"Tối muộn thế này, đi bãi tha ma làm gì vậy?" Nam Phong vô cùng kinh ngạc.

"Nếu sợ thì cứ về đi, ta tự mình đi." Người mù nói.

Nam Phong vừa nghe, sốt ruột đáp: "Ai bảo tôi sợ? Sớm biết ông muốn đi bãi tha ma thì tôi đã chuẩn bị sớm hơn rồi. Nơi đó ở ngoài thành, giờ cửa thành đã đóng, tôi không ra được."

Người mù giơ tay lên: "Không sợ là tốt rồi, đi thôi."

"Đến cửa thành tôi cũng không ra được mà." Nam Phong nói.

Người mù lại giơ tay, ý bảo anh mau đi.

Thấy người mù kiên quyết, Nam Phong đành cầm mộc trượng đi trước dẫn đường. Dù sao cả ngày nay anh đã ở khách sạn chờ đợi, coi như ra ngoài dạo chơi một chuyến vậy.

Nam Phong đưa người mù đi trên đại lộ. Lúc này trời đã tối đen, dù có người qua đường cũng khó mà nhìn rõ mặt anh.

Người mù nói về bãi tha ma phía tây thành, anh biết rõ nó ở đâu. Lão thủ miếu sau khi chết cũng được đưa đến đó. Năm ấy, anh là hiếu tử, tay cầm gậy hiếu đi đưa tang. Đó là một bãi tha ma rất lớn, chôn toàn người nghèo. Kẻ giàu có thì có đủ quan tài để chôn cất, còn người nghèo chôn ở đó thì chẳng có lấy một cái quan tài, chỉ sơ sài quấn chiếu, chăn, mền rồi đào hố mà vùi.

Có những thi thể được chôn quá cạn, bị chó hoang bới ra. Ruột gan vương vãi khắp nơi. Chó hoang ăn thịt người chết mắt đỏ ngầu, chuột ăn thịt người to hơn cả mèo. Thậm chí còn có cả đàn chồn không sợ người, cứ ngồi xổm trên nấm mộ, đứng t�� xa nhìn đoàn đưa tang.

Nơi này ngay cả ban ngày cũng chẳng ai dám đi một mình, nói gì đến ban đêm. Tuy nhiên, anh thật sự không sợ hãi, bởi vì anh biết cửa thành đã đóng, người mù chắc chắn không ra ngoài được. Chẳng bao lâu nữa hai người sẽ phải quay về thôi.

Nửa canh giờ sau, hai người tới Tây Môn. Không ngoài dự liệu, cửa thành đã đóng từ sớm. Dưới cửa thành có lính gác, thấy hai người tới, từ xa đã hô hoán, bảo hai người sáng mai hãy ra khỏi thành.

"Ông xem, tôi đâu có lừa ông?" Nam Phong kéo người mù định quay đầu.

"Dọc theo tường thành tìm một nơi vắng vẻ." Người mù nói.

"Ngài muốn làm gì?" Nam Phong ngạc nhiên hỏi.

"Cứ tìm đi." Người mù nói.

Nam Phong không hỏi lại nữa, kéo người mù đi về phía bắc. Anh mơ hồ đoán được người mù có thể sẽ dùng loại pháp thuật nào đó để ra khỏi thành. Trong phố phường đồn đại có mấy đạo sĩ biết một loại pháp thuật tên là xuyên tường thuật, có thể đi xuyên qua tường. Có lẽ người mù cũng biết loại pháp thuật này.

Đi về phía bắc chừng mấy trăm bước, Nam Phong dừng l��i: "Nơi này không có người."

Vừa dứt lời, anh đã thấy mình bị nhấc bổng lên, hai chân rời khỏi mặt đất, gió rít bên tai. Khi anh nhận ra mình đang lơ lửng giữa không trung thì đã bay qua tường thành và hào nước bảo vệ, bắt đầu hạ xuống.

Sau khi tiếp đất, Nam Phong chỉ cảm thấy hai chân như nhũn ra, gần như không đứng vững được. Trước đó, cái cảm giác cưỡi mây đạp gió kia cũng chẳng dễ chịu gì, lơ lửng trên không trung mà không có gì bám víu khiến anh chới với.

"Đi thôi." Người mù vươn mộc trượng.

"Thật sự đi à?" Nam Phong không dám bước, hai chân anh run rẩy, vừa bước chắc chắn sẽ vấp ngã.

"Chẳng lẽ còn giả vờ à?" Người mù nói.

"Được được được, tôi thở một chút đã." Nam Phong nắm lấy mộc trượng, quay đầu nhìn lại bức tường thành phía sau. Tường thành Trường An cao hơn hai trượng, bên ngoài còn có hào nước bảo vệ rất rộng. Vừa nãy người mù ít nhất đã đưa anh bay trên không hơn hai mươi trượng.

Nói thở là giả, trấn tĩnh lại mới là thật. Một lát sau, Nam Phong cảm thấy hai chân mình đã bớt run, bắt đầu kéo người mù đi trên đại lộ ngoài thành.

