Vị lão giả râu dài vận cẩm phục uy nghiêm bước ra khỏi phòng bệnh. Ông làm như không thấy những lời chào hỏi của nội quyến trong phủ, cúi đầu lặng lẽ đi. Khi ra khỏi cửa, ông mang theo hoàng kim, ngồi xe ngựa rời đi. Bánh xe nghiền trên nền đá xanh của khu phố, vang lên tiếng lộp bộp khe khẽ, còn ông thì cau có thở dài.

Lão bộc đánh xe hỏi:

"Lão gia, chúng ta đây là muốn đi đâu?"

"Chợ Tây, phường An Khang, đi về phía nam ba trăm bước từ Phúc Khánh Lâu, đến khu phố bờ sông, tìm một nữ tử bán dù..."

"Dạ."

Con ngựa già kéo xe chầm chậm xuyên qua chợ sáng. Những trận mưa ròng rã ngày đêm đã gột rửa đi mùi dơ bẩn trong nội thành. Chợ sáng đông đúc người qua lại, xe ngựa phải đi rất chậm. Dù chưa ngủ từ nửa đêm, ông vẫn không hề thấy buồn ngủ hay đói bụng. Con trai độc nhất trong nhà bệnh nặng, có thể ra đi bất cứ lúc nào, khiến người đầu bạc phải tiễn kẻ đầu xanh. Nỗi đau buồn trong lòng đè nặng đến mức ông gần như không thở nổi. Nếu không, làm sao ông lại vì một giấc mộng mà tự mình ra ngoài thế này? Ngoài việc tìm cây dù đắt đỏ mơ hồ kia, ông cũng tiện ra ngoài hít thở không khí.

Mưa lớn đã ngớt nhưng mưa phùn vẫn kéo dài dai dẳng. Trong xe, tấm đệm ẩm ướt khiến ông ngồi không thoải mái. Lão giả thỉnh thoảng dịch chuyển thân mình, vẻ mặt càng thêm phiền muộn. Ông vén rèm xe lên, xua đi khí ẩm mịt mù, cảm nhận làn nước mưa man mát.

"Quế Nguyệt, ai..."

Xe ngựa lắc lư kẽo kẹt tiến lên, xuyên qua những cửa hàng tấp nập trong chợ sáng, thẳng đến Chợ Tây.

Mây đen sau trận mưa lớn vẫn chưa tan hết. Những vũng nước đọng đục ngầu. Bánh xe gỗ nghiến qua, phá vỡ sự yên ả của những vũng nước.

Bờ sông, không còn nhóm lửa.

Dù mưa đã nhỏ hạt nhưng cũng không thể tiếp tục bày quầy bán khoai lang nướng được nữa. Bạch Vũ Quân vốn định nán lại vài ngày để phân tích, sắp xếp tư liệu, nên dứt khoát tiếp tục bày quầy bán dù.

Còn con khỉ...

Nó nằm dưới gốc liễu ngủ say như chết.

Không có khoai lang nướng, không có những chiếc bánh mì kẹp nhân óc chó, lạc, vừng...

Con khỉ bỗng nhiên nhận ra thời gian trở nên vô vị, chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Quầy hàng trưng bày chín chiếc ô giấy dầu tinh xảo tựa tác phẩm nghệ thuật. Chúng có đủ màu trắng, đỏ, xanh, thậm chí có những chiếc vẽ cảnh sơn thủy mây khói. Người thường không nhìn thấu huyền cơ, tu sĩ tầm thường cũng khó mà hiểu nổi sự thần bí huyền ảo ẩn chứa bên trong.

Con khỉ nấp dưới gốc liễu tránh mưa, chẳng sợ bị sét đánh chết. Thực ra, rất ít người trú mưa dưới gốc cây bị sét đánh. Ngược lại, những nơi trống trải thì lại thường xuyên bị sét đánh.

Hôm nay, nàng đổi sang bộ váy dài bằng vải thô, trang phục của một cô gái nhà bình thường, tóc búi đơn giản bằng vải thô. Một tay nàng cầm chiếc dù trắng để che mưa, một tay nâng sách đọc. Đương nhiên, chiếc dù trong tay nàng mới là vũ khí thật sự.

Mưa phùn nghiêng theo gió, thời gian thấm đẫm trong làn mưa gió.

Người đi đường hối hả, vì miếng cơm manh áo mà bôn ba.

