Yêu vật kia có thể biến nam biến nữ, không biết Dược Vương có nhận ra được không." Gã mập rất hiếu kỳ.

Nam Phong không đáp lời hắn, bởi dẫu Vương thúc có nhận ra kẻ giả dạng thương nhân kia là yêu vật hóa hình hay không, cũng chẳng liên quan gì đến bọn họ. Cả hai không thể vì hóng chuyện mà quay đầu lại.

Nam Phong khẽ giữ cánh tay, bước đi chậm rãi. Đến huyện thành thì trời đã gần trưa, mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, cái nóng bức đến không thể chịu đựng nổi. Hai người vội vã tìm một khách sạn để nghỉ ngơi, tránh nóng.

Đúng vào giờ ăn trưa, khách sạn đông nghịt khách khứa. Ngoài những người địa phương, còn có cả giới giang hồ lẫn quân nhân lẫn lộn. Uống quá chén thì họ sẽ ba hoa kể chuyện giang hồ, nhưng chuyện xảy ra ở Phượng Minh Sơn vẫn chưa lan truyền rộng rãi. Những quân nhân này chủ yếu chỉ nói về những chuyện vặt vãnh như tranh cường hiếu thắng, giành danh đoạt lợi.

Khi nhắc đến người trong giang hồ, thế nhân thường nghĩ ngay đến những màn khoái ý ân cừu, những anh hùng phóng khoáng. Kỳ thực, người trong giang hồ cũng không hoàn toàn như vậy, anh hùng chân chính chẳng được bao nhiêu, đa số là những kẻ thô tục, nông cạn, côn đồ. Những người này không biết chữ, cũng chẳng phân biệt được sự khác nhau giữa thô tục và phóng khoáng, cứ thế uống rượu từng ngụm lớn, lớn tiếng chửi thề, vô cùng thô bỉ.

Cả hai mang theo không ít vàng bạc, nhưng sợ lộ của sẽ rước họa vào thân, nên chỉ gọi vài món rau xanh bình thường, cũng không uống rượu, mà gọi nước ô mai nóng để giải nhiệt.

Lương quốc giàu có hơn nhiều so với Đông Ngụy và Tây Ngụy ở phương Bắc. Bách tính sống an nhàn, món ăn cũng được chế biến tinh tế, chỉ là khẩu vị khá nhạt. Nam Phong thì không sao, còn gã mập trước đây chưa từng ở Lương quốc, nên ăn không quen.

Một bữa cơm kéo dài từ trưa đến giờ Mùi, dù chưa nghe được manh mối gì có giá trị, nhưng cả hai lại hiểu rõ hơn vài phần về võ lâm Nam quốc.

Sau bữa ăn, hai người không vội vàng lên đường, nghỉ trưa trong phòng. Đợi đến khi mặt trời lặn về phía Tây, trời không còn nóng gay gắt như vậy nữa, họ mới rời khách sạn, rồi ra khỏi thành đi về hướng Nam.

Huyện Phượng Gáy có địa thế thông thoáng, bốn phương thông suốt. Cả hai không quay về đường cũ mà đi về phía Nam là bởi lo lắng sẽ gặp phải Lý Triều Tông và đám người của hắn.

Ban đêm đi đường tương đối mát mẻ, còn có thể tránh được muỗi đốt. Suốt mấy ngày sau đó, cả hai liên tục đi đêm, nghỉ ngày. Ban ngày nghỉ ngơi tránh được muỗi đốt, ban đêm đi đường thì thoải mái mát mẻ.

Tục ngữ nói đi đêm lắm có ngày gặp ma, mà chuyện quỷ quái, cả hai thật sự đã gặp. Tuy nhiên, đó chỉ là chút cô hồn dã quỷ, chỉ ẩn hiện nơi góc khuất, chứ không dám hiện thân cản đường.

Xung quanh không có rừng núi lớn nên ít gặp dị loại. Ban đêm đi đường ngược lại thì gặp vài con mãng xà, có con dài hơn một trượng, trông khá dữ tợn, nhưng chúng không chủ động làm hại người, hễ thấy người tới gần đều sẽ chủ động tránh đi.

