"Mười Ba giận dỗi ư?" Thiết Hài không hiểu nguyên do, nhìn theo Mười Ba đang nằm lì trên giường.

"Không phải giận dỗi đâu." Tả Đăng Phong lắc đầu nói. Mười Ba không thể thông qua biểu cảm để thể hiện chính xác cảm xúc nội tâm, trừ khi là người cực kỳ quen thuộc nó mới có thể nhận ra trên nét mặt nó vừa có đau thương lại có vẻ uể oải.

Nhận ra sự đau thương và uể oải của Mười Ba xong, còn cần cẩn thận diễn giải ý nghĩa sâu xa: nỗi đau thương cho thấy trước đây nó có tình cảm rất sâu đậm với con rồng cộng sinh cùng nó, và đã rất lâu nó không được gặp lại con rồng ấy; sự uể oải thể hiện nỗi nhớ về quá khứ oai phong, hùng mạnh, cùng sự hoài niệm về sức mạnh to lớn đã mất.

"Đồng bọn của nó là con rồng." Thiết Hài quay đầu nhìn về phía Tả Đăng Phong.

"Ta chỉ là suy đoán thôi, ngủ đi." Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Hắn chưa từng thấy Mười Ba thương tâm đến vậy, nếu là một con người thì có lẽ đã sớm rơi lệ rồi, nhưng Mười Ba không phải người, dù có đau lòng đến mấy cũng sẽ không khóc.

Thiết Hài rất khó hiểu trước sự sa sút tâm trạng đột ngột của Mười Ba, vì hắn không hiểu rõ Mười Ba nên không biết nó đang nghĩ gì trong lòng. Nhưng Tả Đăng Phong lại có thể thấu hiểu được cảm xúc của nó. Tình cảnh này cũng như một vị tuyệt đỉnh cao thủ từng tiêu dao giang hồ, chẳng may mất đi linh khí tu vi. Nhiều n��m sau đã quen với cuộc sống bình thường, rồi tình cờ lại bị người khác nhận ra. Điều này khiến hắn một lần nữa nhớ về thời huy hoàng đã qua. Sự đối lập giữa quá khứ huy hoàng và hiện tại chán nản tạo nên một nỗi hụt hẫng mênh mông trong lòng, bởi vậy mà hắn đau thương và uể oải.

Nếu là người thường, có lẽ đã an ủi Mười Ba, nhưng Tả Đăng Phong lại không làm vậy. Sau khi hỏi xong câu này, hắn liền nằm xuống giường. Hắn làm vậy không phải là không quan tâm Mười Ba, mà là hắn hiểu Mười Ba.

Mười Ba có một tính cách thích khoe khoang: dù đối thủ là loại nào, nó cũng không hề e ngại, dù thắng hay thua cũng sẽ đi tè để thị uy. Điều này cho thấy nó có lòng tự trọng rất mạnh. Động vật có lòng tự trọng mạnh mẽ sẽ không chấp nhận lời an ủi từ người khác; nếu được an ủi, sẽ bị chúng coi là sự thương hại. Điều chúng không cần nhất chính là sự thương hại.

Tả Đăng Phong cũng không hỏi Mười Ba trước đây đã ở đâu, bởi vì Mười Ba rất có thể không nhớ được. Lùi một bước mà nói, dù nó có nhớ đi nữa thì ba ngàn năm tháng cũng đủ để khiến biển xanh hóa nương dâu, hắn cũng rất khó tìm được những vật chứng của năm xưa. Mười Ba rốt cuộc là loài động vật gì? Trước đây Mười Ba sống ở đâu? Chủ nhân cũ của Mười Ba là ai? Con rồng cộng sinh với Mười Ba hiện giờ ở đâu? Chủ nhân cũ của Mười Ba tại sao lại lấy đi nội đan của nó? Nếu tìm về nội đan, Mười Ba liệu có còn khống chế được con rồng ấy không? Tất cả những điều này đều là nghi vấn, nhưng cho đến hiện tại, vẫn chưa có manh mối nào đáng để phân tích hay tìm kiếm.

Đã không có manh mối, Tả Đăng Phong cũng không bộc lộ ý định tìm về nội đan cho Mười Ba, bởi vì hắn biết rõ khả năng tìm lại được nội đan là rất nhỏ. Chủ nhân cũ của Mười Ba đã lấy đi nó, chắc chắn là đã sử dụng nó vào mục đích khác. Trung Quốc rộng lớn đến vậy, một viên nội đan nhỏ như hạt đậu thì biết tìm ở đâu đây?

