Tả Đăng Phong vừa dứt lời, Thập Tam liền nhảy xuống khỏi tường thành. Độ cao hơn mười thước chẳng thấm vào đâu đối với Thập Tam, dù nhảy từ bất cứ độ cao nào, nó vẫn luôn tiếp đất bằng cả bốn chi.

Sau khi nhảy xuống, Thập Tam nhanh chóng lao vào trong thành. Tả Đăng Phong nhíu mày liếc nhìn, nhưng không vội vã theo sau. Thập Tam đi theo hắn nam chinh bắc chiến lâu như vậy, Tả Đăng Phong chưa từng thấy nó sợ hãi bất cứ điều gì. Bất kể đối thủ mạnh đến đâu, Thập Tam vẫn luôn tự tin khiêu khích. Con bạch xà có khuôn mặt người trong thành kia có kích thước không khác mấy con mãng xà hắn đã giết trước đây, cũng không quá lớn. Vì thế, Tả Đăng Phong không lập tức theo Thập Tam đi tới. Hắn muốn xem Thập Tam vì sao lại gan dạ đến vậy, dựa vào điều gì mà chẳng hề sợ hãi.

Bất kể là người hay động vật, sự gan dạ đều có hai khả năng: một là ngu xuẩn bẩm sinh, không biết sợ hãi; hai là thực lực cường hãn, chẳng có gì phải sợ hãi. Tả Đăng Phong tin rằng Thập Tam thuộc về vế sau.

Thập Tam lao ra hơn mười trượng, thấy Tả Đăng Phong không theo tới liền nghi hoặc quay đầu nhìn lại. Phát hiện Tả Đăng Phong vẫn đứng trên tường thành nhìn theo nó, Thập Tam bất mãn nhe răng với Tả Đăng Phong, rồi lại quay đầu tiếp tục lao tới.

Thái độ đó của Thập Tam khiến Tả Đăng Phong bật cười. Ý nghĩa của cái nhe răng vừa rồi hẳn là: "Ngươi để ta tự mình đi đó à?"

Cười xong, Tả Đăng Phong nhẹ nhàng lướt xuống tường thành, theo sau Thập Tam. Dù trực giác nhạy bén mách bảo con bạch xà kia không lợi hại, nhưng hắn vẫn không yên lòng để Thập Tam một mình ứng chiến. Ngoài ra, hắn còn lo Thập Tam sẽ ghi thù, sau này sẽ tìm cơ hội trêu chọc hắn.

Thành trì bỏ hoang rộng hơn hai mươi mẫu, diện tích không quá rộng lớn. Tả Đăng Phong và Thập Tam nhanh chóng tiếp cận con bạch xà. Con bạch xà thấy họ xông tới cũng không tránh né. Sau khi họ dừng lại, bạch xà cũng không tấn công, chỉ bình tĩnh nhìn họ.

Quan sát ở cự ly gần, Tả Đăng Phong nhìn càng rõ. Con bạch xà này quả thực có khuôn mặt người, ngũ quan chẳng khác gì khuôn mặt một thiếu nữ trẻ tuổi: miệng nhỏ xinh, mũi thanh tú, má hồng răng trắng, đôi mắt đẹp long lanh, thậm chí còn có cả hai mí. Đáng tiếc là không có tóc, nếu không thì chắc chắn là một mỹ nữ. Điều đáng tiếc là phía sau khuôn mặt đó lại là một thân rắn trắng muốt. Những vảy trên thân rắn cùng khuôn mặt mỹ nữ tạo nên sự đối lập gay gắt, một sự tương phản lớn lao.

Nếu dáng vẻ của con bạch xà này đã khiến Tả Đăng Phong ngỡ ngàng, thì hành động của Thập Tam sau khi đến trước mặt bạch xà lại khiến Tả Đăng Phong hoàn toàn chết lặng. Nó ngồi xuống cách bạch xà ba trượng, đôi mắt trợn tròn, tai dựng đứng, như thể đang chờ đợi điều gì.

Nếu Thập Tam muốn đánh nhau, bình thường nó sẽ hạ thấp người, tuyệt đối không ngồi xuống. Trên thực tế, từ khi nhìn thấy con bạch xà này đến giờ, Thập Tam chưa hề biểu hiện ra địch ý mãnh liệt. Đúng lúc Tả Đăng Phong còn đang trăm mối không thể giải đáp, trong bụi cỏ, bạch xà từ từ nâng thân lên, thân rắn nhẹ nhàng uốn lượn đồng thời há miệng, phát ra một tiếng kêu trong trẻo.

