Trường Nhạc mang thương tích trên người, bước đi rất chậm.

Hồ huyện lệnh cùng thuộc hạ quan sát từ xa, Nam Phong không muốn để họ biết mối quan hệ giữa hai người nên không vội vàng đuổi theo.

Chỉ đến khi đi khuất tầm mắt mọi người, Nam Phong mới tăng tốc đuổi kịp. Lo lắng Trường Nhạc giật mình mà rút dao tự vệ, hắn không dám gây bất ngờ, tới gần mới lên tiếng gọi: “Trường Nhạc!”

Trường Nhạc nghe tiếng, toàn thân khẽ rùng mình, dừng bước nhưng không quay đầu lại.

“Là ta, Nam Phong đây mà.” Nam Phong xưng tên. Không chỉ Trường Nhạc, giọng nói của hắn so với năm năm trước cũng đã thay đổi rất nhiều.

Trường Nhạc nghe vậy, vội vàng quay người. Dù không nói gì, cũng không bước lại gần, nhưng đôi mắt trợn tròn, cánh mũi phập phồng, đủ thấy tâm tình y vô cùng kích động.

Nam Phong sải bước đến gần, đưa tay vỗ vai Trường Nhạc. Huynh đệ gặp lại, xúc động đến không thốt nên lời.

Trường Nhạc đấm vào ngực trái Nam Phong. Có thể thấy y muốn cười, nhưng có lẽ đã rất lâu chưa từng cười, khóe môi khẽ nhếch, cánh mũi run run, nụ cười thật gượng gạo.

“Vết thương trên người có nghiêm trọng không?” Nam Phong ân cần hỏi han. Chuyện cũ có thể để sau này nói, việc cấp bách là xem xét thương thế của Trường Nhạc.

Trường Nhạc lắc đầu: “Không đến mức chết đâu.”

“Nơi này không tiện nói chuyện. Ngươi cứ ở đây chờ ta, ta sẽ quay lại nói với họ một tiếng.” Nam Phong quay người, sải bước đi về phía tây.

Hồ huyện lệnh hay Bát Nhã Thần Công gì đó, tất cả đều không quan trọng bằng huynh đệ. Sau khi nói chuyện với Hồ huyện lệnh, Nam Phong lập tức dẫn người quay về. Hắn tự mình đánh xe kéo Trường Nhạc, sai Trương Trung và những người khác đi trước.

Ngồi lên xe ngựa, Trường Nhạc bắt đầu ho khan. Ho có hai loại: một loại là ho khan dữ dội, loại còn lại là ho kèm tiếng đờm. Loại sau thường do phong hàn gây đờm, không đáng ngại. Loại trước là do tổn thương phế phủ, không thể xem nhẹ. Trường Nhạc chính là ho khan dữ dội, ho vài tiếng, thậm chí còn ho ra máu.

“Vị hòa thượng kia là tu vi Cư Sơn, ngươi một kẻ tu vi Cao Huyền Vũ cũng dám đi khiêu chiến, không bị đánh chết đã là may mắn lắm rồi.” Nam Phong vừa xót xa vừa trách móc.

Trường Nhạc nghe tiếng, cau mày nhìn về phía Nam Phong.

Nam Phong biết Trường Nhạc vì sao nhìn mình: “Ta cũng là người tu hành.”

“Người tu hành cũng có thể làm quan sao?” Trường Nhạc nghi ngờ hỏi.

“Chuyện này nói ra thì dài dòng, nhất thời khó mà nói rõ.” Nam Phong khoát tay. Đạo nhân và hòa thượng theo lý thuyết không thể làm quan. Thứ nhất, đạo nhân và tăng nhân là người xuất gia, tham gia vào việc đời, chính sự trần tục sẽ ảnh hưởng đến việc tu hành. Thứ hai, chưởng giáo Tam Tông đều là hộ quốc chân nhân, họ được phong chức vị thần thánh, địa vị còn trên cả Tam Công, đến cả hoàng thượng cũng phải nghe lời họ. Vì quyền lực quá lớn, nên cần tránh hiềm nghi kết bè kéo cánh, soán vị đoạt quyền.