Người trong võ lâm thì gặp không ít, mỗi tối đều gặp vài người. Đa số cưỡi ngựa phóng nhanh qua, cũng có người dùng khinh công đạp cây bay vút đi. Những người này đi đường suốt đêm hẳn là đang vội vàng làm việc gì đó, nên cũng sẽ không gây khó dễ cho hai người.

Giặc cướp cũng có, nhưng cả hai cùng đồng hành, gã mập thì cao lớn vạm vỡ, lại còn Nam Phong đang treo một cánh tay, nhìn qua đã biết không phải kẻ dễ bắt nạt, nên cũng không ai dám cướp bóc họ.

Cái gọi là xông xáo giang hồ, đơn giản là để nhìn nhiều, nghe nhiều, mở mang tầm mắt, trải nghiệm nhiều điều và kết giao bằng hữu. Hai người không có ý định kết giao, ngay cả khi có cơ hội cũng không tìm cách giao du với những người giang hồ kia. Tuy nhiên, việc nhìn nhiều nghe nhiều thì họ không hề lười biếng, mỗi lần nghỉ chân, nghỉ ngơi đều chọn những khách sạn, quán rượu đông người.

Sau bảy ngày, cuối cùng cũng nghe được người ta bàn tán chuyện Phượng Minh Sơn. Vương thúc ở Giang Nam rất có uy tín, suýt chút nữa bị người hãm hại, việc này đương nhiên trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của mọi người.

Ban đầu, Nam Phong còn lo lắng tin tức truyền ra sẽ đẩy hai người lên đầu sóng ngọn gió, không ngờ mọi người lại chẳng quan tâm đến họ, mà chủ yếu suy đoán xem ai là kẻ gây ra chuyện này. Lý Triều Tông và Vương Trọng có hiềm nghi lớn nhất, nguyên nhân rất đơn giản, chỉ hai người bọn họ vừa có động cơ lại có năng lực. Ngoài ra, họ còn suy đoán những người như Thanh Vũ Môn, Ly Hỏa Cung đã đuổi theo cứu giá sẽ nhận được Vương thúc hồi báo thế nào, căn bản chẳng hề nhắc đến họ.

Tin tức truyền ra, những môn phái từng đi cứu giá kia liền được giới giang hồ nhắc đến nhiều. Hai người chẳng những biết Thú Nhân Cốc của Hoa Thứ Nhi nằm ở rừng hoa đào phía tây nam biên thùy Lương quốc, mà còn nghe được không ít lời bàn tán của người trong giang hồ về các đại môn phái võ lâm Nam quốc.

Khác với võ lâm Đông Ngụy và Tây Ngụy đầy gió tanh mưa máu, võ lâm Nam quốc tương đối bình thản, nhưng bình thản không có nghĩa là hòa bình. Nhìn như yên ả nhưng lại cuồn cuộn sóng ngầm. Nam quốc không giống Đông Ngụy, Tây Ngụy do một hoặc hai đại phái chưởng khống, nơi đây có Thất Đại Môn Phái với thực lực khá mạnh.

Thanh Vũ Môn của Trịnh Kỳ là một trong Thất Đại Môn Phái, với hơn ba trăm môn nhân đệ tử, có ảnh hưởng lớn ở Tây Bắc Lương quốc, đứng thứ bảy trong số Thất Hùng. Trịnh Kỳ chấp chưởng Thanh Vũ Môn, nổi danh nghĩa hiệp, ông ấy tinh thông khinh công và kiếm pháp. Khinh công của môn phái tên là "Chim bay nhập lâm", cực kỳ nhanh nhẹn. Kiếm pháp do Trịnh Kỳ tự sáng tạo, có tên Huyền Phong kiếm pháp, khi nhanh khi chậm, vô cùng quỷ dị, uy lực kinh người. Nhưng có người cho rằng Huyền Phong kiếm pháp không phải do Trịnh Kỳ tự sáng tạo, bởi vì một vài chiêu thức của Huyền Phong kiếm pháp cực kỳ tương tự với chiêu thức của H��a Vân Phong thuộc Thiết Kiếm Môn năm xưa.

