Trên boong Vong Linh Hào, Fanna vội vã bước đến trước mặt Duncan: "Triều Tịch Hào truyền đến liên lạc, một lượng lớn 'vật thể hình người' trôi dạt đến phía bọn họ, đồng thời va chạm vào thân thuyền. Sau va chạm, những 'vật thể hình người' đó cứ lởn vởn trôi nổi gần h���, như thể bị một dòng hải lưu vô hình dẫn dắt..."

"Chẳng những thế, Chỉ huy Orlando của Hưu Khế Hào cũng vừa truyền đến liên lạc," bóng người của Agatha cũng hiện ra từ bóng tối bên cạnh Duncan, "con thuyền của họ đang bị các vật thể hình người trôi nổi vây quanh... Lại còn có thứ gì đó đang tụ tập dưới nước, va vào lớp vỏ ngoài của đáy thuyền, tiếng va đập gần như khiến cả tầng khoang tàu đều nghe thấy..."

Nàng ngừng lại một chút, như thể lại nghe thấy âm thanh truyền đến từ xa, ngay sau đó nói bổ sung: "Chỉ huy Polekny của Hưu Khế Hào nói rằng nàng đã nghe thấy tiếng thì thầm, có lẽ đến từ dưới nước, gần khoang máy. Có một âm thanh vang lên trong đầu nàng:

"'Các ngươi cũng sẽ biến thành bọn chúng, giống như chúng ta.'"

Nghe những thông tin tình báo này từ các chiến hạm khác trong hạm đội liên hợp, Duncan khẽ nhíu mày. Hắn đặc biệt chú ý đến tin tức từ Hưu Khế Hào: "Đây là ô nhiễm tinh thần sao?"

"Vẫn chưa thể xác định. Giáo chủ Polekny đang tiến hành điều chỉnh tâm trí trong giáo đường. Có vẻ như hiện tại, nàng có thể thực sự đã nghe thấy một loại 'tiếng vọng' nào đó đang lởn vởn trong vùng biển này."

"Có báo cáo về thiệt hại của thuyền nào không?" Duncan hơi trầm tư, rồi ngay sau đó hỏi thêm một câu.

"Hiện tại thì không có," Fanna lắc đầu, mở lời nói, "tất cả các va chạm chỉ là do những 'vật thể hình người' trôi dạt đâm vào thân thuyền gây ra, không gây ra mối đe dọa vật lý nào cho các chiến hạm bọc thép... Tuy nhiên, một số con thuyền báo cáo rằng động cơ hơi nước và các bộ phận máy móc bên trong của họ đang phát ra tiếng ồn bất thường, dường như bị ô nhiễm cấp độ thấp. Nhưng nhìn chung, mức độ ô nhiễm vẫn khá thấp, và đã phục hồi sau khi thực hiện nghi thức trấn an."

Duncan nghiêm nghị gật đầu, trong khoảnh khắc không nói gì thêm, chỉ nhìn về phía mặt biển xa xăm.

Những vật thể hình người đen nhánh, khô khốc như gỗ mục trong biển kia vẫn không ngừng trôi dạt từ phía "đường biên giới sáu hải lý" đầy sương mù mà đến, hệt như vô số thi thể chìm đang tiến vào phạm vi của hạm đội liên hợp. Trông như không chút sinh khí nào, nhưng lại như thể bị một lực lượng vô hình thúc đẩy, trôi về phía từng con thuyền ở đây, tiếp tục va chạm vào thân thuyền, đập vào đáy thuyền.

Những âm thanh đáng lo ngại này đang tạo ra áp lực tinh thần trên mỗi con thuyền.

Nhưng đối với các tinh nhuệ giáo hội đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt mà nói, mức độ áp lực tinh thần này hẳn không thành vấn đề – vì vậy Duncan vẫn chưa quá lo lắng.

Sau một thoáng suy tư, hắn ra lệnh cho toàn bộ hạm đội tiếp tục di chuyển chậm rãi về phía trước.

