Sơn Thủy thành đã sớm dựng xong đài cao. Nơi cử hành nghi thức sắc phong được Sơn Gia tự mình chọn, chính là khu tế đàn của thị trấn Thanh Thủy năm xưa.

Bàn Hồ được sắc phong làm Sơn Thủy Quốc quân, Hổ Oa có mặt dự lễ, nhưng trong lòng luôn có một cảm giác hoảng hốt khó tả. Hồi ấy, nơi đài cao này chính là tế đàn xây bằng đá xanh; dưới tế đàn có một mật thất, và chính mình, khi ấy là Yên Chi Hổ do Huyền Nguyên biến thành, đã được cứu ra từ đó. Sơn Gia phát hiện hắn, đem về Lộ Thôn nuôi nấng, đồng thời còn mang theo một chú chó con đặt tên là Bàn Hồ.

Giờ đây, Bắc Hoang đã có Sơn Thủy Quốc, Bàn Hồ trở thành Sơn Thủy Quốc quân. Là Quốc quân, lẽ ra phải có một danh xưng chính thức, nhưng Bàn Hồ lại tự mình quyết định, vẫn cứ giữ nguyên tên Bàn Hồ! Dù nghe có thuận tai hay không cũng chẳng quan trọng, miễn là hắn vui vẻ, Sơn Gia cũng thấy vui lây.

Sau điển lễ sắc phong, Hổ Oa cùng đoàn người nán lại Sơn Thủy thành thêm hai ngày. Ngày đầu tiên là tham quan Lộ Thôn, "thiên lương", và ngắm biển hoa. Cái gọi là "thiên lương" chính là cây cầu nối giữa Lộ Thôn và Hoa Hải Thôn, bắc qua một khe nứt. Nơi này là chốn Hổ Oa và Bàn Hồ từng sống và vui đùa thuở nhỏ, nay cả hai đều đã là Quốc quân. Chiều cùng ngày, Sơn Thủy Quốc quân Bàn Hồ đã thiết đại yến khoản đãi sứ thần Trung Hoa.

Cái gọi là đại yến này, quy mô không lớn, người tham gia cũng không nhiều, chỉ là quy cách quá cao, địa điểm quá đặc biệt, và thân phận của các vị khách mời lại càng không tầm thường.

Địa điểm thiết yến là cạnh rừng Lang Can, gần đỉnh núi trong Thụ Đắc Khâu. Những người dự yến không chỉ có Sơn Gia, Thủy Bà Bà cùng con gái của họ, cô nương Mạch Mạch, mà còn có Thiếu Vụ, Bàn Hồ, Thiếu Miêu, Hổ Oa, Huyền Nguyên, Thái Ất, Vân Khởi, Cổ Lệnh, Hiền Tuấn, và đặc biệt là một vị quý khách khác: Dao Cơ.

Ngoại trừ Thiếu Vụ, trong số những người có mặt, chỉ có Mạch Mạch và Thiếu Miêu là chưa đạt đại thành tu vi, nhưng cả hai cũng được coi là chủ nhân nơi này. Huyền Nguyên không đi theo Hổ Oa cải trang vi hành, mà đã đến Sơn Thủy thành từ sớm. Vân Khởi, Cổ Lệnh, Hiền Tuấn, ba người bạn tốt này thường xuyên cùng nhau du ngoạn, vừa hay đến Sơn Thủy thành làm khách vào thời gian trước, nên kịp lúc dự yến.

Một thời gian trước, Huyền Nguyên đến Viêm Đế Tiên cung đưa cho Dao Cơ 玗 Kỳ Quả, Dao Cơ nghe nói sắp có chuyện xảy ra, cũng muốn rời Viêm Đế Tiên cung đi xem náo nhiệt. Nơi nàng quan tâm không phải hoàng cung Ba Đô thành, mà là Thụ Đắc Khâu, một trong Ba Nguyên Cửu Khâu, ngang hàng với Thần Dân Khâu, chủ yếu là để thưởng thức Lang Can Quỳnh Lâm.

Thân phận của những người này lại khiến việc sắp xếp chỗ ngồi trở nên khó khăn. Lẽ ra, trên địa phận Sơn Thủy Quốc, Sơn Thủy Quốc quân Bàn Hồ phải là chủ tọa, nhưng có Sơn Gia ở đó, Bàn Hồ làm sao có thể ngồi ghế chủ tọa? Thế là mọi người khiêm nhường mời sứ thần Trung Hoa Sùng Bá Cổn, nhưng Sùng Bá Cổn lại khiêm nhường mời Dao Cơ Tiên Tử ngồi chủ tọa. Cuối cùng, Hổ Oa vung tay áo nói: "Đừng phân chủ khách nữa, rượu đã bày ra một vòng, cứ tự tìm chỗ mà ngồi đi."

