Lý quốc công nghe chúng tướng nhắc đến Lý Quan Nhất, trong lòng không khỏi cảm thấy gai mắt, bực bội nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ vẻ cung kính vô cùng. Suy nghĩ hồi lâu, nhìn đám người Tây Vực bị trói đứng đó, ông ta bỗng nghĩ ra một kế.

Sau đó, ông ta đến gặp Lý Quan Nhất.

Lúc này Lý Quan Nhất đang trò chuyện cùng Phiền Khánh và Khế Bật Lực, hỏi thăm mọi chuyện trong thành An Tây. Hai tướng không hề che giấu, đều kể rõ tất cả. Hai người chỉ mới trò chuyện một lát, chưa kịp hỏi rõ mọi chuyện, thì Lý quốc công đã tới.

Trò chuyện xã giao vài câu, Lý quốc công ca ngợi Lý Quan Nhất lên tận mây xanh, tựa như một nhân vật độc nhất vô nhị trên đời. Sau đó, ông ta đổi giọng, nói:

“Hiền chất có thấy không, hôm nay chúng ta đại thắng, bắt được không ít tù binh.”

“Việc này đương nhiên phải giao cho hiền chất. Hiền chất đã giết chết chủ soái của chúng, nên đám người này có địch ý sâu nặng với hiền chất. Hơn nữa, người ăn, ngựa gặm, tiêu tốn cực nhiều tiền của…”

Lý quốc công đề cập đến vấn đề tù binh, nói:

“Bây giờ, khi bỏ chạy, chúng đã cướp bóc lương thực, gây ra nhiều tổn thất, đốt phá không ít. Sau khi chia cho quân đội chúng ta, số lương thực còn lại không đủ để nuôi ngần ấy người. Hiền chất, chi bằng hãy làm theo cách các binh gia tiền bối Trung Nguyên vẫn làm.”

“Đắp đài Kinh Quan, vừa để chứng tỏ đại thắng trận này.”

“Thứ hai, để giương oai khắp thiên hạ.”

“Thứ ba, cũng để đám man di Tây Vực này biết được uy danh dũng mãnh phi thường của Thiên Uy tướng quân là hiền chất.”

Lý Quan Nhất khẽ cụp mắt. Việc giết người đắp đài Kinh Quan, Lý Quan Nhất không thể làm được. Hơn nữa, chuyện này, giết tù binh cũng giống như đồ thành, tưởng chừng như khoe mẽ uy phong, nhưng thực chất lại làm tổn hại danh vọng của chính Lý Quan Nhất.

Nếu Lý Quan Nhất làm như vậy, e rằng sẽ tự mình chặt đứt đường ở Tây Vực. Mà bây giờ, Tây Vực là nơi cuối cùng còn chưa bị quái vật khổng lồ chiếm cứ thế lực, cũng là nơi cuối cùng giữ được tư cách tranh giành thiên hạ.

Lý Quan Nhất nhìn Lý quốc công, hiểu rõ dụng ý của người này.

Hắn muốn Lý Quan Nhất tự đẩy mình vào chỗ chết trước mặt thiên hạ.

Chỉ muốn làm một tướng quân dũng mãnh đơn thuần.

Ứng quốc công dĩ nhiên sẽ đưa ra lựa chọn như vậy.

Lý Quan Nhất đáp: “Thúc phụ đã hào phóng như vậy, ta xin tùy tiện nhận lấy!”

Lý quốc công cùng Lý Quan Nhất trò chuyện thêm một lúc lâu mới rời đi.

Lý Quan Nhất xoa xoa mi tâm, lệnh Phiền Khánh và Khế Bật Lực đi tiếp quản trại tù binh. Nhưng chợt nghe thấy tiếng bước chân v��ng đến, là Lý Chiêu Văn. Lý Chiêu Văn sải bước tới, ánh mắt nhìn Lý Quan Nhất, nói: “Lý huynh, đừng giết tù binh!”

