Hiện nay, rất nhiều bộ tộc vẫn thờ phụng vu thần và tự tế vu thần. Người trong thôn Bôn Lưu trước kia không sinh sống ở nơi này, họ di cư đến đây lánh nạn vì lũ lụt và chiến loạn, trở thành nô bộc trên phong địa của Trọng Thần Thị. Khi Bôn Lưu Giang còn nhỏ, bộ tộc vẫn chưa di dời, hắn từng theo tổ tiên tham gia một buổi tế điển vô cùng long trọng.

Lúc ấy, Đại Vu Công của bộ Bôn Lê tuy không có mặt, nhưng buổi tế điển đó cũng có hơn mười bộ tộc tham gia. Theo nghi thức truyền thống, mọi người dâng tế phẩm lên vu thần và cầu xin ban phước lành. Họ còn uống một loại thuốc đặc chế, nghe nói là bí phương do Thần Nông Thiên Đế truyền lại. Có lẽ cũng trong nghi thức đó, Bôn Lưu Giang đã nhận được thần lực vu thần ban tặng, sau này tổ phụ lại dạy hắn vu thuật truyền đời của tộc.

Khi đó, Bôn Lưu Giang chỉ mới mười mấy tuổi, còn là một thiếu niên man hoang hồ đồ. Ngay cả đến bây giờ, rất nhiều chuyện hắn cũng không hiểu, không thể đáp lại yêu cầu của Hổ Oa. Nhưng với hắn, đó không phải là vấn đề gì lớn. Thần lực là do vu thần ban tặng, vu thuật là do tổ tiên truyền lại, đơn giản là như vậy, đơn giản đến mức chưa bao giờ cần giải thích hay suy nghĩ.

Đối với chuyện tế phụng vu thần có thể nhận được thần lực ban cho, Bôn Lưu Giang tin tưởng không nghi ngờ, tựa như hắn tin rằng mặt trời mỗi ngày đều sẽ mọc. Trong tộc có một bộ nghi thức hiến tế và cầu nguyện riêng. Chỉ cần ôm lòng thành kính mà làm theo là được, còn việc có thành công hay không thì phải xem có được vu thần chiếu cố hay không.

Ban đầu, trong số bảy đứa trẻ của thôn Bôn Lưu đi cùng, chỉ có Bôn Lưu Giang may mắn có được điều đó, nên sau này hắn đã trở thành tộc trưởng. Còn sáu đứa trẻ khác thì rất bất hạnh, sau khi trở về đều đổ bệnh, trong đó có hai người chẳng bao lâu sau đã chết yểu.

Nghe đến đây, Hổ Oa đột nhiên ngắt lời hỏi: "Lúc ấy ngươi cũng ngã bệnh sao?"

Bôn Lưu Giang ngạc nhiên đáp: "Ngài làm sao biết được?… Đúng vậy, ta cũng bệnh. Sau khi trở về, ta sốt cao liên tục mấy ngày không giảm. Tổ phụ nói với ta rằng, bởi vì phàm nhân khó lòng tiếp nhận thần lực vu thần ban tặng, đây là một loại khảo nghiệm, chỉ cần chịu đựng qua khỏi bệnh thì sẽ ổn. Cuối cùng, ta đã nhanh chóng vượt qua, may mắn nắm giữ thần lực."

Hổ Oa: "Đó là cảm giác gì?"

Bôn Lưu Giang: "Ban đầu, khi khắp người nóng bừng thì cảm giác ấy xuất hiện. Làn da trở nên vô cùng mẫn cảm, chỉ cần chạm nhẹ bằng đầu ngón tay là có thể phân biệt những đường vân nhỏ bé, như thể hình dung rõ ràng trong tâm trí. Ta còn có thể cảm nhận rõ sự thay đổi nóng lạnh cùng những làn gió nhẹ mà người thường không nhận ra. Sau khi khỏi bệnh, khả năng thần dị này vẫn được giữ lại.

