"Hắc, lại đây, xem ta mang gì cho ngươi này?" Tả Đăng Phong thu hồi suy nghĩ, vẫy tay gọi Vu Tâm Ngữ đang đứng cách đó không xa. Hai người quen biết chưa lâu, trong mắt Tả Đăng Phong, Vu Tâm Ngữ vẫn là một ẩn số. Cách duy nhất để giải đáp bí ẩn này là chờ khi cả hai thân thiết hơn, Vu Tâm Ngữ sẽ chủ động thổ lộ.

Nghe tiếng, Vu Tâm Ngữ quay đầu nhìn Tả Đăng Phong, rồi lại ngẩng đầu nhìn về phía chân núi và xa xa. Sự cảnh giác của nàng đối với Tả Đăng Phong đã vơi đi nhiều, nhưng vẫn còn chút dè chừng, sợ hắn dẫn người trở lại.

"Ngươi xem cái này là gì?" Tả Đăng Phong đặt cuốc và xẻng xuống, rảnh tay móc ra gói giấy trong túi quần, mở ra để lộ hai chiếc bánh quẩy.

Nghe vậy, Vu Tâm Ngữ cầm xâu châu chấu tiến lại gần, chăm chú nhìn những chiếc bánh quẩy trong tay Tả Đăng Phong, nhưng không đưa tay ra nhận. Nàng còn đang do dự không biết có nên nhận đồ của Tả Đăng Phong hay không.

"Châu chấu đưa ta đi, hai ta đổi ngang nhé." Tả Đăng Phong cười bất đắc dĩ. Hắn biết Vu Tâm Ngữ không tùy tiện nhận đồ của người khác, nên đành phải giả vờ trao đổi.

Vừa nghe thế, Vu Tâm Ngữ lập tức đưa xâu châu chấu được buộc bằng thân cỏ dogtail sang, rồi nhanh tay giật lấy một chiếc bánh quẩy, xoay người chạy vội về phía đạo quán. Cảnh tượng này khiến Tả Đăng Phong lại một lần nữa lắc đầu bất lực. Vu Tâm Ngữ đâu phải kẻ ngốc, nàng biết bánh quẩy quý hơn châu chấu nhiều, nên chỉ lấy đi một chiếc.

Lắc đầu xong, Tả Đăng Phong gói kỹ chiếc bánh quẩy còn lại, bỏ vào túi áo, rồi lại xách xẻng và cuốc trở về đạo quán.

Trở lại Thanh Thủy quán, Tả Đăng Phong lập tức bắt tay vào việc thiết lập bếp lò trong gian chính ở phía đông. Anh đục tường, nối bếp lò với giường sưởi. Sau khi đặt bếp xong, anh lại bịt kín lỗ thông hơi của bếp lò ở gian phòng phía nam. Làm xong xuôi mọi việc thì trời cũng đã tối mịt. Lúc này, Vu Tâm Ngữ đã nhóm lửa nướng khoai trong sân. Tả Đăng Phong tiến lại, lấy khoai lang rửa sạch rồi cho vào nồi nấu cùng gạo.

Bị "cướp" mất khoai lang, Vu Tâm Ngữ lặng lẽ đứng ở cửa phòng phía đông, dõi theo Tả Đăng Phong nhóm lửa nấu cơm, ánh mắt trầm tĩnh, như đang suy tư điều gì.

"Bình thường cô và sư phụ không nấu cơm sao?" Tả Đăng Phong ngồi xổm dưới bếp lò, thêm củi vào lửa. Cả Thanh Thủy quán chỉ có gian phía đông là có một bệ lò sưởi. Tuy bệ lò này có thể đốt lửa sưởi ấm nhưng lại không tiện nấu cơm, thế nên Tả Đăng Phong rất thắc mắc không biết trước đây hai thầy trò họ ăn uống ra sao.

Nghe vậy, Vu Tâm Ngữ chậm rãi lắc đầu, ý bảo nàng và sư phụ bình thường cũng không nấu cơm.

"Thế bình thường cô ăn gì?" Tả Đăng Phong nghi ngờ hỏi.

