Liesatuosi khước từ cỗ xe hoa lệ do Á Long kéo, thà đi bộ còn hơn.

Càng tiến gần trung tâm thành phố, kiến trúc càng trở nên tráng lệ và hùng vĩ. Mỗi cung điện đều sở hữu những ngọn tháp nghi lễ cao vút. Các quý tộc Hỏa Cự Linh thể hiện tinh thần tranh đua của mình qua những kiến trúc này: tháp xoắn ốc, tháp nhọn, tháp vuông, tháp đôi, mỗi công trình đều cao lớn và bao la hơn cái trước. Tương tự, tường ngoài được trang trí bằng tranh khảm hoặc họa phẩm rực rỡ, miêu tả Vạn Diễm Chân Chủ sáng tạo sinh mạng từ lửa. Từ trong tháp vọng ra những âm điệu thánh ca đắt đỏ và mạnh mẽ.

Sinh vật bản địa đối với Kossuth đều có lòng thành kính không thể nghi ngờ. Tứ Nguyên Tố Chi Chủ chưa bao giờ phải lo lắng về nguồn gốc tín ngưỡng, điều mà Chư Thần Velen không thể sánh bằng.

Một cung điện duy nhất không có tháp nghi lễ, trước cửa có một quảng trường dựng ba mươi ba cây trụ đồng. Trên đó, những thi thể khô héo, dữ tợn của nhiều chủng tộc bị xiềng xích trói chặt. Á Cầm lấy làm lạ, tại sao trong một thành phố sạch sẽ như vậy lại đặt hình đài. Nhìn kỹ, hóa ra những thi thể đó cũng là tượng đồng.

"Đó là 【Thần Từ Chuộc Tội Khô Nóng】, điện thờ của Độc Hỏa thân vương nằm ở trong đó," Liesatuosi nói. Người dẫn đường nhân loại không hề cảm giác được điều gì, trên thực tế, không ai có thể thấy hay nghe cuộc đối thoại giữa Liesatuosi và tùy tùng của hắn.

"Độc Hỏa thân vương đã Phong Thần ư?" Á Cầm kinh ngạc hỏi.

"Không phải, nhưng hắn sở hữu giả lập thần cách, một loại sinh vật cường đại đạt tới đỉnh cao hoặc cấp độ người thống trị lãnh địa. Dù yếu hơn so với Thần linh, nhưng lại không cần tín ngưỡng để duy trì, có thể ban tặng Thần Thuật ở quy mô nhỏ, càng thêm tự do. Hắn tự xưng là Tòng Thần của Vạn Diễm Chân Chủ, chỉ khi có tế tự quy mô lớn mới hiện thân, nhưng vẫn duy trì liên hệ mật thiết với các Sudan."

Á Cầm bừng tỉnh, đây là hình thức thống trị khác biệt so với Phần Liên chi đô. Độc Hỏa thân vương cố gắng giữ một khoảng cách, từ xa chưởng khống Hoàng Đồng chi thành, trong khi Chiến Viêm vương tử lại hòa mình vào đó. Ai hơn ai kém, Nguyên Tố sứ đồ khó mà phán đoán.

Đi thêm một đoạn, xa xa dãy cung điện hiện ra đặc biệt khổng lồ, thoáng nhìn là có thể nhận ra đó là nơi ở của đại Sudan.

"【Tiêu Thán Thánh Điện】, ồ, hình như đã được xây lại," Liesatuosi nhìn mấy lần rồi nói.

"Vì sao lại trùng kiến?" Á Cầm hiếu kỳ hỏi.

Kim Long bĩu môi, "Hơn bốn trăm năm trước, ta cùng Zaaman lẻn vào Hoàng Đồng chi thành, đã từng cho nó nổ tung một lần rồi."

Sau đó, họ tiếp tục thăm Hắc Diệu Thạch thư viện và trụ sở quân đội. Thỉnh thoảng, sự xuất hiện của Phần Tế Ma và Huyết Giáp Ma khiến người ta cảnh giác.

"Được rồi, đi một vòng như vậy, ngươi có cảm tưởng gì không?"