Khi trời mưa, nàng co mình vào một góc nhỏ của thế giới, làm việc của mình. Một chiếc dù là đủ che thân, nghe tiếng giọt mưa rơi từ cành liễu xuống đất lộp bộp. Khi thì nàng đọc sách, khi thì lại trầm tư, đôi mắt lơ đãng không biết đang suy nghĩ điều gì.

Con khỉ gãi gãi lưng, rồi xoay người cuộn tròn, ngủ say như chết.

Trong lòng Bạch Vũ Quân chợt nảy sinh ý nghĩ, nàng ngẩng đầu lên.

Một cỗ xe ngựa của nhà phú thương dừng trước gian hàng. Lão xa phu dìu một lão già còn lớn tuổi hơn mình bước xuống xe. Bạch Vũ Quân khẽ nhíu mày nhưng không ngẩng đầu lên, trong lòng vẫn âm thầm thôi diễn, tính toán, luôn cảm thấy sẽ có một chút thu hoạch bất ngờ.

Trên phố cũng có vài nhà bán dù khác, nhưng lão giả phát hiện chỉ riêng quầy hàng này trưng bày chín chiếc dù. Hơn nữa... chỉ cần liếc qua một cái là biết đây là vật phi phàm. Hồi tưởng lời con trai độc nhất nói về giấc mộng, lão giả nhận thấy cũng có vài phần chân thực. Chỉ là không biết liệu đây có phải là yêu tà tác quái hãm hại, hay thật sự có điều thần dị.

"Vị cô nương này, lão phu đặc biệt đến đây mua dù, không biết liệu..."

Lão già muốn nói lại thôi. Thật ra, ông không thể xác nhận liệu cô gái bán dù này có liên quan gì đến giấc mộng kia hay không. Trước hết ông cứ hỏi giá dù đã. Nếu cô ấy ra giá mười lượng hoàng kim thì chắc chắn là đúng rồi. Lúc này, ông quả thực đã mang theo mười lượng hoàng kim đến đây. Vì con trai độc nhất, tiền bạc chẳng qua chỉ là vật ngoài thân mà thôi.

Bạch Vũ Quân khép sách lại, nhìn lướt qua. Nàng (với gương mặt tàn nhang) nhìn lão già tóc bạc. Ý đồ của lão giả đã trở thành khởi đầu cho Bạch Vũ Quân thôi diễn. Nàng quan sát, đoán mệnh, nhìn thấu quá khứ và tương lai. Chỉ là một phàm nhân, việc nhìn thấu kiếp trước kiếp này của ông ta không hề gây áp lực cho nàng. Và quả thực, khi xem xét, nàng đã nhìn ra một vài chuyện, đúng như dự đoán về "thu hoạch bất ngờ".

"Mua dù?"

"Chính là, xin hỏi giá dù..."

"Trước kia, mười lượng hoàng kim là bán. Nhưng tiểu thương này luôn tuân thủ nguyên tắc kinh doanh công bằng, không lừa gạt già trẻ. Muốn đạt được nhiều hơn thì ắt phải trả giá nhiều hơn. Bởi vậy, giờ thì giá đã tăng lên rồi."

Tay cầm sách của nàng khoa tay múa chân một cái lên trên, rồi nhún vai.

"Cái này... hai mươi lượng hoàng kim ư?"

Bạch Vũ Quân vẫn nắm chặt cuốn sách, đưa ngón trỏ nhỏ nhắn lên lắc lắc về phía lão già, với vẻ mặt thờ ơ, tự tại.

"Không không không, xưa khác nay khác. Hoàng kim tuy tốt nhưng ta không thiếu. Nếu ông có thể lấy ra món đồ khiến ta hứng thú, việc bán dù sẽ không thành vấn đề. Đương nhiên, nếu giá trị cao, ta có thể mua một tặng một nữa đấy, thế nào?"

...

Nhìn chằm chằm chín chiếc dù phía trước, lão già sắc mặt nặng nề. Ông có thể xác định cô gái này nhất định có liên quan đến giấc mộng kia, nhưng lại không cách nào phán đoán rốt cuộc là do điều thần dị, hay là cố ý hạ độc ám hại. Nếu là vế sau, thì chẳng khác nào bắt cóc tống tiền. Ông biết trên đời có yêu ma quỷ quái, thân là phàm nhân, ông không dám tùy tiện trêu chọc những điều đó.

Bạch Vũ Quân nhìn ánh mắt đối phương, sao có thể không đoán ra ý đồ. Nàng lập tức giận dữ đứng phắt dậy.