Tiếng kêu đột ngột khiến Tả Đăng Phong giật mình kinh hãi, hắn nhanh chóng di chuyển đến gần Thập Tam. Thập Tam thấy vậy quay đầu nhìn hắn một cái, lắc đầu ra hiệu Tả Đăng Phong đừng căng thẳng.

Biểu cảm của Thập Tam khiến Tả Đăng Phong dở khóc dở cười. Sở dĩ hắn nhanh chóng di chuyển đến trước mặt Thập Tam là để bảo vệ nó, chứ không phải tìm kiếm sự bảo vệ từ nó. Tuy nhiên, hắn đương nhiên sẽ không so đo với một con mèo. Con bạch xà này không có răng nanh hay miệng lớn, chắc hẳn cũng không có tính công kích.

Tiếng kêu giòn giã lúc trước của bạch xà giống như màn dạo đầu trước khi diễn kịch hát. Sau đó thân rắn uốn lượn, há miệng phát ra tiếng. Âm thanh uyển chuyển, hàm súc, mềm mại và đáng yêu. Dù Tả Đăng Phong không hiểu nó hát gì, nhưng hắn có thể xác định con bạch xà này đang ca hát, bởi vì cách phát âm của con rắn này có chút tương tự với cách phát âm của những cư dân bên ngoài. Điểm khác biệt là cư dân bên ngoài phát âm rất nhanh, còn con bạch xà này khi hát lại phát âm rất chậm, đọc nhấn rõ từng chữ mượt mà, âm điệu ai oán, uyển chuyển mê hoặc, dường như tiếng trời.

Lúc này không có gương, nếu không Tả Đăng Phong hẳn sẽ nhận ra mình đang há hốc miệng rất lớn. Hắn chưa từng nghĩ thế gian lại có loài động vật như vậy. Con bạch xà kia trong miệng lại có chiếc lưỡi của con người, tiếng ca cực kỳ đẹp đẽ. Thân rắn uốn lượn khiến Tả Đăng Phong không khỏi nhớ đến vòng eo mềm mại của thiếu nữ. Đáng tiếc là trên thân rắn không có tay chân, còn biểu cảm trên khuôn mặt vẫn là nụ cười cứng nhắc. Những điều này cùng dung mạo xinh đẹp và tiếng ca duyên dáng lại không hề ăn khớp.

"Thập Tam, trước đây ngươi đã từng gặp loài động vật này chưa?" Tả Đăng Phong quay đầu hỏi Thập Tam. Lúc này, Thập Tam đang nheo mắt lại, bộ dạng như một con người đang thưởng thức khúc ca.

Thập Tam nghe vậy khẽ gật đầu, ra hiệu rằng nó đã từng gặp loài động vật này rồi.

Thập Tam gật đầu, Tả Đăng Phong an tâm. Điều đó cho thấy con mỹ nữ xà này không có tính công kích, và tiếng hát cũng không phải để mê hoặc người.

"Ngươi trước đây đã từng đến đây rồi sao?" Tả Đăng Phong nhíu mày truy vấn. Tiếng ca của mỹ nữ xà tuy hay, nhưng Tả Đăng Phong vẫn cảm thấy không được tự nhiên. Nếu giai điệu này do con người phát ra, Tả Đăng Phong chắc chắn sẽ cảm thấy êm tai, dễ nghe; nhưng nó lại phát ra từ một con bạch xà, điều này khiến Tả Đăng Phong cảm thấy hoang đường và quái dị.

Thập Tam nghe vậy lắc đầu, ra hiệu rằng nó chưa từng đến nơi này.

"Vậy ngươi đã gặp loài động vật này ở chỗ nào?" Tả Đăng Phong mở miệng hỏi lại.

Thập Tam lần này không đáp lại.

Tả Đăng Phong lúc này mới nhớ ra câu hỏi này không thể trả lời bằng cách gật đầu hay lắc đầu. Vừa định đổi cách hỏi, tiếng ca chợt ngừng. Tả Đăng Phong quay đầu nhìn con bạch xà, phát hiện nó đang theo dõi hắn, biểu cảm tuy vẫn cứng nhắc, nhưng trong ánh mắt lại như đang chờ đợi điều gì.

