"Không nói chuyện bạn bè sao?" Lâm Ngọc Linh nghe vậy khẽ tỏ vẻ nghi hoặc.

"Con mèo lớn ngươi từng gặp trong mộng ấy." Tả Đăng Phong nói rồi xoay người rời khỏi gian phòng.

Nhanh chóng lên đường, hai giờ sau Tả Đăng Phong đến Thư viện Nam Kinh. Mười Ba quả nhiên đang đợi ở đó. Vừa thấy Tả Đăng Phong, nó không đợi anh kịp mở lời đã nhảy phóc lên vai anh.

Đón được Mười Ba, Tả Đăng Phong lập tức quay về. Trên đường trở về, anh cứ mãi suy nghĩ không biết Mười Ba sẽ có phản ứng thế nào khi gặp Lâm Ngọc Linh. Mười Ba là một động vật có linh tính, anh có thể thông qua phản ứng của nó mà nhìn ra được chút manh mối ẩn giấu.

Khi về đến căn nhà nông thôn ngoại ô, trời đã hơn mười giờ tối. Điều Tả Đăng Phong không ngờ tới là khi Mười Ba nhìn thấy Lâm Ngọc Linh lại vô cùng vui vẻ, nhảy lên giường sưởi, quấn quýt bên Lâm Ngọc Linh, kêu meo meo liên hồi. Ban đầu, Lâm Ngọc Linh còn hơi kinh ngạc khi thấy con mèo lớn như vậy, nhưng sau đó thấy Mười Ba không có ý xấu với mình, cô liền đưa tay vuốt ve nó. Mười Ba rất hưởng thụ, nằm dài bên cạnh cô, đón nhận những cái vuốt ve của cô, hệt như năm xưa Vu Tâm Ngữ từng vuốt ve nó vậy.

Thái độ của Mười Ba khiến Tả Đăng Phong nhẹ nhõm hẳn đi. Anh múc thuốc Đông y đưa cho Lâm Ngọc Linh, rồi quay sang bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Cảnh tượng này giống hệt như tình cảnh ở Thanh Thủy Quan năm nào.

Sau buổi cơm tối, Tả Đăng Phong ra ngoài một chuyến, mua không ít đồ ăn. Ngoài ra, anh còn đặc biệt chạy về phía tây năm mươi dặm, giết chết một tên sĩ quan Nhật Bản, đoạt được một khẩu súng lục "đùi gà". Sở dĩ Tả Đăng Phong muốn cướp khẩu súng ngắn này là để lần cuối cùng thử nghiệm Lâm Ngọc Linh.

Khi anh khiêng các loại đồ ăn trở về, Lâm Ngọc Linh đã ngủ, Mười Ba cũng nằm ngủ bên cạnh cô. Cảnh tượng này khiến Tả Đăng Phong tự hỏi liệu mình có phải quá đa nghi không, nhưng dù sao sự xuất hiện của Lâm Ngọc Linh cũng rất kỳ lạ, những điều không hợp lẽ thường luôn khiến anh không thể yên tâm.

Tả Đăng Phong nằm dài trên giường sưởi phía đông. Mấy ngày liền bôn ba khiến anh vô cùng mỏi mệt, anh ngủ một mạch đến tận hừng đông.

Sáng hôm sau, Tả Đăng Phong chuẩn bị nước cho Lâm Ngọc Linh rửa mặt, rồi lại lấy Kim Châm ra, đưa cho cô thảo dược. Sau một hồi tìm kiếm, anh chau mày thật chặt.

"Có chuyện gì vậy?" Lâm Ngọc Linh thấy thế liền hỏi.

"Thiếu một vị thuốc an thần, ta đi hiệu thuốc một chuyến." Tả Đăng Phong nói xong liền xoay người rời khỏi giường sưởi. Đi đến cửa lớn, anh chợt quay người lại, từ trong ngực móc ra khẩu súng ngắn kia.

