Mắt thấy người đến là tên mù, mọi người âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Người này đến thật đúng lúc, xem bói chắc hiểu rõ quy củ kết nghĩa." Sở Hoài Nhu nói.

"Khà khà, muốn ăn thịt rùa thì rùa đã đến." Tên Béo cười nói.

Nghe thấy tiếng người trong miếu, người mù dừng lại, "Bằng hữu, có thể cho tôi vào tránh mưa được không?"

"Ai bảo ông không thể mang ngôi nhà đi cùng chứ, vào đi." Lữ Bình Xuyên nói bằng giọng ồm ồm, cố gắng để giọng mình nghe như người lớn.

"Cảm ơn." Người mù cất lời cảm tạ, gõ mộc trượng tiếp tục tiến lên, sau khi vào trong đại điện, ông dò dẫm từ cửa phía đông, tựa vào tường ngồi xuống.

Trong điện có lửa trại, nhờ ánh sáng từ lửa trại, mọi người thấy rõ tướng mạo người mù. Ông ta vóc dáng không cao, hình dạng không có gì đặc biệt. Mặc dù nhắm mắt, nhưng có thể rõ ràng nhìn ra tròng mắt đã khô héo biến dạng. Có lẽ do quanh năm phiêu bạt bên ngoài, làn da ông rất đen, gương mặt đầy vẻ phong trần.

Quần áo trên người người mù đã ướt đẫm. Sau khi ngồi xuống, ông tháo chiếc gói đồ đeo trên người ra, dò dẫm mở. Bên trong có một bộ quần áo để thay, một đôi giày cũ, vài món đồ xem bói, và một gói giấy đựng hai chiếc bánh mì.

Người mù lấy ra một chiếc bánh mì, đưa lên miệng chậm rãi cắn nhai.

Mọi người vẫn ở đây, chuyện người nghèo và kẻ ăn mày đến tá túc đã từng xảy ra, vì vậy sự xuất hiện của người mù không khiến mọi người quá mức chú ý. Thêm nữa, trước đó người mù đã mở gói đồ ra để mọi người thấy những thứ bên trong, nên mọi người hoàn toàn dập tắt cảnh giác với ông ta. Sau khi đun nước nóng xong, Nam Phong đưa một bát nước nóng cho ông. Người mù nói lời cảm ơn rồi dùng nước nóng ăn chiếc bánh mì kia.

Trở lại chỗ cũ, Nam Phong lại nhìn người mù một lần nữa. Lúc nãy đưa nước, cậu phát hiện răng ông ta rất đều đặn, không hề có vôi răng hay mảng bám. Điều này thật bất thường, bởi ở thời điểm hiện tại, đừng nói người ngoài năm mươi, ngay cả người ba mươi tuổi cũng hiếm có hàm răng đều tăm tắp như vậy.

Người mù ăn hết bánh mì, Lữ Bình Xuyên bèn đi tới thỉnh giáo quy tắc kết nghĩa. Người mù giúp giải đáp, ông ta nói chuyện không nhanh nhưng cũng không chậm, rành mạch từng chữ, ít ngắt quãng, giọng điệu ôn hòa, ung dung.

Đạt được sự chỉ điểm của người mù, mọi người bắt đầu hành động. Lữ Bình Xuyên đưa Mạc Ly ra ngoài "làm" hương nến vàng mã, Nam Phong dẫn Tên Béo ra ngoài "tìm" gà trống. Cái gọi là "làm" thực chất là trộm, còn "tìm" tự nhiên cũng là trộm, vì bọn họ không có tiền.

Nam Phong và Tên Béo rời khỏi ngôi miếu đổ nát trước. Bên ngoài trời vẫn mưa, nhưng đã nhỏ hạt hơn rất nhiều.

"Cho tôi một ngụm." Tên Béo đưa tay về phía Nam Phong.

"Gì cơ?" Nam Phong thuận miệng nói.

"Rượu đi mà." Tên Béo ưỡn mặt đòi.

Nam Phong liên tục xua tay, "Không còn nhiều đâu, phải để dành kết bái."

"Một ngụm thôi." Tên Béo vẫn tiếp tục đòi.

Nam Phong lắc đầu.

"Chúng ta là huynh đệ hoạn nạn, vậy mà một ngụm rượu cậu cũng không chịu cho sao?" Tên Béo dùng chiêu khích tướng.

Nam Phong không để ý đến anh ta, bước đi trên con đường lớn thẳng về phía đông.

