Trong cuộn sách Nguyên Hải có 《Thông Sử Đế Quốc Netheril》, kèm theo giáo trình tiếng Nether. Kay cố gắng dựa vào các chữ cái để đối chiếu và phiên dịch, nhưng phát hiện văn bản dịch ra không thể đọc một cách trôi chảy. Cậu không có thời gian rảnh để bắt đầu nghiên cứu cấu trúc ngữ pháp tiếng Nether, ngay cả Long ngữ cậu còn chưa nói thạo. Vì thế, cậu đành tìm đến người chuyên nghiệp.

"...Thật kỳ diệu, nó hoàn toàn khác với những ngôn ngữ ta từng biết." Aston khó khăn lắm mới rời khỏi đống bản vẽ. Hắn cố gắng dùng hình vẽ phẳng mô tả lại khái niệm Đa Nguyên Vũ Trụ được viết trong sách.

"Ngay từ đầu nó đã không phải ngôn ngữ Sarafu rồi." Kay cáu kỉnh nói.

"Ồ, có cách viết khá đặc biệt, ý nghĩa lồng ghép vào nhau..."

"Sẽ mất bao lâu?"

"Để nắm vững hoàn toàn thì ít nhất tám tháng."

"Không cần dịch toàn bộ, chỉ cần dịch được phần tin tức là đủ."

"Vậy thì cần hai ngày."

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, Kay chào Minna đang tất bật trong bếp: "Ta ra ngoài một lát, đến chợ Bí Thuật xem có gì mua không."

"Đi đi, nhớ về ăn cơm tối đấy." Cô bé không ngẩng đầu, mặc tạp dề đứng trên chiếc hòm dùng làm bàn bếp, dùng ngón trỏ chấm chút nước canh nếm thử mùi vị, rồi lộ ra vẻ mặt thỏa mãn. Kay bất đắc dĩ thở dài, vừa thương xót. Từ khi cuộc sống ổn định, Minna dần dần không còn chú tâm vào việc học pháp sư nữa. Cậu bé cảm thấy, nàng hợp với làm một người chủ gia đình hơn, hà tất phải ép buộc bản thân.

Essien là một quốc gia có hình dạng chiếc ủng lật ngược, thủ đô Pilsen nằm ở vị trí tương đương mắt cá chân. Nhánh sông Kim Tuyết tạo thành hào nước bảo vệ thành, khiến nó trở thành một trong những thành phố phồn hoa nhất Sarafu. Kay đi trên đường, có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt giữa Thế Đao thành và Pilsen. Đại lộ Hào Giác nằm ở trung tâm Pilsen, giao cắt với Đại lộ Kim Bôi tạo thành hình chữ thập, chia thành phố thành bốn khu lớn, mỗi khu lại được chia nhỏ từ năm đến tám tiểu khu. Quy hoạch nghiêm ngặt, đường phố cơ bản sạch sẽ, đội tuần tra thành phố canh gác nghiêm mật. Ít nhất cậu bé sẽ không thấy thi thể ở các góc phố hay trong đống rác.

Còn điều nổi tiếng nhất ở Pilsen chính là Kim Cung của Vương Thất và Bạch Tháp của các học giả. Cái trước là kiệt tác do người Lùn thiết kế, sử dụng hơn ba nghìn pound vàng để đúc. Còn Bạch Tháp, là một trong những trụ cột thịnh vượng của Essien. Con thứ của các quý tộc, con riêng hoặc những thường dân ưu tú được tiến cử sẽ được đưa vào Bạch Tháp, tiếp nhận đủ loại kiến thức. Khi hoàn thành việc học, họ sẽ được phong "Học sĩ". Học sĩ không được nắm giữ đất phong. Họ sẽ đến các công quốc hoặc lãnh địa kỵ sĩ khắp Essien làm cố vấn và phụ tá. Đối với con cháu quý tộc không có quyền thừa kế và thường dân, Bạch Tháp là một con đường sáng chói đáng kính trọng.

