Tuy nhiên, còn có một vài tình huống mà Hầu Cương chỉ dùng thần niệm để nói riêng cho Hổ Oa. Chẳng hạn, việc Hoàng Đế truyền ngôi, bề ngoài trông có vẻ như hậu nhân của hai chi Thiểu Hạo và Xương Ích luân phiên làm Thiên tử, nhưng thực chất còn có một quy tắc ngầm đã thành ước định, đó là cố gắng chọn lựa một vị đại thành tu sĩ.

Năm đó, Thương Hiệt có thể kế vị Đế Tuấn để làm Thiên tử, không chỉ vì chàng là hậu nhân của Xương Ích, mà còn vì chàng có tu vi cao nhất trong số các đệ tử tông thất của chi này.

Sự chú trọng này đương nhiên có nguyên nhân. Trong điều kiện lúc bấy giờ, muốn thống trị vùng đất Trung Hoa rộng lớn là một khó khăn khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng, đòi hỏi phải tiêu tốn tinh lực phi thường. Thiên tử Trung Hoa tuyệt đối không phải người bình thường có thể đảm nhiệm. Nếu không có tu vi Đại thành, e rằng sẽ không thể nắm rõ tình hình của các bộ tộc trong thiên hạ, và cũng rất khó truyền thừa toàn bộ tri thức mình nắm giữ cho vị Thiên tử kế nhiệm.

Yêu cầu này có thể khó thực hiện ở các tông thất phụ thuộc khác, nhưng trong tông thất Hoàng Đế thì hoàn toàn khả thi. Hậu nhân của Hiên Viên đã tạo thành một tông tộc khổng lồ, có đủ tài năng để chọn lựa. Những Thiên tử tại vị khi bồi dưỡng người kế nhiệm đều sẽ có Đại thành tu sĩ xuất hiện. Ba đời Hoàng Đế trước đó lại càng phi thường, Hiên Viên, Thiểu Hạo, Cao Dương đều đã thành tựu Thiên Đế.

Còn về Cao Tân thị Đế Tuấn, nghe nói cũng đã phi thăng lên trời, nhưng lại không như những người đi trước mà thành tựu một đời Thiên Đế. Thiên tử đương nhiệm Đào Đường thị Đế Nghiêu, đương nhiên cũng có tu vi Đại thành; còn tu vi cảnh giới rốt cuộc cao đến mức nào thì những người khác không rõ. Ngay cả Đế tử Đan Chu cũng đã có tu vi Đại thành, có thể đã đột phá Hóa Cảnh, hoặc chí ít cũng đã ở trên thất cảnh.

Ba đời Hoàng Đế liên tiếp này là Hiên Viên, Thiểu Hạo, Cao Dương. Họ không chỉ thành tiên trường sinh, mà còn có thể ở trên trời làm đế, cũng khiến mọi người cho rằng việc chấp chưởng Nhân Hoàng ấn trở thành Thiên tử Trung Hoa, lập được công đức lớn ở trần thế, chính là căn cơ để thành tựu Thiên Đế. Theo suy nghĩ này, Cao Tân thị Đế Tuấn đã phi thăng lên trời, sớm muộn sẽ trở thành một vị Thiên Đế khác; và đương kim Thiên tử Đế Nghiêu, sớm muộn cũng sẽ phi thăng lên trời.

Các đời Hoàng Đế đều thiện vị (nhường ngôi) khi còn tại thế, có lẽ bởi vì họ đã có được thiên hạ, ở nhân gian không còn mong cầu gì nữa, nguyện vọng chính là phi thăng lên trời, vĩnh viễn hưởng thụ thần thổ đế hương tiêu dao. Các đời Thiên tử chấp chưởng Nhân Hoàng ấn. Nhân Hoàng ấn là vật Thái Hạo lưu lại, mà Thái Hạo là vị Thiên Đế đầu tiên khai thiên tích địa, cũng để lại Đăng Thiên Chi Kính.

Điều này cũng khiến rất nhiều người tin rằng việc chấp chưởng Nhân Hoàng ấn sẽ có được công đức để phi thăng lên trời, thậm chí thành tựu Thiên Đế, và điều này rất có sức hấp dẫn đối với các Đại thành tu sĩ trong tông thất. Ngay cả Thương Hiệt, người vốn vô tâm với ngôi vị Thiên tử, cũng từng chấp chưởng Nhân Hoàng ấn trong vài tháng. Hiện nay, Đan Chu và những người khác tranh giành, không chỉ vì ngôi vị Thiên tử nhân gian, e rằng còn muốn dựa vào đó để lên trời thành tiên, thậm chí thành tựu Thiên Đế.

