Mông Điềm lỡ lời khi thầy của mình, Vương Tiễn, công phá nước Sở. Lúc ấy, râu tóc bạc phơ của vị lão sư ấy đều nhuộm đỏ máu. Người ta nói rằng quân Tần đã giết hàng triệu quân Sở, và đương nhiên trong đó không ít phụ nữ, trẻ em. Điều này cũng chẳng có gì sai, ai có thể đảm bảo rằng họ sau này ho���c khi trưởng thành sẽ không trở thành phần tử bạo loạn? Kỳ thực, lão sư rất có dự kiến trước, chỉ là đã để lọt một đứa trẻ họ Hạng. Ngược lại, lúc đó lão sư uy phong lẫm liệt, là anh hùng vĩ đại nhất của nước Tần. Mà ở thời điểm ấy, anh hùng được đánh giá dựa trên mức độ, lấy số người đã giết để đo lường: "Khi ngươi giết một người, ngươi là tội phạm; khi ngươi giết hàng triệu người, ngươi chính là anh hùng." Câu này là lời của một người châu Âu nói mấy trăm năm sau, nhưng Mông Điềm không biết điều đó. Nếu biết, hắn đã không gác kiếm uể oải mà nói một câu ở thành đã bị phá: "Vô vị, điều chúng ta giỏi nhất chính là tự giết lẫn nhau." Kỳ thực, câu nói ấy của hắn không hề có ý bất kính với lão sư. Lão sư đã dạy hắn rất nhiều điều, có thể nói rằng nhiều hành động trong nửa đời sau của hắn đều mang bóng dáng của thầy Vương Tiễn. Chỉ là lúc đó hắn quá mệt mỏi, nên lỡ lời. Lỡ lời cũng chẳng quan trọng lắm, lão sư cũng sẽ không quá để tâm, chỉ là không nên để người khác nghe thấy rồi bẩm báo cho Lý Tư và Thủy Hoàng.

Thủy Hoàng lúc ấy chỉ cười, không hề để tâm chuyện Mông Điềm nói. Khi còn nhỏ, hai người đã từng kết bái, thề rằng không cầu sinh cùng năm cùng tháng, chỉ nguyện chết cùng năm cùng tháng. Thủy Hoàng không truy cứu hắn, một là vì không muốn Mông Điềm chết quá sớm, tránh để lời thề linh nghiệm thật; hai là vì mối quan hệ giữa hai người quả thật rất tốt. Nếu không, về sau, khi Thủy Hoàng gần kề cái chết cũng sẽ không phái sứ giả vượt ngàn dặm xa xôi đến Ngư Dương mời Mông Điềm uống thuốc rượu, cùng mình lên tiên giới.

Sau khi phá Sở, cũng có nghĩa là thống nhất Trung Nguyên. Sau khi thống nhất, đương nhiên phải chia đất phong tước. Mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng đất đai có thể phân phong thực sự không nhiều, mà công thần thì lại không ít, thế là mọi người đâm thọc lẫn nhau. Tình cảnh này cũng giống như việc phân chia nhà ở trong các cơ quan hiện nay: nếu lãnh đạo muốn biết ai đã làm gì có lỗi với mình sau lưng, chỉ cần ban bố một thông báo chuẩn bị chia phòng, thế là đủ để bóc trần mọi chuyện, còn hiệu quả hơn cả việc dò xét hay thử máu nhận thân. Ta phỏng đoán Thủy Hoàng lúc đó chậm chạp không phân phong cũng là ý này, cuối cùng qua con mắt của quần chúng đã phát hiện Mông Điềm bộc lộ nhiều sự bất mãn nhất. Tuy rằng coi tình nghĩa huynh đệ thì không tiện trừng phạt, nhưng vừa hay Hung Nô lại có tranh chấp biên giới, nên phái Mông Điềm đi tu Trường Thành là thích hợp nhất. Một mặt, Mông Điềm tương đối sĩ diện, sẽ không quá nhanh quay về chốn kinh thành; mặt khác, nếu hắn yêu thích chí hướng dùng binh ra biên ải, điều này cũng thỏa mãn tâm nguyện của hắn. Tuy nhiên, hình phạt này rõ ràng không mấy hợp lý. Chẳng hạn, nếu lãnh đạo muốn trừng phạt ta, chắc chắn sẽ không để ta làm người phụ trách một công trình nào đó, bằng không ai ai cũng sẽ chen nhau phạm lỗi.

