Về sau, khi thực sự không còn cách nào khác, thành chủ đành ra lệnh cho thân vệ, còn các đại nhân cũng phải hạ lệnh cho gia nhân của mình. Thân vệ là những tâm phúc tin cậy nhất của thành chủ, phần lớn là những dũng sĩ tận tụy từ trong tông tộc, họ chỉ nghe lệnh một mình thành chủ. Còn gia nhân, trước hết phải trung thành với gia chủ, nhưng trong tình thế này cũng buộc phải chấp hành mệnh lệnh ấy.

Kết quả là, khi đại quân Thiếu Vụ đã hoàn thành việc bố trí trận thế ở Thái Hòa Thành, cửa thành mở toang, một hàng dài các đại nhân bị trói đã được đưa ra. Về sau, sự việc này vẫn được lưu truyền như một "giai thoại": Đại quân Thiếu Vụ vừa đến, dân chúng trong thành đã chủ động trói các đại nhân lại rồi dâng thành. Sau khi vào thành, Thiếu Vụ một mặt trấn an dân chúng, mặt khác cũng trọng thưởng những người đã góp công dâng thành. Số tiền thưởng này lẽ ra phải được trao cho các gia chủ trước, sau đó do họ quyết định cách phân phối cho gia nhân.

Công chiếm Thái Hòa Thành vô cùng trọng yếu. Trong kế hoạch chiến lược của Thiếu Vụ có vài điểm nút chủ chốt: điểm nút thứ nhất là Phi Hồng thành, điểm nút thứ hai chính là Thái Hòa Thành. Chiếm được kho vật tư trong Thái Hòa Thành, chỉ cần có thể giữ vững, số quân lương Thiếu Vụ đoạt được ở đây sẽ đủ để đại quân tiền tuyến cầm cự đến tận mùa hè năm sau. Thiếu Vụ đã lựa chọn thời cơ quá tốt, việc công chiếm tòa thành này lại đúng vào thời điểm ngay sau mùa thu hoạch.

Nếu không giải quyết được vấn đề tiếp tế tại chỗ mà phải vận chuyển quân nhu từ Kim Sa thành của Ba Thất Quốc, vượt qua biên giới rồi đi qua Bạch Câu thành, Cổ Hùng thành, Phi Hồng thành, Cửu Nhãn thành để đến Thái Hòa Thành, thì con đường tiếp tế này sẽ quá dài và vô cùng nguy hiểm.

Một chiến quả khác còn quan trọng hơn là Thiếu Vụ đã cắt đứt một đường tiếp tế trọng yếu của đại quân Tương Cùng, không phải cắt đứt ở giữa chừng, mà là trực tiếp đánh chiếm đầu nguồn. Dư Hiên, Binh Chính giám quốc của Tương Thất quốc, không hề có ý định từ bỏ Thái Hòa Thành. Thế nhưng hắn không ngờ rằng đại quân Duyệt Canh lại sụp đổ nhanh đến vậy, và tốc độ tiến quân của Thiếu Vụ cũng kinh người một cách khó tin, hoàn toàn khác hẳn với vẻ không nhanh không chậm khi công chiếm Phi Hồng thành trước đó.

Dù hậu phương Tương Thất quốc vẫn còn có thể huy động quân lính, nhưng Dư Hiên không kịp điều quân đến Thái Hòa Thành. Ông ta đã sáng suốt điều động tất cả các đội Thủ Bị Quân từ các thành lân cận có thể chi viện, tập kết ngoài kinh đô để nghênh địch.

Công chiếm Thái Hòa Thành tuy thuận lợi, nhưng việc tiếp tục tiến quân về phía trước tuyệt đối không hề dễ dàng. Thiếu Vụ hiểu rõ trong lòng rằng, hắn sắp sửa nghênh đón một trận quyết chiến thực sự. Phía nam Thái Hòa Thành là Long Mã thành, một trọng trấn quân sự cực kỳ quan trọng của Tương Thất quốc. Nếu công phá được Long Mã thành, đại quân Thiếu Vụ có thể tiến thẳng về Ba Thất Quốc, cắt đứt đường lui của Tương Cùng.

Trong khi đó, về phía tây Thái Hòa Thành chính là kinh đô của Tương Thất quốc. Nên đánh kinh đô trước, hay công chiếm Long Mã thành trước? Thiếu Vụ đã sớm đưa ra quyết định: ra lệnh đại quân tiếp tục tây tiến, thẳng đến kinh đô Tương Thất quốc. Nếu tiến đánh Long Mã thành, dù có thể cắt đứt đường lui của Tương Cùng và tiến thẳng về Ba Thất Quốc, nhưng cũng có nguy cơ bị giáp công từ hai phía.

