Công tác dự trữ chiến tranh tại Galanodel tạm thời đình trệ, quân đội được phái đi điều tra những địa điểm dị thường trong rừng. Trong khoảng thời gian này, rừng Tia lâm vào tình cảnh hỗn loạn, các loại sự việc lạ lùng liên tiếp phát sinh.

Dựa theo quan sát và đánh giá của Độc Giác Thú và các Druid, toàn bộ rừng Tia đang bị ma hóa với tốc độ ổn định và chậm rãi. Tuy nhiên, dẫu cho một bức gấm thêu tinh xảo đến mấy cũng sẽ có vài nét chỉ lỗi, một số địa điểm cá biệt quá trình ma hóa lại diễn ra quá nhanh, khiến các loài vật đột biến cực độ, gây ra mâu thuẫn sâu sắc với các sinh vật bản địa. Ngược lại, cũng có những nơi hoàn toàn không thay đổi, vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ thuở ban đầu.

Xét về mặt lợi ích, các Tinh Linh thu được thành quả to lớn. Ngày càng nhiều thực vật ma pháp được bổ sung vào bộ sưu tập và các vườn ươm mới. Trước đây, nhiều công trình luyện kim bị mắc kẹt vì thiếu nguyên liệu, bởi những loại thực vật ma pháp quý hiếm mà "ma nhãn" nhắc đến gần như không thể tìm thấy, khiến Tinh Linh chỉ có thể quanh quẩn với các loại nước thuốc cấp một và một ít nước thuốc cấp hai. Vật phẩm tiêu hao luôn là một trong những yếu tố chính của chiến tranh; trước đây là mũi tên, giờ là nước thuốc. Một bình thuốc trị thương nhẹ có thể giúp chiến sĩ hồi phục sức chiến đấu, một bình trị trọng thương có thể cứu vãn sinh mạng kẻ sắp lìa đời, chưa kể đến những công hiệu khác.

Mỗi khi các cấp cao trong ngành quân sự bàn bạc về những loại thực vật pháp thuật có thể dùng để chế biến nước thuốc, họ lại thoải mái lựa chọn, tranh luận xem loại nào có thể tạo ra lợi thế to lớn, hoặc phát triển những chiến thuật kỳ lạ, như thể muốn nhét đầy lọ thủy tinh vào túi tên của Du Hiệp. Trong khi đó, bộ phận luyện kim và tài chính thì lại trừng mắt với họ. Hiện tại, việc chế tạo nước thuốc đã đi vào quỹ đạo, các bộ phận phối hợp chặt chẽ cùng nhau hành động, khiến những người trồng trọt và thợ chế hương liệu lập tức trở nên vô cùng quan trọng.

Lại nói đến ý tưởng chợt nảy ra của Drusilia về kỵ binh Báo Dạ Nhận, quả thực là một hành trình đầy gian nan. Ban đầu, các Tinh Linh dự định nuôi nhốt đàn báo, nhưng điều này hoàn toàn không thực tế. Lượng thịt khổng l��� chúng tiêu thụ mỗi ngày đã là một gánh nặng không thể kham nổi, chưa kể bản năng hoang dã của Báo Dạ Nhận không thể nào loại bỏ được. Sau đó, có người đề xuất phương pháp bán thả rông: các Du Hiệp sẽ cố định một Hắc Báo làm vật cưỡi cho riêng mình, một chọi một, để bồi dưỡng tình cảm. Bình thường, chúng được tự do sinh sống trong rừng, khi cần mới được triệu hồi. Quá trình này diễn ra rất khó khăn, đa số Hắc Báo bỏ chạy và không quay về. Các Druid phải hết lần này đến lần khác tiến vào rừng tìm kiếm, dần dần củng cố mối quan hệ.

Không thể phủ nhận Báo Dạ Nhận là một loài thú cưỡi và chiến thú xuất sắc. Chúng hành động nhanh nhẹn, tinh thông chiến thuật hợp tác bầy đàn, và những con Báo Dạ Nhận trưởng thành có thể ẩn hình trong điều kiện ánh sáng không quá mạnh. Các Du Hiệp đã thử nghiệm để cả vật cưỡi và kỵ sĩ cùng lúc ẩn hình, nhưng hiện tại vẫn chưa có trường hợp nào thành công.

Những thu hoạch từ các điểm tụ tập ma lực không chỉ có vậy. Drusilia đã tìm thấy một hồ nước nguyên tố "Thủy", và ��� vị trí sâu nhất của nó, nàng phát hiện vài viên tinh thạch nguyên tố màu băng lam. Nghe Bạch Tông Vương nói, tại những nơi năng lượng trọng yếu tụ tập trong Điện Tự Nhiên, sẽ hình thành các ao nguyên tố tự nhiên sản sinh tinh thạch. Những viên tinh thạch này trở thành một trong những vật liệu chính để chế tạo vũ khí phụ ma.

