2023-10-02 tác giả: Viễn Đồng

Chương 599: Phân tầng thời không

Vùng biển lân cận Cảng Gió Nhẹ, một khu vực xa rời tuyến đường hàng hải chính, bị sương mù dày đặc bao phủ, bóng con tàu Tàu Mất Quê khổng lồ, uy nghiêm chậm rãi di chuyển lẩn khuất trong màn sương.

Sau đó, mặt biển đột nhiên nổi lên một tầng gợn sóng hư ảo, chập chờn như thật. Bóng chiếc u linh thuyền phản chiếu trong làn sóng ấy cũng bập bềnh theo nhịp. Trong một khoảnh khắc cực ngắn, cái bóng ấy dường như sắp ngưng tụ lại từ mặt biển, nhưng chỉ sau một khắc, mọi thứ lại khôi phục như cũ.

Trong phòng thuyền trưởng, đầu dê rừng bằng gỗ được chạm khắc trên mép bàn hàng hải đột nhiên có chút hoang mang xoay đầu. Kèm theo tiếng kẽo kẹt rất nhỏ từ bệ đỡ, nó ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, mãi lâu sau mới khẽ thốt lên một tiếng nghi ngờ: "Sao vừa rồi ta cứ thấy là lạ..."

Trên bức tường một góc căn phòng, trong chiếc gương hình bầu dục cũ kỹ kia chẳng biết từ lúc nào đã cuộn lên từng tầng sương đen. Bóng người Agatha đứng trong gương, lặng lẽ quan sát đầu dê rừng trên bàn.

Cuối cùng, đầu dê rừng cũng chú ý tới ánh mắt từ bên cạnh. Nó lập tức quay đầu lại, thấy Agatha liền kinh ngạc thốt lên: "Ai... Ngươi làm ta giật mình! Sáng sớm tinh mơ đã nhìn ta làm gì?"

Vừa nói, nó vừa lắc đầu, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì: "À đúng rồi, quý cô Agatha, đêm qua người đã đi đâu? Sao ta cảm thấy khí tức của người không còn ở trên thuyền vậy... Người chẳng phải đêm nào cũng tuần tra khắp nơi trong gương sao?"

Agatha lại không lập tức trả lời nghi vấn của đầu dê rừng, mà vẫn lặng lẽ quan sát nhất cử nhất động của vị "Lái chính" này. Mãi lâu sau nàng mới phá vỡ sự im lặng: "Đêm qua ngươi không cảm nhận được gì sao? Lúc ta rời đi, ngươi cũng không phát giác ra điều bất thường nào sao?"

"Không có," đầu dê rừng ngây người một chút, lờ mờ phản ứng lại: "Khoan đã, lời này của người là sao... Chẳng lẽ đêm qua lại xảy ra chuyện gì?"

"Hừm, thuyền trưởng hẳn là sẽ sớm đến tìm ngươi thôi," Agatha khẽ gật đầu, chau mày. Rồi nàng lại hỏi: "Vừa nãy ngươi nói ngươi cảm thấy là lạ? Là chuyện gì vậy?"

Đầu dê rừng phản ứng lại, mới nhận ra đối phương đang nhắc đến lời lẩm bẩm vừa rồi của mình. Mặc dù không hiểu vì sao "người giữ cửa" vốn luôn điềm tĩnh, ôn hòa này sáng nay lại có thái độ kỳ lạ như vậy, nó vẫn đáp: "Ta cũng không biết phải hình dung thế nào, chỉ là... giật mình một cái? Cứ như đang mất tập trung thì đột nhiên bị người vỗ vai vậy..."

Agatha nghi hoặc nhìn hai mắt đầu dê rừng: "... Ngươi có vai sao?"

"Thế thì là vỗ một cái đầu —— ví von thôi, ví von ấy mà, người không rõ sao?" đầu dê rừng vung vẩy đầu. "Có thể là lúc lái tàu ta có chút thất thần, vừa nãy trên biển nổi lên chút sóng gió, làm ta giật mình tỉnh cả người..."

"Trên biển không hề có gió, cũng không có sóng, vẫn luôn rất bình tĩnh —— chỉ có thế giới mộng cảnh nổi lên gợn sóng mà thôi," Agatha lắc đầu. "Ngươi vừa rồi đã mơ một giấc."

Đầu dê rừng ngẩn ra, vài giây sau mới phát ra một tiếng: "... Hả?"

...

Nhìn những con phố thành thị đã hoàn toàn khôi phục bình thường trong nắng sớm, Duncan khẽ nhíu mày, nét mặt lộ vẻ suy tư.

Hai vị nhân ngẫu thì lặng lẽ đứng phía sau hắn.

Cứ thế suy tư không biết bao lâu, Duncan đột nhiên khẽ thì thầm một câu: "Xem ra, dù ở 'bên kia' bao lâu, dù mộng của kẻ vô danh kết thúc bằng cách nào, thì sau khi 'thức tỉnh' thời gian trong thế giới hiện thực vĩnh viễn là vào sáng sớm..."

