Khi Lý Tư mới đến Hàm Dương, ông là giáo sư thỉnh giảng tại Viện nghiên cứu tư tưởng Lã Thị Xuân Thu. Ông là một trí thức từ nước ngoài đến, mọi người cũng tương đối kính trọng ông. Bởi vì ông là tiến sĩ luật học, nên đề tài nghiên cứu của ông là 'Ý nghĩa chỉ đạo của Lã Thị Xuân Thu đối với pháp luật'. Thẳng thắn mà nói, năng lực nghiên cứu khoa học của Lý Tư không được tốt lắm, hơn một năm cũng chẳng có thành quả gì, không viết nổi một luận văn. Điều này chủ yếu là do Lý Tư khi ấy còn rất trẻ, nếu không thì cũng chẳng đến mức không thể ở lại nước Sở. Thực ra, ông chỉ cần viết một câu như "Lã Thị Xuân Thu là chân lý phổ quát khắp bốn bể", hoặc "Tư tưởng của Lã tiên sinh bác đại tinh thâm, đáng để chúng ta cả đời học tập", thì đã có thể dễ dàng đạt được giải thưởng phát minh khoa học xã hội. Đáng tiếc, ông lại không thể linh hoạt như vậy, nên vẫn chưa nhận được tiền thưởng.

May mắn thay, Lý Tư viết chữ rất đẹp, hầu như một nửa số tửu lâu ở Hàm Dương đều tìm ông để khắc bảng hiệu. Khi ấy bút lông còn chưa được phát minh, cái gọi là bút chính là một con dao nhỏ. Ai muốn nhờ Lý Tư viết chữ, cứ mang một tấm ván gỗ đến, Lý Tư sẽ dùng dao khắc lên trên. Có lúc dao bị cùn, ông còn phải thêm chút nước, mài trên đá. Bởi vậy, thù lao của văn nhân khi ấy mới được gọi là nhuận bút. Nhuận bút c���a Lý Tư cũng không cao, ông chỉ yêu cầu vợ chồng mình có thể tùy ý đến những tửu lâu mà ông đã khắc bảng hiệu để dùng bữa mà thôi. Điều này chủ yếu là vì lúc ấy ông chưa được làm thừa tướng nước Tần, nếu không, một chữ cũng phải đáng giá ít nhất mấy chục triệu, còn sau khi ông mất chức, chữ có bị gỡ bỏ hay không thì lại là chuyện khác.

Vợ chồng ông không phải lo lắng chuyện ăn uống, ngược lại sống rất tiêu dao khoái hoạt. Nhưng đôi khi cũng có những điều phiền lòng. Chẳng hạn như phu nhân của Lý Tư vẫn chưa giải quyết được hộ khẩu Hàm Dương. Lý Tư thì không có vấn đề gì, ông là tiến sĩ du học, hộ khẩu phù hợp với 'Điều lệ người ngoại lai nhập hộ Hàm Dương', nhưng phu nhân ông thì không được. Vì vậy, dù ông và phu nhân đã kết hôn mấy năm, phu nhân vẫn ở bên cạnh, nhưng vẫn phải tính là sống riêng hai nơi. Mỗi khi Hàm Dương có lễ chúc mừng gì đó, Lý phu nhân còn phải trốn trong nhà mấy ngày không dám ra ngoài, nếu không một khi bị sai dịch tra ra không có thẻ căn cước Hàm Dương, không chỉ bị phạt tiền, còn phải b��� trục xuất khỏi thành. Khi ấy giao thông bất tiện, Lý Tư cũng chưa có xe ngựa chuyên dụng. Phu nhân một khi bị đuổi khỏi thành, phải mất mấy ngày mới có thể trở về, còn phải lo lắng nàng bị lừa bán.