Nếu công chiếm kinh đô, Thiếu Vụ cũng có thể cắt đứt đường lui của Tương Cùng. Hơn nữa, việc này sẽ khiến các thành trì của Tương Thất quốc mất đi trung tâm chỉ huy, sau đó rất dễ bị Thiếu Vụ tiêu diệt từng bộ phận. Thế nhưng, tiến đánh kinh đô không chỉ phải đối mặt với trọng binh phòng thủ, mà Dư Hiên cũng sẽ điều động binh lực mạnh từ Long Mã thành về kinh đô để tiến hành quyết chiến. Đây chính là thử thách lớn nhất mà Thiếu Vụ phải đối mặt kể từ khi xuất quân. Dù chiến lược của hắn có thành công đến mấy, vẫn cần thực lực để giành chiến thắng!

...

Cùng lúc Thiếu Vụ công chiếm Thái Hòa Thành và tiếp tục tiến quân, đại quân Tương Cùng cũng đã vượt qua tuyến phòng thủ Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn, cuộc công thành Ba Đô đã kéo dài hơn nửa tháng. Trong khi Bá Lao kiên cường tử thủ phòng tuyến Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn, ông ta đã không ngừng đưa dân chúng và quân tiếp viện từ các vùng lân cận vào trong thành. Khi đại quân Tương Cùng tiến sát chân thành, Bá Lao lập tức đóng cửa thành, quyết tử thủ không ra.

Trong tình huống bình thường, một trận đại quyết chiến thực sự không diễn ra như thế này. Chỉ cần Bá Lao có đủ binh lực, ông ta hẳn phải bày trận ngoài thành, mới có hy vọng đánh lui Tương Cùng và giành chiến thắng. Mà một khi kinh đô bị vây hãm, chẳng khác nào bị cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài, Ba Thất Quốc cũng sẽ mất đi trung tâm chỉ huy.

Nhưng rõ ràng Bá Lao không có đủ tự tin để đối kháng đại quân Tương Cùng trong dã chiến, ông ta tập trung đại lượng quân dân vào trong thành phòng thủ, không cầu lập công mà chỉ mong không bại trận. Bởi ông ta biết rõ, trung tâm chỉ huy của Ba Thất Quốc hiện tại không hoàn toàn nằm ở kinh đô, mà phần lớn các mệnh lệnh chính yếu đều được truyền đạt từ Kim Sa thành đến các nơi.

Điều khiến Tương Cùng bất ngờ là, dù đánh chiếm cửa ải Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn phải trả giá không nhỏ, việc vây khốn Ba Đô thành lại diễn ra vô cùng thuận lợi. Khắp nơi trong Ba Thất Quốc không hề có viện quân kéo đến. Chỉ còn lại vùng bình nguyên được dãy núi bao bọc này, cùng với kinh đô nằm giữa vùng bình nguyên đó. Mục đích của Tương Cùng chính là công chiếm kinh đô, nên khi đã đến được đây, hắn kiên quyết sẽ không thu tay. Tạm thời hắn cũng không rảnh rỗi để chia binh đi công chiếm các thành trì khác.

Quốc Quân đời thứ ba trước đó của Ba Thất Quốc đã dày công xây dựng Ba Đô thành trong nhiều năm, biến nó thành tòa thành kiên cố và hùng vĩ bậc nhất trên vùng Ba Nguyên, nên dĩ nhiên không dễ dàng như vậy mà đánh hạ được. Tương Cùng buộc phải dốc toàn bộ trọng binh, tập trung lực lượng tác chiến, chỉ phái một toán quân nhỏ đến cảnh giới các cửa ải ở những hướng khác.

Các loại khí giới công thành được chế tạo, các đội quân tinh nhuệ cùng Hậu Bị Quân thay nhau công cường. Thương vong của cả hai bên công và thủ đều rất lớn, thế nhưng Tương Cùng vẫn không thể đột phá phòng thành. Ban đầu hắn tưởng rằng trong tình hình hiện tại, Ba Đô thành vốn xa tiền tuyến sẽ phòng bị trống rỗng. Thế nhưng số lượng tướng sĩ giữ thành lại đông hơn hắn tưởng rất nhiều, sức chiến đấu cũng vô cùng ngoan cường.

Thiếu Vụ đã mang đi những đội quân dã chiến tinh nhuệ nhất của đất nước, nhưng may mắn thay, đội quân bảo vệ kinh đô lại không bị điều động đi. Khi Bá Lao lui về, ông ta đã kịp thời sơ tán được một lượng lớn dân chúng và vật tư. Đồng thời, ông ta còn tổ chức các thanh niên trai tráng mang vũ khí thay nhau lên thành chiến đấu. Mỗi khi tường thành kiên cố xuất hiện những lỗ hổng hoặc hư hại nhỏ do các cuộc tấn công dữ dội, các Công Công trong thành sẽ kịp thời thi pháp tu bổ, gia cố ngay trong đêm.