Tả Đăng Phong không bộc lộ ý định tìm về nội đan cho Mười Ba, cũng không hề nói rằng mình không muốn giúp Mười Ba tìm lại nó. Hắn chỉ là không muốn nói ra quá sớm, bởi vì một khi nói ra, Mười Ba sẽ nhen nhóm hy vọng, nếu tìm kiếm không có kết quả, Mười Ba chắc chắn sẽ càng thêm uể oải. Vì vậy, hắn không thể nói, chỉ có thể âm thầm lưu ý. Việc tìm kiếm bốn loài âm chúc động vật còn lại gần như phải đi khắp các dãy núi lớn, sông lớn của Trung Quốc. Sau khi tìm kiếm âm chúc động vật, hắn chắc chắn sẽ chú ý đến những manh mối liên quan đến thân thế Mười Ba. Hơn nữa, Mười Ba vẫn luôn đi theo hắn, nếu nó phát hiện manh mối nào, chắc chắn cũng sẽ thể hiện ra.

Trên thực tế, có một số việc đã xuất hiện những dấu hiệu từ rất lâu trước đây. Khi Mười Ba theo hắn đến vùng Tương Tây, Hồ Nam thuộc Dung Quốc, nó vẫn thích ăn độc trùng và đặc biệt giỏi xua đuổi Cự Mãng. Thực tế, những con Cự Mãng kia có hình thể cực kỳ khổng lồ, không thể nào sợ chút ít mùi của Mười Ba. Điều thực sự khiến chúng sợ hãi rất có thể là khí rồng yếu ớt ẩn chứa trong người Mười Ba.

Mọi việc đều sợ bị phân tích kỹ lưỡng; phân tích cẩn thận, tỉnh táo và toàn diện vẫn có thể tìm ra một vài dấu vết. Năm đó, hắn và Mười Ba từng gặp một mỹ nữ xà trong một thành trì hoang phế ở biên giới Dung Quốc. Cử chỉ và thần thái của Mười Ba cho thấy trước đây nó từng nghe mỹ nữ xà hát. Hơn nữa, nó gật đầu cho thấy trước đây nó đã theo chủ nhân cũ đến Dung Quốc. Từ đó có thể suy ra kết luận rằng, Mười Ba và chủ nhân cũ của nó đã từng được Dung Quốc chào đón, nói cách khác, người Dung Quốc sẽ không để mỹ nữ xà hát cho kẻ không được hoan nghênh nghe.

Như vậy, một hiện tượng rất kỳ lạ đã xuất hiện: Mười Ba và mười hai Địa Chi là đối địch, theo lý mà nói, chủ nhân cũ của Mười Ba và Khương Tử Nha cũng phải là đối địch. Nhưng Dung Quốc, vốn là chư hầu của Chu Triều, lại chiêu đãi chủ nhân Mười Ba. Điều này cho thấy chủ nhân Mười Ba và Khương Tử Nha không đến mức là kẻ thù không đội trời chung, ít nhất cũng không đến mức hoàn toàn trở mặt.

Vấn đề là, vòng cổ của Địa Chi và vòng cổ của Mười Ba lại có kiểu dáng giống hệt nhau. Mười Ba và mười hai Địa Chi thuộc về hai phe phái đối lập, theo lý mà nói, vòng cổ của chúng kh��ng nên giống nhau, nhưng sự thật lại hoàn toàn giống nhau. Điểm này một lần nữa cho thấy Khương Tử Nha và chủ nhân cũ của Mười Ba trước đây có liên lạc, không những có liên lạc mà quan hệ còn không hề tầm thường.

Còn nữa, về tác dụng của chiếc vòng cổ. Bề ngoài, chiếc vòng cổ không có tác dụng gì đặc biệt, chỉ như một cái dấu hiệu, nếu thiếu nó cũng không ảnh hưởng gì đến Địa Chi. Vậy thì tại sao cả hai bên lại muốn Địa Chi và Mười Ba đeo vòng cổ?