"Hiệu thuốc khá xa, mà lúc này cũng không được an toàn cho lắm, cô cầm lấy phòng thân." Tả Đăng Phong đưa khẩu súng lục cho Lâm Ngọc Linh.

"Ngươi lấy khẩu súng này từ đâu ra vậy?" Lâm Ngọc Linh tiếp nhận khẩu súng ngắn, kéo chốt an toàn.

"Năm ngoái, ta đoạt được từ tay bọn quỷ Nhật ở Tế Nam." Tả Đăng Phong nói rồi cúi người, thò tay xuống gầm giường sưởi phía đông, nơi có một chiếc hộp sắt bị rơi.

Thật ra, chiếc hộp sắt là anh cố ý làm rơi xuống, để khi đứng ở giường sưởi mà thò tay ra phía trước tìm đồ, sẽ đưa gáy của mình về phía Lâm Ngọc Linh. Nếu Lâm Ngọc Linh thực sự có dụng ý xấu xa, thời điểm này chính là cơ hội tốt nhất để nổ súng.

Nhưng Lâm Ngọc Linh không hề nổ súng từ phía sau anh, mà nghiêng người như muốn giúp Tả Đăng Phong tìm kiếm. Tả Đăng Phong thấy vậy, liền lấy tay cầm chiếc hộp sắt lên, mỉm cười với cô rồi xoay người đi ra ngoài.

Lâm Ngọc Linh cũng không nổ súng. Thực tế là dù cô có nổ súng cũng sẽ không kêu được, bởi vì viên đạn đầu tiên trong khẩu súng ngắn đã bị Tả Đăng Phong làm mất thuốc súng. Tả Đăng Phong rời đi sân nhỏ, vừa quay lưng đã đóng sập cổng lớn, rồi cấp tốc lao về phía chính nam. Chốc lát sau, anh đến một căn lầu bỏ hoang, nhảy lên tầng ba, từ đó bao quát nhìn về phía tiểu viện, quan sát Lâm Ngọc Linh.

Muốn biết một người rốt cuộc là ai, phải xem khi không có ai ở bên cạnh, cô ta sẽ làm gì. Nơi này cách tiểu viện chưa đầy ba dặm, Tả Đăng Phong có thể đại khái nhìn rõ tình hình bên trong nhà. Lâm Ngọc Linh cứ mãi trêu đùa Mười Ba, khẩu súng ngắn cũng bị cô đặt sang một bên.

Tả Đăng Phong lén lút quan sát gần hai giờ liền, cũng không phát hiện Lâm Ngọc Linh có bất kỳ hành động khả nghi nào. Cho đến khi Lâm Ngọc Linh muốn thay quần áo, thay nội y, Tả Đăng Phong mới vội vàng thu hồi tầm mắt. Anh tùy tiện nhặt một khúc gỗ ven đường rồi quay về tiểu viện. Thuốc Đông y, dược liệu không nhất thiết phải là thảo mộc, bất cứ thứ gì vớ vẩn cũng có thể là thuốc. Nhưng khúc gỗ Tả Đăng Phong cầm về là vô dụng, chỉ là để che giấu hành tung hai giờ của mình.

Trở lại tiểu viện, Tả Đăng Phong bắt đầu sắc thuốc. Cuối cùng anh cũng yên tâm. Người phụ nữ trước mắt này chính là do trời ban cho anh. Anh cảm thấy trời đã đối xử tốt với mình. Mặc dù anh không thể chấp nhận Lâm Ngọc Linh, nhưng trong lòng anh vẫn xem Lâm Ngọc Linh là người phụ nữ thứ hai, chỉ sau Vu Tâm Ngữ.

Sau này vài ngày, Tả Đăng Phong cứ mãi ở trong tiểu viện chăm sóc Lâm Ngọc Linh. Anh định chờ Lâm Ngọc Linh dưỡng thương xong sẽ rời đi. Trong thời gian đó, hai người họ cứ ngủ chung trên một chiếc giường: Lâm Ngọc Linh ngủ bên phía tây, anh ngủ bên phía đông, Mười Ba nằm sấp ở giữa. Mặc dù ngủ chung giường, Tả Đăng Phong và Lâm Ngọc Linh lại rất ít khi nói chuyện. Không phải anh không muốn nói, mà là anh lo lắng nếu trao đổi quá nhiều, mình sẽ nảy sinh tình cảm với Lâm Ngọc Linh.

