Đến lúc này, Tiểu Phì mới chợt nhận ra, người thanh niên đang đi cùng Thôn Bảo kia chẳng phải chính là kẻ mà Binh Sư đại nhân đã ra lệnh bắt giữ sao! Các binh lính khác cũng chú ý tới Hổ Oa, nhanh chóng chỉnh tề hàng ngũ, chắc chắn tấm chắn và trường thương trong tay. Nhưng Hổ Oa lại đi cùng đội trưởng Thôn Bảo, bọn hắn chưa nắm rõ được tình hình, nên nhất thời không dám tùy tiện hành động, cũng chưa thông báo cung tiễn thủ trên cổng thành vào trạng thái cảnh giới.

Ánh mắt các quân sĩ đều lộ rõ vẻ nghi hoặc, chưa hỏi rõ ràng ngọn ngành thì tuyệt đối không thể cho người vào thành. Nếu người thanh niên này thật sự là kẻ Binh Sư đại nhân muốn bắt, thì dù có là Thôn Bảo mang tới cũng chẳng được, bởi lẽ quân lính chỉ biết tuân lệnh cấp trên. Chẳng lẽ đội trưởng Thôn Bảo đã bắt được người này, áp giải về Thành Khuếch giao cho Binh Sư đại nhân thẩm vấn ư? Nhưng nhìn tình hình thì cũng không giống chút nào!

Thôn Bảo thấy quả nhiên Binh Sư đại nhân đã hạ lệnh như vậy, và các quân sĩ thủ thành đã nhận ra Hổ Oa, vội vàng dang hai tay tiến lên mấy bước định nói gì đó, thì chợt thấy Tiểu Phì phía trước đột nhiên quỳ một gối xuống đất, cúi đầu hành lễ: "Bái kiến Quốc Công đại nhân!"

Không chỉ Tiểu Phì, các chiến sĩ hai bên cũng đều lộ rõ vẻ kinh ngạc, buông trường thương và tấm chắn xuống, đồng loạt quỳ một gối xuống đất hành lễ: "Bái kiến Quốc Công đại nhân!"

Thôn Bảo ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy Hổ Oa không nói một lời, mà đã rút ra một khối phù bài. Phù bài này màu bạc, cả hai mặt đều điêu khắc những đường vân đồ đằng, lơ lửng giữa không trung xoay chuyển chậm rãi. Mặt trước phù bài khắc hình ngọn lửa, mặt sau là ký hiệu đồ đằng của Tương Thất quốc, chính là tín vật của "Quốc chi Cộng Công".

Phù bài chỉ to bằng lòng bàn tay, đứng xa một chút thì không thể nhìn rõ, nhưng điều đó không thành vấn đề, bản thân phù bài này cũng là một kiện pháp khí. Hổ Oa đã dùng ngự khí chi pháp kích hoạt linh tính đặc biệt của nó. Phía trên phù bài, giữa không trung xuất hiện một đoàn hỏa diễm bập bùng, rộng chừng hai thước, vươn cao hơn ba thước, chính là do linh lực hư không ngưng tụ thành, đang cháy hừng hực, đứng cách xa cả trượng cũng có thể cảm nhận được sức nóng của ngọn lửa ấy.

Phía trên ngọn lửa còn xuất hiện một đồ đằng màu đỏ, tựa như một con phi xà xoay quanh, uốn lượn giữa không trung, từ đầu đến cuối giữ nguyên một hình dáng nhất định, chính là ký hiệu của Tương Thất quốc. Ngọn lửa và đồ đằng này, từ rất xa cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Hổ Oa không chỉ lấy ra Quốc Công tín vật, mà còn thi triển ngự khí chi công, kích hoạt linh tính đặc biệt của tín vật này, như vậy, thân phận Quốc Công đại nhân của hắn đã không còn gì để nghi ngờ. Phó đội trưởng Tiểu Phì đương nhiên nhận ra, lập tức cúi lạy hành lễ, các quân sĩ thủ thành còn lại sau khi kịp phản ứng cũng đồng loạt cúi lạy hành lễ theo.

Gần đó còn có không ít cư dân đang chuẩn bị vào thành, dù chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng này nhưng họ cũng từng nghe qua những truyền thuyết, thấy hành động của các quân sĩ thủ thành, nghe những lời họ nói, mọi người đều nhận ra đây là một vị Quốc Công đại nhân tôn quý đang ghé thăm Thành Khuếch.

