Tinh Sát khi đó cũng hạ lệnh tương tự cho Tương Thất Quốc và Ba Thất Quốc. Ngay sau khi quân Tương Cùng tấn công mạnh vào Ba Đô thành, tình thế phòng thủ kinh thành tưởng chừng nguy cấp, Tề Tinh Hành – người phụ trách Xích Vọng Khâu tại Ba Thất Quốc – cũng đã tìm đến Công Chính đại nhân Bá Lao. Tề Tinh Hành nói rằng Ba Đô thành hiện tại rất có thể bị công phá, liệu Ba Thất Qu��c có muốn xin viện trợ từ Xích Vọng Khâu hay không? Nếu vậy, hắn sẵn lòng cấp tốc về Xích Vọng Khâu bẩm báo tông chủ.

Lúc ấy Ba Đô thành đang bị đại quân Tương Cùng vây khốn, chỉ có xe cắm cờ trắng của Tề Tinh Hành mới có thể ra vào. Tề Tinh Hành còn thiện ý bày tỏ rằng hắn có thể đưa theo một người con trai của Hậu Lẫm.

Bá Lao lẽ nào không biết ý đồ của Xích Vọng Khâu? Ông vẫn rất khách khí bày tỏ lòng cảm tạ đến Tề Tinh Hành và Xích Vọng Khâu, đồng thời cho biết chưa cần cao nhân phải phí tâm, đại quân Tương Cùng sẽ rút lui trong ít ngày nữa. Tề Tinh Hành cho rằng Bá Lao chỉ là không dám dễ dàng đưa ra quyết định như vậy, bèn nói nếu tình thế không ổn có thể đến tìm hắn lần nữa, rồi quay về phủ của mình.

Nào ngờ tình thế quả đúng như lời Bá Lao đã nói, đại quân Tương Cùng không tiếp tục công thành, mà vài ngày sau lại tự động giải vây rút lui. Bá Lao liền mang một phần hậu lễ đến tận cửa để cảm tạ Tề Tinh Hành đã chủ động muốn ra tay giúp đỡ lúc nguy cấp. Trong khi đó, nhiệm vụ mà Tinh Sát giao phó, Tề Tinh Hành lại không cách nào hoàn thành.

Ngay trong ngày Tề Tinh Hành tìm đến Bá Lao, Bá Lao đã viết một phong thư, dùng bồ câu đưa tin đến Thái Hòa Thành. Sau khi Thiểu Vụ dẫn đại quân tiến vào Tương Thất Quốc, không phải ở đâu cũng có thể nhận được bồ câu đưa tin, nhưng Thái Hòa Thành thì có thể. Đây là sự sắp xếp đã được chuẩn bị từ sớm. Ba Thất Quốc vẫn luôn âm thầm phái người đến đây nuôi bồ câu, rồi trước khi khai chiến lại lặng lẽ mang chúng về Ba Thất Quốc.

Thiểu Vụ trước khi tấn công đô thành Tương Thất Quốc đã nhận được thư của Bá Lao, nên cũng biết Xích Vọng Khâu từng có mưu tính như vậy. Bởi thế, việc đô thành Tương Thất Quốc bị phá, sứ giả Xích Vọng Khâu mang theo con trai của Tương Cùng đi, Thiểu Vụ cũng không mấy bất ngờ.

Lương Dịch Thần sở dĩ có thể làm như vậy là vì Tương Thất Quốc đã thất bại trong chiến tranh. Trong tình thế hiện tại, chỉ cần Xích Vọng Khâu không công khai đối đầu với Ba Thất Quốc, Thiểu Vụ cũng không muốn chủ động đắc tội, đồng thời cũng không muốn bị họ lèo lái chuyện qu���c sự của mình. Càng như vậy, sự tôn trọng bề ngoài càng phải được thể hiện, và thể diện cũng là điều phải giữ.

Nói xong những chuyện đó, lại hàn huyên đôi ba câu chuyện phiếm, Thiểu Vụ lấy giọng thỉnh giáo, hỏi Tây Lĩnh một vài chuyện trong Tương Thất Quốc. Càng nghe, y càng thầm kinh ngạc, không khỏi thán phục Tây Lĩnh quả là một nhân tài. Địa hình núi sông hiểm trở, tình hình cầu đường của các thành trì Tương Thất Quốc, Tây Lĩnh đều nắm rõ như lòng bàn tay. Mỗi thành trì trực thuộc bao nhiêu thôn trại, số liệu nhân khẩu thống kê qua các năm là bao nhiêu, thuế má ra sao, và có những sản vật gì, Tây Lĩnh đều đối đáp trôi chảy.