Tên Béo không được uống rượu nên rất ủ rũ, cúi đầu đi theo sau.

Đi được mấy chục bước, Nam Phong dừng lại, lấy từ trong ngực ra bầu rượu đưa cho Tên Béo, "Nhưng tôi nói trước nhé, chỉ một ngụm thôi."

Tên Béo miệng đầy đáp ứng, đưa tay giật lấy bầu rượu.

Thấy Tên Béo không áp miệng vào bầu mà lại giật nắp bình, Nam Phong vội đưa tay giật lại. Nhưng cậu chậm hơn một nhịp, Tên Béo đã tu ừng ực một ngụm lớn.

Nam Phong lắc lắc bầu rượu, chỉ còn lại chút rượu dưới đáy bình.

Thấy Nam Phong có vẻ sắp nổi giận, Tên Béo vội vàng bịt miệng lại trước, "Tôi giữ lời mà, chỉ uống một ngụm thôi."

Nam Phong lại lắc lắc bầu rượu, xác định chút rượu này không đủ mỗi người một ngụm, tiện tay đưa bầu rượu rỗng cho Tên Béo, "Lát nữa chúng ta chia nhau đi, cậu đi trộm gà, tôi sẽ đi "làm" một bầu khác."

"Được đấy, được đấy." Tên Béo vui vẻ ôm lấy bầu rượu, "À phải rồi, lúc ăn cơm cậu nói gì với Trường Nhạc thế?"

"Trường Nhạc hình như có tâm sự rất nặng, tôi hỏi có chuyện gì cậu ấy cũng không chịu nói." Nam Phong lắc đầu nói.

Tên Béo gật đầu phụ họa, "Cái thằng cha này đúng là không ổn lắm, không phải lúc cậu quay về Sở lão đại đã cho hắn uống thuốc rồi sao, vậy mà hắn còn tức giận làm rơi cả chén."

"Để lúc nào rảnh tôi hỏi lại." Nam Phong dừng lại nhìn quanh hai bên, "Tôi đi về phía nam, lát nữa gặp nhau ở đây."

Tên Béo khoát tay, đi về phía đông.

Rượu được ủ từ lương thực, mà lúc này lương thực còn không đủ ăn, nên rượu đương nhiên là hàng xa xỉ. Quán rượu và khách sạn quản lý rất nghiêm ngặt, việc trộm rượu từ cửa hàng là rất khó. Vả lại, cửa hàng rượu không phải mục tiêu của Nam Phong, vì tất cả quán rượu đều thuộc về chủ quán trong khu vực này, không thể "ăn cỏ gần hang". Nhưng rượu trong phòng trọ lại là của khách thuê, lấy đi sẽ không để lại hậu họa.

Sâu tối đến trời đã lạnh, mưa xuống lại càng lạnh hơn. Khách trọ đa số muốn uống rượu để khu hàn. Sau nửa canh giờ, Nam Phong đắc thủ. Đối với kẻ ăn mày mà nói, trộm cắp là kỹ năng sinh tồn. Chỉ ăn xin thì đã sớm chết đói rồi.

Khi Nam Phong quay lại điểm hẹn, Tên Béo đã ở đó chờ sẵn. Hai tay không, chiếc áo choàng ngắn cầm trên tay phồng lên.

Hai người theo đường cũ trở về. Khi về đến miếu đổ nát, Lữ Bình Xuyên và Mạc Ly đã về trước. Khoảng đất trống trước tượng thần cũng đã được quét dọn sạch sẽ. Kết nghĩa là việc đại sự, sau đó mọi người đều ra suối phía sau miếu rửa mặt.

Trở lại miếu đổ nát, tất cả mọi người đều nhìn về phía Lữ Bình Xuyên. Lữ Bình Xuyên lần thứ hai hướng về người mù đang ngồi bên tường thỉnh giáo, "Tiên sinh, xin lão gia chỉ điểm giúp chúng tôi một chút."

Lão già mù lúc này đã nằm vật xuống, nghe thấy Lữ Bình Xuyên gọi, ông chống tay đứng dậy, tựa lưng vào tường ngồi xuống, "Kết nghĩa là nhân sinh đại sự, theo quy củ, cần lễ tam sinh, ngũ cốc, báo bát tự, thuật bình sinh, lập lời thề, tế cáo thiên địa."

Lão già mù nói xong, mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

"Tiên sinh, có thể đơn giản hóa một chút không?" Lữ Bình Xuyên cau mày mở miệng.

"Kết nghĩa há lại là trò đùa?" Lão già mù lắc đầu.