Xếp thứ sáu chính là Lạc Hà Sơn. Lạc Hà Sơn này là một hải đảo gần bờ biển Nam Hải. Nghe đồn cư dân trên đảo là hậu duệ của Cộng Công, pha trộn huyết thống người Giao, trời sinh quen thuộc với nước, có kỳ thuật dời sông lấp biển, có dị năng khuất phục rồng. Họ thường sống và hoạt động ở vùng duyên hải, có khi cũng ngược dòng vào sâu đất liền, hoạt động ở các sông ngòi. Đảo chủ Lạc Hà Sơn là một nam tử trung niên, người đời đặt biệt hiệu Cẩm Y Nộ Long, tên thật không ai biết.

Đứng thứ năm chính là Ly Hỏa Cung của Thánh Hỏa Nương Tử Liễu Như Yên. Ly Hỏa Cung nằm ở trung bộ Lương quốc, cách Kiến Khang không xa, có hơn 200 môn nhân đều giỏi điều khiển lửa. Ly Hỏa Cung có hai trấn phái tuyệt học, chính xác hơn là một trấn phái thần binh và một trấn phái tuyệt học. Ly Hỏa Cung có một cây Ly Hỏa Thần Cung, phát ra Ly Hỏa Thần Tiễn không gì không phá, không ai có thể ngăn cản. Trấn phái tuyệt học tên là Ly Hỏa Thiên Dực, khi thi triển sẽ mọc ra một đôi hỏa dực sau lưng, đuổi gió từng ngày, một ngày đi vạn dặm.

Nhưng Ly Hỏa Thiên Dực này yêu cầu nữ tử có thuần âm chi thể để thi triển, vì vậy các đời Cung chủ Ly Hỏa Cung đều là nữ tử độc thân. Bởi vì từ khi Liễu Như Yên chấp chưởng Ly Hỏa Cung chưa từng thi triển Ly Hỏa Thiên Dực, nên có người suy đoán nàng không phải xử nữ.

Môn phái thần bí xếp thứ tư trong Thất Đại Môn Phái, thần bí đến nỗi không có cả danh tự. Môn phái cũng rất nhỏ, nhỏ đến mức chỉ có một người. Người này là một lão giả mù, canh giữ một ngôi miếu Thổ Địa ngoài thành Kiến Khang. Trong sân miếu Thổ Địa có một lư hương rất lớn. Lư hương này không phải để thắp hương, mà là để đặt thư. Nếu có điều muốn cầu, có thể viết điều mình muốn thành thư rồi bỏ vào lư hương. Ngày hôm sau liền có thể nhận được hồi âm. Hồi âm sẽ viết rõ cái giá cần trả để đạt được nguyện vọng. Chỉ cần thỏa mãn yêu cầu của đối phương, bất kể điều cầu là cưới hoa khôi khuynh quốc hay đại tội miễn tử, đều có thể đạt được ước nguyện.

Nhưng miếu Thổ Địa này có cánh cửa rất cao, cần nộp ba ngàn lượng hoàng kim mới có thể vào cửa. Nếu người cầu không cách nào hoặc không muốn trả cái giá tương ứng, môn phái này cũng sẽ không trả lại số hoàng kim đó.

Đứng thứ ba chính là Phượng Minh Sơn. Vương thúc là thần y, chẳng những có thể chữa bệnh cứu mạng, còn có thể luyện chế đan dược. Không ai dám đảm bảo sau này sẽ không cần đến ông ấy, vì vậy đều tỏ ra kính sợ và tìm đủ mọi cách lấy lòng ông ấy. Kẻ xếp hạng cho võ lâm Nam quốc này hẳn cũng có tâm ý lấy lòng, nếu không, Vương thúc đã không được xếp ở vị trí cao như vậy.

Môn phái lớn thứ hai của Lương quốc là một ngôi chùa lớn có tên Vô Thường Tự. Ngôi chùa này cùng Hộ Quốc Tự của Đông Ngụy, Phật Quang Tự và Bảo Sinh Tự của Tây Ngụy được xếp vào Tứ Đại Danh Sát Trung Thổ. Vô Thường Tự có tính chất hoàng gia, quản lý Phật sự của Lương quốc. Chưa kể các chi nhánh, riêng bản tự thường trú đã có hàng ngàn tăng lữ. Trấn tự tuyệt học của nó tên là Cửu Thiên Phạn Âm, cùng với Phổ Độ Từ Hàng của Hộ Quốc Tự, Bát Bộ Kim Thân của Phật Quang Tự, Pháp Nhãn Tàng của Bảo Sinh Tự, được xưng là Tứ Đại Thần Công Phật Môn Trung Thổ.