Những tông tộc, bộ tộc trọng yếu ở các nơi, nguồn gốc lịch sử và hiện trạng của họ, những nhân vật, thậm chí truyền thuyết từng xuất hiện trong lịch sử, vị trí và tình cảnh của họ trong Tương Thất Quốc ra sao, thái độ của họ đối với hoàng tộc Tương Thất Quốc như thế nào, và mối quan hệ giữa họ thì sao, Tây Lĩnh cũng hiểu biết rất tường tận.

Đây là một thời đại mà chữ viết còn chưa thành hệ thống, đương nhiên càng không có sách vở ghi chép đủ loại thông tin phức tạp. Mọi kiến thức đều dựa vào truyền miệng, ghi nhớ trong đầu người. Thiên tư của Tây Lĩnh đã là tương đối kinh người, khó trách sau khi bái nhập môn hạ Nhược Sơn, hắn nhanh chóng bước vào sơ cảnh để tu luyện, và chỉ trong vỏn vẹn ba năm đã đột phá cảnh giới tu vi thứ tư.

Điều đáng quý hơn nữa là người này có kiến thức uyên bác đến vậy, hiểu biết tường tận mọi tình hình của Tương Thất Quốc, thậm chí cả các quốc gia Ba Nguyên. Nếu có thể nhận được sự cống hiến của người đó, thì sự giúp đỡ đối với Thiểu Vụ quả thật là quá lớn. Tây Lĩnh xuất thân hàn vi, vì tài hoa mà được trọng dụng, có thể có được ngày hôm nay. Trong mắt nhiều người, đó đã là thành công, thân cư chức vụ cao. Nhưng trong mắt Thiểu Vụ, Tương Cùng vẫn chưa thật sự trọng dụng nhân tài này.

Nghĩ đến đây, Thiểu Vụ lại hỏi: “Tiên sinh nhậm chức Thải Phong đại nhân tại Tương Thất Quốc, mà Thải Phong cũng được gọi là Phong Chính. Từ những gì ngài từng trải qua, �� trong triều dường như ngài là người thấp cổ bé họng. Vậy tiên sinh đối đãi với chức vụ Phong Chính này ra sao?”

Tây Lĩnh đáp: “Dư luận không chính đáng, dân tâm sao thuận theo? Thói đời không ngay thẳng, lễ nghĩa khó vẹn toàn. Lời đồn đãi của dân chúng là đại sự quốc gia, có thể giúp người thành công, cũng có thể hủy hoại danh dự của người, thậm chí có thể là vũ khí công kích lòng người. Quân Ba Thất Quốc còn chưa đến, các thành trì Tương Thất Quốc đã có lời đồn thổi trước. Tôi nghĩ quân Ba Thất Quốc hiểu rõ những điều này hơn hẳn quân Tương Cùng. Đối với Thải Phong đại nhân của quý quốc, Tây Lĩnh vừa hâm mộ vừa bội phục!”

Vị đại nhân già đảm nhiệm chức Phong Chính ở Ba Thất Quốc quả thực là một nhân vật lợi hại, được Hậu Lẫm và Thiểu Vụ xem trọng sâu sắc. Nhiệm vụ thường ngày của ông không chỉ là thu thập mọi tin tức, truyền đạt những sự kiện quan trọng xảy ra trong nước, mà còn là nguồn tình báo quân sự trọng yếu, phối hợp với đại quân lan truyền những tin tức có lợi cho Ba Thất Quốc đến khắp các nơi ở Ba Nguyên.

Thiểu Vụ gật đầu nói: “Gió không ngay thẳng, thì sao?”

Tây Lĩnh đáp: “Quốc gia không chính, thì phong khí không chính. Phong thái lan truyền từ miệng vạn dân, dùng để đo lòng vạn dân. Kẻ có đức thì nắm giữ, kẻ có tâm thì lợi dụng. Nhưng tà gió có thể thúc đẩy gãy đổ cây đẹp, khó tránh khỏi có kẻ bụng dạ khó lường gây sóng gió. Đồn đại chưa hẳn là thật, cái thật nằm ở lẽ phải. Bởi vậy, trong nước có Phong Chính, càng phải có Lý Chính. Trách nhiệm của Lý Chính là điều tra phải trái, không bị dư luận mà thay đổi.”

Thiểu Vụ cười nói: “Tốt, tốt, tốt! Tiên sinh quả là người uyên bác. Ta còn muốn thỉnh giáo một vấn đề nữa. Hiện nay đô thành đã bị phá, ta sẽ lấy Long Mã thành để vạn dân thoát khỏi tai họa chiến tranh. Tiên sinh cho rằng nên làm như thế nào?”

