Tử Dương quan đã chuẩn bị bữa sáng cho hắn, gồm bánh màn thầu, dưa muối, cháo và trứng gà. Dù đơn giản, đây lại là bữa cơm giản dị mà Tả Đăng Phong đã lâu không được thưởng thức. Tuy nhiên, trước khi dùng bữa, hắn vẫn cẩn thận kiểm tra xem thức ăn có vấn đề gì không. Thói quen cẩn trọng đã ăn sâu vào máu thịt, mãi mãi không thay đổi được.

Tử Bào đạo nhân biết hắn thích sự thanh tĩnh, nên đã dặn dò người của Tử Dương quan không đến quấy rầy. Từ sáng sớm cho đến chiều, Tả Đăng Phong và Thập Tam đều nghỉ ngơi trong phòng gác cổng. Tả Đăng Phong vừa thấp thỏm vừa căng thẳng trong lòng. Tuy Tử Bào đạo nhân đã cho hắn hy vọng, nhưng hắn vẫn luôn lo lắng trên đường sẽ phát sinh biến cố. Ngoài ra, hành trình đến Bắc Cực sắp tới và chuyện thứ ba vẫn chưa có manh mối, hắn sợ không đủ thời gian.

Hai giờ chiều, Vạn Tiểu Đường và Đại Đầu đã đến. Đại Đầu ôm một đống tài liệu, còn Vạn Tiểu Đường cầm một mô hình Địa cầu thu nhỏ.

"Tả chân nhân, trước khi lên đường, chúng ta cần tìm hiểu một chút tình hình cơ bản của Bắc Cực, để xác định sẽ đi theo hình thức di chuyển nào: đường biển, đường bộ hay đường không." Đại Đầu đặt đống tài liệu đang ôm xuống bàn.

Tả Đăng Phong nghe vậy gật đầu. Trước đó hắn biết rất ít về Bắc Cực, nên việc tìm hiểu tình hình nơi đó trước khi khởi hành là điều cần thiết.

"Tả chân nhân, ngài xem, đây là mô hình Địa cầu. Bắc Cực chính là khu vực này. Vòng Bắc Cực có diện tích ước chừng gấp đôi Trung Quốc, diện tích đất liền rất ít, phần lớn khu vực bị lớp băng của Bắc Băng Dương bao phủ." Vạn Tiểu Đường chỉ vào mô hình Địa cầu giải thích cho Tả Đăng Phong.

"Thứ chúng ta cần tìm nằm ở khu vực nào?" Tả Đăng Phong gật đầu hỏi. Có mô hình Địa cầu, việc hiểu rõ tình hình thực sự trực quan hơn nhiều.

"Có ba địa điểm khả nghi, đều nằm ở phía đông cực điểm." Đại Đầu chỉ vào mô hình Địa cầu nói.

"Ở dưới biển à?" Tả Đăng Phong cau mày hỏi lại.

"Đúng vậy, trong đó hai nơi là những hòn đảo lộ thiên, còn một nơi là đá ngầm san hô dưới đáy biển." Đại Đầu gật đầu nói.

"Máy bay có thể hạ cánh được không?" Tả Đăng Phong nghĩ ngay đến cách di chuyển nhanh nhất.

"Rất nguy hiểm. Phần lớn lớp băng ở Bắc Cực dày khoảng năm, sáu mét, nhưng có một vài chỗ lớp băng rất mỏng. Máy bay cỡ lớn khi hạ cánh sẽ tạo ra áp lực cực lớn ngay lập tức, vạn nhất lớp băng không chịu nổi, máy bay sẽ rơi xuống biển. Huống hồ khí hậu Bắc Cực khắc nghiệt, tôi không có kinh nghiệm lái máy bay trong môi trường như vậy." Vạn Tiểu Đường lắc đầu nói.

"Từ đây đến nơi cần đến bao xa, có bị ngăn cách bởi biển không?" Tả Đăng Phong trầm ngâm một lát rồi hỏi.

"Không bị ngăn cách gì, phần lớn nơi đó đều có tầng băng bao phủ, có thể thông hành, nhưng khoảng cách là gần bảy nghìn ki-lô-mét." Vạn Tiểu Đường trả lời.

Tả Đăng Phong nghe vậy lại lắc đầu. Mười bốn nghìn dặm (bảy nghìn ki-lô-mét), khoảng cách này quá xa. Một mình hắn mang đủ lương thực tiếp tế cũng chưa chắc đi lại thuận lợi, huống hồ hắn cũng không thể đi một mình vì hắn không biết đường.

