Khi vào núi, Tả Đăng Phong cõng một thùng gỗ. Chiếc thùng này được lấy từ tiệm sách ở Nam Kinh, ban đầu dùng để đựng sách. Nay bên trong một nửa là sách vở, nửa còn lại là những vật dụng cá nhân lỉnh kỉnh. Chiếc thùng được làm từ gỗ lim, mài nhẵn bóng, không chỉ có thể chứa đồ mà còn đủ rộng đ�� Mười Ba có thể ngồi thoải mái trên vai anh ta.

Những thứ trong thùng gỗ cộng với trọng lượng của Mười Ba đã vượt quá trọng lượng cơ thể Tả Đăng Phong. Nếu là người khác chắc chắn không thể chịu đựng nổi, nhưng Tả Đăng Phong sau khi độ Thiên kiếp, linh khí tràn đầy và tinh khiết, việc mang theo những vật này không ảnh hưởng quá lớn đến hành động của anh ta.

Khi vào núi đã là tám giờ sáng. Tả Đăng Phong đương nhiên sẽ không đi bộ mà vận dụng thuật Đề khí khinh thân, lướt đi thoăn thoắt giữa những tán cây trong rừng. Mỗi lần anh ta đều đáp xuống cành cây cao hoặc trên mỏm đá nhô ra để lấy đà. Cuộc chạm trán trước đó với thi tượng đã khiến anh ta vô cùng kính sợ dãy núi Tương Tây, vì vậy anh ta chú ý từng li từng tí, vô cùng cẩn trọng.

Chưa đầy mười phút, y phục của anh ta đã bị những giọt mưa còn đọng trên lá cây làm ướt. Sau khi mặt trời lên, trong núi xuất hiện lượng lớn hơi sương. Mỗi hơi thở của Tả Đăng Phong đều trở nên ẩm ướt và nồng đặc, điều này khiến anh ta vô cùng hoài niệm thời tiết sáng sủa ở quê nhà cùng không khí tinh khiết trong Côn Du Sơn. Mùa này tuy không thể đi săn, nhưng có thể câu cá. Nếu Vu Tâm Ngữ không chết, hai người giờ này hẳn đang ngồi câu cá bên hồ nước. Đáng tiếc, phần yên tĩnh bình dị tựa thế ngoại đào nguyên ấy đã bị Đằng Khi và đồng bọn phá vỡ. Giờ đây anh ta chỉ có thể chịu đựng sự ẩm ướt, oi bức dày vò trong vùng khỉ ho cò gáy đầy sương mù và côn trùng độc hại này.

"Khốn kiếp, sớm muộn gì lão tử cũng giết chết ngươi!" Tả Đăng Phong tức giận chửi rủa. Chỉ khi nhớ lại cảnh tượng chết thảm của những tên quỷ và tình cảnh Đằng Khi chạy trối chết, ngọn lửa giận trong lòng anh ta mới vơi đi phần nào.

Mười Ba nghe vậy cũng chẳng có phản ứng gì, nó đã quá quen với việc Tả Đăng Phong lẩm bẩm. Trừ khi thật sự cần thiết, Tả Đăng Phong thường rất ít nói chuyện với người khác, còn ở nơi không người, anh ta lại thích lẩm bẩm một mình.

Không giống núi Sơn Đông, núi Hồ Nam trải dài trên phạm vi rất lớn, địa thế càng thêm phức tạp. Núi Sơn Đông giống như dáng người thiếu nữ, nơi nào bằng ph���ng thì phẳng, nơi nào dốc thì dốc, đơn giản mà tú lệ. Còn núi Hồ Nam lại giống như những thứ nội tạng lộn xộn móc ra từ bụng heo, vừa hỗn độn vừa cực kỳ hiểm ác, trong đó còn có ao đầm và hố trời. Độ cao địa hình chênh lệch lớn, Tả Đăng Phong không cách nào suy đoán địa hình phía sau ngọn núi tiếp theo sẽ như thế nào, nhưng trực giác nhạy bén vẫn mách bảo anh ta rằng trong ao đầm và sâu thẳm rừng núi có đủ loại động vật nguy hiểm mà anh ta chưa từng thấy.

