Khi Lý Quan Nhất trở về, nhìn thấy Thẩm nương vốn luôn trầm tĩnh, giờ đây hai mắt ửng đỏ, dường như vừa khóc xong. Trong lòng cậu đã có ba phần suy đoán. Thẩm nương kéo cậu lại gần vị lão giả áo xanh tự nhận chỉ biết chút ít kiếm thuật kia, rồi nói: "Ly Nô Nhi."

"Đến, đây là thái ông ngoại của con."

Lý Quan Nhất lặng lẽ nhìn vị lão giả áo xanh này. Thiếu niên vừa dám chặt đầu thành chủ Trấn Bắc thành ngay giữa phố xầm uất, giờ đây lại cứng đờ người. Lão giả áo xanh vươn tay đặt lên đỉnh đầu cậu, nhẹ nhàng xoa xoa.

Lý Quan Nhất nghe chính mình khẽ gọi: "Thái ông ngoại."

Nước mắt lão giả áo xanh tuôn đầy mặt.

Ngoài cửa, lão gia Tư Mệnh ngồi đó, miệng ngậm một cọng cỏ, ngước nhìn bầu trời. Ánh mắt ông lão sâu thẳm lại bình yên. Ông vươn tay vỗ vỗ đầu Huyền Quy, nói: "Thật tốt quá, lão già này, cuối cùng cũng tìm được 'vỏ kiếm' cho riêng mình."

"Thật tốt quá, vào lúc này vẫn có thể nhìn thấy con cháu của mình."

Ông lặp lại "Thật tốt quá", rồi khẽ nhắm mắt, nói:

"Còn chúng ta thì sao."

Ông nhắm mắt lại, như thể vẫn còn nhìn thấy những người bạn năm xưa, thấy bóng lưng của họ. Họ từng hứa đồng sinh cộng tử, sinh tử nương tựa lẫn nhau, nhưng cuối cùng lại bất hòa, vung kiếm xé toang thiên hạ này, rồi vĩnh viễn chẳng gặp lại.

Tư Mệnh tự giễu cười một tiếng, rồi chỉ là giơ lên một chén rượu, rót rượu kính trời đất.

Xoạt!

Lão Tư Mệnh ngẩng đầu, thấy thiếu nữ tóc bạc vươn tay. Gương mặt thiếu nữ không chút biểu cảm, nhưng trong tay nàng lại cầm một vòng cỏ được kết bằng hoa bìm bìm tím biếc, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu lão Tư Mệnh, khiến ông bật cười lớn.

Dao Quang ngồi cạnh Tư Mệnh, hai tay chống cằm.

Tư Mệnh nói: "Ngươi không vào xem?"

"Nếu ta đi, lão già đó có lẽ sẽ vung kiếm bổ ta, nhưng nếu ngươi đi, hắn sẽ không làm vậy với ngươi."

Thiếu nữ tóc bạc lắc đầu, giọng nói bình thản: "Không muốn."

Tư Mệnh cười nói: "Là một đứa trẻ tốt."

Sau khi Kiếm Cuồng Mộ Dung Long Đồ nhận thân với Lý Quan Nhất (và Thẩm nương), ông ổn định lại cảm xúc, vô cùng hài lòng với thiếu niên này, nhưng lại đau đầu với cách dùng kiếm của cậu ta.

Đó căn bản không phải là dùng kiếm!

Trong mắt Kiếm Cuồng, chiêu thức của Lý Quan Nhất chẳng khác nào lấy cả cánh tay làm chuôi, lấy thanh kiếm làm mũi trường thương mà vung vẩy, giáng đòn nặng nề, vừa đại khai đại hợp, bá đạo vô song, lại thô cuồng cực độ. Lão giả đành bó tay, thế nhưng vị kiếm khách kiệt ngạo ngày trước, giờ đây lại chỉ vỗ tay, vui vẻ tán thưởng:

"Cháu ta, dùng kiếm tốt lắm!"

"Quả thực có khí thế."

Bên cạnh, khóe mắt lão gia Tư Mệnh giật giật liên hồi.

