Ngọc Phất nghe vậy bĩu môi cười, không truy vấn. Nàng nghĩ rằng, theo lẽ thường, kẻ thừa nước đục thả câu rốt cuộc sẽ tự mình nói ra sự thật, sợ rằng nếu không nói thì sẽ lỡ mất cơ hội. Nhưng Ngọc Phất đã tính toán sai, bởi vì Tả Đăng Phong sau đó chỉ nói về cảnh vật xung quanh và phong thổ địa phương, hoàn toàn không nhắc lại lý do mình vừa rồi cười lớn đến thế.

Bị ngắt lời như vậy, Ngọc Phất cũng không tiện quay lại truy vấn nữa, bằng không sẽ có vẻ hẹp hòi và thiếu kiên nhẫn. Nhưng trong lòng nàng thực sự rất nghi hoặc. Nàng và Tả Đăng Phong ở chung với nhau thời gian cũng không ngắn, mà đây là lần đầu nàng thấy hắn cười thoải mái đến thế, nên nàng rất muốn biết vì sao.

"Đừng vòng vo nữa, nói đi, vừa rồi vì sao cười?" Sắp đi trở lại thôn trấn, Ngọc Phất cuối cùng cũng kéo chuyện trở lại. Nàng muốn biết nguyên nhân Tả Đăng Phong cười lớn không đơn thuần vì hiếu kỳ, mà là nàng muốn biết chuyện gì có thể khiến Tả Đăng Phong vui vẻ, hiểu rõ điều này, nàng mới có thể chung sống tốt với Tả Đăng Phong.

"Hãy hầu hạ bản đại gia cho tốt, cuối cùng sẽ không bạc đãi ngươi đâu." Tả Đăng Phong đưa tay vỗ vỗ vai Ngọc Phất.

"Hầu hạ ngươi ư." Ngọc Phất nghe vậy hừ lạnh rồi lướt qua hắn, liếc nhìn một cái.

Tả Đăng Phong thấy thế bèn ngưng nụ cười. Ngọc Phất tuy hừ lạnh, nhưng biểu cảm trên mặt lại ánh lên chút vui vẻ. Điều này cho thấy Ngọc Phất đã hiểu lầm câu nói vừa rồi của hắn. Thực tế, suy nghĩ trong lòng nàng và suy nghĩ trong lòng hắn hoàn toàn không giống nhau.

"Keo kiệt, không chịu được đùa cợt." Ngọc Phất thấy Tả Đăng Phong thu lại nụ cười, cho rằng hắn đang không vui trong lòng.

"Ha ha, trêu ngươi thôi." Tả Đăng Phong cười rồi lái sang chuyện khác, bước nhanh về phía nơi trú chân của họ. Ngọc Phất tuy rất lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng cũng vì người mà khác biệt, như sư tử cái hung ác với các loài vật khác, nhưng lại dịu dàng lạ thường với sư tử đực mạnh mẽ.

Vừa đến cửa, chợt nghe thấy trong sân truyền đến tiếng kêu la của Thiết Hài và tiếng ô a của gã thổ dân trung niên. Hai người nghe tiếng bèn bước nhanh vào sân, phát hiện Thiết Hài đang cãi vã với thổ dân.

"Toàn tại ngươi cả, không chịu cho ta ăn thịt, tối nay chờ mà ăn chay thôi!" Thiết Hài thấy Tả Đăng Phong trở về, lập tức lao đến trút bầu tâm sự bất mãn với hắn.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi.

"Ta muốn ăn những món thịt kia, nhưng h���n cứ lắc đầu." Thiết Hài chỉ vào thịt khô và gà vịt hong gió đang treo trên tường.