"À?" Nguyên Tố sứ đồ trầm mặc, "Cái này... Trật tự trong nội thành trên dưới đều rất mạnh, khoảng cách giàu nghèo rất lớn, phòng ngự nghiêm ngặt, đường phố..." Nói xong, giọng nàng nhỏ dần.

Liesatuosi lắc đầu. "Ngươi thật sự cho rằng ta tốn thời gian là để dẫn ngươi đi ngắm cảnh sao?"

Á Cầm đỏ bừng mặt, vô cùng quẫn bách. Nàng thà quay lưng xông vào một cứ điểm ma quỷ mà chém giết còn hơn đối mặt với sự tra hỏi này. "Xin lỗi đại nhân, ta chưa từng được huấn luyện điều tra."

Liesatuosi nói: "Suy nghĩ đi, đã có rất nhiều dấu hiệu khác thường. Ngươi có thể chậm chạp, nhưng không thể ngu xuẩn. Bắt đầu sắp xếp lại từ đầu, suy nghĩ!"

Á Cầm cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi đồng tử vàng chói mắt kia.

Từ đầu... Vừa mới bắt đầu là vận chuyển hàng hóa, vân vân. Nơi này sẽ không tầm thường. Hàng hóa nghe nói là giành được từ lãnh địa của các Sudan khác, làm sao có thể công khai vận chuyển đến đây tiêu thụ? Sự kiêu ngạo và coi thường người khác của Hỏa Cự Linh, nàng đã lĩnh giáo qua... Không nghĩ ra. Nàng thay đổi góc độ, lấy thân phận chiến sĩ để suy xét. Sau khi đi dạo, nàng luôn có một cảm giác bất hòa, giờ đây mang ra cân nhắc kỹ lưỡng.

Đang suy tư miên man, nàng chợt đứng vững. Liesatuosi cũng dừng lại. Kẻ dẫn đường phía trước nghi hoặc quay đầu nhìn, nhưng vẫn giữ bổn phận mà không hỏi gì.

Lông mày nàng gần như nhíu chặt, rồi đột nhiên giãn ra, là quân đồn trú! Trung tâm thành phố có quân đồn trú không có gì lạ, nhưng không nên là quân đội Batezu. Việc để quân đội ngoại tộc đồn trú ở nơi cốt yếu thế này là vô lý, nhưng rốt cuộc là vì sao? Á Cầm cảm thấy mình đã nắm được manh mối.

"Hãy nhìn trên đường," Liesatuosi nói.

Con phố chính vô cùng rộng rãi, giữa đường, các Hỏa Cự Linh qua lại ngồi trên kiệu do tôi tớ khiêng, trang sức lộng lẫy, vây quanh bởi mỹ thực rượu ngon, trắng trợn không kiêng dè kéo tay hầu gái. Các Cự Linh đi bộ khác cũng không ít, ăn mặc sang trọng, nhưng hai chủng tộc chủ yếu là Tích Nhân và Ải Nhân lại không thấy. Quan sát một hồi, nàng đột nhiên phát hiện, những kẻ đi lại đó không phải Hỏa Cự Linh, mà là ma quỷ! Do đặc điểm sinh lý tương đồng, chúng đều có làn da nâu hoặc đỏ, trên đầu mọc sừng, không có cánh thì rất khó phân biệt. Thế nhưng ma quỷ và Cự Linh vẫn có sự khác biệt về dáng vẻ, kẻ trước đại thể lạnh nhạt hoặc mỉm cười, trong khi kẻ sau thì viết rõ hai chữ "cao quý" trên mặt.

"Là ma quỷ, trong thành này Batezu nhiều quá!"

Liesatuosi gật đầu, "Quan sát, sắp xếp, suy đoán, nghiệm chứng. Ngươi đã làm hai bước đầu vội vàng, bây giờ hãy suy đoán. Vạn vật có nhân của nó, sự việc có quả của nó."

Hàm răng khẽ cắn, lông mày nhíu chặt. Mãi một lúc lâu, Á Cầm mới rất không tự tin nói ra kết luận: "Batezu... nắm trong tay Hoàng Đồng chi thành?" Chính bản thân nàng cũng cảm thấy khó tin.

