Sau khi thân chính, Doanh Chính quyết định diệt sáu nước, thống nhất thiên hạ. Y liền phái Vương Tiễn làm tổng tư lệnh tam quân, Mông Điềm làm tham quân, tiến binh về phía sáu nước.

Dọc đường đi cũng không gặp phải bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào. Bấy giờ, người dân đều lấy việc nắm giữ “thẻ xanh” nước Tần làm vinh dự. Tần binh vừa đến, họ lập tức trở thành công dân chính thức của nước Tần, không cần phải len lút qua biên giới hay dùng đến những chiêu trò xin tị nạn chính trị vô ích. Thế nhưng cũng có một bộ phận học sĩ không mấy hài lòng, nếu biết trước như vậy, họ đã chẳng phí công sức thi cái gọi là “GRE nước Tần” làm gì. Khi đó, nhận thức của trăm họ còn thấp, tuy rằng cũng chịu rất nhiều giáo dục về chủ nghĩa yêu nước, nhưng quan chức bản quốc lại chẳng tốt hơn nước Tần là bao. Trừ việc thu thuế, đòi tiền lì xì, họ chỉ lo hưởng thụ và vun vén cho đời sau. Quốc gia không còn, đối với trăm họ mà nói, cũng chỉ là thay một chính phủ khác để nộp thuế mà thôi, đồng thời cũng không cần phải đóng các khoản phí xây dựng phòng tuyến nữa.

Trong ký ức của Mông Điềm, trận chiến kéo dài này thật vô vị. Trước lúc xuất phát, vị thầy giáo vốn luôn không ham tiền đã đòi Tần vương rất nhiều vàng. Mông Điềm cảm thấy hành vi của thầy mình thật kỳ lạ. Vị thầy giáo nói với ông rằng, kỳ thực phần lớn các cuộc chiến tranh, thắng bại không quyết định trên chiến trường. Lúc đó Mông Điềm không hiểu rõ, đợi đến khi ông hiểu ra thì cục diện chiến sự đã rõ ràng.

Bấy giờ, rất nhiều thành thị của sáu nước đều có tường thành để phòng ngự kẻ địch tấn công, đồng thời nhiều tường thành đều do trăm họ quyên tiền xây dựng. Khi quyên tiền, họ thực hiện theo hình thức tự nguyện, mỗi nhà ít nhất mười lạng. Khi đó, quan chức có trình độ văn hóa không cao, không phân biệt được sự khác nhau giữa việc “quyên tiền” tự nguyện và “sưu cao thuế nặng” cưỡng ép. Sau đó, để tiện hơn, hai từ đó liền được gộp chung. Rất nhiều tường thành bị Tần binh vừa xung phong đã sụp đổ, lại có nhiều tường thành thậm chí còn chưa đợi Tần binh đến đã tự mình sụp đổ. Chẳng còn cách nào khác, kỹ thuật kiến trúc khi đó không đạt yêu cầu, huống hồ các quan lại cũng chẳng dư dả gì, vì vậy dân chúng không dám lại gần tường thành, dù bất đắc dĩ, cũng nhanh chóng đi qua.

Một vài thành trì thật sự kiên cố thì vẫn phải đánh một trận. Nhưng đại thể cũng chỉ là tấn công mang tính biểu tượng, Tần binh hai bên hô hoán vài tiếng, hệt như một buổi đấu giá. Sau đó vị quan trấn thủ thành rao giá bán cửa thành, hai bên lại thương lượng mặc cả một hồi, rồi mở cửa thành đầu hàng. Vương Tiễn lập tức đưa đủ tiền lì xì cho vị quan trấn thủ ấy. Nhận tiền của người ta, đương nhiên phải vì người ta mà giải quyết tai ương. Bấy giờ có giá thị trường, mỗi mười thước tường thành có thể bán được thêm mười lăm ngàn hoàng kim. Điều này cũng không phải quá đắt, Vương Tiễn trước khi xuất chinh đã xin Tần vương rất nhiều hoàng kim, đủ để ứng phó. Nếu trong tình huống bình thường, hai bên sẽ giao dịch rất vui vẻ, một khi không thể thỏa thuận, liền giao chiến, đánh một trận rồi nói tiếp, cuối cùng lấy thực lực để định giá tiền. Rất ít khi đánh đến cùng. Cũng có lúc xảy ra ngoại lệ, như tướng Triệu Lý Mục đặc biệt không biết điều, dẫn quân chống đối nửa năm, kết quả Vương Tiễn mua chuộc được thừa tướng nước Triệu, Triệu vương liền hạ lệnh giết ông ta. Khi Lý Mục chết, ông cũng không biết đầu mình đã đáng giá bao nhiêu tiền.

Vốn dĩ cứ tiếp tục như vậy, chiến tranh sẽ sớm kết thúc, thế nhưng những năm cuối cùng, quân Tần lại gặp phải sự kháng cự quyết liệt. Chống cự chính là hai quốc gia hiếm hoi còn sót lại trong sáu nước: Sở và Yên. Vốn dĩ còn có nước Tề, nhưng họ là minh hữu với nước Tần, con cháu Tề vương đều có "thẻ đỏ" nước Tần, nhập vào nước Tần chỉ là chuyện sớm muộn.

Nguyên nhân khiến quân Sở và Yên liều chết chống cự là vì Vương Tiễn hành sự quá thiếu uy tín. Vốn dĩ Tần binh đến là cơ hội quý báu để văn thần võ tướng các quốc gia phát tài, vì vậy dù thắng hay bại, giá cả đều đã được mọi người ngầm hiểu. Thế nhưng Vương Tiễn người này tính tình hơi bực bội, có lẽ số tiền trong tay để mua chuộc đã không còn nhiều. Hơn nữa, ông ta lại không coi trọng các quan tham, đồng thời thắng lợi đã nằm trong tầm tay, nên đã phạm phải một sai lầm chết người. Ông ta lén lút phái người đi giết tất cả các quan chức đã nhận hối lộ trước đó, rồi cướp lại số tiền ấy để hối lộ người tiếp theo. Ban đầu mọi người còn tưởng là do giặc cướp gây ra, sau đó mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Thế là phương pháp thu mua liền mất đi hiệu nghiệm. Nhưng lúc này, Hàn, Triệu, Ngụy đã diệt vong.

Thế là quân Sở đóng bốn mươi vạn binh, phái Hạng Yên, một người không ham tiền nhất, ra đối đầu với Vương Tiễn. Còn thừa tướng nước Yên lại là kẻ thù của Tần vương, Phàn Vu Kỳ.

Vương Tiễn cũng không vội vã tấn công, phái con trai mình mang một phần quân đội đi cầm chân quân Yên, còn bản thân thì dẫn gần trăm vạn đại quân, đóng quân ở biên giới nước Sở, mỗi ngày cho binh sĩ chơi các trò như leo cây, nhảy cao, ném đá. Mông Điềm biết tại sao, ông cũng biết lúc này đây, vận mệnh của quân Sở đã được định đoạt.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, nước Tần lại xảy ra một đại sự, có người ám sát Tần vương, tên của hắn là Kinh Kha.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.