"Sư phụ, chỗ kia xa lắm, đi qua phải mất hơn một canh giờ." Nam Phong nói.

"Ừ." Người mù khẽ đáp.

Nam Phong vốn không định nhiều lời, nhưng anh còn trẻ, vẫn không kìm được lòng hiếu kỳ: "Sư phụ, đêm hôm khuya khoắt thế này chúng ta đi bãi tha ma làm gì vậy?"

"Tìm người." Người mù thuận miệng trả lời.

Nam Phong nghe vậy chợt rùng mình: "Chỗ kia làm sao có người được?"

"Người sống không có, người chết vẫn phải có." Người mù trầm giọng nói.

Nam Phong vừa nghe lập tức không muốn đi tiếp nữa. Anh sống trong thành từ bé, rất ít khi ra khỏi thành. Đây là lần đầu tiên ra ngoài thành vào buổi tối. Xung quanh tối om, còn có tiếng côn trùng không rõ tên kêu vang. Lúc này đã sắp lập đông, có lẽ biết mình chẳng còn sống được bao lâu nên tiếng côn trùng kêu nghe như những tiếng than khóc thảm thiết.

Vì trước đó đã nói không sợ hãi, nên giờ dù sợ cũng không thể không đi. Nam Phong càng nghĩ càng sợ. Anh mới quen lão người mù này hai ngày. Ngày đầu tiên người mù đến vào buổi tối, ngày thứ hai cũng gặp vào buổi tối. Hôm nay ban ngày người mù cả ngày cũng không ra khỏi cửa. Lại còn chuyện người mù biết rõ đạo cô kia là xà tinh, biết đâu lão người mù này cũng chẳng phải người.

Trong lòng có ý nghĩ đó thì anh càng thêm sợ hãi. Anh thường xuyên nghe người già kể có những yêu quái có thể biến thành người rồi lừa trẻ con lên núi ăn thịt, còn có chuyện nữ quỷ hại người, yêu quái hút tinh khí người, anh cũng đã nghe không ít. Giữa đêm khuya thế này, xung quanh lại chẳng có ai, vạn nhất xảy ra chuyện gì thì kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay.

Sắp sửa rời khỏi vùng bằng phẳng để tiến vào vùng núi, Nam Phong lén quay đầu lại nhìn người mù một cái. Hai mắt người mù bị biến dạng nghiêm trọng. Ban ngày trông còn đỡ, chứ giờ nhìn lại càng thấy quỷ dị.

"Sư phụ, con hơi mệt." Nam Phong dừng lại.

"Đã bảo đừng tới, chẳng phải ngươi cứ đòi tới sao?" Người mù rút mộc trượng về, gõ gõ về phía trước: "Cứ ở đây đợi ta, đừng đi lung tung."

Người mù đi được vài chục bước, Nam Phong từ phía sau lần theo đi tới, cầm lấy mộc trượng tiếp tục dẫn đường.

"Sao lại đi theo ta rồi?" Người mù hỏi.

"Tối mịt thế này, con sợ ngài bị ngã xuống khe mất." Nam Phong cười nói. Anh lớn lên trong phố thị, tuy còn trẻ người non dạ, chưa có đại trí tuệ gì, nhưng cũng có chút tâm cơ. Anh vừa rồi là đang dò xét người mù. Nếu người mù thật sự là quỷ mị yêu quái, chắc chắn sẽ giục anh chạy đi chứ không đời nào để anh ở lại chờ đợi.

Đi thêm một đoạn đường nữa, phía trước bên đường mơ hồ xuất hiện ánh lửa.

"Sư phụ, phía trước có người đang đốt lửa." Nam Phong nói.

"Ừ." Người mù khẽ đáp.

Khi khoảng cách rút ngắn lại, Nam Phong lại phát hiện tình huống mới: "Sư phụ, bên cạnh đống lửa hình như có một đám người ngồi."

"Là một đám hòa thượng." Người mù nói.

"Ngài làm sao biết?" Nam Phong khó hiểu hỏi. Lúc này còn cách đống lửa hơn một trăm bước, anh chỉ có thể nhìn thấy bên cạnh đống lửa có một đám người, là ai thì không nhìn rõ lắm.

"Bởi vì bọn họ đang niệm tụng kinh văn." Người mù nói.

Nam Phong không nói gì thêm, kéo người mù đi về phía trước. Khi còn cách năm mươi bước, anh phát hiện người mù không hề nói sai. Đám người kia quả thật là hòa thượng. Chính xác hơn là có một nhóm người là hòa thượng, còn một số người mặc y phục thường, không cạo trọc.

Tầm mắt Nam Phong lướt nhanh qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở chàng mập đang nấu cơm bên cạnh đống lửa. Bởi vì người đó quay lưng về phía anh, anh không dám chắc mình có nhìn lầm người hay không, bèn hô một tiếng: "Mập mạp!"

Người đang nấu cơm nghe tiếng quay đầu lại. Không sai, chính là chàng mập thất lạc đêm trước.

"Nam Phong?" Chàng mập cũng không dám chắc người nói chuyện là anh, vì anh và người mù đi ra từ một nơi bí ẩn.