Alice quay đầu nhìn Luni một chút, rồi lại quay lại nhìn thuyền trưởng, có chút bối rối gãi đầu: "À... Ngài lần này ở 'bên kia' lâu lắm sao?"

"Theo cảm nhận, lần này ta ở lại trong không gian Mê Vụ Hắc Ám này gần như gấp đôi thời gian so với lần trước —— cho đến khi mộng cảnh một lần nữa bừng tỉnh," Duncan chậm rãi gật đầu. "Và xem ra, thời điểm trong thế giới hiện thực vẫn như trước đó, vẫn là lúc mặt trời vừa mọc vào sáng sớm, như vậy... Có chút phù hợp với quy luật của việc nằm mơ."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, vừa sắp xếp từ ngữ vừa giải thích cho Alice: "Trong mộng, cảm giác về thời gian trôi qua là hỗn loạn. Một giây đồng hồ hay một ngàn năm cảm nhận trong mộng rất có thể trong hiện thực chỉ là một cái chớp mắt, và sẽ được hiệu chỉnh vào khoảnh khắc thức tỉnh."

Alice nghĩ ngợi một lát, có chút hoang mang lắc đầu: "Không hiểu lắm..."

"Không sao, không quan trọng," Duncan mỉm cười, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ rối bời trong đầu. Hắn tiến lên vuốt tóc Alice: "Chúng ta về thôi, lần thám hiểm này... thu hoạch rất lớn."

Mang theo hai vị nhân ngẫu, Duncan nhanh chóng trở về "Dinh thự Nữ Vu" số 99 trên phố Vương Miện. Đoàn thủy thủ của hắn đã trở về từ thế giới mộng cảnh, một lần nữa tề tựu tại phòng khách.

Khi Duncan bước vào phòng khách, Fanna, Morris và những người khác đã bắt đầu thảo luận những gì mỗi người họ đã trải qua trong mộng của kẻ vô danh.

Khác với lần trước mọi người đột ngột lâm vào mộng cảnh mà không có bất kỳ điềm báo nào, lần "nhập mộng" này được tiến hành trong tình trạng đã có chuẩn bị. Duncan đã dùng dòng lửa tạo "ấn ký tạm thời" cho mọi người, đảm bảo đoàn thủy thủ có thể giao lưu thông tin cơ bản trong mộng của kẻ vô danh. Bởi vậy, sau khi tỉnh mộng lần này, mọi người không cần tốn thêm thời gian để giải thích riêng từng trải nghiệm của mình, mà có thể tập trung tinh lực vào việc nghiên cứu và thảo luận các manh mối.

Duncan đến đã cắt ngang cuộc trò chuyện giữa đoàn thủy thủ. Morris và những người khác ào ào đứng dậy, chào thuyền trưởng. Nina thì nhanh như chớp nhào tới, trông đặc biệt vui mừng: "Chú Duncan!"

Duncan nhẹ nhàng ôm lấy Nina. Sau đó, ánh mắt hắn lướt qua từng bóng người trong phòng khách. H���n thấy Lucrecia đang ngồi trên ghế sofa đối diện bàn trà, nét mặt có chút kỳ lạ, liền cười dang tay: "Cũng muốn ôm một cái sao?"

"Nữ Vu Biển Cả" suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu: "Không."

Duncan cười khẽ, rồi đi đến chỗ ngồi của mình. Nét mặt hắn nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm túc: "Được rồi, vậy chúng ta nói chuyện chính sự —— việc giao lưu thông tin cơ bản xin bỏ qua, hiện tại trọng điểm cần thảo luận là hai tình huống mới xuất hiện.

"Thứ nhất, là 'Shireen' xuất hiện trước mắt Shirley, Morris và Nina.

"Thứ hai, là 'Người khổng lồ' tự xưng thần linh mà Fanna đã gặp phải."

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên người Morris.

"Ta muốn nghe ý kiến của ông trước, Morris."

"Việc nhiều 'Shireen' xuất hiện trong mộng cảnh có nghĩa là phán đoán trước đây của chúng ta về 'Shireen' cần được điều chỉnh," Morris tháo kính một mắt xuống, vừa lau vừa nói. "Trước đây chúng ta cho rằng 'Shireen' chỉ là một thực thể tâm trí xuất hiện trong mộng của kẻ vô danh, tương đương với một 'cư dân bản địa', hành động của nàng không liên quan chặt chẽ đến sự vận hành của mộng cảnh. Nhưng giờ xem ra, tình hình không phải vậy...

"Khi phạm vi hoạt động và thời gian của chúng ta trong giấc mộng vượt quá một mức độ nhất định, sẽ có một 'Shireen' xuất hiện xung quanh chúng ta, và cố gắng dẫn dắt chúng ta đến nơi được gọi là 'Bức Tường Yên Tĩnh'. Kiểu 'dẫn dắt' này, có lẽ chính là một cơ chế của bản thân mộng của kẻ vô danh.