Còn về thực tế rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đáng lẽ Thương Hiệt có quyền phát ngôn nhất, nhưng chàng vẫn chưa nói gì cả. Bởi vậy Hầu Cương cũng không biết rõ tình hình, chắc hẳn chỉ có những người từng chấp chưởng Nhân Hoàng ấn mới có thể rõ ràng. Thế nhưng Thương Hiệt từng nói cho Hầu Cương biết, Sùng Bá Cổn đã sớm bước qua Đăng Thiên Chi Kính, nhưng không phi thăng lên trời mà tự chặt tiên lộ để ở lại nhân gian.

Thuở nhỏ, Hầu Cương không rõ chuyện này là sao, càng không lý giải sự lựa chọn này. Nhưng hôm nay hắn đã quen biết Hổ Oa, sau khi đột phá tu vi Đại thành lại nhận được thần niệm tâm ấn mà sư tôn Thương Hiệt đã sớm lưu lại, nhờ đó mới hiểu được rất nhiều chuyện. Hổ Oa hiện tại cũng đang đưa ra lựa chọn tương tự: sau khi thành tiên vẫn chưa phi thăng, mà lại bước thêm một bước về phía trước, chuẩn bị đối mặt với thiên địa đại kiếp trong tương lai.

Các đời Thiên Đế đều từng đi qua con đường này, sư tôn của chàng, Thương Hiệt, cũng vậy. Nhưng vị Hoàng Đế thứ tư, Cao Tân thị Đế Tuấn, lại không làm như thế mà trực tiếp phi thăng lên trời, tiến vào thần thổ đế hương do Thiểu Hạo Thiên Đế khai mở để vĩnh hưởng trường sinh.

Theo cách nói từ xưa đến nay, Sùng Bá Cổn đã sớm là một vị Địa Tiên. Hiện nay Hổ Oa có tu vi Cửu cảnh Tứ chuyển, nhưng tu vi của Sùng Bá Cổn e rằng còn cao hơn Hổ Oa. Hầu Cương nhắc nhở Hổ Oa rằng tu vi của nàng hiện tại ở Ba Nguyên đã không còn ai sánh bằng. Nhưng tương lai nếu muốn đi xa đến vùng đất Trung Hoa, e rằng sẽ gặp không chỉ một vị Địa Tiên, thậm chí còn có những nhân vật lợi hại hơn.

Không nhắc đến việc Hầu Cương đã âm thầm giới thiệu tình hình cho Hổ Oa, Thiểu Vụ thở dài nói: "Nếu ứng đối không khéo, e rằng sẽ bị cuốn vào cuộc tranh giành ngôi vị Thiên tử Trung Hoa. Theo các vị, bổn quân nên làm thế nào đây?"

Hổ Oa cười nói: "Sư huynh, chuyện này, chẳng lẽ huynh còn muốn hỏi chúng tôi sao? Cho dù là tu vi Đại thành, thậm chí thần thông suy diễn của tiên gia, tác dụng cũng không lớn. Bản thân huynh hẳn là người rõ ràng nhất."

Trong số những người đang ngồi, nếu nói về vấn đề này, không ai có thể có quyền lên tiếng hơn Thiểu Vụ. Thiểu Vụ làm quân vương đã lâu, quen với việc trước hết lắng nghe ý kiến của thuộc hạ rồi sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng. Lúc này bị một câu nói của Hổ Oa làm cho tắc lời. Thiểu Vụ thật sự cũng không tức giận, cười hắc hắc nói: "Sư đệ, theo đệ thấy, ta hôm nay đang ở vào tình cảnh nào?"

Hổ Oa lại quay đầu hỏi Huyền Nguyên: "A Nguyên, muội thấy sao?"

Huyền Nguyên thản nhiên nói: "Ba quân không cầu cạnh gì Thiên tử, Thiên tử cũng không cầu cạnh gì Ba quân. Nhưng các cao nhân ở Trung Hoa, sớm đã biết thế ngoại có Ba Nguyên, và cũng biết Ba Nguyên có Ba Quốc. Kẻ muốn tranh giành ngôi vị, chỉ cần có cách để được Ba Nguyên trợ giúp, đều sẽ phải cầu cạnh Ba quân. Mọi người đều có chuyện cầu ngươi, mà ngươi thì không cầu cạnh ai, vậy Ba quân cần gì phải lo âu?"

