Ngôi nhà lầu ba tầng cũ nát mà Diêu tỉ ở, hành lang ngổn ngang la liệt đủ thứ đồ bỏ đi. Mặt đất đen kịt, dơ bẩn. Trước cửa mỗi nhà đều đặt ống nhổ và thùng rác. Mùi son phấn, bột nước quyện lẫn với mùi thức ăn ôi thiu bốc ra từ thùng rác, tạo nên một thứ hỗn tạp khiến người ta chỉ muốn nôn.

Theo ch��n Diêu tỉ vào căn phòng tầng ba. Cô mở cửa mời Tả Đăng Phong bước vào, anh nhíu mày, miễn cưỡng tiến vào. Căn phòng có chiều ngang hẹp, chiều dọc dài, diện tích chừng mười mét vuông. Phía bắc kê một chiếc giường gỗ đôi, bên phải đặt bàn trang điểm và một chiếc ghế. Vài món đồ trang điểm bày trên bàn. Nhìn chung, căn phòng cũng coi như sạch sẽ.

Vừa vào phòng, Diêu tỉ tiện tay khép cửa, rồi quay người tiến đến trước mặt Tả Đăng Phong, định cởi áo cho anh.

"Đừng đụng vào áo choàng của tôi." Thấy vậy, Tả Đăng Phong nhíu mày lùi lại. Chiếc áo choàng này có ý nghĩa đặc biệt với anh, anh không muốn để tay Diêu tỉ chạm vào nó.

"Tôi sẽ không ăn trộm đồ của anh đâu mà, thôi được rồi, anh tự cởi đi." Diêu tỉ cười, rụt tay về.

"Việc làm ăn của cô dạo này có vẻ không tốt lắm à?" Tả Đăng Phong bước đến bên cửa sổ hướng đông, nhìn ra xa. Từ vị trí này, anh có thể quan sát tòa nhà ba tầng của quân đoàn 1875 với một góc độ rất tốt. Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng thị lực của Tả Đăng Phong siêu phàm, không cần dùng kính viễn vọng để theo dõi như bọn quỷ tử.

"Sao anh biết?" Diêu tỉ hỏi, giọng đầy nghi hoặc.

"Bởi vì thùng rác trước cửa cô không có nhiều đồ bỏ đi lắm." Tả Đăng Phong rất hài lòng với vị trí này. Chỗ này lại không đối diện trực tiếp với tòa nhà ba tầng kia, nên dù bọn quỷ tử trên tầng ba có dùng kính viễn vọng cũng khó mà nhìn rõ góc này.

"Anh đúng là cẩn thận thật đấy." Diêu tỉ vừa cười vừa trêu chọc.

"Đừng cởi quần áo." Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Mặc dù anh vẫn đang nhìn ra ngoài, nhưng anh nghe rõ tiếng người phụ nữ phía sau đang cởi áo cởi quần.

"Thế thì tôi cứ mặc thế này, anh đến đây đi." Diêu tỉ lên tiếng nói.

"Không cần như vậy, tôi khác với những người đàn ông đó." Tả Đăng Phong vẫn chưa quay đầu lại. Lúc này, bọn quỷ tử ở tòa nhà ba tầng đang đổi gác. Anh lấy chiếc đồng hồ từ trong ngực ra, đúng tám giờ.

"Được thôi, vậy anh cởi quần ra đi, để tôi chiều anh." Diêu tỉ cầm một đồng bạc lớn từ Tả Đăng Phong, nhưng trong lòng vẫn thấy chột dạ.

"Một ngày cô kiếm được bao nhiêu tiền?" Ánh mắt Tả Đăng Phong vẫn không rời sân của quân đoàn 1875. Anh phát hiện bọn quỷ tử cho chó săn ăn cũng vào khoảng thời gian này.

"Nếu may mắn, cả đêm có thể tiếp năm sáu, không, phải bảy tám lượt khách." Diêu tỉ nói xong vội vàng đổi giọng. Cô ta vẫn lo Tả Đăng Phong sẽ đòi hoàn lại tiền.