"Này! Coi ta là giặc cướp sao? Dù không bán! Ai mua thì mua! Mau tránh xa quầy hàng của ta ra, tránh làm chậm trễ việc làm ăn của ta! Ngươi nghĩ phí bảo hộ mười đồng tiền mỗi nửa tháng ta giao là vô ích sao?"

Lão già và xa phu suýt nữa hộc máu. Nộp phí bảo hộ cho lưu manh côn đồ ư?

Cùng lúc đó, có lẽ cảm ứng được sự bất mãn của Chân Long, trên không trung, giữa những đám mây đen, một tiếng sấm vang kinh người!

Ầm ầm...

"Cô nương bớt giận, lão hủ vì cứu con nên nóng lòng, suy nghĩ lung tung. Trong lòng thật sự không biết ngài hứng thú với món đồ gì. Xin cô nương chỉ rõ giúp lão hủ!"

Nghe vậy, Bạch Vũ Quân lại ngồi trở lại ghế trúc. Nàng lười biếng mở miệng.

"Trong số mệnh có thì cuối cùng sẽ có, trong số mệnh không có thì chớ cưỡng cầu."

Nói xong, nàng không nói thêm gì nữa. Chỉ nói đến thế thôi, giao dịch thành thì thành, cùng lắm thì nàng tốn chút thời gian từ từ tìm.

Lão giả vận cẩm phục ngây người trong chốc lát, dường như nhớ ra điều gì, sắc mặt có chút do dự. Ông như đang cân nhắc giữa tính mạng của con trai độc nhất và món đồ kia, rốt cuộc cái nào nặng hơn. Sắc mặt ông trầm tư, rầu rĩ.

Ông hướng về phía cô gái bán dù cúi chào.

"Xin cho lão hủ được cân nhắc thêm. Xin... cáo từ."

Cô gái đọc sách chỉ khẽ lay cuốn sách, chẳng buồn đáp lời. Dưới gốc liễu, con khỉ xoay người chép miệng. Chín chiếc dù vẫn trưng bày chỉnh tề, khó mà bán được.

Mưa dầm vẫn âm thầm rơi, xe ngựa chậm rãi quay về.

"Lão gia, vật kia thật sự còn quan trọng hơn tính mạng của thiếu gia sao? Cô nương nói không sai, trong số mệnh không có thì chớ cưỡng cầu."

"Chỉ cần có cháu trai là đủ rồi. Giữ lại món đồ kia có lẽ có thể thay đổi tương lai gia tộc. So với sự hưng suy của huyết mạch cả một gia tộc, tính mạng của một người chẳng là gì cả. Còn cô gái bán dù kia..."

Lão giả vận cẩm phục có chút do dự. Trước đó, ông mơ hồ cảm thấy nàng sẽ không ra tay trong bóng tối, nhưng lúc này lại có chút đắn đo, khó mà quyết định.

Lão xa phu sắc mặt do dự, luôn cảm thấy lão gia đã thay đổi. Lúc trước ông ấy chưa từng vô tình, máu lạnh đến vậy. Mấy chục năm trôi qua, đến khi về già lại càng trở nên coi mạng người như cỏ rác.

Xe ngựa kẽo kẹt quay về. Lão bộc quen đường, nhanh chóng đưa xe về đến phủ đệ.

Tháo dây cương của xe ngựa xong, lão xa phu khẽ cắn môi đi về hậu viện...

Không bao lâu sau, những người nữ quyến đang khóc lóc trong phòng bệnh vội vàng nâng một chiếc hộp lên xe. Xe ngựa vọt ra khỏi đại môn, vung roi thúc ngựa, đội mưa đi nhanh. Ngay khi chiếc xe ngựa vừa rời đi không lâu, lại một cỗ xe ngựa xa hoa tôn quý khác dừng trước cổng chính.

Người đến không phải là quý nhân mà là một phụ tá. Toàn bộ nam giới trong phủ đều xếp hàng hai bên cửa nghênh đón.

Người nam tử râu dê xuống xe. Ông ta với vẻ mặt ngạo mạn cùng lão giả vận cẩm phục chào hỏi nhau. Chiếc xe ngựa có tiêu chí của Vương phủ. Cho dù chỉ là phụ tá của Vương phủ, ông ta vẫn có địa vị cao hơn cả gia chủ phú thương. Vào phòng khách, sau khi đám người lui đi, vị phụ tá của Vương phủ nói ra ý định.

"Vương gia đã chấp thuận đề nghị của ngươi, nhưng muốn có một món đồ. Ngươi biết rõ đó là vật gì rồi chứ."

Hãy nhớ rằng, mọi bản quyền của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nâng niu từng con chữ.