"Chúng ta đã cực kỳ gần ranh giới sáu hải lý rồi," Lucrecia không kìm được nhắc nhở phụ thân mình, "vẫn muốn tiếp tục đi tới sao? Ở vùng biển biên giới, các phương pháp dẫn đường thông thường không còn chính xác nữa, chúng ta cần để lại một chút giới hạn an toàn... Nếu không, sơ ý một chút là sẽ vượt quá ranh giới."

"Chúng ta sẽ không 'vượt ranh giới'," Duncan liếc nhìn Lucrecia, đồng thời một phần sự chú ý của hắn đặt vào việc cảm nhận toàn bộ con thuyền này, "yên tâm đi, Lucy, ta có một tấm 'Hải đồ' chính xác nh���t trên thế giới. Nó có thể đánh dấu vị trí của Vong Linh Hào trên Vô Ngân Hải và khoảng cách di chuyển theo thời gian thực. Nếu như ở khoảng cách sáu hải lý mà vẫn không nhìn thấy 'Thánh địa', ta sẽ dừng lại."

Lucrecia há miệng, dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng khi nhìn thấy nụ cười tự tin và ấm áp của Duncan, nàng vẫn nuốt những lời muốn nói trở lại.

Duncan thì đặt một phần "ánh mắt" của mình vào trong phòng thuyền trưởng.

Hắn có thể rõ ràng "thấy" tấm "Hải đồ" trên bàn trong phòng thuyền trưởng đang "vận hành" như thường lệ, cũng chậm rãi thay đổi theo sự di chuyển của Vong Linh Hào.

Sương mù trên hải đồ đang chậm rãi tan đi, quỹ tích di chuyển của Vong Linh Hào rõ ràng hiện lên trên mép hải đồ. Con thuyền di chuyển cực kỳ chậm, trên hải đồ chỉ hiển thị một sự dịch chuyển nhỏ bé mà mắt thường khó có thể nhận ra. Nhưng đối với Duncan, người có thể kiểm soát chính xác trạng thái của toàn bộ con thuyền mà nói, cho dù là những thay đổi trên hải đồ mà mắt thường không thể nhận biết được, cũng không tho��t khỏi cảm giác của hắn.

Mà trên mặt biển xung quanh Vong Linh Hào, vẫn không ngừng có nhiều vật thể hình người hơn trôi dạt từ xa đến, số lượng dường như còn nhiều hơn một chút.

Đột nhiên, Duncan phát hiện mép hải đồ dường như xuất hiện thứ gì đó.

Trong sương mù, một "cột mốc" chưa từng được ghi lại đã xuất hiện trên tấm da dê.

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được sự thay đổi trên hải đồ, hắn liền ngẩng đầu, nhìn về phía hướng mũi Vong Linh Hào đang chỉ.

Trong sâu thẳm màn sương mù, một hình bóng lục địa mờ ảo đang dần hiện ra.

Ngay tại đường biên giới sáu hải lý!

"Là lục địa!" Nina "đăng đăng đăng" chạy tới đài cao ở đuôi thuyền, vừa trừng to mắt nhìn hình bóng đang dần rõ nét trong sương mù, vừa vui mừng reo lên: "Lục địa đã xuất hiện rồi!"

Đúng vậy, lục địa đã xuất hiện, và lục địa xuất hiện ở hướng này, không nghi ngờ gì chính là mục tiêu của hạm đội liên hợp lần này – chính là sào huyệt mà các tín đồ Hủy Diệt gọi là "Thánh địa".

Rất nhanh, vài chiến hạm giáo hội đi theo phía sau Vong Linh Hào cũng quan sát được hình dáng lục địa. Sau khi nhận ra "Thánh địa" đó nằm đúng ở điểm giới hạn sáu hải lý, tất cả mọi người lập tức căng thẳng thần kinh.