Nghĩ tới đây, Tả Đăng Phong đang ngủ, nhưng hắn chỉ ngủ một thời gian rất ngắn rồi tỉnh lại. Sau khi tỉnh lại, hắn kích động đến toàn thân run rẩy. Trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, hắn đã xâu chuỗi tất cả manh mối, suy nghĩ thông suốt mọi chuyện một cách triệt để, không chút nghi ngờ, trăm phần trăm chính xác.

Ba ngàn năm trước, đệ tử Xiển Giáo Khương Tử Nha xuống núi phò tá Chu Thiên tử đông chinh phạt Trụ. Hắn đã tập hợp đủ mười hai Địa Chi để thay đổi vận số, giúp Chu Triều thống nhất thiên hạ. Cho đến thời điểm đó, Khương Tử Nha đều thuận buồm xuôi gió, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Nhưng sau khi lập nên Chu Triều, Khương Tử Nha có lẽ đã trở nên tự mãn, sự kiêu ngạo của hắn khiến một đệ tử Tiệt Giáo bất mãn. Vì vậy, đệ tử Tiệt Giáo này đã tìm đến Mười Ba và trao cho Lai Quốc. Một Lai Quốc nhỏ bé, sau khi có được Mười Ba, lập tức quốc vận hưng thịnh: "Cây cối tốt tươi, thóc lúa đầy kho, ba năm không cần cúng tế."

Chủ nhân cũ của Mười Ba sở dĩ đưa Mười Ba cho Lai Quốc mà không phải quốc gia khác là vì hai nguyên nhân. Một là Lai Quốc hoàn toàn nằm ở một góc của bán đảo Giao Đông, quốc gia rất nhỏ, không thể gây ra sóng gió lớn, nếu có chuyện gì xảy ra cũng dễ bề xử lý. Hai là Lai Quốc hoàn toàn tiếp giáp với Tề Quốc, nơi Khương Tử Nha được phong đất. Hắn chính là muốn lợi dụng tiểu quốc gia này để giáo huấn Khương Tử Nha, tránh cho Khương Tử Nha tự phụ là "đệ nhất thiên hạ".

Lai Quốc không thuộc về chư hầu của Chu Triều, cho nên sau khi Khương Tử Nha đến Tề Quốc, lập tức phái binh đánh Lai Quốc, muốn thống nhất đất phong của mình. Nhưng hắn không thể thành công, bất đắc dĩ đành phải một lần nữa mời ra mười hai Địa Chi để đối kháng Lai Quốc đang sở hữu Mười Ba. Kết quả đối kháng là hắn bị bẽ mặt, bởi vì mười hai Địa Chi cũng không phải đối thủ của Mười Ba. Đến cuối cùng, Tề Quốc không những không thể xử lý Lai Quốc, còn khiến Lai Quốc "có được thần vật trấn áp mười hai quỷ quái, trăm họ của Khương Tử Nha phải dời đô sáu trăm dặm."

Mục đích của đệ tử Tiệt Giáo kia không phải là tranh giành thiên hạ với Khương Tử Nha, hắn chỉ muốn giáo huấn một chút Khương Tử Nha. Sau khi bức Khương Tử Nha dời đô, mục đích của hắn đã đạt được. Vì vậy, hắn liền đến Lai Quốc để mang Mười Ba đi, nhưng lúc này quân chủ Lai Quốc đã biết rõ Mười Ba là "thần vật", liền cúi đầu van xin, không cho hắn mang Mười Ba đi.

Vì vậy, đệ tử Tiệt Giáo này bắt đầu lo lắng. Nguyên nhân hắn lo lắng rất đơn giản, bởi vì hắn biết rõ việc Chu Triều nắm chính quyền là thuận theo ý trời. Hắn đem Mười Ba đưa cho Lai Quốc chỉ là muốn giáo huấn Khương Tử Nha, nếu như để Mười Ba tiếp tục lưu lại Lai Quốc, Lai Quốc thế tất sẽ mượn long khí để phản công Chu Triều. Nếu thật sự như vậy, hắn sẽ làm loạn càn khôn, gây ra đại họa.

Rơi vào đường cùng, đệ tử Tiệt Giáo này liền mang đi nội đan của Mười Ba. Như vậy, dù "thần vật" vẫn còn ở Lai Quốc, nhưng đã không còn bất cứ tác dụng gì nữa. Mà quân chủ Lai Quốc không biết điều này, khi sắp chết vẫn chôn Mười Ba vào mộ phần, sợ rằng sẽ mất đi "thần vật" này. Nhưng không có nội đan, Mười Ba không thể tiếp tục thay đổi địa khí để phát ra long khí, vì vậy Lai Quốc cuối cùng vẫn bị Tề Quốc tiêu diệt.