Điều này trên thực tế là đang hỏi làm thế nào để tấn công Long Mã thành tiếp theo. Nhưng nếu Thiểu Vụ trực tiếp hỏi, Tây Lĩnh e rằng khó lòng mở lời. Tây Lĩnh nhìn Hổ Oa một cái, đáp: “Ta kính ngưỡng danh tiếng của tiểu tiên sinh từ lâu. Mới đây ta mới biết tiểu tiên sinh cũng là Bành Khanh Thị đại nhân của Ba Thất Quốc. Hiện tại chủ tướng giữ Long Mã thành tên là Công Sơn Hư. Người này xuất thân từ Công Sơn thôn trong Long Mã thành. Nhớ năm đó tiểu tiên sinh từng cứu giúp tộc nhân ở Công Sơn thôn, và cũng từng có tình bạn cố giao với tướng quân Công Sơn.

Khi Dư Hiên quyết chiến với quân Ba Thất Quốc, ông ta đã điều động phần lớn quân đội Long Mã thành đến quốc đô. Hiện nay Long Mã thành phòng bị trống rỗng. Nếu quân Ba Thất Quốc cử binh công thành, tướng quân Công Sơn đương nhiên không thể giữ được. Quân Ba Thất Quốc nếu không muốn có tướng sĩ thương vong, có thể phái đại quân tiến đánh trước, nhưng trước khi khai chiến, hãy sai người gửi một món tín vật của Bành Khanh Thị đại nhân vào thành. Tướng quân Công Sơn khi thấy tín vật sẽ biết nên quyết đoán như thế nào.”

Thiểu Vụ lại gật đầu nói: “Tốt, tốt, tốt! Cứ làm như thế!”

Mấy người nói chuyện đã khá lâu, Lâm Kiêu chủ động thắp sáng một ngọn đèn trong phòng. Tây Lĩnh thấy đã lâu như vậy mà không có ai đến quấy rầy, không khỏi có chút ngoài ý muốn hỏi: “Quân Ba Thất Quốc hôm nay vừa công phá thành, liền đến thẳng đây, muôn vàn sự vụ phức tạp, vì sao không thấy có ai đến chờ lệnh?”

Thiểu Vụ vừa vào thành đã đến thẳng đây. Còn đại quân vẫn đang tiến vào khắp thành trì, chiếm lĩnh vương cung, kho lương, công sở, binh khố, kiểm kê chiến lợi phẩm, thu gom tù binh, vỗ về an ủi dân chúng. Có nhiều chuyện như vậy phải làm, vậy sao không thấy có ai đến trình báo hay thỉnh thị Thiểu Vụ?

Thiểu Vụ cười đáp: “Ta đã hạ lệnh, khi ta đến thăm tiên sinh, mọi việc tạm thời chớ làm phiền. Huống hồ trước khi công thành, mọi việc đều đã có sự sắp xếp. Những người nhận lệnh đều làm đúng chức trách của mình. Nếu không có tình huống ngoài ý muốn, tự nhiên không cần phải trình báo nữa, cứ theo quân lệnh đã ban mà thực hiện. Lúc này xem ra, việc công chiếm đô thành rất thuận lợi, cũng không có gì ngoài ý muốn.”

Tây Lĩnh cảm động nói: “Nghe danh tiếng hiền đức của quân Ba Thất Quốc từ lâu, nay xem ra, Tương Cùng quả thực thua kém quân Ba Thất Quốc rất xa.”

Thiểu Vụ đã lập kế hoạch tỉ mỉ trước khi công thành. Chỉ cần không có gì ngoài ý muốn, các đội quân sau khi vào thành cứ theo mệnh lệnh mà chấp hành là được. Có chuyện gì thì làm chuyện đó, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Đây mới thật sự là cao minh. Nếu luôn gặp vấn đề cần giải quyết tạm thời, điều đó chứng tỏ sự chuẩn bị và mưu tính trước đó chưa đủ chu đáo, hoặc dự đoán tình huống có sai lệch.

Thiểu Vụ vừa vào thành đã đến thăm Tây Lĩnh để trò chuyện, còn sai người không được quấy nhiễu. Đây cũng là cách cho Tây Lĩnh đủ thể diện. Nhưng nếu thật sự có tình huống khẩn cấp, tin rằng thuộc hạ của y sẽ không không đến trình báo. Đến hiện tại vẫn không có ai, điều đó chứng tỏ mọi việc thuận lợi, khiến Tây Lĩnh không thể không bội phục.

Chuyện nhỏ thì nghiêm cẩn, chuyện lớn thì quyết đoán như không có gì. Nói thì đơn giản, nhưng có mấy ai thật sự làm được, huống chi là một chuyện đại sự như công chiếm đô thành của một quốc gia.

