Hầu Cương mời Hầu Hiền ngồi xuống, Hầu Hiền nói: "Quân thủ đại nhân, đa tạ ngài đã tiến cử con ta, Hầu Sư Cơ, làm thành chủ Duyện Thành kế nhiệm. Tuy nhiên, trước khi sắc chỉ của thiên tử được ban xuống, chỉ có ngài mới đủ tư cách tạm quyền thành chủ."

Chức thành chủ đương nhiên phải do thiên tử bổ nhiệm, nhưng nếu đương nhiệm thành chủ bất ngờ bỏ mạng, hoặc vì lý do nào đó không thể thực hiện chức quyền, thì chiếu theo lễ pháp Trung Hoa, trước khi sắc lệnh bổ nhiệm mới của thiên tử được ban ra, quý tộc có địa vị cao nhất tại địa phương đó sẽ tạm quyền thành chủ, và người này không thể có địa vị thấp hơn thành chủ đương nhiệm. Nếu không có nhân vật như vậy, quan viên có chức vụ cao nhất trong thành sẽ tạm quyền.

Cả hai điều kiện này, Hầu Sư Cơ đều không đáp ứng. Theo lễ pháp hiện hành, chỉ có bản thân Hầu Cương mới đủ tư cách tạm quyền thành chủ. Hầu Cương gật đầu: "Ta đã hiểu rõ. Ta sẽ đích thân tạm quyền thành chủ Duyện Thành, nhưng mọi sự vụ trong thành xin Sư Cơ huynh trưởng hỗ trợ quản lý."

Hầu Cương lập tức tiến hành một loạt sắp xếp. Đầu tiên, ông phái người cấp tốc đến Duyện Thành tuyên bố sự việc, để quan lại và dân chúng đều biết về cái chết của thành chủ Nhạc Xương, và nguyên nhân cái chết của hắn. Hầu Cương sẽ tạm quyền thành chủ, các sự vụ trong thành sẽ do Hầu Sư Cơ hỗ trợ quản lý. Đồng thời, ông cũng cử người bẩm báo thiên tử Trung Hoa, đề cử Hầu Sư Cơ làm thành chủ kế nhiệm từ trong nội bộ bộ tộc.

Việc thành chủ đương nhiệm qua đời không phải chuyện nhỏ, khâu xử lý liên quan đến vô số sự vụ vụn vặt. Thế nhưng Hầu Cương đã sắp xếp mọi việc đâu ra đấy, không hề rối loạn, ví dụ như ông còn không quên miễn tội cho các thân vệ của Nhạc Xương.

Thân vệ không chỉ là làm không công, mà theo một nghĩa nào đó, họ còn là những tử sĩ. Chẳng hạn, trên chiến trường, nếu chủ tướng không may tử trận do bị địch tập kích, các thân vệ đều bị xem là có tội chết. Bởi vậy, họ mới sẵn sàng quên mình, thề sống chết bảo vệ chủ tướng. Mặc dù đây không phải chiến trường, nhưng nếu thành chủ trong lúc truy đuổi kẻ hung tàn, bọn trộm cướp mà bị hại chết, thân vệ cũng sẽ bị kết tội tương tự.

Tuy nhiên, tình huống của Nhạc Xương lại rất đặc thù. Hắn chết do bị đánh bằng trượng theo gia pháp tông tộc vì tội lỗi của chính mình, một điều mà các thân vệ không thể ngăn cản. Hầu Cương hoàn toàn có thể bắt giữ các thân vệ của Nhạc Xương để thẩm vấn, kết tội họ đồng lõa, nhưng ông đã không làm vậy mà quyết định không truy cứu những người này.

Mặc dù không bị truy cứu, họ cũng không thể tiếp tục nhận nhiệm vụ. Bởi vậy, tất cả đều được phân phát về quê hương, mà những thân vệ này vốn cũng là tộc nhân của Hầu Cương thị.

Hầu Sư Cơ lại xin chỉ thị từ Hầu Cương: "Hôm nay tại tổ địa không chỉ có Nhạc Xương tử vong, mà còn "bức tử" một vị đại thành tu sĩ là Mát Tế Có Thể. Vậy có cần phái người thông báo cho bộ tộc Tế Đồi thị và tông môn Lương Hoa Xuyên để giải thích rõ ràng mọi chuyện không?"

Hầu Cương lắc đầu: "Chỉ cần công khai tuyên bố việc này trong thành là đủ. Nếu cần giải thích, thì ai sẽ giải thích với ai đây? Nếu Tế Đồi thị và Lương Hoa Xuyên không tới, ta cũng không có ý định truy cứu, như vậy đã là khoan dung lắm rồi. Nếu họ biết tin mà đến hỏi, cứ kể rõ tường tận, ta ngược lại muốn xem họ sẽ giải thích ra sao. Hiện tại Duyện Thành có nhiều việc, ngày mai ngươi cứ theo ta đến thành. Trong tộc hãy chuẩn bị trước việc đón tiếp sứ giả sắc phong của thiên tử."