Theo quy định của Hàm Dương, vợ chồng ở riêng thì không được cấp nhà, thế nên Lý Tư vẫn phải cùng phu nhân thuê nhà ở. Giá nhà ở Hàm Dương thành không hề rẻ, một nửa tiền lương của Lý Tư đều phải chi vào khoản này. Vấn đề mấu chốt là Lý Tư vốn là người học pháp luật, nên dễ mắc phải những sai lầm mang tính hình thức. Triệu chứng chính là, cứ một thời gian, ông lại phải chạy đến nha môn quản lý hộ khẩu, hỏi xem vấn đề hộ khẩu của phu nhân đã giải quyết được chưa. Điều này chủ yếu là do phu nhân ông nói giọng nước Sở quá nặng, thường xuyên bị công sai bắt. Mỗi lần phu nhân bị bắt, Lý Tư lại phải ôm ví tiền, tranh thủ lúc phu nhân chưa bị trục xuất khỏi thành mà đến trạm thu nhận để chuộc người.

Mỗi lần chuộc người, Lý Tư đều giảng giải pháp luật cho người khác, rằng theo hiến pháp Đại Tần, từ thời Hiếu Công đã bãi bỏ chế độ tỉnh điền, công dân nước Đại Tần bình đẳng như nhau, có quyền được ở tại bất kỳ nơi nào trong nước. Theo đó, phu nhân ông không nên bị trục xuất. Đáng tiếc, quan coi việc chợ ở Tần triều khi ấy lại là học trò của Công Tôn Long, tài hùng biện đệ nhất thiên hạ. Hắn chỉ cần nói một câu "Đây là Hàm Dương", Lý Tư liền không còn lời nào để nói. Nước Đại Tần thì thuộc Đại Tần, còn Hàm Dương thì thuộc Hàm Dương. Dù Hàm Dương cũng thuộc Đại Tần, nhưng "bạch mã phi mã" (ngựa trắng không phải ngựa) thì ai cũng biết. Vị huynh đài này chẳng qua chỉ là vận dụng lý luận của thầy mình một cách vô cùng nhuần nhuyễn mà thôi.

Kỳ thực, làm hộ khẩu cũng chẳng khó, chỉ cần tìm đúng người, đưa một khoản bạc, là có thể mua được một cái. Khi ấy, rất nhiều người muốn ở lại Hàm Dương đều làm như vậy. Nhưng Lý Tư lại là người học pháp luật, tạm thời không thể thực học thực dụng. Trong mắt ông, pháp luật cao hơn tất cả, không thể khinh nhờn; hợp lý hay không thì có thể thảo luận, nhưng không thể đùa giỡn. Điều này cho thấy ông vẫn là một người theo chủ nghĩa lý tưởng. Mà người theo chủ nghĩa lý tưởng thường có thể được giải thích là kẻ ngốc có trí thông minh trên 150. Thực ra, hiện thực là như vậy: pháp luật có thể không bàn đến việc hợp lý hay không, nhưng lại có thể bị đùa giỡn. Ông đã tính sai mối quan hệ trước sau, vì thế ở đâu cũng khó mà hòa nhập được. Sau này khi ông nghiên cứu rõ ràng h��n, ông mới trở thành tướng quốc nước Tần. Đồng thời, lúc ấy ông cũng không có nhiều tiền, nghiên cứu khoa học không có thành quả, không có tiền thưởng, chữ thì dùng dao khắc, nên cũng không viết được nhiều, bán không được quá nhiều tiền.

Người không có tiền thường không được ai trọng đãi, nên lúc này ông liền lên Lâm Phong Lâu uống rượu. Chủ quán Lâm Phong Lâu lại rất yêu mến Lý Tư, luôn sắp xếp cho ông một phòng nhã, sau đó ôm một đống thẻ tre đến, nhờ ông khắc thực đơn. Ông chủ là hậu duệ của Phạm Lãi nước Việt, nên rất giỏi đầu tư. Sau này khi Lý Tư phát tài, ông chủ liền bắt đầu bán những thực đơn ấy, có người nói mỗi cái thực đơn đều bán được ba mươi lạng vàng.

