Nguyên tố phôi thô" đã từng xuất hiện dưới biển sâu Hàn Sương, giờ phút này lại xuất hiện tại hải vực biên giới này, gần bên "Thánh địa" chôn vùi tín đồ. Sự thật này tỏa ra khí tức quỷ dị đáng sợ, song cũng không quá đỗi khiến người ta bất ngờ.

Dù sao, "Thánh chủ Thâm Uyên" chính là sợi dây xâu chuỗi tất cả những điều này lại với nhau.

Morris ngồi xổm xuống bên cạnh khối phôi thô hình người, lấy ra một ống khoan kim loại nhỏ dài dùng để thu thập mẫu vật, cẩn thận từng li từng tí đâm vào cánh tay vật thể. Ống khoan gặp phải một lớp vỏ ngoài vô cùng cứng rắn – rõ ràng cứng hơn da thịt của loài người, Tinh linh hay người Sen'jin rất nhiều, nhưng lại có độ đàn hồi nhất định, tựa như một loại cao su đặc chủng bền chắc và tinh xảo.

Hắn dùng sức trên tay, xuyên qua lớp "da thịt" cứng cỏi này. Ống khoan xoay nửa vòng bên trong cánh tay của khối phôi thô hình người, khi rút ra mang theo một ít vật chất màu đen giống như bùn loãng.

Thứ bùn đen quen thuộc, nhưng dường như đã mất đi hoạt tính, không hề có dấu hiệu nhúc nhích hay biến đổi hình dạng.

"Ta bắt đầu cảm thấy hơi buồn nôn rồi..." Shirley nhíu chặt lông mày. Thứ bùn đen vẩn đục kia khiến nàng không khỏi nổi da gà, liên tưởng đến những chuyện đáng sợ từng xảy ra ở Hàn Sương thuở ban đầu – những vật thể nhân bản sinh sôi trong sương mù, những xúc tu Cổ Thần không ngừng lan tràn từ đáy biển sâu lên trên, cùng dòng chảy bùn lỏng phun trào trong đường ống và cống rãnh ngầm...

Thế nhưng, A Cẩu bên cạnh nàng lại dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Con chó săn của vực sâu này tò mò tiến đến bên cạnh khối phôi thô hình người, loanh quanh ngửi tới ngửi lui, cứ như thể đã phát hiện ra điều gì đó, thỉnh thoảng còn dừng lại trầm tư một lát.

Thấy vậy, Shirley lập tức lộ vẻ ghét bỏ: "A Cẩu, ngươi đang làm gì vậy? Không thấy thứ này kinh tởm sao... Này, đừng có cọ đầu vào đó..."

"A Cẩu, ngươi có phát hiện ra điều gì sao?" Fanna bên cạnh liền nghiêm túc hỏi một câu.

"Không hẳn là phát hiện gì cả. Ta cũng là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy thứ này, trước đây chỉ nghe thuyền trưởng miêu tả qua thôi..." A Cẩu lắc đầu. "Ta chỉ cảm thấy khí tức của thứ này... có chút quen thuộc."

Duncan nghe vậy, lập tức nhướng mày: "Có chút quen thuộc?"

"...Cái 'mùi' quê nhà," A Cẩu lẩm bẩm. "Nhưng ta không chắc lắm... Bởi vì nó rất nhạt, chỉ là quả thật có chút cảm giác quen thuộc."

Biểu cảm của Duncan dần trở nên ngưng trọng, song nhất thời vẫn chưa lên tiếng.

Trước đây, dưới biển sâu Hàn Sương, hắn từng phát hiện số lượng lớn "nguyên tố phôi thô". Nhưng để tiêu trừ triệt để mối họa ngầm bên dưới Hàn Sương, tránh vật thể nhân bản của Cổ Thần thức tỉnh, hắn đã thiêu hủy cái giác bám Cổ Thần làm "trụ cột" kia. Điều này cũng đồng thời đốt cháy toàn bộ "phôi thô" dưới đáy biển sâu đó, dẫn đến hắn không mang về được bất kỳ mẫu vật nào từ nơi ấy. Vì thế, trước ngày hôm nay, A Cẩu chưa từng thực sự tiếp xúc qua loại "bán thành phẩm vật thể nhân bản" do lực lượng của Thánh chủ Thâm Uyên tạo ra này.

Vậy mà bây giờ, A Cẩu lại ngửi thấy mùi vị của biển sâu thẳm từ những "bán thành phẩm" này.

Duncan mơ hồ cảm thấy phát hiện của A Cẩu dường như có điều... "vấn đề".

Lucrecia nhận thấy sự thay đổi biểu cảm trên gương mặt phụ thân, có chút lo lắng hỏi: "Người cảm thấy có gì đó không đúng sao?"

Duncan nghiêm nghị nói: "Tại sao những 'phôi thô hình người' này lại mang theo khí tức của biển sâu thẳm?"

"Điều này có gì không đúng sao?" Lucrecia hơi khó hiểu. "Những thứ này đều do lực lượng của Thánh chủ Thâm Uyên mà sinh ra, chúng mang theo khí tức của biển sâu thẳm là điều rất bình thường mà..."

