Tả Đăng Phong nghe tiếng liền quay đầu nhìn về phía tây, gần góc tường có một chiếc bàn. Xung quanh bàn có chừng bảy tám người đang ngồi, phần lớn mặc trang phục dân bản xứ, chỉ có hai người khoác y phục của người Trung thổ. Hai người này trạc tuổi nhau, khoảng bốn mươi đến năm mươi, vóc dáng cũng chẳng cao ráo gì. Người nói tiếng Nhật chính là gã hói đầu trong số đó.

"Thu dọn đi, chúng ta đi nhanh thôi." Gã hói đầu cũng nhận ra mình đã lỡ lời, sau khi nói xong liền nhanh chóng chuyển sang nói tiếng Trung. Những người địa phương ngồi cùng bàn cũng chẳng lấy làm nghi ngờ gì, bởi Trung Quốc quá rộng lớn, mọi phương ngữ đều khác biệt.

Sau khi gã hói đầu nói xong, những người ngồi cùng bàn nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi đứng dậy khỏi ghế. Tả Đăng Phong hơi trầm ngâm, đặt chiếc chén trong tay xuống, rồi tiến đến chặn đường mọi người.

"Tiên sinh, xin nhường đường một chút." Một người đàn ông trung niên đeo kính đứng cạnh gã hói đầu lên tiếng nói với Tả Đăng Phong.

Tả Đăng Phong nghe vậy nhưng không nhường đường, mà là với vẻ mặt lạnh lùng đánh giá hai người trước mắt. Hai người kia trông không giống người có tu vi, trái lại có phần giống học giả.

Thấy vậy, những tên dẫn đường mà hai người kia thuê lập tức đưa tay đặt lên chuôi đao bên hông. Đối với bọn chúng, rút đao ra cũng quen thuộc như cầm đũa vậy.

Thiết Hài thấy thế vốn định tiến đến giúp đỡ, nhưng rồi lại dịch mông ngồi xuống. Huống chi bảy tám người này, ngay cả tất cả mọi người trong quán cùng ra tay cũng không phải đối thủ của Tả Đăng Phong.

"Các ngươi là người Nhật Bản, đến Trung Quốc chúng ta làm gì?" Tả Đăng Phong chỉ tay vào người đàn ông trung niên đeo kính và gã hói đầu.

"Tiên sinh, ngài hiểu lầm rồi, chúng tôi không phải người Nhật Bản." Gã hói đầu nghe vậy vội vã xua tay.

"Ngươi không lừa được ta đâu, ngươi chính là người Nhật Bản!" Tả Đăng Phong chau mày quát lạnh.

"Tránh ra, nếu không đừng trách chúng ta không khách khí!" Một tên dẫn đường tướng mạo hung tợn rút yêu đao tiến đến, trừng mắt nhìn Tả Đăng Phong. Những kẻ này tuy mang tiếng là dẫn đường, nhưng thực chất còn kiêm nhiệm chức năng bảo tiêu.

"Ngươi định không khách khí như thế nào?" Tả Đăng Phong chau mày hỏi.

"Mã Tam nhi, thu hồi dao găm của ngươi đi!" Nhưng đúng lúc này, người phụ nữ trung niên phụ trách dọn thức ăn đi đến.

"Hoa đại tỷ, cái tên không có mắt này muốn chặn đường làm ăn của huynh đệ chúng ta." Chàng hán thu hồi yêu đao.

"Tiểu huynh đệ, về chỗ ăn cơm đi, đừng xen vào chuyện người khác nữa." Người phụ nữ trung niên kéo Tả Đăng Phong về chỗ ngồi.

Tả Đăng Phong do dự một lát, không hành động thiếu suy nghĩ, chỉ nhìn hai người Nhật Bản kia cùng đám dẫn đường rời đi.

"Đừng nhìn nữa, mấy người Nhật Bản đó đến Đôn Hoàng là để bóc trộm bích họa đấy." Người phụ nữ trung niên dùng khăn lau bàn, nhỏ giọng nói.

"Không ai quản sao?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi. Nghe lời người phụ nữ trung niên này, có vẻ như những người Nhật Bản đó đến đây không phải một chuyến hai chuyến.

"Có tiền là được, ai mà quản!" Người phụ nữ trung niên liếc nhìn Tả Đăng Phong.

Tả Đăng Phong nghe vậy không nói gì thêm. Hang động Mạc Cao Đôn Hoàng có vô số tượng Phật và bích họa, đây đều là di tích cổ đại, bị người Nhật Bản đánh cắp quả thực rất đáng tiếc. Nhưng những tên dẫn đường biết rõ chuyện mà còn tiếp tay cho bọn người Nhật Bản trộm cắp cổ vật lại càng đáng ghét hơn. Tuy nhiên, những chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn, không cần bận tâm cũng được.