Danh hiệu Học sĩ yêu cầu ít nhất ba huy chương. Thông thường, họ sẽ chọn các môn chính như quản lý chính sự, kế toán tài chính, tác chiến quân sự, kiến thức y học, văn học lịch sử. Hoàn thành một môn có thể nhận được một huy chương. Còn ai có từ bảy huy chương trở lên, mới đủ tư cách được gọi là "Bác Vật học giả". Trước đây Kay nghe Aston giới thiệu về Bạch Tháp đã vô cùng kinh ngạc về sự tồn tại như vậy. Càng kinh ngạc hơn nữa là một nhân tài như Aston. Các quý tộc đáng lẽ phải tranh nhau mời mọc, sao lại đến mức không thuê nổi cả người hầu chứ. Vừa hỏi ra mới biết, Aston đạt được các huy chương về ngôn ngữ, sinh vật, tôn giáo, địa chất, triết học, nhân văn, vẽ bản đồ, và nhiều môn ít được quan tâm khác. Các quý tộc cảm thấy không đáng giá khi dùng tiêu chuẩn Bác Vật học giả để mời một người bình thường không có ích lợi gì.

Bạch Tháp thực chất là một quảng trường trung tâm, xung quanh đều là các tòa tháp phụ thuộc của Học sĩ. Chợ Bí Thuật là một con phố thương mại không xa Bạch Tháp. Cái tên này có từ một thời kỳ khi các huy chương về luyện kim, thần bí thuật, hoặc tôn giáo thịnh hành trong Bạch Tháp. Rất nhiều người đã mang những điển tịch không hiểu, thi thể kỳ lạ hoặc đủ loại đồ vật liên quan đến thần bí đến đây buôn bán. Mặc dù mấy loại huy chương đó không còn được ưa chuộng, nhưng Chợ Bí Thuật vẫn tồn tại. Thỉnh thoảng Kay sẽ mua được vài thứ hữu ích, cậu đang tự học luyện kim.

Lần này ra ngoài, cậu định mua sắm một ít chất xúc tác. Mặc dù vẫn chưa tiếp xúc được Ma Võng như sách viết, nhưng cậu trực giác rằng ngày đó không còn xa. Mà pháp sư, đặc biệt là pháp sư mới nhập môn, để tăng cường việc tạo hình và thành công của pháp thuật, cần một số vật liệu làm chất xúc tác, ví dụ như lông chim đặc biệt, bột khoáng hiếm, v.v. Có loại thường gặp, có loại hiếm thấy.

Cậu bé mua ít lưu huỳnh cùng một chiếc bình cổ cong, sau đó lướt mắt nhìn hàng hóa của những người bán rong ven đường. Cậu trông thấy một con búp bê gỗ tương tự con rối. Cậu khẽ nhíu mày. Cậu từng thấy một vật tương tự ở Thế Đao thành, có hai kẻ trốn trong góc đường giao dịch thứ này và bị cậu nhìn thấy. Một trong số đó đã trả 300 Thế Đao tệ cho con rối đó, tương đương 250 Kim tệ Essien.

"Cái này bao nhiêu tiền?" Kay chạm vào con rối, nhưng bị chủ sạp giữ lấy cổ tay.

"Trẻ con thì đừng lãng phí tiền, đi đi đi!" Chủ sạp quấn khăn đội đầu trách mắng.

"Tiền của ta thì liên quan gì đến ngươi."

"Xem mấy sạp khác đi." Chủ sạp thiếu kiên nhẫn nói.

Kay vô cùng không cam lòng, nếu không phải vì lời dạy dỗ của ông Minna luôn khắc ghi, cậu đã cho gã chủ sạp khinh người này thấy tài nghề trộm cư���p cửa Thế Đao thành. Lúc này, một tiểu thư trẻ tuổi mặc thường phục bước tới hỏi: "Con rối này thật đẹp, bao nhiêu tiền?"

"Không bán!" Chủ sạp gằn giọng. Khiến cậu bé bật cười, thì ra ngay cả tiểu thư xinh đẹp cũng không được nể mặt, kiểu làm ăn này thật kỳ lạ.

"Ngươi xem, ta có một con rối gần giống, lại còn mới hơn của ngươi, đổi thế nào?"

