Hổ Oa hỏi: "Giang gia, A Thông cùng tộc nhân đã giết Thiếu Giáp Thần, nếu chúng tôi chưa đến, ngươi định tính toán ra sao? Chẳng lẽ thật sự cho rằng chỉ cần hủy thi diệt tích là có thể bảo toàn được tộc nhân sao?"

Giang gia đang quỳ gối, khom người về phía trước nói: "Tại trước mặt quý nhân, ta không dám xưng là Giang gia. Theo tập tục, ngài cứ gọi ta là Bôn Lưu Giang là được. Ta cũng biết không thể che giấu chuyện này mãi mãi, chỉ muốn cố gắng kéo dài thêm một chút thời gian, để có thể tìm cơ hội cho cả tộc lặng lẽ di dời, rời khỏi nơi này đến những vùng hoang dã vô người ở ở Nam Man, may ra mới có thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Việc di dời đến vùng hoang vu không người ở, gian nguy trùng trùng điệp điệp, có lẽ sẽ còn rất nhiều tộc nhân bỏ mạng dọc đường, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là cả nhà cứ ở đây chờ chết. Chỉ là hiện tại vẫn còn là mùa hè, căn bản không thể nào cả tộc cùng lúc đi xa. Nhanh nhất cũng phải đợi đến sau vụ thu năm nay. Ta vốn dĩ hy vọng bí mật chuẩn bị, giấu kín chuyện này cho đến mùa đông là được."

Vị tộc trưởng này quả thật đã suy tính kỹ lưỡng, cũng đã định kế sách cả tộc chạy trốn. Ông ấy cũng hiểu rõ rằng chuyện này cuối cùng không thể che giấu mãi, việc hủy thi diệt tích chỉ là để cố gắng kéo dài thời gian. Việc cả tộc di dời không thể thực hiện vào mùa hè, bởi lẽ vào mùa này, nước cạn rậm rạp, nhiều con đường khó đi, cây cối tươi tốt um tùm, côn trùng độc hại, rắn rết sinh sôi nảy nở. Hơn nữa, trong tộc cũng không có đủ lương thực dự trữ.

Thời cơ tốt nhất và nhanh nhất là đợi đến mùa đông, sau khi thu hoạch vụ mùa năm nay. Khi đó, mực nước Vân Mộng Cự Trạch sẽ hạ thấp, nhiều khu vực khô ráo sẽ lộ ra, cho phép họ đi sâu hơn vào vùng hoang dã phía nam. Thời tiết rét lạnh khiến cây cỏ khô héo, côn trùng, rắn rết ẩn mình. Hơn nữa, việc di chuyển vào mùa đông sẽ không làm lỡ việc canh tác, và họ có thể tìm được một nơi thích hợp để định cư và khai khẩn đất đai vào năm tới.

Cả tộc bỏ trốn cũng không phải là lựa chọn tối ưu. Nếu không cẩn thận, họ có thể bị truy đuổi hoặc bị phát hiện, như vậy thì vẫn khó thoát khỏi cái chết. Nhưng theo Bôn Lưu Giang, đây đã là con đường sống duy nhất cho toàn tộc.

Cái cách xưng hô Bôn Lưu Giang nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng lại phù hợp với tập tục tại địa phương đó vào thời điểm bấy giờ. Tên của ông ta vốn là Đòn, chỉ khi làm tộc trưởng và có tuổi, ông mới được người ta gọi là Giang gia. Vào cái thời đại ấy, ngay cả giới quý tộc cũng chẳng có mấy ai học thức, chứ đừng nói đến dân chúng bình thường. Mọi người đặt tên rất tùy tiện, thường lấy từ những sự vật hoặc khung cảnh quen thuộc xung quanh, nên có rất nhiều tên trùng lặp.

Ví như, khi sinh con, trong sảnh đốt lửa đun nước, khói đặc bốc lên, người ta liền gọi đứa trẻ là Yên Khởi Đường; hoặc trong sân có một cây táo, vừa đúng lúc ra quả nhưng vẫn còn xanh, liền gọi đứa trẻ là Tảo Thanh. Mà đó đã là các gia đình quý tộc rồi. Còn ở các thôn trại bình thường, những cái tên như Cái Gạch, Cây Cột, Đại Tráng, Hai Cẩu, Tảng Đá… thì càng phổ biến. Thậm chí những người tên Hổ Oa cũng không phải là ít.