Tả Đăng Phong ngồi yên đó, còn Thiết Hài thì ngồi không yên. Hắn biết Đôn Hoàng là nơi nào, đó là thánh tích của Phật môn. Khi người phụ nữ trung niên đi rồi, hắn ba ngụm hai đũa ăn hết mì sợi rồi rời khỏi quán ăn. Tả Đăng Phong biết hắn đi làm gì, cứ thế ngồi tại chỗ vừa uống rượu vừa đợi hắn quay lại.

Nửa giờ sau, Thiết Hài quay về. Hắn muốn giết bao nhiêu người chắc chắn không tốn nhiều thời gian đến thế, chẳng cần hỏi cũng biết là hắn đợi mọi người rời khỏi trấn nhỏ rồi mới ra tay.

"Đúng là lũ quỷ tử Nhật Bản, chết rồi thì câm miệng đi!" Thiết Hài ngồi về chỗ cũ.

Lúc này, Tả Đăng Phong đang ngồi tại chỗ ăn cà chua. Nghe vậy, hắn cười rồi đưa một quả cà chua cho Thiết Hài. Thiết Hài đưa tay đón lấy, cắn một miếng, nước cà chua bắn tung tóe khắp người.

Lúc này đã quá giờ cơm trưa, trong quán ăn chỉ còn lại lác đác vài thực khách. Người phụ nữ trung niên kia đang nói chuyện trên quầy với một người đàn ông lớn tuổi. Tả Đăng Phong tai thính, nghe thấy bà ta đang răn dạy người đàn ông lớn tuổi kia, nghe ngữ khí thì hai người hẳn là vợ chồng.

"Đại tỷ, chị lại đây một lát, tôi muốn hỏi chị vài chuyện." Tả Đăng Phong vẫy vẫy tay gọi người phụ nữ trung niên kia.

Người phụ nữ trung niên được đám dẫn đường gọi là Hoa đại tỷ nghe vậy liền rời quầy tiến đến.

"Đại tỷ, ở đây ai là người có tin tức nhanh nhạy nhất?" Tả Đăng Phong lấy ra một thỏi vàng, lén nhét vào tay bà ta dưới gầm bàn. Đây là một thỏi vàng lớn.

"Tiểu huynh đệ, ngươi đang làm gì vậy?" Hoa đại tỷ cúi đầu nhìn thoáng qua, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hãi, sau đó liền đặt mông ngồi xuống bên cạnh Tả Đăng Phong.

"Chị thấy tôi giống đang làm gì?" Tả Đăng Phong cười nói. Người Hoa đại tỷ này nói chuyện có hơi thở nồng nặc, rất hiển nhiên là hàng ngày hiếm khi súc miệng đánh răng.

"Ngươi không đeo đao, cho nên ngươi không phải đao khách; ngươi cũng không mang hàng, chắc chắn không phải đến buôn bán. Tôi đoán ngươi đến tìm thứ gì đó." Hoa đại tỷ suy nghĩ một lát rồi nói.

"Chị đoán đúng rồi, tôi muốn đến La Bố Bạc tìm một thứ gì đó. Ở đây ai là người nắm rõ tình hình ở La Bố Bạc nhất?" Tả Đăng Phong gật đầu nói.

"Ngươi đến chậm rồi, cổ thành Lâu Lan và cổ thành Milan cũng đã bị người ta đào bới sạch rồi. Hơn nữa, ở đó cũng chỉ còn lại ít cọc gỗ mục nát cùng thây khô, chỉ có người ngoại quốc thích thú. Ngươi đến đó làm gì?" Hoa đại tỷ lắc đầu nói.

"Tôi không có hứng thú với cái đống đổ nát ở cổ thành Lâu Lan kia. Thứ tôi muốn tìm là một loại độc xà khổng lồ." Tả Đăng Phong lắc đầu nói. Nếu muốn dò hỏi tin tức thì không thể giấu giếm được.

"Sa mạc này có rất nhiều độc xà, ngươi muốn tìm loại hình dáng nào?" Hoa đại tỷ nghi ngờ hỏi. Ba trăm đồng bạc này đủ cho nàng vất vả mấy năm trời, đúng là một khoản tiền lớn.

"Loài độc xà thân dài hơn mười trượng." Tả Đăng Phong nói. Tại Hỷ Thần khách điếm, Thập Tam đã từng nói qua về chiều dài của Dâm Chúc Hỏa Xà, Tả Đăng Phong đại khái tính toán, con độc xà đó hẳn phải dài hơn ba mươi thước.

"Mười trượng là bao nhiêu?" Hoa đại tỷ trong chốc lát không kịp phản ứng.

"Ba mươi ba thước." Thiết Hài giành nói trước.