Thấy trời đã không còn sớm, Thiểu Vụ quả thực còn rất nhiều chuyện phải xử lý, không thể ở lại lâu. Cuối cùng y mở lời nói: “Tây Lĩnh tiên sinh, bổn quân rất khâm phục học thức và tài hoa của ngài. Ta công chiếm nhiều thành trì rộng lớn của Tương Thất Quốc, nay lại công phá quốc đô để yên lòng vạn dân, dẹp yên tai họa chiến tranh. Liệu có thể thỉnh Tây Lĩnh tiên sinh ra mặt, trợ cấp tướng sĩ Tương Thất Quốc đã hy sinh, và giúp dân chúng đang tản mác khắp nơi trở về nhà an cư lạc nghiệp không?”

Tây Lĩnh đã rất hiểu biết về những chính lệnh Thiểu Vụ ban bố khi tiến quân, ví dụ như miễn thuế khóa và lao dịch một năm cho dân chúng, trợ cấp tướng sĩ hy sinh, tướng sĩ bị bắt không phải làm nô lệ, và tái biên chế để tiếp tục phục vụ quân ngũ ba năm. Nếu Thiểu Vụ hiện tại nhờ Tây Lĩnh cống hiến làm việc cho mình, Tây Lĩnh có thể sẽ khó mà nhận lời. Nhưng loại việc như Thiểu Vụ vừa nói thì khó chối từ.

Tây Lĩnh đứng dậy quỳ lạy, bày tỏ nguyện ý vâng mệnh, và cũng đại diện vạn dân cảm tạ lòng nhân đức của Thiểu Vụ. Thiểu Vụ cùng Hổ Oa liền cáo từ rời đi, được đội vệ binh vây quanh mà đến vương cung Tương Thất Quốc. Nơi đó hiện nay đã trở thành hành cung của Thiểu Vụ.

Trước khi triệu tập quan lại nghị sự tại hành cung, Thiểu Vụ và Hổ Oa còn có một đoạn nói chuyện riêng. Trước khi ngồi xuống, Thiểu Vụ đột nhiên hành lễ với Hổ Oa, mà là hành đại lễ vái lạy. Hổ Oa nhanh chóng đưa tay, dùng pháp lực cách không đỡ Thiểu Vụ dậy, không để hắn quỳ hẳn xuống đất, kinh ngạc hỏi: “Sư huynh, huynh làm gì thế mà đột nhiên đối với ta hành đại lễ?”

Thiểu Vụ nói: “Hôm nay chắc chắn phá được đô thành Tương Thất Quốc, vốn đã nằm trong dự liệu của ta. Nhưng ta cũng biết thành cao tường kiên khó công, từ sớm đã chuẩn bị sẵn sàng trả cái giá thương vong lớn, tinh nhuệ quân trong nước không tránh khỏi sẽ có tổn thất. Không ngờ sư đệ lại ra một tay thần thông lớn như vậy ngay trước trận, không chỉ mở ra lỗ hổng giữ thành mà còn khiến quân giữ thành Tương Thất Quốc kinh hãi, trận chiến công thành thuận lợi không tưởng.

Sự thương vong ngày hôm nay, so với dự tính trước kia của ta, gần như không đáng kể. Mà thu hoạch của đại quân lại vượt xa dự liệu. Ta đương nhiên muốn thay quân dân Ba Thất Quốc bái tạ sư đệ. Nếu không có sư đệ ra tay, không biết hai bên đại quân sẽ chết thương bao nhiêu, ta cũng sẽ không thong dong tiến vào thành như thế này. Ta ban ngày thấy rõ ràng, sư đệ hẳn là đã dùng bí bảo. Bí bảo có uy lực cường đại như vậy có vẻ không phải đến từ Vũ Phu Khâu, không biết là từ đâu mà có?”

Hôm nay công thành, thương vong hai bên cũng không lớn, ít nhất là nhỏ hơn nhiều so với dự tính của Thiểu Vụ. Đại quân giữ thành tan vỡ quá đột ngột, rất nhiều tướng sĩ đã trở thành tù binh. Lại có một số người buông vũ khí chạy thoát, trở thành dân thường. Thiểu Vụ cũng không muốn truy xét thêm, kết quả như vậy là hoàn mỹ nhất.