Nghe vậy, Tả Đăng Phong quay đầu lại đánh giá Diêu tỉ. Cô ta đang giữ lưng quần, vẻ mặt nghi hoặc, rồi thấy Tả Đăng Phong quay người liền vội vươn tay định bật đèn.

Tả Đăng Phong thấy vậy, liền nhanh chóng kéo rèm lại. Ánh sáng lọt vào vốn đã ít ỏi, khiến căn phòng thêm phần mờ ảo. Anh nhíu mày đánh giá Diêu tỉ, muốn xem người phụ nữ này có đáng tin cậy hay không. Diêu tỉ không hiểu ra sao, chỉ cười nháy mắt với Tả Đăng Phong.

"Cô bao nhiêu tuổi?" Tả Đăng Phong hỏi. Người phụ nữ này chẳng khác gì những Diêu tỉ khác, thô tục và tham tiền.

"Hai mươi lăm." Người phụ nữ rút khăn tay từ trong ngực ra, đưa lên che những nếp nhăn trên khóe mắt. Cô ta vừa buông tay, chiếc quần đã tuột xuống. Tả Đăng Phong vội vàng quay đầu. Trong tâm tr�� anh lúc này chỉ có hình bóng Vu Tâm Ngữ, anh không muốn hình ảnh những người phụ nữ khác làm ô uế ký ức đó.

"Tôi thấy cô ba mươi lăm thì đúng hơn. Kéo quần lên đi, mỗi ngày tôi sẽ trả cô một đồng bạc lớn để ở lại đây." Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Dù Diêu tỉ có nhiều thói xấu, nhưng cô ta cũng không đến nỗi quá tệ. Nếu không thì trước đó trên đường, cô ta đã chẳng đề nghị giúp anh giải quyết mọi chuyện miễn phí. Bởi vậy, Tả Đăng Phong quyết định ở lại.

"Ở lại mấy ngày ạ?" Giọng Diêu tỉ lộ rõ vẻ vui mừng. Cô ta cũng không còn trẻ nữa, việc làm ăn lại ế ẩm.

"Không chắc, ít nhất là bảy ngày. Trong thời gian này, cô hãy tìm một chỗ khác để ở, sáng mỗi ngày đến lấy tiền thuê nhà." Tả Đăng Phong trầm ngâm một lát rồi nói. Để xác định quy luật hoạt động của bọn quỷ tử, anh cần ít nhất bảy ngày. Hơn nữa, anh không trả hết tiền phòng một lần là vì lo Diêu tỉ sẽ cầm tiền rồi nảy sinh ý đồ xấu.

"Tôi không có chỗ nào khác để đi cả, rốt cuộc anh đang làm gì vậy?" Diêu tỉ nghi hoặc nhìn Tả Đăng Phong.

"Vậy thì cô đi trọ ở quán trọ... Thôi được, cô cứ ở lại đây, nhưng đừng tiếp khách." Tả Đăng Phong thay đổi ý định. Nếu Diêu tỉ không ở đây, những người phụ nữ xung quanh sẽ nghi ngờ mất.

"Rốt cuộc anh đang làm gì vậy?" Diêu tỉ lại tiếp tục truy hỏi. Một người đàn ông vào kỹ viện mà không động đến phụ nữ thì dù thế nào cũng không bình thường.

"Tôi ăn trộm đồ của người ta, ở đây để tránh tai mắt." Tả Đăng Phong trầm ngâm một lát rồi nói. Anh nói vậy là đã suy nghĩ cẩn thận, chỉ có nói thế Diêu tỉ mới không sinh nghi.

"Ôi chao, làm tôi sợ chết khiếp, tôi cứ tưởng anh giết người chứ!" Diêu tỉ quả nhiên trúng kế, đưa tay xoa ngực, rồi lại buông tay khiến quần tuột xuống.