Trên bàn có rượu ngon, dã nhưỡng từ sâu trong Man Hoang, được Sơn Gia cất giấu không biết bao nhiêu năm, đến cả Thủy Bà Bà cũng không hay, hôm nay lại mang ra. Quốc quân Bàn Hồ thiết yến, có rượu ngon như vậy mà đồ ăn lại chỉ vỏn vẹn một bàn, nếu truyền ra ngoài e rằng sẽ khiến người ta khó mà tin được, làm gì có đại yến Quốc quân nào lại keo kiệt đến vậy?

Thế nhưng, mâm đồ ăn này tuyệt đối không hề đơn giản. Đó là Bất Tử Thần Dược Lang Can Quả, do chính Hổ Oa tự tay hái ngay tại chỗ.

Trước đây, Bạch Sát và Tinh Diệu đã dẫn người xâm nhập Thụ Đắc Khâu, bắt giữ Sơn Thần Lý Thanh Thủy, hái sạch toàn bộ Lang Can đã chín muồi ở nơi đây. Tuy nhiên, bọn họ không hủy cây, vẫn để lại rừng Lang Can nguyên vẹn. Lang Can ra quả và chín cần đến trăm năm; lúc đó, một số Lang Can Quả chưa chín còn sót lại, ba mươi năm sau cũng đã trưởng thành, Hổ Oa đã hái được đầy một bàn.

Về cách dùng Lang Can Quả, e rằng không ai kinh nghiệm hơn Hổ Oa. Hắn dùng thần niệm truyền thụ cho mọi người bí pháp ăn, luyện hóa và hấp thu linh hiệu của quả. Thiếu Vụ và Thiếu Miêu tuy chưa đạt đại thành tu vi, nhưng dùng Lang Can không thành vấn đề lớn. Còn về phần Mạch Mạch, tự nhiên có người dùng Tiên gia pháp lực giúp nàng.

Đêm đến, không cần đốt đèn, bởi ánh sáng xanh từ Quỳnh Lâm đã chiếu rọi khắp người mọi người. Ngay cả những món nhắm trong mâm cũng ánh lên từng hạt hào quang. Mọi người tuần tự cách không lấy vào miệng dùng, sau đó thân thể cũng tỏa ra vầng sáng chói lọi như vầng trăng. Thiếu Vụ dù là Ba quân cao quý, nhưng đây cũng là lần đầu tiên y tham gia một buổi yến hội như thế.

Ngắm nhìn Lang Can Quỳnh Lâm đang tỏa ánh xanh trong màn đêm không xa, đây là cảnh tượng chỉ có thể tìm thấy trong nội viện Thiên Đế Đình trong truyền thuyết thượng cổ, ngỡ như không phải chốn nhân gian. Thiếu Vụ vừa xúc động, lại có chút hoảng hốt. Ít nhất vào lúc này, y cảm thấy nơi Bàn Hồ và Thiếu Miêu ở, xa không phải hoàng cung Ba Quốc của y có thể sánh bằng, cuộc sống của họ cũng tiêu dao hơn nhiều.

Trong lúc lơ đãng, Hổ Oa trông thấy bệ đá cao ba thước trên đỉnh núi. Lý Thanh Thủy đã từng ngồi ở đó bất động như một pho tượng. Từ khoảnh khắc Hổ Oa mở mắt trong bóng đêm, Lý Thanh Thủy đã không hề động đậy, y dường như vĩnh viễn giữ nguyên tư thế ấy.

Giờ phút này, trên bệ đá đã trống rỗng, nhưng Hổ Oa lại không hiểu sao cảm thấy y vẫn đang ngồi đó, yên lặng dõi theo mọi thứ, như thể chưa từng tồn tại mà cũng như chưa từng rời đi.

Lý Thanh Thủy liệu có mong đợi cảnh tượng này hôm nay chăng? Nếu y vẫn còn có thể trông thấy, sẽ có cảm tưởng gì? Nhận thấy Hổ Oa có chút thất thần, Huyền Nguyên cũng khẽ lay động ánh mắt, vô tình hay cố ý liếc nhìn chỗ ngồi Lý Thanh Thủy từng ngự.

Vừa đúng lúc này, Sùng Bá Cổn đột nhiên quay đầu hướng một phương hướng khác nhìn lại, thần sắc tựa hồ có chút kinh ngạc.