Vì nơi này không phải khu vực thuộc "Lô" quốc năm đó, nên tốc độ lướt đi của Tả Đăng Phong rất nhanh chóng. Anh ta sử dụng phương pháp quan sát từ đông sang tây và từ nam sang bắc, tiếp tục di chuyển cho đến khi đạt đến biên giới của "Dung" quốc năm đó, quan sát mười dặm về phía nam và bắc. Phương pháp này tuy chậm rãi nhưng không dễ bỏ sót. Tả Đăng Phong muốn tìm kiếm cẩn thận ngay từ lần đầu, tuyệt đối không đi loanh quanh, may rủi.

Ban đầu, Tả Đăng Phong còn thỉnh thoảng phát hiện cư dân bản địa trong núi. Dần dần tiến sâu vào thâm sơn, thôn trại và bóng người ��ã không còn thấy nữa, chỉ còn lại đủ loại động vật hoang dã.

Giữa trưa, Tả Đăng Phong phát hiện một con mãng xà khổng lồ trên tảng đá trong một thung lũng. Con mãng xà đang phơi nắng, thân rắn dài năm sáu thước, hoa văn xanh biếc, to như bát cơm.

Mãng xà cảm nhận được Tả Đăng Phong tới gần, lập tức uốn lượn thân mình, trườn xuống từ tảng đá, lao vào bụi cỏ. Thấy vậy, Tả Đăng Phong rút khảm đao sau lưng, hạ thân hình, giơ tay chém xuống, chặt đứt đầu mãng xà. Anh ta giết con mãng xà này vì hai lý do: thứ nhất, con vật xấu xí này bất ngờ dọa anh ta; thứ hai, anh ta đang luyện đảm cho mình, bởi vì sau này không chừng còn gặp phải những thứ kỳ lạ, quái dị hơn.

Ánh nắng giữa trưa xua tan hơi sương, tầm nhìn quang đãng. Tả Đăng Phong vốn định nhân cơ hội này đi nhanh hơn, nhưng Mười Ba sau khi nhìn thấy con mãng xà bị Tả Đăng Phong chém đứt đầu thì nhảy từ vai anh ta xuống, chạy đến ăn. Có lẽ trước đây Mười Ba cũng từng săn rắn, động tác ăn của nó vô cùng thành thạo, trước tiên dùng móng vuốt xé toạc da rắn, sau đó ăn phần thịt dọc xương sống.

Tả Đăng Phong thấy thế chỉ đành dừng lại chờ đợi. Đồng thời, anh ta cởi bỏ áo choàng và giày đang ướt sũng vì mưa, phơi trên tảng đá. Đợi đến khi Mười Ba ăn no mới cùng anh ta tiếp tục lên đường. Khoảng ba giờ chiều, Tả Đăng Phong phát hiện một đạo quán ẩn mình trong rừng núi ở phía tây nam. Anh ta mơ hồ cảm nhận được có hai đạo nhân với tu vi tương tự mình ở đó, một trong số đó hẳn là Ngọc Phất. Tuy nhiên, Tả Đăng Phong không lại đến đó gặp. Dù sao Ngọc Phất là phụ nữ, một người đàn ông đến gặp cô ấy sẽ khiến người khác nghi ngờ. Hơn nữa, kẻ đuổi theo thi tượng sau này nhất định sẽ tuyên truyền khắp nơi về việc gặp được anh ta, đến lúc đó Thần Châu Phái rất có khả năng sẽ biết anh ta đến gặp mà không gõ cửa. Cứ như vậy, họ cũng sẽ không trách tội anh ta thất lễ.

Mặc dù biết vị trí của Thần Châu Phái, Tả Đăng Phong vẫn không di chuyển ba trăm dặm về phía đông bắc mà tiếp tục tìm kiếm như cũ. Tuy Ngọc Phất gặp khỉ ở cách đó ba trăm dặm về phía đông bắc, nhưng ai cũng không dám đảm bảo con khỉ đó từ đâu chạy tới.