Thế nhưng Liesatuosi vui vẻ gật đầu, khiến Nguyên Tố sứ đồ kinh hãi vô cùng. Hắn giải thích: "Xét từ ba góc đ��� kinh tế, quân sự, nhân khẩu, Hoàng Đồng chi thành quả thực đã rơi vào cạm bẫy của ma quỷ. Hàng hóa là giành được từ các lãnh chúa ngoại vi, bọn họ phản đối chế độ mậu dịch của ma quỷ, vì vậy bị mượn đao giết người. Quân đồn trú trong thành nói rõ quyền phòng ngự đã đổi chủ, ít nhất là một phần. Còn về nhân khẩu ư, đừng cho rằng ma quỷ là cấm dục, nếu cần, các loại Hỗn huyết Tiefling Luyện Ngục sẽ rất nhanh chóng dồi dào khắp thành."

Á Cầm chỉ vào những Hỏa Cự Linh đang diễu võ dương oai, "Lẽ nào bọn họ không nhìn thấy mình đã bị ma quỷ bao vây sao?"

"Sự cuồng ngạo và tự tin sẽ khiến con người mù quáng. Huống hồ ngươi là từ góc độ của ta để quan sát mà đoán ra kết luận này, nếu là lữ khách bình thường, phải mất rất lâu mới có thể ý thức được."

"Nơi đây đã trở thành tiền đồn của Địa Ngục rồi ư?"

"Ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi. Ma quỷ giỏi thao túng ngầm, muốn hạ bệ Độc Hỏa thân vương là điều gần như không thể. Thế giới này suy cho cùng vẫn lấy sức mạnh làm nền tảng, quyền lợi và tiền tài đều là sản phẩm phái sinh. Chủ nhân Khốc Nhiệt Thần Từ không phải là kẻ dễ dàng khuất phục."

"Vậy thì... Độc Hỏa thân vương sẽ khai chiến với ma quỷ sao?" Á Cầm nóng lòng muốn thử.

"À à, ngươi đây chính là phán đoán chứ không phải suy đoán rồi. Lâu đài cát tuy rằng vừa đẩy liền đổ, nhưng còn phải xem hắn có cam lòng trả cái giá quá lớn cho đại loạn đó không. Á Cầm, ngươi hãy nhớ kỹ, điều tra không phải ai cũng học được, nhưng suy nghĩ thì người người đều có thể. Tư duy nhạy bén là điều kiện tất yếu của một tướng lĩnh, ngươi sẽ không muốn làm một binh sĩ mãi mãi chứ?"

Á Cầm cảm kích mà kính cẩn cúi đầu, "Thuộc hạ ghi nhớ giáo huấn, đại nhân."

Hành trình tiếp tục, rất nhanh họ đến một hội trường khác thường. Nơi đây ra vào không phải quý tộc, mà là một số kẻ rõ ràng xuất thân thấp kém hoặc bất đắc chí, lấy nhân loại làm chủ yếu, Ải Nhân thứ yếu, thậm chí còn có vài Thổ Cự Linh.

Liesatuosi và Á Cầm được dẫn vào trong, tìm thấy một cái bàn đã được chuẩn bị sẵn gần hội trường, trên bàn hoa quả ướp lạnh vẫn còn tỏa ra hơi lạnh. Liesatuosi trực tiếp ngồi xuống, sau đó để Á Cầm tự mình đi dạo một chút.

Nàng đi loanh quanh, nghi hoặc phát hiện nơi này giống như một trung tâm tập huấn. Rất nhiều người mới đến mang theo ước mơ và hoang mang, nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt. Có nhân viên chuyên trách phụ trách giao lưu, những người mới đến sau khi thả lỏng thì không ngừng trò chuyện, oán trách về mức sống, mâu thuẫn gia đình, thu nhập khó khăn. Người tiếp đón không ngừng an ủi. Á Cầm lắng nghe, những lời an ủi đó khá trống rỗng. Đều là "Ngươi làm rất tốt, tất cả là lỗi của bọn họ," "Ngươi không nên gặp phải những điều này," bất luận đúng sai đều khẳng định họ.