Nam Phong buông mộc trượng, bước nhanh chạy tới. Chàng mập cũng vội vàng bỏ cái muỗng gỗ xuống, chạy đến đón. Hai người gặp nhau giữa đường, vô cùng mừng rỡ.

"Sao cậu lại ở cùng đám hòa thượng này?" Nam Phong chỉ vào đám tăng nhân cách đó không xa.

"Tôi đi tu hành rồi." Chàng mập cười nói.

"Hả?" Nam Phong trợn mắt há hốc mồm.

"Ngạc nhiên gì chứ?" Chàng mập hạ thấp giọng: "Tôi nói cho cậu biết, Tự Long Không có một môn công phu tên là Bát Nhã Thần Công, lợi hại lắm. Nếu tôi học được nó thì sẽ vô địch thiên hạ!"

"Đi tu thì không lấy vợ được đâu." Nam Phong nghiêm mặt nhắc nhở.

"Suỵt ~" Chàng mập đưa ngón trỏ lên môi, ngoảnh đầu nhìn đám tăng nhân đằng xa rồi lại quay về: "Tôi đi là để học công phu, học xong là chuồn thôi. Nếu không cậu cũng tới đi, hai đứa mình có bạn có bè."

"Nhưng mà tôi không cạo trọc đâu." Nam Phong liên tục lắc đầu: "Tôi thấy họ khó mà truyền công phu cho cậu lắm, thu cậu vào chẳng qua là để có người làm việc không công thôi."

Chàng mập vừa định nói tiếp thì quay đầu lại phát hiện người mù đã đi tới từ phía đông, bèn chỉ vào người mù hỏi Nam Phong: "Sao cậu lại đi cùng ông ấy?"

"Tôi bái ông ấy làm thầy." Nam Phong nói.

"Bái ông ấy làm thầy? Ông ấy biết gì mà dạy?" Chàng mập đánh giá người mù từ đầu đến chân.

"Biết xem tướng số thôi." Nam Phong thuận miệng nói qua loa.

Chàng mập vẻ mặt khinh thường: "Th��t hay giả đây? Bảo ông ấy xem cho tôi một quẻ cái đã."

"Đêm qua đã xem cho cậu rồi." Nam Phong nói.

"Xem thế nào?" Chàng mập tò mò hỏi.

"Trong bảy anh em chúng ta thì số cậu là tốt nhất." Nam Phong cười nói.

Chàng mập không hề nghi ngờ: "Cậu nói thật chứ, ông ấy cũng có chút tài đấy, nhưng xem tướng số có phải nghề hay ho gì đâu. Cậu đi theo tôi đi, hai đứa mình cùng học công phu."

"Chính Đức, cơm cháy rồi kìa!" Từ xa có người gọi.

"Không nói chuyện với cậu nữa đâu, tôi phải bận rồi. Cậu thật sự không đi theo tôi à?" Chàng mập hỏi.

"Ông ấy đang gọi cậu à?" Nam Phong hỏi.

"Đúng vậy, đúng vậy! Tôi đã quy y rồi, có pháp danh đó. À không, là pháp hiệu chứ, Chính Đức. Nghe tên thế nào?" Chàng mập hỏi.

"Không hợp với cậu cho lắm." Nam Phong lấy túi tiền từ trong ngực ra, chọn vài thỏi bạc đưa cho: "Cầm lấy này, giữ lấy phòng thân."

Chàng mập cầm bạc quay người về phía tây: "Có tin tức gì của đại ca, đại tỷ không?"

"Không có." Nam Phong lắc đầu.

"Vậy được rồi, cậu bảo trọng nhé." Chàng mập vội chạy về phía đống lửa.

Lúc này người mù đã đi tới. Nam Phong nắm lấy mộc trượng tiếp tục dẫn đường.

Đi ngang qua đống lửa, chàng mập đang bị quở trách. Một hòa thượng trung niên đang trách mắng cậu ấy là lục căn chưa tịnh, vẫn còn vương vấn cõi trần. Nói trắng ra là trách cậu ấy không nên thân thiết với bạn bè cũ như vậy.

Vì đang bị quở trách, chàng mập không dám nói chuyện với Nam Phong nữa.

Khi gần đi xa, Nam Phong quay đầu lại hô: "Tam ca, nếu có gì không vừa ý thì cứ về nhà, sẽ không phải lo chuyện ăn ở."

Câu nói này thật ra là nói cho chàng mập nghe, đồng thời cũng muốn cho các hòa thượng biết chàng mập vẫn còn người thân, tránh cho việc họ coi thường cậu ấy vì nghĩ cậu ấy là kẻ bơ vơ, thừa thãi.

Chàng mập không dám đứng đắn đáp lời, chỉ nghiêng đầu liếc nhìn rồi khẽ niệm một câu "A Di Đà Phật."

Nam Phong dẫn người mù tiếp tục đi về phía trước. Hai dặm sau, họ rẽ vào con đường nhỏ quanh co dẫn tới bãi tha ma.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.