Kể từ khi phát hiện con Tàu Mất Quê này neo đậu giữa màn đêm vô tận và sương mù quỷ dị, Duncan vẫn luôn rất cẩn trọng, chưa từng thử tiếp quản bánh lái của nó. Bởi lẽ, hắn chẳng thể xác định được bản chất của con thuyền này là gì, cũng không rõ nó sẽ phản ứng ra sao trước sự "tiếp quản" của mình.

Thế nhưng giờ đây, hắn đã biết con thuyền này chính là cái bóng của Tàu Mất Quê, là sự vô thức "nhập mộng" của Đầu Dê Rừng đã tạo nên biến hóa này. Điều này đã giúp hắn gạt bỏ phần nào những lo lắng trong lòng.

Đã đến lúc để con thuyền đang trôi dạt trong giấc mộng này nhận ra ai mới là thuyền trưởng chân chính của nó.

Duncan chậm rãi bước đến bệ điều khiển ở boong đuôi thuyền, bước qua những chiếc móc sắt cùng dây thừng nằm rải rác quanh bệ điều khiển. Dây thừng trầm mặc, ẩn mình im lìm trong bóng đêm, còn bánh lái màu sẫm thì khẽ lắc lư trái phải ngay giữa bệ, tựa như dù đang ở trong thế giới mộng cảnh, nó vẫn đang tinh vi điều chỉnh phương hướng, mô phỏng dáng vẻ Đầu Dê Rừng tận chức tận trách nắm giữ hướng đi.

Duncan tiến đến trước bánh lái, khẽ hít một hơi thật sâu, không khỏi nhớ lại khoảnh khắc lần đầu tiên mình đứng trên bệ điều khiển, đặt tay lên bánh lái. Tạm gác những suy nghĩ không quá quan trọng sang một bên, hắn vươn tay, chậm rãi nắm chặt vành gỗ của bánh lái. Cảm giác lạnh lẽo, trơn nhẵn lập tức truyền đến, cùng lúc đó còn có một lực cản nhẹ.

Duncan chẳng để tâm đến lực cản truyền đến từ mộng cảnh, hắn điều động những "An toàn Hỏa chủng" mà hắn đã đưa lên con thuyền này từ trước, ra lệnh chúng hội tụ về phía bệ điều khiển, đồng thời nắm chặt bánh lái bằng toàn bộ sức lực.

Một giây sau, từng tia từng sợi hỏa diễm bỗng nhiên xuất hiện trong bóng tối, linh thể liệt diễm trong chớp mắt đã thiêu đốt bệ điều khiển ở đuôi thuyền, thân thể Duncan trong ngọn lửa hóa thành linh thể bán trong suốt, toàn bộ bệ điều khiển, kể cả bánh lái, đều bị ngọn lửa bao phủ ngay tức thì!

Ngay trong khoảnh khắc đó, Duncan liền cảm thấy con thuyền này đang biến hóa ngay trong tay mình, cảm giác được nó, giống như Tàu Mất Quê ngoài thế giới thực, tái hiện một kết cấu rõ ràng, rành mạch trong đầu hắn. Hắn cảm nhận được boong tàu của nó, cột buồm, từng cánh buồm và từng sợi dây buồm, cùng với những khoang thuyền, hành lang ẩn dưới boong tàu, chìm trong bóng tối và bí ẩn...

Tiếng kẽo kẹt vang lên khắp con thuyền. Con Tàu Mất Quê này, được tạo nên từ cái bóng làm "nguyên liệu" và dựa vào sức mạnh mộng cảnh, liền phảng phất đột nhiên bừng tỉnh. Nó cuối cùng đã nhận ra thuyền trưởng của mình, mỗi bộ phận trên thuyền đều như reo mừng, những sợi dây thừng, thùng gỗ vừa mới giây trước còn im lìm, giờ đây cũng bắt đầu lắc lư trong bóng tối.