Một số người mang theo sự do dự và sợ hãi, bị những người khác không ngừng khuyên lơn. Một số kẻ rõ ràng nhiệt huyết sôi trào, tự tin tăng cao thì vội vã rời đi, trong miệng lẩm bẩm. Á Cầm đầu óc mơ hồ. Nàng trở về bên cạnh Liesatuosi.

"Ngồi xuống đi."

Á Cầm không ngồi xuống, mà theo lễ nghi tùy tùng, đứng hầu một bên.

Từ góc nhìn của họ, có thể thấy một hội trường cỡ trung bình, đã tụ tập không ít người, líu ríu trò chuyện với nhau, biểu hiện hưng phấn. Rất nhanh, một bóng người bước lên bục giảng, đó là một Hỗn huyết Tiefling trông chừng mười ba mười bốn tuổi. Mái tóc xoăn được chải gọn gàng về phía sau, lộ ra hai chiếc sừng nhỏ nhọn. Khuôn mặt trái xoan, vẻ mặt thân thiện, hệt như một cậu bé hàng xóm hiền lành.

Cậu bé vỗ vỗ bục giảng, khiến mọi người im lặng, sau đó nhiệt tình lớn tiếng nói: "Chào mừng các ngươi! Bằng hữu của ta, ta là 'Tiểu Ma Quỷ Sùng Thiện Thủ Tự', hoan nghênh lần nữa đến với lớp học của ta, Tiểu Ma Quỷ sẽ dẫn dắt các ngươi đi đến thành công!"

"Lần trước, mọi người cùng ta đã tìm hiểu về lời nói dối. Lời nói dối không phải là làm điều ác, rất nhiều lúc là vì bất đắc dĩ, thậm chí có thể giúp mọi người sống tốt đẹp hơn. Một người bình thường muốn có cuộc sống hạnh phúc mỹ mãn thì cần gì? Đồ ăn sung túc, hoàn cảnh an toàn, nơi ở sạch sẽ, mà những thứ này kỳ thực chính là của cải! Nào, vị bằng hữu mới này, ngươi một năm có thể tích góp được bao nhiêu tiền?" Hắn chỉ về một Ải Nhân khiên có làn da màu xám.

Ải Nhân khiên có chút hoang mang, được Tiểu Ma Quỷ an ủi, lắp bắp nói ra: "Ta, ta rèn thép cho các lão gia, một năm có thể kiếm được mười lăm kim tệ, lúc may mắn còn được thêm một hai cái..."

"Mười lăm cái! Kể cả cả số lẻ, thật vất vả cần cù, thật đáng thương! Nếu ta nói, ngươi một năm có thể kiếm được hai trăm kim tệ, ngươi có nguyện ý không?"

"Hai trăm! Đương nhiên là có rồi... Nhưng mà, các mục sư Lathander trong thị trấn nói ma quỷ đều là kẻ lừa đảo..." Hắn phát hiện mình bị những người xung quanh trợn mắt nhìn, liền run rẩy.

Tiểu Ma Quỷ "Sùng Thiện Thủ Tự" trái lại cười hỏi: "Vậy các lão gia Mục sư của ngươi có thể giúp ngươi kiếm tiền sao? Lời của bọn họ nhất định có thể tin ư?"

"Không thể, nhưng họ chữa bệnh cho chúng ta..."

"Đúng, trị liệu! Nhưng một cái Thần Thuật đòi ngươi bao nhiêu tiền?"

Vừa nói ra điều này, mặt Ải Nhân cũng tối sầm, "Tám kim tệ."

"Nói cách khác, hơn nửa năm mồ hôi và máu của ngươi, chỉ để hắn lầm bầm vài câu khấn cầu mà chữa bệnh! Vậy ngươi tại sao tình nguyện tin tưởng lão gia đang nghiền ép ngươi, mà không tin tưởng ta đây? Ma quỷ là gì, thiện ác là gì, những điều này lại do ai định đoạt?"