Lần này, toàn bộ các Kỹ Tượng của Lục Đô Tinh Linh đều xôn xao. Nhưng Kỹ Tượng có lòng tự trọng của Kỹ Tượng, họ sẽ không trơ trẽn như những kẻ trong ngành quân sự. Thủ lĩnh Kỹ Tượng tóc ngắn, người từng giám định vũ khí phụ ma của Vladimir, chỉ cần cầm tẩu thuốc chỉ thẳng vào cửa Thánh Điện Quân Hành, Nữ Vương liền chủ động dâng tặng tinh thạch để họ nghiên cứu. Dẫu sao, vị này là bạn thân và trung thần của tiên vương, là trưởng bối của Drusilia, người luôn kiên định ủng hộ vương thất, nên ít nhiều cũng phải nể mặt. Phía Giáo đoàn đành phải tạm hoãn việc nghiên cứu tinh thạch.

Các Kỹ Tượng nỗ lực chế tạo vũ khí ma pháp, từng thử nghiền nát tinh thạch thành bột mịn trộn vào sắt thép, từng thử dùng phương pháp khảm nạm. Tất cả đều thất bại. Tinh thạch có chất liệu giòn, rất dễ vỡ nát, không thích hợp làm vật liệu rèn đúc; còn phương pháp khảm nạm, ngoài việc tạo ra tác phẩm nghệ thuật, thì không có bất kỳ tác dụng nào. Họ suy đoán rằng mình vẫn chưa hiểu rõ lý thuyết đằng sau.

Tiến độ không thể cứ thế mà đình trệ, nên Thủ lĩnh Kỹ Tượng đành mặt dày tìm đến Candice, yêu cầu các Druid cung cấp những cây cối có chất liệu và linh tính tốt nhất. Hắn mô phỏng theo pháp trượng Nhã Mộc xoắn ốc của Nữ Vương để tạo ra một cây đoản trượng, sau đó khảm tinh thạch vào đầu trượng. Lần này, nó đã thành công!

Trong thử nghiệm của Candice, cây đoản trượng có thể sử dụng [Băng Sương Xạ Tuyến], cùng với khả năng triệu hồi nguyên tố "Thủy" cỡ nhỏ. Kiệt tác này đã làm chấn động toàn Lục Đô. Rừng Tia, ngoài pháp trượng trong tay Nữ Vương, cuối cùng đã chính thức có trang bị ma pháp! Tuy nhiên, tinh thạch nguyên tố là vật phẩm có tính chất tiêu hao, mỗi khi một đạo pháp thuật được sử dụng, năng lượng sẽ bị hao tổn, cuối cùng biến thành lưu ly trong suốt.

Sau đó, Nữ Vương hạ lệnh khen thưởng các Kỹ Tượng, đồng thời liệt kê tất cả những điểm tụ tập ma lực vào danh mục dự trữ chiến lược trọng yếu, điều tra vị trí và sản lượng của từng ao nguyên tố.

Nói xong những mặt tốt, giờ đến những mặt hại. Các loài sinh vật mới xuất hiện đã làm xáo trộn nghiêm trọng chuỗi thức ăn nguyên bản trong rừng. Lấy Báo Dạ Nhận làm ví dụ, từ chỉ có một cá thể đã phát triển thành bầy đàn, gần như có thể săn bắt mọi sinh vật trong rừng. Về lâu dài, điều này sẽ chỉ khiến sự cân bằng loài bị sụp đổ. Các Druid đã phải áp dụng các biện pháp khẩn cấp, phối hợp các địa điểm hoạt động của mọi loài để cố gắng duy trì sự cân bằng.

Mà ngay cả những cư dân Tia đứng đầu chuỗi thức ăn cũng gặp phải tai họa. Các ngư dân khi đánh bắt cá bị các nguyên tố "Thủy" tụ tập tấn công, những người trồng trọt thì bị các nguyên tố "Đất" nhô lên từ lòng đất dọa cho hoảng sợ. Những nguyên tố cố thủ tại nơi sinh của chúng còn đỡ, nhưng các loài sinh vật cỡ lớn bắt đầu dần xuất hiện. Trong lòng sông, lời đồn về những con cá sấu khổng lồ có thể nuốt chửng cả một bến tàu đã bắt đầu lan truyền. Khi trẻ nhỏ nô đùa, cần phải chú ý đến những "tiểu nhân" kỳ lạ mọc đầy lá kim, một loại thực vật độc ác chuyên tấn công Tinh Linh.