Nàng nắm chặt cánh tay Lý Quan Nhất, ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Quan Nhất, nói: “Dù là địch hay ta, giết hàng đều là việc cực kỳ ô danh, chẳng khác nào tự chặt đứt đường sống của mình trên khắp thiên hạ. Dân tộc Tây Vực càng coi trọng những chuyện này!”

Lý Quan Nhất thầm thấy yên lòng. Dù Lý quốc công là một chính khách phóng khoáng nhưng đầy xảo quyệt, nhưng Lý Chiêu Văn lại là huynh đệ tình nghĩa, chân thành. Vì vậy, hắn nói: “Nhị lang yên tâm, ta sẽ tránh được.”

Lý Chiêu Văn thấy Lý Quan Nhất trấn tĩnh, cũng yên tâm hẳn, mỉm cười đáp: “Ta biết tính cách khí phách của huynh, chỉ là có chút lo lắng, nên mới đến đây nói một tiếng. Với nhãn lực của huynh, chắc chắn đã nhìn thấu cái tệ hại của việc này ngay từ đầu!”

“Tuy nhiên, vòng vây của thành này đã được giải, huynh đệ có muốn cùng ta về Tây Ý thành không?”

Lý Quan Nhất lắc đầu, đáp: “Ta muốn về thành Dạ Môn Quan.”

“Sau khi ổn định mọi chuyện ở đây, ta sẽ đến Tây Ý thành hội quân cùng Nhị lang.” Lý Chiêu Văn khẽ gật đầu, nói: “Ta rất muốn ở lại đây cùng huynh, nhưng phụ thân ta e rằng sẽ không đồng ý. Phụ thân cùng rất nhiều tướng sĩ trong thành Tây Ý đã bị liên quân Tây Vực truy kích ròng rã, bọn chúng không trực tiếp tấn công mạnh, mà chỉ khiến họ khiếp vía kinh hồn.”

“Cuối cùng lại bị vây khốn hồi lâu, sớm đã kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần. Ta cần đích thân dẫn quân hộ tống họ trở về.”

Lý Chiêu Văn có chút áy náy, Lý Quan Nhất lại an ủi nàng không cần phải áy náy đến vậy.

Sau khi Lý Chiêu Văn rời đi, Lý Quan Nhất suy nghĩ một lát, rút ra chiếc cẩm nang thứ hai, tung tung trong tay rồi mở ra.

Lý Quan Nhất không thể nào giết chết những người này.

Nhưng cũng không thể nào thả họ đi thật.

Đây đều là những tinh binh thiện chiến của Tây Vực.

Nếu thả đi ngay, e rằng sau này sẽ còn có đại chiến. Còn nếu giữ lại để nuôi, lời Lý quốc công nói cũng đúng. Dù có thu được ít lương thực từ quân Tây Vực, nhưng trên chiến trường đã bị hư hao rất nhiều, lương khô biến thành bột, lẫn vào bùn đất, hoặc bị đốt cháy, hoặc bị mang đi.

Sau khi hai bên hao tổn, chẳng còn lại bao nhiêu.

Không thể nuôi nổi mấy vạn miệng ăn này.

Hơn nữa, một khi những người này làm loạn, số vạn quân ít ỏi còn lại của Lý Quan Nhất sẽ không thể nào trấn áp được. Muôn vàn vấn đề cứ thế quanh quẩn trong tâm trí Lý Quan Nhất. Hắn mở chiếc cẩm nang ra.

Nhìn thấy dòng chữ trên đó:

“Chúa công, chúc mừng đại thắng.”

Lý Quan Nhất hơi sững lại, đầu tiên là cảm thấy sự liệu sự như thần của Phá Quân thật diệu kỳ, rồi bật cười:

“Đúng là tiên sinh Phá Quân, đoán được cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Hắn đọc tiếp, trong cẩm nang viết: “Theo thiển ý của ta, Chúa công sau khi đại thắng quân địch, bắt được chút tù binh, nếu ở trận chiến này mà biểu hiện xuất sắc, đám người trong thành Tây Ý sẽ có nhiều kẻ mưu đồ làm hoen ố danh vọng của Chúa công.”