Ải Nhân nói không nên lời, Tiểu Ma Quỷ không truy cứu nữa, "Những điều này là nội dung của một bài học tốt hơn, xem ra bạn mới của chúng ta cần được giúp đỡ. Quay lại chủ đề trước đó, thành công là gì? Chính là có đầy đủ của cải. Có tiền, ngươi muốn ăn bao nhiêu thịt thì ăn bấy nhiêu, ra ngoài muốn cưỡi mấy con ngựa thì cưỡi bấy nhiêu, khiến kẻ thu thuế đáng ghét đến cửa, ngươi thậm chí có thể ném một túi tiền vào mặt hắn!" Những người phía dưới không khỏi mơ màng xuất thần.

"Và chúng ta, 【Minh Nhật Chi Môn】, chính là trợ lực để các ngươi thành công! Khế ước Hoàng Đồng chi thành mọi người đều đã xem qua, tuyệt không lừa gạt, hai trăm kim tệ một năm không phải là giấc mộng!" Hắn thấy mọi người đã bị kích động, bèn đổi chủ đề, "Nhưng tiền rồi sẽ tiêu hết, khai thác khoáng vật lại tốn sức. Các ngươi cũng có con đường tốt hơn, tiết kiệm sức lực hơn, đây là đặc quyền chỉ dành cho số ít người. Các ngươi thông minh và chăm chỉ hơn những thợ mỏ bình thường. Chỉ cần kéo một người lao động ký hợp đồng với chúng ta, ngươi liền có thể nhận được một phần mười thu nhập hàng năm của hắn. Một người hai mươi kim tệ, mười người hai trăm, một trăm người hai ngàn! Mà thu nhập của những người này cũng sẽ một phần chảy về túi tiền của các ngươi!" Rất nhiều người mắt bắt đầu sáng lên, cổ họng trào dâng, miệng đắng lưỡi khô.

Tiểu Ma Quỷ nhảy lên bục giảng, tuyên truyền giác ngộ mà hô to, "Tại sao còn phải chịu đựng vận mệnh giày vò? Cánh cửa ngày mai đã mở ra, mỗi người đều có thể trở thành người trên vạn người! Sự cố gắng của các ngươi không chỉ vì để ném tiền vào mặt quan thuế, mà còn để thân nhân, bằng hữu, bạn học của mình, cùng nhau thành công! Đầu tư rất nhỏ, hồi báo khổng lồ! Cơ hội đổi đời đang ở ngay trước mắt rồi!"

"Nào, cùng ta hô lên: Thành công của chúng ta nằm ở ngày mai!"

Phía dưới, một số người giơ nắm đấm, thưa thớt đáp lại: "Thành công của chúng ta nằm ở ngày mai!"

"Ta sẽ mặc quần áo quý giá nhất, ăn món ăn tinh mỹ nhất, được tất cả mọi người ủng hộ!"

Càng nhiều người đáp lại, âm điệu chuyển cao: "Ta sẽ mặc quần áo quý giá nhất, ăn món ăn tinh mỹ nhất, được tất cả mọi người ủng hộ!"

"Sự chăm chỉ và mồ hôi của ta sẽ đổi lấy hồi báo, ta nhất định sẽ giàu có, không ai có thể ngăn cản ta tiến bước đến thành công!"

Hầu như mọi người đồng thời hô to: "Sự chăm chỉ và mồ hôi của ta sẽ đổi lấy hồi báo, ta nhất định sẽ giàu có, không ai có thể ngăn cản ta tiến bước đến thành công!"

Tiểu Ma Quỷ hét lên hết sức, từ tận linh hồn gào thét: "Ta sẽ thành công!"

"Ta sẽ thành công!"

"Ta sẽ thành công!"

"Ta sẽ thành công!"

...

Bầu không khí cuồng nhiệt trở nên vô cùng kịch liệt, mọi người kéo lấy đồng bạn, gân cổ hò hét, hai mắt đỏ ngầu.

Á Cầm há miệng rồi lại ngậm, nửa ngày không thốt nên lời, "Đây, đây là pháp thuật mê hoặc lòng người sao?"

