Morris đã phát huy hết tài năng của mình, khéo léo dò hỏi Galone về nhiều vấn đề trong lúc trò chuyện mà không để lộ dấu vết.

Trong cuộc trò chuyện đó, hắn và Duncan dần xác nhận tình trạng của nữ học đồ này.

Mọi ký ức liên quan đến việc Brown - Scott gặp tai nạn trên bi��n sáu năm trước, và cái chết của đạo sư sau đó, đều đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí Galone.

Không, không chỉ ký ức biến mất, mà cả một hệ thống nhận thức hoàn chỉnh cũng không còn.

Cái chết của một người kéo theo một chuỗi phản ứng dây chuyền, bao gồm những biến động trong các mối quan hệ xã hội, việc xử lý hậu sự, những hồi ức và cảm xúc thăng trầm kéo dài suốt một thời gian, cùng với những thay đổi chi tiết trong căn phòng này suốt sáu năm qua. Đây không phải là chuyện đơn thuần xóa bỏ hoặc thay thế một đoạn ký ức là có thể giải quyết được.

Trong nhận thức của Galone, chuyện "Brown - Scott chết trong tai nạn trên biển sáu năm trước" chưa hề xảy ra. Một loạt phản ứng dây chuyền kéo theo sự kiện này cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nàng chỉ cảm thấy mình đã đương nhiên sống trong căn phòng này sáu năm, và trong khoảng thời gian đó, nàng vẫn luôn bình tĩnh chờ đợi lão sư trở về — và bây giờ, lão sư của nàng đã về, đồng thời đang nghỉ ngơi trong phòng trên lầu.

Tiếng còi ấm nước vang lên chói tai đột ngột, cắt ngang cuộc trò chuyện trong phòng khách. Galone lập tức đứng dậy đi vào bếp: "Xin lỗi, tôi đi tắt bếp."

Trong lúc nữ sĩ Sen'jin rời đi một lát, Duncan ngẩng đầu nhìn Morris đang ngồi trên ghế sofa đối diện: "Nhận thức của cô ấy đã bị can thiệp."

"Chúng ta nên kiểm tra toàn bộ tòa nhà này," Morris thì thầm nói, "Nếu Brown thực sự ở đây, hắn nhất định sẽ để lại thứ gì đó khi còn hoàn toàn tỉnh táo — không lâu trước đó, hắn đã gửi cho tôi bức thư thứ hai, khi ấy rõ ràng hắn đã nhận ra một vài sự thật."

"... Cứ để Galone nghỉ ngơi một lát đi." Duncan khẽ nói.

Morris nhẹ nhàng gật đầu. Ngay trong lúc trò chuyện, Galone đã trở về từ nhà bếp — nàng bưng một cái khay lớn, trên khay là trà gừng ấm nóng và một ít bánh quy. Nữ sĩ với làn da xám trắng như đá này đặt đồ vật lên bàn trà, ngẩng đầu nhìn hai vị khách: "Đã đợi lâu rồi, mời uống chút trà gừng cho ấm người."

"Cảm ơn," Morris vừa nói vừa chỉ vào bên cạnh ghế sofa, "Galone, cô ngồi xuống đây trước đi, tôi có chuyện muốn nói với cô."

"À... Vâng, thưa Morris tiên sinh," Galone dù cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng đối mặt với người bạn thân thiết của lão sư, nàng vẫn lập tức nghe lời ngồi xuống. "Ngài muốn nói gì ạ?"

Morris nhìn thẳng vào mắt Galone: "Hệ bất đẳng thức La Mông Sopho."

Mắt Galone chợt khẽ chớp, một lượng lớn tri thức, ký ức và những vấn đề logic nan giải ngay lập tức bao trùm toàn bộ tư duy của nàng. Nhưng chưa kịp để nàng nắm bắt được hình dạng đại khái của "cơn bão thông tin" này, một cảm giác mệt mỏi mạnh mẽ mang tính tự bảo vệ đã dâng lên trong lòng.

Nàng vô thanh vô tức ngất lịm, tiếng ngáy bình tĩnh, tư thế ngủ an lành.

Duncan mặt không cảm xúc nhìn cảnh tượng này, trầm mặc hai giây rồi mới hỏi: "Cô ấy sẽ ngủ bao lâu?"

"Thời gian ngủ phụ thuộc vào mức độ thông minh. Heidy trước đây ngủ mười hai tiếng, Galone hẳn là lâu hơn một chút," Morris nhún vai, "Người bình thường nghiên cứu dân tục học thường không giỏi Toán học lắm."

Trong giây lát, Duncan không biết nên nói gì, mãi sau mới thốt ra một câu: "Sao ngươi lại dùng chiêu này với con gái mình?"