Thổ dân thấy hai người trở về, lại lần nữa đưa tay chỉ vào cây trâm cài tóc trên đầu Ngọc Phất mà ô a nói gì đó. Ý hắn rất rõ ràng: hòa thượng đạo sĩ không thể ăn thịt. Tả Đăng Phong thấy thế, từ trong ngực lấy ra một thỏi vàng đưa tới, rồi chỉ chỉ vào những thứ trên tường. Chủ nhà hiểu ý, vui mừng khôn xiết cầm lấy những món thịt kia đi nấu nướng.

Sau bữa cơm tối, Tả Đăng Phong khoanh chân ngồi tu luyện hai phần âm dương. Đây là một quá trình tự nhiên, thuận buồm xuôi gió, không chút hiểm nguy. Đến rạng sáng, hắn thu công liễm khí, tu vi lại tăng thêm một bậc.

Đối với việc tu vi tăng lên, Tả Đăng Phong cũng không cảm thấy quá đỗi vui mừng, bởi vì năng lực mà một phần âm dương trước đây mang lại đã đủ để hắn sử dụng.

Ăn xong điểm tâm, Tả Đăng Phong mua gạo rồi ba người khởi hành.

Vừa lên đường, Tả Đăng Phong lập tức cảm nhận được lợi ích mà tu vi tăng lên mang lại. Dù mang vác một lượng lớn đồ vật, hắn vẫn cảm thấy nhẹ tênh, nhảy vọt một cái đã nhẹ nhàng vượt qua Ngọc Phất và Thiết Hài hơn mười trượng. Lúc này Tả Đăng Phong mới phát hiện tu vi tăng lên vẫn còn hữu dụng, tốc độ di chuyển nhanh hơn, linh khí trong người càng dồi dào. Thực tế, Âm Dương Sinh Tử Quyết còn có thể diễn sinh ra vô số pháp thuật bá đạo, đáng tiếc Tả Đăng Phong không đặt tinh lực vào đó. Tinh lực chủ yếu của hắn đều tập trung vào việc nghiên cứu trận pháp, đúng như lời Kim Châm đã nói, hắn đã từ bỏ cơ hội tiến lên để chuyển sang phát triển theo chiều ngang.

Bế môn tạo xa có cái lợi của nó là có thể tĩnh tâm suy nghĩ về những điều có thể xảy ra, nhưng khảo sát thực địa cũng không thể thiếu. Khi di chuyển dọc sông, Tả Đăng Phong phát hiện nhiều điều hắn suy nghĩ trước đó đều trở nên vô dụng, bởi vì địa hình địa mạo nơi đây vô cùng phức tạp: bình địa, rừng rậm, sơn cốc, khe rãnh, hố trời, thác nước, hồ sâu, núi cao, tất cả đều trộn lẫn vào nhau. Sau khi đi được khoảng hai mươi dặm, địa hình mà mỗi người đối mặt đã không còn giống nhau, rất khó giữ được khoảng cách giữa họ. Ngoài ra, khí hậu nơi đây cũng lúc lạnh lúc nóng thất thường. Lúc khởi hành, địa thế bằng phẳng, nhiệt độ tương đối cao. Một giờ sau, đến nơi có địa thế cao hơn, lại phát hiện tuyết đọng sau ngọn núi, nhiệt độ gần như 0 độ.

Trong ba người, Tả Đăng Phong ở khu vực bờ sông, Ngọc Phất ở bên phải, Thiết Hài thì xa hơn nữa về phía phải. Tả Đăng Phong và Ng���c Phất gánh vác công việc tìm kiếm chính. Trước đó đã thỏa thuận, nếu phát hiện điều bất thường sẽ thông báo cho đối phương. Trên đường đi, Thiết Hài không ngừng la hét ầm ĩ, bởi vì hắn nhìn thấy rất nhiều loài động vật mà trước đây chưa từng gặp. Địa hình phức tạp cùng với sự chênh lệch nhiệt độ khiến động vật nơi đây vô cùng kỳ lạ muôn vẻ.

"Đây không phải thứ chúng ta cần tìm." Tả Đăng Phong nhíu mày đánh giá con lợn rừng lông đen bị Thiết Hài đánh bại.