Thông thường, trong cùng một làng, những người cách thế hệ có thể có tên giống nhau, nhưng giữa những đứa trẻ cùng trang lứa, người ta sẽ cố gắng tránh trùng tên để phân biệt. Người ở thôn Bôn Lưu thậm chí còn không có họ, nói gì đến việc được sắc phong thị hào. Việc thêm tên thôn hoặc tộc vào trước tên của mình, theo tập tục, chính là cách xưng hô trang trọng nhất. Ví dụ như con trai của Bôn Lưu Giang tên là Bôn Lưu Thông.

Tộc nhân thôn Bôn Lưu là một chi của "Bôn Lưu bộ" thuộc Cửu Lê chư bộ, mà Cửu Lê chư bộ tự xưng là hậu duệ của Xi Vưu. Viêm Đế Thần Nông thị mang họ Khương. Hậu duệ của ông từng tự xưng Viêm Đế Xi Vưu cũng mang họ Khương, tên thật là Khương Vưu, còn Xi Vưu chỉ là một cách gọi mang tính miệt thị. Cửu Lê chư bộ tộc vì sao không lấy Khương làm họ? Không phải là không muốn, mà là không được thừa nhận.

Khương Vưu ban đầu theo sau Viêm Đế cuối cùng là Du Võng, quy phục Hiên Viên Hoàng Đế, nhưng sau đó lại dẫn bộ tộc phản loạn, tự xưng Viêm Đế. Hiên Viên đương nhiên sẽ không công nhận thân phận Viêm Đế này của hắn. Sau khi bắt và chém Khương Vưu, Hiên Viên đã tước bỏ họ của ông ta, gọi là Xi Vưu. Cửu Lê chư bộ từng là những tội dân sau khi Xi Vưu bại trận, bị buộc phải di dời đến vùng đất Nam Man. Họ cũng vì thế mà mất đi quyền được thừa nhận họ và thị tộc.

Cửu Lê không hẳn chỉ chín bộ tộc cụ thể, mà là ��ể chỉ sự đông đảo của các bộ tộc. Việc Thiếu Giáp Thần tức giận mắng những thôn dân này là "Lê dân tiện chủng" không phải là không có nguyên do. Bởi vì Cửu Lê chư bộ bị tước bỏ họ và thị tộc của tổ tiên, họ mới bị gọi là lê dân. Còn các bộ tộc khác ở vùng Trung Hoa, đều được gọi là bách tính.

Vào thời cổ đại, họ và thị tộc thường có nguồn gốc hết sức phức tạp. Thị ban đầu là tên của tộc. Sau này, nó còn là danh xưng của người nắm quyền hoặc là tôn hiệu được sắc phong. Hiện nay, dù ở Trung Hoa hay Ba Nguyên, chỉ có quý tộc mới được ban thị hào, mà thường không chỉ một cái. Còn họ thì được truyền từ tổ tiên, thông thường mỗi người chỉ có thể có một họ.

Rất nhiều họ trong dân gian đều là từ thị hào, danh xưng, hoặc thậm chí là tên chính thức của tổ tiên mà diễn biến thành. Ví dụ như Hổ Oa bản thân không mang họ Bành, nhưng một hoặc vài chi hậu duệ của ông có thể lại mang họ Bành. Nhờ đó có thể truy tìm lai lịch tổ tiên, và cũng phân biệt được các nhánh bộ tộc khác nhau. Thân là lê dân bị coi là tội phạm, trước mặt Hầu Cương và những người khác, họ không dám xưng họ, nên Giang gia cũng chỉ có thể tự xưng là Bôn Lưu Giang.

Nhưng nếu qua nhiều năm nữa, theo thời gian biến đổi, cách xưng hô này cũng có thể phát triển thành họ của hậu duệ trong tộc.

Nghe Bôn Lưu Giang trình bày kế hoạch, Hổ Oa không khỏi nghĩ đến Diêm Triệu và Vũ Phu năm xưa, trong lòng thầm cảm thán. Không biết Diêm Triệu và Vũ Phu năm xưa vì sao phải dẫn tộc nhân di dời xa xôi đến Ba Nguyên, có lẽ cũng là để tránh họa mà thôi. Nếu đúng là như vậy, tai họa mà họ gặp phải hẳn còn nghiêm trọng hơn rất nhiều so với tộc nhân thôn Bôn Lưu hiện tại, nên mới phải chạy xa đến thế.

Bôn Lưu Thông có vẻ không cam lòng, nói: "A Lớn, chúng ta thực sự phải cả tộc di dời xa như vậy sao? Nếu đi sâu vào vùng hoang vu không người ở, dọc đường không biết sẽ gặp phải tình huống gì, rất nhiều người sẽ chết, và cuối cùng cũng chưa chắc đã tìm được nơi thích hợp. Hiện giờ người chết không có bằng chứng, Trọng Thần Thị chắc hẳn sẽ không nghĩ rằng Thiếu Giáp Thần là do chúng ta giết. Mọi người sẽ nghĩ họ gặp phải chuyện bất trắc gì đó trên đường, chưa chắc đã điều tra ra được."