Ngay sau đó, cùng với sự căng đầy dần của những cánh buồm linh thể, Duncan càng cảm nhận rõ ràng con u linh thuyền này, vốn chỉ chậm chạp lượn lờ trong Hắc Ám Mê Vụ, đã bắt đầu tăng tốc. Tựa như nó có một đích đến rõ ràng, bắt đầu vận chuyển về một phương hướng nào đó trong màn đêm.

Duncan kinh ngạc cảm nhận sự biến hóa của con thuyền này, đặc biệt là tốc độ đột ngột tăng lên trong bóng đêm. Thế nhưng, còn chưa đợi hắn tỉ mỉ cảm nhận xem phía trước có gì, một thanh âm đã đột ngột vọng đến từ nơi nào đó không xác định, trực tiếp truyền thẳng vào trong đầu hắn: "... Ai ở đó?"

Đó là một giọng nữ nghe có chút non nớt, mang theo cảm giác mơ hồ, mờ mịt như thể nửa mê nửa tỉnh. Thanh âm ấy vang vọng khắp nơi trong bóng đêm, và ngay một giây sau khi nghe thấy, Duncan liền cảm giác trước mắt mình đột nhiên xuất hiện ánh sáng ảo ảnh. Ngay sau đó, một kết cấu khổng lồ bỗng nhiên hiện ra từ trong bóng tối phía trước, mang theo một quầng sáng mờ ảo xuất hiện ngay hướng đi tới!

Đó trông như một vòng xoáy khổng lồ, nhưng bên trong lại có thể nhìn thấy vô số kết cấu tựa như dây leo hoặc cành cây. Vô số dây leo và cành cây từ phía trước Tàu Mất Quê ùa đến, trong chớp mắt đã bao phủ gần như từng tấc không gian bên ngoài mạn thuyền. Trước mắt Duncan, kết cấu thực vật khổng lồ ấy chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn của hắn, và khi Tàu Mất Quê tiến lên, nó không ngừng trải dài và lùi lại phía sau.

Cảm giác lúc này, tựa như con thuyền này đột nhiên "bay" vào một "đường hầm" được dệt nên từ một loại kết cấu thực vật khổng lồ nào đó. Dây leo cành cây đan xen vào nhau, trở thành bức tường và mái vòm của đường hầm, một cảm giác áp bách khổng lồ cũng theo đó ập đến. Cùng lúc đó, vô số ánh s��ng nhạt dọc theo những dây leo ấy hiển hiện, tụ lại như dòng nước.

Những "quang mang" ấy cuối cùng tiếp xúc với Tàu Mất Quê, rồi bắt đầu không ngừng di chuyển dọc theo boong tàu và mạn thuyền, tiến gần đến vị trí của Duncan ở boong đuôi. Bên trong quang mang tựa hồ có thứ gì đó đang hội tụ, nhưng lại thủy chung chẳng thể hiện rõ hình dạng. Chúng chỉ không ngừng hội tụ, không ngừng tới gần, tựa như đang tìm kiếm một thứ gì đó.

Duncan nắm chặt bánh lái giữa áp lực thị giác khổng lồ và quầng sáng thần bí đang ập đến. Hắn tự nhủ phải giữ vững, dù có chuyện gì xảy ra cũng không rời bệ điều khiển nửa bước. Hắn nhìn những dây leo và cành cây tối tăm di động bên ngoài mạn thuyền, cảm nhận tốc độ Tàu Mất Quê đang giảm dần từng chút, tựa như có một lực cản vô hình đang hãm tốc con thuyền này. Sau đó, những quang mang lãng đãng ấy cuối cùng hội tụ gần hắn, và hắn lại nghe thấy giọng nói non nớt, tựa như của một đứa trẻ kia ——

"Là ai? Ai ở đó?"

Duncan nhìn chằm chằm quang mang kia, thấy quang mang ấy tiến đến gần mình, lãng đãng vô định quanh bệ điều khiển, nghe giọng nói trong đầu không ngừng vang vọng.

"Ngươi về rồi sao? Sasloka... Ngươi về nhà ư? Ngươi đã đi rất lâu rồi...

"Ta không nhìn thấy ngươi... Ngươi ở đâu? Ta có thể mở mắt không? Mọi chuyện đã kết thúc rồi ư?