“Việc xử lý tù binh như một củ khoai nóng bỏng là một thủ đoạn. Về việc này, ta cũng vừa có một kế sách.”

“Việc Lang Vương tàn sát thành, đắp đài Kinh Quan... chính là hành động bá đạo ở Tây Vực. Tù binh Tây Vực chắc chắn đang run rẩy sợ hãi trong lòng, cho rằng lần này chắc chắn phải chết. Chúa công, lần này ngược lại có thể mượn danh Lang Vương để thành tựu bá nghiệp của ngài: Ngài hãy giữ lại một phần, thả đi phần lớn.”

“Tạm giam những người còn có thể chiến đấu.”

“Lại thả đi những kẻ ốm yếu, cùng một bộ phận người bị thương nhẹ, đồng thời cho phép họ mang theo lương khô.”

“Như vậy, kẻ tưởng chừng lần này chắc chắn phải chết, nay lại có được cơ hội sống, sẽ vui mừng mà ca ngợi danh tiếng nhân từ của Chúa công. Thứ hai, trên đường Tây Vực, các thành trì lớn nhỏ đều bị những bộ tộc này chiếm giữ. Những người này sau khi được thả, chắc chắn sẽ quay về các thành trì do bộ tộc mình kiểm soát.”

“Làm như vậy, vừa có thể tuyên dương uy danh đại thắng của Chúa công, vừa khiến sĩ khí quân giữ thành dao động, một mặt vì sợ hãi, một mặt vì khoan dung.”

“Sợ là vì thần uy trên chiến trường của Chúa công, khoan là vì nhân đức của Chúa công.”

“Nếu có được danh tiếng lớn như vậy!”

“Thì khi Chúa công công thành, những quân lính thủ thành sẽ tự hiểu rằng đánh nhau không phải đối thủ của Chúa công, mà nếu đầu hàng, Chúa công cũng sẽ khoan hòa đối đãi, thậm chí có thể thả họ đi. Lòng kháng cự của họ sẽ trở nên vô cùng lung lay.”

“Đây chính là kế sách công phá lòng người.”

“Như vậy, dân tâm có thể thu phục được.”

“Các thành trì Tây Vực mà người ta gọi, sẽ dễ dàng như trở bàn tay mà chiếm lấy.”

“Thứ ba, việc lợi dụng những người bệnh yếu này sẽ khiến các thành lớn nhỏ phải tiêu hao tài nguyên, dược liệu để cứu chữa, điều này cũng có lợi cho kế sách thứ hai.”

“Thế cục thiên hạ, Âm Dương luân chuyển, biến hóa khôn lường. Lang Vương hùng bá Tây Vực, dương khí cực thịnh. Chúa công lại có thể đi ngược lại, nhờ đó mà tăng thêm danh vọng. Lang Vương càng bá đạo, danh tiếng của Chúa công càng cao.”

“Thế cục binh gia, cái diệu lý của sự lưu chuyển biến hóa đều nằm ở trong đó.”

“Thượng binh phạt mưu (phép dùng binh cao nhất là đánh vào mưu kế của địch).”

“Chính là vậy!” Mạch suy nghĩ của Lý Quan Nhất trở nên thông suốt. Hắn liền làm theo chỉ dẫn trong cẩm nang, nói: “Ta có sự trợ giúp của tiên sinh, còn hơn cả vạn quân!” Thế là, Lý Quan Nhất đứng dậy ra ngoài, trước tiên tiễn Lý quốc công cùng những người khác, sau đó từ biệt Lý Chiêu Văn.

Hạ Hầu Đoán khẽ nói: “Chúa công, liệu Thiên Cách Nhĩ sẽ giết người đắp đài Kinh Quan không?”

