Bạch Vũ Quân không biết vì sao lại cứu người.

Có lẽ là vì cô bé tên Vân Nhi, người bạn đúng nghĩa đầu tiên mà Bạch Vũ Quân gặp khi lần đầu xuống núi. Khi cô ấy cần giúp đỡ nhất, Bạch Vũ Quân đã không thể có mặt. Nếu khi đó ngăn cản cô ấy không lấy chồng, nếu như... Chẳng có cái “nếu như” nào cả, mọi thứ đều không thể quay lại như trước.

Hai cô bé được thay quần áo mới có chút chưa quen lắm, ngồi trên ghế đẩu nhìn Bạch Vũ Quân lách cách xào nấu. Nồi đồng sôi ùng ục, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi cá thơm lừng sắp khiến hai đứa trẻ phải ứa nước miếng.

Đèn dầu chiếu sáng căn phòng nhỏ.

Hơi nước nóng hôi hổi che khuất tầm nhìn, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ tóc dài mặc đồ trắng đang bận rộn trong làn hơi nước.

Thịt cá được lóc xương, cắt miếng vừa ăn rồi cho vào nồi, thêm gia vị.

Hai đứa trẻ đã lâu lắm rồi chưa được ăn món ngon thơm lừng như thế, lại đang đói cồn cào, rất có thể sẽ ăn ngấu nghiến mà bị xương cá mắc cổ. Đã làm thì phải làm đến nơi đến chốn, việc lóc xương cá cũng chẳng khó khăn gì, vả lại, làm như vậy món canh cá chua càng thêm ngon.

Nồi cá sôi ùng ục, Bạch Vũ Quân lại tiếp tục làm sạch ốc đồng, rửa kỹ rồi cắt bỏ phần đuôi.

Xèo xèo ~

Dầu nóng phi thơm các loại hương liệu, mùi thơm bay khắp căn phòng nhỏ.

Ốc đồng xào cùng tía tô càng dậy mùi thơm. Phi thơm hành tỏi rồi cho ốc đồng vào xào, đảo đều. Khi ốc gần chín thì cho thêm các loại gia vị khác vào. Cô lấy muối cục ra, gõ vỡ một miếng nhỏ rồi bỏ vào nồi. Khi gia vị đã thấm đều, thêm nước dùng vào, đun sôi rồi hạ nhỏ lửa hầm nhừ, để riêng sang một bên. Sau đó, chị ấy nhanh nhẹn dọn dẹp bàn gỗ nhỏ, bày bát đũa, động tác vô cùng thành thạo.

Món canh cá chua được đặt lên bàn, vẫn còn giữ ấm trên bếp lửa nhỏ. Lúc này, nước trong nồi ốc đồng cũng đã gần cạn một nửa.

Múc ốc đồng ra đĩa, vừa lúc còn nóng hổi để thưởng thức.

“Cứ để nồi cá nóng thêm một lát, trước tiên hãy nếm thử món ốc đồng này đã.”

Nếu không phải cô chị lớn trông chừng, có lẽ cô em nhỏ đã sớm đưa tay bốc cho vào miệng rồi. Nghe Bạch Vũ Quân nói có thể ăn, cô chị lập tức cầm một con ốc lên bàn, dùng hòn đá nhỏ đập vỡ, rồi nhặt lấy phần thịt bỏ vào miệng.

Cô im lặng nhưng trong lòng lại thấy đau xót, tự hỏi trước kia hai đứa đã bao nhiêu lần phải dùng cách này để ăn ốc sống.

“Ngon quá! Lại còn đậm đà nữa! Hóa ra ốc đồng nấu chín lại thơm ngon vô cùng!”

Người bình thường, nếu chưa từng trải qua những tháng ngày khốn khó ấy, sẽ rất khó tưởng tượng được mùi vị của thức ăn sống ra sao, càng không thể hình dung được sự tận hưởng về vị giác mà chút muối mặn mang lại. Sự thiếu hụt muối do dinh dưỡng kém kéo dài khiến bản năng thèm muối trỗi dậy, tựa như loài vật sẽ tìm đến những vũng bùn hay tảng đá có chứa muối để liếm láp, một bản năng yêu thích muối.

Bạch Vũ Quân trợn mắt nhìn.

“Ăn thế không đúng rồi, ăn ốc đồng chú ý cái kĩ thuật mút. Học ta đây này.”