Chủ sạp miễn cưỡng gật đầu, đổi con rối của mình lấy con rối của tiểu thư kia. Kay không cười nữa, khả năng quan sát được rèn luyện từ khu ổ chuột mách bảo cậu có điều gì đó không ổn. Cô gái đi tới sạp hàng này, gần như không tìm kiếm mà nhìn thẳng vào con rối, rồi đưa ra yêu cầu đổi cũ lấy mới như thế, lại còn thành công. Cậu tỉ mỉ quan sát vị tiểu thư quý tộc kia, nàng mặc trang phục thêu hoa thường thấy, nhưng khác biệt là nàng không mặc váy mà mặc một chiếc quần thuận tiện cho việc hành động. Không đeo huy hiệu gia tộc, trang sức cũng bình thường và hơi cũ nát.

Đúng lúc cậu bé đang dùng ánh mắt săm soi đánh giá nàng, vị tiểu thư trẻ tuổi cũng quay đầu lại. Kay giật mình, ánh mắt kia cũng đang săm soi, còn mang theo sự cảnh giác. Cậu lập tức thả lỏng vẻ mặt, lộ ra vẻ ngại ngùng của một người bị phụ nữ xinh đẹp nhìn chằm chằm — đây cũng là một mánh khóe của Thế Đao thành. Vị tiểu thư trẻ tuổi không nghi ngờ một đứa trẻ ăn mặc bình thường, nàng nhìn xung quanh một lượt, rồi vội vã rời đi.

Kay xoa cằm. Cậu không có tâm trạng lo chuyện bao đồng, nhưng lại có tâm trạng suy đoán. Ở Thế Đao thành, Liesatuosi đã dễ dàng nhìn thấu mưu kế của Kay chỉ qua vài biểu hiện, điều đó khiến cậu ấn tượng sâu sắc. Học sinh thì luôn theo bản năng mô phỏng theo thầy.

Đánh giá từ quần áo, nàng là một quý tộc trung lưu hoặc hạ tầng. Ánh mắt cảnh giác cùng cử chỉ nhìn quét quen thuộc cho thấy nàng đã lâu, hoặc ít nhất là gần đây, sống trong trạng thái căng thẳng hoặc nguy hiểm. Rõ ràng nàng biết có con rối trên sạp hàng này, có lẽ nàng hiểu tính cách hoặc sở thích của chủ sạp, nên đã dùng cách trao đổi để có được con rối đó. Con rối đó có lẽ rất đáng tiền...

Cậu không thể suy đo��n thêm nữa, mọi khả năng đều có thể xảy ra. Thầy đã làm thế nào để tự tin đưa ra kết luận? Rất nhiều manh mối không chỉ dẫn đến một khả năng duy nhất. Thôi được rồi, vẫn nên làm chuyện của mình thì hơn. Biết đâu còn có thể gặp được chủ sạp không biết hàng mà "tặng tiền" cho mình thì sao.

Kết quả là một đồng bạc trắng thật sự được đưa đến trước mắt. Kay sững sờ, hai người đàn ông với ánh mắt sắc bén đứng ngay trước mặt cậu.

"Người phụ nữ đó đã mua gì? Nói cho ta biết, số tiền này sẽ là của ngươi."

Còn có người theo dõi?

Kẻ theo dõi thấy cậu bé sững sờ, chẳng những không thêm tiền mà còn lấy lại mấy đồng bạc trong số đó: "Ngươi làm lỡ ta thêm một phút, tiền công sẽ bớt một phần mười. Đừng lãng phí tiền của ngươi, nhóc con."

"Nàng ấy mua con rối từ sạp đồ cũ này." Tiền không kiếm thì đúng là ngu, Kay vừa quay đầu, gã chủ sạp đội khăn trùm đầu kia đã biến mất từ lúc nào không hay.

Hai người đàn ông kia nhíu mày: "Nói gì cơ? Ngoài con rối ra còn bán gì nữa không?"

"Không còn gì cả, chỉ là hỏi giá xong rồi vội vã bỏ đi thôi."

Họ kín đáo đưa tiền cho Kay, dặn cậu không được kể chuyện này với ai. Cậu bé liên tục vâng dạ. Sau đó họ thì thầm nói chuyện, dường như đang bàn bạc xem nên đuổi theo vị quý tộc nữ hay gã chủ sạp. Sau cuộc trao đổi ngắn ngủi, hai người họ đi theo hướng mà cô gái trẻ đã rời đi.