Tâm trạng Tương Cùng ngày càng trở nên nóng nảy. Từ khi xuất quân đến nay, tâm trạng của hắn đã trải qua những biến động lớn, lúc thăng lúc trầm. Việc liên tục công chiếm ba tòa thành Trấn Khâu, Bình Cốc, Dã Mạt diễn ra vô cùng thuận lợi, những tin tức tình báo thu thập trước đó cũng hoàn toàn chính xác, khiến vị quốc quân này vô cùng phấn khởi. Thế nhưng, việc gặp phải sự kháng cự ngoài sức tưởng tượng ở Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn, không chỉ khiến chiến sự vô cùng thảm khốc mà còn trì hoãn thời gian quá lâu, đã từng khiến vị quốc quân này nổi trận lôi đình.

Sau khi đột phá phòng tuyến, quá trình tiến quân thần tốc và vây hãm hoàn toàn Ba Đô thành diễn ra vô cùng suôn sẻ. Dường như Ba Đô thành đã dồn hết lực lượng phòng thủ vào các cửa ải, điều này khiến Tương Cùng đắc chí và hài lòng. Thế nhưng, gần nửa tháng trời công cường với tổn thất binh lực lớn đến thế mà vẫn không hạ được Ba Đô thành, lại khiến Tương Cùng trở nên bực bội, dễ cáu giận.

Theo kế hoạch của hắn, việc công chiếm Ba Đô thành nhiều nhất chỉ có thể kéo dài một tháng. Nếu quá thời hạn này, ắt sẽ phát sinh biến cố.

Khi chiến sự đã kéo dài gần nửa tháng, thế công của đại quân Tương Cùng tuy chưa giảm, nhưng hậu cần tiếp tế đã bắt đầu trở nên căng thẳng. Mặc dù Tương Cùng tiến quân nhanh chóng trong Ba Thất Quốc, nhưng lại không cướp đoạt được bất kỳ vật liệu quân nhu nào từ các thành trì ven đường. Sau khi đột phá phòng tuyến, tiến vào vùng Ba Nguyên trù phú nhất, hắn lại phát hiện tất cả những vật dụng có thể di chuyển bên ngoài thành đều gần như bị dọn sạch. Ngay cả số lượng dân phu có thể trưng dụng tại chỗ hay tù binh có thể thúc đẩy cũng rất ít ỏi.

Một lượng lớn vật liệu quân nhu cần phải được vận chuyển từ kinh đô và Thái Hòa Thành đến Long Mã thành, sau đó đi qua các thành trì đã chiếm đóng trong lãnh thổ Ba Thất Quốc, vượt qua cửa ải Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn, xuyên qua bình nguyên để đến tiền tuyến. Chiến tranh quy mô càng lớn, sự tiêu hao càng nhiều. Hắn không chỉ cần vận chuyển quân lương mà còn cần bổ sung binh l��nh, tên cung, vũ khí và các quân giới khác.

Ngay lúc đó, Tương Cùng nhận được chiến báo khẩn cấp do Binh Chính Dư Hiên gửi tới: Thái Hòa Thành đã bị Thiếu Vụ công chiếm. Đại quân do Thiếu Vụ thống lĩnh không nghi ngờ gì chính là chủ lực tinh nhuệ của Ba Thất Quốc. Dư Hiên đang thu co lực lượng, triệu tập Hậu Bị Quân để quyết chiến với đại quân Thiếu Vụ bên ngoài kinh đô, cố gắng đánh tan Thiếu Vụ và đoạt lại Thái Hòa Thành.

Tương Cùng suýt chút nữa thổ huyết. Lần trước, khi nhận được tin đại quân Duyệt Canh bị đánh tan, hắn suýt nữa rút kiếm chém một tên hầu cận dám khuyên hắn đừng quá kích động. Trong tình thế này, Tương Cùng chỉ có hai lựa chọn: một là lập tức quay về, ngăn chặn và tiêu diệt đại quân Thiếu Vụ ngay trong nội địa Tương Thất quốc; hai là một mạch công phá Ba Đô thành.

Hành cung của Tương Cùng được đặt tại một thôn trại lớn gần Ba Đô thành. Vị Quốc Quân đang nổi giận này ném cái chén trong tay, chém bay cả mặt bàn, khiến tất cả hầu cận bên cạnh đều sợ hãi lui ra ngoài phòng. Đến khi bình tĩnh lại, hắn nghiến răng cười lạnh nói: "Thiếu Vụ à Thiếu Vụ, ta thừa cơ lúc ngươi vắng mà tiến vào, ngươi cũng thừa cơ lúc ta vắng mà tiến vào. Ta muốn đánh kinh đô của ngươi, ngươi cũng muốn đánh kinh đô của ta. Ngươi lẽ nào cứ mãi theo gót ta, chiêu nào cũng học ta, mà không sợ người đời chê cười sao?!