Bạch Vũ Quân – một tay ăn uống sành sỏi – làm mẫu. Trong lúc nhất thời, trong căn phòng nhỏ vang lên những tiếng mút ốc sột soạt đầy thích thú. Học được cách ăn, hai đứa bé phát hiện mùi vị ngon đến lạ, lập tức ăn ngon miệng hơn nhiều.

Bạch Vũ Quân cảm thấy ăn ốc đồng chính là thưởng thức cái hơi thở dân dã, đời thường. Không thể giữ dáng vẻ thanh tao, lịch thiệp mà vẫn có thể thoải mái là chính mình. Những người vội vàng, nóng nảy sẽ không thể thưởng thức trọn vẹn món ốc đồng, cái mà người ta thưởng thức chính là cái thú vui dân dã, thôn quê. Hút một miếng, cảm nhận hương vị, ung dung tự tại.

Tâm trạng tốt, dù có lỡ mút phải vỏ ốc rỗng không cũng chẳng thèm để ý, vẫn vui vẻ, thoải mái cười.

Nồi cá cũng đã đủ ấm để ăn. Lại là một màn xuýt xoa húp xì xụp đầy phấn khích. Hai đứa trẻ chưa biết dùng đũa gỗ, may mà Bạch Vũ Quân đã chuẩn bị sẵn những chiếc nĩa nhỏ. Thịt cá thơm lừng ăn cùng cơm trắng, cái thú vui trần thế chẳng có gì sánh bằng.

“Ngươi... Thật sự là yêu quái à?”

“Ừm ~”

“Yêu quái có ăn thịt người không?”

“Yêu quái có rất nhiều loại khác nhau, ví dụ như có loại ăn chay hoặc chỉ ăn phấn hoa, lại có những cây yêu, hoa yêu chỉ cần nước hoặc bùn đất là có thể sống sót. Con người cũng đâu phải linh đan diệu dược gì, ăn cũng chẳng ngon.”

“Vậy thì... chị nhất định là yêu không ăn thịt người ~”

“Ồ? Sao con biết?”

Bạch Vũ Quân nhìn cô chị lớn với vẻ thích thú, cứ như một đứa trẻ tìm thấy một con côn trùng nhỏ thú vị, đầy rẫy ý đồ trêu chọc.

“Chị tốt bụng như vậy, yêu quái ăn thịt người đều là kẻ xấu cả ~”

Ngay đối diện, Bạch Vũ Quân bỗng nhe nanh lộ vảy, kỳ lạ nhất là mái tóc đen nhánh biến thành bạc trắng như tuyết. Vẻ ngoài giống hệt một loài hung thú ăn thịt, trông vô cùng đáng sợ...

Hai đứa trẻ đứng hình, ngây dại, miếng thịt cá trong miệng rơi xuống bàn cũng không hề hay biết.

Cô lắc lắc cổ, biến trở lại hình dáng ban đầu rồi tiếp tục ăn cơm. Gắp miếng thịt cá vào bát, thổi nguội rồi nhẹ nhàng cắn một miếng, cảm nhận vị tươi ngon.

“Yên tâm đi ~ Ta sẽ giữ hai đứa lại, chờ qua năm rồi ăn ~”

Cô em gái bé nhỏ không hiểu Bạch Vũ Quân nói gì. Hiện tại, bé chỉ biết phân biệt thức ăn có ngon hay không, và người nào tốt, người nào xấu. Còn cô chị lớn, nhìn yêu tinh đang say sưa thưởng thức món ngon đối diện, trên mặt lại nở nụ cười lúm đồng tiền, không hề tỏ ra sợ hãi chút nào, vẫn tiếp tục gắp thịt cá vào bát đút cho em gái ăn.

Giữa tháng Chạp heo hút này, căn nhà tranh nhỏ lại tràn ngập mùi thơm nóng hổi.

Bạch Vũ Quân đã cưu mang hai cô bé, nhưng không phải hoàn toàn miễn phí. Hai đứa trẻ cần dùng chính sức lao động của mình để đổi lấy cuộc sống thoải mái này. Bạch Vũ Quân không muốn dạy chúng thói ỷ lại, không làm mà hưởng.

Cơm nước xong xuôi, cô chị lớn hơn một chút tự động cọ rửa bát đũa, lau dọn bàn.

Theo lời Bạch Vũ Quân, đó là: “Các ngươi ăn cơm của ta thì phải trả tiền, không có tiền thì có thể dùng công việc để bù lại,” để cô ấy đỡ phải tự mình quét dọn vệ sinh, rửa chén, cọ nồi. Dù có phân thân, nhưng ngay cả phân thân cũng cần phải búng tay một cái mới có thể xuất hiện, rất tốn sức.