"Mau thắt lại dây lưng đi, nếu còn như thế, tôi sẽ đòi hoàn tiền đấy!" Tả Đăng Phong bất đắc dĩ lắc đầu. Diêu tỉ này đúng là không còn biết xấu hổ nữa rồi.

"Anh thật sự không cần sao?" Diêu tỉ nghe vậy, lập tức kéo quần lên và thắt chặt dây lưng.

"Tôi đã nói tôi khác với bọn họ mà. Tắt đèn đi, ngủ thôi." Tả Đăng Phong nhíu mày nói.

"Thời gian còn sớm mà, hay là anh cứ ở đây, tôi ra ngoài đi dạo thêm chút nữa. Nếu có khách thì tôi sẽ mượn phòng của các chị em." Diêu tỉ bật đèn, quay người định bước ra ngoài, cô ta vẫn muốn kiếm thêm nhiều tiền.

"Một ngày một đồng bạc lớn, thuê chung căn phòng này thì cứ để cô giữ tiền, nhưng không được tiếp khách. Hơn nữa, không thể để bất cứ ai biết tôi ở đây. Nếu không giữ lời, sẽ không có tiền đâu." Tả Đăng Phong dùng tay kéo rèm ra, tiếp tục quan sát. Anh không thể để Diêu tỉ dẫn khách làng chơi đến phòng của những người phụ nữ khác, bằng không chỉ cần đối phương hỏi một câu, cô ta chắc chắn sẽ tiết lộ bí mật của anh.

"Được được được, tôi nghe lời anh." Diêu tỉ nghe vậy, gật đầu lia lịa.

"Lên giường ngủ đi." Tả Đăng Phong cầm lấy cốc nước trong phòng định uống, nhưng nghĩ nghĩ rồi lại đặt xuống.

"Được được được." Diêu tỉ nghe vậy, lập tức bắt đầu cởi quần áo. Tả Đăng Phong quay đầu đi, tránh mặt.

Diêu tỉ lên giường rồi xê dịch vào trong, rõ ràng là để d��nh chỗ cho Tả Đăng Phong. Anh khinh miệt liếc nhìn cô ta một cái, rồi lại chuyển ánh mắt về phía ngoài cửa sổ.

Từ góc độ này, khi quan sát tòa nhà ba tầng của quân đoàn 1875, Tả Đăng Phong phát hiện tòa nhà còn có tầng hầm. Cửa sổ tầng hầm có một nửa nằm trên mặt đất, và ánh sáng hắt ra từ bên trong. Ngoài ra, gần tòa nhà không xa có một ống khói, từ đó có thể đoán được tầng hầm thường xuyên đốt cháy thứ gì đó.

Ngay khi Tả Đăng Phong đang chăm chú quan sát, từ căn phòng bên trái truyền đến tiếng nói của đàn ông và phụ nữ. Một lát sau, là tiếng rên rỉ của người phụ nữ, phóng đãng, dâm dật, không chút e dè, nghe rất giả tạo và khoa trương.

Tả Đăng Phong nghe vậy rất nhíu mày. Người phụ nữ cứ liên tục la hét "nhanh lên, nhanh hơn nữa", gã đàn ông quả đúng là nghe lời, chưa đầy ba phút đã không còn động tĩnh gì. Tả Đăng Phong khinh bỉ hừ lạnh, lại quay đầu, chăm chú quan sát.

Cũng không lâu sau, từ căn phòng bên phải cũng truyền đến tiếng động tương tự, vẫn khoa trương như thế, vẫn la hét "nhanh lên". Tả Đăng Phong rất đỗi nghi ngờ, không biết những Diêu tỉ này có phải đều do cùng một sư phụ dạy dỗ không.

"Tôi cũng hô lên nhé, đóng cửa lại mà không có động tĩnh gì, các cô ấy sẽ nghi ngờ." Diêu tỉ trên giường cứ trằn trọc mãi không ngủ được, ban ngày cô ta đã ngủ cả ngày rồi.

"Cô cứ hô đi." Tả Đăng Phong nhíu mày trầm ngâm một lát, cuối cùng đành bất đắc dĩ lắc đầu.