Thật ra hắn có chút không thoải mái với thủ đoạn của Lý quốc công.

Người dùng binh không phải kẻ cuồng sát. Đắp đài Kinh Quan là dùng đầu lâu quân địch để đắp. Giết quân địch đầu hàng, tàn sát thành, xưa nay đều là nguồn gốc của tiếng xấu.

Lý quốc công đáp lại: “Hắn đối xử tốt với bách tính Trung Nguyên, nhưng chưa chắc đã có lòng khoan dung với dân Tây Vực.”

“Ngay cả khi hắn không muốn giết chết những người này, cuối cùng cũng không thể kiểm soát được. Lương thực không đủ sẽ dẫn đến muôn vàn nguy cơ, thậm chí có thể gây ra biến loạn. Hắn phải tự mình tính toán. Ta không có ý định hại tính mạng hắn, cũng không muốn đối địch với hắn.”

“Chỉ hy vọng, Bệ hạ không vì thế mà nổi giận lôi đình thôi.”

“Buông bỏ khả năng tranh giành và chiếm cứ Tây Vực, chỉ làm một tướng quân dũng mãnh tiếng tăm lừng lẫy khắp thiên hạ, như vậy chẳng phải cũng tốt sao?”

Hạ Hầu Đoán nói: “Nếu như hắn ngay cả dân Tây Vực cũng có thể dung nạp thì sao?”

Lý quốc công khựng lại, trầm mặc hồi lâu, nói:

“Vậy hắn chính là đối thủ lớn nhất của Bệ hạ.”

“Phong vân tế hội, không ai nhìn thấy tương lai. Những kẻ như ngươi và ta, chẳng phải cũng chỉ có thể chật vật bước đi trong vòng xoáy này sao? Mọi việc chúng ta làm, đều là bổn phận của thân phận này.”

“Nếu hắn có được khí phách và tấm lòng rộng lớn đến thế.”

“Thì bản thân hắn, chính là nguồn cơn của phong ba tranh đấu trong loạn thế này.”

“Nếu có thể làm bậc đá lót đường cho một người như vậy, những kẻ như ngươi ta còn có gì phải bất mãn?”

Lý quốc công khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói:

“Chẳng qua là mệnh số, chẳng qua là thiên hạ. Trong loạn thế này, mọi chuyện đều là như vậy.”

Lý Quan Nhất sải bước vào trại tù binh. Những người này đã bị tước bỏ binh giáp, vũ khí, đều biết chắc chắn phải chết, sắc mặt trắng bệch. Thấy Lý Quan Nhất sải bước đến, nét mặt ai nấy đều run rẩy vì sợ hãi.

Thủ đoạn lừng lẫy của Lý Quan Nhất từ lâu đã in sâu vào tâm trí họ như một nỗi ám ảnh. Họ đồng thanh hô lớn:

“Thiên Uy Thần Tướng Quân!”

Phiền Khánh nói: “Chúa công.”

Lý Quan Nhất nhìn hắn, nói: “Có chuyện gì?”

Phiền Khánh nói: “…Binh giáp, vũ khí các loại, chúng ta đã giữ lại được rất nhiều. Ta đã truyền tin cho Trưởng Tôn, bảo hắn mang lương thảo từ thành Tây Ý đến. Thế nhưng, số lương thực đó cũng không đủ chi tiêu cho ngần ấy miệng ăn.”

Lý Quan Nhất nói vài câu, Phiền Khánh gật đầu đồng ý, mang số lương thực thu được trên chiến trường ra. Sắc mặt đám tù binh này tái nhợt. Lý Quan Nhất nói: “Các ngươi đều biết ta, ta không muốn làm hại tính mạng các ngươi, nhưng lương thực thì không đủ.”

Lời vừa dứt, tất cả đều tái mặt, một hãn tướng bỗng lên tiếng:

“Ha ha, ta hiểu rồi! Chẳng qua là chết mà thôi!”

