Nghĩa trang này tọa lạc tại phía đông bắc một ngôi làng, cách làng bảy, tám dặm, tựa lưng vào một ngọn núi lớn, có hai mẫu ruộng vuông vắn, bao quanh bởi tường viện, và một tòa chính điện rất đỗi hoang tàn. Việc không có tai phòng cho thấy nghĩa trang này không người trông coi. Điều khiến Tả Đăng Phong chú ý chính là trong sân chất đống một lượng lớn bùn đất. Mấy ngày trước tuyết vừa rơi, nhưng trên những đống bùn đất này lại không có tuyết đọng, điều này chứng tỏ chúng mới được đào lên trong những ngày sau tuyết rơi.

Kiến trúc nghĩa trang kiểu này khá hiếm gặp vào thời Dân Quốc. Trước thời nhà Thanh, nghĩa trang thường được xây dựng trong huyện hoặc ở những làng có quy mô khá lớn, có tác dụng đặt những thi thể tạm thời chưa thể chôn cất. Một số người tha hương mất tại nơi đất khách quê người, thi thể của họ cũng sẽ được đặt tại nghĩa trang trong một thời gian rất lâu. Tuy nhiên, nhìn chung, nghĩa trang là nơi đặt thi thể chứ không phải nơi chôn cất thi thể. Vậy cớ gì lại có người ngang nhiên đào bới trong nghĩa trang này?

Ngoài ra, đất chất đầy trong sân, hiển nhiên không phải được đào từ trong sân. Nói cách khác, có người đang đào bới trong chính điện.

Lúc này là rạng sáng, trời vừa tờ mờ sáng, trong nghĩa trang vọng ra tiếng động nhẹ nhàng. Nghe kỹ thì đó là tiếng ròng rọc kéo nước kẽo kẹt. Ròng rọc kéo nước thường được nông dân dùng để kéo nước từ giếng hoặc sông lên. Đôi khi, những kẻ trộm mộ cũng dùng nó để đưa đất bùn từ dưới lòng đất lên mặt đất.

Sau một thoáng trầm ngâm, Tả Đăng Phong khẽ động thân, rơi xuống bên trong sân nghĩa trang. Hắn đáp xuống đối diện cửa lớn của chính điện nghĩa trang. Vừa đáp xuống đã thấy trong chính điện nghĩa trang có bảy, tám người, phần lớn trong số họ mặc trang phục nông dân. Điều Tả Đăng Phong không ngờ tới là trong phòng còn có hai đạo nhân trung niên mặc đạo bào.

Lúc này, giữa gian phòng đã bị đào một cái hố lớn. Phía trên hố có đặt một bộ ròng rọc kéo nước. Mọi người đang lắc ròng rọc kéo đất lên. Hai đạo nhân mặc đạo trang kia thì đang ngồi uống rượu ở phía đông, gần cửa sổ.

Một người nông dân đang kéo đất lên phía ngoài, là người đầu tiên phát hiện Tả Đăng Phong. Hắn kinh ngạc buông chiếc sọt trên tay xuống, rồi tiến đến mắng Tả Đăng Phong: "Thằng ăn mày thối tha nào đây? Cút mau!"

"Đã đến rồi thì đừng hòng đi." Chưa đợi Tả Đăng Phong kịp đáp lời, một gã đại hán vạm vỡ khác đã bước ra khỏi phòng, vừa bước đi vừa rút dao từ thắt lưng.

"Đại ca, bỏ qua đi. Tôi thấy hắn như thằng điên, không biết đường chạy đâu." Người nông dân lúc nãy mắng Tả Đăng Phong vội vàng ngăn cản gã đại hán vạm vỡ kia.

"Thằng điên thì càng thích gây sự." Gã đại hán vạm vỡ đẩy người nông dân kia ra, đi thẳng đến trước mặt Tả Đăng Phong, tiện tay vung một nhát dao.

Tả Đ��ng Phong nhíu mày, liếc nhìn đối phương, ung dung đưa tay nắm lấy cổ tay cầm dao của gã.