Được Tả Đăng Phong cho phép, Diêu tỉ lập tức kéo cổ họng ra gào thét. Ban đầu thì kêu "ai nha", sau đó là "trời ạ", đến cuối cùng thì gọi cả cha mẹ ra, cái giọng thì đúng là to thật.

"Thôi được rồi." Tả Đăng Phong nhíu mày, cắt ngang tiếng kêu của Diêu tỉ. "Cái này không giống tiếng hoan ái chút nào, mà giống như khóc tang thì đúng hơn."

"Anh không hiểu đâu, tôi cứ phải hô như thế. Tôi hô càng lâu thì càng chứng tỏ anh lợi hại. Đến lúc đó tôi sẽ nói với các chị em là gặp được ý trung nhân, nên đóng cửa nghỉ ngơi vài ngày." Diêu tỉ cũng đã lớn tuổi, lo nghĩ thật chu đáo.

Tả Đăng Phong nghe vậy thấy có lý, đành chịu để mặc cô ta kéo cổ họng ra mà gào. Mười phút sau, Tả Đăng Phong lại cắt ngang cô ta. Nếu còn nghe thêm nữa, anh sợ mình sẽ nhịn không nổi mà xông lên đánh cô ta.

"Nếu cô không ngủ được thì kể cho tôi nghe chuyện gì thú vị đi." Tả Đăng Phong bất đắc dĩ lắc đầu. Diêu tỉ này đúng là người lải nhải, không nói chuyện thì chịu không nổi.

Diêu tỉ vừa nghe lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, thao thao bất tuyệt kể về những chuyện thú vị mà cô ta thấy. Đại khái là gã nào thì đặc biệt lớn, gã nào đặc biệt nhỏ, gã nào có hình dạng kỳ lạ, gã nào lại "cuốn khúc".

"Tôi muốn nghe chuyện bên ngoài, bên ngoài đang có chuyện gì xảy ra." Tả Đăng Phong thật sự sắp phát điên rồi.

"Cái này thì anh hỏi đúng người rồi đấy. Chuyện lớn nhất hiện nay chính là bọn quỷ tử đang tàn sát ở Nam Kinh, nghe nói giết mấy chục vạn người rồi." Diêu tỉ tròn mắt, đưa tay chỉ về phía nam.

"Chuyện đó xảy ra khi nào?" Tả Đăng Phong ngạc nhiên nhíu mày.

"Hơn một năm trước đã bắt đầu rồi, đến bây giờ nghe nói vẫn còn đang giết. Người lớn, trẻ con đều giết, phụ nữ cũng giết. Cưỡng bức xong rồi giết, cũng có trường hợp giết xong rồi mới cưỡng bức." Diêu tỉ nói, vẻ mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ.

"Không ai quản sao?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi. Xem ra quân Nhật tiến công Nam Kinh cùng thời điểm với Tế Nam thì phải.

"Quản thì có quản chứ, Quốc dân đảng và Bát Lộ quân đều có quản. Nhưng bọn họ đánh không lại bọn quỷ tử, Quốc dân đảng thì sợ chết, Bát Lộ quân thì vũ khí không bằng. Tôi nghe nói cả những người luyện võ biết chút võ công cũng đều đi Nam Kinh giết quỷ tử. Năm đại cao thủ tuyệt thế anh có biết không?" Diêu tỉ ngừng lại.

"Cô biết sao?" Tả Đăng Phong nghi hoặc quay đầu lại. Năm đại cao thủ là ai anh đương nhiên biết, nhưng anh không ngờ một Diêu tỉ lại biết những chuyện này. Tuy nhiên, nghĩ lại thì Tả Đăng Phong cũng thấy bình thường, Diêu tỉ tiếp đủ loại khách, tin tức của cô ta là nhạy bén nhất.