Tả Đăng Phong không hiểu lý do, nghi hoặc nhìn sang Thập Tam, phát hiện Thập Tam cũng đang nhìn chằm chằm hắn.

"Ngươi nhìn ta làm gì?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi.

Thập Tam đương nhiên không thể trả lời câu hỏi này. Tả Đăng Phong ngạc nhiên một lát rồi cũng kịp phản ứng, từ trong ngực móc ra một túi thức ăn, mở ra rồi ném cho con bạch xà. Trong đó là thịt còn lại từ bữa rượu sáng qua với thi tượng sư. Tả Đăng Phong hôm qua cả ngày không ăn gì.

Bạch xà thấy Tả Đăng Phong ném đồ ra, liền hạ thấp thân rắn, tiến sát lại ngửi ngửi. Một lát sau, nó quay đầu chạy vào trong bụi cỏ, không ăn thức ăn Tả Đăng Phong ném cho.

"Cái này cho ngươi." Tả Đăng Phong thấy thế lại từ trong ngực móc ra một trái cây ném tới. Trái cây ở vùng núi Hồ Nam rất nhiều loại đã chín vào mùa hạ.

Bạch xà nghe tiếng, quay đầu lại ngửi miếng trái cây kia, lập tức phát ra tiếng cười khúc khích giống con người. Sau khi cười xong, nó há miệng nuốt chửng trái cây. Cách ăn của nó vẫn giữ nguyên đặc trưng của loài rắn.

Thập Tam vốn đã đứng lên, thấy vậy lại ngồi xổm xuống. Còn con bạch xà kia, sau khi ăn xong trái cây lại nhẹ nhàng uốn lượn thân rắn, mở miệng ca hát. Vẫn là khúc hát ban nãy. Hát xong, nó lại tiếp tục nhìn chằm chằm Tả Đăng Phong.

"Không có, không có." Tả Đăng Phong ngượng ngùng khoát tay với nó. Con bạch xà có lẽ không hiểu lời Tả Đăng Phong nói, nhưng nó có thể hiểu động tác khoát tay của hắn. Thấy vậy, nó hơi thất vọng, quay đầu chạy sâu vào trong bụi cỏ.

"Thập Tam, con mà ngươi gặp trước đây có phải là con này không?" Tả Đăng Phong nhìn theo bạch xà rời đi rồi mới hỏi Thập Tam. Hành động ngồi xổm trước mặt bạch xà của Thập Tam lúc nãy giống hệt con người mang ghế ra quảng trường nghe hát. Điều này cho thấy nó đã từng nghe bạch xà ca hát. Tả Đăng Phong bây giờ muốn xác định xem con mà Thập Tam đã gặp trước đây có phải là con này hay không.

Thập Tam nghe vậy lắc đầu.

Tả Đăng Phong thấy vậy liền có đáp án trong lòng. Loài bạch xà này không phải do biến dị mà thành, mà là có một quần thể riêng. Giờ phút này, dù hắn không biết con bạch xà này thuộc chủng loại gì, nhưng có thể xác định nó chỉ là một con rắn có khuôn mặt người. Việc nó biết ca hát rất có thể là do được con người thuần dưỡng và dạy bảo, có phần giống như vẹt học nói.

Tả Đăng Phong sở dĩ bỏ mặc bạch xà chạy đi là vì hắn biết loài động vật này có chỉ số thông minh không cao. Những hành động như vậy chỉ là một loại phản xạ có điều kiện bản năng, không giống Thập Tam có tư duy tỉnh táo và khôn ngoan. Vì thế, không thể nào hỏi được manh mối hữu ích từ miệng nó.

Tuy không thể trực tiếp hỏi, nhưng Tả Đăng Phong vẫn suy đoán ra vài manh mối. Thứ nhất, con rắn này rất có thể là do cư dân ở đây nuôi để giải trí từ trước. Sau khi thành trì hoang phế, bạch xà bị bỏ lại đây, nhiều năm trôi qua mà vẫn chưa chạy xa. Thứ hai, tòa thành trì này không lớn, số lượng cư dân sinh sống năm đó cũng sẽ không nhiều; một nền văn minh như vậy rất khó có điều kiện để thuần dưỡng bạch xà. Vì thế Tả Đăng Phong phán đoán, tòa thành trì này hẳn không phải là đơn độc tồn tại, xung quanh hẳn còn có những thành trì lớn hơn. Thứ ba, từ khi hoang phế đến nay, tòa thành trì này chưa từng có ai đến. Nếu có người đến, rất có thể sẽ phát hiện con bạch xà biết hát này, và một khi phát hiện, họ nhất định sẽ bắt nó đi bán. Phá hoại và buôn bán là một thói quen đặc trưng của người Trung Quốc.