Đây là Kiếm Cuồng?

Đây là Kiếm Cuồng mà ông từng biết sao?!

Chẳng lẽ không phải nên nói, "Ngươi không xứng dùng kiếm, hãy bẻ kiếm thoái lui" sao?

Nguyên tắc của ngươi đâu? Phẩm hạnh của ngươi đâu? Tấm lòng trung thành với kiếm của ngươi đâu rồi?!

Ông ta nghi ngờ rằng dù Lý Quan Nhất có cầm kiếm làm dao mổ heo đi chăng nữa, vị Kiếm Cuồng này vẫn sẽ thốt lên: "Quả không hổ là cháu ta, mổ heo bằng kiếm mà cũng thật điêu luyện!"

Quả thực là, không còn chút nguyên tắc nào!

Nhưng nhìn vẻ mặt giãn ra, hớn hở của Kiếm Cuồng, là bạn già, Tư Mệnh cũng mỉm cười. Hôm đó, Kiếm Cuồng uốn nắn cách Lý Quan Nhất cầm và vận kiếm, rồi nói: "Con đã đưa đoàn quân này ra ngoài rồi, dưới trướng con, tự nhiên cũng có mưu thần và võ tướng."

"Đến lúc đó, hãy giao mấy ngàn người này cho họ dẫn dắt, con hãy theo ta cùng nhau dạo khắp giang hồ một chuyến, thế nào?"

"Tất cả sở học của ta, ta cũng sẽ truyền thụ cho con. Chín mươi sáu thanh Huyền Binh của Mộ Dung thế gia, cũng nên có chủ nhân mới."

Vẻ mặt lão giả cực kỳ ôn hòa, đầy mong đợi. Lý Quan Nhất có thể cảm nhận được sự kỳ vọng và coi trọng của Mộ Dung Long Đồ. Cậu không trả lời lão giả ngay lập tức, chỉ nói rằng mình muốn suy nghĩ thêm một chút, rồi vén cửa doanh trướng đơn sơ bước ra ngoài, nơi có một không khí hừng hực lan tỏa.

Trên mặt mọi người hiện lên một sự nhiệt huyết bừng bừng, cái nhiệt huyết của những kẻ vừa thoát khỏi Trấn Bắc quan, cùng với một tia mờ mịt. Nhưng ai nấy đều có việc phải làm, khí thế ngút trời. Bảy vị đại phu kia dẫn theo một nhóm người, đang tìm kiếm các loại dược liệu trong núi rừng này.

Khu vực này vốn là vùng đệm giữa biên giới hai quốc gia.

Ngày thường, không ai dám đến đây hái thuốc, cho nên trong mắt đám đại phu của Thạch Đạt Lâm, dược liệu nơi đây quả thực mọc dại tràn lan, khắp nơi đều có. Thạch Đạt Lâm, vị đại phu nghèo khổ này, mắt đã đỏ lên vì sung sướng.

Mẹ nó chứ, thuốc này sao mà nhiều thế!

Của ta! Của ta, tất cả là của ta!

Cỏ này trị tiêu chảy, hái! Hoa này hạ sốt à? Hái!

Thu thập từng bó lớn, từng bó lớn.

Không khác gì, quen cảnh khổ rồi.

Khi nhìn thấy Lý Quan Nhất tới, Thạch Đạt Lâm đang sắp xếp dược liệu. Vị đại phu này giơ mớ dược liệu trong tay lên, những nếp nhăn trên mặt ông giãn ra, nói: "Tướng quân xem này, dược liệu tốt thế này mà! Trước kia nào thấy nhiều, giờ ở vùng biên cảnh này sao mà lắm thế."

"Chúng ta thu thập lại mấy thứ này, sau này gặp vấn đề gì thì không cần dùng đến loại bảo dược quý hiếm đã lâu năm nữa."

Lão đại phu vội vàng nói: "Đương nhiên ta không phải nói lãng phí."