Tổ phụ nói, đó là thân thể đã khai khiếu, có thể giao cảm bên trong và bên ngoài. Ta cũng không hiểu giao cảm trong ngoài là có ý gì, nhưng lại cảm nhận được rõ ràng cái cảm giác ấy. Trong tộc có nghi thức bí truyền, trong mật thất tĩnh tâm minh tưởng vu thần, có thể cảm nhận máu thịt phủ tạng trong cơ thể, dần dần mở ra các khiếu huyệt toàn thân. Khẩu phần ăn của ta cũng ngày càng tăng, mỗi ngày đều cảm thấy rất đói bụng, muốn ăn rất nhiều thứ, chỉ có tinh lực mới có thể bù đắp.

Ta từng gây ra không ít rắc rối, sức lực lại càng trở nên lớn hơn, gân cốt càng ngày càng cường tráng. Có lúc khắp người đau nhức, giày vò đến độ gần như phát điên, nhưng sau đó ta cũng đã vượt qua. Vẫn theo nghi thức bí truyền lâu đời của tộc, dường như thật sự có thể giao cảm trong ngoài, xúc giác có thể kéo dài. Tập trung tinh thần có thể chạm vật từ xa…"

Nghe đến đó, Hổ Oa lại đột nhiên hỏi: "Ngươi nói sáu đứa trẻ đi cùng ngươi ban đầu, sau khi trở về thì hai đứa chết yểu. Vậy bốn người còn lại thì sao?"

Bôn Lưu Giang thương cảm nói: "Khi đó người trong tộc đông hơn bây giờ rất nhiều, tổng cộng có đến ngàn người. Chúng ta đều được lựa chọn, là những đứa trẻ cường tráng và thông minh nhất trong tộc, từ nhỏ đến lớn chưa từng mắc bệnh. Bốn người kia sau đó đều sống không được bao lâu, trong vài năm kế tiếp lần lượt chết yểu vì nhiều nguyên nhân khác nhau. Người sống lâu nhất cũng không quá mười tám tuổi, chết trên đường bộ tộc di dời."

Hổ Oa: "Ngươi có biết phương thuốc của chén thuốc ngươi đã uống trong nghi thức không?"

Bôn Lưu Giang lắc đầu nói: "Ta không biết phương thuốc. Trong bộ Bôn Lê, chỉ có Đại Vu Công mới biết. Đó là bí mật mà các đời Đại Vu Công nắm giữ. Uống nó trong tế điển có thể giao cảm với vu thần. Lần tế điển ta tham gia, Đại Vu Công bộ Bôn Lê tuy không xuất hiện, nhưng đã phái người mang thuốc đã chế sẵn đến, nấu ngay tại chỗ để mọi người uống."

Tiểu yêu Kỷ Cô cuối cùng nhịn không được ngắt lời: "Ngươi vừa rồi không phải nói phương thuốc đó là do Thần Nông Thiên Đế lưu lại sao? Vào thời đại của Thần Nông Thiên Đế, làm gì có vu thần?"

Bôn Lưu Giang giải thích: "Tình huống ta biết là như vậy. Có lẽ Vu thần đã tìm được bí phương từ những gì Thần Nông Thiên Đế để lại, rồi cải tiến thêm, sau đó truyền dạy cho Đại Vu Công của bộ tộc Bôn Lê…" Nói đến đoạn sau, giọng điệu của hắn cũng không còn chắc chắn như trước.

Hổ Oa xua tay nói: "Cây trượng ngắn kia của ngươi cũng là vật tổ truyền phải không? Cho ta xem một chút."

Bôn Lưu Giang rút cây trượng ngắn từ trong ngực ra, đưa cho Hổ Oa và nói: "Đây là vật tín truyền đời của tộc trưởng thôn Bôn Lưu chúng tôi."

Vật này là một cây trượng ngắn bằng xương, lớn bằng quả mận, dài hơn một thước, không biết đã trải qua bao thế hệ vuốt ve mà bề mặt nhẵn bóng, phủ một lớp vỏ tự nhiên mờ cũ. Toàn thân có màu nâu sẫm, hiện đầy những đường vân nứt nhỏ như lông trâu. Nó không được luyện hóa thành pháp khí hòa làm một với tâm thân, nhưng ít nhiều cũng đã trải qua pháp lực tế luyện, cũng được coi là một loại thiên tài địa bảo. Vật tính của nó có thể kéo dài tới thần thức, giúp cho việc khống chế thần thức càng thêm tinh vi.