Lúc chạng vạng tối, sương mù lại bay lên trong núi, Tả Đăng Phong chậm tốc độ lại. Trước đó, anh ta luôn lựa chọn đặt chân trên những cành cây cao và tảng đá trọc. Nhưng khi đêm xuống, trên cành cây thường có các loài chim đậu và những con rắn độc cố gắng leo cây để nuốt chửng chim. Còn những tảng đá trần trụi dưới ánh nắng mặt trời, do ban ngày hấp thụ nhiệt nên vẫn còn hơi ấm, thường bò đầy bọ cạp. Điều này khiến Tả Đăng Phong không còn chỗ để đặt chân và lấy lực, cuối cùng anh ta đành hạ thân hình, dỡ thùng gỗ xuống và tạm nghỉ ngơi.

Sau khi trời tối, muỗi bắt đầu nhiều. Không chỉ muỗi, mà còn có đủ loại dơi lớn nhỏ. Những con vật này không hề sợ linh khí lưu chuyển trong cơ thể Tả Đăng Phong, chúng ùa đến người anh ta, đậu xuống và hút máu. Tả Đăng Phong khó chịu không kém. Ban đầu Mười Ba còn nhảy lên đuổi dơi, nhưng về sau bị muỗi đốt đến nỗi lo thân mình còn chưa xong, tức tối kêu "ô ô", liên tục lắc đầu. Tả Đăng Phong thấy thế chỉ đành thu thập củi khô, cỏ khô để nhóm lửa xua côn trùng.

Bây giờ là mùa hè, cây cỏ đều xanh tốt, củi khô cành khô cũng không dễ tìm. Tả Đăng Phong khó khăn lắm mới tìm được một cây khô, chém đứt sau đó kéo về. Khi chặt cây khô ra, từ thân cây chui ra vô số côn trùng màu đen. Tả Đăng Phong thấy vậy, anh ta nhíu chặt mày, "Chỗ quái quỷ gì thế này!"

Nhiệt độ mùa hè vốn đã cao, thêm hơi ấm từ lửa khiến nhiệt độ càng tăng. Quần áo ướt sũng vì mưa gặp nhiệt bốc hơi nước lên ngột ngạt, khiến Tả Đăng Phong kêu khổ không ngớt. Nhưng anh ta còn không dám cởi quần áo ra phơi, vì vừa cởi ra thì lũ muỗi đã bu vào đốt từ phía sau lưng.

"Mười Ba, hay là mình đi tiếp thôi?" Tả Đăng Phong nói với Mười Ba đang lắc đầu xoay vòng trên tảng đá.

Mười Ba nghe tiếng liên tục gật đầu. Mặc dù có lông bao phủ khắp người, nhưng mũi của nó không có lông, muỗi vẫn có thể đốt nó.

Tả Đăng Phong thấy thế, cõng thùng gỗ lên định rời đi, nhưng nghĩ lại không cam lòng. Anh ta lại ra ngoài tìm thêm vài cây khô nữa vứt vào đống lửa. Anh ta bị muỗi đốt đến phát cáu, muốn đốt rừng. Nh��ng đêm qua trong núi vừa mưa, lúc này lại là mùa hè, nên lửa không thể bén. Cuối cùng, Tả Đăng Phong chỉ đành oán hận phóng ra Huyền Âm chân khí, đóng băng toàn bộ lũ muỗi đã đốt mình và Mười Ba đến chết. Lúc này anh ta mới cõng thùng gỗ, vác Mười Ba lên vai và tiếp tục lên đường.

Tuy anh ta cực kỳ mỏi mệt, nhưng khi lướt trên không, anh ta có thể tránh được muỗi đốt. Hơn nữa, trên cao ít nhiều cũng có chút gió núi, điều này khiến Tả Đăng Phong cảm thấy một chút mát mẻ. Vì vậy, anh ta lợi dụng làn gió mát, nhanh chóng lướt đi trong đêm tối. Trong bóng tối, anh ta có thể nhìn xa mười dặm, thấy rõ hai dặm. Sau khi lướt đi, anh ta còn có thể lơ lửng trên không hơn một phút đồng hồ, vì vậy anh ta có đủ thời gian mở to mắt xác định điểm đặt chân tiếp theo có nguy hiểm hay không.