Thiểu Vụ đồng ý cho Hổ Oa đi cùng Bàn Hồ ra trận, cũng là vì lo lắng đối phương sẽ sử dụng Phệ Hồn khói. Hổ Oa bản thân không sợ Phệ Hồn khói, có thể thi pháp để giảm thiểu thương vong cho quân lính công thành. Nhưng Thiểu Vụ trước đó cũng không nghĩ đến thủ đoạn của Hổ Oa lại cao siêu đến vậy, biến cục diện bất lợi nhất thành tình thế có lợi nhất, giúp đại quân hoàn thành trận chiến công thành một cách hoàn mỹ nhất.

Hổ Oa nhất định là đã sử dụng bí bảo, bản thân hắn chắc hẳn không có thần thông pháp lực lớn đến vậy. Nhưng hắn lại mang theo bí bảo cỡ này từ lúc nào, Thiểu Vụ cũng thầm kinh hãi không ngớt. Cuối cùng Thiểu Vụ có thể giữ bình tĩnh, không hỏi trước mặt người khác, đợi đến thời điểm này mới mở miệng.

Hổ Oa đáp: “Sư huynh còn nhớ năm ngoái ta dừng chân ở Tây Sơn khoảng mấy tháng không? Ta từng phái Cửu Linh báo tin tức. Sư phụ của Cửu Linh, Thanh tiên sinh, là một cao nhân đương thời, tu vi cao siêu, pháp lực thâm sâu. Ông ấy từng tặng ta ba cái phù chú. Ta đã dùng hết một viên, hôm nay lại dùng hết hai cái còn lại. Cũng coi như vật đã hết công dụng.”

Thiểu Vụ công chiếm Tương Đô thành, sai người trấn an dân chúng, trợ cấp người tử trận, thu nạp và chỉnh biên tù binh. Những tộc nhân trốn vào các thôn trại gần đô thành, thấy không còn binh họa lại còn được miễn thuế khóa và lao dịch một năm, đã nhao nhao quay về nhà. Họ tay xách vai mang đồ đạc và lương thực, tiền bạc đã mang theo trước kia, cũng đều vận chuyển về nhà. Chợ phiên trong đô thành không lâu sau lại lần nữa khai trương, khôi phục cảnh tượng tấp nập, náo nhiệt.

Thiểu Vụ bổ nhiệm một vị Tổng An Dân Đại nhân đến phụ trách những sự vụ này, chính là Tây Lĩnh, nguyên là Thải Phong đại nhân của Tương Thất Quốc. Thiểu Vụ mới bổ nhiệm chức An Dân ở mỗi thành trì, ví dụ như Hồng Nguyên đảm nhiệm An Dân đại nhân thành Phi Hồng, còn Tây Lĩnh là người tổng phụ trách các thành trì. Về việc bổ nhiệm này, Thiểu Vụ còn đã giải thích rõ ràng.

Tây Lĩnh cũng là một trong những chủ tướng giữ thành Tương Đô. Khi thành bị phá, ông ta định lấy thân tuẫn tiết, nhưng lại bị đại quân Thiểu Vụ kịp thời đến tước vũ khí. Sau đó Thiểu Vụ khuyên ông ta ở lại cống hiến, dùng tài học của mình để trấn an vạn dân trong nước. Bành Khanh Thị đại nhân cũng góp lời, thuyết phục quân Ba Thất Quốc và Thiểu Vụ thực hiện chính sách nhân đức, chớ để vạn dân bị cuốn vào tai họa chiến tranh của tông thất. Tây Lĩnh lúc này mới chấp nhận bổ nhiệm.

Kỳ thật trong suy tính của Thiểu Vụ, Tây Lĩnh không chỉ là Tổng An Dân Đại nhân sau khi chiếm lĩnh Tương Thất Quốc. Tương lai nếu tiếp tục tiến đánh Trịnh Thất Quốc, chiếm lĩnh các thành trì, Tây Lĩnh cũng sẽ là Tổng An Dân Đại nhân của vùng chiếm lĩnh mới. Nhưng quyết định này y tạm thời vẫn chưa nói ra. Bất luận có hoàn toàn tin tưởng Tây Lĩnh hay không, kế hoạch chiến lược trọng yếu như vậy cũng không thể sớm tiết lộ.

Đối với tài hoa của Tây Lĩnh, Thiểu Vụ đương nhiên rất coi trọng. Đối với tâm tính của loại người này vào thời khắc đó, Thiểu Vụ cũng nắm bắt rất rõ. Tây Lĩnh khác biệt với Tử Khiêm. Đã phải dùng người này, thì trước tiên phải khiến người đó phải quy phục.

Tây Lĩnh vì sao lại uyên bác đến vậy? Ngoại trừ thiên tư xuất chúng, sự cần cù, chịu khó của ông ta cũng vượt xa tưởng tượng. Ông ta không xuất thân quý tộc, nhưng không buông tha mọi cơ hội học tập. Mỗi khi đến một nơi, ông ta hầu hết thông tin có giá trị đều ghi nhớ trong lòng, hỏi han những kiến thức được truyền lại từ các bậc trưởng lão ở khắp nơi.