"Ta... Ta không thể mở mắt, Sasloka, ta hơi sợ hãi, ta chẳng thấy gì cả... Nhưng có thứ gì đó đã đến...

"Ta đã bảo vệ được tất cả bọn họ, ta đã dựng bức tường vững chắc, ngươi trở về là có thể nhìn thấy bọn họ... Nhưng ta không nhìn thấy ngươi, ngươi ở đâu? Ngươi trở về rồi sao?"

Quang mang kia từng lần một hô hoán, lãng đãng hội tụ quanh bệ điều khiển, rồi lại không ngừng phân tán thành những dòng ánh sáng hỗn độn mù mịt. Có vài lần, ánh sáng nhạt ấy thậm chí chảy đến gần bánh lái, thậm chí chạm vào góc áo và ống tay áo của Duncan.

Thế nhưng, "nàng" tựa hồ chẳng thể cảm nhận được sự tồn tại của Duncan.

"Nàng" chẳng thấy gì cả, cứ như thể... chủ nhân của thanh âm này và Duncan đang cách biệt bởi những chiều không gian khác nhau, tồn tại ở những thời không khác biệt.

Duncan nhìn những dòng ánh sáng lãng đãng kia, nghe những thanh âm cứ như trực tiếp vang vọng trong đầu mình. Khi quang mang tiến đến gần, hắn thậm chí có thể cảm nhận được một chút nhiệt lượng, còn những lời nói không ngừng lặp lại của thanh âm kia thì tựa như đang truyền đạt rất nhiều thông tin cực kỳ quan trọng. Hắn nhíu mày, sau một thoáng do dự ngắn ngủi, cuối cùng vươn tay, một tay vẫn giữ chặt bánh lái, một tay lần mò về phía một vệt sáng trong số đó.

Hào quang chạm đến bàn tay hắn, truyền đến cảm giác ấm áp vừa thật vừa hư ảo.

Sau đó, ánh sáng nhạt ấy liền xuyên thấu cánh tay hắn, nhiệt độ mà nó mang lại cũng theo đó biến mất, cứ như thể đang ở một chiều không gian khác, quang mang liền chảy về phía đuôi thuyền.

Nhưng chính trong khoảnh khắc tiếp xúc này, Duncan đã biết, hay nói đúng hơn là "xác nhận" được tên của dòng ánh sáng nhạt và giọng nói này —— nàng là Celantis, Thế Giới Thụ Tinh Linh.

Cái tên này, dưới dạng thông tin, trực tiếp chiếu rọi vào não hải Duncan, cứ như thể đang hiển hiện... Tri thức ô nhiễm.

Duncan ngẩn người trong một thoáng, ngay sau đó, hắn liền cảm giác được dưới chân boong tàu đột nhiên truyền đến một trận chấn động.

Một giây sau, trận chấn động này liền lan ra khắp con thuyền. Con "Tàu Mất Quê" đang vận hành trong Hắc Ám Mê Vụ bắt đầu lay động kịch liệt. Những cánh buồm linh thể nhanh chóng tắt lịm trong bóng đêm, vô số đường vân nứt rạn hiện ra trên boong thuyền, tất cả những gì cấu thành thân thuyền đều đang biến mất, tan rã, thậm chí cả bánh lái trong tay Duncan cũng bắt đầu dần mất đi xúc cảm kiên cố.

Duncan ngơ ngẩn một thoáng, ngay sau đó ý thức được điều gì đang xảy ra ——

Tính ổn định của mộng cảnh đang sụt giảm, thời khắc "thức tỉnh" đã đến.

Nhưng lần này hắn rõ ràng đã lách tránh sự kích thích của hỏa diễm đối với Celantis. Trong lần tiếp xúc vừa rồi, hắn cũng chẳng cảm nhận được Celantis có bất kỳ điềm báo "bừng tỉnh" nào... Vậy tại sao tính ổn định của mộng cảnh vẫn đang sụt giảm nhanh chóng?

...