Gã đại hán vạm vỡ bị Tả Đăng Phong nắm lấy cổ tay, ra sức muốn đâm chủy thủ vào bụng dưới Tả Đăng Phong, nhưng mặc cho hắn dùng sức đến mấy, chủy thủ vẫn không thể tiến thêm dù chỉ một ly. Tức giận, hắn vung nắm đấm tay trái tấn công. Tả Đăng Phong khẽ dùng sức ở tay, nắm đấm của gã đại hán kia đang vung tới lập tức đau nhức rũ xuống.

"Trời ơi! Sư huynh, không phải là hắn chứ?" Đúng lúc này, một trong hai đạo sĩ mặc đạo bào vải đen liếc nhìn Tả Đăng Phong, liền kinh ngạc quay đầu nhìn sư huynh mình.

"Đồ ngu không biết sống chết, mắt chó của các ngươi đều mù rồi sao? Dám vô lễ với Tả chân nhân, mau lui xuống!" Vị đạo sĩ được gọi là sư huynh kia không trả lời câu hỏi của sư đệ mình, mà vội vàng tiến đến cúi người hành lễ với Tả Đăng Phong. Trước đó, hắn thoáng nhìn qua đã thấy rõ hoa văn trên vạt áo Tả Đăng Phong, biết rằng y đang mặc đạo bào, do đó ngay lập tức đoán ra thân phận Tả Đăng Phong.

"Các ngươi đang làm gì ở đây?" Tả Đăng Phong buông gã đại hán vạm vỡ ra, quay đầu nhìn vị đạo sĩ trung niên kia. Hai đạo sĩ trung niên này đều khoảng bốn mươi hai, bốn mươi ba tuổi, khuôn mặt đầy vẻ phàm tục. Vị đạo sĩ được gọi là sư huynh kia có một nốt ruồi đen ở khóe môi.

"Bẩm chân nhân, dân làng nơi đây tình cờ phát hiện một cổ mộ. Vì bên trong có tàng trữ tà vật, nên đã mời hai huynh đệ chúng tôi ra tay giúp sức. Người trong Đạo môn vốn không nên khai quật mộ phần, nhưng sau khi hoàn tục, huynh đệ chúng tôi không có kỹ năng gì để kiếm sống, vì miếng cơm manh áo mới nhận việc này." Đạo sĩ khom người trả lời.

"À, mèo lớn! Gặp chân nhân, lời sư huynh ta nói đúng lắm nha!" Vị đạo sĩ còn lại hình như đầu óc không được minh mẫn cho lắm. Khi tiến đến chào thì thấy Thập Tam ở ngoài cửa, khiến y kinh ngạc kêu lên rồi mới vội vàng chào hỏi. Vừa chào vừa phụ họa lời sư huynh mình, nói năng lộn xộn.

"Tai ngươi sao thế?" Tả Đăng Phong liếc nhìn đạo sĩ vừa nói chuyện. Người này bị khuyết mất tai phải, trông rất nhẵn nhụi.

"Bị lũ quỷ Nhật Bản chặt đi." Gã đạo sĩ khờ khạo ấy ngây ngô trả lời.

"Sư đệ tôi đầu óc không được sáng suốt, nói chuyện không rõ ràng. Người chặt tai y không phải lũ quỷ Nhật Bản mà là Ninja Nhật Bản." Đạo sĩ nốt ruồi đen vội vàng sửa lời và giải thích thêm. Thấy vẻ mặt Tả Đăng Phong vẫn bình tĩnh, áp lực trong lòng hắn vơi đi đôi chút.

"Chuyện xảy ra khi nào?" Tả Đăng Phong vừa nói vừa cười hỏi.

"Chuyện hồi tháng Chạp năm ngoái. Mau dập đầu tạ tội chân nhân đi, nếu không ngươi chết cũng không biết vì sao mà chết đâu!" Gã đạo sĩ khờ khạo vả cho gã đại hán vạm vỡ đang sững sờ đứng một bên một cái tát. Y tuy rằng đầu óc không được nhanh nhạy, nhưng cũng biết cách lấy lòng kẻ mạnh.