"Nó vừa ở trong nước." Thiết Hài đưa tay chỉ vào vũng nước cách đó không xa.

"Lợn vốn dĩ biết bơi mà. Con heo chúng ta cần tìm lớn hơn con này, hơn nữa trên cổ nó có vòng." Tả Đăng Phong nhíu mày lắc đầu.

"Đừng có la to nữa, chúng ta chủ yếu là tìm kiếm thành trì bỏ hoang." Ngọc Phất nặng nề thở dài, đây đã là lần thứ ba họ bị Thiết Hài gọi tới rồi.

Trong núi tuy địa thế hiểm ác, địa hình phức tạp, nhưng cũng không ngừng xuất hiện thôn xóm. Những thôn xóm này càng thêm nguyên thủy, số người không nhiều, quần áo đơn sơ, nói những thứ mà họ nghe mãi không hiểu.

Tả Đăng Phong chú ý luôn vào mặt sông và khu vực rừng cây dày đặc ven sông. Nhưng đến giữa trưa, địa thế bắt đầu thay đổi. Hai bên bờ sông không còn bằng phẳng nữa, mà là những ngọn núi cao ngất. Nước sông len lỏi qua khe núi giữa hai ngọn núi, Tả Đăng Phong chỉ có thể bay vút tìm kiếm trên vách đá gần mặt sông. Cứ thế, những ngọn núi cao ngất lại chặn đứng liên lạc giữa ba người. Mỗi khi đi được một đoạn, hắn lại phải lướt đến đỉnh núi cao hơn một ngàn mét so với mặt biển để liên lạc với Ngọc Phất và Thiết Hài, xác định vị trí của đối phương. Như vậy, tốc độ di chuyển chậm đi rất nhiều. Điều quan trọng nhất là trên đường đi, cả ba đều sẽ phát hiện nhiều manh mối đáng ngờ. Chỉ cần có manh mối xuất hiện, họ lại phải tập hợp lại để xem xét và xác nhận kỹ lưỡng, ngay cả manh mối do Thiết Hài cung cấp, hai người cũng không dám bỏ qua.

Vào lúc một giờ chiều, Tả Đăng Phong phát hiện một hang núi khổng lồ dưới vách đá, tại một nơi gần mặt sông. Hầu hết hang động nằm trong nước, nơi đây nằm ở khúc quanh của dòng sông, nước chảy tương đối êm đềm.

Gọi Ngọc Phất và Thiết Hài đến, ba người cùng nhau dò xét hang núi khổng lồ này. Hang rộng khoảng một trượng, cửa hang trơn nhẵn, chắc hẳn có loài động vật nào đó sống ở bên trong.

"Thật có động vật trong hang, nhưng không giống động vật có vú." Ngọc Phất mở miệng nói.

"Vì sao lại nói vậy?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi.

"Theo ta được biết, động vật đào hang dưới nước chỉ có rái cá, nhưng rái cá sẽ không chọn hang lớn đến vậy. Hơn nữa phần lớn hang động này đều nằm dưới nước, chúng cũng không thể hô hấp được." Ngọc Phất lắc đầu nói.

"Có lẽ hang động uốn lượn lên phía trên." Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Ngọc Phất nói rái cá, nếu được huấn luyện, có thể dùng để bắt cá, nhưng Tả Đăng Phong cũng không hy vọng bên trong là rái cá, nên hắn muốn xuống nước xem thử.

"Vậy cũng không được, nếu nước sông dâng lên sẽ nhấn chìm huyệt động, nó làm sao mà hô hấp được?" Ngọc Phất lại lần nữa lắc đầu.

"Vậy ngươi cảm thấy là loài gì?" Tả Đăng Phong đưa tay cởi nút áo đạo bào.