"Làm gì có con rắn nào lớn đến thế chứ! Không có đâu, từ trước tới nay tôi chưa từng nghe nói qua." Hoa đại tỷ liên tục lắc đầu, nhìn hai người với ánh mắt lạ lùng, cứ như thể đang nhìn hai kẻ điên vậy.

Tả Đăng Phong thấy thế lắc đầu cười khổ. Con Dâm Chúc Hỏa Xà này có thể nói là lớn nhất trong Mười Hai Địa Chi. Lúc trước, khi Thập Tam thị uy với đầu rắn lửa, ngay cả chính hắn cũng giật mình. Độc xà dài mười trượng, còn gọi là rắn sao, còn lớn hơn cả rồng.

"Ở đây những người khác có ai từng nghe nói chưa?" Tả Đăng Phong vẫn không cam lòng.

"Tôi cũng không rõ. Đợi ngày mai tôi giúp ngươi hỏi thăm một chút." Hoa đại tỷ xoay người nhìn về phía cửa ra vào, lại có một tốp khách nữa tới.

Tả Đăng Phong thấy thế khẽ gật đầu, ra hiệu cho bà ta bận rộn công việc trước đi. Hoa đại tỷ liền giấu thỏi vàng vào tay áo, rồi đứng dậy đi đến đón tốp khách kia.

"A Di Đà Phật, ta đi kỹ viện đây!" Thiết Hài ngáp một cái. Người tu hành bình thường không ngáp, trừ phi quá mệt mỏi.

Ý của Thiết Hài là muốn tìm chỗ ngủ, nhưng lời này khiến người ngoài nghe vào lại hiểu theo nghĩa khác. Nếu không có câu "A Di Đà Phật" đằng trước, người khác còn chưa chắc đã nghĩ vậy. Một câu A Di Đà Phật của hắn ngay sau đó là một câu "kỹ viện", trực tiếp khiến tất cả thực khách trong quán ăn đều phải ngoái nhìn.

"Đi thôi." Tả Đăng Phong vác thùng gỗ đi ra ngoài, Thiết Hài liền theo sau. Phía sau hai người là Thập Tam và Lão Đại đi theo.

Hai người vừa bước ra khỏi cổng lớn, một người phụ nữ thân hình nhỏ gầy nhanh chóng chạy lướt qua bên cạnh Tả Đăng Phong.

"Tuổi còn nhỏ đã không học được cái tốt." Tả Đăng Phong mỉm cười, bắt lấy bàn tay phải đang dò xét túi áo mình của đối phương. Khung xương đàn ông và phụ nữ không giống nhau, khung xương phụ nữ mềm mại hơn, cổ tay mảnh hơn đàn ông, bởi vậy Tả Đăng Phong liền đoán ngay ra đó là phụ nữ.

"Đại gia tha cho con đi, con không dám nữa đâu!" Tên trộm vặt bị tóm cấp tốc xin tha.

Tả Đăng Phong quay đầu nhìn nàng một cái. Tên trộm vặt này vóc dáng không cao, chỉ khoảng một mét rưỡi, tóc rất ngắn, trên mặt dính đầy vết bẩn dày đặc, tuổi chừng mười ba mười bốn.

"Con bao nhiêu tuổi?" Tả Đăng Phong buông tay hỏi.

"Mười tám ạ. Đại gia muốn đi đâu ạ, con cũng có thể dẫn đường, rẻ hơn mấy tên dẫn đường kia nhiều." Cô bé chỉ tay về phía tây.

"Không được nói dối, rốt cuộc con bao nhiêu tuổi?" Tả Đăng Phong ôn nhu hỏi. Cô bé này đã chạm đến dây thần kinh mềm yếu nhất trong lòng hắn, khiến hắn nhớ lại cảnh lần đầu gặp Vu Tâm Ngữ.

"Mười ba." Cô bé kinh hãi trả lời.

Lời kia vừa thốt ra, Thập Tam lập tức tiến đến bên cạnh cô bé, hít ngửi. Thập Tam hình thể rất lớn, cô bé rất là kiêng kị, trả lời xong câu hỏi của Tả Đăng Phong liền quay người bỏ chạy.

"Con còn có người nhà không?" Tả Đăng Phong lắc mình tiến lên chặn nàng lại.

"Đại gia, ngài tha cho con đi, con không dám nữa đâu!" Cô bé mặt lộ vẻ hoảng sợ, nàng căn bản không nhìn rõ Tả Đăng Phong đã di chuyển đến trước mặt mình bằng cách nào.

"Ta không làm hại con đâu, trả lời câu hỏi của ta đi, con còn có người nhà không?" Tả Đăng Phong cố gắng làm dịu giọng.