Một nguyên nhân khác khiến ông chủ sắp xếp Lý Tư vào phòng nhã là do Lâm Phong Lâu làm ăn không tốt. Lâm Phong Lâu nằm trên con phố chính của Hàm Dương, khi ấy cũng chẳng có ô nhiễm gì, vốn dĩ là nơi có rất nhiều người đến nâng chén đón gió. Thế nhưng gần đây, các quan lại ở Hàm Dương lại không đến đây nữa. Điều này không phải vì các quan đều liêm khiết, bởi "Hoàng Hà trong thì dễ, từ xưa đã vậy". Lý do không đến Lâm Phong Lâu là vì gần đây có hai kẻ đáng ghét thường xuyên đến đây uống rượu. Hai người này chính là hai kẻ vô dụng nhất và cũng gây đau đầu nhất nước Tần khi ấy: một là Doanh Chính, một người khác là Mông Điềm.

Doanh Chính là vua nước Tần khi ấy, nhưng làm vua gần mười năm mà chỉ có thể ký tên. Ký cái gì, là chấp thuận hay phủ quyết, Lã Bất Vi đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, Doanh Chính không cần bận tâm. Nhưng tên của ông ta quá nhiều nét, ký lên rất phiền phức. Sau đó, hoạn quan Triệu Cao đã bày cho ông ta một kế: dùng bút vẽ một vòng tròn lên trên, không cần vẽ quá tròn. Thực tế là, vào thời điểm dùng dao làm bút, mấy ai có thể vẽ được một vòng tròn hoàn hảo. Cái gọi là "khoanh tròn" (phê duyệt bằng cách khoanh tròn), có lẽ bắt nguồn từ đây. Khi ấy, Doanh Chính một buổi tối có thể phê duyệt hơn một trăm cân tấu chương, tức là không cần xem, trực tiếp vẽ vòng tròn vào chỗ đã quy định.

Mông Điềm là tướng quân nước Tần khi ấy, nhưng lại không cần ra trận. Tổ tiên ông đã vì nước mà vong thân, nên ông sinh ra đã nghiễm nhiên là tướng quân, con cái nhà mình thì cứ yên tâm. Ông ta chỉ huy tam quân danh dự của nước Tần, tập hợp những quân nhân cường tráng nhất nước Tần về đây, chỉ để làm lễ tân cho khách nhân chiêm ngưỡng. Mông Điềm chỉ huy đội danh dự cũng không tận tâm, một lòng chỉ muốn ra tiền tuyến. Vì vậy, công tác huấn luyện của đội danh dự rất tệ. Có lúc, thầy của ông là Vương Tiễn không chịu nổi, ra tay giúp huấn luyện một chút, nhưng sau khi Lã Tướng biết được, lại cực kỳ không vui. Vương Tiễn là người thông minh, liền không nhúng tay vào nữa, chỉ bày cho Mông Điềm một vài trò chơi vui. Thế là thuộc hạ của Mông Điềm mỗi ngày thi đấu ném đá, đấu vật, leo cây, leo tường; kẻ thua thì bỏ tiền mời kẻ thắng uống rượu, còn chiến trận, tập đi nghiêm, thì tuyệt nhiên không luyện.

Nói tóm lại, khi ấy Doanh Chính và Mông Điềm là hai người vô dụng nhất nước Tần, hai món đồ trang trí vô tích sự. Vì vậy, hai người họ thường xuyên đến uống rượu cùng nhau. Họ đến tửu lâu nào thì tửu lâu đó liền đối mặt với nguy cơ đóng cửa. Quan chức nước Tần dù có gan lớn đến mấy, cũng không dám ăn tiền công trước mặt quốc vương, dù vị quốc vương này vốn chẳng mấy khi quản việc.

Chỉ duy truyen.free mới có bản dịch nguyên vẹn và hoàn chỉnh này.