"Chắc hẳn là loài rắn. Chỉ có loài rắn mới dám ẩn thân ở đây, và cũng chỉ có loài rắn mới có thể dựa vào chút ít không khí tích trữ sau khi hang bị ngập nước. Ngươi đừng xuống đó." Ngọc Phất đưa tay kéo Tả Đăng Phong lại.

"Ái chà, ta cũng sẽ không bơi lội đâu!" Thiết Hài nghe vậy cao giọng xen vào. Kẻ ngốc đôi khi rất mẫn cảm, Ngọc Phất vừa nói không cho Tả Đăng Phong xuống nước, Thiết Hài liền lầm tưởng Ngọc Phất muốn mình xuống. Bất quá, dù có đánh chết hắn cũng sẽ không xuống dòng nước sông đục ngầu đó, càng không tiến vào hang động dưới nước đen kịt nguy hiểm kia.

"Ta sẽ xuống cùng ngươi." Ngọc Phất nói.

"Không cần đâu, ta lớn lên ở bờ biển, bơi rất giỏi." Tả Đăng Phong khoát tay ra hiệu Ngọc Phất đừng lo lắng.

Ngọc Phất nghe vậy không nói thêm gì nữa. Nàng tuy lo lắng cho sự an toàn của Tả Đăng Phong, nhưng lại không có quyền ngăn cản hắn xuống nước kiểm tra.

Tả Đăng Phong rất nhanh cởi đạo bào nhảy vào nước sông. Quá trình này hắn gần như không suy nghĩ gì, bởi vì hắn không dám suy nghĩ quá nhiều, bằng không nhất định sẽ sợ hãi. Sợ hãi là bản năng tránh hung tìm cát của loài người, cũng không thay đổi dù năng lực lớn hay nhỏ.

Kim Sa Giang trên thực tế chính là thượng nguồn Trường Giang. Nước sông ở đây phần lớn là tuyết tan từ núi băng, rất lạnh, buốt giá thấu xương. Bất quá, dòng nước lạnh buốt lại khiến Tả Đăng Phong trong lòng trấn định lại một chút. Nhiệt độ càng thấp, khả năng hoạt động của loài rắn càng kém. Nếu bên trong thật sự là một con rắn lớn thì chắc hẳn cũng không có quá nhiều nguy hiểm.

Nín thở tiến vào hang động dưới nước, lúc này Tả Đăng Phong dựa vào không phải thị giác, mà là trực giác nhạy bén do Âm Dương Quyết mang lại. Trực giác mách bảo hắn trong động quả thực có nguy hiểm tồn tại, nhưng loại nguy hiểm này cũng không đủ để gây hại đến bản thân hắn. Đi về phía trước mấy trượng, Tả Đăng Phong cảm giác được phía trên xuất hiện một khe hở rất lớn. Khi ló đầu đến, quả nhiên phát hiện phía trước hơn mười thước, trên bệ đá bằng phẳng có một con mãng xà lớn màu xanh lục, thân hình to bằng nửa vòng ôm, đang cuộn mình chiếm cứ.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy con mãng xà, Tả Đăng Phong không khỏi da đầu tê dại, bởi vì hắn phát hiện con mãng xà xanh lục kia đang lạnh lùng theo dõi hắn. Nhưng loại cảm giác này rất nhanh đã bị Tả Đăng Phong cố gắng áp chế xuống. Hắn nhớ ra loài rắn không có mí mắt, nên chúng luôn mở mắt. Ngoài ra, cho dù con mãng xà kia muốn nổi điên tấn công, hắn cũng có thể dựa vào Huyền Âm chân khí đóng băng khu vực nước sông này để ngăn cản.

Xác định mãng xà không phải mục tiêu hắn cần tìm, Tả Đăng Phong đã định rời đi. Nhưng vô tình thoáng nhìn, hắn lại phát hiện ở phía bên phải bệ đá mà mãng xà đang chiếm giữ, ngay vị trí gần mặt nước, có một tấm bài tử hình chữ nhật màu vàng óng ánh. Tả Đăng Phong vươn linh khí ra, cách không nắm lấy tấm bài tử này rồi lặn xuống nước rút lui.