"Ngươi có thể kể cho ta nghe một chút chuyện của ngươi và cô ấy được không?" Bảy ngày sau, vào buổi chiều, Lâm Ngọc Linh chủ động mở lời với Tả Đăng Phong.

"Cô muốn biết điều gì?" Tả Đăng Phong nghiêng người tựa vào thành giường sưởi phía đông.

"Kể về việc hai người quen nhau thế nào đi." Lâm Ngọc Linh thuộc tuýp người khá cởi mở, còn Vu Tâm Ngữ thì lại có tâm tính tương đối đơn thuần.

"Ba năm trước, ta bị đày vào núi trông coi đạo quán, nàng đang ở trong đó." Tả Đăng Phong trầm tư nhớ lại. Ở Thanh Thủy Quan, lần đầu tiên anh thấy Vu Tâm Ngữ, cô ấy đang nướng khoai, quần áo tả tơi, tóc tai bù xù. Khi ấy, Tả Đăng Phong hoàn toàn không nghĩ rằng cô gái ăn xin này một ngày nào đó sẽ trở thành vợ mình.

"Chính cô ấy sống một mình trong đạo quán sao?" Lâm Ngọc Linh hiếu kỳ truy vấn.

"Đúng vậy. Sư phụ của cô ấy lúc rời đi thì cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ. Cô ấy đã sống một mình trong đạo quán đó vài chục năm, chuyện này ta không muốn nhắc lại." Tả Đăng Phong chậm rãi lắc đầu.

"Cô ấy đã đi bao lâu rồi?" Lâm Ngọc Linh chần chừ một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi.

"Hai năm." Bởi vì Lâm Ngọc Linh dùng chữ "đi", Tả Đăng Phong đành phải trả lời câu hỏi của cô.

"Bộ y phục này là cô ấy làm cho ngươi à?" Lâm Ngọc Linh lại lần nữa mở miệng.

"Đúng vậy." Tả Đăng Phong vốn không định trả lời câu hỏi của Lâm Ngọc Linh, nhưng khi ngẩng đầu lên, thấy dáng vẻ của cô, anh liền đổi ý.

"Người đàn ông như ngươi không nhiều lắm đâu. Ngươi bao nhiêu tuổi?" Lâm Ngọc Linh lại lần nữa đặt câu hỏi.

"Hai mươi bảy." Tả Đăng Phong thành thật trả lời. Anh sở dĩ trả lời là vì anh cảm thấy đã tra hỏi Lâm Ngọc Linh quá lâu, không trả lời câu hỏi của cô là không tôn trọng cô.

"Ngươi có cảm thấy mười hai địa chi đó có thể cứu sống người yêu của ngươi không?" Lâm Ngọc Linh lại hỏi.

"Không biết." Tả Đăng Phong lắc đầu trả lời. Giang hồ đều biết tàn bào đang tìm kiếm Sáu Chỉ Âm Quyền của Hữu Chi, đây cũng chẳng phải bí mật gì.

"Ngươi gặp cô ấy ba năm trước, cô ấy đã đi hai năm rồi, vậy hai người chỉ ở bên nhau một năm mà lại có tình cảm sâu đậm đến vậy sao?" Lâm Ngọc Linh nhìn thẳng Tả Đăng Phong.