Nếu Ba quân muốn nhận sắc phong, đó cũng là nhận sắc phong từ Thiên tử, chỉ là quy phụ danh nghĩa theo lễ nghi. Như vậy, ai là Thiên tử, ngươi liền quy phụ người đó. Cuộc chiến Ngũ Quốc ở Ba Nguyên chưa phân thắng bại, Thiên tử cũng không biết nên sắc phong ai làm Ba quân. Vậy thì, trước khi cuộc tranh giành ngôi vị ở Trung Hoa chưa ngã ngũ, Ba quân cũng không cần can dự vào.

Chuyện đơn giản như vậy, huynh phải muốn người khác nói ra sao? Lô Trương đến đại diện cho Đan Chu, Ba quân lấy lễ tiếp đãi, có thể theo nhu cầu, đôi bên cùng có lợi. Nếu Trung Hoa còn có thế lực khác phái sứ giả tới, huynh cũng đối xử tương tự. Không tranh thì bất bại, có lợi mà không hại.

Thiểu Vụ đứng dậy vái dài nói: "Đa tạ đệ muội chỉ điểm, ta cũng nghĩ như vậy, nhưng muội nói còn rõ ràng hơn! ... Nếu đã thế, ta nên đáp lễ Đan Chu bằng món quà nào đây?"

Trung Hoa cũng không nhúng tay vào cuộc quốc chiến ở Ba Nguyên, có lẽ bởi vì điều kiện hạn chế nên căn bản không thể nhúng tay, nhưng dù sao tình huống thực tế là họ đã không can thiệp, chỉ sau khi Ba Nguyên thống nhất mới đến sắc phong Ba quân. Như vậy, nếu Trung Hoa có tranh giành ngôi vị, Thiểu Vụ cũng hoàn toàn không cần tham gia. Nếu có năm người tranh giành, việc ủng hộ một người trong số đó chắc chắn sẽ đắc tội với bốn người còn lại.

Thiểu Vụ không để ý tới ai, cũng không muốn ủng hộ ai. Trong tình huống như vậy, bất kỳ phe nào cũng sẽ lo lắng Ba Quốc giúp đỡ đối thủ của mình, ngược lại sẽ cố gắng lôi kéo Ba quân. Dù không thể dùng Ba quân cho mình thì cũng hy vọng Ba quân có thể giữ thái độ trung lập. Không nói đến việc Thiểu Vụ có đạt được lợi ích lớn nhất hay không, ít nhất cũng không có hại.

Các bộ tộc khác cùng Thục Quốc khó lòng làm được như vậy, có lúc buộc phải đưa ra lựa chọn. Nhưng Ba Nguyên lại có tình huống đặc thù: Ba Quốc từ trước đến nay chưa từng có giao hảo chính thức với vùng đất Trung Hoa, không thuộc về bất kỳ phe phái thế lực nào. Hơn nữa, Ba Nguyên nằm trong môi trường gần như phong bế, cũng không có gì cần thiết phải cầu cạnh Thiên tử Trung Hoa giúp đỡ.

Ba quân tiếp nhận sắc phong, chỉ nhận sắc phong trực tiếp từ Thiên tử Trung Hoa, giành được địa vị chính thống trên danh nghĩa, thực hiện việc quy phụ và nhận tổ quy tông. Đế Nghiêu tại vị thì tôn Đế Nghiêu, nếu Đan Chu sau này làm Thiên tử thì tôn Đan Chu. Thiểu Vụ không cần đứng về phía đối lập của bất kỳ thế lực nào, mà đều được duy trì sự qua lại bình thường.

Nếu đã tính toán làm như vậy, điều cần giải quyết hiện giờ chính là nên đáp lễ Đan Chu bằng món quà nào. Nếu đem mấy trăm bộ binh giáp thượng phẩm của Vũ Phu Khâu, Tích Cốc Hoàn, Phệ Hồn Khói và các vật khác mà trong nước cất giữ, theo như ý muốn của Đan Chu mà đưa sang hết, thì chính là biểu hiện thái độ Ba quân toàn lực tương trợ Đan Chu.

Cũng không thể nào thỏa mãn yêu cầu của Đan Chu, nhưng lại không thể đắc tội Đan Chu, mà còn khiến tất cả mọi người có thể thấy được giá trị của Ba Nguyên, từ đó chỉ có thể tận lực giao hảo với Ba quân, vậy nên làm thế nào đây?