"Ý tưởng của chúng tôi là đi đường biển, dùng canô đến Bắc Cực." Đại Đầu tiếp lời nói.

"Điều khiển canô cần mấy người? Canô có thể đi thẳng đến nơi cần đến không? Trên đường mất bao lâu?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi.

"Canô cỡ lớn ít nhất cũng cần mười mấy người. Canô có thể đi được đến một khu vực cách điểm đến khoảng một nghìn dặm. Ước chừng mất mười mấy ngày." Đại Đầu nói không chính xác lắm.

"Ngươi cho rằng cách này khả thi sao?" Tả Đăng Phong nhíu mày nhìn Đại Đầu.

"Tôi cho rằng khả thi. Chúng ta cần canô mang theo vật tư tiếp tế, làm trạm trung chuyển." Đại Đầu nói.

"Ý kiến của ngươi thế nào?" Tả Đăng Phong chuyển mắt nhìn Vạn Tiểu Đường.

"Tôi thấy lời hắn nói có lý. Chúng ta có thể đi tàu đến đó, tàu có thể chở máy bay trực thăng, và trong khu vực Bắc Cực có thể sử dụng máy bay trực thăng." Vạn Tiểu Đường tán thành ý kiến của Đại Đầu.

"Sư phụ ngươi có ý kiến gì?" Tả Đăng Phong lần thứ hai nhìn về phía Đại Đầu.

"Sư phụ tôi dặn chúng tôi nghe theo lời ngài." Đại Đầu trả lời.

"Đi máy bay." Tả Đăng Phong dứt khoát nói.

"À?" Đại Đầu và Vạn Tiểu Đường nghe vậy rất kinh ngạc.

"À cái gì? Lái canô cần tới mười thủy thủ. Khi chúng ta rời đi, ai sẽ bảo vệ những thủy thủ này? Một khi ta rời đi, bọn họ cũng sẽ bị virus lây nhiễm. Mang theo bọn họ, tốc độ di chuyển của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều, bọn họ căn bản không thể nào đi bộ ở Bắc Cực hơn một nghìn dặm." Tả Đăng Phong nhíu mày nói.

Đại Đầu và Vạn Tiểu Đường nghe vậy nhìn nhau, không nói gì.

"Chúng ta có thể chọn lọc bảo vệ vài người trong số đó." Đại Đầu có ý là hy sinh quân tốt để giữ tướng.

"Ta giết người vô số, sẽ không bận tâm đến sống chết của vài người. Những chuyện này đều là chuyện nhỏ. Thực ra, điều ta lo lắng nhất chính là một khi canô của chúng ta xuống biển, động vật dưới biển đều sẽ tấn công chúng ta. Chưa đến được Bắc Cực, thuyền đã bị chúng đánh đắm." Tả Đăng Phong chậm rãi lắc đầu. Trước đó hắn đã phát hiện người và động vật bị virus lây nhiễm đều cực kỳ hứng thú với những vật thể di chuyển. Động vật dưới biển có kích thước lớn hơn nhiều so với động vật trên cạn. Canô một khi khởi hành sẽ trở thành mục tiêu bị công kích, bất kỳ loại quái vật biển nào cũng sẽ tấn công.

Hai người nghe vậy lập tức tái mặt, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Con người đối với những sinh vật bí ẩn ở những khu vực chưa biết đều tràn ngập nỗi sợ hãi. Cho đến ngày nay, cũng không ai biết rốt cuộc có những sinh vật khủng khiếp nào ở sâu trong lòng đại dương.

"Đi thôi, trên đường nói chuyện." Tả Đăng Phong rời ghế đứng dậy, vác chiếc rương gỗ lên vai.

"Chúng tôi vừa mới trở về, hơn nữa tôi còn chưa tổ chức nhân sự, cũng chưa tập hợp vật tư." Đại Đầu liên tục xua tay.

"Sắp xếp thêm một người đồng hành đã vượt qua thiên kiếp. Nếu có binh sĩ thì cũng mang theo vài người. Vật tư để ta lo liệu." Tả Đăng Phong quay đầu nhìn về phía Vạn Tiểu Đường, "Chiếc máy bay lúc trước còn có thể bay không?"