"Kim Châm, Ngân Quan, Đồng Giáp, Giày Sắt, Ngọc Phất – những người này lợi hại lắm. Tôi nghe nói Kim Châm và Ngân Quan cũng đã đi Nam Kinh, giết không ít bọn quỷ tử. Sau đó, bọn quỷ tử mời Đồng Giáp đến Nam Kinh để đối phó hai người họ." Diêu tỉ nói một cách nghiêm túc.

"Còn Giày Sắt và Ngọc Phất thì sao?" Tả Đăng Phong hỏi. Theo anh thấy, tin tức của Diêu tỉ này vẫn có độ tin cậy rất cao.

"Hai người họ hình như không có đi." Diêu tỉ lắc đầu trả lời.

"Trong năm người này, ai lợi hại nhất?" Tả Đăng Phong chậm rãi giọng nói. Giờ phút này, anh cảm th��y một đồng bạc lớn mỗi ngày mình bỏ ra thật đáng giá.

"Ban đầu tôi cứ tưởng Kim Châm lợi hại nhất, nhưng sau này nghe một người khách nói anh ta không phải người lợi hại nhất. Vị khách đó là một người luyện võ, rất lợi hại, lăn lộn đến hai tiếng đồng hồ..."

"Cô đừng lạc đề nữa. Ai mới là người lợi hại nhất?" Tả Đăng Phong nhíu mày, cắt ngang lời cô ta.

"Nếu xét về võ công, Ngân Quan và Đồng Giáp ngang ngửa nhau. Kim Châm hình như học cái thứ thần bí gì đó, còn Giày Sắt thì không mấy khi lộ diện. Người lợi hại nhất chính là người phụ nữ tên Ngọc Phất, nàng giết người không cần động thủ, cứ thế cười một cái là người ta liền chết." Diêu tỉ nói rồi làm bộ cười. Tả Đăng Phong thấy vậy lại nhíu mày. Anh từng gặp Ngọc Phất thật sự, nụ cười của nàng cao ngạo và lạnh lùng, còn nụ cười của Diêu tỉ thì đáng ghét và thống khổ.

"Nam Kinh cách nơi tôi ở quá xa. Thành Tế Nam có chuyện gì lớn không?" Tả Đăng Phong kéo chủ đề quay lại.

"Chuyện gì được coi là đại sự?" Diêu tỉ nghi hoặc hỏi lại.

"Thành Tế Nam có hòa thượng hay đạo sĩ nào giúp bọn quỷ tử làm việc không?" Tả Đăng Phong nghĩ nghĩ rồi hỏi. Điều anh lo lắng nhất hiện tại chính là liệu thành Tế Nam có cao thủ Phật Đạo hoặc cao thủ võ công nào giúp quân Nhật hay không.

"Trước kia thì có, nhưng hiện tại hình như không có." Diêu tỉ nghĩ nghĩ rồi trả lời.

"Sao cô lại nói vậy?" Tả Đăng Phong vội vàng truy vấn.

"Những cô gái ở Bát Quái Lầu trước kia đều bị xe quân sự kéo đi để phục vụ hòa thượng. Trước đây thường xuyên có xe quân sự đến kéo họ đi, nhưng gần đây một thời gian không thấy có xe nào nữa. Chị em chúng tôi đều đoán có phải họ cũng bị phái đi Nam Kinh không." Diêu tỉ nói, trong lời nói có chút ghen tị.

"Cô có biết họ đang ở đâu không?" Tả Đăng Phong nghe vậy rất đỗi hưng phấn. Nếu thành Tế Nam không có những người này, anh ra tay sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Nghe nói ở tây thành, cách đây khá xa." Diêu tỉ đưa tay chỉ về phía tây.

Tả Đăng Phong nghe vậy không nói thêm gì nữa. Tây thành cách đây rất xa, dù ở đây có chuyện gì xảy ra, những người kia c��ng rất khó mà kịp thời đuổi tới, huống hồ bây giờ chưa chắc họ còn ở Tế Nam nữa. Xem ra, chỉ cần anh nắm bắt được cơ hội, vẫn có thể cân nhắc ra tay với quân đoàn 1875.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng tác quyền.