“Ta chính là chiến tướng bộ lạc Sa Đà. Dù ta không hợp với Hách Liên đó, nhưng ngươi đã lấy được đầu hắn, lão tử phục! Ta thấy trên đời này chưa từng có Thần tướng nào như ngươi. Chết dưới kiếm của ngươi, ta cũng không làm nhục tổ tông ta!”

“Đến đi, giết ta trước!”

Lý Quan Nhất nhìn hắn, vươn tay nắm chặt chuôi kiếm, rút kiếm ra. Hãn tướng họ kép Chu Tà kia, vốn vẫn dũng mãnh trong quân trận, nay vẫn hiên ngang đứng đó, ánh mắt hằm hằm nhìn Lý Quan Nhất. Trường kiếm hạ xuống, nhưng không hề giết hắn, mà chỉ chặt đứt sợi dây trói trên người hắn.

Hãn tướng này sững sờ. Lý Quan Nhất đặt mũi kiếm xuống đất, nói:

“Người bị thương hãy đứng dậy.”

“Các ngươi có thể mang theo một phần lương khô, tự mình trở về đi. Giữa ta và các ngươi vốn không có thù hận, tất cả đều do Hách Liên Giới Sơn gây ra, kẻ đó đã bị ta giết chết rồi. Ta cũng không muốn sát hại các ngươi. Lương thực không đủ, một nhóm người sẽ ở lại, còn một nhóm người, hãy tự mình quay về!”

“Đừng bao giờ lại dẫn đao binh đến đây nữa.”

“Nếu còn có lần sau, chắc chắn sẽ không tha.” Đám hãn tốt Tây Vực vốn tưởng rằng chắc chắn phải chết, nay được sống sót trong đường cùng, không khỏi kinh ngạc. Thấy Lý Quan Nhất tay cầm trường kiếm, ai nấy đều run sợ trong lòng, lòng kính sợ và phục tùng dâng trào, dập đầu rồi rời đi. Chỉ có một vạn binh sĩ tinh nhuệ cùng các giáo úy, tướng lĩnh của họ được giữ lại.

Tất cả đều bị tước bỏ binh khí, giáp trụ, giao lại cho Phiền Khánh.

Hãn tướng họ kép Chu Tà trẻ tuổi kia nhìn theo bóng lưng Lý Quan Nhất, trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp.

Lý Quan Nhất đã cưỡi chiến mã quay về thành trì. Dân chúng trong thành đã đóng chặt cửa thành. Họ chỉ nghe thấy tiếng chém giết bên ngoài, không dám nhìn. Trong thành, những lão ông đã ngăn cản các thanh niên trai tráng, giữ lại những binh khí bị bỏ lại, quyết định một khi thành vỡ sẽ lập tức chịu chết.

Lý Quan Nhất vươn tay. Cửa thành này không có nhiều binh sĩ chống cự, lại đã rách nát. Với lực lượng tông sư, không ai có thể ngăn cản, hắn dễ dàng đẩy bung cửa thành ra. Bách tính trong lòng run rẩy, vốn đã định bụng chịu chết, nhưng thấy vị tướng quân xuất chinh kia đã quay về, nhất thời đều ngẩn người, không biết phải nói gì.

Trong không khí tĩnh lặng, chỉ có Lý Quan Nhất nắm cương ngựa chiến, sau một ngày hai trận chiến, khi sắc trời đã ngả về hoàng hôn, thong thả bước vào thành.

“Ta đã trở về, nguy nan của thành này đã được giải.”

Ánh tà dương đỏ quạch như máu, thiếu niên tướng quân mình đầy máu me, chắp tay trước ngực thi lễ với mấy vạn bách tính, nói:

“Lời ta nói, từ trước đến nay đều giữ lời!”

Thiếu niên tướng quân ngẩng đầu, nụ cười rạng rỡ:

“Đúng không?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.