Trong núi có đủ cả sói, lang, hổ, báo. Trong đêm tối, thỉnh thoảng có thể thấy được đôi mắt sáng quắc của chúng. Giờ khắc này, Tả Đăng Phong may mắn vì thân mang đạo pháp, người thường ở nơi này gần như khó đi nửa bước.

Khi trời tờ mờ sáng, Tả Đăng Phong phát hiện một bầy vượn. Anh ta nhanh chóng truy đuổi một lúc và nhận ra những con khỉ này chỉ là khỉ bình thường, không giống với con khỉ trên vai Ngọc Phất.

Khi hừng đông, Tả Đăng Phong phát hiện phía trước xuất hiện một tòa thành trì di chỉ. Khu vực này tuy ít người qua lại, nhưng chắc chắn trước đây từng có người sinh sống. Ba ngàn năm trước, khu vực này chính là địa giới của Dung Qu��c, việc phát hiện di chỉ thành thị cũng nằm trong dự liệu của anh ta.

Tòa thành trì trước mắt có diện tích hơn hai mươi mẫu, chắc chắn đã hoang phế nhiều năm. Nhà cửa trong thành đã sụp đổ từ lâu, không còn rõ phong cách và kiểu dáng. Phần lớn kiến trúc chỉ còn lại nền móng, trong thành mọc đầy cỏ dại và cây cối. Chỉ có hai mặt Đông Nam còn sót lại một đoạn tường thành cao lớn. Tường thành làm bằng đá, cao tới năm trượng, rộng chín mét. Bức tường thành cao như vậy khiến Tả Đăng Phong thầm nghi hoặc. Quy mô tòa thành này không lớn, trước đây chắc chắn không có nhiều người ở, tại sao lại có bức tường thành cao đến thế? Tường thành thời Đường Tống ước chừng sáu mét, tường thành Nam Kinh cao nhất, đạt mười hai mét. Vậy mà tường thành của tòa thành nằm sâu trong núi này lại cao tới mười lăm mét. Tại sao họ lại xây tường thành cao đến thế?

Mang theo tâm trạng đầy nghi hoặc, Tả Đăng Phong hạ xuống tường thành. Tường thành bằng phẳng sạch sẽ, rộng khoảng chín mét. Tuy chỉ còn lại một đoạn, nhưng đủ rộng để Tả Đăng Phong nghỉ chân, nghỉ ngơi.

"Mười Ba, ngươi ngủ trước đi." Tả Đăng Phong nói với Mười Ba. Mười Ba từ sáng hôm qua đến giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi tử tế, vì vậy Tả Đăng Phong bảo nó ngủ trước. Ở nơi hoang vu dã ngoại, anh ta không dám lơ là cảnh giác.

Mười Ba nghe vậy không đáp lời, mà quay đầu nhìn vào bụi cỏ trong thành.

"Mười Ba, ngươi thấy gì?" Tả Đăng Phong quay đầu nhìn về phía tầm mắt của Mười Ba, vừa nhìn xuống, anh ta lập tức lạnh sống lưng, da đầu tê dại.

Trong bụi cỏ hiện ra một khuôn mặt phụ nữ, lúc này đang cười với anh ta, nụ cười vô cùng cứng nhắc, cực kỳ quỷ dị. Nhưng điều khiến Tả Đăng Phong lạnh sống lưng không phải là nụ cười của cô ta, mà là cô ta không có tóc, phía sau đầu là thân rắn màu trắng.

Sau phút giây kinh hãi ngắn ngủi, Tả Đăng Phong đã trấn tĩnh lại, cười lạnh hạ thùng gỗ khỏi vai. "Mười Ba, theo ta xuống bắt Bạch Nương Tử."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.