"Không cần đâu, các ngươi cứ tiếp tục làm việc đi." Tả Đăng Phong xoay người đi về phía bên phải. Hai đạo sĩ này dùng một tấm ván quan tài làm bàn bày biện rượu thức ăn. Tả Đăng Phong đi đến, cầm lấy một bình rượu còn chưa mở, kiểm tra xong liền mở ra uống một hớp.

"Chân nhân, tiểu nhân đây mắt như mù. Ngài là chân nhân, tuyệt đối đừng chấp nhặt với kẻ phàm tục như tiểu nhân đây." Gã đại hán vạm vỡ kia đã từng nếm sự lợi hại của Tả Đăng Phong, vội vàng tiến đến dập đầu xin lỗi.

"Không sao, nếu là ta, ta cũng sẽ giết người diệt khẩu. Các ngươi cứ tiếp tục đào đi." Tả Đăng Phong bốc một nắm lạc rang, tiện tay bóc vỏ ăn.

"Tả chân nhân sao lại đến nơi này?" Đạo sĩ nốt ruồi đen dè dặt hỏi. Hắn và sư đệ hiện vẫn đang đứng, chỉ có hai chỗ ngồi, một cho Tả Đăng Phong ngồi, còn chỗ kia để Thập Tam ngồi. Lùi một bước mà nói, dù Thập Tam không ngồi, bọn họ cũng không dám ngồi.

"Ta đến đây tìm người quen. Các ngươi không cần căng thẳng, ta muốn giết người thì đã ra tay từ sớm rồi. Các ngươi tên là gì, là đạo sĩ thuộc môn phái nào của Chính Nhất giáo?" Tả Đăng Phong tiện miệng hỏi. Đạo bào của Chính Nhất giáo và Toàn Chân giáo có chút khác biệt nhỏ, người trong Đạo môn liếc mắt là có thể nhận ra ngay.

"Bẩm chân nhân, bần đạo là Mã Anh, đây là sư đệ bần đạo, Chu Hùng. Chúng tôi trước kia là đệ tử Huyền Thanh Quan." Đạo sĩ nốt ruồi đen vội vàng đáp lời. Đạo sĩ Chính Nhất giáo mang cả họ tên, điểm này khác với đạo sĩ Toàn Chân giáo.

"Các ngươi gây họa gì mà bị đuổi ra thế?" Tả Đăng Phong cười hỏi. Huyền Thanh Quan là một nhánh rất có tiếng của Chính Nhất giáo, nằm ở khu vực giao giới Phúc Kiến và Chiết Giang.

"Chúng tôi không gặp rắc rối gì, Huyền Thanh Quan bị lũ quỷ Nhật Bản phá hoại. Cái tai này của tôi chính là bị chặt đi lúc đó." Chu Hùng vội vàng nói trước.

"Là Ninja Nhật Bản, không phải lũ quỷ Nhật Bản!" Mã Anh lần thứ hai sửa lời. Quỷ Nhật Bản và Ninja Nhật Bản khác biệt quá lớn. Nếu nói bị quỷ Nhật Bản chặt tai, vậy thì đúng là mất mặt chết người. Trước khi Tả Đăng Phong đến, hai người bọn họ vẫn được bọn trộm mộ này tôn sùng là thượng khách, không thể để mất danh tiếng.

"Ninja Nhật Bản đã tìm đến đạo quán của các ngươi sao?" Tả Đăng Phong cau mày hỏi vặn. Chín tên Ninja Nhật Bản này trước kia từng bị y làm cho nhục nhã ở Chu Lăng, khó tránh khỏi sẽ ôm hận với những người tu hành.

"Đâu chỉ đến đạo quán chúng tôi, những đạo quán nào họ tìm được thì đều đã đến hết. Chín tên quỷ ấy đứa nào cũng lợi hại hơn đứa nào, sau khi đến liền bắt chúng tôi dập đầu chịu thua, không dập đầu thì sẽ giết..."