V��� mặt Morris có chút vi diệu: "Heidy kiên quyết cho rằng kỹ năng thôi miên của con bé đã vượt qua tôi — mà làm cha, thỉnh thoảng tôi cũng có một vài mong muốn thắng thua kỳ lạ."

Duncan suy nghĩ một chút, cảm thấy không cần tiếp tục chủ đề này nữa, bèn đứng dậy, nhìn về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.

"Bây giờ chúng ta có thể kiểm tra kỹ càng một chút — nếu Galone không nói sai, lão sư của cô ấy hẳn là đang ở trong phòng ngủ trên tầng hai."

Cầu thang cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt, đèn điện sáng trưng chiếu sáng hành lang tầng hai. Morris và Duncan men theo từng bậc thang đi lên, bắt đầu tìm kiếm vị dân tục học giả "trở về trần thế" kia.

Cấu trúc của các phòng trên tầng hai không hề phức tạp, một hành lang thẳng tắp nối liền từng căn phòng, mà phần lớn cửa phòng đều không bị khóa — Duncan và Morris nhanh chóng xác nhận tình hình của đa số các phòng, rồi dừng lại trước cánh cửa cuối cùng bên trái hành lang.

Đây là căn phòng duy nhất bị khóa trên toàn bộ tầng hai.

Morris tiến lên kéo chốt cửa, lông mày hơi nhíu lại: "Bị khóa — khóa trong."

"Bị khóa từ bên trong?" Duncan mơ hồ dấy lên một cảm giác không hài hòa, ngay sau đó chợt nhớ ra điều gì đó: "Vừa rồi Galone có nói, cô ấy mỗi ngày đều mang thức ăn đến phòng lão sư..."

"Không thể nào, cánh cửa này đã không được mở ra rất nhiều ngày rồi — một tuần hoặc lâu hơn," Morris lập tức nói. Mắt hắn từ từ lướt qua cánh cửa trước mặt, đáy mắt dường như có chút phù quang lấp lánh. "Ổ khóa cũng không có dấu vết hư hại."

"... Vậy nên, Galone chỉ 'cho rằng' cô ấy mỗi ngày đều mang thức ăn đến phòng lão sư, nhưng thực ra lão sư của cô ấy đã không mở cánh cửa này ra từ rất nhiều ngày trước rồi," Duncan nói, hơi quay đầu nhìn thoáng qua cầu thang dẫn xuống tầng một. "Sự nhiễu loạn nhận thức vẫn đang tiếp diễn."

Morris không nói gì, chỉ giơ tay lên, nhẹ nhàng gõ gõ cánh cửa phòng màu vàng nhạt kia.

Trong phòng không có tiếng đáp lại.

"Brown, là tôi đây," Morris cất lời. "Nếu anh ở trong đó, xin hãy mở cửa ra — bất kể trạng thái của anh bây giờ thế nào, đừng lo lắng, chúng tôi có thể giải quyết rắc r��i mà anh đang gặp phải."

Trong phòng vẫn không có tiếng đáp lại.

Duncan lặng lẽ nhìn chằm chằm cánh cửa kia, chỉ cảm thấy tình hình... Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Cuối cùng, hắn khẽ thở dài: "Để tôi đi, Morris, có lẽ chúng ta vẫn đã chậm một bước rồi."

Vẻ mặt Morris cứng đờ. Hắn dường như muốn nói gì đó, nhưng đôi môi run run hai lần rồi vẫn không thốt nên lời, chỉ im lặng lùi sang một bên.

Duncan không dùng bất kỳ thủ đoạn hoa mỹ nào, chỉ tiến lên va một cú. Cánh cửa gỗ bình thường vốn không mấy kiên cố kia liền kêu "loảng xoảng" một tiếng, khóa cửa bị đụng hỏng, cửa mở toang.

Một căn phòng gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối hiện ra trước mặt hai người.

Trong phòng không bật đèn, cửa sổ hướng ra khu phố cũng dường như bị thứ gì đó che kín, đến mức ánh sáng đèn đường bên ngoài cũng không thể chiếu vào trong. Chỉ có ánh đèn từ hành lang hắt vào chiếu sáng một mảnh nhỏ khu vực gần cửa ra vào. Còn ở những nơi ánh đèn không tới, mơ hồ có thể thấy dường như có thứ gì đó tối tăm bao phủ lấy trần nhà và sàn nhà.

Duncan là người đầu tiên bước vào phòng. Hắn nâng tay phải lên, trong lòng bàn tay bốc lên một đoàn linh thể liệt diễm màu xanh lục u tối, tay kia thì tìm đến công tắc điện cạnh cửa.