Mọi người ngẫm nghĩ kỹ lại, quả nhiên đúng là đạo lý đó. Hầu Cương đâu có gây sự với Mát Tế Có Thể. Chính Mát Tế Có Thể đã nhận lệnh của Nhạc Xương đi ám sát Hầu Cương, thậm chí còn muốn lén lút bắt ông đi. Hầu Cương không truy cứu những người liên quan đã là đủ khách khí rồi, hoàn toàn không cần vì thế mà e ngại điều gì. Cái chết của Mát Tế Có Thể, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về chính hắn.

Hầu Sư Cơ và những người khác không hẳn là sợ bộ tộc Tế Đồi thị, nhưng họ không muốn gây ra những xung đột vô vị giữa các bộ tộc. Tuy nhiên, họ vẫn rất kiêng kỵ tông môn Lương Hoa Xuyên. Nhắc đến cái chết của Mát Tế Có Thể, lòng họ vẫn còn e ngại, nên muốn phái người đến tận cửa giải thích rõ ràng, tránh việc Lương Hoa Xuyên vì thế mà giận chó đánh mèo. Nhưng Hầu Cương lại không giữ thái độ đó. Ông cho rằng nên làm gì thì làm đó, không chủ động để ý đến.

Hầu Cương tuổi còn trẻ, quyền uy trong tộc của ông chỉ đến từ thân phận quân thủ. Nếu ông trở về quê hương mà mọi việc đều thuận lợi, các tộc nhân tuy sẽ không phản đối, nhưng chưa chắc đã thực lòng tôn trọng và ủng hộ ông. Thế nhưng, sau khi trải qua những khó khăn trắc trở này, thủ đoạn của Hầu Cương đã hiển lộ rõ ràng và không thể nghi ngờ. Ông còn xử lý mọi sự vụ một cách vô cùng ổn thỏa, khiến các tộc nhân vô hình trung đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục, thậm chí tràn đầy kính sợ đối với ông.

Ngày hôm sau, Hầu Cương rời tổ địa, mang theo Hầu Sư Cơ đến Duyện Thành, giao phó lại mọi việc trong tộc ở tổ địa cho Hầu Hiền, đồng thời nói lời cảm ơn đến vị lão nhân gia này. Hầu Hiền cảm thán: "Trong tộc thật ra chẳng có việc gì cả, mọi chuyện rắc rối đều do tự mình chuốc lấy. Nếu mọi người an phận thủ thường, đâu có gì mà vất vả."

Lời nói đó thật chẳng sai chút nào. Vào cái thời đại ấy, ngoài việc tế tự tổ tiên hay nhận chiếu mộ từ thiên tử và một số việc hệ trọng khác, thật ra không có quá nhiều chuyện loạn thất bát tao. Quân thủ thường ngày cũng chỉ phụ trách giải quyết vài tranh chấp nhỏ trong bộ tộc. Và việc quyết định những tranh chấp này, các trưởng lão chỉ cần hiệp thương là có thể xử lý được. Những ai trong nội bộ tự gây rối thường là vì tư lợi. Đây cũng là lý do vì sao Hầu Cương có thể rời đi vài chục năm.

Ví dụ như Bá Nghệ đại nhân, tuy cũng là quân thủ của một bộ tộc lớn, được thiên tử sắc phong làm Bá Quân, nhưng ông cũng thường xuyên không ở tại tổ địa của bộ tộc. Mới đây ông còn đi theo Đế tử Đan Chu đến Cửu Lê chi địa, mà trong tộc vẫn bình an vô sự.

Trên đường quay về Duyện Thành, Hầu Cương cùng Hổ Oa, Thái Ất, Thầm Thì ngồi chung xe. Thái Ất vẫn luôn trầm mặc, vẻ mặt như đang có điều suy nghĩ. Hổ Oa hỏi: "Ngươi vẫn còn đang suy nghĩ chuyện của Mát Tế Có Thể sao?"

Thái Ất gật đầu: "Đúng vậy, Mát Tế Có Thể đó không phải là hạng người cùng hung cực ác. Hai mươi năm trước khi xuất sư rời núi, hắn từng dũng cảm đấu với thủy quái dưới sông, vì dân trừ yêu diệt họa. Tuy nhiên, hắn lại không địch nổi, bị trọng thương, và từ đó mới nhận ơn cứu mạng của Nhạc Xương. Để báo đáp ơn cứu mạng và giữ lời hứa năm xưa, hôm nay hắn mới ra tay vì Nhạc Xương. Bản thân ta vốn không định giết hắn, nhưng hắn lại không thể không tự vận. Ta đang nghĩ, nếu ta lâm vào hoàn cảnh ân nghĩa khó vẹn toàn như vậy, thì nên tự xử trí ra sao?"