Hổ Oa trả cốt trượng lại cho Bôn Lưu Giang nói: "Cuối cùng thì, Thính Thoại Cổ là gì? Vì sao trong thôn có người muốn dùng Thính Thoại Cổ để đối phó chúng ta?"

Bôn Lưu Giang quá đỗi kinh hoàng nói: "Thính Thoại Cổ? Làm gì có Thính Thoại Cổ, nơi đây càng không thể nào có người muốn dùng cổ thuật để đối phó các vị quý nhân! Tôi không hiểu ngài có ý gì…"

Thái Ất ngắt lời hắn: "Chúng ta ngồi trong phòng mà vẫn có thể nghe thấy dân làng thì thầm. Vừa rồi có người mật đàm trong bóng tối, đề cập đến việc tìm cơ hội hạ cái gọi là Thính Thoại Cổ vào chúng ta. Vị tộc trưởng này có thể giải thích một chút không?"

Thái Ất dùng thần niệm trực tiếp truyền một đoạn đối thoại vào tâm trí mọi người, đó là giọng của hai người đàn ông. Một người trong đó nói: "Mấy vị quý nhân của thượng bộ kia, liệu có thể giúp chúng ta giữ bí mật không? Gia đình các người đừng để người ngoài làm hại! Vợ nhà ngươi mấy năm nay còn nuôi cổ không? Có Thính Thoại Cổ trong tay không?"

Người kia hơi hoảng sợ, hạ giọng nói: "Ngươi nói bậy bạ gì vậy, ai bảo ngươi vợ ta biết chế cổ? Thính Thoại Cổ là thứ gì, ta chưa từng nghe nói đến."

"Ngươi đừng hoảng, ở đây đâu có người ngoài. Ta nghe vợ ta nói, bà ngoại của vợ ngươi từ phương nam gả đến, bà ấy biết nuôi Thính Thoại Cổ. Ta còn nghe nói, năm đó ngươi cam tâm tình nguyện đến đây sống cùng nàng cũng là vì bị nàng bỏ Thính Thoại Cổ."

"Lời này sao có thể nói bừa, ta chưa từng trúng cổ gì cả!"

"Ngươi đừng vội, ý ta là nói, nếu vợ ngươi còn giữ Thính Thoại Cổ, hãy để tộc trưởng tìm cơ hội bỏ vào cơm rau để đối phó mấy người này, chẳng phải họ sẽ ngoan ngoãn nghe lời sao?"

Đoạn mật đàm của hai thôn dân đột nhiên vang lên trong tâm trí, cha con Bôn Lưu Giang lập tức toát mồ hôi lạnh đầm đìa, vội vàng quỳ sụp xuống, dập đầu thưa: "Thưa các vị quý nhân, xin ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chúng tôi thực sự không hay biết gì về chuyện này. Đây chỉ là những lời suy đoán vu vơ của dân làng, họ chỉ nghĩ vậy thôi chứ căn bản không dám làm thật."

Hổ Oa thản nhiên nói: "Ta không có ý trách ngươi, chỉ muốn mời ngươi nói cho ta biết, Thính Thoại Cổ là gì?"

Bộ tộc Bôn Lê đã lâu không còn nuôi cổ, hay nói đúng hơn là không chế loại cổ tên là "Thính Thoại Cổ" này. Căn cứ theo bí phương cổ, người ta bắt các loài độc trùng bỏ vào hũ, để chúng tự ăn thịt lẫn nhau, con sống sót cuối cùng chính là cổ. Khi đó cổ đã phát sinh biến dị, phương thức thúc đẩy biến dị này không nhất định thành công. Nhưng nếu may mắn thành công, nó sẽ có hiệu quả đặc biệt, có thể dùng để hại người.