Vu Tâm Ngữ vẫn lắc đầu. Lúc này trời đã tối, nàng không dùng đá để viết chữ nữa.

Thấy vậy, Tả Đăng Phong không hỏi thêm gì nữa. Anh châm củi đun cơm sôi, rồi múc ra một bát đưa cho Vu Tâm Ngữ. Vu Tâm Ngữ liếc nhìn Tả Đăng Phong, nhưng không nhận bát cơm mà chỉ ra hiệu cho anh đưa hai củ khoai lang kia cho nàng.

Tả Đăng Phong đã mấy lần đưa bát cơm, nhưng Vu Tâm Ngữ vẫn kiên quyết chỉ muốn hai củ khoai lang kia. Đến cuối cùng, nàng thậm chí quay người bước đi, tỏ vẻ không cần cả khoai lang nữa. Tả Đăng Phong hết cách, đành phải đuổi theo đưa hai củ khoai lang cho nàng.

Vu Tâm Ngữ cầm khoai lang trở về gian phía tây, không ra ngoài nữa.

Đêm đó Tả Đăng Phong ngủ rất ngon. Sáng hôm sau, anh đẩy cửa ra, vừa bước ra đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngây người: cả sân Thanh Thủy quán giờ đây chất đầy những cây tùng khô héo. Những thân cây nhỏ nhất cũng to bằng cổ tay, thân lớn nhất thì thô như thùng nước, tất cả đều là những cây nguyên vẹn, còn nguyên cành lá.

"Vu Tâm Ngữ, cái này là cô làm sao?" Sửng sốt đứng đó một lúc lâu, Tả Đăng Phong mới chợt tỉnh, vội vàng hô vào gian phía tây. Hô xong, Vu Tâm Ngữ không hề mở cửa bước ra, có lẽ nàng không có ở trong phòng.

Không thấy Vu Tâm Ngữ đáp lại, Tả Đăng Phong chuyển sự chú ý sang những thân cây tùng được chất trong sân. Những cây này, nhẹ nhất cũng nặng vài chục cân, thân lớn nhất thì ít nhất phải hơn hai trăm cân. Với sức vóc một phụ nữ như Vu Tâm Ngữ thì tuyệt đối không thể kéo nổi. Tuy nhiên, chỗ tường rào đổ nát có vết kéo lê rõ ràng ở phía trước, điều này cho thấy những thân cây này đều được kéo từ bên ngoài vào. Ở đây ngoài anh ra chỉ có Vu Tâm Ngữ, nếu không phải nàng thì còn có thể là ai?

Trong lòng đầy nghi hoặc, Tả Đăng Phong rời gian phía đông, đi ra bên ngoài đạo quán. Vừa bước ra cửa, anh lại càng kinh hãi hơn nữa khi thấy Vu Tâm Ngữ đang vác một chiếc vạc nước đi lên từ con đường nhỏ phía đông đạo quán. Chiếc vạc này hôm qua Tả Đăng Phong đã nhìn thấy trong chính điện, nó to bằng một người ôm, cao đến ngang eo. Nếu chứa đầy nước, nó phải nặng ít nhất hơn ba trăm cân. Lúc này Tả Đăng Phong đang ở vị trí cao, có thể thấy rõ ràng chiếc vạc mà Vu Tâm Ngữ đang vác có chứa đầy nước. Vu Tâm Ngữ cao chưa đến một mét sáu, nặng bảy tám chục cân, vậy làm sao nàng có thể nâng được vật nặng gấp ba lần trọng lượng cơ thể mình? Hơn nữa, nhìn nàng vác chiếc vạc từ dưới lên mà chẳng hề có dấu hiệu gắng sức, làm sao có thể như vậy được?

May mắn là lúc đó trời còn ban ngày, nếu đổi là buổi tối, Tả Đăng Phong hẳn đã sợ chạy mất dép. Giờ đây, trong đầu anh chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: may mắn thay đêm hôm trước anh đã không xông vào đánh Vu Tâm Ngữ.