"Ngươi đã đoán đúng, là một con rắn cái." Tả Đăng Phong nhảy lên khỏi mặt nước rồi nói với Ngọc Phất đang lo lắng chờ bên ngoài. Rắn có phân biệt đực cái, rắn đực đuôi dài, rắn cái đuôi ngắn, có thể đại khái phân biệt được bằng cách nhìn đuôi.

"Mau làm khô quần áo đi." Ngọc Phất cầm đạo bào trên tay thúc giục. Người tu đạo có thể dựa vào việc phát tán dương khí trong cơ thể để làm khô quần áo.

"Đây là cái gì vậy?" Thiết Hài dùng tay lấy tấm bài tử Tả Đăng Phong đang cầm.

"Không rõ lắm, nhặt được trong hang rắn, còn chưa kịp xem." Tả Đăng Phong nhanh chóng điều động linh khí trong cơ thể để chống lại cái lạnh.

"Vàng." Thiết Hài cân nhắc trọng lượng tấm bài tử.

"Đúng vậy, hơn nữa là vàng nguyên chất." Tả Đăng Phong gật đầu nói. Phương pháp đơn giản nhất để phân biệt vàng có thuần khiết hay không chính là xem màu sắc: vàng nguyên chất thì vàng có pha hồng, vàng bình thường thì có màu vàng, vàng lẫn tạp chất thì vàng óng ánh nhưng pha xanh.

"Trên này có chữ viết." Thiết Hài nói rồi đưa kim bài trả lại cho Tả Đăng Phong.

Tả Đăng Phong đưa tay nhận lấy, cẩn thận dò xét. Kim bài rộng bảy, tám centimet, dài khoảng một tấc, mặt trước khắc "Khai quốc miễn tử", mặt sau khắc "Hai mươi tám".

"Miễn tử kim bài." Ngọc Phất ghé sát vào nhìn thoáng qua.

"Đúng vậy." Tả Đăng Phong nghiêm nghị gật đầu.

"Có phải là Chu Vũ Vương ban cho chư hầu Bộc Quốc và Mâu Quốc không?" Ngọc Phất mở miệng hỏi.

"Vàng thời Thương Chu không có độ tinh khiết như thế này. Ngoài ra, khi đó còn chưa có khái niệm miễn tử kim bài. Hơn nữa, miễn tử kim bài tục gọi là đan thư thiết khoán, trên đó khắc lý do miễn tử và tên người được ban thưởng. Tấm này quá nhỏ, không có lý do miễn tử, mà kỹ thuật chế tác cũng không quá tinh xảo, rất giống hàng đúc hàng loạt." Tả Đăng Phong đưa kim bài cho Ngọc Phất, rồi ngồi xuống đi giày.

"Vậy nó là ban cho ai?" Ngọc Phất khoác thêm áo choàng cho Tả Đăng Phong.

"Không rõ, bất quá có thể khẳng định không phải thứ của thời Thương Chu." Tả Đăng Phong lắc đầu nói.

""Khai quốc miễn tử" có ý nghĩa thế nào?" Ngọc Phất mở miệng hỏi.

""Khai quốc" không nhất định là khai sáng triều Chu, có thể là một triều đại nào đó sau này." Tả Đăng Phong nhíu mày lắc đầu. Miễn tử kim bài xu���t hiện lại một lần nữa khiến lòng hắn chùng xuống. Điều này cho thấy người ở khu vực này sau thời Thương Chu còn tham gia một cuộc chiến tranh nào đó. Cứ như vậy, tình huống mà hắn gặp phải càng thêm nghiêm trọng, độ khó tìm kiếm cũng theo đó tăng lên, bởi vì cho dù tìm được thành cổ, cũng rất có thể không phải của thời Thương Chu.

Truyện này do truyen.free biên tập và phát hành, mong bạn đọc ủng hộ.