Trường Nhạc cũng không hỏi thêm, đưa tay vào ngực lấy ra một cái túi, bên trong là một ít dược thảo khô. Trường Nhạc lấy ra một cây, chậm rãi nhai.

“Có một túi rượu kìa.” Nam Phong chỉ vào một góc xe.

Trường Nhạc lắc đầu, không đi lấy.

“Rượu có thể giúp lưu thông máu, còn làm ấm người nữa.” Nam Phong nói.

Trường Nhạc lần thứ hai lắc đầu: “Ta biết, chỉ là ta đã nhiều năm chưa từng uống rượu.”

Ngày đông lạnh giá, bên ngoài không phải chỗ nói chuyện, Nam Phong liền không vội vàng ôn chuyện với Trường Nhạc, mà giật cương ngựa, thúc ngựa phi nước đại.

Nam Phong không chủ động nói chuyện, Trường Nhạc cũng im lặng, tựa vào vách xe mà ngồi, thần sắc mơ màng.

Xe ngựa phi nhanh suốt đường, đến buổi trưa thì tới huyện thành Vu huyện.

Từ đằng xa, Nam Phong đã phát hiện sự bất thường. Xung quanh huyện nha đứng đầy nha dịch và binh lính. Đến gần huyện nha, hắn còn phát hiện hậu viện và sân trong có mấy căn nhà bị sập.

Thấy Nam Phong trở về, Trương Trung chạy tới tiếp nhận dây cương: “Đại nhân, Quý đại nhân đang đợi ngài ở đại sảnh.”

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Nam Phong chỉ vào mấy căn nhà bị sập kia.

“Hình như là do con bạch cẩu đó gây ra.” Trương Trung cũng vừa mới về không lâu, không rõ sự tình.

Nam Phong không hỏi thêm, kéo Trường Nhạc đi về phía huyện nha.

Bàn Tử thấy Nam Phong trở về, vội vàng từ đại đường chạy ra: “Chuyện xấu! Chuyện xấu!”

Sau khi kêu vài tiếng mới để ý thấy Trường Nhạc đang đi bên cạnh Nam Phong. Ngớ người ra rồi chuyển buồn thành vui, hắn chạy tới kéo Trường Nhạc, hỏi han đủ điều, vừa đấm vừa vỗ.

Lúc Bàn Tử đang vui mừng hớn hở, Nam Phong gọi Thôi Chấn tới, sai hắn triệu tập thợ thủ công sửa chữa nhà cửa.

“Dù có sửa hay không thì cũng vậy thôi, đằng nào ta cũng chẳng ở lại lâu.” Bàn Tử kéo Trường Nhạc vào huyện nha.

“Đã xảy ra chuyện gì sao?” Nam Phong đi theo.

“Ta suýt nữa bị ngươi hại chết, may mà có nó ở đây, nếu không thì ta đã gặp xui xẻo rồi.” Bàn Tử chỉ vào con bạch cẩu đang đi bên cạnh.

“Các ngươi có chuyện muốn làm, ta vẫn nên...” Trường Nhạc muốn rời đi.

“Nói gì vậy? Toàn là chuyện nhỏ thôi mà, đi mau, đi mau!” Bàn Tử kéo Trường Nhạc vào đại sảnh.

Ba người đi qua đại sảnh vào sân trong. Trong sân cũng có năm sáu căn phòng bị sập. Nhìn cảnh đổ nát tan hoang kia, tuyệt đối không phải do tuyết lớn đè sập, ngược lại giống như do bạch cẩu hóa thành mãnh thú nhảy vồ, phá phách mà ra.

Bếp vẫn còn nguyên vẹn, Nam Phong liền dặn dò tạp dịch sửa soạn tiệc rượu. Đi qua sân trong vào hậu viện, hắn thấy căn phòng chính của Bàn Tử cũng sập, chỉ có căn phòng nhỏ của mình vẫn còn nguyên vẹn.

Hai người sắp xếp cho Trường Nhạc ở căn phòng nhỏ của Nam Phong. Bàn Tử pha trà rót nước, Nam Phong sai người gọi đại phu. Nửa nén hương sau ba người mới ngồi lại với nhau.