"Chỉ là, thép tốt phải dùng vào lưỡi đao, những dược liệu kia dùng để luyện đan là tốt nhất, còn dưỡng bệnh thông thường thì dùng loại này là được rồi."

Lý Quan Nhất nhẹ gật đầu, nói: "Lôi Lão Mông bọn họ đâu?"

Thạch Đạt Lâm cười nói: "A, Lôi Lão Mông ư, sau khi hạ trại, đã dẫn theo mấy huynh đệ lên núi, nói là muốn săn ít thịt về. Tướng quân xem, hắn cũng lạ thật, những chiếc nỏ trên xe không nỡ vứt đi, đều cột hết lên người gấu. Nếu không phải người Thần Thú Sơn Trang, ai có thể làm ra chuyện này chứ?"

Lão đại phu nghiêm túc hỏi: "Nhưng mà, sắp tới, chúng ta sẽ đi đâu đây?"

Lý Quan Nhất nhìn về phía ông, vị đại phu tuổi tác không còn trẻ mỉm cười, rất tự nhiên nói: "Tướng quân, chúng ta đã rời đi rồi, nhưng lại chẳng có nhà cửa gì, sau này nơi nào mới có thể là chốn dung thân của chúng ta đây?"

Bên cạnh có người cười nói: "Ông hỏi cái này làm gì, tướng quân chắc chắn có kế sách rồi!"

"Ha ha, đúng rồi!"

Lý Quan Nhất dừng lại, nhìn quanh những gương mặt xung quanh. Những binh sĩ Kỳ Lân quân vang danh bên ngoài này, nào có được vẻ oai hùng như lời đồn. Ai nấy đều lộ vẻ chịu đựng gian khổ trên mặt, bởi vì không thích nghi được với trọng giáp mà phải hành quân cấp tốc, rất nhiều huynh đệ đã bị cảm nắng.

Sau đó, bảy vị 'lão quỷ' liền cạy miệng, một bát nước thuốc liền được rót vào.

Họ được đưa đến nơi râm mát để nghỉ ngơi.

Họ tuy chật vật, nhưng chỉ cười và tò mò nhìn Lý Quan Nhất.

Lý Quan Nhất nhìn xem những gương mặt ấy, trầm mặc một lúc lâu, sau đó cười đáp: "Yên tâm, ta đang suy nghĩ." Ngày hôm đó, Lôi Lão Mông và đồng đội săn được rất nhiều thứ mang về, thịt heo được ăn no nê, trong mắt mỗi người đều ánh lên vẻ rạng rỡ.

Lý Quan Nhất ăn cùng với họ, sau đó trở lại trong doanh trướng. Bàng Thủy Vân đang cầm tấm địa đồ mới vẽ, cùng Lăng Bình Dương, Trưởng Tôn Vô Trù thảo luận chiến lược tiếp theo. Lão giả nói: "Nơi đây là bên ngoài Trấn Bắc Quan, đối diện với hùng quan của nước Ứng. Giữa hai nước có một vùng đệm rộng lớn, với những con sông lớn."

"Những nơi này, hai quốc gia thường không đặc biệt quản lý, chỉ có vài thành lũy phòng tuyến. Vượt qua những nơi này, tìm một nơi thích hợp trong các dãy núi để dựng trại đóng quân. Sau đó, ta cùng tướng quân Lăng Bình Dương sẽ ở lại đây, huấn luyện đoàn người này."

"Ẩn mình trong rừng núi, dù là nước Ứng hay nước Trần cũng sẽ không tốn quá nhiều tâm sức để tìm chúng ta. Nơi đây tuy gian khổ, nhưng cũng có thể rèn luyện ý chí võ giả. Đợi đến khi thiên hạ có đại biến, những người này sẽ là một đạo kỳ binh."

"Về phần thiếu chủ, cứ theo Mộ Dung tiền bối rời đi là được."

"Nơi đây giao cho chúng ta."

Lý Quan Nhất nghe họ đàm luận, thiếu niên im lặng hồi lâu. Cậu uống bát nước giải nhiệt do Thạch Đạt Lâm pha chế, vị đắng chát cùng mùi bồ công anh hòa quyện trôi xuống cổ họng. Cậu nghĩ đến những gương mặt kia, trầm mặc.