"Câm miệng! Bẩm chân nhân, đến đạo quán chúng tôi là chín tên Ninja lợi hại nhất Nhật Bản. Hầu như tất cả đạo quán ở Giang Nam Giang Bắc họ đều đã đi qua. Chắc gần đây ngài không còn lui tới giang hồ nữa." Mã Anh vội vàng chuyển hướng câu chuyện của sư đệ mình, không để y nói tiếp, sợ rằng chuyện hai người dập đầu xin mạng sẽ bị bại lộ.

"Long Hổ Sơn, chín tên quỷ ấy có đến không?" Nghe vậy, Tả Đăng Phong cau mày đặt bình rượu xuống.

"Đã đến rồi, ngay cả Thiên sư bản giáo cũng không phải đối thủ của chúng." Mã Anh đáp lời.

"Mao Sơn phái có đến không?" Tả Đăng Phong hỏi dồn.

"Cũng đến rồi, Mao Sơn phái bị bọn chúng trực tiếp lật tung cả gốc rễ lên trời." Chu Hùng không kiềm chế được mà buột miệng nói ra.

"Kim châm Đỗ Thu Đình sống hay chết rồi?" Tả Đăng Phong cau mày hỏi tiếp.

"Không rõ tung tích Địa sư, nhưng Ngân Quan đã bị bọn chúng vây công đến mức phải giá Hạc, đạo sĩ Toàn Chân giáo cũng bị giết tán loạn." Mã Anh đưa tay chỉ về phía đông.

"Xảy ra chuyện lớn như vậy sao ta lại không hay biết?" Nghe vậy, Tả Đăng Phong đột nhiên kinh hãi. Từ lâu y vẫn luôn cô thân độc hành, cộng thêm khoảng thời gian trước vẫn ở biên thùy đại mạc, nên tin tức cực kỳ bế tắc.

"Chân nhân đã đạt cảnh giới tiên cảnh, ẩn cư tại Đào Nguyên thế ngoại, tất nhiên sẽ không nghe được những tin tức này." Mã Anh nhân cơ hội nịnh bợ.

"Bọn chúng có đến Thiếu Lâm Tự gây sự không?" Tả Đăng Phong cau mày hỏi tiếp. Chín tên Ninja Nhật Bản này trước kia từng bị y làm cho nhục nhã ở Chu Lăng, khó tránh khỏi sẽ ôm hận với những người tu hành.

"Không có, chùa chiền Phật môn họ đều không đến. Không biết vì sao bọn chúng chỉ xem đạo sĩ chúng tôi không vừa mắt." Chu Hùng vội vàng đáp lời trước.

Nghe vậy, Tả Đăng Phong gật đầu. Phật giáo ở Nhật Bản có địa vị nhất định, chín tên Ninja Nhật Bản kia có khả năng có liên hệ với Phật môn, vì thế không đến các chùa chiền Phật giáo gây sự. Nhờ vậy, y không cần lo lắng cho sự an nguy của Thiết Hài nữa.

"Nhóm của bọn chúng chỉ có chín người thôi sao?" Tả Đăng Phong trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp.

"Chín tên." Chu Hùng lần thứ hai đáp lời.

"Chỉ có chín tên, không có tùy tùng đi cùng sao?" Tả Đăng Phong hỏi tiếp.

"Không có." Chu Hùng suy nghĩ một lát rồi đáp.

"Bọn chúng có nói được ngôn ngữ của chúng ta không?" Tả Đăng Phong hỏi tiếp.

"Có hai tên nói được, nhưng nói cũng không tốt." Chu Hùng đáp.