Tả Đăng Phong ngơ ngác đứng ở cửa đạo quán, dõi theo Vu Tâm Ngữ chầm chậm tiến đến gần. Khi Vu Tâm Ngữ đi ngang qua Tả Đăng Phong, nàng quay đầu nhìn anh một cái. Tả Đăng Phong vô thức lùi lại mấy bước. Vu Tâm Ngữ thấy thế lộ vẻ nghi hoặc, xoay người đi vào đạo quán qua lỗ hổng chỗ tường đổ. Tả Đăng Phong kinh ngạc đi theo sau.

Vu Tâm Ngữ đi đến cửa phòng phía đông, đặt chiếc vạc nước xuống, rồi quay người trở lại gian phía tây, ngồi xuống bậc thềm.

"Sao cô lại có sức khỏe lớn đến vậy?" Tả Đăng Phong đi đến bên cạnh Vu Tâm Ngữ, mở miệng hỏi.

Nghe vậy, Vu Tâm Ngữ chậm rãi lắc đầu, không trả lời câu hỏi của Tả Đăng Phong bằng bất cứ hình thức nào.

"Trời sinh hả?" Tả Đăng Phong vội vàng hỏi dồn. Những việc Vu Tâm Ngữ làm đã vượt ra ngoài phạm trù bình thường, trong lòng Tả Đăng Phong vừa sợ hãi vừa có quá nhiều tò mò.

Vu Tâm Ngữ vẫn lắc đầu.

"Sư phụ cô dạy hả?" Tả Đăng Phong lại lần nữa đặt câu hỏi. Một số đạo sĩ có luyện võ, nên Tả Đăng Phong mới hỏi vậy. Tuy nhiên, võ thuật tầm thường cũng chỉ có thể cường thân kiện thể, không thể nào làm được những chuyện vượt quá giới hạn thể chất con người như thế này.

Điều khiến Tả Đăng Phong không ngờ là lần này Vu Tâm Ngữ lại gật đầu thừa nhận.

"Cái này là võ thuật ư?" Vừa thấy nàng thừa nhận, Tả Đăng Phong lập tức thừa thắng xông lên, muốn biết rõ chân tướng sự việc.

Nghe vậy, Vu Tâm Ngữ lại lần nữa lắc đầu. Trạng thái tinh thần của nàng hôm nay không được tốt lắm, có thể là do khó chịu trong người, lông mày vẫn hơi nhíu lại.

"Vậy đó là gì?" Tả Đăng Phong hỏi lại.

"Đạo thuật." Vu Tâm Ngữ cầm hòn đá hôm qua đã dùng, viết chữ lên nền gạch.

Tả Đăng Phong chứng kiến hai chữ này lập tức cảm thấy kinh ngạc. Năm đó, anh theo Vương lão gia tử học nhiều năm văn hóa, từ Tứ thư Ngũ kinh, thiên văn địa lý, thơ ca lịch sử, đến toán học thương mại, tất cả đều từng đọc qua. Ngoài ra, lúc rảnh rỗi, Vương lão gia tử thậm chí còn dạy cho anh một ít tiếng Nhật mà ông học được khi du học ngày xưa. Tuy nhiên, tất cả những kiến thức đó đều thuộc về văn hóa chính thống, bởi vậy Tả Đăng Phong không tin vào cái gọi là đạo thuật hay pháp thuật nào cả. Trong mắt anh, đạo thuật chẳng qua là những trò mê tín dị đoan của thầy cúng, phù thủy, hoặc chiêu trò lừa tiền của thầy bói, thần côn. Thế nhưng, sự thật sống sờ sờ trước mắt lại khiến anh không thể không tin.

"Cô có sức lực lớn như vậy, vì sao còn phải dùng những người chết kia để hù dọa người khác?" Tả Đăng Phong cuối cùng cũng hiểu Vu Tâm Ngữ đã di chuyển những xác chết kia như thế nào.