Sau khi đèn điện bật sáng, mọi thứ trong phòng cuối cùng cũng hiện rõ.

"Đây là..." Morris, người đi theo vào phòng, nhìn thấy cảnh tượng bên trong, kinh ngạc thốt lên khẽ.

Một loại vật chất màu xám đen, trông như bùn nhão, từng mảng từng mảng phân bố khắp nơi trong phòng, bao phủ sàn nhà, làm bẩn các bức tường, thậm chí dính chặt cứng trên trần nhà. Lại có những "bùn nhão" dường như đã hòa tan một nửa, từ trần nhà bẩn thỉu rủ xuống, lơ lửng giữa không trung, trông giống như những mạch máu sưng phồng uốn lượn, hay một loại thạch nhũ treo có hình thái kỳ dị nào đó.

Chỉ trong nháy mắt, Duncan liền liên tưởng đến cảnh tượng mà hắn từng nhìn thấy ở đáy khoang thuyền Hắc Diệu Thạch.

Những "bùn nhão" kỳ dị và đáng sợ này... Trông thực sự giống hệt tình trạng ở đáy khoang thuyền Hắc Diệu Thạch!

Cơ mặt Morris căng thẳng.

Th��ng thắn mà nói, ngay từ đầu Morris cũng không tin rằng "lão hữu" của mình thực sự đã trở về nhân gian. Hắn biết rõ đằng sau chuyện này chắc chắn là một loại dị tượng siêu phàm nào đó đã mất kiểm soát, thậm chí có thể liên quan đến lời nguyền biển sâu. Nhưng... Ngay cả khi đã mơ hồ đoán trước được điều này trước khi mở cửa, khi thực sự nhìn thấy cảnh tượng đó, hắn vẫn cảm thấy một cú sốc cực lớn.

"Vật nhân bản biển sâu... Xem ra cuối cùng chúng đều sẽ biến thành như thế này," đúng lúc này, giọng Duncan cắt ngang sự ngỡ ngàng của Morris. "Cuối cùng chúng ta vẫn đến chậm một bước, thật đáng tiếc."

Morris chớp mắt mấy cái, sau đó lắc mạnh đầu, dường như muốn gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, khó phân biệt ra khỏi tâm trí. Hắn đi sâu vào trong phòng, cẩn thận lách qua những đám "bùn nhão" phân bố trên sàn nhà, mãi lâu sau mới dừng lại bên cạnh một cái bàn.

Cái bàn này cũng đã bị bùn nhão bao phủ, hơn nữa có một khối bùn nhão lớn nhất chất đống giữa bàn và giường.

"... Hắn từng viết hai bức thư, ít nhất vào thời điểm đó, hắn vẫn còn giữ được chút lý trí," Morris khẽ nói. "Hắn nhất định đã phát hiện sự bất thường của bản thân..."

"Lý trí của hắn ít nhất còn kéo dài cho đến khoảnh khắc khóa trái căn phòng này. Kể từ đó, hắn đã không thể khống chế tình hình nữa rồi," Duncan cũng đi đến bên cạnh bàn đọc sách, vừa quan sát những cục bùn nhão đã đông kết xung quanh vừa trầm tư nói, "Những bản sao đến từ biển sâu này dường như... không hoàn toàn giống nhau. Có những cái hoàn toàn không có chút lý trí nào, có cái thậm chí còn giữ lại ký ức ban đầu, và có thể sống sót như người bình thường một thời gian. Lại có những cái... như vị thuyền trưởng trên tàu Hắc Diệu Thạch, hoàn toàn biến dạng thành dị hình, nhưng từ đầu đến cuối vẫn còn lưu giữ linh hồn."

"Giống như một loại sản phẩm thử nghiệm không ổn định nào đó?"

Morris thuận miệng nói, mà đúng lúc này, có thứ gì đó đột nhiên lọt vào mắt hắn.

Có một trang giấy, được đặt ở rìa một khối bùn nhão đông kết, mơ hồ có hình dáng cánh tay.

"Đây là..." Lão học giả mở to hai mắt, vừa khẽ kinh hô vừa cẩn thận từng li từng tí rút tờ giấy đó ra. "Duncan tiên sinh, ngài xem cái này!"

Duncan lập tức tiến đến. Trên tờ giấy bẩn thỉu kia, vài từ đã không còn rõ ràng lắm đập vào mắt hắn —

"Gửi nhân viên điều tra, dưới đây là những biến đổi cuối cùng đã xảy ra với cơ thể tôi:"

Tựa truyện này, cùng với tinh hoa ngôn từ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không được tùy ý sao chép.