Người bình thường dù có hiếu học một chút, cũng sẽ không tận tâm như Tây Lĩnh. Ông ta tất có chí lớn, hy vọng có cơ hội thi triển tài hoa. Ông ta quả thật được trọng dụng, nhưng Tương Cùng lại không đủ coi trọng và tôn trọng ông ta. Hiện nay, Lương Dịch Thần, truyền nhân của Xích Vọng Khâu, vì muốn xả tư thù, đã dựng lên cục diện để hãm hại ông ta. Tương lai, bất luận Tương Thất Quốc có giữ được hay không, Tây Lĩnh e rằng sẽ không còn được Tương Thất Quốc dùng nữa.

Như vậy trên đất Ba Nguyên, ai còn sẽ dùng hắn? Hắn còn đâu cơ hội để thi triển tài hoa? Đối với Tây Lĩnh, đây là đả kích lớn nhất trong cuộc đời ông ta từng trải qua. Bây giờ Thiểu Vụ đã cho Tây Lĩnh đủ thể diện, ủy thác trọng trách. Y cũng biết loại người này sẽ làm gì, không chút lo lắng Tây Lĩnh sẽ không tận tâm tận lực.

Tây Lĩnh trong âm thầm đã từng hỏi Thiểu Vụ: “Bây giờ ta đã đắc tội Lương Dịch Thần, người phụ trách Xích Vọng Khâu tại Tương Thất Quốc. Chủ quân nếu trọng dụng ta, có khiến Xích Vọng Khâu bất mãn không?”

Thiểu Vụ lắc đầu nói: “Ta dùng ngươi để an dân. Nếu ngươi làm tốt, Xích Vọng Khâu bất mãn với ngươi, đó chính là đi ngược lại lòng dân. Nếu ngươi làm không tốt, phong thanh từ khắp các thành trì cũng có thể h��� bệ ngươi, chẳng cần Xích Vọng Khâu ra tay đối phó ngươi. Nếu Xích Vọng Khâu ngay cả những chuyện nhỏ nhặt này mà so đo, thì còn nói gì đến khí độ của đại phái tông môn? Như vậy ta ngược lại không cần phải lo lắng họ sẽ làm gì liên quan đến quốc sự nữa.”

Sau khi Thiểu Vụ công chiếm Tương Đô thành, bước tiếp theo đương nhiên là thuận thế công chiếm Long Mã thành, triệt để cắt đứt đường về của đại quân Tương Cùng. Tây Lĩnh từng hiến một kế sách cho Thiểu Vụ, mời Hổ Oa lấy ra một món tín vật phái người đưa cho Công Sơn Hư, thủ tướng Long Mã thành. Thiểu Vụ liền nghe theo đề nghị của ông.

Lần này Thiểu Vụ và Hổ Oa không thân chinh cùng đại quân, chỉ phái Bàn Hồ lĩnh quân công phạt Long Mã thành. Khi quân đến dưới chân thành, Bàn Hồ phái một sứ giả đến dưới thành gọi cửa, nói là Tiểu tiên sinh phái tới, có một món đồ muốn thỉnh tướng quân Công Sơn xem qua.

Công Sơn Hư thấy quân Ba Thất Quốc tạm thời không có ý định công thành, liền hạ lệnh mở cửa cho sứ giả tiến vào. Người mang đến là một cái h��p gỗ, mở ra bên trong là một chiếc sừng thú ánh bạc lấp lánh, dài hơn một thước.

Công Sơn Hư liếc mắt một cái liền nhận ra lai lịch món đồ này. Ông ta xuất thân từ Công Sơn thôn trong Long Mã thành. Nhớ năm đó Tiểu tiên sinh đi ngang qua Công Sơn thôn, đã cứu một thôn dân trong núi bị con Bác Mã hù sợ ngã mà bị thương. Sau đó Tiểu tiên sinh lại thấy con Bác Mã đó đuổi bắt thôn dân ngoài thôn, liền ra tay bẻ gãy sừng bạc và tại chỗ giết chết con dị thú này, rồi lại dẫn đến Quân nữ Cung Nguyên xuất hiện.

Hổ Oa đã giáo huấn Cung Nguyên cùng với đội vệ binh một trận. Thương Sát tiên sinh lập tức hiện thân, cùng Tiểu tiên sinh uống rượu tâm sự, rồi cùng đi du ngoạn mấy tháng. Tương Cùng sau đó trách phạt Cung Nguyên. Nói gì thì nói, đều là Cung Nguyên dung túng dị thú làm hại người, dẫn đoàn xe vệ đội giẫm đạp mạ non, đã công khai vi phạm lễ pháp trong nước, mà lại còn làm ầm ĩ mọi chuyện.

