Tờ giấy kia nhăn nhúm, rất nhiều chỗ đã bị chất sệt màu xám đen vấy bẩn, chữ viết bên trên mờ nhạt và hư hao. Thế nhưng, sau khi Morris tỉ mỉ xử lý, nhiều câu chữ trên đó vẫn được khôi phục, có thể miễn cưỡng đọc được. Đó là những ghi chép về những biến đổi quỷ dị xảy ra trên cơ thể "Brown - Scott" vào giai đoạn cuối cùng khi thần trí ông vẫn còn minh mẫn:

"... Khoảng bốn giờ sáng, đã mười hai giờ kể từ khi khóa chặt cửa phòng. Chứng ù tai ngày càng dữ dội cùng những cơn choáng váng phát tác đột ngột ảnh hưởng nghiêm trọng đến hành động của bản thân. Ta chỉ có thể viết được đôi chút khi trạng thái khá hơn. Dưới da dường như có xuất huyết, nhìn thấy những vết bầm tím xuất hiện một cách khó hiểu...

Sáu giờ rưỡi, nội tạng dường như đang cuộn trào, như thể kết cấu bên trong cơ thể đã mất đi trật tự, mỗi phần có ý nghĩ riêng, tự ý di chuyển trong cơ thể. Ta cũng không cảm thấy đau đớn, thậm chí cảm giác choáng váng cũng giảm đi rất nhiều... Nỗi sợ hãi bắt đầu biến mất, những ký ức càng rõ ràng hơn xuất hiện trong đầu...

Khoảng bảy giờ, nhớ lại rõ ràng chi tiết lúc tử vong, càng thêm vững tin rằng bản thân thật sự đã chết từ lâu. Chân trái gãy xương một cách khó hiểu —— cũng có thể là có một đoạn xương cốt ở giữa đột nhiên hòa tan và biến mất.

Tám giờ 15 phút, chân trái bắt đầu hòa tan. Đầu tiên là da tự động nứt ra, sau đó tổ chức bên trong như một loại chất lỏng màu xám đen chảy ra. Những vật chất lỏng tách rời khỏi cơ thể đó dường như có sinh mệnh của riêng mình, nhúc nhích trên sàn nhà, thậm chí bò lên tường... Ta nhất thời lo lắng không biết liệu những tấm ván gỗ đóng đinh trên cửa sổ có thể ngăn chặn những vật chất quỷ dị đáng sợ này không. Nhưng sau đó phát hiện chúng sau khi tách khỏi cơ thể thì rất nhanh dần mất đi hoạt tính. Hơn nữa, ngay cả khi duy trì hoạt tính, chúng cũng dường như có ý thức tránh né ánh nắng... Đây có thể là một thông tin rất quan trọng, vì vậy ghi chép lại...

Trái tim ngừng đập, nhưng ý thức vẫn tiếp tục. Ta có thể cảm nhận được cơ thể này đã hoàn toàn không còn vận hành theo cơ chế sinh lý bình thường của con người. Thử mở một vết thương, trong vết thương không có máu, chỉ có chất sệt màu xám đen chậm rãi chảy ra... Giờ phút này, cơ thể này rốt cuộc được hình thành từ chất liệu gì?

Toàn bộ nửa người dưới bắt đầu hòa tan. Ta tốn chút công sức mới cố định bản thân ở một vị trí, và tiếp tục viết xuống những dòng chữ này —— Ta hiện tại không cảm thấy bất kỳ đau đớn nào, không có hô hấp, nhịp tim đã ngừng từ lâu. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng tạp âm ong ong, như thể vật chất cấu thành bản thân đang cộng hưởng... Càng ngày càng nhiều vật chất sệt rời khỏi cơ thể, làm căn phòng trở nên hỗn độn...

... Hy vọng Galone khi dọn dẹp căn phòng sẽ không bị dọa sợ... Mặc dù khi viết xuống cái tên này, trong đầu ta hầu như đã không thể nhớ nổi dáng vẻ của Galone.

Mười giờ rưỡi, điều lo lắng nhất bắt đầu xảy ra. Thị giác đang suy giảm nhanh chóng, môi trường xung quanh đang nhanh chóng trở nên tối tăm. Ta phải dò dẫm mép trang giấy, cố gắng hết sức để chữ viết phía dưới được rõ ràng...

Không thể xác nhận thời gian hiện tại, đại khái là 11 giờ đến 12 giờ. Nghe thấy tiếng vang bén nhọn quái dị, tiếng vang kéo dài khoảng năm phút, sau đó tất cả cảm giác khó chịu cũng bắt đầu biến mất. Cảm giác đối với những phần còn lại của cơ thể cũng đang nhanh chóng suy yếu. Có thể lờ mờ cảm nhận được phần từ ngực trở xuống đang rơi xuống...