Bôn Lưu Giang vẫn kiên định gật đầu, nói: "Sau khi thu hoạch vụ mùa, hãy dự trữ lương thực đầy đủ, nhân lúc mùa đông nước rút mà đi về phía nam, nhanh chóng trốn vào rừng sâu núi hoang. Đợi đến khi người của Trọng Thần Thị xuất hiện và truy đuổi đến nơi, Vân Mộng Cự Trạch lại một lần nữa dâng nước, cắt đứt mọi con đường. Đó mới là đường sống duy nhất cho toàn tộc chúng ta.

Ngươi hôm nay đã biết không thể may mắn thoát thân, mới ra tay giết người, gây ra đại họa. Sau đó, làm sao có thể còn ôm hy vọng may mắn nữa chứ? Dù cho chúng ta đã hủy thi diệt tích, trong Trọng Thần Thị cũng có những cao nhân có thể thi triển thủ đoạn tiên gia bất khả tư nghị để tra ra manh mối. Như lời mấy vị quý nhân đây nói, đến lúc đó ngươi có thể trông cậy vào tất cả già trẻ trong tộc ai cũng chịu đựng được tra khảo sao?"

Hổ Oa lại xen vào nói: "Tộc trưởng Bôn Lưu Giang, suy nghĩ của ông rất sáng suốt, nhưng các vị căn bản không thể đợi đến sau vụ thu. Thiếu Giáp Thần vô cớ mất tích, Trọng Thần Thị làm sao có thể không phái người điều tra? Chỉ cần tra xét kỹ lưỡng sẽ biết rõ chân tướng. Nếu không tin, các vị cứ tùy tiện tìm một đứa trẻ thông minh nhất trong thôn, ta hỏi vài câu là được."

Bôn Lưu Giang không dám làm trái ý Hổ Oa, bèn thực sự bảo con trai ra ngoài tìm một đứa trẻ mang đến. Đó là một tiểu cô nương mười mấy tuổi. Cô bé có vẻ nhút nhát, tay níu chặt vạt áo, nhưng ánh mắt lại trong veo, dáng vẻ khá lanh lợi. Hổ Oa trực tiếp mở lời hỏi: "Tiểu muội muội, con đừng sợ, cứ trả lời thật lòng là được. Thiếu Giáp Thần đại nhân hôm nay mặc quần áo có đẹp không?"

Tiểu cô nương theo bản năng vừa định trả lời, nhưng rồi dường như chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng lắc đầu nói: "Cháu không biết, Thiếu Giáp Thần đại nhân chưa từng đến thôn Bôn Lưu của chúng cháu."

Hổ Oa cười nói: "Sao con không hỏi lại ta trước đã – Thiếu Giáp Thần đại nhân là ai?"

Tiểu cô nương ngây người một lúc, rồi vội hỏi ngược lại: "Thiếu Giáp Thần đại nhân là ai ạ?"

Hổ Oa không trả lời, tiếp tục hỏi: "Sao con lại nghe nói đến tên Thiếu Giáp Thần đại nhân?"

Tiểu cô nương hơi ngơ ngác, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Vừa mới nghe ông nói mà."

Hổ Oa phất tay áo nói: "Được rồi, không có gì nữa đâu, con có thể về."

Tiểu cô nương thấp thỏm rời đi, Hổ Oa lại nhìn về phía Bôn Lưu Giang và Bôn Lưu Thông. Hai cha con đều mặt mày ủ rũ như tro tàn. Bôn Lưu Thông đặc biệt tìm đứa trẻ mà ngày thường trong thôn nhìn có vẻ thông minh, lanh lợi nhất, hơn nữa còn dặn dò trước sau cẩn thận. Lời vừa rồi nghe qua thì có vẻ không vấn đề, nhưng chỉ cần không phải kẻ ngu, ai cũng có thể thấy rõ từ đầu đến cuối đều là sơ hở.

Tộc nhân ở các thôn trại vùng biên hoang phần lớn thuần phác, chất phác. Chỉ cần tra hỏi đến đây, vài câu thuận miệng đã có thể phát hiện điểm nghi vấn. Huống hồ, những người thực sự đến tra hỏi sẽ không khách khí như Hổ Oa, liệu họ có thể giữ kín bí mật cho đến mùa đông được sao? Hai cha con cùng lúc quỳ xuống nói: "Vài vị quý nhân, xin hãy chỉ cho chúng tôi con đường giữ mạng!" Sau đó, họ liên tục dập đầu không ngừng.

