâu? Bất quá, lúc này Chưởng giáo Thái Thanh chưa đưa ra phản hồi về chuyện này, tất cả mọi người đều đang suy đoán sau khi thánh chỉ chính thức ban xuống, y sẽ ứng đối ra sao, Đạo và Phật liệu có vì thế mà phát sinh xung đột kịch liệt hay không.

Ngoài ra, mọi người còn đang lo lắng triều chính hoang phế liệu có khiến Tây Ngụy và Đông Ngụy thừa cơ mà tiến đánh hay không. Điều này thì Nam Phong lại rõ ràng: cách đây không lâu Tây Ngụy đã phát binh đánh Đông Ngụy, hiện tại cả hai đang ác chiến kịch liệt, ai cũng không rảnh ra tay tấn công Lương quốc.

Nam Phong tuy lớn lên ở Trường An, lại là người Hán. Đông Ngụy và Tây Ngụy đều do ngoại tộc nắm quyền, trong sâu thẳm nội tâm, y bài xích điều đó. Lương quốc thì lại là triều đình của người Hán, nhưng lại xuất hiện một Hoàng đế không đứng đắn như thế, cứ giày vò mãi như vậy, đoán chừng không bao lâu nữa sẽ vong quốc.

Nán lại ở đây năm ngày, hai người lại lên đường.

Đi được nửa ngày, phía trước xuất hiện một thành trì khá lớn. Nơi đây nằm trên quan đạo Bắc-Nam, có nhiều giang hồ và tiểu thương qua lại.

Lương quốc sở dĩ giàu có, ngoài đất đai phì nhiêu thích hợp trồng trọt, còn có một nguyên nhân khác: Lương quốc ven biển sản xuất muối ăn. Muối là nhu yếu phẩm thiết yếu của dân sinh, do quan phủ qu��n lý, và nơi này chính là nơi tập kết muối ăn của Lương quốc.

Trở lại quan đạo, hai người một đường xuôi nam. Theo lệ vẫn là đêm đi ngày nghỉ. Khi đi đường luôn giữ tinh thần cảnh giác, chỉ sợ gặp phải nhóm Lý Triều Tông.

Đi bộ một đêm cũng chỉ được bảy tám chục dặm. Muốn đến biên thùy phía tây nam, ít nhất cũng phải đi hơn một tháng.

Sáng sớm mười ngày sau, hai người theo thường lệ nghỉ chân tại một quán trọ. Nằm ngủ chưa được bao lâu, Nam Phong liền bị mập mạp đánh thức. Mở mắt ra, y thấy mập mạp lại đang cầm một thanh dao phay trong tay.

"Làm gì?" Nam Phong không hiểu hỏi.

"Ta đã luyện thành Già Lâu La đệ tam trọng rồi." Mập mạp nói.

"Đừng đùa nữa, mau ngủ đi." Nam Phong quay người.

"Thế nào à nha?" Mập mạp hỏi.

"Đan dược nhất chuyển cần một năm, nhị chuyển cần hai năm, tam chuyển thì cần ba năm. Ngươi mới có mấy ngày, được nửa tháng chưa?" Nam Phong hỏi lại. Năm đó Nguyên An Ninh từng nói với hai người một vài tình huống về Bổ Khí đan dược.

"Ta thật luyện đến đệ tam trọng." Mập mạp nói.

Thấy mập mạp không giống như đang nói đùa, Nam Phong liền xoay người ngồi dậy: "Thật ư?"

Mập mạp nghiêm mặt gật đầu.

Nam Phong bán tín bán nghi. Nhìn thần sắc mập mạp không giống đang nói đùa, y tự hỏi: chẳng lẽ pháp môn luyện Khí của Phật giáo có thể gia tốc luyện hóa Bổ Khí Linh Đan, hay có lẽ Vương thúc đã động tay động chân lên đan dược trước khi tặng cho y?

"Lại đây." Mập mạp nhét dao phay vào tay Nam Phong.

Côn thì có thể đập bừa, đao thì không thể chém lung tung. Nam Phong cầm đao trong tay, do dự thật lâu không dám xuống tay. Thanh dao phay này rất sắc bén, một đao hạ xuống, hậu quả khó lường.

Mập mạp vội vàng thúc giục. Nam Phong bất đắc dĩ, chỉ đành như lần trước, cẩn thận thử nghiệm. Lần này, lưỡi đao truyền đến lực cản càng lớn, độ dẻo dai cũng càng mạnh.

Thấy vậy, Nam Phong liền tăng thêm lực đạo. Mập mạp lại lần nữa kêu ngừng: "Không được, vẫn đau."

"Ngươi coi là thật đã luyện đến đệ tam trọng?" Nam Phong hỏi. Bát Bộ Kim Thân không giống với Kim Chung Tráo, Thiết Bố Sam bình thường. Bát Bộ Kim Thân là thần công của Phật môn, luyện đến đệ tam trọng hẳn là đã đao thương bất nhập. Thần binh lợi khí thì chắc chắn không được, nhưng dao phay thì hẳn là có thể chống đỡ nổi.

"Chuyện này làm sao có thể giả được?" Mập mạp đưa tay xoa đầu, nhíu mày suy nghĩ. Một lát sau y bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Ta biết rồi, thiếu chú ngữ rồi."

Không nói thêm với Nam Phong nữa, mập mạp liền nhanh chóng niệm tụng một chuỗi tiếng Phạn, rồi ghé vai phải về phía Nam Phong.

Thấy y như vậy, Nam Phong chỉ đành lại lần nữa thử nghiệm. Lần này, lưỡi đao truyền đến lực cản cực lớn, cứng cỏi phi thường, dao phay chạm đến làn da mà không thể kéo động.

Mập mạp thần sắc nghiêm trọng, trọng trọng gật đầu với Nam Phong, ra hiệu y cứ mạnh dạn vung chặt.

Thấy mập mạp tự tin như vậy, Nam Phong liền thử chém một đao. Dao phay chạm đến da thịt, lập tức bị phản chấn bật ngược trở lại.

Tăng thêm lực đạo chém một đao nữa, vẫn bị bật ngược trở lại.

Dùng hết sức chém thêm lần nữa, vẫn bị bật ngược trở lại.

"Ha ha, được rồi!"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.