Ở đuôi mỗi chiến hạm giáo hội, phía trên giáo đường của chiến hạm đều phóng ra từng mảng hơi nước trắng xóa, dầu thánh theo đó được rót vào chậu Thánh Hỏa. Các thủy binh vừa âm thầm niệm tụng danh hiệu thần linh của mình, vừa chạy đến các ụ súng. Các mục sư mặc áo choàng thì đi tới trên boong thuyền, bắt đầu rưới nước thánh lên hỏa pháo, đốt trầm hương, và dùng lời cầu nguyện ban phước cho đạn pháo.

Cùng lúc đó, vẫn không ngừng có vật thể hình người đen nhánh trôi dạt từ phía mặt biển của "Thánh địa" đến, vẫn thỉnh thoảng có vật thể trôi nổi đâm vào thân thuyền. Âm thanh "thùng thùng" đáng lo ngại kia chưa hề ngừng lại, gõ vào đáy mỗi con thuyền, như thể gõ vào trái tim của tất cả mọi người.

Cùng với một trận giấy màu sắc rực rỡ bay lượn qua, Lucrecia đi tới đài quan sát trên đỉnh cột buồm. Nàng xuyên qua lớp sương mù cực kém tầm nhìn để quan sát "hải đảo" xuất hiện ở phương xa, một lát sau mới trở lại trên boong thuyền, quay lại bên cạnh Duncan.

"Trên đảo có thể nhìn thấy một vài ngọn đuốc, nhưng không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào – một loại khí tức âm u đầy tử khí đang bao trùm khu vực này, ta cảm thấy có gì đó bất thường."

Nghe Lucrecia báo cáo tình hình, Duncan chỉ khẽ gật đầu, sau đó vẫy tay về phía bên cạnh.

Con chim bồ câu trắng mập mạp lập tức bay xuống từ xà ngang cột buồm gần đó, gần như "đông" một tiếng đáp xuống vai Duncan.

Duncan với vẻ mặt có chút vi diệu quay đầu, liếc nhìn con bồ câu trên vai mình: "... Ngươi nên cân nhắc giảm cân."

Aye nghiêng đầu một chút, lập tức lớn tiếng nhấn mạnh lập trường của mình: "V ta 50! V ta 50!"

"...Khi ta chưa nói." Duncan thở dài, không tiếp tục để ý đến con bồ câu ồn ào này, trực tiếp ra lệnh cho nó trong lòng.

Một giây sau, toàn thân Aye bỗng bốc cháy ngọn lửa hừng hực, hóa thành một con bồ câu xương cốt chập chờn, thẳng tắp bay vút lên bầu trời.

Con bồ câu xương cốt được ngọn l���a bao bọc, như một vệt sao băng bay ngược lướt qua màn sương mù, từ trên cao tiến gần đến hòn đảo đen mờ ảo kia.

Duncan vẫn ở lại trên boong Vong Linh Hào thì hơi nheo mắt lại.

Mượn thị giác chia sẻ với ngọn lửa, trong đầu hắn bắt đầu hiện ra một khung cảnh hơi trừu tượng và méo mó, nhưng vẫn lờ mờ phân biệt được các chi tiết quan sát.

Aye đang nhanh chóng tiến gần bờ biển hòn đảo đó – từ tầm nhìn truyền về, Duncan thấy bờ biển đó như thể bị thứ gì đó làm cho tê liệt, với những đường biên giới lởm chởm gồ ghề. Còn thấy một bến cảng bí mật chật hẹp, rất khó phát hiện nếu không quan sát từ trên không. Và càng gần sâu vào nội lục hòn đảo, vẫn lờ mờ nhận ra được con đường và một vài kiến trúc với độ cao khác nhau, lại có rất nhiều vật thể quái dị, sắc nhọn, như thể măng đá, phân bố trên hải đảo, quy mô dường như rất lớn, nhưng cụ thể là thứ gì thì không thể phân biệt được.

Giống như Lucrecia đã báo cáo, trên đảo không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào.