"Nếu có lựa chọn, tôi không muốn dùng đồ của người Nhật. Đổi một chiếc đi." Vạn Tiểu Đường lắc đầu nói.

"Bát Lộ quân còn tịch thu cả mũ Ba Bát của quân Nhật kia mà, sao ngươi lại có ý nghĩ như vậy?" Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Tuy hắn căm ghét người Nhật Bản, nhưng rất phản cảm những người tự cho mình yêu nước bằng cách không sử dụng hàng Nhật. Đó là cách thể hiện yếu ớt nhất.

"Có thể bay." Vạn Tiểu Đường gật đầu nói.

"Dầu hỏa sẽ đóng băng ở nhiệt độ bao nhiêu? Chúng ta có thể mang theo một lượng dầu hỏa nhất định trên máy bay không?" Tả Đăng Phong hỏi lại. Hắn muốn máy bay mang theo dầu hỏa, để lúc trở về còn có thể bay ngược lại.

"Nhiệt độ đóng băng của dầu hỏa hàng không là âm bốn mươi bảy độ C. Bây giờ là mùa hạ, nhiệt độ thấp nhất ở Bắc Cực sẽ không vượt quá mức này. Dầu hỏa hàng không cũng ổn định hơn xăng. Về lý thuyết thì được, nhưng tốt nhất đừng mang theo." Vạn Tiểu Đường cau mày lắc đầu. "Máy bay đổ đầy xăng có hơn ba trăm tấn. Lớp băng Bắc Cực không chịu nổi trọng lượng nặng như vậy. Khi hạ cánh rất có khả năng sẽ rơi xuống biển."

"Ba ngày sau các ngươi đến sân bay, toàn bộ tài liệu đều chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta lên máy bay rồi bàn bạc tiếp." Tả Đăng Phong xoay người đi ra ngoài. Lúc này Thập Tam đang nằm trên giường tắm nắng, vươn vai uốn lưng rồi đi theo.

"Tả chân nhân, ngài muốn đi đâu?" Đại Đầu và Vạn Tiểu Đường đi theo.

"Chuẩn bị vật tư. Nói với sư phụ ngươi, ta đi trước." Tả Đăng Phong nói rồi chào tạm biệt, lập tức mang theo Thập Tam lao thẳng về phía nam.

Rời khỏi Tử Dương quan, Tả Đăng Phong trước tiên quay về sân bay. Hắn lúc trước đã học lái máy bay từ Vạn Tiểu Đường, cũng biết lỗ tiếp nhiên liệu của máy bay ở vị trí nào. Hắn tìm thấy kho dầu và dùng xe tiếp nhiên liệu để đổ đầy xăng cho máy bay. Hắn không chuẩn bị xăng dầu dự trữ, bởi vì đây là một chuyến bay, bay đến rồi bay về.

Phần lớn đồ ăn xung quanh đây đều đã bị tịch thu. Tả Đăng Phong như kiến tha mồi, tìm kiếm suốt hai ngày hai đêm ở những khu vực hẻo lánh, thu thập một lượng lớn đồ ăn. Sau đó, hắn đóng gói chúng thành từng thùng. Hơn hai mươi thùng lớn, mỗi thùng chứa hơn trăm cân lương thực và nước uống. Bên ngoài thùng được quấn bằng dây ni lông, sơn màu đỏ, và bọc thêm nhiều vải đỏ. Những đồ ăn này hắn chuẩn bị để thả dù xuống dọc đường, làm vật tư dự trữ cho lúc trở về. Chỉ cần tìm được hai thùng trong số đó, mọi người sẽ không lo hết lương thực.

Sau đó là tìm kiếm vũ khí. Dù ở niên đại nào cũng có quân đội, có quân đội thì có kho đạn. Tả Đăng Phong từ kho đạn không người trông coi, lấy ra lựu đạn, súng ống và đạn dược. Mặc dù là một người tu hành, nhưng trong cốt cách hắn lại không hề bài xích loại vũ khí hiện đại này.

Sáng sớm ngày thứ ba, Tả Đăng Phong đang nằm nghỉ ngơi trong khoang máy bay thì bên ngoài truyền đến tiếng ô tô. Đó là tiếng xe tiếp nhiên liệu mà hắn r��t quen thuộc. Chỉ nghe tiếng đã biết Vạn Tiểu Đường và Đại Đầu cùng những người khác đã đến.