Một số người đã từng gặp các Quốc Công khác, nhưng đây là lần đầu tiên tất cả mọi người ở đây tận mắt chứng kiến một vị Quốc Công đại nhân chính thức xuất trình tín vật như vậy, thật sự thần kỳ như trong truyền thuyết, khiến ai nấy đều phải mở rộng tầm mắt! Mọi người nhao nhao quỳ một gối xuống đất hành lễ bái kiến, ngay cả các cung tiễn thủ trên lầu thành cũng buông trường cung xuống, tại chỗ hành lễ.

Thôn Bảo ngẩn người ra, hắn đã biết Hổ Oa dù trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng lại là một tu sĩ có tu vi phi phàm, khả năng xuất thân không hề tầm thường, và trên đường đi, vẫn luôn dùng xưng hô "Tiểu tiên sinh" để thể hiện sự tôn trọng. Nhưng vạn lần không ngờ, vị Tiểu tiên sinh này lại có địa vị lớn đến vậy! Thôn Bảo lập tức nhận ra rằng, tất cả mọi người xung quanh đều đang hành lễ với Hổ Oa, chỉ có mỗi mình hắn vẫn còn ngây ngốc đứng đó. Hắn cũng vội vàng quỳ một gối xuống đất, nói: "Bái kiến Quốc Công đại nhân! Thật sự xin lỗi, trước đó tôi không hề hay biết thân phận của ngài."

Hổ Oa thu lại tín vật, nói: "Đây chẳng qua chỉ là một thân phận mà thôi, chư vị không cần đa lễ."

Mọi người lại nhao nhao đứng dậy, không ít cư dân lúc này cũng chẳng vội vã vào thành nữa. Họ túm tụm lại gần, tò mò vây xem và nhỏ giọng bàn tán. Thiếu niên trông có vẻ ngây thơ chưa thoát này lại có thân phận Quốc chi Cộng Công, rốt cuộc hắn có lai lịch thế nào, đến Phi Hồng thành để làm gì?

Hổ Oa rất hài lòng, cẩn thận cất lại tấm phù bài đó. Sơn Thần đã dặn dò trước khi hắn lên đường, bảo Sơn Gia đưa tín vật Quốc chi Cộng Công cho hắn, còn nói vật này có tác dụng lớn. Bây giờ xem ra, quả nhiên vô cùng hữu dụng!

Tiểu Phì đã tiến lên đón, hỏi: "Quốc Công đại nhân, ngài quang lâm Phi Hồng thành, lại xuất trình tín vật trước mặt mọi người, có điều gì dặn dò chăng?"

Hổ Oa cười đáp: "Nếu ta không xuất ra tín vật, e rằng sẽ chẳng vào được thành ấy chứ! Ta đương nhiên có việc cần gặp thành chủ đại nhân. Vì chưa quen địa hình nơi này, trên đường vừa hay gặp đội trưởng Thôn Bảo, nên đã nhờ hắn dẫn đường."

Tiểu Phì vội vàng đáp lời: "Tôi phụng mệnh trấn giữ cửa thành, không thể tự ý rời đi, không thể tự mình hộ tống Quốc Công đại nhân đến phủ thành chủ. Tôi sẽ phái người lập tức bẩm báo thành chủ, ngài cứ để đội trưởng Thôn Bảo tiếp tục dẫn đường là được." Vừa nói, hắn đã phân phó một quân sĩ chạy v��i vào thành bẩm báo thành chủ.

Sau đó, Tiểu Phì lại tiến đến bên Thôn Bảo, nhỏ giọng hỏi: "Chuyện Binh Sư đại nhân muốn bắt người là sao? Miêu tả tướng mạo kẻ đó sao lại giống y hệt vị Quốc Công đại nhân đây?"

Thôn Bảo đáp: "Đó là một sự hiểu lầm. Chắc hẳn Binh Sư đại nhân đã nắm sai tình hình, lát nữa cứ để ngài ấy đến phủ thành chủ tự mình giải thích. À, phải rồi, các chiến sĩ đội đầu tiên của chúng ta vẫn còn người theo sau, e rằng phải đến tối mới tới nơi. Ngươi hãy nói với các quân sĩ canh cửa thành, cứ để họ về doanh trại nghỉ ngơi chờ lệnh."