Bàn Tử trước tiên kể chuyện phòng ốc huyện nha bị phá. Chuyện x���y ra vào đêm khuya ngày hôm qua. Một nam một nữ hai tên thích khách đột nhập vào huyện nha, bắt Bàn Tử tra hỏi tung tích Nam Phong. Đúng lúc này, bạch cẩu thấy chủ nhân gặp nguy hiểm, hóa thành mãnh thú răng nanh sắc bén cắn chết tên thích khách nam. Tên thích khách nữ kia tung ám khí tạo sương mù, thừa cơ đào tẩu. Bạch cẩu theo dấu truy đuổi, nhưng Bàn Tử lo lắng nó gặp nguy hiểm nên gọi nó về.

Bàn Tử nói đến đây, Nam Phong lập tức nghĩ đến Lý Triều Tông sai người trả thù. Tuy nhiên, việc này hiển nhiên không liên quan gì đến Lý Triều Tông, vì sau đó Bàn Tử đã kiểm tra thi thể tên thích khách nam, trên người hắn phát hiện Xuyên Chim Sơn Ca và Bách Hoa Châm.

“Hai thứ này đều là ám khí của Mặc Môn,” Trường Nhạc nhận ra hai ám khí Bàn Tử lấy ra. “Đây là Xuyên Chim Sơn Ca, đây là Bách Hoa Châm.”

“Ngươi có biết Mặc Môn có cao thủ nào là tên lùn Chu Nho không?” Nam Phong hỏi.

Trường Nhạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Hình như có một tên lùn, chính là kẻ bị trục xuất khỏi Mặc Môn. Tên hiệu thì ta không nhớ rõ.”

Nam Phong gật đầu. Quyển Công Du Yếu Thuật kia nguyên bản là buộc trên đùi tên lùn Chu Nho. Ngày đó hắn còn đang suy nghĩ vì sao Chu Nho lại giấu bí tịch trên đùi. Bây giờ xem ra, quyển bí tịch đó rất có khả năng là do Chu Nho đánh cắp từ Mặc Môn.

Sau khi hắn và Bàn Tử hội họp ở Túc Châu, hắn đã dùng Đồng Lôi tính kế người con gái lừa gạt Bàn Tử, rồi ở ngoài thành làm trọng thương đồng bạn của cô gái đó bằng Bách Hoa Châm. Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, hai tên thích khách kia hẳn là truy vết tìm đến đây.

“Mặc Môn giỏi về cơ quan, tinh thông tạo vật, tiếng tăm rất lớn, nhưng nghe nói họ vẫn tự đóng cửa bế quan, ít can thiệp chuyện giang hồ. Các ngươi sao lại chọc vào họ?” Trường Nhạc hỏi.

Bàn Tử cũng biết chuyện Nam Phong giết tên lùn Chu Nho, liền kể lại cho Trường Nhạc. Nói xong, hắn quay sang nhìn Nam Phong: “Quyển sách rách mà ngươi thường đọc có phải là của bọn họ không?”

Trường Nhạc không phải người ngoài, Nam Phong cũng không muốn giấu giếm, liền từ trong ngực lấy ra quyển bí tịch kia: “Sách này ta tìm thấy trên thi thể tên lùn Chu Nho, tên là Công Du Yếu Thuật.”

Trường Nhạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Mặc Môn là danh môn đại phái, hành sự công bằng, e rằng sẽ không phái thích khách đến. Hai tên thích khách kia có khả năng là đệ tử của tên lùn Chu Nho kia.”

“Ngươi có hứng thú không? Nếu thích thì ta tặng cho ngươi?” Nam Phong hỏi. Dù hắn có đưa bí tịch này cho Trường Nhạc cũng sẽ không khiến Trường Nhạc thêm phiền phức, vì đối phương đã ghi nợ này lên đầu hắn rồi.

Trường Nhạc lắc đầu: “Một lòng không thể làm hai việc.”

Ba người nói đến đây, bên ngoài có người gõ cửa. Là đại phu đến.