Lữ Bình Xuyên tiếp lời, "Tiên sinh, mấy người chúng tôi vốn đã tình như huynh đệ, hôm nay chỉ là làm cho có lệ mà thôi."

Lão già mù không lập tức đáp lời, trầm ngâm một lát rồi nói: "Giờ đây lấy bên trái làm chủ, theo thứ tự trưởng ấu từ trái sang phải, mặt hướng tượng thổ thần mà quỳ."

Lão già mù nói xong, mọi người bắt đầu xếp vị trí quỳ xuống. Sở Hoài Nhu quỳ ở vị trí ngoài cùng bên trái, Lữ Bình Xuyên thứ hai, Tên Béo thứ ba. Ở phía ngoài cùng bên phải là cậu bé tên Mạc Ly, Nam Phong – kẻ trộm rượu – đứng thứ hai từ phải sang, và cô gái câm đứng thứ ba từ phải sang.

"Trường Nhạc, mau lại đây!" Lữ Bình Xuyên vẫy tay gọi Trường Nhạc đang ngồi bệt dưới cột gỗ trong đại điện.

Trường Nhạc nhìn Lữ Bình Xuyên một cái, lắc đầu.

Lữ Bình Xuyên thấy thế nhíu chặt lông mày, nâng cao giọng, "Mau lại đây quỳ xuống!"

Thấy Lữ Bình Xuyên nổi giận, Trường Nhạc cúi đầu thật sâu, "Tôi không muốn liên lụy các anh."

"Nói gì phí lời thế!" Lữ Bình Xuyên trợn mắt.

"Trường Nhạc, mau lại đây." Sở Hoài Nhu vẫy tay gọi Trường Nhạc, "Chúng ta là người một nhà, nào có chuyện liên lụy chứ."

Trường Nhạc nhìn Sở Hoài Nhu một chút, lại nhìn Lữ Bình Xuyên đang nổi giận và những người bạn vẫn đang nhìn mình, cậu thẳng người đứng dậy, đi tới quỳ xuống giữa Tên Béo và cô gái câm.

"Thông báo bát tự, cuộc đời." Tiếng người mù truyền đến từ phía tường nam.

"Sở thị, tên Hoài Nhu, sinh giờ Sửu, ngày Ất Vị, tháng Tỵ, năm Bính Ngọ. Mười bốn tuổi, người làng Lĩnh Tây, huyện Kì Nam." Sở Hoài Nhu là người đầu tiên nói. Bởi vì trước đó đã tắm rửa mặt mày, tướng mạo nhìn khá rõ ràng. Sở Hoài Nhu mặt trái xoan, ngũ quan nhu hòa, gương mặt thanh tú.

"Họ Lữ, tên Cương, tự Bình Nguyên, sinh giờ Tý, ngày Dần, tháng Bính Tý, năm Bính Ngọ. Mười bốn tuổi, người thành Trường An, là con trai của Lữ Chính Càn, nguyên Đại Lý tự Bình Luận Sự Tình." Lữ Bình Xuyên cao giọng nói. Ngũ quan của Lữ Bình Xuyên vô cùng mạnh mẽ, đôi mắt có thần, giữa hai lông mày ẩn chứa khí chất anh hùng.

"Đại ca, tôi nên nói thế nào?" Tên Béo nghiêng đầu nhìn sang trái.

Lữ Bình Xuyên quay đầu nhìn về phía người mù đoán mệnh, "Tiên sinh, chúng tôi đều là cô nhi, có mấy người ngay cả cha mẹ ruột còn chưa từng thấy mặt. Đừng nói ngày sinh tháng đẻ, ngay cả họ tên cũng không có, vậy phải làm sao đây ạ?"

"Tùy ý." Người mù đoán mệnh thuận miệng nói. Dưới cái nhìn của ông, đám tiểu khất nhi kết nghĩa này chẳng khác nào một màn hài kịch.

"Tên Béo, mười ba tuổi, dường như là người vùng huyện Lâm, chắc sinh vào tháng tư." Tên Béo nói. Việc mập hay gầy phần lớn do huyết thống bẩm sinh quyết định. Tên Béo từ nhỏ đến lớn đều rất mập, nhưng khung xương anh ta không nhỏ, dù mập nhưng không hề lùn. Ngoài ra, đôi mắt anh ta rất lớn, chỉ là thiếu đi vẻ linh hoạt.