Trên mặt Liesatuosi không còn sự tự tin hờ hững như trước, chỉ còn lại một thứ gọi là bất đắc dĩ. "Nếu đúng là như vậy thì dễ đối phó hơn nhiều. Minh Nhật Chi Môn có nguồn gốc từ Hoàng Đồng chi thành, những gì ngươi thấy chỉ là một phân đoạn trong chuỗi. Bọn chúng lợi dụng khát vọng giàu có, đầu độc những nghệ sĩ bất đắc chí, người mạo hiểm, quý tộc lụi bại, công nhân và nông dân, rồi dọa dẫm, lừa gạt tất cả thân bằng xung quanh đến Hỏa Nguyên Tố Giới. Sau đó, bọn chúng chọn ra những nhân vật có thể truyền bá, còn những người khác thì bị đưa đến mỏ nô lệ."

"Trong giai đoạn sơ khai, vì sự sùng bái cuồng nhiệt đối với tiền tài, bọn chúng còn nhận được sự ủng hộ từ nữ thần của cải Woking. Sau này mới phát hiện, hành vi này thực chất là sự phá hoại kinh doanh sản xuất. Những thợ mỏ lao động cực nhọc một đi không trở lại, càng nhiều tín đồ của cải nhắm đến các giới. Chúng ta đả kích không mấy hiệu quả, phạm vi kinh doanh của Minh Nhật Chi Môn mở rộng đến vài vị diện, có nhiều nơi toàn bộ khu vực đều淪陷, những giáo hội ngăn cản bọn chúng bị khu trục, trái lại còn đưa những ma quỷ mang đến tài phú lên thần đàn."

Á Cầm oán hận nói: "Đúng là mỉa mai."

"Còn có điều mỉa mai hơn nữa đây, ngươi có biết sau đó điều gì đã ngăn cản sự bành trướng của ma quỷ không?"

Á Cầm quay đầu một vòng lớn, trợn mắt há mồm nói: "Không lẽ nào... là Ác Ma ư?"

"Đúng vậy, Trật Tự Khó Khăn bùng nổ, Địa Ngục hủy diệt, cấu trúc tổ chức của ma quỷ chịu trọng thương, lúc này mới ổn định lại."

Mãi một lúc lâu sau, những người trong hội trường mới tản đi. Cậu bé chủ giảng mang theo nụ cười, dang hai tay bước tới. "Hoan nghênh hai vị, vô cùng vinh hạnh!"

Liesatuosi lạnh nhạt nói: "Nếu ngươi không biết đang nói chuyện với ai, ta không ngại cho ngươi một bài học tốt nhất."

"À, xin lỗi, bệnh nghề nghiệp," cậu bé Tiefling vỗ vỗ mặt, xua đi sự nhiệt thành trong đôi mắt, biến thành lãnh đạm mà cung kính. "Chào mừng ngài, Tước Diễm đại nhân. Ta là Tiểu Ma Quỷ Sùng Thiện Thủ Tự, Quan sự vụ Mậu dịch Hoàng Đồng chi thành kiêm nhiệm Hiệu trưởng Minh Nhật Chi Môn."

"Đây là tên gọi buồn cười nhất mà ta từng nghe rồi, nhưng ta cũng lười nghe những tên giả khác của ngươi, cứ gọi như vậy đi, Tiểu Ma Quỷ. À, còn nữa, ta không quen nói chuyện với một cái bóng mờ." Lời vừa dứt, không gian biến hóa. Cậu bé đột nhiên biến mất, nhưng Liesatuosi chưa từng đứng dậy, mang theo cái bàn trong vài giây xuyên qua nhiều lớp phòng hộ, xuất hiện trước mặt chân thân của Tiểu Ma Quỷ.

Á Cầm hít một hơi khí lạnh, nắm chặt chiến chùy, còn Liesatuosi cười lạnh một tiếng, "Hừ, Hư Vọng Ma."

PS: Vô cùng cảm tạ Tiểu Ma Quỷ Sùng Thiện Thủ Tự đã ủng hộ sáng tác của ta, có rất nhiều giả thiết và số liệu do hắn hoàn thiện. Đặc biệt dành cho một diễn viên quần chúng, tiện thể gửi một tấm ảnh bạo diễm (ảnh Hư Vọng Ma đã được tải lên), mọi người mau đi xem nhé.

Phiên bản chuyển ngữ này, với từng câu chữ và ý tứ, là thành quả độc đáo thuộc về truyen.free.