"Nói cách khác, Tinh linh tên 'Shireen' kia, có lẽ chính là 'hiện thân' của một loại quy luật nào đó trong mộng của kẻ vô danh —— nàng không phải một thực thể tâm trí, mà là một cơ chế. Khi điều kiện thích hợp, nàng sẽ được kích hoạt; khi điều kiện thay đổi, nàng cũng có thể biến mất."

Morris nói, ánh mắt rơi trên người Shirley ở một bên.

Lão học giả nhắc đến "biến mất", hiển nhiên là ám chỉ 'Shireen' đã ở cùng Shirley trước đó —— 'Shireen' đó cuối cùng đã biến thành một cái cây.

"Còn về quy luật cụ thể của việc 'kích hoạt' và 'biến mất' này, có thể sẽ cần thêm vài lần thử nghiệm để tổng kết, hoặc cũng có thể vĩnh viễn không thể kết luận," Morris đeo kính một mắt lên, tiếp tục nói. "Nhưng có một điều có thể khẳng định, sự xuất hiện của 'Shireen' đối với những 'khách vãng lai' như chúng ta là thiện ý, còn đối với những tà giáo đồ xâm nhập mộng cảnh thì là ác ý. Nàng gọi những kẻ xâm nhập là 'vẩn đục', điều này đại diện cho 'phán đoán' hay 'lập trường' của mộng của kẻ vô danh. Đây là một tin tức tốt cho chúng ta."

Duncan lắng nghe phân tích của lão tiên sinh, lặng lẽ gật đầu, sau đó ánh mắt chuyển sang Fanna.

"Vậy về 'Người khổng lồ' kia, Fanna cô có ý kiến gì không?"

"Ta không có manh mối," Fanna suy nghĩ một lát, thành thật lắc đầu. "Ta đã nhớ lại tất cả những gì 'Người khổng lồ' kia đã kể cho ta, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ phần nào tương ứng trong các truyền thuyết thần thoại, ghi chép lịch sử của thế giới hiện thực. Ngay cả trong nền văn hóa Tinh linh có lịch sử truyền thừa tương đối hoàn chỉnh, cũng hoàn toàn không nhắc đến 'Người khổng lồ' kia, cũng như những ghi chép về 'Thành Phố Đồi Núi và Bình Nguyên' mà người khổng lồ đã miêu tả..."

"Cho dù là 'Truyền thừa' của Tinh linh, cũng chỉ là tương đối hoàn chỉnh mà thôi. Nếu 'Người khổng lồ' đó đến từ thời đại trước đại diệt vong, thì việc chúng ta không tìm thấy manh mối tương ứng trong các ghi chép hiện đại là điều rất bình thường," Lucrecia lắc đầu. "Mấu chốt của vấn đề là, rốt cuộc 'Người khổng lồ' kia cùng sa mạc dưới chân hắn, và 'Tinh linh' có mối quan hệ như thế nào?"

Vị "Nữ Vu" này ngẩng đầu, nhìn vào mắt Fanna.

"Tiểu thư Fanna, trong sa mạc đó cô hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng rừng rậm nào, cũng không nghe được chút thông tin nào liên quan đến Tinh linh từ miệng người khổng lồ, phải không?"

"Vâng, hoàn toàn không có." Fanna khẳng định đáp.

"Tinh linh tên 'Shireen' kia cũng hoàn toàn không biết sa mạc là thứ gì, và điều duy nhất có thể liên quan đến 'Người khổng lồ' chỉ là miêu tả về Đấng Sáng Tạo Sasloka —— nàng nói Sasloka là một vị thần linh không có hình dạng cố định, có thể biến thành hươu, dê rừng và người khổng lồ. Nhưng trong mắt ta, mối liên hệ này quá gượng ép," Lucrecia vừa suy tư vừa nói. "Vậy nên tình hình hiện tại là, Fanna và những người khác trong chúng ta dường như bị phân chia vào hai 'Thời không' khác biệt, đối mặt với hoàn cảnh, gặp gỡ những con người, và nghe được thông tin đều hoàn toàn khác nhau, nhưng hai 'Thời không' này lại chắc chắn tồn tại liên kết..."

"Đúng vậy, ít nhất hai 'Thời không' này đều chắc chắn là một phần của mộng của kẻ vô danh," Morris lập tức khẽ gật đầu. Vị lão học giả này mang vẻ suy tư trên mặt, sau một lát mới chậm rãi mở lời: "Vậy thì chúng ta cần phải làm rõ một chút: Nguyên nhân dẫn đến sự khác biệt to lớn giữa hai 'Thời không' này, rốt cuộc là do sự không liên tục về không gian, hay là sự không liên tục về thời gian?"

Bản chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free.