Hổ Oa nói: "Vậy ngươi nói cụ thể hơn một chút xem, nếu ta là Nhạc Xương, còn ngươi là Mát Tế Có Thể, ta sai ngươi làm chuyện đó, thì ngươi sẽ làm thế nào?"

Thái Ất đáp: "Đang định thỉnh giáo sư tôn đây."

Hổ Oa không trực tiếp trả lời, mà quay sang hỏi Hầu Cương: "Ngươi từng chủ trì học cung Ba Quốc, nếu học trò có câu hỏi này, ngươi sẽ đáp lại thế nào?"

Hầu Cương cười khổ: "Thật ra rất đơn giản, hãy giữ lấy đạo lý của chính mình. Nếu muốn báo ân, thì không nên làm hại ân nhân. Mát Tế Có Thể đó vì Nhạc Xương mà không tiếc bỏ mình, lẽ ra cũng phải biết cách quên mình phục vụ. Hắn lẽ ra phải ngăn cản mưu đồ của Nhạc Xương, chứ không phải ngăn cản ta tiến vào Duyện Thành.

Nếu ta thật sự là kẻ bất tài, sau khi về tộc không thể khiến chúng phục tùng, thì sau này sẽ có cách khác để thay thế ta. Nhưng những chuyện như thế này lại không thể làm như hôm nay. Làm sao có thể lấy danh nghĩa báo ân mà lại giúp ân nhân phạm tội chết?

Nếu ta không phải là kẻ bất tài, và Nhạc Xương không thể tranh giành được, thì Mát Tế Có Thể lẽ ra nên khuyên hắn nhìn rõ tình thế, dập tắt tà niệm trong lòng, xử lý cẩn thận để có thể giữ vững chức thành chủ, hoặc ít nhất cũng được an hưởng tuổi già.

Còn về việc Mát Tế Có Thể không muốn trực tiếp giết ta, mà lại muốn bắt ta đi bái sư, tự cho rằng đó là kế sách vẹn toàn, nhưng thật ra hắn không biết rằng Nhạc Xương đã lún sâu vào tà đạo, chỉ có thể nói là tự cho mình thông minh mà thôi."

Tiểu yêu Thầm Thì liên tục gật đầu: "Hầu Cương đại nhân nói quá đúng! Mát Tế Có Thể tự cho mình thông minh, Nhạc Xương lại càng tự cho mình thông minh hơn. Nếu như bọn họ không làm những chuyện sai trái này, Hầu Cương đại nhân làm sao phải tranh giành quyền vị gì? Chỉ cần Nhạc Xương thật sự có tài đức, chức thành chủ vẫn sẽ tiếp tục thuộc về hắn, nói không chừng tương lai còn có thể có cả vị trí Bá Quân."

Tiểu yêu Thầm Thì ngược lại là người rất hiểu Hầu Cương. Nhớ năm đó Thương Hiệt ngay cả ngôi vị thiên tử Trung Hoa còn không tham luyến, Hầu Cương thân là truyền nhân của Thương Hiệt, sao lại tham luyến một chức Bá Quân nhỏ bé? Hắn thật sự là người như vậy, cũng sẽ không an ổn tu luyện tại Ba Nguyên suốt vài chục năm, cho đến khi đột phá đại thành tu vi mới trở về quê hương.

Đáng tiếc là Thầm Thì hiểu rõ Hầu Cương, nhưng người khác thì chưa chắc. Trên đời này vẫn còn nhiều kẻ suy bụng ta ra bụng người. Việc Hầu Cương trở về quê hương làm quân thủ, và sau đó còn phải nhận sắc phong Bá Quân của thiên tử, là xảy ra trong một bối cảnh đặc biệt. Tạm thời, không tiện giao vị trí này cho người khác.

Chỉ cần cuộc tranh giành ngôi vị thiên tử Trung Hoa chưa kết thúc, Hầu Cương vẫn phải ở trong tộc để chủ trì đại cục. Ngày thường khi rảnh rỗi thì mọi chuyện dễ nói, nhưng trong thời kỳ nhạy cảm như hiện tại, thủ lĩnh bộ tộc nhất định phải giữ vững tình thế, nhìn rõ cục diện, giữ được sự bình ổn. Nếu tùy tiện cuốn vào những tranh chấp không cần thiết, sẽ mang đến phiền phức, thậm chí tai họa ngập đầu cho bộ tộc.

...