Chuyện này thật th�� vị, là thu lãi suất cao ư? Không, những kẻ cho vay nặng lãi đều là quỷ keo kiệt, sẽ không vì vội vã mà dùng nhiều tiền bạc như vậy để mua tin tức đâu. Là kẻ ác bá muốn mưu đoạt tài sản hay sắc đẹp? Khả năng này là cao nhất, những chuyện tương tự ở Thế Đao thành diễn ra hàng tháng.

Kay quyết định theo dõi. Cậu vẫn luôn nghĩ về hai nhiệm vụ thầy đã giao: trở thành pháp sư chính thức trong hai năm, cậu có lòng tin. Trong vòng mười năm đạt được thế lực nhất định, rốt cuộc nên làm thế nào cho tốt đây. Dù trở thành pháp sư, chủ động bám vào các đại quý tộc cũng sẽ đối mặt đủ loại thử thách, âm mưu, ngờ vực. Còn con đường xuống tầng lớp dưới, thầy đã đưa ra kết luận cho cậu rồi.

Nhìn bóng lưng hai kẻ theo dõi, cậu đột nhiên nảy ra một ý tưởng: nếu đầu tư vào những quý tộc sa cơ lỡ vận thì sao? Cậu sẽ dùng thân phận thần bí, mạnh mẽ và khoan dung mà nhìn xuống họ, chứ không phải trở thành tay sai hay công cụ của quý tộc.

Trước mắt chính là một cơ hội, cậu không rõ gia thế cô gái trẻ kia ra sao, nhưng cũng có thể thử xem. Cho dù không phù hợp, cũng nên truyền bá ra. Cậu bé bắt đầu nghĩ đến việc lưu lại những truyền thuyết sống động về một pháp sư cao quý bí ẩn khắp hang cùng ngõ hẻm. Lòng cậu bỗng chốc cháy bỏng, một mặt cẩn thận theo dõi, một mặt suy nghĩ xem nên xuất hiện dưới hình thức nào.

Việc theo dõi như vậy, cậu đã có kinh nghiệm. Dùng lớp bùn đen ven đường trát lên một mặt chiếc bình cổ cong mới mua, có thể dùng làm gương, tránh việc bị đối phương phát hiện ở khúc quanh. Điều khiến cậu kỳ lạ là, vị quý tộc nữ phía trước dường như đã phát hiện có kẻ theo dõi phía sau, bước chân nàng tăng nhanh, nhưng lại rẽ vào một con hẻm vắng vẻ. Trên con hẻm trống rỗng chỉ còn lại bốn người trước sau. Hai người đàn ông kia căn bản không sợ bại lộ, ngược lại còn theo sát hơn. Kay biết đây là lúc chúng muốn ra tay.

Cậu bé để Slime bao bọc toàn thân, nhưng không thay đổi hình dạng mà là thay đổi màu sắc. Không lâu trước đây cậu mới khám phá ra cách dùng này. Thân thể cậu thay đổi màu sắc theo bóng tối, chỉ cần không di chuyển quá nhanh, sẽ r���t khó bị phát hiện. Thân thể cậu nhẹ bẫng, bước đi không một tiếng động. Ngay cả khi dẫm phải thứ gì, lớp keo dưới lòng bàn chân cũng sẽ che đi âm thanh.

Hai người đàn ông cuối cùng đã chặn được người phụ nữ. Kay thật sự cảm thấy người phụ nữ này thật ngốc, chạy đến nơi hẻo lánh không ai nghe thấy tiếng kêu cứu. Tuy nhiên, điều này lại vừa thích hợp để cậu bé ra tay.

"Giao đồ vật ra đây!" Một người đàn ông túm lấy cổ tay vị tiểu thư quý tộc. Nàng hoảng sợ, tay chân luống cuống.

Đến lượt vị anh hùng thần bí cứu mỹ nhân rồi. Kay hào khí ngút trời bước chân trái ra, nhưng chân phải lại ngượng nghịu dừng lại giữa không trung. Cậu nhìn thấy người phụ nữ yếu ớt kia dùng một khuỷu tay đánh nát đầu gã đàn ông.

Mọi nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.