Duncan quay đầu: "Dựa theo thông tin chúng ta đang nắm giữ, 'loài người' cũng do Thánh chủ Thâm Uyên sáng tạo, vậy tại sao A Cẩu chưa từng ngửi thấy 'mùi vị quê nhà' trên người họ?"

Xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng. Lucrecia chớp mắt, cuối cùng cũng nhận ra cái "vấn đề" mà phụ thân nàng đã phát hiện là gì.

Ánh mắt nàng rơi vào khối "phôi thô" không có ngũ quan và tay chân rõ ràng trên boong tàu, thần sắc dần dần trở nên nghiêm nghị.

Duncan thì nhẹ giọng mở lời trong lúc trầm tư: "Tất cả quần thể phàm nhân đều là sinh vật phái sinh từ vực sâu, còn Ác Ma Thâm Uyên cũng là tạo vật của Thánh chủ Thâm Uyên. Chúng ta xem 'người' và 'Ác Ma Thâm Uyên' như hai đầu của một cán cân, vậy thì những 'phôi thô' mang hình dạng người này... rốt cuộc là thiên về 'người' hơn, hay thiên về 'Ác Ma Thâm Uyên' hơn đây?"

"...Con nhớ người từng nói rằng, những 'phôi thô' giống tượng bùn này rất có thể chính là 'bán thành phẩm' khi Thánh chủ Thâm Uyên chế tạo quần thể phàm nhân thuở ban đầu, hay nói cách khác, là sản phẩm được gia công thô dựa trên bản thiết kế nguyên thủy. Lúc trước, giác bám Cổ Thần dưới biển sâu Hàn Sương chỉ là một phần vật thể nhân bản của Thánh chủ Thâm Uyên, vì thế nó chỉ có thể tạo ra loại 'phôi thô' này. Nhưng nếu tiến thêm một bước, những 'phôi thô' này liền có thể biến thành 'nhân loại' chân chính..."

Lucrecia nhớ lại những thông tin về sự kiện Hàn Sương mà phụ thân từng nhắc đến với mình, chậm rãi mở lời trong lúc suy tư.

"Mà giờ đây, A Cẩu lại cảm thấy những 'phôi thô' này mang theo khí tức của biển sâu thẳm, hay nói cách khác, nó cảm thấy những phôi thô này... rất giống đồng bào của nó."

"Ta đâu có nói vậy chứ!" A Cẩu lập tức lẩm bẩm, nhưng ngay sau đó lại gục xuống, có chút thiếu sức lực. "Ặc, được rồi... Thật ra cũng có chút giống thật..."

Shirley chớp mắt, nhìn A Cẩu rồi lại nhìn về phía thuyền trưởng, ánh mắt lướt qua một vòng xung quanh, trên mặt vẫn còn hơi mơ hồ: "Mọi người đang thảo luận điều gì vậy?"

Duncan không giải thích thêm nữa, hắn chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi quay người, chuẩn bị trở lại bệ điều khiển ở đuôi tàu. Nơi này đã cực kỳ gần đường giới hạn sáu hải lý, tiếp tục đi tới nhất định phải đặc biệt cẩn thận. Hắn dự định để Tàu Mất Quê tiến lên một chút, để xác nhận tình hình phía trước.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn vừa định cất bước, một loạt tiếng "thùng thùng" nhẹ nhàng đột nhiên truyền đến từ mạn tàu bên ngoài, cắt đứt động tác của hắn, và cũng cắt đứt dòng suy nghĩ của tất cả mọi người.

Ngay sau đó, càng nhiều tiếng "thùng thùng" nữa truyền vào tai mọi người.

Có thứ gì đó đang va vào thân tàu, ban đầu chỉ là hai ba cái, rồi ngay sau đó là càng nhiều – rất nhiều!

Sắc mặt Fanna chợt biến đổi, nàng vài bước đã vọt tới mép boong tàu, cúi xuống nhìn về phía mặt biển bên dưới –

Những vật thể hình người màu đen, những "phôi thô" dường như được nặn từ bùn lỏng, nhìn thoáng qua ít nhất cũng có vài chục đến hàng trăm cái, đang liên tục va chạm vào vỏ ngoài thân tàu của Tàu Mất Quê. Chúng trồi sụt trên mặt biển tĩnh lặng, như thể bị những con sóng vô hình đẩy đưa, đông, đông, đông đông...

Nhưng điều khiến người ta rùng mình hơn cả, lại là cảnh tượng xa xôi hơn –

Phía trước Tàu Mất Quê, trên mặt biển xa hơn một chút, càng nhiều hình dáng mơ hồ đang chậm rãi trôi tới từ mặt biển tràn ngập sương mù! Vô số "phôi thô" hình người như gỗ mục trôi nổi trong nước, chập chờn lên xuống. Chúng trôi theo cùng một hướng, rồi liên tiếp đâm vào vỏ ngoài của Tàu Mất Quê, phát ra tiếng va đập trầm đục, rồi lật lăn đổi hướng trôi, tiếp tục trôi về phía sau, trôi về phía Tàu Thôi Xán Tinh Thần...