Có lẽ lại qua một giờ,"

Đoạn văn bản đến đây thì bị đứt quãng.

Không biết là ý thức của người ghi chép cuối cùng đã đến điểm kết thúc, hay là ông ta đã không thể viết chữ chính xác lên giấy trong tình trạng mất đi phần lớn cảm giác —— cuối cùng, người đã khuất này chỉ để lại cho trần thế một d��u chấm câu ngắt giữa chừng.

Morris trầm mặc, im lặng rất lâu không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Qua không biết bao lâu, hắn mới khẽ lẩm bẩm như thể đang mở lời: "A, đúng là nét chữ của ông ấy."

"Ngài cần một mình một lát sao?" Duncan bình thản liếc nhìn vị lão tiên sinh này, "Ta có thể chờ ngài ở ngoài."

"Không dùng, ta đã thương tiếc cho ông ấy một lần rồi," Morris khẽ lắc đầu, "Chỉ là không ngờ, sáu năm sau lại có thể nhìn thấy những ghi chép học thuật của ông ấy... Những tài liệu này đều rất hữu ích, đúng không?"

Duncan không lập tức trả lời, chỉ tiến lại gần những "chất sệt" đã ngưng kết và tĩnh lặng này, trầm ngâm quan sát ranh giới của chúng. Sau đó lại cầm tấm ghi chép cuối cùng mà Brown - Scott để lại, tỉ mỉ kiểm tra những chỗ mép giấy từng bị chất sệt thấm vào hoàn toàn.

Mép giấy đó hơi mơ hồ, ranh giới giữa trang giấy và chất sệt dường như đã biến mất, thậm chí thể hiện trạng thái dung hợp một phần.

Morris chú ý đến hành động của Duncan: "Ngài phát hiện cái gì sao?"

"... Nguyên tố," Duncan ngẩng đầu, "Giáo hội ở Hàn Sương đang nghiên cứu loại vật chất này, bọn họ cho rằng loại 'vật chất sệt còn lại sau khi các bản sao từ biển sâu vỡ nát' này về mặt tính chất rất gần với 'Nguyên tố' mà những tín đồ Chôn Vùi giáo thường nhắc đến."

Morris ngẩn người một chút, nhưng hắn hiện tại phần nào cũng đã quen với kiểu thuyền trưởng này, không biết từ đâu lại nắm giữ được manh mối mới. Cho nên hắn cũng không tò mò truy hỏi nguồn gốc của thông tin này, chỉ là sau một hồi suy tư ngắn ngủi thì mở lời: "... Ta biết rõ thuyết 'Nguyên tố' này. Muốn nghiên cứu nguồn gốc lịch sử của tà giáo đồ thì không thể nào tránh khỏi những thứ lải nhải này của bọn họ."

Hắn dừng một chút, dường như đang sắp xếp lại tư liệu trong đầu. Một lát sau tiếp tục nói: "Tựa như tín đồ Thái Dương giáo kiên tin rằng Thái Dương chân thực từ xa xưa sớm muộn cũng sẽ cứu rỗi thế giới, tín đồ Chôn Vùi giáo cũng có 'tiên đoán cứu thế' tương tự. Bọn họ tuyên dương rằng vào một ngày nào đó trong tương lai, Thánh Chủ sâu thẳm sẽ thức tỉnh từ giấc ngủ say, và trong cơn phẫn nộ sẽ phá hủy trần thế hiện tại đang bị chư thần vặn vẹo, lừa dối. Biển sâu thẳm, đại diện cho 'hiện thực chân thật', sẽ dâng lên từ nơi sâu thẳm nhất của thế giới, một lần nữa trở thành nơi an cư lạc nghiệp cho phàm nhân. Mà trước khi ngày đó đến, đầu tiên sẽ có 'Nguyên tố' tuôn trào ồ ạt. Nguyên tố là nền tảng của thế giới, là bản thiết kế của vạn vật. Chúng sẽ bao trùm vạn vật, và đưa thế giới trở về hình dáng chân thật..."

Nghe lão học giả kể, Duncan trầm mặc vài giây đồng hồ, ngẩng đầu: "Tuôn trào ồ ạt... Từ dưới biển sâu tuôn ra sao?"

Morris nhất thời không lên tiếng.

"Ta bây giờ đối với những tín đồ Chôn Vùi giáo đó càng ngày càng cảm thấy hứng thú, nhưng so với cái gọi là 'tiên đoán cứu thế' của bọn họ, ta càng tò mò là vào giờ phút này, làm sao bọn họ lại thiết lập được 'liên hệ' với nơi sâu ngàn mét dưới đáy biển Hàn Sương," Duncan lắc đầu, "Những bản sao đến từ biển sâu, chiếc thuyền Hắc Diệu Thạch và chiếc tàu lặn trên đảo Chủy Thủ đều như vậy. Nhưng một đám tín đồ Chôn Vùi giáo chỉ biết lải nhải... Ngươi nghĩ họ đã làm thế nào để tiếp xúc với lực lượng dưới ngàn mét nước sâu?"