Công Sơn Hư lúc ấy ngay tại trận, trong sâu thẳm lòng mình, ông ta vô cùng cảm kích Tiểu tiên sinh vì Tiểu tiên sinh đã ra tay cứu giúp tộc nhân c���a ông ta.

Công Sơn Hư vốn là Biên tướng quân trấn giữ Long Mã thành, ngày thường phụ trách huấn luyện tinh nhuệ quân ở biên quan. Tương Cùng xuất chinh lần này, đã điều động dã chiến quân dưới trướng Công Sơn Hư đi, nhưng không mang theo bản thân Công Sơn Hư. Rõ ràng là không còn trọng dụng và tin tưởng ông ta nữa. Long Mã thành tuy trọng yếu, nhưng nằm sâu trong hậu phương của Tương Thất Quốc. Nơi đây chủ yếu là kho chứa và trạm trung chuyển các loại vật liệu quân nhu. Công lao hậu cần vốn thuộc về thành chủ Quy. Cho dù đại quân ở tiền tuyến chiến thắng, tướng quân Công Sơn Hư này cũng chẳng có chiến công gì đáng kể.

Thế nhưng tình hình chiến đấu diễn biến ngoài dự liệu. Thiểu Vụ đã không trực tiếp ngăn cản đại quân Tương Cùng nhập cảnh ở biên quan, mà lại đi vòng một đường trong nội địa Tương Thất Quốc, rồi từ hướng quốc đô đánh đến Long Mã thành. Long Mã thành không thiếu khí giới quân sự, nhưng giờ phút này lại không có binh lính giữ thành. Phần lớn quân thủ bị mà Tương Cùng để lại, trước đó không lâu cũng bị Dư Hiên điều đến ngoài quốc đô để tham gia quyết chiến.

Công Sơn Hư lẽ nào không biết tầm quan trọng của Long Mã thành? Thiểu Vụ một khi công chiếm nơi đây, không chỉ có thể đạt được số lượng lớn khí giới quân sự trong kho vũ khí, mà còn cắt đứt hoàn toàn hy vọng quay về nước của đại quân Tương Cùng. Thế nhưng Công Sơn Hư chỉ chỉ huy vài đội quân giữ thành. Đại quân Tương Cùng trong thời gian ngắn không thể nào quay về kịp. Đây là tình thế chắc chắn thua!

Công Sơn Hư cầm chiếc sừng bạc này nhớ lại chuyện xưa, không khỏi thở dài. Còn thành chủ Long Mã thành và các vị đại nhân trong thành, cùng các đội trưởng quân đội, thấy đại quân Thiểu Vụ chưa công thành mà đã có người mang một món đồ đến cho tướng quân Công Sơn, liền kéo đến hỏi chuyện gì đã xảy ra. Tướng quân Công Sơn cũng không giấu diếm, lấy chiếc sừng bạc này ra kể lại chuyện xưa năm đó.

Danh tiếng của Tiểu tiên sinh, vùng Long Mã thành hầu như không ai không biết. Trông thấy chiếc sừng bạc này chính là minh chứng cho chuyện năm đó. Lại nghe người từng trải Công Sơn Hư tận mắt chứng kiến kể lại, nghĩ đến tình cảnh Long Mã thành hôm nay, trong sảnh lập tức vang lên tiếng thở dài. Thành chủ đại nhân đứng lên nói: “Tướng quân Công Sơn, nếu không, ngài cứ trói ta lại mà hiến thành đi.”

Công Sơn Hư cười khổ lắc đầu nói: “Cần gì phải như thế? Ta tự mình mang chiếc sừng bạc này ra khỏi thành đầu hàng. Quân giữ thành trong thành muốn chiến, thì có thể bắn chết ta từ trên thành. Không muốn chiến, thì tự động hạ vũ khí rồi rời đi. Ta đã nghe chính lệnh mà Thiểu Vụ ban bố: quân thủ bị nếu không giao chiến, có thể giải tán về quê; tướng sĩ ra nghênh chiến, người tử trận sẽ được trợ cấp; người bị bắt trong trận, sẽ tiếp tục phục vụ quân ngũ ba năm.”

Nói xong lời này, Công Sơn Hư liền cầm chiếc sừng bạc một mình ra khỏi thành. Quân giữ thành đứng trên tường thành nhìn ông ta, nhưng không một ai bắn tên.