Tuy nhiên, triều Tần và tình hình bây giờ không giống nhau lắm. Ngư Dương thời Tần là vùng đất man hoang, không hộp đêm cũng chẳng có phòng gội đầu. Huống hồ, Tần vừa mới thống nhất sáu nước, có rất nhiều công trình béo bở để làm, không đáng để tranh nhau ra biên gi��i mạo hiểm. Chỉ có điều, mọi người không ngờ rằng Thủy Hoàng lại không có ý định phân phong. Thế là, ai nấy đều không mấy vui vẻ, bởi vì cho dù công lao không lớn như Vương Tiễn, Lý Tư, không phong được chức Sở vương, Tống vương, thì ít nhất cũng có thể phong được Vệ hầu, Trịnh công. Đến lúc đó, núi cao hoàng đế xa, cho dù chỉ làm một Hương vương nhỏ bé, cũng có thể đóng cửa tự xưng vô địch, thu thêm thuế má, nạp thêm vài nàng thiếp nhỏ mà không ai dám can thiệp. Giờ đây không phân phong, quả thực khiến người ta thất vọng cùng cực. Không nghĩ ra nguyên do, mọi người liền tìm đến Lý Tư.

Cuộc sống của Lý Tư cũng chẳng dễ chịu. Năm xưa, ở nước Sở không thể sống nổi, ông mới chạy đến nước Tần. Giờ đây, khó khăn lắm mới có thể áo gấm về quê, lại rơi vào cảnh gà bay chó sủa, hỗn loạn tột cùng. Tất cả đều do đám quan lại ngu ngốc trong triều gây náo động, tranh giành chèn ép lẫn nhau. Hiện tại thì hay rồi, Thủy Hoàng đột nhiên phát hiện ra bên cạnh mình chẳng có lấy một trung thần nào. Điều này cũng không thể trách Thủy Hoàng không thể cùng mọi người hưởng phú quý, mấy ngày nay mọi người ngươi nói ta, ta nói ngươi, làm bệnh đau đầu của hắn tái phát. Căn bệnh này do Kinh Kha gây ra từ lâu, cứ sốt ruột là lại phát bệnh. Điều đáng giận nhất là không biết có kẻ ngu ngốc nào dâng tấu bí mật, nói Triệu Cao ở bên ngoài một mặt cưỡng bức dân nữ. Thủy Hoàng nghĩ bụng: "Còn chưa phân phong mà các ngươi đã đấu đá nội bộ, nếu phân phong rồi, tương lai ta há chẳng phải có kết cục giống như thiên tử nhà Chu sao?" Nghĩ đi nghĩ lại, dứt khoát, không phân phong nữa cho đỡ rắc rối. Thủy Hoàng đối xử với Lý Tư rõ ràng nhất, nếu như hậu nhân phân tích rằng ông không phân phong là để thiên hạ khỏi phải chịu khổ vì chiến loạn, thì chính Thủy Hoàng cũng chẳng tin điều đó. Nhưng hậu thế khi chép sử đoạn này, Lý Tư đã chết sớm, muốn phản bác cũng không thể. Dù sao thì lịch sử mà, nói kiểu gì cũng có lý.

Vì lẽ đó, khi mọi người tìm đến Lý Tư, ông không có nhà, nói là bị vợ đuổi ra khỏi nhà để đi tiễn Mông Điềm.

Lý Tư đến nhà Mông Điềm, không chỉ để tránh né đám đồng liêu tẻ nhạt kia, mà chủ yếu là muốn con trai thứ hai của mình có thể cùng Mông Điềm ra ngoài rèn luyện, tốt nhất là có thể làm một chức vụ như chủ nhiệm khoa vật liệu chuẩn bị công trình Trường Thành. Thứ yếu là ông và Mông Điềm có mối giao tình sâu đậm, nếu lúc Mông Điềm ra đi mà không tiễn, bà vợ ở nhà cũng sẽ không để yên.

Bản văn này, với từng câu từng chữ, là tác phẩm dịch thuật độc quyền từ truyen.free.