Nam Phong cất quyển Công Du Yếu Thuật đi. Bàn Tử mở cửa thả vị đại phu vào. Trường Nhạc vốn không muốn cho đại phu xem mạch, nhưng lại không nỡ từ chối ý tốt của Nam Phong, liền để vị đại phu đó bắt mạch xem bệnh.

Không có tổn thương gân cốt, có nội thương nhưng không nghiêm trọng. Đại phu kê hai thang thuốc, rồi vác hòm thuốc trở về.

Tiệc rượu đã chuẩn bị xong xuôi, vô cùng thịnh soạn. Ba huynh đệ đóng cửa phòng lại, ngồi quây quần ăn uống.

Hai người họ hiện giờ không thiếu tiền bạc, nên Bàn Tử đã chuẩn bị rượu ngon thượng hạng. Nhưng dù hai người có khuyên thế nào, Trường Nh��c chỉ không uống. Bị ép quá, y đành nói uống rượu sẽ làm khí tức loạn động, ảnh hưởng đến võ công.

Bàn Tử vốn còn muốn mượn cơ hội này đường đường chính chính uống vài chén, nhưng Trường Nhạc như vậy, hắn cũng mất cớ để uống rượu. Chỉ còn lại một mình Nam Phong, hắn cũng chẳng còn tâm trạng uống.

Lúc ăn cơm, Bàn Tử kể lại cho Trường Nhạc một vài chuyện xảy ra sau khi hai người và mọi người thất lạc. Chuyện của Nam Phong thì hắn biết không được rõ ràng lắm, chỉ biết là Nam Phong khắp nơi hành tẩu, đắc tội không ít người.

Đến phiên Trường Nhạc tự kể lại, y chỉ nói dăm ba câu, rằng những năm này mình không có nơi ở cố định, cũng không có môn phái nào, phiêu bạt giang hồ, khổ luyện võ công.

Năm đó Trường Nhạc lưu lạc cùng Sở Hoài Nhu, Nam Phong liền hỏi tung tích Sở Hoài Nhu. Trường Nhạc không trả lời ngay, trầm mặc rất lâu, rồi mới thẫn thờ mở lời: “Thất lạc rồi.”

Bàn Tử và Nam Phong cau mày nhìn nhau. Rất rõ ràng, Trường Nhạc không nói thật.

“Là ta hại mọi người.” Trường Nhạc nhắm mắt lại thở dài.

“Khách sáo làm gì,” Bàn Tử đứng dậy, lấy vò rượu rót đầy ba bát, tự cầm lấy một bát. “Người khác nghĩ thế nào ta không biết, nhưng ta và Nam Phong chưa từng oán giận ngươi. Có được một huynh đệ bản lĩnh như ngươi là vinh dự của chúng ta...”

“Vinh hạnh.” Nam Phong nói thêm vào.

“Dù sao thì chuyện đó ngươi làm không sai. Nếu nói không đúng thì chỉ là ngươi không gọi chúng ta mà tự mình bỏ chạy... Nào, cạn!” Ngoài cửa truyền đến tiếng “uông uông” khiến Bàn Tử chưa nói hết lời đã vội vàng uống cạn bát rượu, sau đó thả bát rượu xuống, chạy đi mở cửa. Nếu mở chậm, bạch cẩu sẽ phá cửa xông vào, trước đây đã phá vài lần rồi.

Nam Phong sau đó cũng bưng bát rượu lên uống cạn, rồi rót một nửa bát rượu của Trường Nhạc sang bát mình: “Ngươi đang bị thương, ta uống thay ngươi một nửa. Sau này, vạn lần không thể lấy thân mạo hiểm, quá vội vàng nóng nảy.”

Lần này Trường Nhạc không chối từ, bưng bát rượu lên: “Ta khiêu chiến không phải để tranh danh, mà là có nguyên do khác.”

“Tranh danh ư? Trường Nhạc đi khiêu chiến trụ trì Long Không Tự sao?” Bàn Tử ngạc nhiên nhìn về phía Nam Phong.

Nam Phong gật đầu.

“Thắng thua thế nào?” Bàn Tử truy vấn.

Nam Phong không có trả lời.

Trường Nhạc uống một hơi cạn sạch, thả xuống bát rượu: “Ta thắng...”

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng dành cho nguyên tác.