Tả Đăng Phong vươn mình đứng dậy, đi tới cửa cabin, phát hiện xe tiếp nhiên liệu đã dừng lại dưới máy bay. Trên xe tiếp nhiên liệu có mấy binh lính trang bị đầy đủ súng ống, lúc này đang từ trên xe bước xuống rồi tiến vào khoang máy bay.

Tổng cộng có năm binh sĩ, ba nam hai nữ, đều ngoài ba mươi tuổi. Đi theo còn có một đạo nhân trung niên. Người này cùng Vạn Tiểu Đường tiến vào cabin, sau đó chắp tay hành lễ với Tả Đăng Phong và xưng tên họ: "Mã Quý Giá của Thượng Thanh Quan xin ra mắt Tả Chân Nhân."

Tả Đăng Phong nghe vậy không khỏi mỉm cười. Chỉ nghe tên đã biết Thượng Thanh Quan là một đạo quán thuộc Toàn Chân Đạo. Những người của Toàn Chân Đạo hẳn là người được tin cậy, chẳng qua đạo hiệu của người này lại khá giống với tên một loài côn trùng. Chắc hẳn chính hắn cũng biết điều đó, nên mới xưng tên thật.

"Xăng dầu đã đổ đầy, có thể trực tiếp cất cánh." Tả Đăng Phong nói với Vạn Tiểu Đường, người đang kinh ngạc nhìn những chiếc rương chất đầy trong khoang máy bay.

"Tả chân nhân, trên đường cẩn thận." Tử Bào đạo nhân đứng ở phía dưới khoát tay áo chào Tả Đăng Phong.

Tả Đăng Phong khẽ gật đầu đáp lại. Người kia liền ngồi vào buồng lái, lái ô tô rời đi, nhường ra đường băng.

"Thay đổi như vậy không ảnh hưởng máy bay chứ?" Đại Đầu cuối cùng cũng bước vào hỏi Vạn Tiểu Đường. Tả Đăng Phong đã dỡ bỏ một lượng lớn ghế ngồi phía sau để chất đống hai mươi mấy chiếc rương.

"Không ảnh hưởng. Tả chân nhân, bên trong là gì vậy?" Vạn Tiểu Đường duỗi tay chỉ vào những chiếc rương vẫn còn thoang thoảng mùi dầu.

"Thức ăn. Đến khu vực không người, tìm cách thả xuống, để dành cho lúc trở về làm vật tư bổ sung." Tả Đăng Phong nói. Chuyện này nhất định phải có Vạn Tiểu Đường phối hợp, không thể thả từ độ cao quá lớn, nếu không sẽ vỡ nát, tốt nhất là thả xuống gần con đường.

"Ngoài lều vải và trang bị, chúng ta mỗi người còn mang theo hai mươi cân lương khô, chắc là đủ rồi." Đại Đầu tiếp lời nói.

Tả Đăng Phong nghe vậy cười nhạt, không nói gì thêm. Đại Đầu trước đó có lẽ đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng hắn đã bỏ qua việc những người này sẽ phải làm việc cường độ cao trong môi trường nhiệt độ thấp, cần đại lượng thức ăn để duy trì thể lực.

Vạn Tiểu Đường tiến vào buồng lái. Mọi người ai nấy tìm chỗ ngồi. Vạn Tiểu Đường kiểm tra và xác định các thông số kỹ thuật, sau khi xác định an toàn, máy bay lướt trên đường băng rồi cất cánh.

Ngồi vào chỗ ngồi, Tả Đăng Phong phát hiện một nữ quân nhân ngồi ở hàng ghế bên phải vẫn đang đánh giá hắn từ đầu đến chân. Tả Đăng Phong nhíu mày nhìn lại đối phương một chút, phát hiện người phụ nữ này tuổi khoảng 34-35, dung mạo ưa nhìn, thân hình cao một mét bảy, mặc quần soóc và áo lót quân đội màu xanh, làn da ngăm đen, ngực nở vai rộng, tóc không dài, trong tay cầm một khẩu trường thương, miệng không ngừng nhai một viên kẹo đường màu trắng dính dính.

Nhìn thấy Tả Đăng Phong nhìn lại, người phụ nữ ngồi bên phải lập tức mở miệng: "Tiểu huynh đệ, hình như tôi đã gặp cậu ở đâu đó rồi..."

Bản dịch tiếng Việt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.