Vu Tâm Ngữ nghe lời Tả Đăng Phong nói xong, chăm chú nhìn anh, nhìn đến mức Tả Đăng Phong dựng tóc gáy, nàng mới dùng hòn đá viết xuống một hàng chữ: "Sư phụ đột nhiên bỏ đi, đạo thuật chưa học được toàn bộ, mỗi tháng chỉ có ba ngày thôi."

"À!" Tả Đăng Phong bừng tỉnh đại ngộ. Vu Tâm Ngữ vừa rồi nhìn chằm chằm anh, hẳn là đang do dự không biết có nên nói thật với anh hay không. Việc Vu Tâm Ngữ dám nói thật cho thấy nàng đã tin tưởng anh rồi.

"Ta không khỏe." Vu Tâm Ngữ lại viết thêm mấy chữ, rồi buông hòn đá, đi vào gian phía tây.

Tả Đăng Phong nghi hoặc nhìn theo Vu Tâm Ngữ vào nhà. Ngay khoảnh khắc Vu Tâm Ngữ đứng dậy, Tả Đăng Phong, người có hai người chị gái, cũng đã biết rõ cái gọi là "không khỏe" của nàng ám chỉ điều gì.

Vu Tâm Ngữ sau khi vào nhà, Tả Đăng Phong không lập tức rời đi mà đứng tại chỗ sắp xếp lại suy nghĩ. Một sân đầy cây tùng và chiếc vạc đựng đầy nước kia đã chứng minh rằng những gì Vu Tâm Ngữ nói đều là sự thật, nàng thực sự biết đạo thuật. Thế nhưng, vì mười năm trước sư phụ nàng bỏ đi quá vội vàng, nàng chỉ học được một chút da lông, và chỉ có thể thi triển được vào những ngày "đèn đỏ" của mình. Ngoài ra, hai gian sương phòng cùng hai cái bồ đoàn trong chính điện cho thấy năm đó trong đạo quán chỉ có hai người họ, nàng và sư phụ nàng. Rốt cuộc sư phụ nàng đã đi đâu, vì sao năm đó lại bỏ đi vội vàng đến vậy? Rồi còn vì sao trong đạo quán lại không có phòng bếp? Tất cả những vấn đề này đều khiến Tả Đăng Phong nghi hoặc nhưng lại không tài nào suy đoán được.

Đứng thẳng hồi lâu, Tả Đăng Phong mới hoàn hồn. Anh có rất nhiều việc phải làm, việc cấp bách nhất là chôn những thi cốt trong chính điện. Nghĩ đến đây, Tả Đăng Phong vác cuốc và xẻng rời đạo quán, đi vào rừng cây phía sườn đông đào một cái hố đất thật lớn, sau đó trở lại đạo quán chuyển từng bộ thi cốt ra.

"Tả Đăng Phong, có phải ông cầm con dao thái của tôi không?" Vừa lúc Tả Đăng Phong dùng tấm vải màu vàng sẫm phủ lên một bọc xương cốt trong đại điện để mang ra khỏi đạo quán, từ dưới núi truyền đến tiếng quát lớn. Tả Đăng Phong ngẩng đầu nhìn về phía tây, phát hiện Bàn Đại Hải, người làm ở cơ quan văn hóa và lương thực, đang đi lên từ dưới núi.

"Sao cậu lại đến đây?" Tả Đăng Phong dừng tay hỏi. Tên thật của Bàn Đại Hải là Bàng Đại Hải, lớn hơn Tả Đăng Phong vài tuổi. Vì thân hình rất mập mạp nên mọi người đều gọi đùa hắn là Bàn Đại Hải. Hắn là người được Tả Đăng Phong giới thiệu vào làm ở cơ quan văn hóa và lương thực, thế nên bình thường mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

"Hồ Thiến bảo tôi đến thăm ông một chút." Bàn Đại Hải bước nhanh đến.

Tả Đăng Phong không nhịn được hừ lạnh một tiếng: "Chết tiệt, cô ta bảo cậu đến xem tôi chết hay chưa hả?" Chuyện ma quái ở Thanh Thủy quán ngay cả người gác cổng trường học bên ngoài cũng biết, Tôn Ái Quốc và Hồ Thiến không thể nào không hay biết. Cặp chó má này đưa mình đến đây căn bản chẳng có ý tốt gì.