Kể từ đó, một yêu thú đến từ Nam Hoang nào đó đã vô cùng vô sỉ khi "thuê" lao động trẻ em...

Thật ra thì cuộc sống đâu có vất vả đến thế, tất cả chỉ là những chuyện vặt vãnh nhỏ nhặt.

Cô em gái đã ngủ say trên chiếc giường mới cùng tấm chăn dày mềm mại. Cô chị lớn vẫn đang lau bàn, dọn dẹp thớt. Trong phòng ấm áp, dù mồ hôi nhễ nhại vì mệt, con bé vẫn không chịu nghỉ ngơi chút nào, trông thật quật cường...

Còn Bạch Vũ Quân, cô lười biếng nằm ngủ, hơi thở đều đặn, thỉnh thoảng lại duỗi duỗi chân, hoàn toàn quên mất cô bé đang cọ nồi bên cạnh bếp lò.

Rất lâu sau, khi đã hoàn thành công việc, cô bé thổi tắt đèn dầu, cẩn thận trèo lên giường, nép mình vào cùng em gái. Giường ấm áp, thoải mái dễ chịu, không hề ẩm ướt, chăn màn thơm tho mềm mại. Cảm giác mọi thứ lúc này đều không chân thực. Nếu không phải thân thể còn mỏi nhừ vì mệt mỏi, có lẽ con bé đã nghĩ mình đang nằm mơ. Nằm xuống, ôm chặt em gái, hai chị em rúc vào nhau, ngủ một giấc thật say, là giấc ngủ đầu tiên thật sự thoải mái sau bao ngày dài...

Đêm ba mươi tháng Chạp, Giao Thừa.

Trước cổng nhà tranh đã dán chữ "Phúc" lớn và những câu đối xuân đỏ thắm, đều do hai chị em tự tay làm. Con bé phải đạp lên thớt gỗ, nhón chân mới dán được.

Tranh thủ một lúc, cô chị chạy về hầm ngầm, tìm thấy mấy cái bánh bao và chút điểm tâm giấu trong đống rơm. Cẩn thận từng li từng tí mang về nhà tranh. Tuy còn nhỏ, nhưng con bé đã giống như loài dã thú, hiểu được không thể lãng phí thức ăn.

Trở lại tiểu viện, cô bé thấy em gái ngồi trên ghế đẩu ở cửa ra vào, ôm chậu ăn vặt.

Vì em gái còn quá nhỏ, cô chị chỉ có thể dùng đôi vai gầy guộc của mình gánh vác mọi công việc. Con bé trân trọng cuộc sống hạnh phúc được ăn no, mặc ấm, có chỗ ngủ như hiện tại, chịu đựng vất vả, liên lụy mà không hề than trách một lời. Mà đâu biết rằng, rửa rau hay giặt quần áo, nước dùng đều là nước nóng hổi. Nước trong chậu gỗ dường như vĩnh viễn không bao giờ cạn, vừa đổ đi không lâu lại đầy ắp một chậu nước mới.

“Ăn cái này đi.”

Bạch Vũ Quân đưa cho cô bé một viên thuốc, nghe mùi vị chua cay.

Cô bé không chút do dự ăn ngay.

“Nha đầu, đây chính là độc dược, trong truyền thuyết, loại tán thuốc 'Bảy ngày đoạt mệnh', chỉ có một phần duy nhất trên giang hồ. Mùi vị thế nào?”

“Bạch tỷ tỷ, trò đùa của chị chẳng buồn cười chút nào.”

“Sao con lại nghĩ đó không phải độc dược?”

Bạch Vũ Quân thấy tò mò. Một đứa trẻ con mà cũng có thể phân tích được thuốc có độc hay không sao?

Cô bé nhìn chằm chằm đôi mắt phượng đẹp đẽ, đầy vẻ vũ mị của Bạch Vũ Quân, miệng nhỏ mỉm cười, hoàn toàn không tin viên thuốc là độc dược. Trực giác của trẻ con tuy nhỏ nhưng đôi khi lại đặc biệt chuẩn xác.

“Bởi vì đôi mắt của chị không biết nói dối ~”

...

Hiếm khi nói dối mà lại bị một đứa trẻ con vạch trần, cô ấy thật sự mất hết thể diện.

Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, mong các bạn độc giả đón nhận và ���ng hộ.