Điều phiền toái nhất là loại thực vật được Độc Giác Thú gọi là quái vật Mạn Sinh. Chúng ăn mọi thứ và dám tấn công bất cứ điều gì, hoàn toàn dựa vào sự tham ăn để hoạt động. Chúng có hình thể đồ sộ, sức lực cực lớn, có thể giẫm nát cả nhà cửa. Đã có vài thôn xóm bị chúng xâm phạm. Cơ quan cảm nhận của quái vật Mạn Sinh nằm ở đầu, nhưng ngay cả khi Du Hiệp bắn nát đầu, nó vẫn sống sót, chỉ là trở nên mù lòa. Cuối cùng, không còn cách nào khác, người ta đành phải đổ dầu hỏa thiêu trụi chúng đi.

Những sự kiện tấn công này có một điểm chung: tất cả đều xảy ra bên ngoài phạm vi bóng cây Silvanus. Trong khi đó, bên trong bóng cây, rất ít có loài đột biến, và những loài xuất hiện đều ôn hòa, không có tính công kích. Drusilia muốn di chuyển các thôn xóm bên ngoài về Lục Đô, bởi hiện tại số lượng Druid ngày càng nhiều, sản lượng lương thực không còn là vấn đề. Nhưng dân làng khó lòng rời bỏ quê cha đất tổ, nên Nữ Vương đã phái các Druid đi tìm kiếm những Thụ nhân đã thức tỉnh. Những Thụ nhân này vốn trầm lặng, không thích hoạt động, ghét náo động và lửa, thế nhưng lại cực kỳ khao khát quả vàng của Thánh Thụ. Các Druid liền dùng quả vàng làm điều kiện trao đổi, để các Thụ nhân di chuyển về các thôn xóm và cắm rễ. Mỗi một Thụ nhân đều có tuổi đời hơn 300 năm, con thấp nhất cũng cao tới 10 Samy, đối phó với quái vật Mạn Sinh cao 3 Samy thì chỉ cần nhấc chân là giải quyết xong.

Tóm lại, rừng Tia đang tiến hành quá trình ma hóa với tốc độ chóng mặt, dẫn trước các tộc Sarafu khác.

Rừng Tia nằm ở phía tây Sarafu, và xa hơn về phía tây khu rừng là biển sương mù. Vùng đất ven biển nơi đây bị nhiễm mặn nặng nề, chỉ có rất ít thực vật và động vật có thể sinh tồn. Hơn nữa, Tia không có kỹ thuật hàng hải, vì vậy vùng phía tây là nơi hoang vu nhất của khu rừng. Và tại đây, chính là Mảnh Đất Chôn Vùi của những kẻ tội nhân.

Clara Setha nằm phục trong vũng bùn đầy hạt muối, hoàn toàn chẳng màng đến việc bùn đất bám đầy khắp người. Tinh thần nàng chỉ chú tâm vào con ếch trong bụi lau sậy, thứ sẽ là bữa ăn một ngày và vài ngụm nước mặn. Nàng như một con cóc xấu xí, bò qua chân hai tên Du Hiệp, như thể họ không hề tồn tại. Tiếp đó, nàng vồ lấy con ếch như một con chó săn dữ tợn, bùn bắn tung tóe, khiến hai tên Du Hiệp phải lùi xa hơn một chút. Clara Setha không chút biểu cảm đứng dậy, quay đầu nhìn Đặc sứ của Nữ Vương.

Hai tên Du Hiệp mặt mày khó coi. Nữ tế ti Niailong từng xinh đẹp năm xưa giờ tóc khô như cỏ dại, dính đầy muối tinh, trên người không còn phân biệt được đâu là bùn lầy, đâu là quần áo. Gương mặt nàng tiều tụy đến không thể tả, như một xác chết, phảng phất khúc gỗ mục không chút sinh khí, hơn nữa còn mù một bên mắt.

Clara Setha nhìn họ, con mắt độc nhất không tập trung, rồi nàng cắn phập vào đầu con ếch xé ra, nhai ngấu nghiến. Nước dãi chảy ra từ khóe miệng, trong tay nàng, nửa thân con ếch vẫn còn giãy giụa.

Tên Du Hiệp suýt chút nữa nôn ọe, mặt lộ vẻ khinh bỉ. "Clara Setha?"

Nữ Tinh Linh không đáp lời, kéo một chân ếch bỏ vào miệng.

"Ngươi từng là nhân viên phân tích hệ thống tình báo của Thần Điện. Nữ Vương nhân từ hiện cần sự cống hiến của ngươi, hãy đi cùng chúng ta, cố gắng cầu xin sự đặc xá."