Lăng Bình Dương tựa hồ chú ý tới bên kia thiếu niên trầm mặc, cười nói:

"Lý tướng quân, có suy nghĩ gì không?"

Lăng Bình Dương, Mộ Dung Long Đồ, Bàng Thủy Vân, Trưởng Tôn Vô Trù đều nhìn về phía thiếu niên tướng quân đang trầm mặc bên kia. Lý Quan Nhất ngước mắt, uống cạn bát nước giải nhiệt được đục từ thân cây gỗ, rồi sải bước đi tới, nhìn vào phong thủy đồ, duỗi ngón tay ra.

Điểm mạnh vào một vị trí.

Giang Nam Mười Tám Châu!

Thiếu niên khẽ hít một hơi: "Ta phải đến nơi này!"

Thần sắc Bàng Thủy Vân khẽ biến, nói: "Giang Nam Mười Tám Châu nằm ở vị trí trọng yếu bậc nhất của vùng Giang Nam, mà vị trí của chúng ta hiện tại ở phía Bắc nước Trần, ra khỏi Trấn Bắc Quan là đến các dãy núi. Muốn đi tiếp, chỉ có thể men theo sông núi mà hành quân chậm chạp, quãng đường lên tới hơn một vạn dặm."

"Dù là võ giả, e rằng cũng phải mất hơn nửa năm trời."

"Huống hồ, dọc đường nước Trần và nước Ứng, chưa chắc sẽ không ngăn cản!"

Lăng Bình Dương cũng trầm giọng nói: "Như vậy, sẽ đòi hỏi tinh thần sĩ khí cực cao của binh sĩ. Đây không phải là điều một đội quân bình thường có thể làm được."

Lý Quan Nhất nhìn Bàng Thủy Vân, từ trong ngực lấy ra một cái ấn tín, ném qua.

Lão giả cầm lấy ấn tín, thấy nó cực kỳ cổ phác, khắc hình hổ, bên dưới khắc hai chữ [Tần Vũ]. Bàng Thủy Vân từng du học ở Học Cung, là một trong Tung Hoành Ngũ Tử của thế hệ đó, chỉ thoáng nhìn đã nhận ra vật này: "Đây là tước hiệu do Trung Châu sắc phong ư?!"

Bàng Thủy Vân đôi mắt sáng rực, chắp tay nói: "Thiên hạ còn chưa yên ổn, lại có Vũ Văn Thiên Hiển và Vũ Văn Hóa, thêm vào ấn tín của Trung Châu này, lão phu có thể cam đoan, đoàn quân nhỏ này khi đi qua giữa hai nước sẽ không đến mức bị tập kích."

Ông cười nói: "Có danh nghĩa của Trung Châu, chúng ta chính là quân Tần Vũ. Nước Ứng và nước Trần công kích chúng ta, sẽ bị xem là khiêu khích vô cớ. Tuy nói Trung Châu sớm đã hữu danh vô thực, nhưng cái [danh] này trong thiên hạ, vẫn còn tác dụng lớn."

Bàng Thủy Vân thu lại ấn tín, ngón tay ông ấn trên địa đồ, chỉ vào khu vực Giang Nam Mười Tám Châu. Trong giọng nói, ẩn chứa một tia kích động, lão giả chậm rãi nói:

"Hơn nữa, có cái [danh] này. Nếu có thể dẫn quân đến [Giang Nam Mười Tám Châu] như vậy, thiếu chủ sẽ có thành, có đất, có quân, có tướng. Dù cho thực lực còn yếu ớt, trong thiên hạ này còn xa mới đủ sức tranh hùng với các quần hùng, nhưng, phân lượng đã khác rồi."

Một xưng hô cổ xưa chợt hiện lên trong lòng tất cả mọi người trong doanh trướng.

Cho nên tâm thần họ không khỏi căng thẳng đôi chút.

Chư hầu!

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.