Những độc trùng này không phải tùy ý chọn lựa, mà phải tìm kiếm những loài đặc biệt, theo nghi thức bí truyền và trình tự phối hợp mà bỏ vào hũ, thậm chí còn phải dùng tinh huyết để nuôi dưỡng, mới có thể nuôi được cổ như ý. Dùng các bí phương khác nhau sẽ chế ra những loại cổ khác nhau, giống như tu sĩ luyện linh dược vậy.

Loại cổ này còn được gọi là "Phụ nhân chi cổ", nghe nói chỉ có phụ nữ mới có thể nuôi và chế cổ, bí pháp của nó chỉ truyền cho nữ chứ không truyền cho nam. Lại có truyền thuyết, đây là biện pháp vu thần dạy cho nữ nhân trong tộc để phòng thân tự bảo, còn sự thật ra sao, thì chỉ có trời mới biết.

Bộ tộc Bôn Lê hiện nay không còn chế cổ, hoặc từng có lịch sử chế cổ nhưng nay đã thất truyền. Chỉ có các bộ tộc ở phía nam hơn như Sơn Lê, Phi Lê, đặc biệt là Cổ Lê, thì nữ nhân trong tộc vẫn giữ tập tục chế cổ. Chuyện này đều được tiến hành trong bí mật tuyệt đối.

Trước khi thôn Bôn Lưu dời đến đây, cũng từng có thông hôn với các bộ tộc khác. Cổ thuật có lẽ chính là do những người phụ nữ từ bên ngoài mang vào, chỉ bí mật lưu truyền trong hậu duệ nữ giới của họ.

Đến nỗi Thính Thoại Cổ, nghe tên thì hiểu ý nghĩa, có thể là sau khi trúng cổ sẽ trở nên nghe lời. Bôn Lưu Giang từng nghe tổ phụ ngẫu nhiên nhắc tới, có nữ nhân dùng Thính Thoại Cổ có thể mê hoặc nam nhân giữ ở bên mình. Còn cụ thể ra sao, Bôn Lưu Giang cũng chưa từng thấy bao giờ.

Hổ Oa xua tay nói: "Thôi được rồi, không có việc gì nữa. Các ngươi cũng có thể đi nghỉ ngơi." Cha con Bôn Lưu Giang cúi người cáo từ, cẩn thận khép cửa lại. Trong phòng chỉ còn lại Hổ Oa và những người khác.

Thái Ất khẽ đưa tay, trên xà nhà đột nhiên bay xuống một chiếc hộp gỗ. Tuy không có nhiều họa tiết hoa văn chạm trổ đẹp đẽ quý giá, nhưng chế tác cũng vô cùng tinh xảo, không biết từ khi nào được thần thông nhiếp về. Hắn dùng thần niệm truyền lời: "Ta đã tìm thấy trong sân nhà này có một căn phòng nhỏ chất đầy tạp vật, dưới lớp đất có chôn một phiến đá, phía dưới phiến đá là một chum lớn. Nhưng trong chum hoàn toàn không có nuôi cổ, đã nhiều năm không được mở ra.

Ta tìm kiếm những nơi khác trong nhà hắn, và phát hiện chiếc hộp gỗ này ở một chỗ bí mật. Trong hộp có hai gói thuốc bột, chắc là loại cổ mà họ đã nói đến, nhưng không biết gói nào mới là Thính Thoại Cổ?"

Chiếc hộp mở ra, bên trong lót cỏ khô, còn có hai gói bột được bọc trong những lá cây có chất liệu rất đặc biệt. Một gói có màu xám trắng, ngửi có mùi tanh; gói còn lại có màu trắng nhạt, tỏa ra một mùi hương kỳ dị.

Hổ Oa không có thần thông pháp lực, chỉ có thể quan sát bằng mắt thường, cau mày nói: "Các bộ tộc man hoang đặt tên cho mọi thứ rất đơn giản. Việc có gọi là 'Thính Thoại Cổ' hay không không quan trọng, chỉ cần làm rõ công dụng của chúng là được."

Bản thảo này là thành quả lao động đầy tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng và ủng hộ.