Hổ Oa cười nói: "Sư huynh, huynh hãy nói cho chúng tôi nghe, trong danh mục quà tặng này nên có những gì? Thật khiến mọi người xem xem, huynh có phải là một vị Ba quân xứng chức hay không?"

Lời đã nói đến nước này, Thiểu Vụ cũng không nên hỏi lại người khác. Nếu Thương Chính Kiêu Dương và Binh Chính Bắc Đao đều có mặt, hắn liền lập tức quyết định đáp lễ cho Đan Chu. Trừ viên thần quang bảo châu Hổ Oa lấy ra, Thiểu Vụ còn đáp lễ thêm hai mươi bộ bảo giáp.

Hai mươi bộ bảo giáp này đều được chế tác từ đá, là tinh phẩm thượng đẳng nhất do Vũ Phu Khâu chế tạo. Chúng được làm từ những tấm đá Vũ Phu chất lượng tốt nhất, mài thành phiến, gia công bằng thủ pháp luyện khí, rồi đan dệt khéo léo. Chúng rất nhẹ nhàng, không ảnh hưởng đến sự linh hoạt trong hành động của người mặc, hiệu quả phòng hộ cực tốt. Thiểu Vụ không chỉ muốn đưa hai mươi bộ bảo giáp này, mà còn muốn cởi chúng từ trên người thân vệ của quốc quân ngay trước mặt Lô Trương.

Những bộ bảo giáp này có thể trang bị cho thân vệ của Đan Chu, giúp họ bảo vệ an toàn hơn cho Đế tử khi ra ngoài, hoặc do Đan Chu ban cho các tướng lĩnh trọng yếu dưới trướng, nhưng lại không đủ để trang bị quy mô lớn cho quân đội.

Đan Chu chẳng phải phụng mệnh đi tuần cửu lê chư bộ, kiêm nhiệm trách nhiệm bình định và chém yêu sao? Thiểu Vụ còn tặng năm cỗ nỏ pháo đặc chế, dùng để đối phó riêng với cao nhân. Ngoài ra tặng thêm năm mươi cây cung tốt, nói là để tăng thêm hứng thú săn bắn cho Đế tử.

Bảo giáp thì tặng ít, nhưng có những thứ khác lại tặng rất nhiều. Tích Cốc Hoàn đã tặng đủ hai ngàn viên, gần như là tất cả số mà Ba Quốc cất giữ trong kho. Bởi vì đây là một loại vật tư khẩn cấp, thậm chí là vật tư cứu trợ; nếu dùng trong chiến tranh quy mô lớn, nó chỉ hữu dụng khi đột kích thần tốc, hoặc cho kỳ binh mang theo khi tiềm hành đường dài. Hai ngàn viên Tích Cốc Hoàn nhìn thì rất nhiều, nhưng thật ra chỉ đủ cho năm trăm người ăn trong hai ngày.

Thiểu Vụ từng tích trữ không ít Tích Cốc Hoàn trong binh khố, tất cả đều được sưu tầm nguyên liệu nấu ăn và dược liệu trong nước, do Trường Linh Môn trên dưới tốn hơn mười năm mới góp nhặt được. Loại vật phẩm này hiện giờ lại không có mấy công dụng. Mặc dù nó có thể bảo quản lâu dài, nhưng không phải vô hạn kỳ, sau nhiều năm cũng sẽ không thể dùng được nữa, chi bằng hiện tại đem tặng đi.

Còn về Phệ Hồn Khói, trong binh khố của Ba Quốc trái lại có cất giữ gần trăm viên, nhưng Thiểu Vụ lại không tặng một viên nào. Hắn có suy nghĩ riêng của mình, nhưng không bày tỏ ra. Nếu Thiểu Vụ bề ngoài muốn giành được thiện cảm của Đan Chu, nhưng trong lòng lại muốn hại Đan Chu một phen, thì cũng có thể đem những viên Phệ Hồn Khói ác độc này tặng hết cho Đan Chu, để hắn thoải mái sử dụng thì tốt.

Thế nhưng Thiểu Vụ hiện tại cũng không muốn trực tiếp gia nhập trận doanh của Đan Chu, cũng không muốn ngấm ngầm tính kế Đan Chu. Bởi vậy, hắn giữ lại Phệ Hồn Khói không tặng, thay vào đó tặng một nhóm hương dây đặc chế của Mạnh Doanh Khâu. Loại hương này có hiệu quả thanh tâm an thần, ở Trung Hoa cũng được giới quý tộc yêu thích, giá trị rất quý báu. (còn tiếp.)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ và trân trọng.