Nghe vậy, Tả Đăng Phong khẽ thở phào nhẹ nhõm. Xem ra, chín tên Ninja kia cũng lựa chọn phương thức chớp nhoáng tấn công. Dù sao ở nhiều nơi là địa bàn do Quốc Dân đảng và Bát Lộ quân kiểm soát, bọn chúng không thể muốn làm gì thì làm. Nguyên tắc tấn công chớp nhoáng là đến rồi thì đánh, đánh xong thì đi. Như vậy, những tên Ninja Nhật Bản kia sẽ không dừng lại quá lâu ở bất cứ nơi nào. Hơn nữa, bọn chúng cũng không mang theo phiên dịch, không thể trò chuyện tường tận với những đạo nhân kia, cũng sẽ không ép hỏi tung tích Thần Châu phái. Thần Châu phái ở ẩn tận Tương Tây, địa thế xa xôi, ít có liên hệ với ngoại giới, nếu không có người chỉ đường, những tên Ninja kia sẽ không tìm thấy Thần Châu phái.

Tuy rằng tạm thời thở phào nhẹ nhõm, Tả Đăng Phong vẫn cảm thấy nặng trĩu trong lòng. Năm trước y từng đến Thần Châu phái, khi đó Thần Châu phái vẫn an toàn. Chưởng giáo Thần Châu phái không hề đàm luận chuyện Ninja Nhật Bản với y. Có lẽ Chưởng giáo Thần Châu phái căn bản không biết chuyện này, cũng có thể là biết mà cảm thấy không cần phải nói, hoặc cũng có thể do y đến đi vội vàng không kịp nói.

Tuy rằng Thần Châu phái hiện giờ an toàn, thế nhưng chín tên Ninja Nhật Bản kia sớm muộn cũng sẽ tìm đến Thần Châu phái thôi, bởi vì Cửu Dương Hầu đang ở đó. Lần tấn công trước của Ninja Nhật Bản có lẽ chỉ là để thị uy, lần sau chúng nhất định sẽ hành động có mục đích cụ thể, thẳng thừng xông thẳng đến nơi Cửu Dương Hầu cư ngụ. Đến lúc đó Thần Châu phái sẽ gặp tai ương.

Căn cứ thông cáo y từng thấy ở Tế Nam trước đó mà phán đoán, mấy tên Ninja Nhật Bản hiện tại có khả năng vẫn đang ở trong địa phận Sơn Đông. Khoảng thời gian Tết Nguyên đán này bọn chúng hẳn là nghỉ ngơi mấy ngày, bởi vì Nhật Bản cũng có lễ đón năm mới. Nhưng qua năm rồi bọn chúng sẽ làm gì thì thật khó lường. Nếu như không tìm thấy y ở Tế Nam phủ, chúng có thể sẽ làm những chuyện khác. Vạn nhất bọn chúng tìm đến Thần Châu phái, vậy thì thật sự gay go.

Kế sách hiện tại chỉ có thể là để người Nhật Bản biết hành tung của mình, vừa tìm kiếm lăng mộ Khương Tử Nha vừa kéo chân Ninja Nhật Bản ở Tế Nam, không cho bọn chúng xuôi nam. Nhưng hành động này không nghi ngờ gì là sẽ chuyển mối nguy Ngọc Phất có thể đối mặt sang chính mình.

Trầm ngâm một lúc lâu, Tả Đăng Phong giơ tay ra hiệu gọi gã đại hán vạm vỡ kia đến. Việc cấp bách lúc này là xác định xem cổ mộ mà người khác vừa tìm thấy này có phải lăng mộ của Khương Tử Nha hay không. Nếu không phải, y nhất định phải tăng cường tìm kiếm. Nếu phải, y cần cẩn thận cân nhắc thời điểm xuất hiện ở Tế Nam phủ. Nơi này cách Tế Nam phủ cũng không xa, Ninja Nhật Bản cũng không phải kẻ ngồi không. Sau khi y lộ diện, đối phương chẳng mấy chốc sẽ tìm đến đây. Nhưng nếu lộ diện chậm, Ninja Nhật Bản thì sẽ xuôi nam mất. Thời điểm nào lộ diện là vô cùng khó nắm bắt...

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.