Dân chúng Duyện Thành đã nghe nói về sự kiện lớn vừa xảy ra. Đối với phần lớn người dân, cuộc sống nhiều năm qua của họ vốn rất bình yên. Một tranh chấp nhỏ ở địa phương cũng đủ để trở thành đề tài sau bữa ăn, được bàn tán rất lâu. Còn một sự việc trọng đại như thế này, e rằng nhiều năm về sau vẫn sẽ trở thành truyền thuyết được mọi người nhắc đi nhắc lại.

Sau khi nghe rõ tường tận mọi việc, không một ai cho rằng thành chủ Nhạc Xương chết là không đáng. Khi Hầu Cương vào thành, ông nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ dân chúng. Mọi người nhao nhao đến bái kiến quân thủ theo nghi lễ. Đa số cư dân trong khu vực Duyện Thành đều là tộc nhân của Hầu Cương thị, và cư dân trong thành lại càng như vậy. Bao gồm tiểu thương, binh sĩ giữ thành, và các cấp quan lại, hầu hết đều xuất thân từ bộ tộc Hầu Cương thị.

Chính vì vậy, các đời thành chủ Duyện Thành đều phải được tiến cử từ trong bộ tộc Hầu Cương thị. Người khác đến đây căn bản sẽ không quản lý được. Hầu Cương đã rất thuận lợi tiếp quản tòa thành này, bước vào công đường phủ thành chủ và lập tức an vị. Các cấp quan viên, phủ dịch trước tiên lấy thân phận tộc nhân đến bái kiến quân thủ. Hầu Cương chính thức tuyên bố sự việc của Nhạc Xương và ông sẽ đích thân tạm quyền thành chủ. Tiếp đó, mọi người lại bái kiến tân quyền thành chủ.

Hầu Cương tiếp tục tuyên bố rằng bộ tộc Hầu Cương thị sẽ tiến cử Hầu Sư Cơ làm thành chủ kế nhiệm, và từ ngày hôm nay, Hầu Sư Cơ sẽ hỗ trợ ông quản lý các sự vụ trong thành. Hầu Cương tạm quyền thành chủ chỉ là trên danh nghĩa, còn trên thực tế, từ giờ trở đi Hầu Sư Cơ sẽ thay mặt ông phụ trách quản lý thành, chờ đợi sự bổ nhiệm chính thức từ thiên tử. Trong tình huống bình thường, chỉ cần bản thân Hầu Sư Cơ không mắc phải sai lầm nghiêm trọng nào, việc bổ nhiệm này gần như là đã định.

Tiếp đó, Hầu Sư Cơ đứng ở bên án, Hầu Cương lần lượt gọi từng nhóm quan viên và phủ dịch lên để hỏi thăm về các sự vụ trong thành, đưa ra nhiều chỉ thị, và cũng chỉ rõ từng điểm bất hợp lý trong cách quản lý của thành chủ Nhạc Xương trước đây.

Hôm qua tại tổ địa, đại diện các chi gia tộc đều đã tâm phục khẩu phục Hầu Cương, nhưng nhiều quan viên trong thành lại không có mặt, ban đầu họ còn lo ngại về tài năng của Hầu Cương trẻ tuổi. Giờ đây, tận mắt chứng kiến Hầu Cương xử lý mọi sự vụ cực kỳ thỏa đáng, cứ như thể ông đã làm thành chủ nhiều năm rồi vậy.

Hầu Cương tuy chưa từng làm thành chủ, nhưng thực tế ông đã làm quan nhiều năm, và chức quan ông từng giữ còn lớn hơn cả thành chủ. Bởi vậy, ông cũng đã chứng kiến và nắm rõ rất nhiều sự vụ trong thành. Hầu Sư Cơ vô cùng kính nể vị đường đệ kiêm tộc huynh này. Hắn đứng bên án như một người học trò, cẩn thận ghi nhớ từng lời Hầu Cương nói.

Những ý kiến chỉ đạo mà Hầu Cương đưa ra sẽ là nền tảng để sau này Hầu Sư Cơ phụ trách xử lý các sự vụ cụ thể. Hầu Cương làm việc rất hiệu quả, chỉ vài câu đã có thể phân tích rõ ràng nhiều tình huống phức tạp. Chưa đầy hai canh giờ, mọi việc đã cơ bản được sắp xếp xong xuôi. Một biến cố trọng đại như việc đột ngột thay đổi thành chủ, nhưng qua tay ông lại trở nên bình yên như sóng lặng gió êm.

Thấy mọi việc đã được xử lý gần xong, Hầu Cương đang định cho mọi người lui về nghỉ ngơi thì bỗng có phủ dịch bẩm báo: "Đại nhân Tế Đồi thị đến thăm!"

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.