Tại boong trước của Tàu Thôi Xán Tinh Thần, Nữ Thần quan Polekny mặc hắc bào của Giáo hội Tử Vong, với mái tóc xoăn màu vàng sẫm, chau mày đứng ở mép boong tàu nhìn xuống mặt biển. Những khối phôi thô hình người màu đen như gỗ mục trôi dạt từ xa tới đập vào mắt nàng, mang theo vẻ quỷ dị khiến người ta rùng mình.

Một tên thần quan cấp thấp đứng bên cạnh nàng, vẻ mặt lộ rõ vẻ bất an: "Giáo chủ Polekny, rốt cuộc những thứ này là cái gì?"

"...Là những thứ sinh ra từ lực lượng của Thánh chủ Thâm Uyên, hẳn là trôi dạt từ cái gọi là 'Thánh địa' kia đến," Polekny thuận miệng nói – một giọng nói đang vang vọng trong đầu nàng, báo cho nàng thông tin về những "phôi thô hình người" này. Giọng nói ấy đến từ Tàu Mất Quê, là "Nữ sĩ Agatha" – người dưới hình thái bóng tối đi theo bên cạnh thuyền trưởng Duncan. "Không cần để ý chúng, những thứ này đã 'chết', chỉ cần không chủ động tiếp xúc, sẽ không gây uy hiếp cho thiết giáp hạm của chúng ta."

"Vâng, Giáo chủ."

Vị thần quan cấp thấp cúi đầu lui ra, nhưng chỉ vừa rời đi không bao lâu, hắn đã vội vã quay lại trước mặt Polekny.

"Giáo chủ! Dưới đáy tàu, dưới đáy tàu cũng có!"

"Dưới đáy tàu?!"

Vội vã đuổi xuống khu vực khoang dưới, Polekny nghe thấy những tiếng va đập "đông đông đông" gần như vang vọng khắp toàn bộ khoang đáy.

Tiếng va đập liên tục không ngừng, dường như truyền đến từ khắp bốn phương tám hướng. Đó là động tĩnh của vô số vật thể cứng rắn trôi nổi trong nước biển đâm vào sắt thép, âm thanh vang vọng trong khoang, ngột ngạt đến mức khiến người ta bất an. Polekny thậm chí nảy sinh một loại ảo giác –

Cứ như thể vô số người đang cầm đại chùy có ý thức gõ vào thân tàu mà sinh ra tiếng vang vọng.

Trong óc nàng thậm chí vô thức hiện ra hình ảnh, liên tưởng đến vô số "phôi thô" hình người không có ngũ quan đang trôi nổi xung quanh Tàu Thôi Xán Tinh Thần trong biển nước lúc này – không chỉ trên mặt biển, mà cả dưới nước, hàng trăm hàng ngàn hình người bùn đen bám lên phần đáy tàu, hết lần này đến lần khác va chạm, cào xé, cố gắng đục xuyên lớp sắt thép dày kia, đánh chìm vị khách không mời mà đến đã xâm nhập thánh địa này...

Nàng nhanh chóng lắc đầu, cưỡng ép áp chế những "liên tưởng" có thể dẫn đến hậu quả khó lường này xuống, quay đầu nhìn về phía nhân viên kỹ thuật cùng đi với mình xuống đây: "Thân tàu có bị hỏng vì va chạm không?"

"Nếu chỉ là mức độ va chạm hiện tại, sẽ không gây bất kỳ tổn hại nào cho thân tàu," kỹ sư cơ giới lập tức nói. "Chỉ là va chạm thôi, uy lực sẽ không hơn một khúc gỗ mục trôi nổi trên biển... Nhưng nói thật, những âm thanh này khiến người ta rất bất an. Hơn nữa, kể từ khi 'những thứ đó' bắt đầu va chạm vào thân tàu gần khoang máy, động cơ hơi nước khi vận hành đã xuất hiện những tạp âm không hài hòa..."

Ánh mắt Polekny hơi đổi: "Máy móc bị trúng tà?"

"Chưa đến mức nghiêm trọng như trúng tà, nhưng máy móc quả thật đang cảm thấy bất an. Tôi hy vọng ngài có thể phái mục sư của giáo đường xuống đây, làm một buổi Misa trấn an cho lò hơi và các bộ phận bên trong máy."

"Được, ta sẽ thông báo giáo đường để họ cử người xuống." Polekny lập tức nói.

Và ngay khoảnh khắc nàng vừa dứt lời, một giọng nói khàn khàn và mơ hồ đột nhiên truyền vào trong đầu nàng – giọng nói ấy hòa lẫn với những tiếng va đập không ngừng xung quanh, hòa lẫn trong tiếng vọng dưới đáy khoang tàu, dường như trực tiếp tách ra từ làn nước biển lạnh buốt bên ngoài thân tàu, rồi xộc thẳng vào đáy lòng nàng –

"Các ngươi... rồi cũng sẽ biến thành bọn chúng... giống như chúng ta..."

Dấu ấn độc quyền của bản chuyển ngữ này vĩnh viễn thuộc về truyen.free.