"Cô có biết cô ấy đã chết như thế nào không?" Tả Đăng Phong ngẩng đầu nhìn Lâm Ngọc Linh trước mặt. Hai năm trước, vào một ngày thu, chính người con gái khổ sở ấy đã dùng máu tươi của mình để đổi lấy sinh mạng của anh. Tả Đăng Phong nhìn cô, tựa như nhìn người phụ nữ của mình. Tả Đăng Phong muốn nói với cô về nỗi nhớ nhung và bi thương trong lòng, nhưng cô ấy không phải là cô ấy. Đây là một cảm giác kỳ lạ, Tả Đăng Phong từng khoảnh khắc đều cố gắng kiểm soát để phân biệt người phụ nữ trước mắt với người phụ nữ trong lòng, nhưng gương mặt hoàn toàn giống nhau khiến anh ngày càng thêm bối rối.

Lâm Ngọc Linh nghe vậy không nói gì, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên ý dò hỏi.

"Cô cứ dưỡng thương cho tốt. Khi vết thương của cô lành, ta sẽ phải đi." Tả Đăng Phong thở dài lắc đầu. Mấy ngày nay ở lại đây khiến anh cảm thấy thời gian bị lãng phí.

"Đã là mùa đông rồi." Lâm Ngọc Linh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, gió bấc thổi rụng lá cây. Mấy ngày nay Tả Đăng Phong cứ mãi đốt củi giữ ấm trong phòng, nhưng bên ngoài trời đã rất lạnh.

"Mùa đông không khó khăn hơn mùa hè đâu." Tả Đăng Phong lắc đầu cười khổ. Ở Hồ Nam hơn một tháng đó, chốn ẩm ướt, oi bức cùng những vết muỗi đốt đã khiến anh chịu không ít khổ sở.

"Ngươi định tìm đến khi nào?" Lâm Ngọc Linh nhẹ giọng hỏi.

"Không biết, tìm được thì thôi." Tả Đăng Phong dứt khoát mở miệng.

Lâm Ngọc Linh nghe vậy không nói thêm gì nữa. Tả Đăng Phong cũng không mở lời thêm, việc nói chuyện nhiều với Lâm Ngọc Linh như vậy khiến anh cảm thấy không đúng, bởi vì suy cho cùng, Lâm Ngọc Linh không phải là Vu Tâm Ngữ của anh.

Lâm Ngọc Linh là người tập võ, vả lại hai vết thương trước đó cũng không làm tổn thương gân cốt, nên vết thương lành rất nhanh. Nửa tháng sau, cô đã có thể đi lại khập khiễng, cánh tay cũng có thể hoạt động bình thường.

Tả Đăng Phong thấy cô đã hồi phục hơn nửa, liền muốn rời đi, nhưng vẫn không yên lòng về cô, chỉ có thể tiếp tục ở lại chăm sóc cô. Mấy lần Lâm Ngọc Linh thúc giục anh rời đi. Cô càng khéo hiểu lòng người, Tả Đăng Phong lại càng cảm thấy không thể bỏ mặc cô. Thế nhưng, trong khoảng thời gian sau đó, Tả Đăng Phong cứ mãi tránh nói chuyện với cô. Việc ở chung với Lâm Ngọc Linh nửa tháng này khiến anh có cảm giác như ở nhà. Lâm Ngọc Linh nói chuyện cũng không nhiều, nhưng tuyệt đối không nói những lời vô nghĩa, cũng sẽ không lải nhải đeo bám anh. Khoảng cách và chừng mực đều được cô giữ vừa phải, điều này khiến Tả Đăng Phong có ấn tượng rất tốt về cô.

Trong khoảng thời gian này, Lâm Ngọc Linh cũng đứt quãng kể về thân thế của mình. Quê cô ở vùng duyên hải Phúc Kiến, mẹ mất sớm, cha tái giá. Trong nhà còn có hai người chị, cả hai đều đã xuất giá, chỉ có cô là vẫn chưa có chồng. Nguyên nhân rất đơn giản, cô từ nhỏ luyện võ, không bó chân, nên ở quê chẳng ai muốn lấy. Ở quê cô, con gái quá mười tám tuổi mà chưa có chồng thì là một chuyện đáng sợ. Cô đến hai mươi hai tuổi vẫn chưa có chồng, không chịu nổi lời đồn đại nên đã một mình bỏ đi. Tính ra, cô đã rời nhà được ba năm rồi.