Trong sa mạc, một cơn gió hỗn loạn đột nhiên cuốn lên, khiến Fanna bừng tỉnh khỏi dòng suy tư. Nàng đột nhiên đứng bật dậy từ sau đống đá chắn gió, nhìn về hướng bão cát đang càn quét.

Cơn bão cát như một bức tường thành, cuộn lên từ phương xa. Mọi vật trong bụi và sương mù đều nhanh chóng trở nên mờ ảo. Những khối cự thạch chập chùng trở nên hư ảo vặn vẹo, tựa như có thể biến mất khỏi thế giới này bất cứ lúc nào.

Sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, Fanna nhận được tin tức từ thuyền trưởng ——

Tính ổn định của Mộng Cảnh Vô Danh đang sụt giảm, mộng cảnh lần này sắp kết thúc.

Cát bụi cuộn bay cùng viễn cảnh hư ảo vặn vẹo không ngừng chính là ranh giới mộng cảnh đang nhanh chóng tiến đến gần.

Fanna đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía đống lửa đã gần tàn ở phía đối diện.

Vị cự nhân già nua kia đang ngẩng đầu lên, trong hốc mắt lõm sâu tựa khắc đá, ngọn lửa bình tĩnh cháy lên.

"Người lữ hành, xem ra đã đến lúc tạm biệt."

Fanna ngơ ngẩn một thoáng, đột nhiên sực tỉnh: "Ngài làm sao... biết được..."

"Ta không biết điều gì sắp xảy ra, nhưng ta có thể cảm giác được một đoạn lữ trình tạm thời kết thúc, ngươi phải rời đi, phải không?" Cự nhân ôn hòa nói, chậm rãi đứng dậy từ giữa đống đá vụn kia. Thân thể hắn sừng sững như một tòa tháp giữa gió, cúi đầu bình tĩnh nhìn vào mắt Fanna. "Ngươi không thuộc về thế giới đã bị hủy diệt này —— trên người ngươi vẫn còn sinh cơ, mà thế giới này đã rất lâu rồi chưa từng xuất hiện sinh cơ."

Fanna há miệng, nhưng lại chẳng biết nói gì. Trong khoảnh khắc mộng cảnh sắp tan biến ngắn ngủi này, thời gian còn lại cho nàng tựa hồ chỉ còn lời từ biệt.

Cự nhân cười cười, cúi người nhặt lên cây trường trượng có hình dáng kỳ lạ kia.

Fanna chú ý tới, trên bề mặt của cây "thủ trượng" khổng lồ, vốn đã cao hơn cả người cự nhân, lại xuất hiện thêm vài ký hiệu.

Đó là vài chữ cái, mang theo một cảm giác quen thuộc vừa hư vừa thực, vô hình... Trong một khoảnh khắc, nàng thậm chí cảm thấy mình sắp có thể đọc hiểu chúng, nhưng một giây sau, ý nghĩa của những văn tự ấy lại biến mất khỏi đầu nàng như dòng nước chảy.

Đó là những văn tự nàng không hề nhận biết.

"Người lữ hành, có lẽ chúng ta sẽ còn gặp lại," thanh âm của cự nhân từ phía trên truyền xuống, cắt đứt sự thất thần của Fanna, "Mà lại, có lẽ rất nhanh thôi."

Fanna khẽ giật mình: "Tại sao?"

Cự nhân chỉ vào cây thủ trượng: "Bởi vì trên đó có một câu nói, ta vẫn chưa khắc xong."

Fanna chớp chớp mắt, vừa định hỏi ��iều gì đó, nhưng cơn bão cát đã nhanh chóng ập đến từ phía sau nàng. Giữa lớp cát bụi bất ngờ cuộn lên, thế giới trong tầm mắt nàng nhanh chóng lay động, rồi sụp đổ.

Một giây sau, thế giới sụp đổ tái dựng lại, biến thành phòng khách quen thuộc, bàn ăn quen thuộc, cùng với trần nhà quen thuộc.

Những gương mặt thân quen cũng một lần nữa xuất hiện trước mặt nàng.

Để mỗi dòng cốt truyện được lan tỏa vẹn nguyên, bản dịch này thuộc về truyen.free.