Công Sơn Hư đi đến trước đại quân, tự giới thiệu thân phận và nói rõ mục đích đến. Bàn Hồ tiến lên hỏi rõ tình huống, Công Sơn Hư lại trả chiếc sừng bạc này cho Bàn Hồ, mời hắn phái người đưa về cho Tiểu tiên sinh. Tiếp đó, Bàn Hồ hạ lệnh công thành. Quân lính không phải xông vào mà là bước vào, bởi phía trước cổng thành còn chưa đóng. Tướng sĩ giữ thành đã hạ vũ khí, hoàn toàn không giao chiến.

Công chiếm Long Mã thành không có thương vong, cũng không bắt được bất kỳ tù binh nào. Người chủ động ra khỏi thành đầu hàng chỉ có một mình Công Sơn Hư, nhưng những người khác trong thành cũng không hề chống cự. Công Sơn Hư và các tướng lĩnh trong thành lựa chọn như vậy đương nhiên là do tình thế bức bách. Thế nhưng tin tức truyền ra ngoài khó tránh khỏi trở thành một lời đồn khác: Bành Khanh Thị đại nhân đã mang chiếc sừng bạc của con Bác Mã năm đó tự tay bẻ gãy ở nơi đây vào trong thành, thế là Long Mã thành không đánh mà tự hàng.

Sau khi đại quân Thiểu Vụ chiếm lĩnh Long Mã thành, đã thu được số lượng lớn khí giới quân sự và vật tư. Có kho lương của Thái Hòa Thành, có kho vũ khí của Long Mã thành, cùng số lượng lớn tiền hàng khác trong Tương Đô thành không kịp vận chuyển đi. Việc tiếp tế hậu cần của đại quân sẽ không cần phải điều vận từ Ba Thất Quốc nữa.

Đại quân đã tiến đến biên giới cũ giữa Ba Thất Quốc và Tương Thất Quốc. Ngay phía trước chính là Vọng Khâu thành, vốn đã bị quân Tương Cùng công chiếm.

Long Mã thành rơi vào tay Thiểu Vụ, bên trong Tương Thất Quốc lại có hai thành trì Gặp Hạc và Sơn Dương không đánh mà tự hàng. Hai thành trì này không đầu hàng cũng không được, bởi vì vị trí của chúng ở phía tây nước Mẫn, phía nam thành Cửu Nhãn, phía đông Long Mã thành, và phía bắc giáp với Ba Thất Quốc. Chúng đã hoàn toàn trở thành hai tòa thành cô lập.

Sau khi thành Gặp Hạc và thành Sơn Dương cũng đầu hàng, các thành trì phía đông Tương Thất Quốc mà Thiểu Vụ đã công chiếm, đã hoàn toàn kết nối liền mạch với Ba Thất Quốc, trở thành một hậu phương vững chắc và rộng lớn.

Trừ quốc đô, không tính những nơi chưa thực hiện thống trị thực sự như thành Sơn Thủy, Tương Thất Quốc vốn có mười tám thành trì. Hiện nay đã có Bạch Câu thành, Cổ Hùng thành, Phi Hồng thành, Cao Thành, thành Cửu Nhãn, thành Gặp Hạc, thành Sơn Dương, Thái Hòa Thành, Long Mã thành – chín thành trì này đã bị Thiểu Vụ chiếm cứ.

Vừa đúng lúc này, Mạnh Doanh Khâu đưa tới tin tức: Tương Cùng tử trận, đại quân Tương Thất Quốc đã rút khỏi quan ải giữa Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn. Ngày hôm sau, tin tức từ Ba Đô thành cũng đến. Bá Lao nói cho Thiểu Vụ biết, tướng quân Bắc Đao Thị tập kích bất ngờ thành công, thiêu hủy số lượng lớn quân lương của Tương Cùng. Đại quân Tương Cùng khi tiến đánh Ba Đô thành gặp khó, bây giờ đã rút lui khỏi Ba Đô thành.

Thiểu Vụ sau khi công chiếm Long Mã thành, đã tiến đến chân núi phía đông của dãy Mạnh Doanh Khâu. Vì thế, tin tức từ Mạnh Doanh Khâu đến nhanh hơn Ba Đô thành. Bá Lao còn không biết Tương Cùng đã chết, nhưng Tông chủ Mệnh Sát lại đã biết. Xem ra Mạnh Doanh Khâu có con đường riêng để nắm bắt tin tức. Thiểu Vụ cười lớn sảng khoái, sau đó mở tiệc khao thưởng các tướng sĩ trong vương cung, trước mặt mọi người tuyên bố “tin vui” này.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, hy vọng mang đến sự hài lòng cho bạn đọc.