Môn phái lớn nhất đương nhiên là Thái Thanh Tông. Chưởng giáo kiêm chức Hộ Quốc Chân Nhân, quản lý các việc Đạo của Lương quốc. Dù là võ công hay pháp thuật, các môn phái Nam quốc không ai vượt qua được Thái Thanh Tông.

Biết được vị trí Thú Nhân Cốc, lại biết chuyện Phượng Minh Sơn mà hai người vẫn không gây chú ý cho ai, Nam Phong tâm trạng rất tốt. Nhưng tâm trạng tốt của hắn cũng không duy trì được lâu. Rạng sáng rời quán trọ, hắn nghe được hai quân nhân phòng bên cạnh đối thoại. Ban đầu hai người nói chuyện khá thú vị, rằng Võ Đế Lương quốc không lo chính sự, lại chạy đến Vô Thường Tự làm hòa thượng. Đây đã là lần thứ ba ngài ấy xuất gia. Hoàng đế xuất gia, triều thần đương nhiên không chịu. Hoàng đế chân trước lén lút bỏ đi, đám đại thần chân sau đã qua đó đòi người.

Bởi vì cái gọi là trục lợi, Vô Thường Tự đương nhiên không chịu tùy tiện thả Hoàng đế đi. Lý do thoái thác rất đường hoàng, nhưng nói thẳng thắn hơn chính là: "Ngài ấy đã không còn là Hoàng đế của các ngươi nữa. Ngài ấy là đệ tử của Phật Tổ, đã tự do rồi. Các ngươi muốn mượn ngài ấy về làm Hoàng đế, phải giao tiền thuê chứ!"

Lần đầu tiên, triều thần dùng mười vạn lượng hoàng kim để chuộc Hoàng đế về, nhưng chẳng bao lâu sau Hoàng đế lại bỏ trốn. Lần này lại phải giao hai mươi vạn lượng, tổng cộng trước sau đã ba mươi vạn lượng hoàng kim. Cho dù Lương quốc giàu có, cũng không chịu nổi kiểu bòn rút như vậy. Lần này càng kỳ quái hơn, họ đòi năm mươi vạn lượng. Đám đại thần biết rõ Vô Thường Tự đang nhân cơ hội cháy nhà mà hôi của, cũng không dám mặc cả. Hễ mặc cả là người ta lại có lý lẽ để nói: "Tính sao? Chẳng lẽ Hoàng đế của các ngươi trong lòng các ngươi ngay cả năm mươi vạn lượng cũng không đáng sao?"

Cả triều văn võ một mặt nghiến răng nghiến lợi mắng đám hòa thượng trọc, một mặt vội vàng khắp nơi gom tiền chuộc Hoàng đế, vá víu lung tung, đào bới khắp nơi, chỉ còn thiếu mỗi việc cướp bóc, khiến cả Lương quốc trên dưới gà bay chó chạy.

Nói xong về Lương Võ Đế, hai quân nhân kia còn nói thêm vài câu chuyện phiếm. Chính vài câu chuyện phiếm này đã khiến tâm trạng Nam Phong trở nên rất tệ. Hai người họ nghi ngờ trong nhóm người gặp phải tối hôm qua có Lý Triều Tông của Tây Ngụy, còn nói nữ tử mặc hoa bào bách điệp kia rất đỗi xinh đẹp.

Thấy Nam Phong nhíu mày, gã mập xích lại gần, thấp giọng hỏi: "Bọn hắn nói có phải là vợ ngươi không?"

Nam Phong nghiêng đầu liếc nhìn gã mập một cái, không nói thêm gì.

"Có cả một đám người cơ mà, đâu phải chỉ hai người bọn họ." Gã mập trấn an.

"Ta không lo lắng chuyện đó." Nam Phong lắc đầu.

"Vậy là chuyện gì?" Gã mập không hiểu.

"Đi đường vòng xa như vậy, sao vẫn không tránh được lão già này." Nam Phong bất đắc dĩ thở dài.

"Đây gọi là duyên phận đấy chứ..."

Để xem trọn vẹn câu chuyện này, bạn đọc hãy tìm đến truyen.free, nơi bản dịch được lưu giữ đầy đủ.