Clara Setha ăn sạch con ếch, khẽ nói: "Không đi." Giọng nàng khàn khàn khô khốc.

"Cái gì?" Hai tên Du Hiệp giận dữ, kinh ngạc. "Nhận rõ thân phận của ngươi đi, tội nhân! Nếu không phải Bệ Hạ mềm lòng, ngươi còn cơ hội sống sót ở đâu chứ. Ngươi tình nguyện ở lại đây mà không chịu dùng lòng trung thành để đổi lấy đặc xá sao?"

"A a, tội nhân, đặc xá." Đôi mắt Nữ Tinh Linh như một vũng nước chết, nàng liếm liếm máu và bùn trên ngón tay. "Trong mắt các ngươi, ta có tội, nhưng ta đã phạm tội gì?"

"Liên kết với Tà Thần làm loạn, giết người, phóng hỏa, những việc đó còn chưa tính sao?"

"Cha ta chết trong chuyến đi sứ cuối cùng đến Liên Bang Thâm Hồng, ông ấy đã cố gắng đạt được hòa giải, nhưng ông ấy đã chết, mà vương thất vẫn im lặng không lên tiếng. Mẹ ta bị bọn buôn nô lệ bắt đi ngay tại nơi ở, bà ấy dùng một cành cây khô đâm xuyên cổ họng mình, vương thất vẫn là im lặng không lên tiếng. Sau đó ta hiểu ra, vương thất ngày càng yếu đuối này không thể cứu được Tia. Vì thế, ta đã nương tựa vào vòng tay của Niailong, kính trọng Đại Chủ Tế như cha ta. Mỗi lần cầu nguyện, ta đều mong Tia có thể phục hưng, và toàn bộ nhân loại phải chết hết. Ta không thẹn với lương tâm."

"Nhưng hãy nhìn ta bây giờ!" Nàng cao giọng gào thét, như tiếng Dạ Kiêu rít lên, khiến viên Đặc sứ giật mình. "Vương thất ruồng bỏ ta, Niailong ruồng bỏ ta, Đại Chủ Tế cũng ruồng bỏ ta! Ta có lỗi gì! Ta xưa nay nào có mưu hại một đồng bào nào, chỉ là một chén thuốc Trí Huyễn, sau khi tỉnh lại, thứ còn lại cho ta là một con mắt mù và xiềng xích 'phản bội'!"

"Các ngươi có tư cách gì mà phán xét ta? Ta không có tội, càng không cần sự đặc xá của Drusilia!" Nàng gằn giọng thốt ra tên Nữ Vương.

Một tên Du Hiệp giận tím mặt, nhưng bị đồng bạn ngăn lại: "Thôi được rồi, tên tội nhân này đã điên rồi, đi thôi." Hai tên Du Hiệp rời khỏi con đường bùn lầy đó.

Một lúc lâu sau, nước mắt chảy ra từ con mắt độc nhất. Clara Setha lập tức lau khô. Nước ngọt ở vùng đất nhiễm phèn khan hiếm, không thể lãng phí bất kỳ dịch thể nào.

Lúc này, một giọng nói vang vọng bên tai nàng: "Rất tốt, ta thưởng thức loại tính cách này của ngươi, không ai có thể phán xét chúng ta."

"Ai?!"

"Ta là ai không quan trọng, điều cốt yếu là ngươi là ai. Ngươi là kẻ khô héo khóc lóc than vãn trong hồ nước muối, hay là kẻ báo thù giương cao đồ đao?"

Lại là một kẻ mưu đồ bất chính dụ dỗ người khác, Clara Setha nghĩ thầm. Có giá trị lợi dụng vẫn hơn là vô dụng.

"Ngươi sẽ mang ta rời khỏi đây?"

"Rời đi? Vậy ngươi có thể đi đâu chứ, bất kỳ nơi nào ở Sarafu có khác biệt gì đối với một tội nhân sao? Thứ ta có thể ban cho ngươi, cùng những tội nhân khác, chỉ là chén rượu độc của sự báo thù."

"Bất kể điều kiện gì, ta đều đồng ý." Nữ Tinh Linh độc nhãn nói xong, trước mặt nàng, trong vũng bùn mọc lên một đóa hoa dữ tợn, tỏa ra mùi mục nát tanh tưởi.

"Hãy ăn nó đi."

Clara Setha nuốt trọn cả cây hoa, sau đó ôm lấy lồng ngực quỳ sụp xuống, thân thể run rẩy. Tiếp theo đó, một tiếng gào thét chứa đầy đau đớn và oán độc quét ngang vũng bùn, khiến tất cả thực vật trong phạm vi 50 Samy xung quanh khô héo ngay lập tức.

Mọi tâm huyết dịch thuật trong chương này đều được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.