Một hạm đội liên hợp khổng lồ, một ngọn hải đăng rực lửa bùng cháy trong màn sương dày đặc, một con quái điểu khổng lồ bốc lửa lướt qua trên không bến cảng từ khoảng cách gần – nếu như tất cả những điều này cộng lại mà vẫn không thể khiến nhóm tín đồ Hủy Diệt chiếm giữ hòn đảo có phản ứng, vậy chỉ có một khả năng.

"Trên đảo dường như không có ai – ít nhất là không thấy người sống," Duncan vừa duy trì th��� giác chia sẻ với Aye, vừa quay đầu nói với Lucrecia bên cạnh.

Những người trên boong thuyền nhìn nhau.

"Trên đảo không có người sống..." Fanna hơi mở to hai mắt, quay đầu liếc nhìn về phía hòn đảo, "Họ đều đã chạy trốn? Hay đã chết? Hay là..."

Nàng đột nhiên dừng lại, ánh mắt hơi khác thường quét qua boong tàu, cuối cùng dừng lại ở "phôi vật hình người" vẫn đang nằm im lặng trên boong thuyền, được nhân ngẫu Luni canh gác.

"Thông báo cho người của Giáo hội Biển sâu và Tử vong, chúng ta cần tiến gần hòn đảo kia, toàn bộ hạm đội cùng theo – đừng để bị tụt lại phía sau trong sương mù."

Dưới mệnh lệnh của Duncan, toàn bộ hạm đội bắt đầu chậm rãi tiến gần đến hòn đảo đen nhỏ bé, gồ ghề quái dị, lại tỏa ra khí tức đáng lo ngại kia.

Hòn đảo ở phương xa kia đang dần rõ nét, và theo khoảng cách không ngừng rút ngắn mà hiển lộ ra ngày càng nhiều những chi tiết đặc thù, khiến người ta cảm thấy bất hài hòa.

"Đường bờ của nó trông như một mảnh vỡ bị xé ra từ một thể thống nhất khổng lồ nào đó," Duncan m�� tả cảnh tượng mà Aye nhìn thấy cho những người khác, "chúng ta đang tiến gần bờ biển phía tây của nó, nơi đây khắp nơi là cấu trúc đá tảng. Nhưng giữa những vách đá dựng đứng, có một đường thủy ẩn giấu, có thể dẫn đến một bến cảng nội địa – nơi đó địa thế trông có vẻ bằng phẳng."

Nina hiếu kỳ hỏi ở bên cạnh: "Có thể cho Vong Linh Hào, một con thuyền lớn như vậy đi vào sao?"

"Cũng có thể, nhưng ta không có ý định cứ thế đi vào – các thuyền khác cũng vậy," Duncan vừa suy tư vừa nói, "bây giờ vẫn chưa rõ tình hình nội bộ trên đảo, ý của ta là để hạm đội dừng lại trước 'cửa hang' đó, sau đó tổ chức một nhóm người đi thuyền nhỏ lên đảo, thăm dò sơ bộ tình hình điểm đổ bộ xong rồi sẽ phái thêm nhiều người lên bờ."

Những người khác ào ào gật đầu.

Mà đúng lúc này, Duncan dường như cảm giác được điều gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Hắn thấy chiếc thuyền lớn đã được dùng làm "Ngọn Đuốc Linh Hỏa" trên suốt chặng đường, thu được từ tay các tà giáo đồ, đang chậm rãi tăng tốc.

Tốc độ của nó ngày càng nhanh, như thể đột nhiên thoát khỏi dây cương, trong tình huống không nhận được mệnh lệnh của Duncan, thẳng tắp lao về phía "Đảo Thánh Địa" kia.

Nó như thể mất đi trọng lượng, nhẹ nhàng tựa một cơn gió.

Gần như trong chớp mắt, nó đã vượt qua mặt biển ngập tràn sương mù, đi tới trước vách đá biên giới của hòn đảo nhỏ đó, nơi có vô số tảng đá lớn lởm chởm chen chúc.

Sau đó không chút do dự đâm vào.

Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tinh tế, là một dấu ấn độc quyền của truyen.free.