Quốc gia Lai Quốc, hay con mèo Mười Ba, đều chẳng qua là công cụ để đệ tử Tiệt Giáo kia giáo huấn Khương Tử Nha.

Ngoài ra, Tả Đăng Phong sở dĩ xác định chủ nhân cũ của Mười Ba là đệ tử Tiệt Giáo cũng không phải suy đoán lung tung. Bởi vì đệ tử Xiển Giáo chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho Khương Tử Nha, còn đệ tử Đạo Giáo thì luôn tuân thủ quy củ, rất ít khi gây ra nhiễu loạn. Chỉ có đệ tử Tiệt Giáo là không tuân thủ quy củ, thấy chướng mắt thì sẽ giáo huấn ngay.

Vòng cổ của mười hai Địa Chi và Mười Ba chỉ có thể nói lên một sự thật, đó chính là đệ tử Tiệt Giáo này cực kỳ thông minh. Hắn rất có thể đã dụ Khương Tử Nha đánh cược, sau đó từ Khương Tử Nha mà có được một chiếc vòng cổ có kiểu dáng giống với vòng cổ của mười hai Địa Chi, rồi đeo vào cổ Mười Ba. Ý đồ của hắn khi làm như vậy là để chừa cho mình một ��ường lui. Vạn nhất có chuyện lớn, cấp trên truy tra xuống, hắn cũng có lời để đối đáp: "Hai ta chỉ đùa giỡn thôi mà, ngươi xem, vòng cổ của mấy con vật nhỏ này đều giống nhau kìa."

Còn nữa, vòng cổ trên người Mười Ba và mười hai Địa Chi cũng không phải được đeo vào khi còn bé, mà là do Khương Tử Nha và đệ tử Tiệt Giáo kia dùng pháp thuật đeo lên. Động vật khác với vật vô tri, cơ bản không thể đeo một chiếc vòng vào cổ chúng khi còn nhỏ, bởi vì chúng sẽ chạy loạn khắp nơi, căn bản không thể đeo cố định được. Dù có đeo được cũng không ổn, bởi vì không ai biết những con Địa Chi đó sẽ lớn đến mức nào, vạn nhất chúng béo lên, vòng cổ sẽ siết chết chúng.

Việc dự đoán ra những chuyện đã xảy ra ba ngàn năm trước khiến Tả Đăng Phong rất đỗi vui mừng, nhưng điều khiến hắn vui mừng hơn cả là chuyến đi Bộc Quốc và Mâu Quốc lần này, ngoài việc tìm được âm chúc Địa Chi, còn rất có khả năng gỡ bỏ được bí ẩn về thân thế của Mười Ba.

Tả Đăng Phong cũng không suy nghĩ miên man, mọi kết quả hắn suy luận đều có căn cứ. Khu vực sinh sống của Mười Ba năm đó tuyệt đối sẽ không nằm trong phạm vi của Thương Chu, bởi vì nếu Thương Triều có nó, quốc gia đã không diệt vong, mà Chu Triều giành được thiên hạ là nhờ mười hai Địa Chi, chứ không phải Mười Ba. Cho nên, khu vực sinh sống trước đây của Mười Ba hẳn là nằm ngoài lãnh thổ của Thương Chu cũng như các nước chư hầu dưới trướng, hẳn là thuộc về khu vực không người. Ngoài ra, Bộc Quốc và Mâu Quốc nằm ở khu vực Vân Nam, đây là lãnh thổ hiện tại cũng rất gần với lãnh thổ ba ngàn năm trước. Một khu vực như vậy có nhiều nước, nhiều rừng rậm, có đủ điều kiện để rồng sinh tồn.

Nghĩ thông suốt những điều này, Tả Đăng Phong cũng không lập tức nói cho Mười Ba biết. Thứ nhất, Mười Ba hiện giờ đã bình tĩnh trở lại, lúc này đang lăn lộn ồn ào trong phòng tắm. Thứ hai, việc Mười Ba có tìm lại được nội đan hay không cũng không quan trọng, bởi vì trong mắt Tả Đăng Phong, Mười Ba không phải là chiến sĩ của hắn, mà là người nhà của hắn.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.