"... Cho dù là thành bang có thực lực cường đại, việc chế tạo được tàu lặn có thể qua lại ở độ sâu ngàn mét dưới biển không phải là chuyện nhỏ. Ít nhất, đây không thể là thứ mà một nhóm tà giáo đồ có thể nắm giữ," Morris mở lời trong lúc suy tư, "Nhưng bọn họ có thể thông qua một nghi thức gián tiếp nào đó để dẫn dắt lực lượng biển sâu, hoặc giao tiếp với một 'tồn tại cường đại' dưới biển sâu."

"Cho nên, Hàn Sương chắc chắn tồn tại một cứ điểm tà giáo lớn hơn, một nơi bí mật lại có thể cử hành nghi thức quy mô lớn, đủ để họ không ngừng dẫn động lực lượng dưới biển sâu, để chế tạo các bản sao trong thành bang, thậm chí xâm lấn đảo Chủy Thủ." Duncan từ từ nói, đồng thời ngẩng đầu, vẫn nhìn chằm chằm căn phòng đó —— cửa sổ duy nhất của căn phòng bị đóng đinh bằng ván gỗ, trần nhà, tường và mặt đất thì trải đầy "chất sệt" khô cạn đã mất đi sức sống. Mọi dấu vết nơi đây dường như đang im lặng kể về một lần chống cự và chịu chết kinh tâm động phách.

Mà trong cảm nhận của hắn, Tàu Mất Quê đang căng buồm tiến tới, theo hướng đảo Chủy Thủ và đảo chính Hàn Sương.

"Có lẽ cuối cùng vẫn là muốn cho đám tà giáo đồ nơi này một chút 'chấn động từ Tàu Mất Quê' nho nhỏ." Hắn khẽ nói, đồng thời xoa xoa đầu ngón tay. Một vài đốm lửa xanh u tối từ đầu ngón tay hắn rơi xuống, lặng yên không một tiếng động rơi trên mặt đất, rồi nhanh chóng tan rã trong không khí mà biến mất.

Morris đương nhiên nhìn thấy cảnh này, nhưng hắn không nói gì, chỉ là cuối cùng liếc nhìn cái bàn bên cạnh.

Kia là nơi Brown - Scott cuối cùng đã "làm việc" —— có lẽ đây chẳng qua là một bản sao có tuổi thọ ngắn ngủi, nhưng khi cơ thể không ngừng sụp đổ và tan rã tựa vào bàn viết vội vã, nó vẫn có một linh hồn cao khiết.

"... Chuyện ở đây sẽ xử lý thế nào?" Lão học giả ngẩng đầu, nhìn về phía thuyền trưởng, "Những dấu vết trong phòng, tư liệu Brown để lại, còn có... Galone ở lầu một."

"Chúng ta đã có đủ manh mối, giao phần còn lại cho người của Hàn Sương xử lý đi," Duncan từ tốn nói, "Căn phòng giữ nguyên trạng, để lại lá thư này trên bàn ở nơi dễ nhìn thấy, chuẩn bị thêm một bức thư báo tin. Còn về Galone..."

Duncan ngừng lại một lát.

"Sự quấy nhiễu nhận thức của Galone rõ ràng vẫn chưa kết thúc. Sau khi bản sao trong công trình kiến trúc này biến mất, cô ấy vẫn không có dấu hiệu khôi phục tỉnh táo, thậm chí còn tin chắc rằng thầy của mình đang nghỉ ngơi trong phòng. Điều này cho thấy 'nguồn gốc' của sự quấy nhiễu không phải là thầy của cô ấy, mà là một thứ nào đó vẫn đang hoạt động, ẩn nấp sâu trong thành bang. Nếu không tiêu diệt nguồn gốc đó, cô ấy sẽ không thể thực sự khôi phục như bình thường."

Nói đến đây, hắn khẽ nhíu mày, dường như lại nghĩ đến nhiều điều hơn.

"Hơn nữa... Không xác định rốt cuộc trong thành bang này còn có bao nhiêu 'Brown - Scott', và bao nhiêu 'Galone'."

Vẻ mặt Morris cứng đờ: "Ý của ngài là..."

"Trong thành đang lưu truyền tin đồn người chết tr��� về, nhưng đồng thời lại có tin tức hoàn toàn trái ngược truyền đến bên Tirian," Duncan nhìn Morris liếc mắt, "Thành bang này e rằng đã bị các bản sao và hiện tượng quấy nhiễu nhận thức thẩm thấu đến mức tan rã rồi."

Từng trang lời này đều do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả trân trọng bản quyền.