Người phản ứng ngay lập tức là Hổ Oa, hắn cũng quay đầu nhìn về phía rừng Lang Can. Đó không phải thần thông cảm ứng của Tiên gia, mà chỉ là một loại trực giác khó hiểu, dường như cảm nhận được ánh mắt ai đó đang nhìn trộm.

Phản ứng bất thường của hai người đương nhiên đã thu hút sự chú ý của những người khác. Sơn Gia hỏi: "Sùng Bá Cổn đại nhân, ngài và Hổ Oa đang nhìn gì vậy?"

Sùng Bá Cổn thu hồi ánh mắt, nâng chén rượu lên, lắc đầu nói: "Ta không nhìn thấy!"

Hổ Oa cũng cười khổ nói: "Ta cũng không nhìn thấy bất cứ thứ gì!" Hắn vốn định đáp "Không có gì", bởi vì quả thật không có gì xuất hiện; thế nhưng Sùng Bá Cổn lại đáp trước "Không nhìn thấy", hắn lập tức sửa lại lời. Với tu vi và thân phận của Sùng Bá Cổn, y sẽ không tùy tiện nói chuyện, "Không có gì" và "Không nhìn thấy" hẳn là hai ý nghĩa khác nhau.

Mạch Mạch tò mò truy vấn: "Không có cái gì, vậy tại sao còn phải nhìn đâu?"

Hổ Oa đáp: "Ta luôn cảm giác vừa rồi thiếu một chút cái gì."

Câu nói này hiển nhiên đã gây ra một sự hiểu lầm nào đó, ánh mắt của một vài người ở đó lại đổ dồn về phía bệ đá kia, nhưng tất cả mọi người đều không hỏi tới. Thế nhưng, điều Hổ Oa nói "thiếu một chút cái gì" kỳ thực không phải chỉ Sơn Thần Lý Thanh Thủy, mà là thật sự cảm thấy thiếu một thứ gì đó.

Trong Quỳnh Lâm, đứng đó một vị đồng tử vận vũ y tay áo tơ bạc. Hắn nhìn rồi bĩu môi nói: "Đây là rượu vượn trắng thông linh cất hả? Coi như không tệ đấy chứ! Vậy mà lại dùng Lang Can Quả làm đồ nhắm, không nướng một bàn thịt gì đó sao..."

Hắn chính là tiên đồng Cú Mang mà Hổ Oa đã gặp ở Vương Ốc Sơn. Cũng không biết hắn đã trà trộn vào Thụ Đắc Khâu bằng cách nào; nếu hắn không muốn ai trông thấy, ngay cả Sùng Bá Cổn cũng không tài nào nhìn thấy, chỉ có một tia cảm ứng khó hiểu. Hổ Oa không hái sạch toàn bộ Lang Can Quả đã chín, trong Quỳnh Lâm vẫn còn lại một nửa. Lúc Cú Mang bước đi, hắn tiện tay nhỏ thuận lấy đi một ít.

Lang Can Quả phát ra Quỳnh Quang, thân hình hắn vốn đã ẩn mình, nếu cầm trong tay thì chắc chắn sẽ khiến người ta trông thấy những Lang Can Quả này trôi nổi trên không trung. Nhưng kỳ diệu thay, khoảnh khắc tay hắn hái Lang Can Quả từ trên cây xuống, chúng dường như biến mất không dấu vết. Lúc Cú Mang bước xuống núi, tay trái còn ôm một vò rượu nhỏ, tay phải búng một viên Lang Can Quả đưa vào miệng, tự nhủ: "Gió Đông Nam có sinh chi khí, ừm, chính là hương vị này!"

Các vị cao nhân đang uống rượu cũng không hề phát giác ra những điều này. Sùng Bá Cổn lại nói với Hổ Oa: "Bành Khanh thị đại nhân, tiếp theo ta sẽ đến Tiên thành sắc phong ngài làm Quốc quân. Tiên thành vừa là một thành, lại vừa là một nước, e rằng nên xưng ngài là Tiên Quân. Nhưng nếu xưng hô như vậy lại có nghĩa khác, liệu có nên đặt một quốc hiệu khác chăng?"

Hổ Oa đáp: "Vùng Tiên thành vốn không có quốc gia, đương nhiên c��ng không có quốc hiệu. Thiên sứ đại nhân đã đến, giờ đây sẽ có quốc gia và có quốc hiệu. Vậy kính mời ngài đặt tên, sau đó cứ theo tên này mà sắc phong đi."