"Ôi chao, mệt chết tôi rồi." Bàn Đại Hải đi đến trước mặt Tả Đăng Phong, đặt mông ngồi phịch xuống bậc thềm ngoài đạo quán.

"Sao cậu lại đến được đây?" Tả Đăng Phong mở miệng hỏi. Người bình thường đi bộ với tốc độ năm km một giờ, còn Bàn Đại Hải thì chẳng có cái "công" nào trong tốc độ đi bộ cả.

"Đi xe đạp của trưởng cơ quan đến. Một ít bánh bao này cho ông." Bàn Đại Hải đưa gói đồ trong tay sang.

"Cảm ơn mập, cậu mau về đi, ở đây có ma đấy." Tả Đăng Phong nhận lấy gói đồ, nói. Anh không muốn nói thật với Bàn Đại Hải, vì hắn có tật "miệng không có cửa", lỡ mồm nói lộ ra, Hồ Thiến và Tôn Ái Quốc có khi lại nghĩ ra chiêu trò khác để hành hạ mình.

"Ôi chao, tôi đến chính là muốn nói cho ông chuyện này đây. Nghe người nhà tôi bảo ở đây không được sạch sẽ đâu." Bàn Đại Hải lồm cồm đứng dậy, nhìn đạo quán đổ nát với vẻ sợ hãi.

"Trời vừa tối thì âm phong thổi ù ù, tiếng khóc thảm thiết vang lên, xương người chết đầy đất, cậu xem này." Tả Đăng Phong vừa nói vừa đưa tấm vải màu vàng bọc xương cốt kia cho Bàn Đại Hải.

Bàn Đại Hải tiện tay nhận lấy, thò tay bốc ra một cái đầu lâu. "Oa" một tiếng, hắn quăng ngay bọc xương cốt đi.

"Lão Tả à, thật sự không được thì thôi đừng làm nữa. Đừng vì mấy đồng tiền mà đánh đổi cả mạng sống." Bàn Đại Hải chăm chú nhìn bọc xương cốt đang vương vãi, mặt cắt không còn giọt máu.

"Không có tiền thì mẹ tôi lấy gì mà ăn, còn hai đứa cháu gái của tôi nữa, mỗi đứa sinh ba bốn đứa con, lẽ nào ăn không khí mà sống à?" Tả Đăng Phong lắc đầu thở dài. Chuyện ma quái ở đây là giả, nhưng việc anh cần tiền thì là thật.

"Đây đâu phải chuyện đùa. Cái chỗ đổ nát này tôi nhìn mà da đầu còn rùng mình, đến tối ông chẳng phải bị dọa chết sao." Bàn Đại Hải sốt sắng nói.

"Cậu về nói với Hồ Thiến và trưởng cơ quan rằng: mau đưa tôi về, ở đây thêm nữa tôi sẽ phát điên mất." Tả Đăng Phong lấy lui làm tiến, nhưng thực tế anh thừa biết Hồ Thiến còn mong anh phát điên càng sớm càng tốt.

"Thôi được, tôi đi đây." Bàn Đại Hải quay người rời đi. Hắn tuy thân hình cao lớn nhưng lá gan lại bé tí.

"Dao thái của cậu vẫn còn chỗ tôi này." Tả Đăng Phong cao giọng nói.

"Ông cứ giữ lại phòng thân đi, lần sau tôi mang cho ông một khẩu súng tự chế." Bàn Đại Hải không quay đầu lại.

"Tốt quá, đừng quên đấy nhé." Trong núi nhiều thỏ, Tả Đăng Phong lập tức nghĩ đến dùng súng tự chế để săn thỏ.

"Không được, súng tự chế không dùng để đuổi tà ma được. Hay là tôi tìm cách chuẩn bị cho ông một thanh kiếm gỗ đào nhé..."

--- Mỗi câu chuyện là một hành trình, và truyen.free hân hạnh đồng hành cùng bạn trên từng trang viết.