"Còn có cha con, cha con bị đứt chân, không thể tiếp tục làm dẫn đường nữa, con cũng không còn cách nào khác." Cô bé do dự một chút rồi nói.

"Số tiền này cho con, cầm lấy, nhanh về nhà đi." Tả Đăng Phong từ trong ngực lấy ra một thỏi vàng, đưa vào tay cô bé.

"Cảm ơn đại gia." Cô bé nhận lấy thỏi vàng kia rồi quay người chạy mất.

Tả Đăng Phong nhìn theo cô bé chạy đi. Cô bé này rất gầy, gầy đến xót xa lòng người, lần đầu gặp Vu Tâm Ngữ, nàng cũng gầy gò như thế.

"Đi thôi, đi kỹ viện!" Thiết Hài cắt đứt dòng suy nghĩ của Tả Đăng Phong.

"Không đi." Tả Đăng Phong lắc đầu nói. Đi kỹ viện đơn giản là để một lần nữa cảm nhận sự đáng ghê tởm của nhân gian.

"Vậy ta ngủ ở đâu?" Thiết Hài nhìn quanh trái phải. Thôn trấn không nhỏ, nhưng kiến trúc khá thưa thớt, không có lữ điếm nào để dừng chân.

"Đi, đi kỹ viện!" Tả Đăng Phong lại thay đổi chủ ý. Hắn muốn đi kỹ viện, chính là để một lần nữa cảm nhận sự đáng ghê tởm của thế nhân, để dọn dẹp chướng ngại tâm lý cho những việc hắn sắp phải làm. Cổ ngữ có câu: non xanh nước biếc sinh mỹ nữ, vùng khỉ ho cò gáy sinh điêu dân. Thôn trấn này dân phong bất chính, gần như tất cả đều là điêu dân. Hắn chuẩn bị bày trận vây quanh cả thôn trấn, sau đó ép hỏi tung tích của Dâm Chúc Hỏa Xà. Dựa vào việc hỏi từng người thì không ăn thua, những người này chỉ khi sinh mạng bị đe dọa mới có thể liều mạng nhớ lại, vắt hết óc nói ra những gì mình biết.

"A Di Đà Phật, ngươi lại muốn đi kỹ viện giết người à?" Thiết Hài thấy Tả Đăng Phong sắc mặt bất thiện, liền nhíu mày hỏi.

"Giết người nào chứ, đi xem thôi." Tả Đăng Phong khoát tay lắc đầu, ngược lại cất bước đi về phía trước. Thiết Hài liền theo sau.

Tả Đăng Phong tuy giả vờ không để ý, nhưng trong lòng lại dấy lên nghi ngờ. Lời nói của Thiết Hài vô tình để lộ rằng hắn biết rõ khu vực kỹ viện Dâm Chúc Mộc Thổ kia đã bị hắn và Ngọc Phất tàn sát, chỉ là giả vờ như không biết mà thôi. Xem ra lão hòa thượng này thật không đơn giản. Liên tưởng đến chuyện Thiết Hài giả vờ trúng độc lừa gạt hắn đi tìm Ngọc Phất, trong lòng Tả Đăng Phong, sự nghi ngờ càng lúc càng dày đặc.

"Đại sư, sắc mặt ngài tái xanh, có phải là trúng độc không?" Tả Đăng Phong nhanh chóng nắm lấy tay trái của Thiết Hài. Linh khí nhanh chóng lưu chuyển, trong nháy mắt phát hiện Thủ quyết Dâm Tâm Bao Kinh của Thiết Hài vẫn còn đang trong trạng thái bế tắc. Kinh lạc không thông thì tâm trí sẽ không minh mẫn, vậy ra người này không hề giả điên.

"Ngươi lại thử ta à? Tẩy Tủy Kinh của ta đã luyện đến cảnh giới cao nhất, đã sớm không sợ độc vật rồi!" Thiết Hài hất tay Tả Đăng Phong ra.

Tả Đăng Phong nghe vậy cười cười. Kẻ trộm ba ngày không đánh đã khai, nhưng hai bằng chứng kia xác nhận hắn vẫn là điên, chỉ là thỉnh thoảng mới tỉnh táo lại mà thôi.

Một lát sau, hai người tới cửa kỹ viện. Chủ kỹ viện rất biết cách làm ăn, cố ý phái nhiều cô gái dị tộc đứng ở cửa mời chào khách. Mấy cô gái này trông không giống phụ nữ ba tộc Duy, Mãn, Mông, trái lại có phần giống người Tây Dương. Người Tây Dương sao lại luân lạc đến nơi này?

Ngay lúc Tả Đăng Phong đang nghi hoặc đánh giá một cô gái trông có vẻ không còn trẻ trong số đó, đối phương khẽ mỉm cười, vẫy tay gọi, "Khách quan..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.