Trong ánh mắt dõi theo của mọi người, Hổ Oa bước vào Phi Hồng thành. Đây là Thành Khuếch đầu tiên mà hắn đặt chân đến kể từ khi chào đời. Lúc hoàng hôn, nhiều nhà đã bắt đầu nổi khói bếp, còn có không ít người đang đi lại trên đường. Thành Khuếch rất lớn, dân cư phồn thịnh, có nhiều kiến trúc cổ kính đã tồn tại từ lâu đời, trải qua bao năm tu sửa vẫn sừng sững đứng vững. Trong thành có rất nhiều cây cổ thụ cao lớn, không ít nhà còn trồng rau bên ngoài sân, nuôi gà trong vườn.

Nơi gần tường thành tương đối rộng rãi, càng đi sâu vào trong thành, nhà cửa càng trở nên dày đặc, tường viện cũng được xây cao lớn và chỉnh tề hơn, ven đường không còn thấy những mảnh vườn rau nhỏ của các gia đình.

Con đường dưới chân được lát bằng phiến đá, đi trong thành phóng tầm mắt cũng chẳng thể nhìn rõ toàn cảnh Thành Khuếch. Trong thành có khu chợ sầm uất, có quân doanh và kho lương, cũng có khu dân cư và nơi ở của quan viên. Đương nhiên, Hổ Oa nhất thời không thể nào đi qua hết tất cả.

Nơi đây có một nét cổ kính đặc trưng, tương tự như những thôn trại khác. Trong thành có một quảng trường rất lớn, trên quảng trường có tế đàn. Nhưng tế đàn ở đây còn được dựng một đình nhỏ phía trên, không phải là tế đàn lộ thiên. Phủ thành chủ nằm ngay phía sau quảng trường, trước cửa có thân vệ canh gác. Nhìn thấy phủ thành chủ Phi Hồng thành, Hổ Oa cũng cảm thấy tòa viện lạc mà mình từng xây cho Sơn Gia ở Lộ Thôn trước kia thật sự là quá sơ sài.

Thành chủ Phi Hồng thành, đại nhân Hồng Nguyên, năm nay hơn ba mươi nhưng chưa tới bốn mươi tuổi. Ông ta là đường thân xa của Quốc Quân Tương Thất quốc, cùng tổ cùng họ, cũng được coi là người trong vương tộc, vì vậy mới được tín nhiệm, cắt cử đến đây quản lý một Thành Khuếch lớn như vậy. Đại nhân Hồng Nguyên có thể lên làm thành chủ Phi Hồng thành, có lẽ còn phải "cảm ơn" đám giặc cỏ kia.

Ông ta nhậm chức hai năm trước. Lúc ấy, cũng vì vụ án truy tìm kẻ đã đồ sát thôn trại không có kết quả, thành chủ tiền nhiệm đã từ chức với Quốc Quân và cũng bị thay thế, Quốc Quân mới phái Hồng Nguyên đến. Phi Hồng thành tuy không nằm ở khu vực biên cảnh chiến lược, nhưng địa vị của nó trong Tương Thất quốc lại rất quan trọng, được chú trọng đặc biệt.

Thành chủ Hồng Nguyên nhận được tin báo đã vội vã ra cửa phủ đón, vừa đúng lúc thấy Thôn Bảo dẫn theo một thiếu niên đi tới. Ông ta hơi kinh ngạc, Hổ Oa hẳn là vị Quốc Công đại nhân kia, nhưng vẻ ngoài trẻ tuổi của hắn lại vượt xa tưởng tượng. Dù sao ông ta cũng là người có kiến thức, nhìn kỹ thiếu niên này, thấy cử chỉ, điệu bộ hắn thật sự toát ra vẻ ung dung, bất phàm; ánh mắt thanh tịnh, làn da nhuận sắc, hiển nhiên là một người có tu vi không tầm thường lại tinh hoa nội liễm.

Bản thân Hồng Nguyên tuy không phải tu sĩ, nhưng ở quốc đô ông ta cũng từng gặp không ít cao nhân, nên vẫn có được nhãn lực này. Ông ta đã th���m đoán, vị Quốc Công đại nhân này rất có thể không hề nhỏ tuổi như vẻ ngoài, mà chỉ là tu luyện một loại bí pháp cao thâm nào đó, khiến dung mạo hiện ra như vậy mà thôi; nhưng xét thần sắc thì tuổi tác cũng sẽ không quá lớn, hẳn là đệ tử trọng yếu của một đại phái truyền thừa nào đó.