"Công Tôn Trường Nhạc, mười ba tuổi, sinh vào buổi trưa ngày mười tám tháng sáu." Trường Nhạc nói. Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng ngũ quan của cậu đã định hình, so với Lữ Bình Xuyên thì càng kiên nghị hơn, xương gò má hơi cao, xương lông mày lộ rõ.

Cô bé mắt to là người câm, không thể nói chuyện. Đang lúc lo lắng, Nam Phong ra hiệu cho cô bé, ý là sẽ nói giúp. Cô bé liên tục gật đầu.

Nam Phong hắng giọng một tiếng, chỉ vào cô bé câm rồi lớn tiếng nói: "Cô bé này cũng không có tên tuổi gì, chúng tôi đều gọi là Mắt To, cũng mười ba tuổi."

Tuy không nghe được âm thanh nhưng không hề thể hiện sự không hiểu khẩu hình, cô bé câm nhìn Nam Phong đầy cảm kích. Khi Nam Phong quay đầu cười với cô bé, cô lại vội vàng chuyển ánh mắt đi chỗ khác.

"Mười hai năm trước, tôi bị người ta bỏ ở ngoài cửa miếu này. Chính ông lão trông coi miếu đã cứu tôi, và cái ngày ông ấy nhặt tôi về là ngày Nam Phong, thế là tôi có cái tên này." Nam Phong nói.

"May mà ngày đó không có gió bấc." Tên Béo bĩu môi.

Lữ Bình Xuyên lườm Tên Béo một cái, rồi quay sang nói: "Mạc Ly, đến lượt cháu đấy."

"Cháu tên Mạc Ly, là đại ca nhặt về. Cháu vốn có một khối ngọc, trên đó có khắc hai chữ Mạc Ly, nhưng khối ngọc đó giờ không còn nữa. Mấy năm trước Tên Béo sinh bệnh, đại ca đã mang khối ngọc đó đi cầm. Đại ca nói sau này sẽ chuộc về trả lại cho cháu. À đúng rồi, cháu tám tuổi." Mạc Ly còn nhỏ, nói năng lộn xộn.

Thấy mọi người nói xong, người mù đoán mệnh lại mở miệng, "Tuyên thệ."

"Theo tôi niệm." Lữ Bình Xuyên nhìn quanh mọi người, đợi mọi người gật đầu, rồi lớn tiếng tuyên thệ: "Trời cao chứng giám, hôm nay chúng ta bảy người kết nghĩa huynh đệ tỷ muội, sau này có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu!"

"Đốt hương, hóa vàng mã." Người mù lần thứ hai chỉ điểm.

Mọi người đứng dậy, đốt vàng mã và thắp hương.

"Uống máu ăn thề." Người mù lại nói.

Mọi người không hiểu ý nghĩa là gì, nhưng Lữ Bình Xuyên và Sở Hoài Nhu thì hiểu. Sở Hoài Nhu nhìn về phía Tên Béo: "Ra ngoài mang con gà trống vào đây."

Rượu không nhiều, chỉ rót được một bát. Sau khi rót rượu, Lữ Bình Xuyên giục Tên Béo, "Còn làm phiền gì nữa, mau mang vào đi."

"Đại ca." Ngoài cửa, Tên Béo vẻ mặt hơi quái dị.

"Chết rồi sao?" Lữ Bình Xuyên hỏi.

"Không, còn sống." Tên Béo nói.

"Còn đứng ngây ra đấy làm gì, mau mang vào!" Lữ Bình Xuyên lại thúc.

"Cái này, cái này, tối lửa tắt đèn, tôi cũng nhìn không rõ lắm..." Tên Béo rụt rè không dám vào.

"Hắn khẳng định bắt được con vịt trở về." Nam Phong cười nói.

"Là gà, chỉ là..."

Đúng lúc Tên Béo đang vô cùng xấu hổ, người mù đoán mệnh đã gỡ rối cho anh ta: "Trong số các con có nữ tử, dùng gà mái cũng được."

Tên Béo vừa nghe lời này, lúc này mới cầm con gà mái đi vào.

Lữ Bình Xuyên rút chủy thủ bên hông, cắt cổ gà mái, nhỏ mấy giọt máu vào bát. Anh ta ngồi xổm xuống, để Mạc Ly uống một ngụm, sau đó đến lượt Nam Phong. Mọi người lần lượt uống xong, cạn sạch chỗ rượu còn lại, rồi Lữ Bình Xuyên dốc sức đập vỡ bát rượu: "Nếu nội bộ lục đục, huynh đệ tương tàn, chén này sẽ là kết cục..."

Bản văn này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.