Sùng Bá Cổn cũng không chối từ, hơi trầm ngâm rồi nói: "Nghe nói Tiên thành kia vốn không phải thành quách, mà chỉ là một thung lũng cao nguyên u tịch, chính l�� nơi tộc nhân Bạch Ngạch thị triều thánh qua bao năm. Giờ đây có nước, không bằng cứ gọi là Phụng Tiên Quốc, Quốc đô cũng có thể gọi Phụng Tiên thành, và Quốc quân thì xưng là Phụng Tiên quân."

Hổ Oa nâng chén nói: "Đa tạ!"

Sơn Gia nâng chén nói: "Chúng ta cùng kính Phụng Tiên quân một chén!"

Sùng Bá Cổn nâng chén nói: "Ta kính ba vị Quốc quân, và cũng đa tạ ba vị Quốc quân!" Y đương nhiên muốn tạ ba vị Quốc quân trước mặt, chuyện phiền toái ban đầu giờ đây xem ra lại chẳng có chút phiền phức nào.

Sơn Gia rốt cuộc đã cất giấu bao nhiêu vò rượu vượn trắng ngon? Ngay cả Thủy Bà Bà cũng không hề hay biết. Đêm yến tiệc tan, Sơn Gia lại phát hiện ngoài số rượu đã uống hết trên bàn tiệc, số còn lại không hiểu sao lại thiếu mất một vò. Khỏi phải nói, chắc chắn là đã bị ai đó thừa cơ "thó" mất mà hắn lại chẳng hề hay biết.

Ai có thể có bản lĩnh lớn đến vậy? Sùng Bá Cổn, Huyền Nguyên, Dao Cơ, Thái Ất và những người khác chắc chắn sẽ không làm loại chuyện này. Vậy chỉ có thể là Hổ Oa làm! Thế nhưng Hổ Oa cũng không mê rượu, ắt hẳn là Bàn Hồ đã giật dây Hổ Oa trộm đi một vò. Nghĩ đến đây, Sơn Gia không khỏi bật cười. Hai đứa nhóc nghịch ngợm này, thôi thì không so đo với chúng nữa.

Thủy Bà Bà lại hỏi hắn: "Ngươi cười gì vậy, sao ta thấy nét mặt ngươi có vẻ như tên trộm vậy?"

Sơn Gia thầm nghĩ trong lòng: "Ta nào có nửa điểm biểu lộ như tên trộm? Rõ ràng là cao thâm mạt trắc không thôi!" Mở miệng, hắn lại nói: "Ta vừa nãy đang nghĩ, Hổ Oa và Bàn Hồ hai đứa trẻ này giờ đây đều đã lớn rồi, dù có làm chuyện nghịch ngợm gây sự gì đi nữa cũng không tiện lấy roi mây đánh đòn, dù sao thì cả hai đều đã là Quốc quân rồi."

Thủy Bà Bà lại trợn mắt nói: "Đừng có lôi Hổ Oa với Bàn Hồ vào, ta hỏi ngươi đấy, ngươi đã làm chuyện gì?"

Sơn Gia: "Ta thì sao?"

Thủy Bà Bà: "Ngươi thế nào? Ngươi tự tiện cất giấu nhiều vò vượn trắng nhưỡng đến thế, vậy mà ta lại chẳng hề hay biết chút nào! Ngươi còn ẩn giấu thứ gì, có bí mật nhỏ nào nữa không..."

Hổ Oa không biết sau khi yến tiệc tan, còn có chuyện nhỏ xen giữa này, lại càng không biết Cú Mang đã tiện tay "thó" mất một vò rượu của Sơn Gia, khiến Sơn Gia lại tưởng rằng Bàn Hồ giật dây hắn làm. Trước khi rời Sơn Thủy thành, hắn lại bí mật gặp Công Sư đại nhân Tân Thúc một lần, giờ đây đáng lẽ nên đổi tên thành Công Chính đại nhân của Sơn Thủy Quốc.

Đêm qua, Tân Thúc không ngủ cũng không tu luyện, tâm tình hắn rất phức tạp, chỉ đứng trong sân nhìn về hướng Thụ Đắc Khâu. Thân phận hắn là mật thám, hay đúng hơn là gian tế. Năm đó, hắn được Tinh Diệu phái đến giám thị động tĩnh của Thụ Đắc Khâu và Sơn Thủy thành, nhiệm vụ đã hoàn thành một cách có thể nói là hoàn hảo. Hắn đã ở Sơn Thủy thành ba mươi năm, và giờ đây, trong Sơn Thủy Quốc, hắn được vạn dân kính ngưỡng.

Bản dịch này là một thành quả tâm huyết của đội ngũ biên tập viên truyen.free, dành tặng những độc giả yêu mến truyện tiên hiệp.