Trong lúc Tả Đăng Phong đang nhíu mày suy nghĩ, Thập Tam đã theo chỗ tường thành bị hư hại mà bò lên trên. Khi Tả Đăng Phong trở lại trên đầu tường thì nó đã nằm phục xuống và bắt đầu ngủ. Tả Đăng Phong không quấy rầy nó, lấy rượu đế trong thùng gỗ ra uống cho ấm người. Mới vào núi một ngày đã có phát hiện khiến tâm tình hắn rất tốt. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hôm qua hắn đã đi được bảy tám trăm dặm trong một ngày một đêm. Nếu là người thường, e rằng phải mất cả tháng mới đi được.

Khu vực này gần như là biên giới của Dung Quốc. Sau khi nghỉ ngơi, hắn nên di chuyển về phía bắc hai mươi dặm rồi quay lại tìm. Nghĩ đến đây, tâm tình Tả Đăng Phong lại chùng xuống. Tốc độ tìm kiếm không thể tính theo chiều dài quãng đường đi được, mà phải tính theo chiều rộng từ bắc xuống nam. Nói cách khác, hắn một ngày một đêm chỉ có thể tìm kiếm trong phạm vi hai mươi dặm. Theo tài liệu lịch sử ghi lại, khu vực Dung Quốc năm đó có chiều ngang từ bắc xuống nam gần một nghìn dặm. Nếu tính như vậy, muốn tìm khắp phạm vi này ít nhất cũng phải năm mươi ngày. Lùi một bước mà nói, dù địa điểm cần tìm nằm trong khu vực của Dung Quốc, cũng phải mất gần một tháng.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, Tả Đăng Phong lấy ra những điển tịch Đạo gia mà Kim Châm đưa cho hắn. Những điển tịch này ghi lại toàn là những kiến thức Đạo gia bình thường nhất. Trên thực tế, những thứ này đối với việc tu hành của hắn cũng chẳng có ích lợi gì. Âm Dương Sinh Tử Quyết chính là nguồn gốc của tu đạo, giống như cửu cửu bát thập nhất vậy. Những điển tịch Đạo gia và pháp thuật khác chỉ đơn giản như tam ngũ thập ngũ, tứ lục nhị thập tứ, chẳng thể tinh sâu bằng Âm Dương Sinh Tử Quyết. Tuy nhiên, điều Tả Đăng Phong muốn bây giờ không phải là sự cao sâu trong tu hành, mà là có được năng lực. Tình huống này giống như một Thiên phu trưởng chưa tính đến việc thăng chức Vạn phu trưởng, mà dốc toàn lực trang bị và huấn luyện đội quân hiện có của mình.

Học xong Âm Dương Sinh Tử Quyết, việc tham khảo những điển tịch dễ hiểu này của Tả Đăng Phong giống như xuôi dòng đi thuyền. Đại bộ phận điển tịch Đạo gia giảng về cách tu thân dưỡng tính, nhấn mạnh việc bồi dưỡng tâm tính cho người trong Đạo Môn, giúp họ có tâm tình bình thản, nhân thiện từ bi, coi đây là nền tảng để tu hành những pháp thuật cao thâm. Bởi vì chỉ khi có tâm tính bình thản, việc tu hành pháp thuật cao thâm mới không dễ dàng nảy sinh tà niệm. Lùi một bước mà nói, dù tu đạo không thành, sau khi nghiên cứu điển tịch Đạo gia cũng có thể trở thành một người tốt.

Tuy nhiên, những nội dung này Tả Đăng Phong trực tiếp bỏ qua. Hắn không muốn có tâm tính bình thản, vì theo hắn, tâm tính bình thản sẽ làm mất đi huyết tính và dũng khí. Huống hồ, pháp thuật hiện tại của hắn vốn dĩ được xây dựng trên nền tảng của sự bất bình. Phương pháp dùng huyết hóa khí là sai, Huyền Âm chân khí cũng là đi nước cờ hiểm. Nếu đã sai, vậy cứ sai đến cùng.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.