Thực tế, cô không được xem là thành viên chính quy của Bát Lộ quân theo đúng nghĩa. Đúng như lời cô đã nói trước đó, Bát Lộ quân có một nguyên tắc: chỉ cần kháng Nhật thì đều là bạn bè. Có rất nhiều người trong giang hồ đều tự nguyện giúp đỡ Bát Lộ quân kháng Nhật, họ chấp hành những nhiệm vụ khá đặc thù, và Lâm Ngọc Linh chính là một thành viên trong số đó. Lần này cô đến Giang Tô là để cứu vài đồng chí cách mạng bị bắt, ai ngờ vận khí không may mắn, lại gặp phải nhiều Lạt Ma dưới trướng Đồng Giáp, bị ba người vây công, vừa rồi mới bị bắt giam.

Thêm nửa tháng sau, Tả Đăng Phong phát hiện Lâm Ngọc Linh nhìn anh với ánh mắt ngày càng không bình thường. Tình hình này khiến anh âm thầm nhíu mày. Anh biết rõ Lâm Ngọc Linh bắt đầu có hảo cảm với anh, cũng biết rằng cô ấy có hảo cảm với mình là vì cô ấy coi anh là một người đàn ông si tình và kiên cường. Thực tế, Tả Đăng Phong không hề muốn thể hiện ra ngoài rằng mình là người trọng tình và cố chấp, nhưng những việc anh đã làm cứ hiển hiện ra đó, người đàn ông như anh chính là kiểu người dễ khiến trái tim phụ nữ rung động nhất. Điều này khiến anh cảm thấy buồn rầu, chỉ có thể cố gắng giữ một khoảng cách.

Một tháng sau, Lâm Ngọc Linh đã có thể đi lại bình thường, vết thương trên cánh tay cũng đã gần khỏi hẳn. Tả Đăng Phong bắt đầu nướng lương khô, chuẩn bị rời đi để đến Hồ Bắc.

Một ngày sáng sớm, Lâm Ngọc Linh ra ngoài. Cô không nói rõ với Tả Đăng Phong mình đi đâu, Tả Đăng Phong cũng không hỏi. Không lâu sau, Lâm Ngọc Linh trở về, mang về vài tấm giấy lụa và một gói bông.

"Đa tạ ngươi đã chiếu cố ta một tháng. Ta cũng chẳng có gì báo đáp ngươi, thôi thì để ta giúp ngươi làm một bộ y phục nhé." Lâm Ngọc Linh nhìn Tả Đăng Phong.

"Không cần, ta có rồi." Tả Đăng Phong dứt khoát lắc đầu.

"Ta biết ngươi sẽ không cởi bộ y phục này ra. Vậy thế này nhé, ta giúp ngươi may lại nó, nếu không may lại, bông bên trong sẽ tản mát hết." Lâm Ngọc Linh nhẹ nhàng nói.

Tả Đăng Phong nghe vậy nhíu mày. Lâm Ngọc Linh nói rất đúng sự thật, quanh năm anh chỉ mặc độc một bộ y phục này, trèo đèo lội suối, dãi nắng dầm mưa đã sớm khiến nó hư hại đến mức không còn ra dáng. Nếu không may lại, nó sẽ rất nhanh rách nát. Nhưng Tả Đăng Phong lại cảm thấy, một khi bộ y phục này đã qua tay cô ấy may lại, nó sẽ không còn là cái áo như lúc ban đầu nữa.

"Ta từ đầu đến cuối không hề nghĩ đến việc thay thế cô ấy, ta cũng biết mình không thể thay thế được cô ấy. Ta chỉ muốn giúp ngươi may lại nó thôi." Lâm Ngọc Linh thấy Tả Đăng Phong do dự, lại lần nữa mở lời.

"Vậy làm phiền cô vậy." Tả Đăng Phong trầm ngâm thật lâu, rồi tháo cúc, cởi bỏ áo choàng...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.