Thành chủ Hồng Nguyên cũng không dám thất lễ, mặt đầy tươi cười bước xuống bậc thang hành lễ, nói: "Vị Tiểu tiên sinh đây, tuổi còn trẻ đã là Quốc chi Cộng Công, khiến bổn thành chủ vô cùng ngưỡng mộ. Ta là Hồng Nguyên, thành chủ Phi Hồng thành, xin hỏi tôn danh của ngài? Hoan nghênh ngài đến đây, không biết Phi Hồng thành có thể cống hiến sức lực gì cho ngài chăng?"

Thôn Bảo đã nghiêng người né sang một bên, Hổ Oa cũng tiến lên đón lễ, nói: "Thành chủ đại nhân, sau khi bản thân rời núi, gặp ai cũng đều vô tình gọi ta là Tiểu tiên sinh. Vừa rồi ngài cũng gọi ta như vậy, vậy cứ xưng hô như thế đi!"

Thành chủ Hồng Nguyên lại thoáng ngẩn người, thầm nghĩ trong lòng: vị Quốc Công trẻ tuổi này thật có khẩu khí lớn! Hổ Oa trả lời như vậy trước mặt thành chủ, thực sự có phần thất lễ. Hắn rõ ràng là không muốn tự báo lai lịch. Đã không muốn tự báo lai lịch, cần gì phải đặc biệt tìm đến thành chủ chứ?

Thành chủ là một chức vị có địa vị vô cùng trọng yếu và tôn quý trong Tương Thất quốc, không kém là bao so với các vị đại thần trong quốc đô. Mà Quốc Công chỉ là một loại thân phận vinh dự, mặc dù rất được người đời tôn kính, nhưng chỉ riêng thân phận này thì địa vị cũng chưa chắc đã sánh được với một vị thành chủ. Còn những vị cao nhân đương thế chỉ treo danh hão, ẩn mình trong động phủ thanh tu, hiếm khi lộ diện thì đương nhiên phải nói khác.

Thành chủ Hồng Nguyên lại là một quan viên rất lão luyện và cẩn trọng, ông ta không hề để lộ vẻ dị sắc nào, vẫn rất nhiệt tình nói: "Tiểu tiên sinh chắc hẳn có lai lịch phi phàm, nếu không muốn nói ra thân phận thì cũng không sao cả, có Quốc Công tín vật là đủ rồi. Trong phủ ta vừa hay đang chuẩn bị cơm tối, ngài đường xa đến đây, xin mời vào nghỉ ngơi trước, chúng ta có thể vừa ăn vừa nói chuyện. Ngài có bất cứ chuyện gì hay yêu cầu gì, cứ việc mở lời ngay trên bàn ăn."

Vừa mới vào cửa đã muốn dùng cơm? Thật đúng là trùng hợp vừa lúc đến giờ cơm tối! Hổ Oa lại liếc nhìn Thôn Bảo một cái, rồi nói: "Thành chủ Hồng Nguyên, ngài khoan hãy vội dùng bữa. Ta cùng đội trưởng Thôn Bảo đến gặp ngài có một chuyện rất quan trọng, tốt nhất nên nói chuyện riêng một chút trước."

Trong hai năm Hồng Nguyên nhậm chức thành chủ, cũng từng có các Quốc Công đến thăm, nhưng những người đó đều phái người thông báo trước khi vào thành, cũng không hề che giấu thân phận hay danh hào gì, phần lớn đều là những người quen cũ của ông ta ở quốc đô. Thế nhưng vị Tiểu tiên sinh quá đỗi trẻ tuổi này, nghe nói lại công khai xuất trình tín vật và thi triển thần thông diệu pháp ngay tại cổng thành, khiến đám đông vây xem kinh ngạc thán phục và cúi lạy bái kiến. Nhưng khi đến trước cửa phủ thành chủ, người này lại không chịu nói ra thân phận của mình, ngay cả bữa cơm tối đã chuẩn bị xong cũng không dùng, mà lại muốn trò chuyện riêng với thành chủ. Hồng Nguyên cũng cảm thấy tình hình không đúng, thấy Hổ Oa thần sắc trịnh trọng, lại thêm đội trưởng Thôn Bảo đứng một bên liên tục nháy mắt ra hiệu cho ông ta, ông ta liền suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: "Đã có chuyện quan trọng thì không thể chậm trễ, xin mời Tiểu tiên sinh vào trong phủ nói chuyện."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.