Ngươi bây giờ còn chưa tới dưới chân kinh đô của ta, trong khi ta đã tiến đánh kinh đô của ngươi nửa tháng trời, quân dân giữ thành đã tử thương thảm trọng. Vậy hãy xem, rốt cuộc ai sẽ là người hạ được kinh đô của đối phương trước? Ngươi đã mang quân dã chiến tinh nhuệ nhất quốc gia đi, giết địch cũng là tự tổn. Sau khi công chiếm nhiều thành trì dọc đường như vậy, ta xem ngươi còn lại bao nhiêu tinh binh!"

Tương Cùng quyết định tiếp tục tiến đánh Ba Đô thành. Ít nhất về mặt thời gian, đại quân Thiếu Vụ vừa mới tiếp cận kinh đô Tương Thất quốc, trong khi hắn đã vây khốn kinh đô Ba Thất Quốc nhiều ngày như vậy. Miếng mồi béo bở sắp đến miệng làm sao có thể cam tâm nhả ra như vậy? Hơn nữa, đại quân hiện giờ muốn quay về cũng không kịp nữa. Tốt nhất là sau khi công chiếm Ba Đô thành, rồi quay về giáng cho Thiếu Vụ một đòn chí mạng.

Trước khi xuất quân, Tương Cùng đã cảm thấy đây là một thời cơ tuyệt hảo. Hắn có thể ung dung xâm nhập nội địa Ba Thất Quốc, dù không hạ được Ba Đô thành thì cũng có thể buộc Thiếu Vụ khuất phục, chiếm cứ nhiều thành trì và nhân khẩu. Thế nhưng, khi chiến sự đã diễn ra đến mức này, hắn đã lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể được ăn cả ngã về không. Những lời giễu cợt Thiếu Vụ lúc nãy cũng chỉ là để tự động viên bản thân hắn mà thôi.

Tương Cùng lập tức triệu tập các tướng lĩnh để bố trí chiến sự. Trong lúc quần thần bàn bạc, sự nóng giận mà Tương Cùng vừa kìm nén lại bùng phát. Hắn mắng nhiếc ầm ĩ một tràng, đầu tiên là Trịnh Cổ, sau đó là Duyệt Canh, rồi tiếp tục mắng tới Binh Chính Dư Hiên. Các hầu cận liên tục ho khan, dùng ánh mắt ra hiệu hắn không nên nổi giận trước mặt mọi người. Các tướng lĩnh cũng khuyên Quốc Quân rằng lúc này không nên trách nặng Dư Hiên.

Trong cục diện hiện tại, Dư Hiên vẫn phải ở lại kinh đô để chủ trì đại cục hậu phương, tiếp tục đối phó với đại quân Thiếu Vụ. Nếu tin tức về việc Quốc Quân lớn tiếng trách mắng Dư Hiên ở tiền tuyến truyền về, e rằng sẽ ảnh hưởng không tốt đến sĩ khí. Lúc này chỉ có thể cố gắng động viên Dư Hiên anh dũng tác chiến, mọi chuyện còn lại hãy để sau này tính.

Tương Cùng chấp nhận đề nghị đó, vội vàng phái sứ giả đến miễn cưỡng Dư Hiên một phen, yêu cầu ông ta nhất định phải kịp thời triệu tập quân tiếp viện từ mọi thành trì, ngăn chặn Thiếu Vụ bên ngoài kinh đô, đảm bảo tuyến hậu cần từ kinh đô đến Long Mã thành không gặp sơ suất nào. Bởi vì việc truyền đạt tình báo và quân lệnh cần có thời gian, nên khi Tương Cùng quyết định phát động thế công mạnh nhất để một hơi công phá Ba Đô thành, Dư Hiên đã thống lĩnh đại quân triển khai quyết chiến với Thiếu Vụ.

Ở tiền tuyến, Tương Cùng đã đưa ra thêm hai quyết định: Thứ nhất, Trấn Quốc đại tướng quân Duyệt Tuyên đang thống lĩnh Hậu Bị Quân tại Dã Lương thành sẽ xuyên qua cửa ải Bành Sơn và Trượng Nhân Sơn để chi viện Ba Đô thành. Thứ hai, các tu sĩ trong quân sẽ được bố trí vào chiến trận, trực tiếp công thành trên chiến trường, thi triển thần thông để cố gắng tạo ra một lỗ hổng, cho đại quân xông vào trong thành.

Bản quyền của đoạn chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.