Hổ Oa xua tay nói: "Các ngươi không cần dập đầu nữa. Ta có một biện pháp có thể khiến Trọng Thần Thị không tra ra đến đây, mà các ngươi cũng không cần vội vã mạo hiểm di dời xa xôi..."

Hắn nói nhỏ biện pháp của mình. Hai cha con tộc trưởng càng nghe càng kinh ngạc và mừng rỡ, không kìm được hỏi: "Làm vậy thật sự ổn thỏa sao? Chúng tôi biết phải cảm tạ ngài thế nào cho phải!"

Hổ Oa không nhanh không chậm nói: "Theo biện pháp của ta, thôn Bôn Lưu tự nhiên có thể bình an vượt qua kiếp nạn này... Hơn nữa, chúng ta còn có thể thi triển một đạo thần hồn pháp thuật, ngoại trừ hai cha con các ngươi, những người khác trong thôn đều sẽ quên đi chuyện này, chỉ nhớ rằng hôm nay có mãnh thú xông vào thôn trại và bị dân làng hợp sức đánh chết."

Bôn Lưu Giang mừng rỡ khôn xiết, nói: "Thượng bộ tiên gia lại có thần thông lớn đến vậy, chỉ là không biết có làm tổn thương thần trí của họ không?" Có thể hỏi được câu này cho thấy vị tộc trưởng này ít nhiều cũng hiểu biết chút môn đạo.

Hổ Oa trầm ngâm nói: "Ta không dám đảm bảo hoàn toàn không có một chút ảnh hưởng nào đến thần hồn, nhưng chắc chắn sẽ không gây ra tổn thương; ta cũng có thể cam đoan rằng sẽ không làm thần trí của họ bị hao tổn."

Bôn Lưu Giang hỏi: "Chẳng hay khi nào có thể thi pháp, và cần phải thi pháp ra sao, chúng tôi cần chuẩn bị những gì?"

Hổ Oa đáp lại dứt khoát: "Các ngươi không cần phải chuẩn bị gì cả, ngay lúc này là được!"

Vừa dứt lời, toàn bộ thôn trại dường như có một làn gió vô hình thổi qua, xuyên thấu mọi căn nhà. Những thôn dân còn chưa ngủ hoặc đang xì xào bàn tán đều đột nhiên cảm thấy mơ hồ, cơ thể mềm nhũn ra rồi chìm vào giấc ngủ sâu ngay tại chỗ. Hổ Oa từng thi triển pháp thuật thần hồn tương tự này cho Kỷ Cô ở Bành Sơn, nhưng hiện giờ, đệ tử của hắn là Thái Ất lại thi triển cho các thôn dân.

Với tu vi của Thái Ất, từng là tộc thần được dân chúng cúng tế, lại được Hổ Oa truyền thụ Thuần Dương Quyết, việc thi triển một loại pháp thuật như vậy cho người bình thường đương nhiên là rất dễ dàng. Nhưng trong tình huống thông thường, hắn cần phải nhận được sự tín nhiệm hoàn toàn từ đối phương, khiến họ chủ động buông lỏng Nguyên Thần để phối hợp, như vậy mới không làm tổn hại thần hồn.

Các thôn dân đương nhiên không biết cách nào để buông lỏng Nguyên Thần mà phối hợp Thái Ất thi pháp, vì vậy, việc dứt khoát không nói cho họ biết lại là lựa chọn tốt nhất.

Sự việc ngày hôm nay, đối với tất cả người dân thôn Bôn Lưu đều là một tai nạn, thậm chí có thể để lại tổn thương tâm hồn cho một số đứa trẻ. Mọi người thà rằng nó chưa từng xảy ra. Các học giả tâm lý học sau này cho rằng, trong những tình huống như vậy, con người thường không muốn hồi tưởng lại sự kiện chân thật, mà thường vô thức tạo ra một loại ký ức giả để che giấu nó.

Pháp thuật thần hồn mà Hổ Oa bảo Thái Ất thi triển đã lợi dụng đúng tâm lý này để hành động, khiến các thôn dân quên đi sự việc này, biến đoạn ký ức ấy thành một đoạn ký ức khác: đó là việc hôm nay có mãnh thú xông vào thôn trại và bị A Thông dẫn dắt mọi người hợp sức đánh gục. Làm như vậy sẽ gây ra ảnh hưởng nhỏ nhất cho mọi người, và cũng ít tổn hại đến thần trí nhất. (chưa xong còn tiếp.)

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.